Le samedi fait partie de ces journées auxquelles on tient, pour la simple et bonne raison que ce jour-là signifie week-end bien mérité. Quand une semaine est constituée d’heures de cours disséminées un peu partout et qu’il s’agit de préparer des étudiants pour la session d’examens, à vrai dire, le week-end est un repos béni. Pas d’étudiants dans les pattes, pas de programme à suivre, à part celui mis au point pour la journée, et pas d’obligation professionnelle, sauf cas exceptionnel. Oui, Alcide aimait le sentiment de liberté que lui conférait chaque week-end.
C’était pour lui, aussi, l’occasion d’emmener Elyott au parc, de passer avec lui des moments privilégiés où l’homme se sentait utile, où il se sentait un peu aussi comme un père avec son fils.

Ainsi, la veille, vendredi, une fois ses cours terminés – il avait la chance de ne pas donner cours plus tard que la deuxième heure de l’après-midi –, van Stexhe était allé louer un DVD à regarder avec son filleul. Il avait hésité entre prendre un dessin animé de Disney ou prendre un vrai film… et puis, ne sachant pas se décider, l’homme avait finalement pris les deux. « Merlin » parce que c’était le Disney préféré d’Alcide et la version de Tim Burton d’« Alice au pays des merveilles ». Puis, il avait préparé le goûter avant d’aller chercher Elyott à l’école. Le vendredi, Alcide avait pour habitude de faire une salade de fruits dans un grand saladier. Morceaux de pomme, de poire, raisins blancs, rondelles de banane, quartiers d’orange et de clémentine… après ça, il complétait en fonction des fruits de saison. En l’occurrence, là, il y eut des fraises, des framboises et des groseilles dans le mélange. L’homme ajoutait aussi un peu de jus d’orange, avant de mettre le plat, bien mélangé, au frigidaire. Le but ? que les fruits puissent tremper dans le jus d’orange et parfumer tout ça. Et puis, si Elyott était habitué à manger de la salade de fruits tous les vendredis, plus tard il continuerait à manger des fruits et à les apprécier. C’était ainsi que le professeur voyait les choses.

Vendredi encore. Il n’était pas encore l’heure d’aller chercher le petit bonhomme à l’école. Alcide avait près d’une heure à tuer et il ne tenait pas à tourner en rond. Au fond de lui, il savait bien ce dont il avait envie pour tuer cette heure, alors, sortant son téléphone portable, il composa un SMS très court. Quelques mots à peine : « J’arrive dans dix minutes. Fais sortir ta coloc’ et prépare-toi. » et il envoya cela à Fraisinette, elle qui était toujours prête pour occuper l’homme de cette manière. Avec un sourire, van Stexhe avait pris sa veste et une bouteille de whisky pour ne pas arriver les mains vides.
Vendredi toujours… Alcide arriva à l’heure dite au bâtiment de la confrérie Oméga, où il était presque normal de voir l’homme, puisqu’il était le doyen de cette confrérie. Les gens ne se posaient pas de question, c’était logique que le doyen vienne de temps en temps dans cette aile de l’université pour quelques histoires professionnelles. Mais la visite de l’homme n’avait rien de professionnel. Il avait planqué sa bouteille sous sa veste, pliée au-dessus de son bras gauche et, en chemise, il traversa le bâtiment jusqu’aux chambres. Là, faisant mine d’inspecter un peu, van Stexhe finit par s’engouffrer dans la chambre de Lexie Da Vulcra… dont il ne sortit qu’un peu plus d’une demi-heure plus tard, l’air serein et un petit sourire en coin. Il adorait ça et il adorait la manière dont cela se passait ici, avec elle. Il n’y avait pas à se poser de question, leur arrangement, leur compromis fonctionnait bien et c’était ça qui était particulièrement génial.

