Peu importait ce qui aurait pu se passer, puisque ça n’avait finalement pas eu lieu. Van Stexhe était du genre à se dire qu’ils avaient évité le pire, Gemma et lui. Une soirée de Saint-Valentin pareille, après tout, personne n’osait jamais imaginer que cela pouvait exister. Chaque être humain ayant un peu de jugeote se disait, et c’était logique, qu’après le massacre de Columbine, ce genre d’événements n’arriverait plus jamais… Ce que l’être humain peut être naïf, parfois !
Alcide ne connaissait que très peu les cinq jeunes qui étaient armés la veille. Il avait juste eu quelques contacts avec Kay, celui-là même qui lui avait tiré dessus. L’homme ne savait pas vraiment comment il estimait que ce genre d’actes devait être puni. N’était-ce pas avant tout une sorte d’appel au secours ? Une demande, maladroite, pour qu’on leur vienne en aide ? C’était comme cela que le quinquagénaire voulait interpréter les choses. Un appel à l’aide. Il n’y avait pas, dans un être humain, suffisamment de négatif pour poster un tel acte de façon volontaire, délibérée et tout à fait assumée. Il y avait sans doute avant tout de l’incompréhension derrière tout cela, cette attitude ne pouvait s’expliquer que par le sentiment d’être exclu, rejeté…

Alcide n’avait pas encore vraiment essayé de comprendre, mais quand Mrs Nightingale ouvrit la bouche pour lui faire part de ses peurs et de ce qu’elle aurait fait si elle avait été dans la situation… à vrai dire, l’homme sentit ses entrailles se serrer. Si ça avait été elle… si elle avait perdu le bébé… si elle était morte… Putain, il n’osait pas imaginer ce que cela aurait signifié pour lui… "Si tu avais perdu le bébé… on en aurait fait un autre… un truc pareil, j’aurais pété les plombs…"

En fait, oui, c’était peut-être trop peu explicite, mais c’était la réalité : si Gemma avait dû disparaître dans cette fusillade, il ne l’aurait pas supporté. L’homme aurait pété les plombs, peut-être au point de faire des conneries irréversibles. Il aurait été capable de tout plaquer et de retourner en Europe, en emmenant Elyott… Pas moyen d’envisager la vie dans un lieu où il avait été heureux avec elle. Mais ça, van Stexhe ne le dirait jamais tel quel à sa compagne.
Il caressa le ventre de la belle de manière un peu plus insistante, puis il attrapa la main de Gemma dans la sienne, pour la serrer.

"Je n’oublie pas… et vu que je vais être coincé ici un moment, je vais pouvoir réfléchir et imaginer plein de trucs à essayer avec toi… Mais promets-moi une chose : quand je sortirai, on s’enfermera tous les deux pendant quarante-huit heures et on vivra de sexe et de desserts uniquement."

Quarante-huit heures de luxure et de gourmandise… ça pouvait le faire. Il allait juste falloir trouver quelqu’un pour garder Elyott… parce qu’il n’était pas question que l’enfant ait l’occasion de voir, apercevoir ou même deviner quelque chose comme ça.

Avec elle, il voulait tenter le coup. Vivre ensemble, ils en étaient capables… S’occuper d’un enfant, ils le pouvaient aussi, puisqu’ils prenaient soin d’Elyott tous les deux… Ils avaient réussi à trouver une manière de s’organiser qui était agréable pour les deux… du moins, c’était comme ça qu’Alcide voyait les choses. Il aimait cette vie qu’il menait avec sa collègue. Sexuellement, ils s’entendaient à merveille… et s’ils avaient choisi d’assumer le fait d’avoir un bébé ensemble, c’était bien parce qu’ils avaient confiance l’un en l’autre. Il y avait longtemps que van Stexhe n’avait plus eu une relation aussi intense et aussi intensive avec une femme. Et peut-être bien que, d’une certaine façon, ça lui avait manqué.

Et puis, dans un moment comme celui-ci, il fallait bien avouer qu’Alcide avait toujours envie de faire plaisir à Gemma et d’être aux petits soins avec elle… bon, depuis qu’elle était enceinte, il faisait son possible pour qu’elle soit heureuse, mais puisqu’elle avait accepté de tenter une vie de couple avec lui, l’homme avait envie de pouvoir faire plus que tout ce qu’il avait fait jusque là. D’ailleurs, il avait déjà pensé à plusieurs reprises pouvoir emmener la belle en week-end, rien qu’à deux… mais il avait toujours très rapidement des désirs physiques qui venaient se greffer à tout ce qu’il voulait faire avec elle.

