Psychologie : Maladie qui se fait passer pour un remède.

Vraisemblablement, elle s'était fourvoyée en pensant que la courtoisie fonctionnerait avec lui. Il était vraiment insupportable, complètement hors norme et impossible à canaliser. Même sortir le drapeau blanc et jouer la carte de la neutralité ne semblait avoir aucune prise sur son arrogance. Enfin … Elle n'avait rien à lui prouver de toute façon. Un tantinet agacée par son humour déplacé et un peu trop pince sans rire à son goût, la jeune femme fronça les sourcils, levant les yeux au ciel. Il ne fallait pas être particulièrement perspicace pour se rendre compte qu'elle n'avait rien d'une pédagogue dans l'âme. Elle n'y allait généralement pas par quatre chemins, et était souvent considérée comme un peu trop brute de pomme pour être bienséante. Leyla commença à bredouiller un semblant de réponse, mais fut interrompue par le cellulaire de  monsieur. Apparemment un appel important, une mauvaise nouvelle peut-être ? Elle rassembla ses affaires en attendant sans s'y intéresser plus que ça, sauf lorsqu'il commença à la jauger de bas en haut (chose qu'elle ne supportait pas). « Probablement oui. » répondit-elle interloquée, avant de le regarder sortir de la salle sans trop savoir à quoi s'en tenir. Quelques minutes plus tard, elle pensait déjà à autre chose de toute façon.


La soirée avait pourtant bien commencé. En rentrant de la faculté, elle s'était servie un verre de vin blanc, libérant en même temps ses pieds de chaussures trop serrées qu'elle laissa ici et là sur son passage. Elle s'octroya pour une fois le plaisir d'un bain, et lança un vieux vinyle de Billie Holiday, dont la voix à la fois triste et envoûtante imprégna son appartement d'une atmosphère singulière. Un pied dans l'eau, puis deux : elle lui parut sur le coup brûlante, puis elle s'y fit. S'immergeant complètement, sa peau commençait à rougir et la pièce à se remplir d'une nuée de vapeur épaisse. Se délassant doucement, parvenant presque à détendre chacun de ses muscles constamment sous tensions, elle fit l'erreur de fermer les yeux quelques instants. Elle somnolait, se trouvant à mi-chemin entre la torpeur du sommeil et la conscience du réveil. Au bout d'un moment, elle ne savait plus bien si elle était endormie ou réveillée. Le fait est que son subconscient se fit plus sombre. Il n'y avait rien … Seulement un voile noir sur lequel une voix, doucereuse et grave, chantonnait une comptine sans parole. Elle ne voyait rien, sentait son souffle se saccader et se couper sous la terreur. Et puis d'un coup, un visage. Un visage qui la fit se réveiller en sursaut dans son bain, avec un léger cri de terreur. Tremblante, à bout de souffle, livide comme la pierre, elle réalisa qu'en fait, ce qui l'avait éveillée était son téléphone qui sonnait. L'eau était devenu froide, la vapeur d'eau avait eut le temps de partir, il faisait même un peu froid. Elle sortie en vitesse de la salle de bain, enfilant au passage un peignoir pour récupérer son téléphone qui continuait de crier dans tout l'appartement.

« Allô ? » - « Agent Harrows ? Ah pas trop tôt, ça fait deux fois que j'essaie de vous joindre, ici l'inspecteur Harscher. » - « Désolée je m'étais assoupie. Un problème ? » - « Ah il vous arrive de dormir vous parfois ? Bref. Oui, on a besoin de vous tout de suite. Motel Coral Sands, sur la 5ème avenue. On vient d'avoir le signalement pour un autre couple … On pense que c'est le Biochimiste. » - « Très bien j'arrive. Je vous rejoins sur place directement. » - « Très bien, faites vite, il faut qu'on arrive à faire un premier état des lieux avant que la presse débarque. »

