Assis à mon bureau, les yeux rivés sur un article que j’avais trouvé sur internet, je prenais quelques notes par-ci, par-là. Je profitais du calme qu’offrait exceptionnellement la confrérie pour plancher sur le nouveau devoir qu’un professeur nous avait donné, avec Alaina. Je ne savais pas exactement où en était la Gamma dans ses recherches, mais je lui faisais confiance pour avoir déjà bien entamée la chose. Derrière ses airs de rebelle inconsciente, se cachait en fait un rat-de-bibliothèque comme on n’en avait pas vu depuis Hermione Granger dans Harry Potter. C’était dire. J’ai froncé les sourcils, buttant sur une théorie qui me passait complètement au-dessus ; cependant, tandis que j’étais sur le point d’effectuer quelques recherches complémentaires, mon téléphone portable vibra. J’ai légèrement sursauté, à la fois surpris et agacé d’être dérangé en plein milieu d’un travail qui me demandait une certaine rigueur, mais aussi une bonne dose de concentration. D’un geste vif, je me suis emparé de l’appareil, avant de jeter un coup d’œil à l’écran, déjà prêt à filtrer l’appel. On est manipulateur ou on ne l’est pas, après tout. Cependant, je me suis ravisé ; à l’autre bout du fil, ma mère devait être inquiète. Je la connaissais suffisamment pour savoir qu’elle ne laissait rien paraître, mais qu’intérieurement, elle n’en menait pas large. Il faut dire que la vie n’avait pas été tendre avec elle ; elle avait eu son lot de malheurs, son lot de souffrances. Et je ne voulais pas ajouter une nouvelle pierre à l’édifice en l’ignorant. Pas ce soir, pas maintenant. « Salut M’man. » Soufflais-je après avoir décroché. Mes doigts lâchèrent le stylo que je tenais en main quelques secondes auparavant. J’ai profité de cet appel pour prendre un instant de répit. La voix douce de ma mère me berça, et notre conversation dura de longues minutes. Elle était tellement importante à mes yeux, et je n’avais pas peur d’avouer que je l’admirais. Tant pour son courage, que pour sa force mentale. Elle était une mère exceptionnelle. Peut-être même un peu trop, parfois, songeais-je alors qu’elle me demandait si j’allais bien. « Non, tout va bien. Je te promets. » Déclarais-je d’une voix monocorde, les yeux perdus dans le vide. J’avais l’impression de répondre à cette question pour la quinzième fois de la journée, et mon désintérêt commençait à se faire sentir. J’étais lessivé, littéralement. J’avais eu une longue journée, qui s’était finie en apothéose lorsque le psychologue m’avait appelé, pour me dire qu’il avançait notre séance du lendemain. Le cauchemar, pour moi. Néanmoins, il n’était pas question que je lâche mes nerfs sur ma mère. Elle n’y était pour rien, et n’effectuait que son devoir de mère aimante et inquiète. « Non M’man, ce n’est pas prévu. » Dis-je alors que mes lèvres s’étirèrent en un mince sourire. J’adorais le ton innocent, presque candide, qu’elle avait employé pour me demander si je comptais faire un voyage, les temps à venir. Ne pas se fier à cette pseudo question gentille ; ce que ma mère voulait impérativement savoir, c’était si je comptais quitter le territoire pour repartir dans le désert. Autrement dit, elle voulait s’assurer que son cauchemar n’allait pas reprendre de si tôt. Chose que j’aurais sans doute pu comprendre si j’avais été dans sa situation, mais qui en ce moment, avait légèrement tendance à me faire sourire. Aussitôt rassurée, elle enchaîna avec quelques questions sur ma confrérie, sur l’université. Rien de bien folichon, quelques banalités d’usage. « C’est vide. Tout le monde est à une fête, organisée par le doyen, pour le retour des Oméga. » A l’autre bout du fil, ma mère s’extasiait d’une telle nouvelle. Mouais. J’imaginais déjà le film qui se déroulait dans sa tête ; qui dit soirée, dit rassemblement, dit chance de voir Thaïs, Nattéo et Matthias se réconcilier. Ouais, bah non. Même pas en rêve. J’avais gardé en travers de la gorge la petite trahison de mon frère, et je ne comptais pas passer l’éponge aussi facilement. Certes, j’avais toujours été proche de lui ; il m’avait