Le Spring Break venait tout juste de débuter, et déjà, il avait apporté son lot de joies et de peines. J’avais franchement apprécié l’arrivée de ses vacances de printemps ; comme la plupart des étudiants, j’avais plutôt mal géré ces dernières semaines de cours – fatigue, stress, lassitude : toutes ces diverses émotions négatives s’étaient mêlées. Tessa et moi-même avions donc soupiré de soulagement en faisant nos bagages. Nous ne savions pas avec quels autres étudiants nous allions être logés, mais ça ne nous intéressait guère : en effet, nous partions du principe que ça ne pouvait pas mal se passer. Mais malheureusement – et une fois de plus, devrais-je dire – le destin n’avait pas œuvré en ma faveur. Il y a de cela quelques semaines, j’aurais été ravi de voir qu’une de mes colocataires était Alaina – mais plus maintenant. J’avais secoué la tête, et fait de mon mieux pour l’éviter : c’était mieux ainsi. Pour Tessa, pour Alaina, et pour moi. Chacun y trouvait son compte. J’ai soupiré, avant de m’apprêter pour affronter une nouvelle journée sportive. Avant de quitter la chambre que je partageais avec Tessa, je suis passé par la salle de bain, à la recherche de la crème solaire. Mon regard s’attarda un instant sur une pochette d’une couleur rose pâle, posée sur le rebord du lavabo. Et cette pochette, je l’avais déjà vue par le passé. En soi, il s’agissait d’un objet parfaitement anodin, qui n’avait aucune signification particulière, et dont je n’avais strictement aucune utilité. Cependant, la vue de cette trousse de maquillage aussi banale qu’insignifiante me rappela qu’il n’y a pas si longtemps encore, Alaina et moi nous entendions bien. J’ai soupiré, navré de voir quelle tournure avaient pris les événements. Mille fois, j’aurais préféré rester en bons termes avec elle. Mille fois, j’aurais voulu effacer de mon esprit ce qu’il s’était passé, le fameux jour où tout avait basculé.

~~~~~~~~~~

Ce début de matinée n’avait pas été différent des autres. Lorsque je m’étais réveillé – bien trop tôt à mon goût – j’avais patiemment attendu que les heures passent. J’avais rendez-vous avec Kilian, Sigma de son état – et accessoirement un ami de longue date – pour son entraînement quotidien à sept heures. Depuis quelques semaines, nous avions pris l’habitude de nous retrouver tous les matins. Il m’avait demandé, il y a quelques temps, de l’aider à se remuscler – c’était, m’avait-il expliqué, une partie intégrante de sa rééducation. J’avais bien évidemment accepté, sans même hésiter une seule seconde. Premièrement parce que j’appréciais beaucoup Kilian, et deuxièmement parce que je n’avais pas pour habitude de laisser un ami se débrouiller seul s’il m’avait appelé au secours. J’étais loyal, et je ne me dérobais pas face à mes devoirs. Une qualité qui pouvait paraître bien vieillie et superflue dans un contexte universitaire, mais qui m’avait été essentielle dans ma carrière militaire. Voyant que l’heure fatidique arrivait, je m’étais levé en silence, prenant soin de ne pas réveiller Tessa, qui dormait toujours profondément. J’ai enfilé un jogging et un tee-shirt, j’ai attrapé mon sac à dos, et je suis sorti sans faire de bruit. Dehors, les rayons du soleil inondaient et réchauffaient la ville de San Francisco. Le printemps ne tarderait plus à s’installer, et j’en étais le premier satisfait. Je suis rapidement arrivé devant l’un des gymnases, et je suis entré pour déposer mon sac dans un casier. Quand je suis ressorti, Kilian m’attendait. Après l’avoir salué, nous avons débuté cette dernière séance sportive de la semaine – et comme d’habitude, l’esprit de franche camaraderie était de mise.

Je suis retourné dans ma chambre une heure et demie plus tard, fraîchement douché, le petit déjeuner à la main. Alors que je déposais les deux grands gobelets que j’avais dans la main sur mon bureau, j’ai entendu l’eau s’arrêter de couler, et la voix suspicieuse de Tessa s’élever depuis la salle de bain. « Matthias ? » Et qui ça aurait pu être d’autre ? Je n’avais pas pour habitude de donner ma clé de chambre à n’importe qui. A vrai dire, seules Thaïs et Tessa avaient la chance, l’immense honneur même !, d’avoir un double. « Grouille, le petit-déjeuner est servi ! » M’exclamais-je en guise de réponse, avant de m’affaler sur mon lit. De l’autre côté de la porte, j’ai entendu Tessa se presser, et maugréer que l’on n’avait pas idée d’obliger à une Bêta digne de ce nom de faire l’impasse sur des détails d’ordre physico-superficiels. J’ai ricané, plongeant la main dans le sachet, avant d’en ressortir un muffin. Elle me toisa avec un air supérieur lorsqu’elle me prit en flagrant délit, et j’accusais la faute en haussant les épaules. Elle n’avait qu’à aller plus vite : mon estomac n’attendait pas.

