Past ► Lorsque mon portable avait sonné et que j'avais vu qu'il s'agissait de Mavis, j'avais eu un instant d'hésitation avant de décrocher. Dire que j'avais une dent contre cet Alpha qui m'était, au fond, parfaitement inconnu, aurait été mentir. De même, il aurait été inexact de s'avancer et d'affirmer que je l'appréciais. Disons plutôt que je le tolérais, sans lui montrer une once quelconque de sympathie. Il était le petit ami de Léo, et le futur père de son enfant. Il était dans le décor, le choix de ma meilleure amie, et je devais m'en accommoder. Point barre. Je n'étais pas dupe – je me doutais évidemment que l'Alpha pensait au moins autant de bien de moi que j'en pensais de lui. Parfois, je me disais que Léo devait être bien embarrassée avec deux énergumènes dans notre genre, à toujours être tiraillée entre deux feux. Mais nous faisions semblant, pour elle. Et alors que ces pensées me traversaient l'esprit, je compris que ce coup de fil était tout, sauf anodin. Pourquoi est-ce que Mavis aurait pris la peine de m'appeler ? Il ne me demandait pas mon avis, nous ne sortions pas entre nous, et nous ne nous immiscions jamais dans les vies de l'autre. Son nom affiché sur l'écran de mon smartphone était donc un mauvais signe – pour ne pas dire très mauvais signe. Mon cœur manqua un battement, puis un deuxième, alors que je finissais par décrocher. La voix basse mais alarmée de l'Alpha commença à m'exposer les faits rapidement, mais j'avais décroché dès l'instant où Léo et hôpital s'étaient retrouvés dans la même phrase. « J'arrive. » Je l'avais coupé froidement, ignorant la moitié des informations qu'il avait pu me donner au cours de cet entretien. Je n'avais plus été capable de réfléchir, sentant la panique gronder au fond de mon être, prête à me dévorer doucement.très doucement.

« Ma Léo... » Murmurais-je après l'avoir observée une seconde depuis l'embrasure de la porte de chambre, avant de finalement combler l'espace qui nous séparait. Je n'ai prêté aucune attention à l'Alpha, qui restait en retrait et m'observait du coin de l’œil. Mes lèvres se posèrent avec tendresse sur sa joue, tandis que je m'asseyais à ses côtés. « Que s'est-il passé ? » Demandais-je à voix basse, m'emparant d'une de ses mains pour la serrer. Il était évident que la Iota n'était pas au meilleur de sa forme ; son air triste, ses yeux vides et ses cernes immenses ne trompaient personne. « Parle-moi. » Ordonnais-je, non sans douceur. Exprime-toi, libère-toi de ta souffrance et de tes démons. J'étais là pour partager son chagrin et ses peines, là pour la délivrer de ses fardeaux. La voir dans un tel état me brisait, littéralement.


Present ► « J'espère bien qu'à quatre-vingt-ans, je me serai débarrassé de toi et que je vivrai une seconde jeunesse. » Répliquais-je, moqueur. L'important c'était d'y croire, n'est-ce pas ? Je passe un bras autour de son cou, me penchant légèrement pour mieux l'entendre. La musique était forte, et la foule dense. Avoir une conversation – aussi peu sérieuse soit-elle – dans ce genre d'environnement n'était guère aisé. « C’est important pour moi, Léo. » Affirmais-je, posant mes lèvres sur sa joue. Elle était ma meilleure amie, depuis toujours. Elle avait toujours été là, dans les bons comme les mauvais moments. Elle m'avait soutenu, accompagné, aidé. Nous étions là l'un pour l'autre, peu importe la raison. Prêt à nous jeter corps et âmes dans une bataille pour éviter à l'autre de prendre les coups. J'ai ensuite ajouté que j'avais son cadeau, mais que je l'avais laissé à l'hôtel. Sa réponse ne se fit pas attendre, et ma réaction fut celle attendue. J'ai éclaté de rire à l'entente de son idée saugrenue, secouant la tête négativement. « Loupé. » J'aimais beaucoup Léo, mais de là à me tourner en ridicule à ce point... Non, tout de même pas. « Je t'épargnerais le ruban-rouge, si jamais tu devais me voir nu un jour. » N'était-ce pas là une attitude de grand prince ? Droit au but, sans fioriture. Pas de perte de temps inutile. Je la fis tournoyer sur elle-même pendant quelques secondes, souriant sincèrement. J’étais heureux d'être là, avec elle. Juste heureux, comme je ne l'avais pas été depuis une éternité.

