"Je ne vous laisse pas seules puisque vous êtes au moins deux ensemble." relevai-je avec un sourcil arqué et un ton presque condescendant en m'adressant à Elizabeth. Même en période de crise, j'ai horreur des maladresses de langage de ce genre. Certains considèrent que c'est pinailler, je préfère penser qu'il s'agit là d'une rigueur d'éducation. Je jette donc un dernier regard qui se veut tout de même rassurant à la Iota ainsi qu'à ma belle-fille. D'ailleurs, un rapide coup d'œil vers son ventre se veut équivoque : pas de bêtise ou d'acte inconsidéré lorsqu'on porte la descendance Shark. J'ai trop sacrifié dans ma vie pour qu'une jeune fille comme Tacha se plaise à faire n'importe quoi. Je quitte les deux étudiantes pour attirer l'attention du prisonnier qui, mouton parmi le bétail de petite envergure, me suit sans se poser de questions. Malheureusement pour lui, je connais les couloirs et les salles de cette université un peu mieux que lui. Je l'éloigne le plus possible de leur position jusqu'à me retrouver à un embranchement qui me permet de tendre un piège à l'autre idiot en tenue orange. Je me colle au mur entre deux casiers et calme ma respiration afin qu'elle devienne presque inaudible. Le prisonnier me passe devant sans faire attention, puis il finit par ralentir le pas progressivement en réalisant qu'il a perdu ma trace. C'est à pas de loups que je marche dans sa direction pour m'approcher en toute discrétion de lui et lui décocher un violent coup de pied dans le creux du genou. Le type s'effondre en grognant, ce qui me permet de l'attraper par le col et le tirer en arrière pour le jeter par terre sur le dos. Je pose mon genou sur sa trachée et l'écrase sous mon poids en stabilisant mes appuis. Silencieux, je le regarde se débattre sans succès pour espérer retrouver de l'air. C'est au moment où il en manque le plus que je lui inflige un coup de poing en plein visage : il est assommé sans plus de cérémonie. Je me relève et le traîne ensuite jusqu'à un placard à balais dans lequel je l'enferme et bloque la porte avec le manche métallique d'un balai de ce même placard. De toutes manières, avec ce que je lui ai mis dans la figure, il risque de ronfler pendant un petit moment. C'est en vérifiant la solidité du manche que j'entends un cri familier. Tacha. Et c'est mon nom, qu'elle crie. Je fonce en direction des escaliers, seul endroit où une résonance pareille peut donner. Lorsque j'arrive à proximité, je ralentis le pas en me garantissant le plus de discrétion possible et je penchant la tête : elle va tomber s'il la pousse. Et ce couteau près de sa gorge fait monter la colère dans mon sang. Je monte très lentement et me dresse dans le dos du prisonnier pour attraper son poignet et éloigner le couteau de la gorge de ma belle-fille. Un coup de genou dans le dos oblige le type à se cambrer alors que je l'attrape par les épaules pour le jeter hors de portée de Tacha. "Debout." Ma voix est froid, meurtrière. Si je me suis parfois emporté, et de manière insultante, à l'égard de la demoiselle Russe, elle ne m'a jamais vu en colère. La vraie. La pire. Le prisonnier se redresse en me souriant de manière sadique. Je reste stoïque. Seul mon regard laisse clairement entendre la sentence qui s'apprête à tomber. Il tente vainement de me planter avec son couteau, ses gestes sont rapides mais manquent cruellement de technique. Un amateur avec une femme enceinte, c'est plus simple, forcément… J'attends qu'il tende à nouveau son bras pour pivoter de côté, l'attraper, lui tordre et le désarmer en le repoussant sèchement pour qu'il tombe dans le couloir. Je regarde l'arme blanche que j'ai en main. Il l'a probablement dérobé à un des agents à qui il a échappé lors de sa fuite. "J'ai dit debout." Le type commence à comprendre que je ne plaisante pas, qu'il est la proie avec laquelle le lion s'amuse avant de daigner porter le coup de grâce. La porte de la pièce où se trouvent Elizabeth et Lydia s'entrouvre légèrement, mais je n'y prête guère attention : j'esquive un coup de poing, j'accuse un coup de pied dans le flanc pour attraper sa cheville et le faire à nouveau glisser. Je réceptionne le prisonnier contre mon bras afin d'entourer son cou et l'étouffer doucement. Oui, c'est une pratique sadique qui me plait beaucoup, on sent la victime lutter pour survivre, mais sans succès. Ce n'est qu'au bord de l'asphyxie que je daigne enfin relâcher ma prise pour l'attirer au niveau de la rambarde d'escalier dont Tacha s'est écartée. Je fixe le prisonnier droit dans les yeux, un air sérieux et morbide sur les traits. "Toucher à un Shark aura été ta dernière erreur, misérable." Je plante son couteau sans ménagement dans sa carotide puis je le pousse pour qu'il passe par-dessus la rambarde. Un bruit de craquement sinistre résonne dans la cage. Lorsque je me penche, je l'aperçois dans une posture laissant présager qu'il s'est brisé plusieurs membres en tombant, baignant dans une mare de sang dont le diamètre ne cesse d'augmenter. "Le service d'entretien va être très occupé, demain matin." Je soupire puis me tourne vers Elizabeth et Lydia qui ont rejoint Tacha dans la foulée, sobre et d'un calme olympien comme à mon habitude. "Tout le monde va bien ? Pas de blessées ?"