La Bêta partit une vingtaine de minutes plus tard. N’ayant pas cours de la journée, j’avais décidé de réviser – le Spring Break arriverait vite, et je ne voulais pas me mettre en retard dans mes cours. Mais avant ça, je suis passé par la salle de bain, pour poser ma serviette sur le radiateur. Je m’apprêtais à ressortir, lorsque mon regard s’attarda sur une fine pochette, d’une couleur rose pale, posée sur le rebord du lavabo. J’ai froncé les sourcils ; de toute évidence, ce n’était pas mes affaires, et ce ne pouvait qu’être celles de Tessa. J’ai eu un instant d’hésitation, avant de m’emparer de l’objet. Je n’aimais pas l’idée d’aller fouiner dans les affaires des autres – ce n’était absolument pas mon genre – mais je préférais m’assurer qu’elle n’avait rien oublié d’essentiel. J’eus une ultime seconde d’hésitation, avant d’ouvrir la fermeture éclair de la pochette. Un simple coup d’œil me suffit pour constater qu’il s’agissait d’une trousse de maquille « de premiers secours » – en comparaison comparé à la collection d’ustensiles tous plus barbares les uns que les autres que la Bêta avait soigneusement rangé dans sa propre salle de bain. J’ai secoué la tête en souriant, imaginant déjà la tête que ferait Tessa quand elle se rendrait compte de son oubli. La Bêta qu’elle était risquait de piquer une crise, si l’un de ses vernis à ongles manquait à l’appel. J’aurais voulu être présent pour la voir râler et ruminer, l’entendre m’accuser que de toute façon, tout cela était uniquement de ma faute – sans doute aurait-elle prétexté que si je ne l’avais pas retenue, elle aurait eu mille fois le temps de boucler son sac. La mauvaise foi féminine, franchement ! J’ai reposé la trousse à l’endroit où je l’avais trouvée, avant de retourner dans ma chambre pour refaire mon lit, et m’attaquer à la montagne de travail qui m’attendait. Seulement, quelques coups légers frappés à la porte me coupèrent dans mon élan. J’ai froncé les sourcils, surpris de recevoir une visite aussi matinale. Pendant un instant, j’ai supposé que c’était Tessa – mais finalement, c’était bien peu probable. La Bêta n’aurait pas attendu que j’aille lui ouvrir, elle serait directement rentrée. Peut-être Thaïs ? Je n’y croyais pas trop : elle aurait utilisé son double des clés. Finalement, lassé de faire des suppositions qui n’aboutissaient à rien, je suis allé ouvrir. Et contre toute attende, ce fut la frêle silhouette d’Alaina Selwyn qui se présenta sous mes yeux. Ou plus précisément, ce qu’il restait d’elle. La Gamma n’était plus que l’ombre d’elle-même. « Oh merde… » Murmurais-je, en français, en croisant son regard. Les yeux rougis, l’air perdu, et les traces bleuâtres qui parsemaient les parties visibles de son corps m’indiquaient clairement qu’il était arrivé quelque chose. Quoi ? Pour le moment, je n’en avais aucune idée. La seule chose dont j’étais sur, c’était que la Gamma était loin d’être dans son meilleur jour – bien au contraire. Le silence ne dura pas ; Alaina, visiblement désespérée, prononça mon prénom d’une voix à la fois plaintive, et désolée. Il n’en fallut pas plus pour me convaincre. Même si pour le moment, notre relation n’était définitivement pas au beau fixe – la dernière fois que nous nous étions croisés, notre entrevue s’était plutôt mal terminée – je ne pouvais décemment pas la laisser seule, alors qu’elle semblait être sur le point de s’effondrer. Silencieusement, je lui ai ouvert mes bras. Ce geste, qui se voulait réconfortant, était la seule chose qui m’était venue à l’esprit. Bien sur, le temps des interrogations et des explications viendrait, mais pour le moment, un peu de chaleur humaine me paraissait être essentiel. L’étau de mes bras se referma avec une douceur infinie sur son corps frêle et glacé. « Calme-toi… » Soufflais-je en passant une main délicate dans ses cheveux. « Ça va aller. Tout va bien aller, désormais. » Ajoutais-je d’une voix sure, presque déterminée. Evidemment que ça allait aller. Forcément. Maintenant, elle avait quelqu’un sur qui se reposer.

~~~~~~~~~~

Après avoir balancé la crème solaire au fond de mon sac à dos, je suis sorti. Malheureusement pour moi, Tessa n’était pas là – la veille, elle s’était rendue à une soirée quelconque, organisée par ses amies. Tendant l’oreille, je me suis aperçu qu’un lourd silence régnait dans le chalet. Soulagé, et quasi sur de ne croiser personne, je me suis dirigé vers la cuisine sans réellement m’inquiéter. Grave erreur, songeais-je en tombant face à face avec la Gamma. Nous nous sommes regardés en silence pendant de courtes secondes –l’un attendant sans doute que l’autre réagisse. Mais j’étais à la fois trop surpris, et trop mal à l’aise, pour faire le premier pas. « Salut. » Répondis-je, relativement tendu. J’ai passé une main nerveuse dans mes cheveux, cherchant par tous les moyens à me dérober de la situation. « Je… J’allais juste chercher de quoi manger. » Déclarais-je, avant de me maudire intérieurement. N’avais-je rien de plus sensé et de plus intelligent à dire ? J’aurais voulu noyer le poisson que je ne m’y serai pas pris autrement. « Histoire de tenir aujourd'hui, sur les pistes. » Précisais-je, comme s’il s’agissait d’une information capitale. Et maintenant, c’était officiel, Alaina allait vraiment penser que j’étais devenu débile.