J'étais accoudé au bar, les lèvres pincées et les yeux plissés d'agacement. J'observais tout du petit spectacle qui se déroulait sous mes yeux, et je ruminais intérieurement. Ce brésilien aux faux airs d'un joueur de football bien connu me donnait des envies de meurtre. Je le voyais faire tournoyer Léo, se rapprocher d'aller, danser contre elle. Premier pas d'une tentative de séduction, c'était clair comme de l'eau de roche. Je voyais Léo qui se laissait tenter, souriant et riant à des mots que le brésilien venait de lui murmurer à l'oreille. Mon impatience se faisait de plus en plus évidente, et vider d'un trait mon verre pour me calmer ne provoqua pas la réaction que j'avais espéré. Au contraire. Mon sang ne fit qu'un tour lorsque je vis les mains baladeuses de cet inconnu se perdre sous les coutures de la robe de Léo. Et puis quoi encore ? Il ne voulait pas les clés de ma chambre d'hôtel ? J'ai déposé avec fracas mon verre sur le comptoir, avant de fendre la foule pour rejoindre ma meilleure amie. « Je te l'emprunte quelques minutes. » Dis-je en attrapant le bras de mon amie pour une discussion qui, je l'espérais, la remettrait en place. J'avais toujours été franc avec elle. Honnête. Je lui avais dit les choses comme je les pensais, sans me soucier de ce qu'elle pouvait bien penser. « T'es qui pour... » Commença l'homme, agacé d'être interrompu par une tierce personne. Un homme, qui plus est. « Cherche pas. » Sifflais-je, le regard noir, tout en raffermissant ma prise sur Léo. Cette dernière me regardait d'ailleurs d'un air incrédule, mais ne répliquait rien. Sans doute avait-elle perçu qu'il ne fallait mieux pas se mettre en travers de mon chemin à cet instant précis. Le brésilien lâcha finalement sa prise, non sans pester après moi. Qu'importe, il n’était pour moi qu'un profiteur. « Allons marcher quelques instants. » Dis-je en entraînant Léo à ma suite. Nous quittâmes momentanément le bar, à la recherche d'un lieu plus calme, et donc plus propice à la discussion. Pendant ce temps, le silence régnait en maître. Je cherchais la meilleure façon pour aborder le problème, mais je n'en trouvais pas. Ce que je m'apprêtais à dire n'était pas facile, mais je me dévouais pour le faire. Pour son bien. « Écoute, je t'ai toujours dit quel était le fond de ma pensée, et je ne compte pas me censurer ce soir. » Je soupirais, déjà rassuré d'avoir sous-entendu que cette conversation serait tout, sauf agréable. « Je ne te juge pas, mais permets moi de te dire que ce dont j'ai été témoin ce soir, ça ne m'a pas plu. » Ajoutais-je, alors que je revoyais clairement les mains de ce brésilien de pacotille devenir toujours un peu plus baladeuses. « Écoute Léo, je n'ai pas de leçon à te donner, mais... Je pense que tu devrais te calmer. » Déclarais-je, faisant quelques pas sur la plage pour m'éloigner des regards curieux qui nous scrutaient encore. « Tu te laisses embarquer dans des plans louches, tu rentres aux aurores... Ça pourrait être dangereux, et puis tu mérites mieux que ça. Ce n'est pas en sortant cinq soirs par semaine et en enchaînant les conquêtes que tu vas trouver le prince charmant, et fonder une famille. » Déclarais-je calmement, tout en sachant pertinemment que je lâchais une bombe. J'espérais que ces mots lui serviraient d’électrochoc, et qu'elle comprendrait où je voulais en venir. J'espérais que ça la fasse réagir, et une petite voix intérieure me disait que je n'allais pas être déçu.

Past ► Assis aux côtés de Léo, ma main tenant délicatement la sienne, je lui demande de m'expliquer ce qu'il vient de se passer dans un murmure. J'ai occulté tout ce qui se trouvait à proximité pour me focaliser sur le plus important : ma meilleure amie. J'oubliais tout, jusqu'à la présence de son petit-ami. Indifférent à ce que lui pouvait ressentir. Indifférent à ce qu'il pourrait penser en me voyant aux côtés de Léo, à la place où lui aurait dû être. J'étais trop bouleversé pour la Iota pour comprendre que quelque chose ne tournait pas rond entre eux. Je me suis retourné vers l'Alpha lorsque Léo lui demanda de sortir, pour nous laisser seul. Il s'exécuta, et j'ai hoché la tête en guise de remerciement. Mavis s'éloigna, et referma la porte derrière lui. Une fraction de seconde plus tard, j'ai reporté mon attention sur Léo. « Je suis désolé. » Soufflais-je, alors qu'elle confirmait ce que Mavis m'avait dit au téléphone. Elle avait perdu l'enfant. Aussitôt, la conversation que nous avions eu il y a quelques semaines me revint en mémoire. Léo était venue pour m'annoncer la nouvelle, et me faire part de ses doutes. Elle m'avait plus ou moins fait comprendre qu'elle ne désirait pas cet enfant, qu'elle ne se sentait pas prête à être mère, qu'elle avait peur de tout foirer. Elle n'aurait pas la chance d'affirmer ou d'infirmer ces différentes théories. « Dis pas ça. » Murmurais-je en secouant la tête, bien décidé à la déculpabiliser. « Ça arrive, ce genre de chose. C'est triste, c'est dommage, mais c'est comme ça. Il n'y a rien que l'on puisse faire. Il n'y a rien que tu aurais pu faire. » Rectifiais-je en remettant en place l'une de ses mèches de cheveux. « Aylesbury est intelligent, il le sait. Il ne t'en tiendra pas rigueur. Tout n'est pas perdu. » Ajoutais-je. Bizarrement, je me montrais optimiste. Moi qui voyais toujours tout en noir, je voulais désormais ardemment que Léo reprenne confiance en elle. « Allez, arrête de pleurer. » Arrête, parce que je ne supporte pas ça. Il n'y avait rien de pire, pour moi, que de voir les femmes de ma vie pleurer. « La vie est injuste, malheureusement. Elle t'a blessée toi. Elle a pris les jambes de ma sœur. Elle m'a arraché mon petit frère. » Je parlais rarement de ce dernier élément, mais Léo n'était pas sans l'ignorer. Mais aujourd'hui, pour elle, j'étais prêt à faire une exception à la règle. « Il faut vivre avec. C'est difficile. Ça fait mal, mais ce n'est pas impossible. » Finis-je par murmurer. Je me suis allongé aux côtés de Léo, posant ma tête à côté de la sienne sur l'oreiller. Ma main gauche caressa distraitement son dos, tandis que je reprenais la parole. « Tu vas devoir être forte, Léo. » Parce que les prochaines heures, les prochains jours, les prochaines semaines vont être difficiles, voire invivables. Mais ça, je ne préférais pas le mentionner à haute voix. « Et je serai là pour toi. Quand tu veux. Quand tu en auras besoin. Je serai là. » Répétais-je, alors que je l'étreignais délicatement.