Et, en parlant de désir physique, la belle ajouta quelques mots que jamais Alcide n’aurait pu penser entendre de la bouche d’une femme. Elle lui donnait l’occasion de continuer à baiser avec d’autres femmes… mais elle aussi avait des habitudes. Seulement, l’homme avait quelque réticences à être le seul à en profiter…

"Gemma… c’est la première fois qu’une femme me dit quelque chose comme ça… et je vais passer pour un gros dégueulasse, mais tant que tu es enceinte, je ne veux pas que tu te tapes un autre mec que moi. Je ne vais pas te mentir, je ne réussirai sans doute pas à garder ma queue pour toi toute seule pendant les cinq prochains mois, mais je te promets d’essayer…"

Cela allait être difficile pour lui, évidemment. Mais il pourrait bien faire un effort puisqu’elle en faisait un en lui offrant de garder cette vie dissolue… Il ferait l’effort de ne pas rentrer trop tard, de ne pas ramener de filles chez lui et de ne pas non plus exagérer… Par exemple, pour ne pas risquer de mettre une autre femme enceinte, il penserait beaucoup plus systématiquement aux capotes.

La belle l’embrassa, sans prendre appui sur son corps et Alcide finit par enrouler son bras autour du cou de Mrs Nightingale, pour prolonger ce baiser de son mieux, en en profitant clairement pour montrer à la belle qu’il avait toujours envie d’elle, de la même manière, même s’il était coincé dans ce fichu lit d’hôpital. Bien sûr, qu’il aurait adoré que la belle lui fasse l’amour ici, pour fêter cela, comme elle le disait si bien…

Bon, ok, Alcide aurait pu trouver autre chose à dire que ça… mais sur le coup, il n’avait pas réfléchi plus loin. Il ne se rendit compte de sa connerie que lorsque Mrs Nightingale le lui fit remarquer. Bien sûr, elle avait raison… c’était une évidence que ce petit être qui poussait sous le nombril de cette femme n’était pas n’importe quoi… Putain, sur le moment, il resta quelques instants muet comme une tombe. Il finit par prendre une profonde inspiration – un peu trop profonde d’ailleurs, puisqu’une vive douleur se fit ressentir presqu’aussitôt dans sa poitrine – et, grimaçant, il dit simplement :

"Je sais bien, Gemma… je dis beaucoup de conneries…"

Si Gemma était venue lui apprendre qu’elle avait perdu le bébé, dans un premier temps, Alcide serait entré dans une rage folle. Il aurait été capable de se lever de ce foutu lit d’hôpital pour aller casser la gueule à ces enfoirés d’étudiants complètement dingues qui n’avaient rien trouvé de mieux à faire que de foutre la merde à une soirée de Saint-Valentin… ça lui aurait permis de passer ses nerfs de manière plus ou moins efficace et réfléchie… et puis après ça, eh bien, il aurait ressenti pleinement cette perte, il aurait senti son cœur se déchirer… Son fils… celui qu’il rêvait de voir naître et de voir grandir, celui qu’il rêvait d’accompagner sur les chemins de la vie…
Peut-être que ça l’aurait poussé à se barrer à l’autre bout du monde. Peut-être que ça l’aurait poussé à se foutre en l’air. Nul ne le saura jamais… mais une chose était sûre, il ne serait pas resté stoïque face à une telle nouvelle…

Penser à ces choses-là, ça donnait envie de se poser un peu, de réfléchir. Peut-être aussi de se poser les grandes questions existentielles… le lit d’hôpital était peut-être un endroit privilégié pour se mettre à philosopher, au fond…

Mais ça, ce serait pour plus tard, car pour le moment, van Stexhe avait bien mieux à faire que se demander d’où venait le monde, ce qu’il y avait avant le Big Bang ou le pourquoi de la présence sur Terre de l’être humain. En effet, quand une femme comme Gemma l’occupait, il fallait reconnaître qu’Alcide avait l’impression d’être dans des moments riches, des instants porteurs de tout autre chose que ces grandes questions que tout le monde est amené à se poser un jour – en théorie, du moins, car certains s’en fichent comme de leur première couche-culotte…
D’ailleurs, Mrs Nightingale lui disait qu’elle l’adorait et qu’il pouvait faire d’elle ce qu’il voudrait… Pouvait-il rêver mieux ?