Sortant de là, Alcide partit directement vers l’école d’Elyott, où il arriva quelques minutes à l’avance. Juste assez pour pouvoir discuter un peu avec les parents qui étaient là et qui venaient, eux aussi, chercher leur enfant pour passer un week-end tranquille, sans école. C’est là que Kathleen, la mère du petit Bryan, un garçon de la classe d’Elyott, rappela à van Stexhe ceci :
« N’oubliez pas, demain, vous conduisez Elyott ici à dix heures. Nous emmenons les enfants à Jungle City, puis nous mangerons des pâtes bolognaise à midi, c’est le plat préféré de tous les enfants, à cet âge-là, et ensuite, tout le monde jouera à la maison où on mangera le gâteau. Vous pourrez venir chercher Elyott vers dix-sept heures, ok ? »
Un peu pris au dépourvu, l’enseignant n’avait pas pu refuser. Et puis, Bryan, c’était un garçon avec qui Elyott jouait souvent au foot, ils s’entendaient bien, tous les deux… Alcide ne pouvait pas ne pas accepter de faire ce petit plaisir à son filleul. Alors il avait accepté, sans avoir la moindre idée de ce que c’était ce « Jungle City » dont Kathleen avait parlé.
Au coup de sonnette, tous les enfants s’étaient précipités vers la grille où l’institutrice laissait sortir, un par un, les gamins dont elle avait repéré les parents. C’était un peu long, cette méthode, mais cela permettait de rencontrer les autres. Et puis, cela évitait les accidents et les enlèvements, non ? Alcide attrapa Elyott dans ses bras, le saluant en l’appelant « Mon grand » et lui parlant tout de suite de l’invitation de la maman de Bryan. Le petit garçon avait l’air plus qu’emballé par l’idée et, souriant à Kathleen, van Stexhe lui confirma que tout se passerait comme elle l’avait dit.
Reposant son filleul sur le sol, l’homme lui avait pris la main pour le conduire jusqu’à sa voiture, où il l’attacha à l’arrière avant de prendre place derrière le volant.

"On va vite aller chercher un cadeau pour Bryan avant de rentrer à la maison. Tu sais ce qui lui ferait plaisir ?"

Et voilà, après l’école, Alcide et Elyott s’étaient retrouvés tous les deux dans un magasin de jouets où le petit garçon s’extasiait devant des boites colorées tandis que l’homme cherchait un truc qui pouvait plaire à un enfant pour ses sept ans. Des Lego, ça plaisait toujours aux garçons, ça. Alcide sortit du rayonnage une boite de Lego qu’il trouva ridiculement petite, et remit aussitôt en place avant de sortir une boite qui lui semblait décente. Puis, voyant ce qu’il était possible de faire avec cette boite, l’homme ne put s’empêcher d’en prendre une autre, sur le thème des châteaux et chevaliers, un peu plus grande, pour Elyott. Elyott qui, de son côté, avait trouvé une boite de magie qui, assurait-il, allait plaire à Bryan. Bon, soit. Alcide prit les trois boites et passa à la caisse. Tous ces jeux, ce n’était pas donné, mais le principal était que ça fasse plaisir aux gosses, alors van Stexhe ne rechignait pas.

Une fois rentrés à Noriega Street, Elyott portant son cartable, Alcide les boites de jeux, les deux compères rentrèrent dans la maison bien vite. En allant directement au magasin de jouets, ils avaient mis un peu plus de temps que d’habitude pour revenir et leurs estomacs respectifs n’avaient plus qu’une envie : la salade de fruits.
Rangeant les jeux sur le côté, Al demanda à son filleul de sortir des coupes et des cuillères, tandis que lui s’occupait de sortir le saladier contenant le mélange multicolore.
Le goûter était un moment privilégié entre eux. Assis l’un en face de l’autre, occupés à déguster quelque chose de sucré, chacun parlait de sa journée, racontant à l’autre les petits trucs marrants du jour, ou expliquant les petits soucis qu’il avait pu y avoir…

Après le goûter, Alcide jetait un coup d’œil au journal de classe d’Elyott, pour voir un peu s’il avait des devoirs ou des leçons, pour voir aussi si l’institutrice n’avait pas noté quelque chose en rouge. Mais généralement, ça allait. Le week-end, Elyott avait parfois un ou deux petits travaux, mais c’était tout. Principalement des calculs et des phrases à copier pour améliorer sa calligraphie. Quand l’enfant ne râlait pas trop, en une demi-heure, il avait fini et c’était souvent pas trop mal fait.
C’était la corvée du jour. Mais comme van Stexhe le disait souvent à son filleul « Après l’effort, le réconfort ! » et là, il avait sorti la boite de Lego avec le château-fort, le pont-levis, les chevaliers, la princesse dans la tour, le roi, les chevaux… L’homme était lui-même fasciné par tout cela, à vrai dire et il se voyait déjà jouer pendant des heures avec Elyott à ce jeu. Mais là, il ne jouèrent pas plus d’une demi-heure : il fallait d’abord construire le château-fort et ça prenait pas mal de temps, à genoux sur la moquette, en lisant le plan et en décrivant les pièces nécessaires à un petit garçon qui était tellement pressé de voir le résultat final qu’il lui donnait n’importe quelles pièces. Bref. Elyott avait visiblement besoin de prendre l’air et de courir, alors Alcide lui proposa une séance d’entrainement cycliste au parc.
Il faisait beau et le parc offrait un terrain parfait pour s’entrainer. Van Stexhe sortit le vélo d’Elyott. Un VTT, bleu et jaune, avec deux roues assez larges pour que l’enfant puisse apprendre à bien pédaler sans se casser trop souvent la figure. L’homme et le petit garçon jouèrent ainsi au parc pendant une petite heure, avant de s’arrêter sur un banc où il y eut un autre moment privilégié de partagé. Elyott était un enfant très câlin avec son parrain. Et Alcide, eh bien, il s’y était habitué et prenait plaisir à sentir, serré contre lui, le corps de son filleul.
Edward avait raison, lorsqu’il avait dit à Alcide qu’il ne pourrait jamais plus imaginer sa vie sans cet enfant. C’était exactement ce qui s’était passé. Il ne se passait pas une heure sans que van Stexhe ne pense à Elyott. Il se demandait ce qu’il était en train de faire, s’il avait bien mangé, s’il ne lui manquait rien…
Et là, alors que la montre d’Alcide indiquait 18h30, un peu à contrecœur, ils se levèrent et reprirent le chemin de la maison, Elyott sur son vélo, Alcide courant à côté de lui.