soutenu, épaulé, rassuré. Il avait toujours été présent, et j’avais eu en lui une confiance sans limite, presque aveugle. Confiance qu’il avait piétiné sans arrière pensée, en me mentant honteusement. Pas une fois, non : pendant des semaines. Je digérais mal la chose, et ma mère n’était pas sans le savoir. Pourtant, elle s’abstint de tout commentaire. Sage décision ; elle n’était pas sans connaître mon tempérament colérique, grincheux et rancunier. « J’irai peut-être faire un tour, pour croiser Thaïs. » Déclarais-je, impassible. A l’autre bout du fil, j’entendis le léger soupir de soulagement de ma mère. Quelques instants plus tard, elle décida d’abréger la conversation que nous avions, et n’oublia pas de me rappeler de me montrer un peu plus sociable envers les autres. avant de brusquement raccrocher. J’ai posé mon portable sur le bureau, alors qu’un mince sourire s’affichait sur mes lèvres ; ma mère savait pertinemment si prendre, quand il s’agissait d’éviter les conflits.

La nuit était tombée depuis longtemps sur le campus de Berkeley lorsque je décidais d’aller faire un tour à cette fameuse soirée organisée par les Oméga. J’approchais, lentement, alors que le bruit de la musique se faisait de plus en plus assourdissant. La fête devait battre son plein, et la plupart des étudiants devaient être dans un état lamentable. Mais il n’était pas question de faire demi-tour ; en effet, j’avais promis à ma mère, à demi-mot, de m’y rendre, même pour de courtes secondes. Et je suis quelqu’un de parole. De plus, j’espérais secrètement croiser Thaïs. Je ne l’avais pas vue depuis longtemps, et elle me manquait cruellement. J’ai soupiré, avant de pousser la porte de la confrérie Oméga. Et l’instant d’après, je fis face à cette fameuse soirée. J’ai froncé les sourcils, regrettant déjà cette intrusion dans ce monde qui n’était pas le mien. Non mais sérieusement ? Depuis quand le grand et l’imposant Matthias Dupont de Calendre daignait se pointer à une soirée d’étudiants quelconques ? Non pas que je sois particulièrement snob, mais j’avais l’impression de vivre dans un autre monde. Une réalité parallèle. Eux, les insouciants, s’éclataient. Et moi… Moi, je constatais que je n’avais aucun, ou presque aucun point commun avec eux. Mon regard se posa un instant sur la silhouette familière d’une fille qui dansait lascivement. Mes yeux s’écarquillèrent, alors que je reconnaissais – non sans peine, je devais bien l’avouer – ma Gamma préférée. Cette insupportable miss-je-sais-tout semblait être devenue, le temps d’une soirée, la muse de Bacchus. Ou de Dionysos, au choix. J’ai légèrement secoué la tête, avant de chercher ma sœur jumelle du regard. Incapable de la retrouver dans tout ce foutoir, j’ai joué des coudes pour parvenir à me déplacer. Je lançais des regards noirs à tout va, jouant sur mon physique imposant pour encourager les gens à me laisser passer. J’ai soupiré d’agacement ; je tournais en rond, et visiblement, ma sœur n’était pas là. J’avais fait mon temps ici ; désormais, je pouvais retourner chez les Iota. On ne me reprocherait pas mon manque d’investissement – après tout, j’étais passé, c’était mieux que rien. Mes pas me menèrent vers la sortie, mais une tierce personne m’empêcha d’atteindre mon but. Mes yeux se baissèrent sur la rousse qui me barrait le passage, mais avant que je ne pus esquisser le moindre geste, je sentis ses bras s’enrouler autour de mon cou. Euuuuuuh ? « Alaina. » Saluais-je poliment, alors qu’elle me relâchait. Ma pauvre Gamma, si tu savais, tu t’en voudras demain. M’enfin, en attendant qu’elle décuve, je pouvais clairement me foutre d’elle. « Moi je t’ai vue, par contre. L’alcool a de sacrés effets sur toi. » Constatais-je en souriant légèrement. « J’avais autre chose à faire que de me pointer ici. Et là, j’aurais voulu voir Thaïs. Elle est là ? » Demandais-je, sans grande conviction, alors que je balayais la foule d’un regard. Si on pouvait compter sur quelqu’un de bourré, ça se saurait. « Et toi ? Tu passes une bonne soirée ? » Interrogeais-je, un peu près sur de sa réponse.

