Dans la pénombre, difficile de faire la distinction entre ombres mouvantes au gré du vent et des reflets lunaires, et celles vivantes d’un monstre tapi dans l’ombre. Sur mes gardes, je sentais néanmoins que le piège se refermerait sur moi tôt ou tard, et que la toile de l’araignée n’était pas loin. Les battements de mon cœur, seule musique sourde à mon oreille, démontraient si ce n’est mon taux d’adrénaline, le courage aveugle qui me portait. Dans le salon, que j’observe sans encore y entrer, rien n’a changé, tout est resté comme l’après-midi, avant que nous quittions les lieux Leyla et moi. Je vois encore sa valise entrouverte sur l’un des canapés, l’assiette que j’ai négligé au petit-déjeuner, vide de toute substance. Des chaussures de petite taille trônent à quelques mètres de moi, la première effraction qui me fait froncer les sourcils, suspicieux. Je n’avais vu aucune empreinte de pas autour de la main, signe que la jeune femme avait été transportée, et plus encore, que mon adversaire n’était pas un petit gabarit. Bien, j’avais plus encore intérêt à me tenir sur mes gardes. Avançant à pas de loups en détaillant chaque objet, chaque meuble et chaque mur, mes yeux manquent tout à coup de sortir de leurs orbites en découvrant Leyla. Ou plutôt, lorsque je m’aperçois que la télévision est allumée, et qu’une caméra invisible la fixe avec attention. Enchainée à une sorte de tuyau poussiéreux, vêtue d’une simple chemise de nuit ivoire, son faux ventre disparu, les cheveux défaits et l’air visiblement paniqué, voire affaibli, Leyla m’observe à son tour, tandis que j’en oublie jusqu’au plus élémentaire des instincts de survie. Face à ce maigre indice, mes neurones carburaient à une vitesse folle pour tenter de dénicher un détail, un infime détail sur l’endroit où elle était retenue prisonnière. Soudain, elle a une réaction. Le son nous manque à tous les deux, mais je perçois clairement le danger à travers le poste. Hélas, ne songeant qu’à sa seule sécurité, je me retourne trop tard, alors que la masse a déjà fondu sur ma tempe. Tombant lourdement sur le sol, j’essaie de toutes mes forces de me relever. Un filet rougeâtre obscurcit ma vue, et c’est le néant.

Dix minutes plus tard. Je me sentais balloter de droite à gauche, incapable de bouger. Mes poignets attachés entravaient tout mouvement de défense. La gorge pâteuse et toujours sonné, j’ai toutefois l’esprit suffisamment lucide pour chercher à me dégager. Sur la route qui nous conduit à une cabane au fond du bois, planqué sous une bâche couleur fauve, nul ne peut me voir. Ni m’entendre, puisque ma bouche ne respire que ce tissu sale en coton qui la traverse de part en part. Désormais bien réveillé, je ne cesse de gesticuler pour tenter de détacher mes liens, cherchant des yeux dans cette benne de véhicule de chantier de quoi m’aider à hisser le cordage. Hélas, le temps joua contre moi. Seul un clou trouvé par hasard, fut enterré dans l’une de mes mains, alors que je découvrais enfin le visage de mon agresseur. Le serveur !! La surprise passée, ma colère se décuple tandis que ses bras puissants me font descendre de la camionnette. J’aurai pu me défendre, bien que ça n’aurait pas eu grande utilité mais pour assouvir mon envie de le cogner. Toutefois, je craignais qu’il ne finisse par m’administrer une correction trop forte pour me permettre de me défendre plus tard, voire de m’empêcher de savoir où se trouvait Leyla. C’est ainsi que calmement, j’obéissais. Il me conduit jusqu’à la fameuse cabane située au bord d’un vieux quai en bois. C’est à se demander comment une bicoque pareille tenait encore debout. « Tiens, le v’là ! Il a été moins coriace que prévu. »  grogna mon agresseur en me poussant à l’intérieur de la cabane, me faisant aussitôt chuter sur le sol crasseux. « Enlève-lui ce chiffon, je veux qu’il puisse parler comme elle si jamais j’ai des questions à lui poser ! » s’exclama une autre voix beaucoup plus haut perchée. Deux. Ils étaient deux. Pas étonnant qu’ils aient eu une longueur d’avance. En attendant, je ne voyais toujours pas Leyla. « Où est Myra ? Dîtes-le moi si vous ne voulez pas que… » Ogghh !! Un puissant coup de pied dans mon abdomen mit aussitôt un terme à mes protestations. « La ferme ! C’est pas toi qui donnes les ordres ici ! »  Le sourire machiavélique de cette vieille pie parlait pour son état psychologique. « Qui est Myra ? Je ne connais pas de Myra. En revanche, je connais une mademoiselle Leyla Harrows. Bienvenue, nous n’attendions plus que vous, monsieur Benedikt Shark. »  A peine avait-elle terminé sa phrase que je fus envoyé dans un coin de la pièce, menotté comme Leyla à un tuyau qui faisait le tour de la bicoque, tandis que, la femme s’en allait chercher sa victime, et que l’homme en profitait, par sadisme, pour me balancer un nouveau coup dans les omoplates et en plein visage. Si tu crois que je vais baisser les yeux, tu peux toujours te brosser…Malgré le sang qui tâchait ma chemise, je n’avais ni crié, je ne comptais pas le supplier, et mon regard ne le quittait pas une seule seconde, comme pour le provoquer plus encore.