La dernière fois que mes prunelles avaient croisées celle d’Alaina Selwyn, nos deux regards avaient été assassins. Notre précédente entrevue s’était mal terminée, et nous nous étions quittés en froid. J’avais repensé mille fois à notre sujet de conversation, aux mots que nous avions échangé. Mille fois, j’avais mentalement revécu la scène – comme si remuer le couteau dans la plaie avait pu changer quelque chose. Ce qui, bien évidemment, n’avait pas été le cas. A la place, la Gamma et moi-même avions tout naturellement pris nos distances, allant même jusqu’à nous ignorer superbement dans les couloirs de l’université. Là où, auparavant, nous aurions passé le plus clair de notre temps ensemble. Je regrettais d’en être arrivé à un stade aussi extrême, mais je ne me sentais qu’à moitié coupable. Après tout, dans cette maudite histoire, nous avions tous deux des torts. Non négligeables, qui plus est. Cependant, à la voir ainsi, à moitié dévêtue, le teint blafard, et les cernes creusant ses yeux, je ne pouvais rester insensible. Oui elle m’avait énervé, et oui je lui en avais voulu. Mais je ne pouvais décemment pas lui claquer la porte au nez, alors qu’elle réclamait à l’aide. En étant face à moi, elle piétinait sa dignité – l’heure était donc grave. Sans trop savoir quoi dire, ni trop savoir quoi faire, je m’étais contenté de lui ouvrir mes bras. En espérant que cela puisse panser son corps meurtri, et son cœur blessé. « Chuuut… Calme-toi… » Répétais-je inlassablement, tandis que mes paumes frottaient délicatement son dos. La voir dans un état pareil me rendait malade. Je me demandais bien ce qui avait pu provoquer une telle souffrance, un tel désespoir en elle. Bien sur, mes soupçons étaient directement dirigés vers une seule et même personne : Lennon, le petit ami d’Alaina. Cependant, conscient que mes conclusions hâtives pourraient me jouer des tours, je me suis abstenu de tout commentaire. La Gamma parlerait et m’expliquerait ses maux si elle le désirait, point barre. En attendant, je m’appliquais à la consoler du mieux possible. Je n’avais jamais été un grand sentimentaliste, et encore moins un pro de la déclaration rassurante. Pour être tout à fait honnête, je devais bien reconnaître que je n’étais pas doué avec les mots – je préférais l’action. A mes yeux, une étreinte chaleureuse et amicale valait mille fois plus que quelques phrases balancées au hasard. L’étau de mes bras se referma davantage sur le corps frêle de la Gamma, alors qu’elle m’annonçait que son Gamma et elle avaient finalement rompu. Dans d’autres circonstances, j’aurais probablement éclaté de joie, et je l’aurais félicité pour ce choix plus que judicieux – mais visiblement, ce n’était pas le moment. J’abondais donc dans son sens. « Je suis désolé pour toi. » Ce qui n’était pas tout à fait faux non plus. La voir dans un état pareil me faisait de la peine, et mille fois, je préférais la voir avec son air enfantin et enjoué. Mais l’heure était aux lamentations et aux sanglots. J’aurais voulu lui demander pourquoi ils s’étaient séparés alors que tout semblait aller pour le mieux, mais j’avais du mal à m’imaginer dans ce rôle de commère. D’autant plus que la dernière fois qu’elle avait mentionné son cher Lennon, la situation s’était sérieusement envenimée, au point où nous en étions venus à nous quitter en mauvais termes. Je l’avais encore en travers de la gorge, et mille fois, je m’étais demandé pourquoi elle était restée si fermée, si bornée. J’avais juste voulu la mettre en garde, la protéger, faire que tout aille pour le mieux pour elle. Mais lorsque j’avais évoqué la réputation sulfureuse et inquiétante du Gamma, la conversation avait pris un virage à cent quatre-vingt degrés, et j’étais devenu le connard de l’histoire. « Il ne te méritait pas. » Finis-je par déclarer en m’écartant légèrement d’elle, avant de passer la paume de ma main droite sur ses joues pour sécher ses larmes. « Il ne mérite pas que tu te mettes dans des états pareils. » Ajoutais-je en hochant légèrement la tête. Je me doutais qu’elle pensait sans doute exactement le contraire de ce que j’étais en train de lui dire. Mais qu’importe. « Qu’est-ce qui te fait dire ça ? » Demandais-je, esquissant un pas vers l’arrière. Je me suis assis sur mon lit, l’invitant à en faire tout autant. « Je sais que quand on trompe quelqu’un… La confiance en prend un coup sévère. Mais ça ne veut pas dire que l’on n’aime pas la personne. » Murmurais-je à voix basse. Et j’étais bien placé pour le savoir. J’avais trompé Nastassia. C’était arrivé une fois, une seule, à une soirée. Sur le coup, ni moi, ni Eden n’avions vraiment réalisé ce qu’il était en train de se passer. Simplement, elle était seule et mal, et j’étais seul et mal. Il faut croire que nous nous étions bien trouvés. « Parfois, on commet simplement une erreur. » Ajoutais-je. Je ne cherchais pas à dédramatiser la situation – moi-même, je m’en étais mordu les doigts. J’aimais Nastassia. Sincèrement. Elle était la seule à pouvoir me rassurer, me consoler, m’aimer comme elle le faisait. Et je l’avais trahie. Elle n’en avait jamais rien su, et c’était sans doute mieux ainsi. « Ne crois pas que je t’encourage à retourner vers lui, parce que ce n’est pas le cas. Tu sais que je ne le porte pas franchement dans mon cœur… » Euphémisme du jour, bonjour. Pour être tout à fait exact, on pouvait dire que j’avais ce Gamma en horreur. Et si jusqu’à maintenant, je m’étais montré respectueux en restant en retrait, désormais, les choses allaient changer. « Ne te dévalorise pas par rapport à l’autre fille. » Murmurais-je en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille. Je m’étais rarement montré aussi doux, et aussi prévenant envers une personne. Alaina bénéficiait d’un traitement privilégié – celui-là même que j’avais l’habitude de réserver à ma sœur ou ma mère. « Tu es unique. » Lâchais-je en souriant légèrement. Comme si ces trois mots pouvaient la guérir, ou au moins faire qu’elle aille mieux. Naïf.