A peine vingt minutes plus tard, elle arrivait sur place. Déjà les girofars tournaient de manière continue. La police locale était là, balisant l'entrée du Motel pour que personne ne puisse entrer, et surtout pas la presse qui était déjà sur les lieux. Certains des agents du FBI chargés de l'enquête étaient présents aussi. Il devait être aux alentours de quatre heure du matin. « Ah, Harrows ! Vous voilà ! On a essayé de faire en sorte que personne ne touche à la scène. Seule la légiste est déjà sur place avec l'inspecteur. Ils vous attendent. J'crois que le patron a appelé le ptit génie en chimie vous savez ? Il lui a dit de venir pour qu'il voit la scène de ses propres yeux. Il ne devrait pas tarder à arriver. » Lui, c'était Jimmy. Tout nouveau sur le terrain, encore assistant, il était chargé de prendre les photos des scènes de crimes, et était davantage compétent dans le domaine informatique. Leyla l'écouta attentivement puis se dirigea dans le Hall d'entrée du Motel. On était entrain d'emmener certains employés pour les interroger. Certains étaient bouleversés, choqués, en larmes. Un étage, puis deux, puis trois … Arrivée au septième, elle longea le long couloir jusqu'à la porte d'entrée de la chambre. Dans le couloir, d'autres agents, en uniformes, prenaient des notes. Son patron était devant la porte, avec la légiste, le visage visiblement abattu et très austère. « Inspecteur. » elle hocha la tête. « Delphine. » elle hocha de nouveau la tête, saluant ses collègues. « On pense que c'est le même tueur. Je vous laisse aller voir par vous même, nous vous rejoindrons lorsque vous aurez terminé. » - « Bien, merci. » dit-elle avec une impassibilité surprenante. Intérieurement, la tension était entrain de monter dans sa poitrine, rapidement rattrapée par une faculté de concentration qui lui était propre, et qui lui permettait de voir au delà de ses sentiments, et au delà de l'horreur. C'est grâce à cela qu'elle parvenait à percevoir des détails que d'autres ne voyaient pas. Entrant d'un pas furtif dans la pièce, elle ferma les yeux quelques secondes, avant de les rouvrir sur un spectacle d'une horreur absolue. Un homme assez trapu était attaché à une chaise posée contre un mur : les mains liées derrières le dos et les pieds aux pieds avants de la chaise. Complètement dénudé, il n'avait pas de lacérations sur le corps. Seule sa gorge était tranchée. Son visage affaissé laissait apercevoir deux orbites creux. On lui avait arraché les yeux … Ou plutôt, on les lui avait dissous, avec un mélange qui dégoulinait encore sur ses tempes, et semblait comme brûler des parcelles de sa peau. Juste en face, sur le grand lit double, un vision qui ne la laissa pas de marbre. Elle faillit avoir un haut le cœur, détourna les yeux quelques instants, puis se força à regarder. La femme était nue, le bas de son corps contusionné comme toutes les autres. Dans une position à demie allongée, elle portait entre ses bras un bébé … Ou plutôt un fœtus pas encore entièrement formé, pressé contre son sein. Sur son visage affaissé par la mort, l'assassin lui avait dessiné un sourire, en lacérant la coupure de ses lèvres. Sur le mur, juste au dessus de la scène, quelques mots : « Family's pictures » inscrits à la main en lettre de sangs. Leyla demeura un bon quart d'heure à contempler la scène, à l'examiner et surtout à essayer de se mettre dans la peau du tueur qui avait commis ces atrocités. Lorsqu'elle ressortie de la chambre, elle était plus froide et plus pâle que d'ordinaire. Cela ne laissait jamais indemne ce genre de vision, jamais. « C'est le même. C'est lui. Mais il se perfectionne. Il a laissé l'enfant cette fois-ci. Le couple a été identifié ? » - « Oui il s'agirait de Alice et Charles Newton. » - « Le fameux couple de chercheurs ? » - « Oui, eux-même. » - « Mais pourtant les deux premiers couple qu'on a retrouvé n'avaient rien à voir avec l'univers de la recherche, et de la chimie. Seuls les deux derniers en avaient un ... »