"Quarante-huit heures de Gemma au chocolat… Waw !! Tu vas me donner envie de foutre le camp d’ici avant d’être guéri, toi, si ça continue…" Et puis, un autre baiser échangé – ça n’arrêtait plus, dis donc ! – et il finit par murmurer : "Et un peu plus tard, on part en week-end, tous les deux… depuis le temps que je te l’ai promis…"

Oui, un beau week-end… un voyage, rien que Gemma et lui, loin de leurs obligations, loin des gens qu’ils connaissaient… deux jours pour vivre quelque chose de différent, sous le soleil ou sous la neige, peu importait, tant qu’il était avec elle…

Elle le faisait sourire. Et ça arrivait très souvent. Petit à petit, en fait, cette femme avait pris une importance considérable dans la vie de van Stexhe. Elle faisait partie de son quotidien, elle faisait naître bien des émotions au cours d’une seule journée… parfois, le quinquagénaire se surprenait à la regarder dormir et à la trouver spécialement belle. C’était peut-être William qui faisait cela, l’homme n’en savait rien, mais le fait que la prof de langues soit enceinte de son fils, savoir qu’un de ses spermatozoïdes avait fécondé un ovule de cette femme-là, ça changeait pas mal de choses pour Alcide.
Il la laissait le frapper doucement, puis lui frotter l’épaule, il la laissait parler, préférant écouter cette voix… et puis, quand il lui sembla qu’elle avait terminé, il ferma les yeux un instant. En fait, en entendant tout ce que Mrs Nightingale venait de dire, van Stexhe avait l’impression d’être en train de rêver, purement et simplement. Aucune femme ne lui avait jamais parlé comme ça, aucune ne lui avait jamais proposé ce genre de deal et, à plus forte raison, la plupart des femmes qui avaient fait partie de la vie de l’homme n’avaient justement pas supporté cette fâcheuse tendance à s’envoyer tout ce qui était doté d’un vagin et d’une paire de seins.

"Qui te dit que tu ne seras pas la seule qui comptera ? Pour le moment, il n’y a que trois femmes importantes dans ma vie… du moins, il n’y a que trois femmes à qui j’ai vraiment pensé ces dernières heures…" Alcide regardait Gemma comme s’il allait lui faire la révélation du siècle. "Ma mère, ma sœur et toi. Et si ça peut te rassurer, tu es la seule que j’aime imaginer nue quand je suis sous la douche…" Eh non, Alcide ne faisait pas dans l’inceste et il n’avait jamais songé à se masturber en pensant aux deux femmes les plus importantes de sa famille. Dieu merci.

Il esquissa un petit sourire, puis, après un court silence, il ajouta : "Tu sais quoi ? Si j’étais ailleurs que dans un lit d’hôpital, j’aurais du mal à croire que tout ça est vrai. Tu dis exactement ce qu’il faut… précisément comme aucune ne l’a jamais fait… J’ai besoin de cela. J’ai besoin d’essayer de vivre quelque chose avec toi, pour de bon."

Pour dire des conneries, il en disait beaucoup, beaucoup trop et parfois, ces conneries pouvaient vraiment être blessantes à l'écouter de fois. Je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir, car, moi-même, j'en disais assez souvent et je pourrais rien n'y faire. Bon, j'avais encore du mal à avaler toutes les méchancetés qu'il avait bien pu me dire lors de cette fameuse soirée où il avait appris que j'ai frappé sa belle et tendre copine. Heureusement pour elle que ce soir, je ne pétais pas la forme et dont je n'avais pas assez de courage pour dire ce que je ressentais. Cette dispute c'était de sa faute, elle aurait pu fermer sa gueule au lieu d'aller se plaindre auprès d'Alcide. Mais le plus pire dans tout ça, c'est qu'elle ose faire la belle devant moi en m'offrant une couverture pour que je n'attrape pas froid. Que croyait-elle? Que j'allais m'excuser ? Quelle crève, c'est le même pour moi.