Spoiler:

Benedikt, où es-tu à l'heure où j'ai besoin de toi ? Ces pensées ne cessaient de tourbillonner dans ma tête alors que la panique m'avait gagné depuis bien des instants maintenant. Malgré tout, c'était son père que j'avais appelé à l'aide. Parce que Beni' n'était pas là, et que Joe était le seul capable de me sauver la vie. Au fond, j'étais bien heureuse que mon compagnon n'ait pas été avec nous à ce moment, de peur de la réaction qu'il aurait eu face à ce meurtrier, une réaction que je n'imaginais que trop peu. S'il y a une époque, j'ai pu abattre un homme de mes propres mains afin d'assurer ma survie, ce n'était plus le cas à l'heure actuelle. Le moindre mouvement risquait de me coûter la vie, à moi et à mon bébé, lequel je me refusais de me mettre en danger. Alors faire le moindre geste dans l'espoir d'échapper au prisonnier était défendu et crier à l'aide restait la seule solution que l'on m'offrait. Rapidement, Shark était intervenu. Je n'ai pas osé bouger, le souffle court, le cœur battant à tout rompre, une soudaine envie de vomir venant à s'emparer de moi. L'espace d'un instant, j'ai cru que mon heure était venue. Je n'ai pas non plus senti la présence d'Elizabeth à mes côtés qui m'attira un peu plus loin, ni même Lydia que nous venions de rejoindre, et me laissais délicatement tomber le long d'un mur, oubliant presque de respirer alors que mes yeux continuaient à suivre l'altercation entre Joe et l'intrus. Lorsque le couteau se planta dans le cou de ce dernier, mon cœur loupa un battement et ma respiration se coupa le temps d'un court instant, jusqu'à ce que l'homme ne soit jeté par-dessus la rambarde et ne s'écrase au sol dans un bruit qui me fit frissonner jusqu'à la moelle. Par instinct, j'ai fermé les yeux, de quoi reprendre un tant soit peu mes esprits et de ne pas craquer face aux filles et face à Shark. Et il ose encore faire de l'humour, de quoi me pousser à ouvrir les paupières, de lever les yeux au ciel et de pousser un soupir avant de me redresser, les jambes tremblantes. Je glisse une main sur ma gorge, là où la lame du couteau se trouvait plusieurs secondes auparavant. Pas une seule petite égratignure, autrement dit, pas un mot à Benedikt qui risque de faire une scène s'il venait à apprendre la nouvelle. Le regard fuyant, je ne fais qu'écouter Elizabeth qui semble dépasser par la situation. Peut-être que j'aurais moi-même était dans un état second si je n'avais pas traversé tant d'atrocité au cours de ma vie. Frôler la mort avait été une habitude du temps où j'arpentais encore les rues de Bogotol. Affronter des bandes constituées d'hommes qui faisaient le double de ma taille, rouler à toute allure et manquer de percuter un mur de plein fouet, ou tout simplement, se promener dans les rues qui abritaient bon nombre de criminels armés jusqu'aux dents. Cela avait mon quotidien pendant des années, alors voir un homme tuer un autre n'était qu'une banale formalité, et ce n'est pas parce que Joe Shark a commis un tel acte que je réagirais d'une manière différente. « On va y aller, ne t'inquiète pas. C'est fini, maintenant. », avouais-je d'un ton des plus calmes, contrairement à toute espérance. Ma main se lève et presse délicatement son bras dans un geste des plus réconfortants. C'est tout du moins mon attention, mais on n'est jamais à l'abri d'une claque bien placée au vu de la situation actuelle. « Il va de soi que cette... mésaventure nous aura à toutes les trois servit de leçon et que nous forcer à revenir une nuit prochaine ne sera en rien nécessaire afin de rattraper le temps perdu. » Connaissant Shark, il serait encore capable de nous faire revenir demain à la même heure afin que nous effectuions comme il se doit nos deux heures de colle préalablement prévues. Si j'ai déjà remercié ce dernier pour m'avoir sans aucun doute sauvé la vie ? Absolument pas, les mots me restent coincés au fond de la gorge, ma fierté restant placée bien trop haut pour que je m'abaisse à pareil niveau. Sauf que sans son aide, Benedikt aurait perdu une nouvelle personne qui comptait à ses yeux, peut-être même deux. Après avoir avalé difficilement ma salive et frotté délicatement le bras de la Iota que je n'avais toujours pas lâché jusqu'à maintenant, je m'approche du professeur de littérature, ne laissant que quelques centimètres entre nous. « Merci. Merci pour ça. J'ai une immense dette envers vous. » Mon regard croisa brièvement le sien, juste assez pour lui faire comprendre que je ne parlais pas que de ce sauvetage, mais également du fait qu'il ne m'avait pas réduit au silence dés lors qu'il a su la vie de vagabonde que je menais. J'ai décidé de ranger les griffes pour diverses raisons, mais je ne baisse pas pour autant ma garde. Tournant les talons, je me rapproche à nouveau des étudiantes, plus précisément d'Elizabeth. « Je vais te raccompagner. Ça vaut mieux. » C'est moi qui avais le couteau sous la gorge, et c'est elle la plus fébrile. Cependant, j'ai une conscience et je ne suis pas du genre à abandonner les autres.