« Coli alcoolisé, prière de laisser passer. » Voilà quel était le genre de slogan que j’aurais pu scander, si les gens présents à cette soirée n’avaient pas pris les devant. J’avançais avec précaution, tout en cherchant à gagner l’extérieur le plus rapidement possible. La Gamma pâlissait à vue d’œil, et ça n’allait pas en s’améliorant. Je n’espérais qu’une chose : qu’elle ne fasse pas un coma éthylique sous mes yeux. J’ai légèrement frissonné en sentant le vent froid s’engouffrer dans les manches de mon pull, mais un pale sourire se dessina sur mes lèvres, tandis que je sentais Alaina réagir à ce contact. Soulagé, je suis allé la déposer sur le premier banc du parc qui se présenta à mes yeux. Gardant un œil attentif sur elle, j’ai appelé un taxi, bien décidé à la ramener dans un lieu plus confortable. Et comme je ne possédais pas d’appartement – et que je ne comptais pas la ramener chez ma mère – j’avais plutôt opté pour l’appartement de Thaïs. J’espérais que ma sœur ne m’en voudrait pas trop de cette invasion imprévue, mais connaissant son tempérament, elle ne dirait rien. Dans le genre « j’aide mon prochain », on faisait difficilement mieux que Thaïs. Toujours là pour les autres, pour les soutenir et pour les aider ; c’était aussi ça, sa force. « On y retourne. » Maugréais-je en soupirant, lui expliquant à quel point je détestais jouer le baby-sitter. Je n’étais déjà pas capable de m’occuper de moi, ce n’était pas pour aller m’occuper des autres. Mais ça, bien évidemment, je ne comptais pas aller le crier sur tous les toits : j’avais ma fierté. « Pas un bébé ? Sérieusement, j’en doute très fortement. » Soupirais-je, attrapant Alaina par le bras. Allez sale mioche, obéis, laisse toi faire, et ne pose pas de question. Et surtout, oui surtout, évite de régurgiter les litres d’alcool que tu as pu boire sur mon épaule, ou je risque de vite déchanter. Être gentil, d’accord : même si ce n’était pas dans ma nature profonde, j’acceptais sans problème de faire une exception. Si j’avais bien appris une chose lors de mon séjour à l’armée, c’était qu’il fallait être solidaire avec les personnes qui nous étaient chères. Ne pas les abandonner quand elles avaient besoin de nous, ne pas les laisser lorsqu’elles étaient dans la misère. Bon, je n’irai pas jusqu’à clamer un amour sincère et sans limite pour Alaina, mais plus le temps avançait, et plus je la considérais comme une amie. Cependant, le temps de m’ouvrir à elle, de lui confier mes petits secrets, n’était pas encore venu. Je n’étais pas suffisamment à l’aise, pas suffisamment confiant ; je n’étais tout simplement pas prêt. J’ai soupiré, navré de me laisser aller à de telles pensées dans un moment pareil. Réfléchir et débattre intérieurement sur l’amitié, c’était bien beau, mais ça n’aiderait pas la Gamma à tenir debout. Comme je l’avais fait des centaines de fois avec ma petite sœur, j’ai glissé une main sous ses genoux pour la porter. Alcoolisée mais réactive, elle passa ses bras autour de ma nuque et déposa sa tête sur mon épaule. Bonne gamine, elle avait décidé d’obtempérer sans faire de vagues. On voudrait tous un bébé comme ça, just sayin’. Resté bouche bée pendant de longues secondes face à un compliment que je ne m’attendais pas à recevoir, j’ai fini par ouvrir les lèvres pour lui répondre, en toute sincérité, un simple « Merci. » Je n’arrivais pas vraiment à me l’expliquer, mais ce compliment m’avait retourné, chamboulé. Non