~~~~~~~~~~

Lorsque j’avais décidé de participer à ce Spring Break, je ne m’étais pas douté un seul instant de ce qui allait me tomber sur le coin du nez. J’étais parti l’esprit tranquille, persuadé que tout se déroulerait bien. Comment aurait-il pu en être autrement, de toute façon ? Ma sœur, mon frère et ma mère se portaient à merveille. Mon couple fonctionnait du tonnerre. J’avais de bons résultats scolaires, et petit à petit, les étudiants de Berkeley commençaient à oublier le fait que je revenais tout juste d’Irak. Que demander de plus ? J’étais parti serein, sans me douter une seule seconde que le destin allait, une fois de plus, s’acharner sur moi. Le hasard avait décidé de me mettre en colocation avec Alaina et un parfait inconnu, qui s’était en réalité révélé être le frère de cette dernière. Compliqué ? Si peu. Quoiqu’il en soit, il résultait de ce mélange improbable une tension palpable, des regards lancés à la dérobée, et un profond sentiment de malaise. Chacun s’appliquait à éviter les autres, tout en espérant que cela suffirait. Mais c’était un leurre, et ma confrontation aussi matinale qu’inattendue avec la Gamma ne faisait que le prouver. « Ecoute… » Commençais-je, toujours aussi mal à l’aise, prenant quelques secondes de répit pour lui faire face. Et puis après tout, écoute quoi ? Je n’en savais rien, je n’avais strictement aucune idée de ce que j’allais ensuite pouvoir lui dire. Que je ne l’évitais pas, qu’elle se faisait des idées ? Inutile, ça aurait été mentir. J’appréciais beaucoup Alaina, c’était un fait, mais nos dernières entrevues s’étaient conclues d’une façon plus… qu’étrange, pour ne pas dire inamicale. Et si au début, j’avais été à la fois peiné et surpris, j’avais fini par comprendre que la seule chose qui me restait à faire était de prendre mes jambes à mon cou. Au moins le temps que toute cette histoire se tasse. Ça n’était sans doute pas la meilleure solution, j’en convenais, mais c’était la seule qui me paraissait envisageable. « Oui. Je n’ai rien trouvé de mieux. » Finis-je par avouer, vaincu. J’ai déposé sur le plan de travail de la cuisine les quelques barres chocolatées que j’avais décidé de prendre pour la journée, avant de relever les yeux vers la Gamma. Puisqu’elle était là, et que j’étais là aussi, le moment était peut-être venu d’avoir une discussion franche et sincère. Je mentirais si je disais que cette perspective ne me rassurait pas – à vrai dire, je me demandais franchement quelle pourrait être l’issue de cette conversation. Positive ? Négative ? Neutre ? Quoiqu’il en soit, j’étais un peu près certain que ce ne pourrait pas être pire que les fois précédentes. Entre prises de bec, coups de sang et actions aussi impulsives qu’irréfléchies, nous avions été sacrément servis. Face à la Gamma, je prenais désormais conscience du poids qu’avaient pu avoir nos différends sur notre relation, autrefois si parfaite. Certes, les choses n’avaient pas franchement bien débuté, mais nous avions brillamment réussis à surmonter les mots assassins que nous avions pu avoir l’un envers l’autre. Et tout ça pour quoi ? Pour tout envoyer valser sur un coup de tête ? Le jeu n’en valait pas la chandelle – en tout cas, c’est ce dont je voulais me persuader depuis quelques temps. Lorsqu’Alaina reprit la parole, je ne sus pas tout de suite quoi dire. Qui sait de quoi l’avenir sera fait ? Certainement pas moi. J’avais déjà vécu trop de choses dans ma courte vie pour savoir qu’on ne pouvait rien planifier, dans la mesure où les choses ne se passaient jamais comme prévues. « J’en sais rien. » Murmurais-je après quelques longues secondes de silence. Une fois de plus, j’optais pour l’honnêteté et la franchise. Loin de moi l’idée de vouloir blesser Alaina – je me sentais juste complètement démuni face à la situation. Peut-être que oui, nous en serions éternellement réduit à cela. Peut-être que les choses finiraient par se tasser, et par s’arranger. Le temps pouvait parfois faire des miracles, d’après ce que l’on m’avait dit. « On devrait peut-être profiter de l’absence des autres pour discuter. » Soufflais-je à voix basse, les yeux baissés. Encore une fois, je préférais faire et régler les choses en douce. A vrai dire, je ne voulais pas que cet écart, aussi minime soit-il, blesse ma petite-amie. J’estimais, à juste titre, que la Bêta ne méritait pas de souffrir à cause de cette affaire. Elle n’avait pas à être mêlée à tout ce foutoir. Cependant, et malgré tous les efforts qu’Alaina et moi avions prodigué pour éviter que la situation ne s’envenime encore davantage, Tessa avait rapidement senti qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas, qui ne tournait pas rond. « Tessa a compris qu’il y avait quelque chose. Elle est méfiante. » Avouais-je en soupirant légèrement. Jusqu’à aujourd’hui, j’étais resté silencieux face aux regards silencieux de la Bêta. Elle avait eu la délicatesse de ne pas poser de questions, mais je savais que ça la démangeait sérieusement. Et surtout, je savais que d’ici peu, elle décréterait qu’il serait grand temps de mettre les choses à plat, pour repartir sur de bonnes bases. Elle ne serait pas déçue du résultat.