Present ► « Je trouverais un autre mannequin. » Dis-je en haussant les épaules, comme si elle était parfaitement remplaçable. Sauf qu'elle ne l'était pas, évidemment. On ne remplaçait pas l'amie de toute une vie. « Ce n'est pas ce qui manque. » Bon ça, par contre, c'était vrai. Eden avait dirigé l'entreprise de mannequinat de sa mère. Elle la dirigeait déjà lorsque j'étais entré à son service, et je mentirais si je disais qu'à mes débuts, je n'avais pas profité de mon statut pour grappiller quelques numéros. Après ma rupture avec Alaina, je n'avais pas eu le cœur à me caser, et ces filles frivoles étaient tombées à point nommé. « D'ailleurs, tu n'as pas une ou deux amies à me présenter ? » La questionnais-je, faussement innocent. J'affichais un petit sourire narquois aux lèvres, tandis que Léo levait les yeux au ciel. J'étais fier de moi, et de mes conneries. « Ce n'est pas ce qu'il manque ici. » Répondis-je, d'humeur un peu moins enjouée, alors qu'elle me disait qu'elle devrait se trouver quelqu'un pour exhausser ses fantasmes les plus étranges. Il suffisait de jeter un coup d’œil rapide pour voir que la plupart de la gent masculine n'était pas indifférente aux courbes et au charme de Léo. Chacun semblait prêt à saisir sa chance, dès qu'elle s'éloignerait de moi. Ce qu'elle fit, en se dirigeant sur la piste de danse alors que je m'approchais du bar.

Après mes odieuses accusations, la réaction de Léo-Alisson ne se fit pas attendre. Elle s'arrêta brusquement, et ses yeux se transformèrent en deux petits billes rondes assassines. J'ai dégluti, regrettant déjà d'avoir eu l'audace de lui dire le fond de ma pensée. Mais c'était trop tard ; le mal était fait. Ainsi, lorsqu'elle leva une main pour me gifler, je ne fis aucun geste pour l'arrêter. Je ne pris même pas la peine de tenter d'esquiver la menace. Ce n'était qu'un juste retour des choses – j'avais ce que je méritais, voilà tout. Cependant, et contrairement à ce que j'avais imaginé, la main de Léo ne s'abattit jamais sur ma joue. Elle resta en l'air pendant quelques secondes, avant de redescendre mollement sur son flanc. C'était pire que tout. « Je ne pense pas être celui qui a un problème dans cette histoire. » Répondis-je en baissant les yeux. Après tout, puisque j'avais décidé d'être courageux et de lui dire le fond de ma pensée, autant aller jusqu'au bout. Après tout, ça ne pouvait pas être pire, n'est-ce pas ? Nous avions déjà touché le fond, non ?  « T'es peut-être une adulte mais tu ne te comportes pas comme tel ! » M'exclamais-je, me retournant pour lui faire face. J'avais déjà haussé le ton en présence de ma meilleure amie, mais ça n'avait jamais été dirigé contre elle. J'avais toujours été conciliant, amical, doux. Hors de question de la brusquer, la vie avait été suffisamment difficile avec elle pour que je n'en rajoute une couche. « Pourquoi pas ? » Demandais-je, alors qu'elle semblait ulcérée que j'ose mentionner l'idée qu'elle puisse fonder, à son tour, une famille. Mais ma légèreté disparut à l'instant précis où Léo critiquait mon propre statut familial. « Laisse mes fils en dehors de cette histoire. » Sifflais-je, les yeux plissés et les lèvres pincées. Il y a des choses sur lesquelles je suis intransigeant – Gabriel et Nathaniel figurent en tête de liste. Quiconque touchera à un cheveu de mes fils le payera. Cher, très cher. C'est une règle d'or, et je ne suis pas prêt à y déroger. « Je déconne pas Léo. » Précisais-je, toujours aussi sèchement. Comme si elle pouvait en douter. Elle avait été là, toutes ces années. Elle savait que les jumeaux étaient les personnes auxquelles je tenais le plus au monde. Je pourrais devenir dingue, rien qu'à l'idée qu'il puisse leur arriver quelque chose. Je tuerais de mes propres mains si cela s'avérait être nécessaire. « Tu peux dire ce que tu veux, j'y crois pas. » Dis-je, balayant ses propos d'un revers de main. Je l'avais déjà vue avec mes fils – elle ne jouait pas un jeu. Avec Gabriel et Nathaniel,  elle se laissait aller, se laissait attendrir – revivait, d'une certaine façon. J'adorais ma meilleure amie, et je la connaissais par cœur. Elle avait beau être et paraître forte, je savais néanmoins qu'elle cachait des blessures profondes et douloureuses. « T'es juste paniquée à l'idée de t'attacher à nouveau à quelqu'un, sous prétexte que ça n'a pas fonctionné avec Aylesbury dix ans plus tôt. » Je ne comptais pas lâcher le morceau. Trop longtemps, je m'étais retenu de lui exprimer le fond de ma pensée. Trop longtemps, je l'avais regardée faire les mauvais choix en acquiesçant et en la ramassant à la petite cuillère lorsque cela s'avérait nécessaire. Trop longtemps, je m'étais mordu les doigts de ne pas avoir eu le courage de me confronter à ma meilleure amie, par peur de la perdre. « Réveille-toi Léo, le temps a passé.  Tu as payé suffisamment cher tes erreurs du passé, il serait temps que tu te pardonnes.Tu ne peux pas te morfondre jusqu'à la fin de tes jours. » Commençais-je, prêt à lui ouvrir les yeux sur des faits qui dataient. Je souffrirais peut-être de mon audace, mais tant pis. J'espérais que ça lui serait utile. Que ça l'aiderait. « Je ne peux pas te laisser te morfondre jusqu'à la fin de tes jours. » Corrigeais-je, la tête baissée. J'esquissais à nouveau quelques pas sur le sable, fixant l'étendue d'eau qui s'offrait à mes yeux. C'était une nuit magnifique. Lune pleine, ciel étoilé, une légère brise pour nous rafraîchir. Dommage que l'ambiance soit aussi électrique. « Gabriel et Nathaniel te considèrent comme une mère. Tu ne peux pas continuer de t’autodétruire. Ils ont besoin de stabilité, et ils ont besoin de toi. » Soufflais-je, m'approchant à nouveau d'elle. Mes mains se posèrent sur ses joues, et mon front se colla au sien. Elle voulait s'échapper de cette étreinte ? Impossible. Elle devrait attendre que je finisse de lui exposer mon point de vue. « Ressaisis-toi, Léo. Pour eux. Pour toi. Pour moi. Pour nous. » Les mots venaient mourir sur mes lèvres, dans une dernière supplication. Elle ne pouvait pas abandonner la partie, pas maintenant. « Moi aussi, j'ai besoin de toi. » Soufflais-je, mes lèvres à quelques millimètres des siennes. Mon regard ne lâchait pas le sien, et pour la première fois de ma vie, je réalisais que mon amitié avec Léo était fragile. Fragile, parce que je m'étais laissé entraîner sur une pente glissante. Dangereuse. Délicate. Et incertaine.