pas que je sois particulièrement sensible à la flatterie et aux égards de la gent féminine, mais plutôt parce que pour la première fois, depuis que j’étais rentré, je me détachais d’un passé étroitement lié à l’armée. J’oubliais les difficultés, les réalités délicates du monde, et je me contentais simplement de profiter de ma jeunesse, ainsi que de ma vie étudiante. J’appréhendais les choses sous un jour nouveau, prêt à aller de l’avant. Comme si une nouvelle vie s’offrait à moi. Le soulagement pointait le bout de son nez, pour mon plus grand plaisir. En fin de compte, j’allais peut-être parvenir à m’en sortir. Il était grand temps, d’ailleurs.

Voilà ce à quoi je songeais, alors que j’avançais, le bébé Gamma logé au creux de mes bras. Alaina, tu me le payeras, je te jure. Foi de Matthias. Elle allait s’en vouloir à vie, de s’être présentée à moi dans un tel état. Pire encore : elle allait se mordre les doigts d’avoir montré des signes de faiblesse en ma présence. La connaissant, elle allait se sentir redevable – mais je ne lui en demandais pas tant. Mais bon, si se croire endettée pouvait la faire réfléchir quant à son comportement de ce soir… Eh bien, j’étais prêt à la laisser cogiter un bon moment. Moqueur et cruel, moi ? Si peu, si peu. Je l’ai déposée tant bien que mal à l’arrière du taxi, avant d’aller prendre place à ses côtés. Mes muscles se tendirent à l’instant où la Gamma posait sa tête sur mes genoux. Être proches, oui, mais il y avait tout de même quelques limites. Finalement, j’ai décidé de baisser ma garde à l’instant même où elle évoquait ses parents. J’ai légèrement froncé les sourcils, surpris par tant de rancœur dans sa voix. Jamais, je n’avais imaginé que ce sujet puisse être si sensible pour elle. Il faut dire qu’elle s’était soigneusement abstenue de m’en parler, jusqu’à ce soir. « Développe. » Acquiesçais-je alors qu’elle éveillait un peu plus ma curiosité. Mais le comble sonna à l’instant où elle mentionna le fait qu’elle avait changé de nom. « Et c’est quoi, ton vrai nom, à la base ? » Demandais-je, désormais parfaitement attentif. Un léger silence s’installa, avant qu’elle ne reprenne la parole, pour dresser mon éloge. Merci ma chère, au moins, je ne serai pas venu pour rien. Voilà ce que j’aurais pensé, il y a quelques années. Mais aujourd’hui, pudique et mal à l’aise, je préférais poser une main délicate sur sa bouche. « Chuuuut… N’en dis pas plus. S’il te plait. » Je l’implorais presque, voulant à tout prix garder une relation amicale et sincère avec la Gamma. C’était la seule personne de mon entourage actuel que j’acceptais d’appréhender comme une amie, et je ne voulais pas perdre cet équilibre précaire. J’ai eu un petit rire, alors qu’elle disait être comme les autres filles. J’ai légèrement secoué la tête, répondant par la négative. « Si tu savais, ma pauvre… » Lâchais-je en haussant les épaules, à mon tour enclin à quelques confidences. « Tu sais, ici, les gens me regardent bizarrement. Les garçons, les filles… Tout le monde sait que je reviens de l’armée. Et pour une raison que je n’explique pas, cela semble autoriser les gens à murmurer sur mon passage, et à me regarder de travers. » Déclarais-je, désormais détaché. Si au début, j’avais trouvé cela étrange et malsain, aujourd’hui, je ne m’en formalisais plus. Qu’importent les racontars, ils ne m’atteignaient pas. « Qu’est-ce que tu as dit ? » Demandais-je, penchant légèrement la tête en