« Je suis désolé. » Murmurais-je, attrapant l’une de ses mains avant de légèrement serrer ses doigts. Comme d’habitude, dans ce genre de situation, je ne savais trop comment me comporter. Je ne savais pas quoi dire, ni quoi faire pour la réconforter. Je compatissais à son malheur, à sa peine, mais je manquais cruellement de mots pour la rassurer, pour lui dire que tout irait bien. Alors je faisais ce que j’avais toujours fait avec mon frère ou ma sœur : je m’abstenais d’épiloguer ou de monologuer, et j’optais pour une consolation plus corporelle, plus subtile aussi, avec le mince espoir que ce simple geste pourrait, sinon la réconforter, au moins la toucher. Je suis là, tu peux compter sur moi, je ne vais pas t’abandonner. Voilà tout ce qu’elle signifiait, cette douce étreinte. « J’aimerai te dire pourquoi il t’a fait ça, pourquoi il s’est comporté de cette façon. Mais je n’en sais rien. » Soufflais-je à voix basse, mes doigts toujours agrippés à sa main. Par contre, ce dont j’étais sur, c’était que Lennon avait sérieusement déconné. Si j’en croyais les paroles de la rousse, il était l’unique fautif de la situation actuelle. « La seule chose que je sais, c’est que tu n’y es pour rien dans cette histoire. Tu as fait tout ce que tu avais à faire. Tu n’es pas coupable, de quoique ce soit. » Assurais-je, sans la quitter des yeux. Elle était irréprochable, et elle devait le savoir. Pas question de la voir s’enfoncer ou se maudire pour quelque chose qu’elle n’aurait pas fait. « Je n’ai pas la réponse à cette question. Tu devrais voir directement avec lui. » Suggérais-je, bien que peu emballé par cette idée. Seulement, si elle voulait être fixée, il n’y avait pas d’autre solution – bien qu’au fond de moi, et parce que j’avais fait la même erreur quelques années plus tôt, je savais pertinemment qu’il n’y avait pas de raison valable qui pouvait expliquer le comportement de Lennon. La tristesse, la peine, la colère… Tous ces sentiments ne justifiaient pas une tromperie de l’être aimé. « Tu sais, vu l’état dans lequel tu es, j’aurais préféré avoir tort. » Déclarais-je sincèrement. C’était dire si je tenais la Gamma en haute estime – habituellement, je détestais avoir tort. Cependant, là, j’aurais tout donné volontiers pour voir les perles salées s’effacer des joues d’Alaina, pour voir ses traits tirés d’adoucir. Sa tristesse me faisait mal, et j’espérais qu’Alaina reprendrait vite le dessus. « Ça me fait de la peine de te voir comme ça, et de savoir que je ne peux rien faire pour y remédier. » Quoique… A ce moment précis, je n’avais envie que d’une chose : aller toucher deux mots de toute cette histoire à Lennon. S’il avait fait le malin avec Alaina, j’étais sur qu’il ne s’aventurerait par sur la même piste avec moi – il avait tout à y perdre. Cependant, je n’étais pas sur que cette option convienne à la Gamma. « Tu veux que je me charge de lui ? » Demandais-je, ayant toujours un vague espoir qu’elle réponde positivement. Mais à mon avis, il ne fallait pas compter là-dessus. Mon sourire s’élargit légèrement alors que je la voyais révéler la tête pour me sourire. Ce n’était pas encore un sourire large et franc, mais c’était un premier pas. « Allez, ça va s’arranger. Ça va aller mieux. » Affirmais-je d’une voix douce, mais déterminée. Elle penserait sans doute que c’était facile, que j’avais tort, et que ce n’était que quelques mots balancés au hasard. Elle n’aurait pas eu faux. Cependant, je savais qu’avec le temps, les choses pouvaient s’améliorer. Petit à petit, elle aurait moins mal, elle souffrirait moins. Evidemment, tout n’allait pas s’arranger en un claquement de doigts, mais… Le temps ferait son œuvre, j’en étais persuadé. « Regarde, tu as déjà recommencé à sourire. » Notais-je, sans la quitter des yeux. C’était un petit pas, mais cela montrait au moins qu’elle ne stagnait pas, qu’elle pourrait aller de l’avant. « Je considère que c’est un bon début. » Assurais-je, sur de moi. Mon bras passa derrière son cou, et la rapprocha de moi. Mes lèvres se posèrent doucement sur son front, alors que je lui murmurais, rassurant : « Tu sais que tu peux venir me trouver, quand tu veux, si tu en ressens le besoin. » Si ça, ce n’était pas une preuve d’amitié…

~~~~~~~~~~~~

« Ne dis pas ça. » Répliquais-je en secouant légèrement la tête. Auparavant tendu, j’oubliais soudainement la gêne qui s’était installée entre nous pour la contredire. Non, bien sur que non, elle n’avait pas tout gâché. Ou plus exactement, si… Mais nous avions été deux à mettre les pieds dans le plat. Parce qu’aux dernières nouvelles, il fallait quand même être deux pour s’embrasser. Certes, elle avait fait le premier pas ; pour autant, je ne me considérais pas comme totalement innocent. Non, pire même : une partie de moi me soufflait que j’étais fautif. Que j’avais aussi ma part de responsabilité, dans cette évidente pagaille. Je n’en avais jamais réellement douté – en même temps, comment aurais-je pu ? Je n’étais pas du genre à pointer du doigt une personne qui avait mal agi, sans me remettre en cause ; le rôle de juge m’allait très mal. Je