Past ► J'étais assis au fond du couloir, les yeux rivés sur mes mains tâchées d'un sang qui n'était pas le mien. Face à moi, une salle où s'affairaient plusieurs médecins urgentistes. La patiente ? Eden. Les stores vénitiens n'avaient pas été baissés, ce qui me permettait d'avoir une vue imprenable sur ce qui était en train de se passer. Mais ça n'avait aucun intérêt. Je connaissais déjà le verdict. Les pas précipités que j'entendis ne me firent pas tourner les yeux. Tout le monde courait tout le temps, aux urgences. Le temps était précieux, et une seconde pouvait faire toute la différence. J'ai à peine sursauté lorsque j'ai senti deux bras s'enrouler autour de mon cou, et vu de longs cheveux blonds se répandre sur mon épaule. Ma main droite se posa sur mon abdomen, exerçant une légère pression. La balle perdue que j'avais pris commençait à me faire mal. L'adrénaline avait quitté mon corps, et donc, conséquence logique, la douleur se réveillait. J'ai posé ma tête sur l'avant bras de Léo, me laissant finalement aller à une étreinte qui était la bienvenue. Nous sommes restés ainsi pendant quelques secondes, jusqu'à ce que Léo me murmure qu'elle était désolée. J'ai hoché la tête, incapable d'ouvrir la bouche pour la remercier. À nouveau, je me suis perdu dans la contemplation des lieux. J'étais vide de l'intérieur. Seul. Mort. « Elle est décédée à 3h28. » Finis-je par dire, fixant le mur d'un air absent. Mon ton était dénué de toute émotion, purement clinique. J'exposais les faits sans laisser mes sentiments prendre le dessus. « Je ne sais même pas pourquoi ils s'acharnent sur elle, ni même pourquoi je les ai laissés faire. » Avouais-je, toujours sans regarder Léo. « Qui t'a prévenue ? » Demandais-je, posant finalement mes yeux clairs sur le visage inquiet et malheureux de ma meilleure amie. Alors qu'elle esquisse un geste pour s'écarter, je sens mon rythme cardiaque qui s'accélère. « T'en vas pas. » La suppliais-je en posant mes paumes dans ses mains, avant de les serrer. « Me laisse pas, par pitié. » Ma main droite lâche la sienne, et je prends appui sur le mur pour me redresser. Mon abdomen me fait mal, mais ce n'est rien comparé à ce que je ressens. Mais les yeux écarquillés de Léo me font immédiatement taire. Sa main droite pointe quelque chose d'inconnu, et je baisse les yeux pour voir ce qu'il en est. J'ai beau porter un tee-shirt noir, celui-ci ne masque pas les contours d'une tache. Une tache de sang, qui s'agrandit au fur et à mesure que le temps passe. Léo baisse les yeux sur son avant-bras, et regarde le mur. Les deux endroits où j'ai laissé des empreintes, où ma blessure physique est désormais exposée. Elle me regarde, incrédule, tandis que j'esquisse un pas en arrière. Le sang d'Eden sur mes mains était sec. Pas le mien. Erreur de débutant. « Je... » Mais la porte de la salle où les médecins s'affairent s'ouvre, et le silence revient aussitôt. Un médecin en blouse bleue nuit en sort, et retire son masque. « Monsieur Dupont de Calendre ? » Le murmure est à peine audible, mais j'ai l'impression que le médecin vient d'hurler. Et malgré mes certitudes, malgré mon pessimisme, malgré moi, je me retrouve pendu à ses lèvres. Et s'ils avaient réussi à la sauver ? Et si un miracle s'était produit ? Et si je m'étais trompé ? Le médecin secoua négativement la tête, et balaya aussitôt mes espoirs les plus fous. Je me suis mordu la lèvre inférieure avec force, jusqu'à ce que je sente le goût métallique du sang sur ma bouche, alors que les mots du médecin me parvenaient aux oreilles par intermittence. « Désolé... ce qu'on a pu... beaucoup de sang... blessure profonde... annoncer... sa famille et ses proches... » Mais j'étais déconnecté. Depuis bien longtemps. Ma tête tournait, et j'avais l'impression de tanguer. C'était terminé. Terminé. Une fois de plus, la vie avait été injuste avec moi. Une fois de plus, je subissais de plein fouet la douleur de la perte d'un des êtres aimés. Veuf. Voilà ce que j'étais. À même pas trente-deux ans.