avant. J’espérais avoir mal compris. Mais Alaina ne semblait pas décidée à coopérer ; j’ai donc dû aller chercher les informations par moi-même. Dur labeur. « Est-ce qu’un homme a levé la main sur toi, dernièrement ? Pour quelle raison ? » Je fronçais les sourcils, déjà prêt à aller faire sa fête à cette chère personne. S’il y avait bien quelque chose que je détestais, c’était qu’on emploie la violence contre une femme. Il n’y avait rien de plus pitoyable, rien de plus honteux. Profiter d’une supériorité physique relevait de la faiblesse, de la honte. « Montre-moi. » Soufflais-je, attrapant délicatement son bras, pour relever la manche de son pull. Mais il n’y avait rien. Sa peau était blanche, blafarde. Aucun hématome ne venait recouvrir sa peau laiteuse, et pendant un temps, je me suis senti soulagé. Mais comme si de rien était, elle poursuivit ses confidences. Et comme on dit, elle venait tout juste d’apporter la cerise sur le gâteau. Et quelle cerise ! Le scoop de l’année venait d’être révélé, et très franchement, je ne m’en remettais pas. Je restais ébahi, perplexe, incapable de réagir. « T’es… T’es vierge ? » Demandais-je, les yeux écarquillés. « Enfin, c’est tout à ton honneur, mais… J’suis choqué. » Avouais-je, encore sous le coup de cette annonce.

Comment avait-on pu en arriver là ? Il s’agissait là de la question à un million. Rien ne nous prédestinait à entrer dans de telles confidences, à nous rapprocher aussi subtilement. Naïf, et trop occupé par mes petits problèmes personnels, je n’avais pas vu le coup venir, ni même senti le vent tourner. Mais qu’importe, le résultat était là : Alaina était allongée, la tête posée sur mes genoux, et me confiait tous ses petits secrets. Jamais, lorsque je lui avais proposé de me raconter sa vie, je n’avais anticipé sur ce qui allait suivre. Non, à vrai dire, j’avais plutôt pensé qu’elle m’avouerait des choses sans réelles importances – l’âge de ses parents, ce qu’elle voulait faire plus tard, le surnom mignon qu’elle donnait à son chat. Jamais, je n’avais pu imaginer qu’elle se lancerait dans des confidences aussi intimes, aussi personnelles. Et pour être tout à fait honnête, je ne savais pas vraiment quelle attitude adopter face à toutes ces révélations. D’un côté, je me disais qu’elle me divulguait tout ça de son plan gré, qu’elle acceptait – malgré le fait qu’elle soit bourrée – de lever le voile sur certains faits de son passé. J’imaginais qu’elle me faisait suffisamment confiance, et qu’elle m’appréciait un minimum, pour se montrer aussi bavarde. Mais d’un autre côté… Eh bien, je me montrais moins optimiste. J’étais en train de me demander si je n’obtenais pas toutes ces informations d’une manière peu glorieuse, pour ne pas dire illégitime. N’étais-je pas en train de profiter de sa situation – à savoir état d’ébriété avancé – pour assouvir mon désir d’en savoir plus sur cette mystérieuse Gamma ? Non, non, définitivement pas : ça ne me ressemblait pas. Je ne me sentais pas coupable de lui avoir demandé de me raconter sa vie, mais je me sentais coupable de l’écouter dans les moindres détails. Paradoxal ? Légèrement. Mais ce soir, je n’avais décidément pas le temps de régler mes problèmes de conscience : j’y songerai demain. Oui, demain serait un autre jour. Et peut-être que je me réveillerais, et que je me rendrais compte que tout cela n’était qu’un foutu rêve. Bah bien sur : après tout, l’important, c’est encore d’y croire.