Mais bon, il est clair que plus jamais, j'irais la frappé de nouveau ou l'insulter parce que là, ce n'est plus de la méchanceté que j'aurais de la part d'Alcide, mais il va carrément me tuer. Ca m'avait foutu la haine de voir comment Alcide défendait cette femme, comment pouvait-il être aussi proche d'elle? Il était prêt à me foutre à la porte pour elle - en fait, je m'étais rendu compte qu'elle passe bien avant moi, et cela me faisait mal plus qu'autre chose, même si, les paroles qu'Alcide disait en ce moment me touchaient réellement, mais le pensait-il vraiment? J'étais encore en colère envers lui, c'était l'une des raisons du pourquoi, je me suis éloignée de lui durant toute la soirée. Je n'avais pas eu envie de rester auprès de lui, et de faire comme rien n'était. Cela faisait peut-être que quatre jours qu'on était en froid, mais pourtant j'avais l'impression que cela faisait des mois. Il me manquait, certes, mais je ne pouvais pas le pardonner. Je suis une femme assez rancunière, et je ne pardonne pas aussi facilement pas après toutes les choses qu'il m'a dite. A-t-il été voir ailleurs? Certainement étant donné qu'il savait qu'avec moi, il pouvait courir pour qu'il se vide les testicules. Si, je le dégoûtais tant que cela, il est donc impossible pour lui que je l'excite ...

GEMMA ▬ « Ouais, et c'est encore plus pire quand tu as bu.»

Je ne peux pas nier, mais à chaque fois qu'il va rentré tard et soûl, je fermerais ma gueule. Je n'ai pas envie de revivre une putain de dispute juste parce que monsieur est sur les nerfs ou je ne sais quoi. Mais bon, vu la tournure qui a pris cette nuit, je pense qu'il est temps qu'on tourne la page et qu'on avance. Pardonner, je ne le ferais pas, mais avancer, je pourrais....

GEMMA ▬ «Il est hors de question que tu pars plus tôt que prévu, je veux que tu sortes ici complètement rétabli et en forme.» On s'embrassait tendrement, ces baisers m'avaient tellement manqué, tout comme sa douceur, sa gentillesse, son corps, ... «Ha oui, j'avais presque oublié»

Faut dire que j'avais en quelque sorte perdu espoir avec lui, pour tout dire, j'avais contacté un locataire pour me louer son appartement sans qu'Alcide le sache. J'avais l'intention de partir de chez lui, de faire ma vie de mon côté, et lui de la sienne, mais ce soir, je me suis rendu compte que je ne peux pas m'en passer de lui. J'ai besoin de lui, plus qu'il ne peut l'imaginer.

Le "qui dit", j'avais un peu du mal à y croire, mais c'était adorable et si bon a entendre cela que je pourrais bien me mettre à pleurer devant lui. Merde quoi, j'en avais marre d'être autant sensible et émotive. Sur ce coup, je pourrais vraiment dire saloperie de grossesse. Je posais ma main sur sa joue, et je caressais des bouts des doigts. Il était si mignon, si adorable, si roo, je l'aime ce type même malgré la dispute. J'avais une de ses envies de lui demander, si c'était vrai ce qu'il disait ou bien, avait-il pensé à Emy aussi? Il me le cachait peut-être, pas pour que j'éclate de colère comma la fois passée. Je le regardais, tout en affichant un sourire.

GEMMA ▬ «Wouah, je pense que c'est la chose la plus touchante que tu m'ais jamais dite. Roo merci, maintenant, j'ai une de ses envies que tu me serres dans tes bras chauds» dis-je en souriant. J'étais touchée, voire très émue par ce qu'il venait de dire. Je ne m’y attendrais pas, et cela était trop beau pour être vrai. Je pris son visage entre mes deux mains, et j'ajoutais «tu as intérêt à penser qu'à moi quand tu es sous la douche, car maintenant, j'ai droit d'être jalouse non? » Jalouse, pas au point de lui interdire de voir les filles, mais tant que je suis avec lui, je n'accepterais pas qu'il bave sur une autre. Cela me mettrait hors de moi. «Pourtant, tout cela est vrai Alcide. Je veux que tu sois heureux, que tu connaisses des choses que tu n'as jamais vécues avec aucune autre femme. Je veux être ta première qui * volera ton cœur tout entier * qui te donnera tout ce que tu veux. cool, l'improvisation. Je ne pouvais pas dire cela à voix haute, sinon, il est clair qu'il devinera que je ressens réellement quelque chose de fort pour lui.