Past ► « Léo ? » Ma voix résonne dans l'entrée, alors que je fais claquer la porte sans aucune discrétion.  Machinalement, je verrouille la serrure derrière mon passage, laissant les clés sur la porte. Aucune voix ne me répond. Il n'y a aucun signe de vie dans cet appartement, mais je suis pourtant un peu près sur d'y trouver mon amie. Le problème ? Je n'ai aucune idée de comment je vais la trouver. Est-ce un bon jour pour elle ? Un de ces jours lumineux, où elle sourit et tente de reprendre goût à la vie ? Ou est-ce un de ces jours sombres, où rien ni personne ne lui faire ressentir la moindre émotion ? J'esquisse quelques pas dans le couloir, et je débouche finalement dans le salon. Personne. Seulement, vu la vision apocalyptique à laquelle j'ai droit, je devine que le salon a été colonisé récemment. Un verre à moitié plein traîne sur la table basse, un plaid informe gît sur le sol, et une boîte de gâteaux est posée sur l'accoudoir. Je soupire légèrement, passant une main dans mes cheveux. Je n'ai pas croisé Léo que déjà, je me sens démuni face à la situation. S'il y a un tel capharnaüm dans le salon, ça ne laisse rien de présager de bon. Léo doit être dans une mauvaise passe. J'abandonne ma veste sur le canapé, avant de me diriger directement vers sa chambre. « Léo ? » Je réitère mon appel, mais une fois de plus, aucune réponse ne me parvient. Je pose une oreille attentive sur la porte de la salle de bain, vérifiant qu'elle n'est pas sous la douche. Après m'être assuré que l'eau ne coulait pas, je n'hésite plus et me dirige vers sa chambre. Pour la deuxième fois de la journée, j'ouvre la porte à la volée, et je fais irruption dans la pièce sans aucune discrétion. Allongée sur son lit, ses longues mèches blondes éparpillées sur son oreiller, Léo-Alisson me regarde d'un air désapprobateur. Elle ne va quand même pas oser me faire une leçon de morale, n'est-ce pas ? « Oui, je sais, c'est pas bien. J'aurais dû frapper, attendre que tu me répondes, et seulement entrer. » Déclarais-je en levant les yeux au ciel, désamorçant ses potentielles critiques à mon égard. Si elle pense pouvoir me vexer, c'est mal barré. Je suis plutôt du genre tenace. Encore plus depuis notre discussion à l'hôpital, juste après le drame. Depuis sa fausse-couche, je ne l'ai pas lâchée d'une semelle. Passant minimum deux fois par jour – le matin et le soir – pour m'assurer que tout allait bien, et qu'elle n'avait besoin de rien. Je ne l'ai jamais laissée tomber, et j'avais désormais la certitude que je ne la laisserais jamais tomber. Même lorsqu'elle s'est débattue de toutes ses forces, même lorsqu'elle a été odieuse, même lorsqu'elle a cherché à me mettre plus bas que terre. « Salut beauté fatale. » Dis-je en me penchant au dessus d'elle, embrassant tendrement son front. Je passe par dessus son corps pour aller m'étaler de l'autre côté du lit, sans aucune gêne. « Alors, comment ça va aujourd'hui ? » Question devenue presque rituelle. Mais cruellement nécessaire.

Present ► « Irremplaçable, c'est un bien grand mot. » Dis-je en haussant les épaules, jouant la carte du peu convaincu par ses propos. Sauf que depuis le temps qu'elle me fréquentait, Léo-Alisson savait pertinemment que j'étais en train de mentir. Bien sur qu'elle était irremplaçable – au moins à mes yeux. C'était ma meilleure amie, depuis toujours. C'était la personne qui était toujours là, et qui avait toujours été là. C'était d'ailleurs la seule et vraie amie que j'avais. Celle sur qui je pouvais compter, peu importe l'instant ou le problème. L'appeler à trois heures du matin pour aller enterrer un cadavre, la réveiller à six juste parce que j'ai besoin de savoir si elle ira chercher les jumeaux à l'école, lui balancer un seau d'eau alors qu'elle sort de la salle de bain où elle vient de passer une heure à se préparer. Oui, Léo était ce genre d'amie. Irremplaçable. « Arrête ! Je sais que t'adooooores quand je te fais des blagues. » Répliquais-je, exagérant volontairement sur le verbe. « Et d'ailleurs si j'arrêtais de t'en faire, t'en serais la première affectée et malheureuse. » Affirmais-je, large sourire aux lèvres, avant qu'elle ne se détourne pour aller se déhancher.

« Ce n'est pas ce que j'ai dit, mais je te signale que j'ai des responsabilités auxquelles je ne peux pas faillir ! » M'exclamais-je, répondant avec acidité à sa remarque. Il était évident que je faisais implicitement référence aux jumeaux. Je ne pouvais pas baisser les bras les jours où j'étais démotivé, parce qu'ils étaient là. Je ne pouvais pas me permettre d'aller draguer la première personne venue et la ramener à la maison, parce qu'ils étaient là. Avoir des enfants change la vie, les habitudes, même notre façon de penser. Et si Léo avait mal pris ma réflexion, c'est bien parce qu'il devait y avoir un fond de vérité. « Ce que je vais faire ? » Répétais-je, avant de me détourner de l'ancienne Iota. « Rien. C'est à toi de faire quelque chose, pas à moi. » Maintenant que je lui avais tout dit – ou presque – et qu'elle avait toutes les cartes en main, c'était à elle de réagir. À elle d'accepter cette main que je lui avais