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Les sourcils froncés, très concentrée sur ce qu'elle venait de voir, elle épluchait un à un chaque détail dans son esprit, toute trace de sentimentalisme disparaissant peu à peu. C'était aussi cela, son métier. Réussir à passer outre les myriades de sentiments qui pouvaient l'envahir face à ce genre de scènes macabres, et ne conserver que le professionnalisme, ce qui lui permettrait de ne voir plus les corps tels qu'ils étaient, mais davantage comme des énigmes à élucider. Si elle avait dû se laisser aller à chaque sentiment de vengeance et de haine qui l'avait animée chaque fois qu'elle avait croisé un tueur, la plupart ne seraient plus de ce monde. Quoiqu'il en soit, sans doutes entrain de penser à haute voix sans véritablement s'en rendre compte (chose normale lorsqu'elle réfléchissait), une voix grave qui lui était très vaguement singulière l'interrompit tout à coup, l'agaçant au plus haut point. Face à cette remarque désobligeante, elle faillit répondre : « Évidemment, je ne suis pas stupide. » en grognant, mais se retint juste à temps lorsqu'elle se retourna vers l'inconnu … Pas si inconnu que ça finalement. « Vous ? » fut-elle seulement capable de lâcher avec un soupir proche du dépit (quoique sa surprise fut elle aussi plutôt grande). « C'est donc lui le petit génie en chimie que vous nous avez dégoté ? » maugréa t-elle doucement au pauvre Jimmy qui n'avait fait que faire de son mieux, et qui ne comprenait sans doutes pas très bien d'où venait cette hostilité latente, pendant que le nouvel arrivant s'informait de la situation auprès de leurs supérieurs. « Il est insupportable, complètement désinvolte … C'est n'importe quoi ... » continua t-elle alors qu'il essayait de plaider la cause de celui qu'il avait contacté pour « rejoindre l'équipe ».

C'est alors que son nom fut prononcé à haute voix, captant soudain son attention, et interrompant sa discussion avec Jimmy. Elle haussa un sourcil, sentant un sentiment incontrôlable s'insinuer dans ses veines et grimpant en même temps qu'il continuait de leur expliquer quel serait leur … Rôle. « Je vous demande pardon ? » lâcha t-elle d'un ton entièrement discourtois, oubliant un instant le rapport hiérarchique qui existait entre elle, et l'inspecteur ici présent. « Harrows Harrows … Calmez-vous. Venez par là ... » dit-il en l'isolant un peu, se doutant probablement que la bombe à retardement allait exploser. Hors, lorsqu'elle était en colère, malgré sa petite taille, elle demeurait impressionnante, même pour les plus imposants. « Vous plaisantez j'espère ? Vous voulez que l'on serve d’appât j'imagine ?! Que l'on se fasse passer pour un heureux couple avec un enfant en route pour qu'il s'intéresse à nous?! Vous pensez vraiment qu'il sera assez stupide pour y croire ? Je ne pense pas … Vous savez pertinemment que ces affaires sont casse gueule, toutes ou presque ont quasiment mal tourné. Surtout quand l'un des deux agents n'est pas un pro … » Et puis, il y avait cette chose qu'elle ne voulait pas avouer. Cette chose tapie au fond d'elle-même : la peur. Une peur frénétique, proche de la folie, de revivre ce qu'elle avait déjà vécu en tant qu'agent infiltré. « J'étais contre l'idée de vous mettre sur cette affaire. C'est Crawford qui a insisté. » Sa surprise se lut alors sur son visage. Pourquoi Crawford, qui avait été le premier à la mener dans la gueule du loup, voulait prendre le risque de recommencer ? Elle ne pouvait aller à l'encontre de sa volonté, c'était lui qui déterminerait l'avenir de sa carrière après tout. Ou tout du moins … En partie. « Disons que cette affaire sera un moyen pour vous de vous surpasser, et … De prouver que vous êtes apte à retourner pleinement sur le terrain. Si vous coincez ce tueur, vous serez promue inspecteur, vous serez déclarée entièrement apte au service et vous pourrez … Reprendre le fil de la carrière que vous avez interrompu il y a trois ans. » Ces informations la laissèrent sans voix. Cela faisait des mois qu'elle prétendait être prête, et qu'elle attendait qu'ils lui donnent sa chance de la prouver. Elle n'aurait jamais pensé que cela serait ça, leur épreuve : retourner une nouvelle fois dans la gueule du loup, mais cette fois-ci, en ressortir  sans laisser quelqu'un derrière elle. « Très bien. Mais je refuse d'avoir à materner ou que l'on me tienne pour responsable de tout ce qui pourra lui arriver. » dit-elle d'un ton mécontent, le regard sombre, en désignant Benedikt du regard. Sans crier gare, elle quitta les lieux du crime (puisqu'une réunion allait avoir lieue), balançant à la dérobée à Benedikt une phrase tout à fait accueillante qui ressemblait à : « Bienvenue dans l'équipe monsieur Shark. J'espère pour vous que vous n'avez plus rien à perdre. » avant de se rendre au bureau par ses propres moyens.