Finalement, le seul point un peu positif dans tout ça, c’était que cette fichue balle jouait un peu le rôle de médiatrice dans la relation qu’entretenaient Alcide et Gemma. L’homme n’avait pas été le plus présent ni le plus charmant ces derniers jours… d’ailleurs, ce n’était pas pour rien, sans doute, que la belle l’avait abandonné au profit du buffet où elle s’était littéralement jetée sur les chips au paprika… mais ça, van Stexhe n’en avait rien dit à son meilleur ami. Il avait juste eu besoin, ce soir, de passer un peu de temps avec d’autres personnes… au final, il aurait pu s’en mordre les doigts, mais les événements avaient changé beaucoup de choses.
La situation changeait du tout au tout. Certes, la brouille entre les deux professeurs n’était pas encore oubliée, loin de là, même, mais il fallait reconnaître que mettre les choses à plat pouvait permettre d’avancer. C’était nécessaire. C’est ainsi que lorsque Mrs Nightingale parla des effets que l’alcool avait sur lui, Alcide se sentit un peu honteux de ce qu’il avait fait et de ce qu’il avait dit le vendredi précédent.

"J’ai complètement merdé, Gemma… je regrette tout ça… et je ne peux même pas effacer tout ce que je t’ai dit…" Il était allé beaucoup trop loin pour pouvoir espérer un simple pardon. Pour se punir lui-même, il y avait quatre jours qu’il n’avait pas eu la moindre pratique sexuelle avec quiconque. Il était déjà assez difficile de faire bonne figure devant les gens, alors faire comme si de rien n’était et s’envoyer n’importe qui, c’était hors de question.
Le paradoxe, dans toute relation, c’est qu’il faut toujours qu’à un moment les choses soient dites. Cela ne plaisait pas, on ne pouvait pas être toujours d’accord comme on ne pouvait pas toujours feindre que tout allait bien. Il y avait toujours des problèmes et il fallait un jour ou l’autre que soient dites les choses, même si ce n’était pas agréable à dire, même si ce n’était pas agréable à entendre. "J’espère juste qu’un jour tu pourras me pardonner…"

Un jour… elle avait le temps. En attendant, Alcide marcherait sur des œufs, essayant d’être le mec que Gemma pouvait vouloir qu’il soit. Ce qui était certain, c’est qu’il éviterait à l’avenir de sortir boire seul, car cela l’avait poussé à ruminer tellement de choses qu’il n’aurait pas pu être aimable en rentrant… tandis que chaque sortie avec Edward avait plutôt l’effet inverse, le rendant euphorique et un peu fou, de quoi oublier les tracas du quotidien… et puis, peut-être qu’un jour il parviendrait à se faire aux petits défauts de Gemma, peut-être même qu’il finirait par aimer ces défauts… car il ne pouvait pas nier que durant ces quatre malheureux jours, ces défauts et toutes ces choses qu’il avait osé lui reprocher… eh bien, ça lui avait manqué.

Bien sûr, il allait devoir rester ici pour quelque temps. Il ne savait pas combien de jours exactement, mais il savait déjà que dès qu’il se sentirait mieux, il irait signer une décharge et s’en irait. Les hôpitaux, il avait suffisamment connu ça quand il était gamin, pour son frère. Être ici, ça allait le rendre malade, à long terme. Mais ça, Gemma n’avait pas besoin de le savoir. Surtout pas au moment où elle l’embrassait comme ça… putain, il avait presque oublié à quel point il aimait sentir ses lèvres sur les siennes… Quant à ce week-end à deux, il y tenait vraiment. Ça allait leur faire du bien de se retrouver ensemble, sans aucune autre personne avec eux, sans aucune obligation de quelque sorte…