tendue. À elle de s'accrocher, et de se sortir la tête de l'eau. Complètement, et définitivement. « Tu peux pas toujours tout justifier par ton statut de gosse de riche. Ça n'a aucun rapport ! » Comme si le fait qu'elle soit né avec une petite cuillère en argent dans la bouche allait changer quelque chose. Face aux aléas de la vie, qu'on vienne d'un bidonville ou qu'on ait vécu dans le XVIème, ça ne change pas grand chose. On prend les drames de plein fouet, on subit la peine avec violence et douleur. « T'es gonflée de me balancer ça à la gueule ! » M'exclamais-je, en colère. Comment ça, ça ne me regardait pas ? Elle allait voir. « S'il y a bien quelqu'un que ça concerne, c'est moi ! Qui était là quand ta relation avec Mavis a pris l'eau ? Qui est là dans les moments joyeux comme dans les moments difficiles ? Qui appelles-tu quand tu as besoin d'aide, de conseil, ou de passer une soirée tranquille ? Hein ? » Ces questions étaient purement rhétoriques, puisque j'en connaissais la réponse : « toi ». Je faisais parti du paysage, et tout le monde semblait en avoir pris l'habitude. Nos familles, nos amis. Léo était rarement dissociée de Matthias, et inversement. Mais ça nous convenait, et c'était l'essentiel. On se fichait complètement des rumeurs, des racontars, et de ce que les gens pouvaient penser. On vivait pour nous, point barre. Et cette pensée me fit un électrochoc. Je me suis rapidement rapproché de Léo, prêt et déterminé à lui faire entendre raison. Il n'était plus question de s'engueuler – je n'avais pas le cœur à la mettre plus bas que terre. C'était épuisant, et ça faisait mal. « Et tu ne le seras jamais, et je ne te demanderai jamais de l'être. » Murmurais-je en secouant la tête, voulant absolument lui faire comprendre ce que je voulais lui dire. « Cependant, tu es la figure féminine de mon entourage qui s'en rapproche le plus. » Les jumeaux avaient toujours été très entourés, protégés, chouchoutés, aimés jusqu'à la déraison. La perte de leur mère n'avait fait que renforcer cet acquis Ma mère, Thaïs, Elmas : elles avaient toutes les trois fait front. Se relayant pour m'épauler, me soutenir, m'aider dans ma tache de père veuf. Toutes les trois, transies de tendresse et d'amour pour les jumeaux, et qui avaient tenté et espéré compenser l'absence affective d'une mère. Mais aucune n'avait pris autant de place que Léo. Elle qui avait été là jour et nuit, tant pour eux que pour moi. Elle qui avait été tellement présente dans leur vie qu'elle en était venue à envahir le placard qui se trouvait dans la chambre d'amis, et qui avait laissé une brosse à dents dans la salle de bain. « Tu comprends pas. » Dis-je en secouant la tête, refusant d'écouter ses paroles. Ce discours aurait pu résonner en moi d'une façon bien différente, il y a quelques temps de cela. Mais aujourd'hui, ça n'avait plus aucun sens. Aujourd'hui, je comprenais que Léo se fourvoyait complètement. « Je n'ai jamais cherché personne parce que celle qu'il me fallait, elle était juste là. En face de moi. » Et elle l'est toujours, actuellement. Il n'y a pas de hasard. « Et si depuis le début, cette personne, c'était toi ? » L'air interdit de Léo me fit comprendre qu'il s'agissait, pour elle, d'un véritable choc. Elle n'avait sans doute jamais imaginé pouvoir entendre un truc pareil – ça tombait bien, je n'avais jamais pensé pouvoir le dire un jour. Il n'y a pas de hasard. « Pourquoi, depuis toutes ces années, nos vies s'entrecroisent-elles ? Pourquoi avons-nous toujours été si liés, et plus que jamais dans la peine et la détresse ? » D'abord elle, et son histoire avec Mavis. Et puis ça avait été mon tour. Notre incapacité à reconstruire une relation avec quelqu'un. Notre incapacité à rester loin l'un de l'autre pendant une longue période. Il n'y a pas de hasard, je persiste et signe. « Pourquoi ? » Répétais-je, plus perdu que jamais, alors que mon regard s'accrochait désespérément au sien. J'espérais qu'elle aurait une réponse à me fournir, mais je devinais, à la vue de ses traits abasourdis, qu'elle n'en menait pas large non plus. Tenté par la blonde, j'ai rapproché mon visage du sien, effleurant ses lèvres du bout des miennes sans pour autant jamais l'embrasser. Mon cœur cognait dans le fond de ma poitrine, alors que la tension culminait à son point le plus haut. « Qu'est-ce que tu m'as fait au juste, hein ? » Demandais-je, ma joue contre la sienne, alors les doigts de ma main droite parcourant avec une avidité inconnue la peau dénudée de son épaule. La bretelle de sa robe tremblait sous mes assauts répétés, mais ne quittait jamais le lieu qu'elle se devait d'occuper. Je frôlais l'interdit du bout des doigts, non sans une certaine passion. Je découvrais ce que j'avais toujours vu, sans pour autant jamais y prêter attention. C'était comme si je venais d'ouvrir les yeux. Pour la première fois depuis quelques années. Je savais déjà qu'il me serait impossible de les refermer. C'était trop tard. Occulter n'était plus une option envisageable – j'étais déjà allé trop loin. Peu importe l'issue de cette conversation, de cette soirée, de ces vacances, je devrais vivre avec.