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LLeyla était inquiète. Plus qu'inquiète, elle était soucieuse. Que se passerait-il si les choses devaient mal tourner ? Parviendrait-elle à garder le contrôle d'elle-même quoiqu'il puisse se passer ? Le schéma même utilisé par ce tueur était loin de la laisser de marbre, bien au contraire. Cet homme qui « peignait » des portraits de familles sordides, arrachant à de futures mères ce qui grandissait en elle, lui donnait à la fois envie de vomir et d'arracher un à un les membres de ce malade. Ce qui la perturbait également dans cette mission qui allait leur être confié, c'était le rôle qu'elle allait devoir jouer. Mimer une jeune mariée, heureuse en ménage … Probablement enceinte aussi, c'était tellement loin de ses propres perspectives d'avenir, que cela la perturbait sensiblement. Crawford avait eu le nez fin sur ce coup là. S'il y avait bien une affaire qui réunissait tous les éléments qui pouvaient la mettre à l'épreuve sur ce qui l'effrayait à la fois, c'était bien celle-ci. Mais en même temps … Devenir inspecteur, avoir sa propre équipe … C'était son rêve, ce qu'elle voulait depuis toujours. C'était ce qu'elle aurait dû finalement devenir il y a trois ans si les choses n'avaient pas si mal tourné. Elle se résolut donc à voir cette affaire plus comme une opportunité, et un moyen de voir où elle en était par rapport à son parcours personnel. Mais cela ne l'empêchait pas d'être malgré tout furieuse contre Crawford de l'avoir ainsi prise au dépourvu. La seule chose qui pouvait la motiver était la perspective de retrouver ce type, pour qu'il ne fasse plus jamais de mal à qui que ce soit. Le reste n'avait finalement que peu d'importance.

La réunion avait débuté depuis une bonne heure maintenant. Tous les agents avaient un air assez déconfit, et malheureusement, elle ne faisait pas exception à la règle. Il fallait bien avouer que l'on atteignait le comble de l'horreur avec cette affaire. Les photos qui défilaient sur le grand écran blanc en arrière plan lui donnaient des frissons d'effroi. Assise sur une chaise, les jambes croisées et la mine pensive, Leyla écoutait d'une oreille distraite les paroles de l'inspecteur, jusqu'à ce que ces dernières s'orientent vers le sujet de leur mission. Evidemment, compte tenu de son caractère, elle ne put s'empêcher d'intervenir. « Si la conférence n'est que dans un mois, pourquoi nous faire aller là bas un mois plus tôt ? Vous voulez qu'il observe la béatitude de notre amour avant pour que l'on paraisse crédible c'est ça ? » ironisa-t-elle tout en sachant pertinemment qu'elle ne devait pas être bien loin de la vérité. Pour que leurs personnages aient un semblant de crédibilité, et surtout qu'ils paraissent réels aux yeux du tueur, il leur faudrait du temps. Peut-être trop de temps d'ailleurs. « En un mois, il va avoir le temps d'en faire des victimes, compte-tenu du rythme qu'il a pris jusqu'à présent ... » lâcha t-elle soucieusement. C'était de rapidité, et d'efficacité dont ils avaient besoin. « C'est la raison pour laquelle il faut qu'il vous repère le plus rapidement possible. Tous les couples qui ont été tués jusqu'à maintenant avaient tous fait un séjour dans cet hôtel de Sausalito avant d'assister à la conférence organisée dans ce dernier. Peut-être que notre homme fait partie du personnel de l'hôtel, ou des organisateur … Toutes les perspectives restent à ce stade envisageable. » Deux jours, c'était extrêmement court. Heureusement qu'elle n'avait aucun impératif familial ou personnel, on était rapidement mis dans le bain dans cette structure. « Monsieur, j'ai une question. Comme tous les couples en question étaient jeunes mariés, et qu'à chaque fois, la femme attendait un enfant … Vais-je devoir … ? » demanda t-elle un peu à la dérobée, se doutant là aussi un peu de la réponse. Ce n'était pas comme si elle eut été un peu forte, à pouvoir faire semblant d'être enceinte sans subterfuge. Crevette comme elle était, les artifices seraient probablement nécessaires. « Oui. On compte sur vous pour avoir l'air d'une jeune future maman épanouie. Tout ce que vous n'êtes pas en temps normal quoi. On vous fournira tout le nécessaire sur place pour que vous ayez l'air moins … Svelte je dirais. Et vous Shark, tâchez d'avoir l'air d'un futur prix Nobel, bien sous tous rapport, en arrangeant votre air négligé par exemple. Tous les deux, vous n'aurez pas le droit à l'erreur. La moindre faille, et il devinera que vous êtes sous couverture. » Déjà elle se sentait bouillir elle-même, mais juste cette phrase n'allait certainement pas beaucoup plaire non plus à son « partenaire ». Tous deux probablement aussi colériques l'un que l'autre, cela allait faire des étincelles, je vous le dis. « Evidemment, inutile de proposer avant, vous êtes l'incarnation de la galanterie. » maugréa-t-elle en se demandant combien de temps elle arrivait à tenir sans lui mettre son poing sur le nez. Dire qu'ils allaient devoir jouer la comédie, jouer les amoureux transis pendant plusieurs semaines … Rien que d'y penser ça lui donnait des haut le cœur (rien de tel pour se mettre dans la peau d'une femme enceinte.)