Pourquoi avait-il fallu attendre aujourd’hui pour qu’il fasse ce fameux pas ? Peut-être bien que c’était motivé par la trouille d’y rester sans avoir tenté de former véritablement un couple… il allait s’en sortir, il allait éviter au maximum les conneries qui avaient fait foirer toutes ses autres relations de couple…
Il avait joué la carte de l’humour en parlant de sa mère et de sa sœur, et en englobant Gemma parmi les femmes importantes, celles qui comptaient vraiment… Et là, elle venait de rapprocher leurs deux visages pour lui arracher un sourire. "Maintenant tu as quasiment tous les droits…" La jalousie en faisait partie. Mais van Stexhe se demandait tout de même un peu comment Mrs Nightingale allait pouvoir concilier sa jalousie avec cette carte blanche qu’elle lui laissait pour qu’il aille voir ailleurs. "Tu sais, j’aimerais pouvoir te rendre heureuse… mais je ne sais pas bien m’y prendre… j’ai l’impression d’avoir tout à apprendre dans ce domaine… mais j’ai envie d’essayer…"

Putain, c’était bizarre de dire ça. Le quinquagénaire reconnaissait ses faiblesses, il avait laissé tomber le masque… il n’avait plus le courage ni la force de faire semblant d’être un type exceptionnel, il voulait juste être lui-même et il espérait que cela suffirait.

Il regrettait ce qu'il avait bien pu dire cette fameuse soirée du vendredi, c'était déjà ça. Je n'attendais pas qu'il tombe à mes genoux pour me demander pardon, car cela risquerait fortement de me mettre plus en colère que je l'étais déjà. Tout le monde dérape un jour ou l'autre, et ça, sans qu'on le remarque à l'avance. J'aurais aimé qu'une autre femme soit à ma place pour voir sa réaction, car j'avais le pressentiment que j'étais encore trop gentille, trop douce, trop sensible. Beaucoup de femmes auraient agi d'une autre façon. Jamais, elle aurait eu l'idée de venir à la soirée, mais c'était plus fort que moi. Malgré que je lui en voulais, je tenais à y aller avec lui, car, il savait bien que si, je le voyais avec une autre, il risquerait d'être décapité et là, je pouvais le surveiller ses faits et gestes.

Comment agir face à ses paroles? Je ne pouvais pas le remballer surtout pas dans un moment comme celui-ci. Je ne voulais pas tout gâcher quoi ce soit à cause de ce qu'il s'est passé. Nous pouvons mettre ce petit incident de côté, et continuer comme si de rien n'était. J'aurais toujours une envie de foutre un coup de boule à la belle Emy, et je pourrais certainement jamais l'aimer même si, la vieille j'avais fait un énorme effort pour être civilisé, car, si nous n'étions pas dans un hôpital et que je n'aurais pas fait un sang d'encre pour Alcide - je l'aurais remis à sa place une fois pour toutes.

Je tenais la main d'alcide, et je le regardais droit dans les yeux:

GEMMA ▬ «L'alcool nous fait dire beaucoup de choses qu'on regrette, mais qu'on ne peut malheureusement pas effacer.» Dis-je en soupirant. C'était fait, c'était fait, on ne pouvait rien changer à part, faire comme de rien n'était. Je peux faire une croix là-dessus, mais à la seconde, je n'hésiterais pas à prendre mes clics et mes claques et je m'en irais loin. «Tout le monde a le droit d'avoir une deuxième chance. Oublier je n'oublierais pas, mais, je tiens à toi, et continuer mon chemin sans toi, ma vie n'aura plus aucun sens, alors. Je me suis jamais senti aussi seule que ces quatre derniers jours, tu me manquais Alcide.»

C'était pour cette raison que je traînais pour déménager. Je n'avais pas vraiment envie de partir - en fait, j'attendais juste qu'Alcide parle et me dise qu'il est désolé, comme il venait de le faire à l'instant même. Ce moment, j'avais l'impression de rêver, nous étions enfin un couple, nous étions ensemble, alors qu'il y a 24h, on ne s'était même pas adressé la parole, et il avait failli mourir. Est-ce grâce à ça que nous avons réalisé que nous ne pouvons pas nous en passer l'un pour l'autre?