Le reste de la soirée fila à toute vitesse. Ils mangèrent du poulet rôti, avec des frites et de la salade, puis regardèrent ensemble Merlin l’enchanteur et Elyott finit par s’endormir contre Alcide qui n’osa pas bouger tout de suite. L’homme dut se débrouiller pour mettre l’enfant en pyjama sans le réveiller – pas évident du tout, croyez-moi ! – puis il put aller l’installer dans sa chambre, où il le borda avant de l’embrasser sur le front.
Alcide profita du sommeil d’Elyott pour emballer les deux cadeaux pour Bryan. Une boite de Lego et une boite de magie, cela devait suffire pour l’anniversaire d’un enfant de sept ans, non ? et puis, deux cadeaux, c’était parfait pour un gamin qu’Elyott avait l’air de beaucoup apprécier.
Après ça, eh bien, Alcide regarda les informations, puis alla se coucher, lui aussi, avec son téléphone portable pour s’amuser un peu par SMS avec Eileen ou avec Lexie.

Samedi. Réveil à huit heures tapantes. Alcide se leva, prit sa douche, enfila un jean et un tee-shirt, puis alla réveiller Elyott, vers 8h30. L’homme prépara des pancakes pour le petit-déjeuner tandis que le petit garçon se débarbouillait à la salle de bains. Alcide le laissait se laver seul. Il n’y avait que pour la douche que, de temps en temps, il fallait être là, tout près, pour aider le petit bonhomme à bien se laver partout.
Bref, la matinée se passa au mieux et à 9h45, van Stexhe et Elyott sortaient de la maison pour aller au lieu de rendez-vous : l’école. Kathleen était déjà là, avec une voiture familiale où elle devait pouvoir prendre facilement sept ou huit gosses. Alcide lui serra la main, avant de lui faire la bise, puisqu’elle semblait déçue de n’avoir que droit à la main, puis la jeune maman lui donna son numéro de portable, en cas de changement de programme ou d’empêchement, il pouvait l’appeler. Van Stexhe se sentit obligé de confier son numéro également, en répétant qu’elle pouvait l’appeler si le programme devait changer, si elle avait besoin d’aide ou autre.

Rentré chez lui à 10h15. Alcide se mit à tourner en rond. Il lut un peu, il rangea quelques trucs à gauche et à droite, il zappa à la télévision… rien à faire. Le château-fort Lego, dans un coin du salon, semblait l’appeler, mais van Stexhe tenait à faire ça avec son filleul.
N’y tenant plus, l’homme sortit faire quelques courses, comme si cela allait lui permettre de se changer les idées et de cesser de penser à Elyott. Bon, les courses, ça occupa Alcide pendant une bonne heure. Il fallait dire qu’il s’était trouvé dans la file pleine de vieillards, à la caisse, et que ça avait pas mal ralenti les choses.

À midi, il se fit des pâtes bolognaise, non sans penser à son filleul qui mangeait la même chose, avec ses copains de classe. L’homme se demandait comment la matinée avait bien pu se passer pour son petit bout, il se posait un tas de questions et ne parvenait pas à se détacher de l’idée qu’Elyott lui manquait. Qu’est-ce que ça serait le jour où l’école organiserait des classes de mer ou des classes de neige !
Le repas fini, Alcide fit la vaisselle, sans grande conviction. Ce qui était dingue c’était que, d’habitude, quand il était seul chez lui, le professeur n’hésitait pas à appeler l’une ou l’autre demoiselle pour qu’elle se joigne à lui… mais là, non. Et puis, Kathleen pouvait l’appeler à n’importe quel moment, il pouvait se passer n’importe quoi et l’homme devait être prêt à intervenir. D’ailleurs, une veste, son portefeuille et ses clefs étaient près de la porte, juste au cas où, comme ça si Kathleen appelait, il ne lui faudrait pas chercher après quoi que ce soit et il pouvait être sur place dans les dix ou quinze minutes qui suivaient, s’il n’y avait pas de bouchons sur la route.