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Par artifice, elle songeait bien sur au fait qu'ils allaient probablement l'obliger à porter du rembourrage, un faux ventre, ou quelque chose du style. Elle avait déjà du mal à se faire à l'idée de devoir le voir plus d'une heure par jour, alors songer à autre chose était entièrement mal venu. Quoiqu'il en soit, Leyla bouillonnait intérieurement. Un peu comme un chaudron dont le breuvage aurait été porté à très haute température vous voyez un peu ? Et évidemment, comme il était aussi caractériel qu'elle, il voulait aussi avoir le dernier mot, et ne cessait de rajouter des couches inutiles. N'avait-il pas encore compris qu'il était absolument inutile de rajouter une remarque salasse à chaque fin de phrase qu'elle pouvait prononcer ? Dire que pendant un bref instant, quelques heures plus tôt, elle avait faillit faire preuve de compassion à son égard. D'ailleurs, en reparlant de ça, leurs conversation lui revint vaguement en mémoire. Et ces réactions qu'il avait eut face aux photos qu'elle avait montré ? … Hmm. Elle allait garder précieusement ce souvenir dans un coin de son esprit, d'ores et déjà persuadée qu'il lui resservirait un jour.

« Le plus mignon de ? ... » marmonna t-elle en se retournant d'un bond, n'ayant auparavant jamais croisé cet agent alors qu'ils bossaient au même endroit. Ils ne devaient pas faire partie du même service … En tout cas, il n'avait pas le look de l'agent de terrain, ça, c'était une évidence. A l'écouter, sa mine se renfrogna quelque peu. C'était la foire du trône ou quoi ? Elle n'arrêtait pas de voir des agents inconnus faire des allers retours, des informations ne cessaient de fureter de partout, un vrai salon de conversation dès le petit matin, elle n'avait jamais vu ça ! Déjà, sans s'en rendre compte (sûrement par mimétisme), elle s'était mise à suivre les deux hommes, jusqu'à arriver dans … La salle d'entraînement, métamorphosée pour l'occasion. Où étaient donc passés ses chers tatamis ? Leyla s'installa à la « table de restaurant », ne cachant pas du tout son manque d'enthousiasme face à cet exercice qu'elle trouvait à la fois futile, et inutile. Ils pouvaient très bien se débrouiller sans l'aide d'un professeur de savoir vivre. Quoi ? Vous en doutez un peu ? « Des ? Parce que vous allez nous en faire faire plusieurs ? » Elle soupira, s'ajusta convenablement devant la table, un coude sur cette dernière, sa main soupesant son menton comme si elle eut été entrain de l'écouter avec une admiration proche de la niaiserie. « J'imagine que je devrais boire ses paroles. Un peu comme ça ... » Un sourire mielleux illumina alors ses traits. Dommage qu'il eut été forcé et joué, sinon, elle aurait presque pu paraître belle. « Rire de toutes les blagues à dormir debout de son répertoire et éventuellement, glisser ... » Et là elle fit glisser son pieds, sous la table, le long de la cheville de Shark. Aux vues du sursaut qu'il eut, il ne devait pas s'y attendre, ce qui la fit rire ironiquement quelques instant. Puis elle le défia du regard. « Bah alors Shark. Il n'en faut pas beaucoup pour vous effrayer. » dit-elle en haussant les sourcils avec défiance, le sentant bouillir de l'intérieur et lui lancer des éclairs. Évidemment, elle l'avait fait exprès. Comme une élève indisciplinée, elle testait ses limites, et montrait en même temps sa mauvaise volonté. Martin eut juste le temps d'intervenir avant que cela ne tourne au vinaigre. « Calmez-vous, calmez-vous. Harrows … Oui bon, et sinon, vous pouvez simplement sourire, être agréable, et avoir l'air complice … M'voyez ? » Évidemment qu'elle voyait, elle avait déjà dîner en tête à tête avec un homme. C'est juste que c'était lui en particulier qui lui faisait