“ Je sais pas d'où ça sort, je sais pas d'où ça vient, j'pourrais pas te l'expliquer. Et je comprendrais que tu me prennes pour un dingue, j't'en voudrais pas. C'est juste que quand j'te vois ça fait des flashs dans ma tête, y a des images qui s'répètent en boucle j'ai besoin d'en avoir le cœur net. J'nous vois danser au ralenti sur du Rub a Dub, et toi tu me déposes des mots précieux dans le creux de l'oreille. On s'regarde droit dans les yeux, on veille jusqu'au lever du soleil, j'nous vois sortir, marcher, boire et partir sans payer, tirer des plans sur la comète, et faire l'amour les fenêtres ouvertes. Alors, j'vais pas t'mentir, sur le marché j'suis pas forcément c'qu'y a de meilleur parce que j'suis maladroit, nerveux, égoïste et coléreux. Mais si tu veux, j'peux être souriant, et même heureux, poli, généreux, écrire des morceaux moins teigneux, ou même des chansons pour les amoureux.

« Juré, on le fera un jour si tu veux. Tu me verras toute dégueulasse et sans maquillage, mais je suis certaine que tu es prêt à surmonter  ça. »  Un grand sourire s'étala sur son visage, tandis qu'il contemplait son ancien amour rire à gorge déployée. Genre, comme si une Swan dégueulasse ça existait, tiens. Il aurait voulu lui dire ça, qu'elle racontait n'importe quoi, que de la voir sans artifice n’enlèverait rien à son charme naturel. Parce que Swan, c'était pas le genre de femme qu'avait besoin de se pouponner trois heures pour ressembler à quelque chose. Admettons qu'elle ne coiffe pas ses cheveux, les laissant abîmés, emmêlés et sales, admettons qu'elle saute l'étape du maquillage, en venant à révéler des cernes qui vieilliraient son doux visage. Admettons. Et réalisons que ça ne changerait rien. Car même si madame avait été incroyablement bien gâtée par la nature, avec une frimousse et un corps qui feraient se damner n'importe quel homme normalement constitué, ce n'était pas ça le plus remarquable chez elle. C'était plutôt cette lueur qu'elle avait dans les yeux, cette lueur parfois mélancolique, parfois déterminée, mais toujours, qui contenait une certaine malice d'enfant. Et Nael était persuadé que c'était en partie grâce à cette petite étincelle qu'elle arrivait ainsi à attirer les hommes, un peu comme s'ils étaient les électrons qui gravitaient autours du noyau. Voilà ce que le jeune homme aurait pu lui répondre, à Swan. Mais évidemment, il se tut. Déjà d'une, parce qu'il était encore bien trop irrité pour s'aventurer à lui faire de jolis compliments, et de deux, parce qu'il n'allait peut-être pas commencer à jouer les romantiques, avec une femme qu'il avait déjà séduite, et dont il n'avait cessé de vouloir de se défaire depuis. En vain. Il ne lui avait fallu en effet qu'un mauvais tour pour se mettre déjà, à comparer leur situation au passé, à leur passé. Il acquiesça à la remarque de Swan, à savoir qu'il avait été loin d'être irréprochable, lui non plus. Des vrais monstres, ces deux-là. A s'emmerder mutuellement, mais à toujours s'aimer d'avantage. Ah misère. Et dire qu'à cause de ces conneries, Nael se retrouvait désormais dans une forêt où le sentier semblait comme s'être volatilisé. Une bouffée d'espoir l'avait envahi lorsqu'il s'était retourné vers la jeune sud-africaine pour lui demander le chemin, connaissant son sens de l'orientation infaillible... Ou presque. Il étouffa un cri rageur lorsqu'elle avoua ne pas en savoir plus que lui. Ça, c'est la merde, qu'il pensa tout en fronçant les sourcils, à mesure qu'il avançait sur un sol dont l'état était à déplorer. Et ça n'allait pas aller en s'arrangeant, sembla vouloir lui crier l'avalanche de pluie qui commençait à s'abattre sur eux. La jeune femme s’était rapprochée et criait désormais, mais ces mesures  n'étaient pas assez efficaces pour permettre à Nael d'entendre, tant le tout était assourdissant. Finalement, il saisit l'un des mots de sa phrase, sans doute le plus important : trouillard. Il se rembrunit, vexé. « N'importe quoi, il fait juste trop froid, trop moche, et puis si on est là comme des glands à prendre l'eau maintenant, c'est de ta faute ! » qu'il répliqua, tel un