Past ► J'aurais pu rester assis là pendant des heures. Des heures à contempler les murs blancs et aseptisés d'un couloir d'hôpital. Des murs qui finissent par vous emprisonner, vous étouffer, et qui sont souvent le théâtre de drames et de catastrophes. Mais ma meilleure amie vient interrompre mes songes peu réjouissants – pendant une courte seconde seulement. Indifférent à tout ce qu'il m'entoure, je lui pose des questions qui n'ont pas franchement de sens, vu la gravité de la situation. Mais je me raccroche désespérément à des choses normales, banales, inintéressantes. Je suis sous le choc de ce qu'il s'est passé ce soir, mais trop hébété pour m'en rendre compte. « Thaïs. » Murmurais-je, divulguant à Léo le nom de la personne qui a eu l'honneur de lui annoncer la terrible nouvelle. Ça tombait sous le sens. On avait dû l'appeler, pour s'assurer que de son côté, il n'y avait eu aucun dommage. Et forcément, ma jumelle avait prévenu l'ancienne Iota. Elle me connaissait, et savait que j'allais avoir besoin de soutien. Choisir Léo avait été logique, et évident. « Il faut que j'appelle Elmas. » Soufflais-je, la réalité me frappant de plein fouet. Parce que si pour ma part, j'avais encore la chance d'avoir ma jumelle et mon jumeau pour me soutenir, Elmas, elle, n'avait plus personne. Elle venait de perdre sa moitié, et quelqu'un se devait de lui dire. Il était hors de question qu'elle l'apprenne autrement que par la bouche d'une personne qui lui était proche. Après m'être assuré que Léo ne va pas me laisser à nouveau seul de ce couloir horrible, le médecin sort pour nous annoncer la triste nouvelle. Non pas que ce soit une grande surprise – je le savais déjà. Je l'avais dit. Je leur avais dit, mais ils n'en avaient pas tenu compte. Ils avaient préféré essayer, et essayer encore, jusqu'à finalement s'acharner. Et c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Je vois Léo qui s'agite, mais je ne comprends pas ce qu'elle raconte. Je vois deux autres médecins qui viennent rejoindre le premier, mais je ne comprends pas pourquoi. « Il faut que j'appelle Elmas. » Répétais-je, ignorant le bourdonnement qui naissait et augmentait dans les tréfonds de mon âme. Ma tête devient lourde, mais je n'y prête pas attention. « Je dois lui dire. Elle doit savoir. » Mais je ne sus jamais si les personnes présentes avaient entendu cette dernière requête. Je me souviens clairement de l'avoir pensée, mais je crois que, déjà à cette instant, mon corps n'avait plus été capable de l'exprimer. Et après ça, ce fut le trou noir.

once upon a time;  Mon sourire s'élargit alors que je remarque que Léo semble être de meilleure humeur. Aujourd'hui, je la trouve certes avachie dans son lit, mais avec le sourire aux lèvres. Elle n'est pas en larmes, n'est visiblement pas sous l'emprise des calmants, et n'a apparemment pas envie de m'étrangler pour avoir osé l'importuner. Il y avait du progrès, et rien que ça, ça me faisait plaisir. Je m'avance vers elle pour la saluer convenablement, avant de m'avachir à mon tour à ses côtés. « Euh hier, c'était pas trop ça je te rappelle. » Répliquais-je en secouant la tête, pas franchement convaincu. Mais aujourd'hui, je voulais bien croire qu'elle allait bien. Elle était différent de d'habitude. Elle souriait. N'avait pas les yeux rouges ou gonflés. « Je sais. » Répondis-je simplement en haussant les épaules. Mais venir la voir, m'assurer qu'elle n'était pas au bord du suicide et qu'elle n'avait besoin de rien me semblait être le minimum syndical. Léo était ma meilleure amie, et la laisser tomber dans ces moments terribles n'était même pas envisageable. Même si elle me repoussait de toutes ses forces. Je trouverais un autre moyen, mais je n'abandonnerais pas. « Est-ce que c'est une manière habile de me dire que je prends trop de place, et que je ferais bien d'aller voir ailleurs si tu y es ? » Demandais-je, envahi par le doute. C'était une requête que je pourrais parfaitement comprendre ; j'avais bien conscience de m'incruster dans son quotidien. Je me doutais aussi qu'elle aurait sans doute préférer rester seule – ce qui, à mon humble avis, était une mauvaise idée. Elle consent finalement à se tourner vers moi, et nous nous observons pendant quelques instants, avant que je ne brise le silence. « Je m'inquiète pour toi. » Soufflais-je. En voyant qu'elle allait s'empresser de me répondre, j'ai levé une main pour lui indiquer de ne pas le faire. J'avais encore à dire. « Je sais ce que tu vas me dire : tu ne devrais pas. Sauf que voilà, t'es ma meilleure amie et tu ne vas pas bien. C'est plus fort que moi, tu comprends ? » Demandais-je, mon regard agrippé au sien. Ces aveux prononcés, la conversation reprit et se porta sur ma propre personne. Guère intéressant, en somme. « Ça va. J'ai un peu de mal à me faire au départ de Thaïs, mais ça va. » Ma jumelle, qui avait décidé de s'exiler à Los Angeles. Son diplôme en poche, des rêves plein la tête, et des étoiles brillant au fond de ses yeux, Thaïs faisait un premier pas vers sa vie future. Faite de stress et de paillettes, j'en étais persuadé. Elle ne serait pas qu'une énième fille à tenter sa chance. Elle y parviendrait. Parce que ma jumelle, elle réussit tout ce qu'elle entreprend. Tout ce qu'elle touche se transforme en or.