Trois semaines plus tôt

D’ordinaire, je hais les pique-niques. Pire encore des pique-niques improvisés. Et n’en parlons pas si je devais m’habiller comme un clown sorti tout droit d’un film de western. Il n’empêche qu’on ne fait pas toujours ce qu’on veut dans la vie, et que le boulot avait parfois un impact considérable sur votre vie privée et vos principes tout faits. C’est ainsi, habillé d’une chemise vert clair, d’un pantalon beige en lin, d’une paire de santiags et d’un chapeau ridicule, que je quittais le logement ce matin-là, marmonnant et boudant pendant toute la durée du voyage qui nous conduisit à une aire aménagée, afin de faire prendre conscience à ma compagne que le plein air n’était vraiment pas dans mes habitudes de vie. Sauf que, plus je protestais silencieusement, plus j’avais l’impression que ça l’amusait. Et plus je me renfrognais. Finalement, je décidais de ne plus lui adresser la parole, plus par principe que par véritable colère, et m’allongeait à bonne distance de la plupart des gens présents dans le parc, pour piquer un somme, le temps que nous retournions au logement. De toutes façons, j’avais dans l’idée que ce n’était pas ici qu’on allait pouvoir attraper notre fameux tueur en série, alors tant qu’à profiter de ces quelques heures de tranquillité, autant le faire à fond.

« Hummggrrppphhh… »  J’aurai dû me mettre encore plus loin. Le plus loin possible en fait, pour l’empêcher de m’atteindre. Et alors ? Les homards c’est super bon, d’abord ! Et puis elle dit ça uniquement pour me taquiner. Après tout, ce n’est pas parce que je suis devenu aussi rouge que ce coquelicot que ça veut forcément dire que j’ai pris un coup de soleil. « Beau lancé, petit ! »  A mon tour de rire lorsque le ballon a atteint la tête de ma chère et tendre. « Si. Si, si si si, elle va venir jouer avec vous. Pas vrai…chériiiieee ? »  l’embêtai-je en passant une main dans son dos. Tiens, elle accepte sans rechigner ? « Je ne veux pas manquer ça. »  Bon, finalement je n’ai plus tellement sommeil. Calant mon dos à un arbre situé à quelques centimètres de là où nous avions posé nos affaires, afin d’avoir un meilleur angle de vue, un sourire sarcastique inonde déjà mes joues dans l’attente du spectacle. Leyla, une femme, une femme enceinte qui plus est, qui joue au foot. Passez-moi une caméra, et vite !

Au bout du compte, ça n’avait pas été aussi drôle que je l’avais espéré. Enfin, Leyla semblait s’être bien amusé, moi au contraire, je m’étais senti tout chose en la voyant aussi radieuse, et mon sourire avait rapidement fondu pour laisser place à des traits tirés par la réflexion et l’incompréhension. Lorsqu’elle revint quelques minutes plus tard, je ne l’avais même pas entendu arriver, perdu que j’étais dans mes songes. Ce n’est que lorsqu’elle me posa une certaine question que je posais à nouveau les pieds sur la planète Terre pour lui décocher un regard étrange de derrière mes lunettes. « Pourquoi vous me demandez ça ? »  La réponse vint juste après. Par nostalgie, parce qu’elle avait apprécié de retourner en enfance, pendant de brèves minutes. J’aurai pu l’envoyer sur les roses, en faisant preuve de mon tact légendaire, mais au lieu de ça, je l’observais encore quelques secondes, avant de murmurer un rapide « Oui » , sans rien ajouter de plus. Notre relation avançait, mine de rien. Elle n’était pas encore au beau fixe, et je ne prétendais pas qu’elle le serait un jour, mais je commençais à lui faire confiance. Et elle, sans doute sans qu’elle ne le conçoive personnellement, avait désormais toute mon attention, et mon estime. Pour autant, il y a des sujets trop sensibles pour qu’ils puissent être abordés sans perdre la face, d’une manière ou d’une autre.