foutu gamin. Ah, il pouvait se la jouer moraliste et critiquer ses blagues enfantines, le Nael. Il pouvait, il pouvait, mais il n'était franchement pas mieux. « Compter les étoiles m'irait totalement, même les astres si tu veux, n'importe plutôt que de compter le nombre d'arbres qui m'entourent quand je lève les yeux. » Il dit ça en secouant la tête, mais de toute façon, il ne pourra faire ni l'un ni l'autre ; comme le lui fait si bien remarquer Swan, ils étaient mal barrés pour regagner la voiture. Une réalité qui le laissait plus abattu que jamais ; il se voyait déjà passer la nuit ici, à être hanté par des bruits dont il ne pourra dire avec certitude s'ils viennent du vent, ou d'un animal sauvage. Et quand il entendit Swan le taquiner sur la lividité de son visage, il leva les yeux au ciel, poussant un soupir affligé. « Vous m'enquiquinez fortement, mademoiselle Cartwright-Hansen » qu'il lui annonça tranquillement dans sa langue maternelle, en braquant ses prunelles dans les siennes. « Fais pas genre que t'as peur de rien, t'es p'têtre plus à l'aise que moi dans cette forêt, mais quand je faisais mes premiers virages parisiens à moto avec toi, tes mains semblaient bien crispées, et on sentait comme une petite pointe d'inquiétude dans tes cris. » Un sourire étincelant ponctua ses paroles, tandis qu'une nouvelle fois, le passé prenait place intégrale dans son esprit. Mais il le laissa bien vite s'échapper, attiré par une Swan du présent qui semblait désormais l'inviter à la suivre à travers les feuillages. Il lui emboîta le pas mais bientôt, il dût se résoudre à courir, imitant une jeune femme désireuse de tester les limites du terrain. Qu'à cela ne tienne, Nael savait cavaler lui aussi, et cette fois, il était déterminé à ne pas se laisser semer. Il faillit se rétamer plusieurs fois, entraîné par le sol incertain où il tentait pourtant de prendre appui. Il faillit se blesser encore plus, aveuglé par la pluie et le vent qui l'empêchaient de distinguer correctement les branches à esquiver. Mais de tout cela au fond, il s'en foutait. Car poursuivre Swan n'avait jamais été simple, et c'était bien pour cela que le parcours avait son charme. Et soudainement, alors qu'il galopait à toute vitesse, il vit Swan se retourner vivement. Il s'arrêta net lorsqu'il sentit sa main se poser sur son torse, et que, sans crier garde, la jeune femme vint l'embrasser, l'entourant de ses bras fins. Surpris, il mit quelques instants à rendre le baiser mais lorsqu'il le fit, il n'y avait aucune timidité ou retenue. Il frissonna, reconnaissant la sensation exquise de son corps plaqué contre le sien. Oh, qu'il était aux anges, le Nael. Courir après son vieil amour c'était bien, mais fallait dire que lorsqu'ils s'arrêtaient, c'était encore mieux. Ils mirent finalement terme à leur étreinte, et en la contemplant d'un air un peu hagard, il murmura. « Je... Ça voulait dire quoi ça ? » A la seconde où il eut finit de prononcer ses paroles, il se rendit compte qu'il était comme un peu sonné. Que t'es crétin Nael, elle est débile ta question, c'est pas comme si vous veniez de tout vous dire avec les lèvres. Fallait croire que ce baiser, ça l'avait complètement tué. « Merci Swan. » Il ne savait lui-même pas vraiment ce qu'il voulait réellement exprimer en disant cela, s'il voulait juste lui montrer sa reconnaissance pour ce baiser qui était sans doute le plus beau qu'elle lui ait jamais offert, la remercier de le supporter alors qu'il n'était qu'un grand imbécile, ou encore la remercier d'être elle, d'être Swan, tout simplement. Sans doute était-ce un peu un mélange des trois. Il approcha la main de son visage, et vint tendrement caresser sa joue humide, ré apprivoisant un geste qu'il faisait régulièrement, auparavant. Il serait bien resté là comme ça toute sa vie à la contempler et à réaliser tout ce qu'il avait bien pu perdre, mais soudain, une lueur dans la forêt attira son regard. Il laissa alors retomber sa main, et plissa les yeux pour tenter de distinguer d'où venait le halo jaunâtre. « T'as vu ? » qu'il demanda doucement. Ils n'étaient pas seuls dans la forêt, apparemment.  