n’étais pas un enfant de cœur, je n’étais pas irréprochable. Et je n’allais pas prétendre le contraire. « Il faut être deux, et… Je n’ai pas été réglo. » Déclarais-je, après une courte hésitation. C’était le moins que l’on puisse dire. Je ne m’étais jamais senti pleinement coupable, mais il était évident que j’avais eu un rôle primordial. Peut-être avais-je été trop négligeant, peut-être avais-je été trop ambigu, ou peut-être avais-je simplement fermé les yeux sur une situation que je ne voulais pas vraiment voir. D’ordinaire, j’étais plutôt partisan d’assumer. On fait une connerie, on le dit, on répare les pots cassés, et ça repart. En tout cas, en principe. Parce que dès l’instant où il s’agissait de mes relations amoureuses, j’avais plutôt tendance à opter pour une toute autre politique – je préférais faire l’autruche, plutôt que de me mouiller, plutôt que de mettre en péril une relation stable. Je l’avais déjà fait par le passé, et voilà que je recommençais. Des années avaient passé ; j’avais grandi, j’avais vécu de nouvelles choses, j’avais rencontré de nouvelles personnes. Et au moment où l’on pense avoir tiré des conclusions des erreurs commises quelques temps plus tôt, on se rend compte que c’est tout, sauf le cas. Avec un petit pincement au cœur, je repensais à Nastassia, et à tout ce qu’elle avait pu m’apporter. Son doux sourire, son visage d’ange, ses bras rassurants. « Je ne compte rien oublier du tout. » Affirmais-je, sur un ton qui ne laissait pas place à la contradiction. Oublier cette conversation ? Et puis quoi, encore ? Oublier les derniers mois, tous les moments complices que l’on avait pu avoir par le passé à cause d’un simple moment d’égarement ? Même pas en rêve. « Arrête de dire ce genre de trucs. » Pestais-je en levant les yeux au ciel. Si elle continuait et persistait sur cette voie, elle n’allait pas tarder à se faire sévèrement engueuler comme une gamine de six ans. Par mes soins, je précise. « Ce n’est pas parce que l’autre Gamma t’a éjecté de sa vie comme une mal propre que je vais en faire autant. » Ajoutais-je, un soupçon de dédain dans la voix. D’ailleurs, quand je croiserai ce camé de malheur – une fois qu’il aura décrété qu’il était temps pour lui d’arrêter de me fuir comme la peste, en gros – j’allais me faire un plaisir d’aller l’accoster pour lui dire ma façon de penser. « Viens, on va aller discuter. Il est grand temps que je remette tes pendules à l’heure, ma chère. » Décrétais-je en souriant légèrement. Tant pis pour ma séance intensive de snowboard ce matin ; j’avais des choses bien plus urgentes à faire. De plus, j’estimais que c’était le moment idéal pour parler ; Elias et Tessa avaient apparemment déserté, ce qui n’était pas négligeable. Il n’y aurait pas d’oreilles indiscrètes pour nous écouter, pas d’yeux perçants pour nous scruter : nous pourrions parler librement, sans craindre d’être surpris. Prenant place sur le canapé, j’ai attendu qu’Alaina en fasse autant avant de prononcer le moindre mot. « Je ne t’en veux pas. » Lâchais-je après quelques instants de silence. Voilà, ça, c’était dit. Elle savait désormais ce qu’il en était. Pas besoin de tergiverser pendant cent cinquante ans – ce n’était pas mon genre, de toute façon. J’allais droit au but, sans passer par des détours fumeux. « En fait, pour être plus précis, je ne t’en veux plus. » Rectifiais-je. « Je reconnais que ces derniers temps, les choses n’ont pas été des plus faciles entre nous. » Ça, c’était le moins que l’on puisse dire. Notre amitié avait connu des hauts et des bas – plus de bas qu’autre chose, à vrai dire – au cours de ces dernières semaines. Les raisons ? D’abord, l’amitié qu’entretenait ma sœur et Alaina. Dans l’absolu, cette proximité ne me gênait absolument pas (au contraire, même), j’avais vite déchanté. Soirées à n’en plus finir, états minables, gueules de bois, et j’en passe et des meilleures : j’avais décrété, à juste titre, que la Gamma avait une mauvaise influence sur ma sœur. Qu’elles sortent et qu’elles profitent, oui ; mais de là à attendre parler de ma sœur comme on entendrait parler d’une débauchée, certainement pas. « Entre l’histoire avec ma sœur, et puis ce qu’il s’est passé ensuite… » Rappelais-je, sans pour autant insister sur les faits. Je préférais rester évasif, afin de ne pas raviver les tensions. « Mais si j’ai été agacé pendant un moment, j’ai aussi eu le temps de me calmer. De réfléchir plus posément à la situation. D’analyser certaines choses. » Autrement dit, en gros, j’avais fini par cesser de bouder et de râler. Sans parler du fait que ma sœur m’avait sévèrement reproché mon comportement – un comble, quand on sait que je tiens plus à elle qu’à la prunelle de mes yeux, et que je ferais tout pour la protéger. « Je te considère comme une véritable amie. Il m’en faudra plus pour me faire fuir. » Déclarais-je d’une voix posée, un léger sourire accroché aux lèvres. N’en déplaise à Tessa, d’ailleurs. Je savais qu’elle ne portait pas la rousse dans son cœur ; pourtant, je campais sur mes positions, inflexible et déterminé à garder mon amie auprès de moi.