Il n’était que treize heures quand van Stexhe se rendit compte qu’il n’avait plus rien à faire pour le moment. Alors, il alla dans son bureau, se connecta à Internet pour vérifier sa boîte mail, il lut le journal en ligne, chercha quelques informations sur des expositions à venir, regarda aussi ce qui concernait le colloque à Atlanta… Ayleen ne lui avait pas encore donné signe de vie pour ça… et pourtant, ça approchait à grands pas. Mais l’homme se refusait à la contacter à nouveau. Ce n’était pas son rôle de lui courir après. Si elle avait changé d’avis, la moindre des choses, c’était de le prévenir.
Dans son courrier électronique, van Stexhe put voir que la confrérie Oméga organisait quelque chose le soir même. Depuis cette histoire qu’il fallait redorer le blason des Omégas, les soirées s’enchainaient, toutes avec un but caritatif. Ce soir, une partie des bénéfices allait servir à construire des citernes en Haïti. Voilà qui était philanthropique ! Les étudiants avaient bien compris ce qu’on attendait d’eux. Et ils avaient trouvé le meilleur moyen de répondre à ces attentes tout en menant une vie agréable. Cela fit sourire Alcide qui ne put s’empêcher de repenser à la réunion où les étudiants avaient donné leurs idées… C’était ce jour-là qu’il avait découvert que la belle Fraisinette était étudiante… c’était ce jour-là aussi qu’il avait décidé qu’il pouvait bien risquer sa place d’enseignant pour le plaisir que Fraisinette pouvait lui apporter… et jusqu’à présent, cela fonctionnait plutôt bien. Peut-être devrait-il inviter Lexie…

Mais l’homme n’eut pas l’occasion de réfléchir plus avant à cette possibilité. On frappa à la porte. Alcide n’attendait personne, mais il laissa son ordinateur allumé en se disant que si c’était des témoins de Jéhovah, il ne se laisserait pas avoir. Ouvrant la porte d’entrée, il tomba nez à nez avec Emy Conway. L’homme était plutôt surpris de la voir, car il avait surtout l’impression de ne faire que la croiser depuis qu’ils avaient passé ensemble une merveilleuse nuit durant laquelle ils s’étaient rapprochés l’un de l’autre.

"Emy… eh bien, ça va… et toi ?" A voir la tête qu’elle faisait, la jeune femme était plutôt déçue de tomber sur Alcide et pas sur Elyott. Elle parla alors d’un oubli et quelque chose fit tilt dans la tête de van Stexhe… Il se plaqua une main sur la bouche, avant de se confondre en excuses… "Oh merde… désolé Emy, je… excuse-moi, je n’avais pas pensé que ça tomberait en même temps… Elyott est à la fête d’anniversaire de son copain Bryan…"

Donc, oui, en effet, il avait oublié. Et là, face à l’étudiante, il était dans ses petits souliers, un peu honteux d’avoir poussé cette fille à se déranger pour rien, parce qu’il n’avait pas pensé à la prévenir d’un changement de programme, parce que Kathleen ne lui avait rappelé que la veille cette fête à laquelle Elyott était convié, parce qu’il avait tout simplement complètement oublié que son amie devait venir aujourd’hui chercher Elyott pour passer l’après-midi ensemble.

"Je suis désolé…" A force de le répéter, Alcide allait finir par énerver miss Conway… déjà qu’il l’avait déçue en oubliant de la prévenir, si en plus il avait l’air d’un autiste à présent, il ne fallait plus rien espérer d’autre que cette tête déçue et cette distance. "Allez, entre, je vais faire du café. Je dois aller chercher Elyott à 17h. Si tu n’y vois pas d’inconvénient, on pourrait en profiter pour passer un peu de temps ensemble… Il y a longtemps que ça ne nous a plus été possible, autant profiter de l’occasion, tu ne penses pas ?"

Alcide van Stexhe et Emy Conway, à vrai dire, ne s’étaient plus parlé à cœur ouvert depuis pas mal de temps. Chaque fois qu’ils se voyaient, ça avait un rapport avec Elyott et le petit garçon restait le principal sujet de conversation. Pourtant, entre Emy et Alcide, il y avait cette osmose intellectuelle doublée de cette fameuse alchimie physique qui faisait que l’un pouvait comprendre n’importe quel souci ou n’importe quelle situation qui arrivait à l’autre, et c’était réciproque.

[HJ : sorry pour la longueur… dernier rp avant longtemps, j’était inspirée… ne te sens pas obligée de faire long pour autant, surtout, je préfère la qualité à la quantité, tu sais bien =) ]