cet effet. « Moui bon, on va peut-être passer directement à une autre étape. Vos métamorphoses respectives ! Vous vous doutez bien qu'on ne va pas vous lâcher dans la nature avec vos mines actuelles ? Shark, vous allez venir avec moi, j'ai quelques petites choses à vous faire essayer. Harrows, Mina juste là bas va s'occuper de vous. » Mina, c'était une intervenante qui bossait de temps à autre pour leur structure, et qui était spécialisée dans la « transformation physique » des agents sous couverture. Elle lui fit passer diverses tenues, toutes très féminines. Surtout des robes, et des jupes … Tout ce qu'elle ne portait quasiment jamais en temps normal. Elle rendit ses cheveux bruns plus longs, en y ajoutant des rallonges, et en les bouclant. Cela lui changeait un peu le visage, lui rendait presque un air plus doux. Lorsqu'elle se regarda dans le miroir, elle fut même agréablement surprise de ce qu'elle y voyait. Elle la maquilla même un peu, soulignant ses traits finement pour agrandir son regard sombre, et rehausser son teint trop pâle. Une bonne heure plus tard, elle était prête. Elle portait une jolie robe imprimée fluide, dont une fine ceinture colorée marquait légèrement sa taille toute menue, et laissait entrevoir, sur le devant de son ventre, comme un arrondi. C'était en réalité un faux ventre, lui faisant paraître être enceinte de quatre ou cinq mois tout au plus qui avait été glissé sous ses vêtements, à même sa peau. L'illusion était bluffante. A  moins de la voir entièrement dévêtue (et encore), nul ne se serait douté que tout était faux. Elle-même trouvait cette vision d'elle-même troublante. Sur le coup, elle eut même un peu de mal à se reconnaître. Retournant dans le coin réservé aux « mises en scènes d’apprentissages », Martin était déjà là, patientant derrière le paravent que son 'apprenti' daigne se montrer enfin sans trop râler. « Ma chère vous êtes à croquer. Je savais qu'il y avait un potentiel caché sous cette mine pâlichonne ! Bon et vous derrière là ? Ça avance un peu ? On a pas toute la journée ! » lâcha t-il avec un naturel désarmant. Elle ne su sur le coup si elle devait le prendre pour un compliment ou non.

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Comment avait-il deviné qu'elle mangeait pour deux ? Elle se posa intérieurement cette question avec ironie, se rappelant furtivement son ancien compagnon qui la surnommait souvent le « mini dinosaure », parce qu'elle était toute fluette, mais qu'elle adorait manger, et souvent en quantités impressionnantes pour les personnes ayant une corpulence normale. Elle se dépensait tellement, et avait une morphologie telle que même après un petit déjeuner opulent, elle ne prenait pas un gramme, voire même elle avait du mal à se renflouer. Quoiqu'il en soit, elle n'avait jamais rencontré quelqu'un qui la défia autant en si peu de temps. La plupart du temps les gens s'écrasaient devant la violence de son caractère : lui pas du tout. Au contraire, il semblait vouloir s'affirmer encore plus. Comme s'ils avaient été deux mâles dominants cherchant à prendre le pas sur l'autre. Sauf qu'elle n'allait pas le laisser faire, ça non ! Son cœur eut un raté lorsqu'il s'avança furtivement vers elle pour lui voler un baiser. Outrée et furieuse de ne pas l'avoir vu venir, elle eut le réflexe fulgurant (aussi fulgurant sur l'avait été son baiser) de lui coller sa paume sur la joue, dans une gifle qui avait dû le picoter un peu, mais sans plus (elle n'avait pas frappé fort). « Recommencez ça, et je vous passerai l'envie de jouer les jolis cœurs. » maugréa-t-elle en s'étant déjà levée d'un bond, interrompus dans leurs hostilités bouillonnantes par les deux intervenants qui n'avaient pas finis de sortir le drapeau blanc.