Assis tous deux sur mon lit, nous discutions du pourquoi du comment de la visite surprise qu’Alaina m’avait rendue. Je trouvais difficilement les mots pour la convaincre, et je me contentais de quelques phrases ou questions hésitantes – je ne savais guère comment me comporter dans ce genre de situation. « Tu sais, je ne veux pas jouer le rabat-joie de service, ni même enfoncer le clou, mais il y a peu de chance que tu ne le recroises pas. » Murmurais-je en haussant les épaules, sincèrement navré de me montrer si pessimiste. Le campus de l’université de Berkeley avait beau être immense, j’avais l’impression qu’il avait tendance à être minuscule lorsqu’il s’agissait de ne pas croiser telle ou telle personne. D’ailleurs, il en allait de même pour la ville de San Francisco – à croire que toutes les personnes que nous ne voulions pas forcément croiser s’étaient données rendez-vous dans ce coin de Californie. Paradoxe absolu, mais j’avais appris à m’y faire, non sans en avoir fait les frais à plusieurs reprises. J’avais d’abord recroisé mon frère jumeau, Nattéo, à l’hôpital. Inutile de préciser qu’il avait passé un sale quart d’heure, qu’encore actuellement, nos relations n’étaient pas au beau-fixe. En parlant de fantômes du passé, la Hastings-Matveïv occupait, elle aussi, une place de choix sur la liste « les gens que j’aurais préféré ne jamais revoir ». Manque de bol, elle avait eu la brillante idée de venir étudier à Berkeley. A croire que mon karma était maudit. « A moins qu’il n’arrête ses études. » Concluais-je, un peu maladroitement, mais néanmoins enchanté par l’idée. Au mieux encore : qu’il soit arrêté, et envoyé en prison pendant un long, long moment pour un quelconque trafic de stupéfiants. Ouais, ça, ce serait une bonne nouvelle – mais je préférais garder mes envies pour moi, afin de ne pas froisser la Gamma. La pauvre était déjà suffisamment chamboulée comme ça pour que je n’en rajoute une couche. Je préférais donc jouer la carte de l’humour, en espérant que cela lui fasse oublier quelque peu, au moins le temps d’un instant, ses soucis. « Crois-moi, ça m’a écorché de dire ça, donc ne t’attends pas à ce que je le répète. » Lâchais-je en souriant, tout en sachant pertinemment qu’il y avait un fond de vérité dans ce que je venais de dire. Je n’avais pas l’habitude d’avoir tort – d’ailleurs, j’irais même jusqu’à dire que je détestais avoir tort. Par chance, cela m’arrivait rarement, mais si pour le coup, en ce moment précis, j’aurais préféré m’être planté sur toute la ligne. M’enfin, Lennon Camden-Fitzgerald n’avait jamais eu le profil d’un saint, et sa réputation parlait pour lui. Alaina, toute naïve et candide qu’elle était, s’était laissée berner par les propos du Gamma. Il avait profité d’elle, de sa gentillesse, de son dévouement : c’était ça qui m’agaçait le plus, dans toute cette histoire. Clairement, Alaina méritait bien mieux. J’ai légèrement secoué la tête, alors qu’elle évoquait la possibilité que je n’eus pas été présent., alors qu’elle venait quémander de l’aide. « Eh bien… Je suppose que tu aurais été frapper à une autre porte que la mienne. » Matthias, où l’homme qui était d’une logique et d’une clairvoyance incroyable, à tout instant, dans toutes les situations possibles. Ma formation de militaire en était peut-être pour quelque chose, j’en convenais. Mais très franchement, j’avais été agréablement surpris qu’elle vienne me trouver, moi, alors même que nous étions en froid. Ça me faisait plaisir, et par cette action, elle me montrait qu’elle pouvait passer au-dessus d’une engueulade – aussi virulente eût-elle été. J’étais capable de mettre ma colère et ma rancune de côté, quand cela était utile. C’était aussi ça, l’amitié. En dépit du fait que je criais parfois fort sur elle, que je m’opposais à ses choix et ses actes, elle savait qu’elle pouvait compter sur moi, que j’étais là pour l’écouter et la soutenir si cela se révélait être nécessaire. Et, la vérité, c’était tout ce qui m’importait. « Je suis persuadé que ma sœur aurait été, elle aussi, de bonne compagnie. » Assurais-je d’une voix douce. La dernière fois que j’avais évoqué ma sœur jumelle avec la Gamma, la discussion s’était rapidement envenimée. Je ne savais plus très exactement comment tout cela était arrivé, mais les résultats avaient été au rendez-vous : Alaina, dans un registre théâtral que je ne lui connaissais pas, était repartie en claquant la porte de la chambre. Quant à moi, j’avais longuement tourné en rond, tel un lion en cage – le savon que j’avais passé à la Gamma m’avait mis en rogne. Sur le coup, je l’avais détestée et maudite : j’avais eu envie de lui arracher la tête pour son inconscience et son manque de discernement. Comment Alaina avait-elle pu entraîner ma sœur dans tout ce bordel ? Comment avait-elle osé ? Je lui faisais confiance ; pire encore, j’avais été jusqu’à être content de leur amitié. Tout ça pour quoi ? Pour que la Gamma entraîna ma sœur dans ses plans foireux ? J’en avais été vert de rage. Ma sœur n’était pas aussi forte et aussi sure d’elle qu’elle ne le paraissait. L’incident du nouvel an me restait en travers de la gorge, et me glaçait encore le sang. L’idée de ne pas être là pour elle quand elle avait besoin de moi me tuait, littéralement. « Et de bons conseils, aussi. » Ajoutais-je après avoir repris mes esprits, absolument sur de moi. J’étais bien placé pour le savoir ; quand je n’étais pas sur de quelque chose, ou quand rien ne tournait rond dans ma vie, c’était quasiment toujours vers ma jumelle que je me tournais. Auprès d’elle, j’étais sur de pouvoir trouver tout le réconfort et la sérénité dont j’avais besoin. Il suffisait juste qu’elle m’ouvre ses bras pour que mes craintes s’estompent, voire se dissipent. C’était aussi ça, qui faisait la magie de notre relation. « Mais je suis content que tu sois venue me voir. Tu as bien fait. » Déclarais-je en hochant légèrement la tête, approuvant pleinement son choix. « Et je te promets de rester à l’écart, si c’est ce que tu souhaites. » Précisais-je après un court instant de silence. Même si, évidemment, ce n’était pas l’envie qui me manquait.