Mon ton avait été clair, tranchant, et on ne peut plus simple. Perdu dans un début de confidence qui n’avait ni queue ni tête, j’avais demandé – ou plus exactement, exigé – qu’elle me fournisse plus ample d’informations sur le sujet. J’étais clairement partisan du classique « on ne fait pas les choses à moitié », et ça s’en ressentait. Cependant, distrait par le ton plaintif et désolé d’Alaina, je suis revenu en arrière. Elle ne voulait rien dire ? Soit, elle était dans son plein droit. « D’accord. » Murmurais-je à voix basse, alors que mes doigts jouaient distraitement avec les boucles rousses de ses cheveux. Je ne comprenais que trop bien son désarroi. « D’accord, n’en dis pas plus si tu n’en as pas envie. » Répétais-je, comprenant parfaitement ses réticences. Certaines blessures, encore bien vivaces, avaient besoin de rester enfouies. Mon psychologue n’aurait sans doute pas été de cet avis, mais qu’importe : qu’il aille au diable. Cependant, même si Alaina ne prononça pas clairement le nom de sa mère, la référence qu’elle m’indiqua fut suffisamment évidente pour être comprise. A la fois distrait et bouleversé par une telle révélation, je me suis mordillé la lèvre inférieure, laissant mon regard vagabonder à l’extérieur du taxi. Elle avait perdu sa mère, j’avais perdu mon père. Ou plus exactement, ce dernier m’avait bien fait comprendre que je n’étais rien d’autre qu’un monstre d’égoïsme, froid et manipulateur. Qui a-t-il à ajouter, après ça ? J’avais pris mes bagages, et j’avais décampé. Mon père était bel et bien vivant, mais il était perdu, à jamais. Je l’avais perdu. J’aurais tout donné, en cet instant, pour ne pas être ici. Tout donné pour ne pas entendre de telles confidences, pour ne pas me rendre compte à quel point nos blessures pouvaient être sensiblement les mêmes. Oui, j’aurais tout donné pour rebrousser chemin, pour faire marche arrière. Un silence s’était installé, et je ne voulais pas l’interrompre. Pour dire quoi, de toute façon ? Que j’étais désolé ? Que je comprenais sa douleur ? Que je compatissais ? C’était ridicule : ça aurait été me mettre en danger, en péril, et sous-entendre que j’avais vécu un drame similaire. J’ai donc finalement opté pour une indifférence coupable, qui me nouait les entrailles. Et ce n’est qu’à l’entente de sa voix paniquée, alors qu’elle mentionnait ce qu’elle disait être « son vrai nom de famille », que j’ai réagi. Je ne pouvais pas la laisser s’inquiéter, s’angoisser à propos d’une bêtise qu’elle n’avait pas faite, qu’elle n’avait pas dite. « Calme-toi… » Soufflais-je, plantant mes yeux clairs dans les siens, alors que mes doigts effleuraient toujours les pointes de ses cheveux. Apparemment, son passé était plus sombre qu’elle ne le laissait entendre. « C’est bon, tout va bien. C’est juste moi. Tout va bien se passer, il ne va rien t’arriver. » Déclarais-je à voix basse, sans la quitter des yeux. Je tentais de la rassurer, du mieux que je pouvais. Ses confidences avaient été facilitées par son taux d’alcoolémie conséquent, mais pour autant, elle continuait à avoir quelques élans de lucidité. Décidément, elle se donnait beaucoup de mal pour garder un minimum de contrôle, et pour préserver certains lourds secrets. « Tu me crois, n’est-ce pas ? » Demandais-je, toujours aussi doux. « Si tu ne veux pas me le dire, on arrête là. Ça ne me pose pas de problème. » Soulignais-je, plus compatissant que jamais. Ce que l’on fit.