La fluidité de la robe sur sa peau lui procurait une sensation étrange, comme … De liberté. Mina avait choisi une robe fluide, qui était assez bien coupée pour cacher les traces de mutilation de son corps qu'elle avait notamment dans le dos. Cela cachait ce qu'il fallait, aux endroits qu'il fallait. Hormis peut-être cette cicatrice qui se percevait sur son genoux gauche, et qui remontait d'une quinzaine de centimètres sur sa cuisse. Elle commençait à peine à blanchir, à devenir une cicatrice du passé dont le corps garde une trace. Il ne serait pas difficile de faire croire qu'elle avait fait une chute à ski par exemple, lors d'un de leurs précédents voyages en « amoureux », ou en crapahutant ici et là. Elle qui n'osait plus se vêtir comme une « vraie » femme prenait presque goût à l'image que lui renvoyait le miroir. Elle avait l'impression d'être quelqu'un d'autre, quelqu'un de neuf. Cette sensation là également, était plaisante. Elle su alors à cet instant que jouer ce rôle ne serait peut-être pas si difficile pour elle, car il lui servirait, ne serait-ce qu'un moment, d’exutoire face à sa propre réalité.

« Merci. » répondit-elle furtivement sans rien ajouter, alors qu'elle le scrutait de bas en haut. Même si cela lui donnait un petit air désinvolte, elle préférait ses « vrais » cheveux que ceux là, blonds. En revanche, la façon dont il était habillé collait parfaitement au personnage. Cela lui allait très bien, e rendant à la fois fin, et élégant. Elle fut impressionnée sur le coup, on peinait à le reconnaître. « Et vous, qui aurait pu pensé que vous puissiez devenir un peu fin et élégant ? » Elle haussa un sourcil, l'interrogeant du regard sur sa réplique cinglante à venir … Qui ne vint pas. A croire que cette séance de métamorphose les avait calmé dans leurs ardeurs hostiles. Martin venait de leur poser plusieurs questions. Des questions qui la laissèrent songeuse, et auxquelles elle ne donna aucune réponse. Elle se souvenait bien de la dernière fois qu'elle avait été amoureuse … Ils auraient même dû se marier, fonder une famille … Mais le destin en avait voulu autrement. C'était ainsi, elle n'avait plus de regrets désormais. Trêve de futilités, il avait raison : de leurs attitudes dépendait la réussite de cette opération, et il était absolument hors de question qu'ils échouent. Prenant une inspiration silencieuse (comme pour se donner un semblant de courage), Leyla décida de prendre les choses en main. Silencieuse, elle attendit que Benedikt fut assis pour poser juste une question avant de se lancer. « Quels seront nos noms de couverture ? » - « Ah oui, j'oubliais » se rappela Martin dans un sursaut. Il paraissait évident qu'ils n'allaient pas garder leurs identités actuelles. « Adam et Myra McKinley ». Leyla le remercia d'un signe de tête. D'un pas feutré, elle se rapprocha de Benedikt, se postant devant lui alors qu'il était assis. « Rude journée mon amour ? Tu as l'air ... » Ses doigts frais effleurèrent le dessous de son menton, l'obligeant ainsi à la regarder quelques instants. « ...Fatigué. » Elle caressa sa joue, puis l'une de ses tempes, un sourire en demie lune éclairant son visage quelques instants. Calmement, avec une douceur qu'on ne lui soupçonnerait pas en la voyant comme ça, toujours entrain de fulminer, elle s'assit sur ses genoux, sa paume se posant sur le dessus de sa main tiède pour la guider jusque sur son faux ventre. « Lui en tout cas, il est plutôt en forme. » Un sourire éclaira même son visage. On aurait presque dit une femme enfant, bercée d'une insouciance allant souvent de paire avec la béatitude de l'amour. Et pourtant, tout cela n'était qu'un jeu. Martin semblait comme estomaqué. Plus un bruit ne venait troubler le calme de la scène. Ce n'est que d'un seul coup que ses traits changèrent, retrouvant leur intensité sombre habituelle, et que le regard qu'elle portait sur Benedikt changea. « Bon, comme ça, ça ira ? » Même la tonalité de sa voix avait changé, l'actrice laissant de nouveau place à ce qu'elle était réellement (ou du moins, ce qu'elle s'efforçait être). « J'y ai presque cru. » lâcha Martin tout ému, comme fier de ses deux « progénitures ». « Bon maintenant que vous avez joué « l'intimité », essayez quelque chose de plus public. Comment serez-vous au cocktail de cette fameuse conférence par exemple ? Quand tout le monde vous regardera ? »