Rapprochés comme nous ne l’avions jamais été, je tentais toujours de consoler la Gamma. Un bras possessif passé autour de ses épaules, je lui affirmais ma présence, et mon soutien sans faille. J’étais là, elle pouvait venir me voir. C’était bien cela l’amitié, non ? Avoir quelqu’un sur qui l’on pouvait compter, pour tout et n’importe quoi, à n’importe quel moment du jour et de la nuit. « Tu sais, en toute objectivité, je n’ai pas fait grand-chose. » Déclarais-je en souriant, amusé. Ce qui n’était pas tout à fait faux : j’avais fait avec les moyens du bord, comme on dit. « Si j’ai pu t’aider, tu m’en vois ravi. » Soufflais-je, sans même penser un seul instant à cette proximité corporelle qui commençait à traîner en longueur. Hormis quelques éléments – qui pesaient lourd dans la balance, je le concevais – j’avais l’impression de passer un moment avec ma sœur. Seulement, et c’est à ce moment là où j’aurais dû réaliser que quelque chose ne tournait pas rond, j’envisageais soudainement que notre proximité put être autre qu’amicale. Pire encore, je m’apercevais que celle-ci se muait, au fur et à mesure que les lèvres de la Gamma glissaient vers les miennes, en une sincère ambigüité. Et la situation atteignit rapidement son paroxysme lorsque le contact, d’abord subtil et aérien, se fit plus réel. Sans penser un seul instant à ce que tout cela pouvait signifier, ni comment nous avions pu en arriver là, je me laissais faire. J’envoyais au diable tout le reste, et j’ai par m’abandonner complètement à cette douce et chaleureuse caresse. Qu’importe mon couple, la morale, les conséquences : j’étais dans un état second, comme grisé par ce qui était en train de se passer.

~~~~~~~~~~~~

Quelques semaines plus tard, les effets et les conséquences de ce moment d’égarement, comme je m’étais complu à le nommer, pouvaient toujours se faire ressentir. « Je t’ai laissée faire. » Répliquais-je en baissant les yeux. Et, très objectivement, je considérais que c’était là que les choses avaient sévèrement dérapé. Après tout, qui ne dit mot consent, non ? Eh bien dans notre cas, c’était plus ou moins la même chose. A la différence qu’il n’y avait pas eu de mots – en tout cas, pas à l’instant crucial. Mais nos actes avaient parlé pour nous. « Et je t’ai encouragée à continuer, en ne te repoussant pas immédiatement. » Avouais-je à demi-mot, presque inaudible. Commettre une faute était une chose, la confesser en était une autre. De plus, jouer la carte de la victime aurait été franchement risible – on n’est pas une victime quand on fait presque deux mètres, quatre vingt kilos et que l’on sait se défendre comme je sais le faire. « J’aurais dû te repousser directement, mais je ne l’ai pas fait. » Lâchais-je en passant une main derrière ma nuque, signe évident que j’étais mal à l’aise. Comment aurait-il pu en être autrement, d’ailleurs ? J’avais repris mes esprits à temps, c’était vrai. Mais cela n’excusait pas tout. D’autant plus que j’étais – ou plus exactement je suis en couple. Etrangement, lorsque nous nous étions embrassés, ce détail avait été carrément chassé de mon esprit. « J’estime être autant responsable que toi, voire plus. J’avais la tête froide, ce soir là. Pas toi. » Je lui trouvais même des excuses – c’était dire si je me sentais coupable. Pas tant vis-à-vis de Tessa, mais plutôt vis-à-vis d’elle. Elle était venue chercher du réconfort, et finalement, je m’étais montré plus chaleureux que nécessaire. J’avais la désagréable sensation d’en avoir profité – même si au fond de moi, je le savais, je n’avais pas été des plus actifs. J’avais eu le temps de repenser à tout ça, et la conclusion qui s’imposait était que ce dérapage résultait d’un problème plus profond, sur lequel je n’avais encore pas mis le doigt. Cependant, en attendant, je cherchais à comprendre comment nous avions pu en arriver à ce qui me paraissait être un point de non-retour. Je le regrettais amèrement ; et la réflexion que je fis concernant son ex petit ami était empreinte d’un mépris que je cachais à peine. « Désolé. » Soufflais-je à voix basse. Je n’avais pas voulu la blesser – elle avait suffisamment souffert comme ça, ces derniers temps. Et le moment était venu que nous ayons une discussion sincère, sans tabous.

Assis tous deux sur le canapé, j’ai commencé à parler. Je désirais lui dire de vive voix que je ne lui en voulais pas, et qu’à mon sens, rien n’avait changé. Que son amitié m’était toujours chère et précieuse, et que son absence m’avait peiné. Il ne tenait qu’à elle d’accepter, ou de refuser. Mais quelque soit sa décision, je voulais qu’elle la prenne en toute connaissance de cause. Je ne taisais aucun élément, aucun des sentiments que j’avais pu ressentir. J’annonçais, je balançais, sans aucun détour. Fidèle à moi-même, et à mes principes. Honnête jusqu’au bout des ongles, je comptais bien sur cette discussion pour redonner un second souffle à notre amitié. Si la Gamma l’acceptait, tout du moins. « N’importe quoi. » Dis-je en secouant la tête, un petit sourire aux lèvres. Bien sur, personne ne mérite Saint Matthias, celui qui agit toujours bien, qui prend toujours les bonnes décisions, et qui est absolument irréprochable. « Arrête de me prendre pour un ange, je n’en suis pas un. » Précisais-je en souriant, nettement plus détendu. J’étais un peu près sur que la simple association de l’ange et de Matthias dans la même phrase aurait fait hurler de rire mon frère et ma sœur. Mais qu’importe. « On fait tous des erreurs. Toi, moi, les autres. Mais l’important, c’est d’en tirer les conséquences, et je suis content de voir que nous y sommes parvenus. » Déclarais-je, non sans ressentir une certaine pointe de soulagement. Plus adultes que jamais, je constatais, non sans une certaine fierté, que nous étions tous deux capables de faire la part des choses.