Et s'il s’interrogeait jusqu'à présent sur le fait de savoir ce qu'il se passait entre eux, c'était maintenant le fait de savoir qui était avec eux qui le tracassait. Le simple fait d'observer une lueur le réconfortait toutefois quelque peu, celle-ci éliminant d'office l'hypothèse d'un animal sauvage rodant près de leurs frêles silhouettes.  « Viens, faut qu'on aille voir. » Il prit la main de Swan dans la sienne et l’entraîna à travers le bois, se dirigeant à pas assurés vers la lumière. C'était bien la première fois qu'il prenait une pareille initiative, depuis qu'il était arrivé dans les bois. A croire que le baiser de Swan l'avait tranformé, un peu comme s'il contenait des propriétés ensorcelantes ayant le pouvoir d’apaiser l'angoisse et de donner un regain d'énergie à son destinataire. Enfin, après des minutes de pas silencieux où il eut tout loisir de revoir dans sa tête cent mille fois le moment où Swan s'était jetée sur lui pour l'embrasser, les deux noctambules débouchèrent sur un semblant de clairière. La pluie s'était calmée. Arrêtée peut-être même, Nael ne savait pas trop si le clapotis continuel qu'il entendait venait de gouttes s'échappant des feuilles, ou bien du ciel. « Oh mais regarde, y a un cottage là. Sans déconner, y a vraiment des gens qu'habitent ici ? Suicide total ! En plus, leur caisse est toute pourrie, sérieux, il fait nuit mais j'arrive quand même à voir les traces de boue sur la carrosserie, c'est affreux. D'ailleurs, on dirait trop la mienne. Ah non mais attends... »  Il laissa sa phrase en suspend, et finit par lâcher un juron. Le truc, c'était que si cette voiture lui faisait furieusement penser à la sienne, c'était bien parce qu'elle l'était. Sa jolie voiture rouge, habillée de marron pour l'occasion, juste devant ses yeux. Devant un chalet dont il s'était moqué et dont, ironie du sort, il aurait pourtant dû s’accommoder pendant tout un week-end. Incroyable, et pourtant vrai. Il avait retrouvé son cottage, et à pied, par dessus le marché. « Mon Dieu, tu le crois ça ? Que mes enflures de potes qui m'ont laissé tout seul avec toi, sont à cent mètres de moi ? C'est ouf, je pensais pas que nous nous étions enfoncés si loin dans la forêt. Et je pensais pas non plus que ce chalet était si enfoncé dans la forêt, d'ailleurs... » Oui parce que s'il aurait su, il n'aurait peut-être pas accepté, quoi. Un week-end qui bouscule les habitudes et qui dépayse totalement, il voulait bien le Nael, m'enfin là pour le coup, c'était peut-être un tout petit peu trop isolé. Il se tourna subitement vers Swan, un grand sourire accroché aux lèvres. « Écoute, je sais pas ce que t'en penses mais j'aimerais bien leur faire une petite farce à mes amis. Genre leur faire croire qu'il y a une bête qui rode près de la maison, ou que quelqu'un est en train de se faire égorger... N'importe, tant que ça file les jetons. T'as l'air inspiré ce soir, en plus. » qu'il déclara avec un regard entendu. Cette fois-ci, il ne serait pas du côté des victimes, mais bien du côté des farceurs. Perspective qui le séduisait beaucoup, étrangement. « A moins que tu veuilles qu'on rentre pour trouver des vêtements propres et secs, puis qu'on passe la soirée avec eux. Mais.. Enfin tu vois... » Il laissa sa phrase en suspend. Il n'avait pas besoin d'en dire plus, Swan saurait très bien au son de sa voix, pour quelle proposition allait sa préférence. Il les aimait bien ses potes, même s'ils étaient sacrément couillons, et plus tôt, sans doute aurait-il donné n'importe quoi pour quitter la jeune femme et les rejoindre. Mais cette perspective lui semblait désormais bien fade. Il n'avait plus envie de se poser de questions, juste de profiter. Juste de créer son propre paradoxe, de jouer au gamin avec Swan, alors que deux minutes plus tôt, il l'avait engueulé parce qu'elle s'était montrée trop puérile. Alors que lui, dans le fond, il n'était comme elle, qu'un grand gamin un peu trop fou. Et c'était p'têtre pour ça d'ailleurs, qu'ils continuaient encore et toujours de s'attirer. Encore et toujours de s'aimer, malgré leurs rancœurs accumulées.