Malheureusement pour moi, après coup, j’aurais préféré qu’on épilogue sur son fameux nom caché. Depuis quand la Gamma s’était-elle donnée pour mission de faire mon éloge, en bonne et due forme ? Le moi d’avant aurait été enchanté, ravi, et peu modeste, face à ces compliments ; cependant, le moi d’aujourd’hui ressentait une gêne expliquée, un malaise sincère. Dire qu’il y a quelques années de ça, j’aurais sauté sur l’occasion pour faire de la rousse mon quatre heures… Etais-je devenu honnête et sentimentaliste ? J’ai secoué la tête. Non, bien sur que non. C’était juste qu’Alaina était trop… Trop, trop elle pour que je n’envisage notre relation sous un angle plus intime. Avec une certaine pudeur, donc, j’ai posé une main délicate sur sa bouche, lui intimant de se taire. Elle devait se taire, elle ne devait pas aller plus loin, ou tout serait foutu. Je ne pourrais pas m’empêcher d’être un vrai salopard, de mettre tout en œuvre pour la séduire. D’ailleurs, n’avais-je pas déjà commencé, sans m’en rendre compte ? Au plus profond de moi-même, je commençais à douter du bien-fondé de notre relation. « Tu ne me connais pas. » Murmurais-je, alors qu’elle persistait et signait ses propos. « Comment peux-tu être sure de ce que tu avances ? Tu ne me connais pas. » Répétais-je, comme pour lui faire comprendre qu’elle se fourvoyait. Complètement. « Peut-être. Mais toi, tu as eu l’honnêteté de me faire face, d’aller jusqu’au bout des choses. Contrairement aux autres, qui pensent être plus malins, et qui s’imaginent que je n’entends ni ne vois rien. » Grommelais-je à voix basse. « Oui. » Acquiesçais-je en souriant, maintenant amusé. « Ne t’en fais pas, au fond, ce n’était pas si grave. » Avouais-je en haussant les épaules. Entre temps, nous avions eu le temps de nous expliquer, de mettre les choses à plat, de nous découvrir. Non, vraiment, ce n’était finalement pas si dramatique que ça, bien au contraire. « Il est malade ? Comment ça ? » La questionnais-je, essayant toujours de découvrir le fin mot de l’histoire. « Et puis d’abord, c’est qui ce mec ? » Renchérissais-je d’une voix ferme, les sourcils froncés. Elle avait éveillé ma curiosité, et pour le moment, ce que j’avais appris avait été loin de me plaire, bien au contraire. L’inquiétude de voir confirmer ce que je pensais grandissait en moi. Si quelqu’un levait la main sur Alaina, peu importe l’âge, la taille, la maladie, il allait entendre parler de Matthias Dupont de Calendre. Et comme pour vérifier la véracité de ses dires, j’ai attrapé son bras, relevant avec précipitation sa manche. Mais il n’y avait rien, ou en tout cas, rien que je ne pouvais discerner avec si peu de lumière. Chou blanc. Mais qu’importe : j’allais bien finir par trouver des choses, des éléments, des indices. En tout cas, c’était là toute ma préoccupation, jusqu’à ce qu’elle me lâche le scoop du siècle. « Oh arrête, à d’autres. » Grommelais-je en roulant des yeux, peu convaincu par son ton agressif. « Je trouve ça juste surprenant. Vu ton âge, ta confrérie, ton physique. C’est pas méchant, je suis simplement surpris. » Déclarais-je, sincère. « Les valeurs, ce n’est plus trop à la mode de nos jours. » Non pas que je sois à fond sur les valeurs traditionnelles et religieuses, mais j’aimais bien les filles qui avaient du caractère et qui savaient ce qu’elles voulaient. « A la réflexion, je te dirais même que je trouve ça bien. Vraiment. Ça te rend différente des autres, et… » Et je fus coupé en plein élan par le brusque freinage du chauffeur. J’ai soupiré, avant de m’extraire du taxi. Je lui ai tendu un billet, avant de me concentrer sur le coli avachi sur la banquette arrière. « Tu comptes dormir ici ? » Demandais-je, moqueur. « Allez, bouge ton cul. Ma sœur a une chambre confortable pour toi. »