J'avais quasiment tous les droits sur lui donc, j'en conclus que je pouvais désormais être une femme jalouse? Je ne pouvais pas me voiler la face je risquerais de mordre quelque s'une, mais je m'en foutais un peu. Déjà que je laissais Alcide aller voir ailleurs, alors, je pense que je pouvais me permettre de faire des crises de jalousies quand je le vois avec une femme alors que je suis à ces côtés. Je ne pourrais pas supporter qu'il aille draguer une minette alors que je suis là - j'en deviendrais folle. C'est comme si, je me faisais draguer par un homme sous les yeux d'Alcide, je ne pense pas qu'il sera très joyeux de voir ça.

GEMMA ▬ «Tous les droits? Ne t'inquiète pas, je ne serais pas jalouse. Tu pourras voir qui tu veux, y compris Emy mais ne penses pas une seule seconde que j'ai tournée la page avec elle. Comme un bon proverbe français dit si bien: La vengeance est un plat qui se mange froid. Elle a failli mettre notre relation en péril, alors ne t'attend pas qu'un jour, j'aille prendre le café avec elle.» Plutôt crever. Quoique.... J'avais pris une tasse de café avec elle pendant qu'il était au bloc, mais cela ne comptait pas vraiment. J'étais sous le choc, et je n'étais pas moi même. Ensuite, il me parlait de bonheur, et de pouvoir me rendre heureuse. Je ne sais pas si, il arriverait un jour, mais il pouvait toujours essayé comme dirait l'autre. Des coups de cafards, j'en aurais, tout comme des jours où je serais un peu plus joyeuse. Je ne pouvais pas tous les jours vivre le bonheur, et sourire comme si de rien n'était ... Par moment, la solitude pouvait vraiment aider.

GEMMA ▬ «Désolée sur ce coup, je ne peux pas d'aider, je n'ai malheureusement pas le mode d'emploi pour rendre heureux quelqu'un, ou l'être soi-même, mais de toute façon, j'ai tout ce que je veux, je t'ai toi, et William. C'est tout ce que je demandais, et c'est suffisant pour me faire sourire chaque matin.» Je donnais un tendre baiser sur ses belles lèvres chaudes.

Les disputes, aux yeux d’Alcide, c’était quelque chose de tout à fait normal. Même si ça devait avoir lieu plus ou moins régulièrement et plus ou moins longtemps, il était évident que c’était nécessaire pour que chacun puisse faire valoir sa voix, pour que chacun puisse s’exprimer clairement et, quand il le fallait, pour que chacun puisse vider son sac.
Avec Gemma, il n’aurait jamais cru pouvoir en arriver à une pareille dispute. Quatre jours durant lesquels ils s’étaient à peine adressé la parole… ça avait semblé durer vachement plus longtemps que ça, mais le fait était là. Quatre jours…

Durant ces quatre jours, van Stexhe avait tour à tour essayé d’apporter à Mrs Nightingale le petit déjeuner au lit, de lui préparer des plats qu’elle adorait d’habitude ou même de lui proposer des sorties diverses… la réponse était toujours négative et l’homme avait, à vrai dire, un peu de mal à supporter cela. Elle lui faisait la gueule, purement et simplement. Pourtant, il n’avait fait que dire son ressenti, pousser un coup de gueule qui ne pouvait que permettre d’avancer ensuite… mais il était sans doute allé trop loin, et peut-être que lui-même avait mal pris certains propos de sa collègue également.

Quatre nuits passées sur le canapé, avec le mal de dos que cela entraine forcément. Mais Alcide n’aurait, pour rien au monde, laissé cette place à Mrs Nightingale. Elle méritait bien tout le confort de la chambre et du lit, après tout, c’était elle qui portait William au creux de son ventre…

Quant à cette soirée de Saint-Valentin, s’ils y étaient allés… c’était d’abord parce que van Stexhe avait promis à Edward d’être là. Gemma avait voulu y aller quand la rumeur de l’existence de cette soirée avait commencé à poindre le bout de son nez et Alcide ne lui avait pas refusé ça. Homme de parole, il ne comptait pas décevoir son meilleur ami ni cette femme qui partageait plus ou moins sa vie.