right now;  « Alors prends tes responsabilités, et bats-toi ! » M'exclamais-je, déterminé à la faire réagir. Je n'étais pas tendre avec elle, mais c'était uniquement pour son bien. Combien de fois m'avait-elle répété, après la mort d'Eden, que j'étais encore jeune, que ma vie n'était pas finie, et que mon futur serait aussi brillant que je voudrais bien qu'il le soit ? Des centaines de fois, probablement. Elle avait été là pour me donner d'excellents conseils dans les pires moments, mais ne semblaient pas capable de se les appliquer à elle-même. Trop longtemps, j'avais fermé les yeux. Je l'avais excusée, arguant que ça finirait par passer. Que tôt ou tard, un élément déclencheur lui ferait arrêter ses conneries. « Ça a un rapport ! T'en connais beaucoup des gens qui veulent d'un veuf avec deux enfants en bas âge ? » Demandais-je en ricanant, peu convaincu. Franchement, ce n'est pas un point positif pour démarrer une vie amoureuse stable et équilibrée – chose que je parvenais à comprendre sans difficulté. Et puis... Pourquoi me parlait-elle de refaire ma vie ? Je n'en avais jamais manifesté l'envie. J'avais toujours eu plus important à faire. J'avais eu quelques aventures sans réelle importance, et ça m'avait suffit.  Jusqu'à maintenant, tout du moins. « Je viens tout juste de le comprendre, mais c'est évident. » Lâchais-je, moi-même surpris par ces conclusions qui s'imposaient d'elles-mêmes. J'avais l'impression d'ouvrir les yeux sur un fait qui m'était à la fois étranger et familier. Familier parce qu'il s'agissait de Léo, ma meilleure amie, que je connaissais depuis toujours. Étranger parce que pour la première fois, j'envisageais l'ancienne Iota comme autre chose qu'une amie. « Tu l'as été jusqu'à maintenant. » Soulignais-je, sur un ton nettement plus calme et posé. Depuis que sa vie avait été bouleversée, des années plus tôt, elle avait eu besoin d'être rassurée. Et malgré toutes les bonnes choses qu'elle pouvait faire, malgré tout ce qu'elle pouvait prodiguer et offrir, elle manquait encore d'assurance. Je me demandais si cela s'arrêterait un jour. Si elle finirait par réaliser, tôt ou tard, qu'elle était une bonne personne. Qu'elle prenait, la plupart du temps, les bonnes décisions. « Et je suis là. Je ne vais pas te laisser tomber. » Murmurais-je, entrelaçant les doigts de ma main droite avec les siens. Je ne l'avais jamais abandonnée, et ça ne commencerait pas demain. Vu les mots qui s'échappaient de ma bouche, je devinais que la situation allait se compliquer. Seulement, ce ne serait pas notre premier coup dur. Nous avions survécu aux autres, n'est-ce pas ? Nous survivrions à celui-là. Désormais lancé, je ne m'interrompais plus. Je mettais enfin des mots sur ce que j'avais pu ressentir, notamment au cours des derniers mois. Elle, moi, nous. Nos rapports souvent (trop) amicaux, rarement conflictuels, emprunts d'une tension indicible et pourtant palpable. Et cette conversation, à la fois étrange et révélatrice, nous rapprocha physiquement. Le contact était familier, et pourtant aux antipodes de ceux que nous avions déjà pu partager. Mes doigts effleuraient la peau offerte de son épaule, son parfum venait me chatouiller les narines, et ses lèvres consentirent enfin à se poser sur les miennes. L'échange fut bref mais intense, et semblait vouloir sceller tout ce qui avait été dit auparavant. « T'excuses pas. » Dis-je avec fermeté en secouant la tête. Et puis quoi encore ? Elle allait me demander d'oublier ? Même pas en rêve. « On a déjà perdu ça, Léo. » Déclarais-je, conscient que mes paroles étaient lourdes de sens. Je ne parlais évidemment pas de sa relation avec les jumeaux – elle était authentique, intacte, et forte. Je n'en doutais pas une seule seconde. « Ce qu'on avait, c'était une illusion. Un mensonge. Pas au début, mais ça l'est devenu. » Avec le temps. Parce que nos relations avaient évolué et étaient devenues différentes ; ce soir en était la preuve. « Je ne peux pas dire que je t'aime, parce que j'en sais rien. Seulement... Seulement, je sais que je ressens quelque chose pour toi. Quelque chose de différent, quelque chose qui n'a rien à voir avec notre amitié. » Ça faisait d'ailleurs bien longtemps que j'avais cessé de la regarder comme tel. J'avais commencé à admirer ses courbes féminines, à contempler ses sourires, à dessiner le contour de ses lèvres du regard, à défaut de pouvoir y déposer les miennes. « Laisse-nous une chance Léo. Ne dépose pas les armes avant de t'être battue. » Soufflais-je en m'emparant à nouveau de ses mains. Le temps avait passé. Nos blessures et nos malheurs étaient derrière nous. Et ce moment là, cette chance que l'on avait, c'était la seule de relever la tête et de passer définitivement à autre chose. « A notre tour d'être heureux. »

once upon a time; L'été s'était achevé depuis un bon mois maintenant, mais comme souvent depuis quelques années, la douceur des rayons du soleil inondait la ville de Paris. Profitant des derniers beaux jours que consentait à nous offrir l'été indien, j'avais décidé d'emmener Gabriel et Nathaniel au petit parc le plus proche. Les jumeaux, qui allaient bientôt avoir cinq ans, appréciaient toujours ces moments de franche camaraderie, où rigolade et bonne humeur étaient nos règles principales. Assis sur un banc à l'ombre, je les surveillais du coin de l’œil, veillant à ne jamais les perdre de vue. Non pas que je sois particulièrement inquiet – le XVIème arrondissement était plutôt calme et paisible, mais on n'était jamais trop prudent. Eden avait chèrement payé notre négligence, et par extension, ses fils et moi-même avions aussi goûté à l'amère facture. Malheureusement pour nous, la médiatisation de cette affaire avait éveillé l'intérêt de bien des gens, plus ou moins connus. Il n'était donc pas rare que je me fasse aborder en ville, ou paparazzer lorsque j'étais en compagnie des jumeaux. Je ne souhaitais pas que ces intrusions, éphémères mais souvent peu agréables, viennent troubler le développement de Gabriel ou Nate. Mes sourcils se froncèrent légèrement en les voyant soudainement se relever et courir dans une direction plus lointaine. J'ai aussitôt bondi, prêt à agir si besoin. Mais la vue d'une longue chevelure blonde me rassura, et les battements de mon cœur ralentirent. Tout allait bien ; aucun danger à l'horizon, bien au contraire. Marchant lentement vers Léo, dont Nate refusait visiblement de lâcher le cou, j'ai souri devant ce spectacle attendrissant. Attrapant Gabriel au passage, qui me tendait ses petits bras, j'ai été embrasser ma meilleure amie. « Toujours bien, quand je suis avec mes fils, et en vacances par dessus le marché. » Et c'était bien vrai. Moi, qui avais toujours été très carriériste au point d'en rompre à plusieurs reprises, je ne trouvais plus de pleine satisfaction que lorsque j'étais avec mes progénitures. Le monde à l'envers. « Et toi ? » Demandais-je.