Dire qu’il regrettait ce qu’il avait pu dire ou faire le vendredi dernier, c’était un euphémisme. S’il avait pu, le quinquagénaire se serait bien auto-flagellé pour traduire son remords par une douleur physique vive et intense… mais peut-être que la balle en pleine poitrine était suffisante pour provoquer cette douleur physique vive et intense.
Maintenant que Mrs Nightingale lui tenait la main, maintenant qu’elle le regardait à nouveau et ne l’ignorait plus, l’homme ne désirait plus qu’une chose : guérir le plus vite possible pour pouvoir être un mec bien pour Gemma. Elle lui laissait une deuxième chance. Pas une « seconde », mais une « deuxième ». Le linguiste qui sommeillait toujours en Alcide prit cela comme quelque chose de terriblement encourageant. Surtout avec la révélation qui suivit. Il serra un peu plus la main de la belle.

"Je ne veux plus vivre ça, Gemma… j’ai eu l’impression qu’une partie de moi manquait… tu fais partie de ma vie, maintenant, et la cohabitation ne me suffit pas. Quatre jours sans toi et regarde où j’en suis… J’ai besoin de toi."

C’était tout ce qu’il était en mesure de dire pour le moment. Pas la peine de s’étaler en grandes effusions, pas maintenant, pas à cette heure, pas dans cet endroit ni dans cet état.
C’était déjà beaucoup, pourtant. Aux yeux du professeur de psychologie, c’était un énorme pas en avant. Il ne voulait rien précipiter, parce que c’était toujours la précipitation qui gâchait tout, mais ne tenait pas non plus à faire stagner les choses, parce qu’alors il allait vite s’emmerder.

Former un couple, c’était bien. Cela signifiait avoir un projet commun, une vie commune, des tas de choses en commun… Ne former qu’un, parfois, mais sans confusion toutefois.
Et même si les choses s’annonçaient un peu bancales vis-à-vis de certaines relations qu’Alcide avait toujours entretenues, il fallait garder ce couple intact. C’était ça, l’important. Peut-être bien que Gemma avait raison et que leur dispute était en partie due à Emy et ses révélations… mais ça, l’homme ne le dirait jamais ouvertement, et certainement pas devant Gemma. Par contre, il allait bien falloir en parler un jour ou l’autre à miss Conway. Ou à quelqu’un qui était très proche d’elle.

Van Stexhe, depuis sa plus tendre enfance, voulait rendre heureuses les personnes qui comptaient pour lui. Famille, amis, maîtresses ou compagnes, c’étaient là, des gens qu’il voulait protéger, qu’il voulait voir sourire et entendre rire… mais parfois, il fallait faire des choix. Et avec ce qui avait frappé l’homme de plein fouet ces dernières heures, il devait avouer que s’il devait choisir entre Gemma et Emy, à présent, il ne pensait pas avoir l’hésitation qui changerait tout. Pourtant, le vendredi précédent, Mrs Nightingale avait eu l’air d’être persuadée qu’il aurait choisi Emy… "Je ne te demanderais jamais d’apprécier Emy ou quiconque d’autre… juste de respecter l’amitié que je peux porter à ces personnes… et je ferai la même chose pour toi…"

Difficile à croire, en entendant que le fait d’être avec lui et d’être enceinte de lui suffisait à faire sourire Gemma chaque matin, que quatre jours plus tôt, elle lui claquait à la gueule qu’il était un salaud et qu’il était compréhensible qu’il soit toujours tout seul… Elle scella leurs bouches respectives, à nouveau, provoquant ce sentiment étrange qu’une sorte de petite victoire était possible et était proche…

"Je n’ai pas de recette miracle, moi non plus, mais on peut essayer d’être heureux ensemble. On n’a rien à perdre…"

Il devait bien être aux alentours de 8h, à présent, quand l’infirmière revint, déposant un plateau-repas sur la petite table blanche contre le mur et invitant Gemma à sortir pour se reposer. En la regardant un peu plus attentivement, il était clair pour Alcide que sa… compagne ? copine ? concubine ?... il ne savait pas exactement comment il devait qualifier Mrs Nightingale, désormais. Bref, il était clair pour Alcide que sa belle avait besoin de se reposer, de se rafraîchir et peut-être bien de se détendre un peu aussi… ce ne serait pas du luxe de lui permettre de ne plus avoir ces valises sous les yeux.
Il murmura à son intention : "Va prendre soin de toi, donne-moi envie de rentrer le plus tôt possible…" Après un sourire, il l’embrassa doucement et la laissa quitter la chambre, peut-être un peu à contre-cœur d’un côté comme de l’autre, mais il le fallait…