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J’avais eu raison. De lui faire confiance. Elle n’avait rien dit. S’était contentée d’écouter, et de réfléchir, sans me brusquer dans mes déclarations. Il faut dire que depuis que j’étais rentré, il y a moins d’un an, mes relations avec Natacha stagnaient au même point. Ma fille m’en voulait. Responsable de la mort de sa mère, et coupable de l’avoir abandonné à son oncle, mon frère, et à son grand-père sans même un mot, une explication, je cherchais son pardon dans le silence et les regrets à peine murmurés tellement j’avais honte de mon comportement. Hélas, cela ne suffisait jamais. J’espérais pourtant qu’un jour, un jour prochain, elle me pardonne mes erreurs et ma faute, et accepte de m’appeler « papa », plutôt que de me lancer ce regard où brillait un mélange de tristesse et de colère. En résumé, je n’étais pas prêt à lui parler de ma fille, parce que je ne savais rien sur elle, et parce que ma conduite avait été telle que je craignais le jugement d’autrui, même si au fond de moi, je savais que je méritais amplement de tels reproches. Pensant alors que Leyla prendrait mal mon besoin de solitude et le fait que je n’avais répondu qu’en partie à sa question, je fus d’autant plus surpris en découvrant une vérité à son sujet. Etonné, je dirais même abasourdi par ce qu’elle venait de m’annoncer, j’avais aussitôt tourné la tête dans sa direction, et l’observais maintenant avec une incrédulité passive, mêlée à une réelle compassion pour ce qu’elle avait sans doute, dû endurer pour avoir ce fardeau à porter aujourd’hui. Les risques du métier avait-elle dit, c’était donc une mission ratée et non la naissance qui l’avait frappée. Bien que je ne connaissais pas grand-chose sur la jeune femme, ni sur la parentalité, je sentais une colère noire me monter à la gorge en pensant qu’on avait osé lui enlever le cadeau le plus précieux que la Nature avait accordé à la femme : la possibilité d’enfanter. Et pour quoi ? Le boulot. Toujours, et encore ce fichu boulot. Je parie même que les responsables n’avaient pas été punis à hauteur de leur méfait. Que ses supérieurs avaient préféré se taire pour éviter de se confronter à sa peine, trop profonde pour être effacée d’un « désolé, c’était les risques du métier ». J’en arrivais à éprouver une haine muette et intangible pour ces bourreaux, et à voir mon instinct protecteur reprendre le dessus sur mon habituelle indifférence. Mais c’est elle-même qui me convainquit de me taire, lorsqu’elle tenta de me faire croire que ce n’était rien. Que c’était… « mieux ainsi ». Evidemment que je n’étais pas dupe. Je l’avais longuement observé auprès d’enfants, dans l’avion, et ici dans ce parc. Je n’avais pas manqué de voir son regard s’illuminer à leur contact, son sourire s’agrandir lorsqu’elle jouait en leur compagnie. Qui pourrait croire encore qu’elle ne désirait pas d’enfants ? Ou plutôt, qu’elle avait réussi à faire son deuil d’être un jour mère ? Certainement pas l’homme qui se tenait auprès d’elle, en apparence froid mais intérieurement choqué par ce qu’il venait d’apprendre. « Je suis désolé. » murmurai-je alors qu’elle s’éloignait. « Vous auriez fait une très bonne mère. » ne pus-je qu’ajouter sans savoir si elle m’avait entendu.

Trois semaines plus tard

Je me souvenais. De ce qu’elle m’avait dit. De son désir d’enfant tué dans l’œuf. Et je bouillonnais intérieurement en la voyant allongée là, incapable de se défendre, face à des monstres qui s’amusaient à la torturer pour l’obliger à rester éveillé malgré les coups portés qui l’affaiblissaient d’heure en heure. D’un vert forestier, mes pupilles avaient viré au noir le plus profond tandis que d’un violent coup d’épaule, j’avais vainement cherché à m’interposer, rugissant tel un fauve en cage, désireux de vivre pour soumettre à son tour son maître qui avait osé croire pouvoir un jour l’apprivoiser. « Ouhhh, mais c’est qu’on se rebiffe ma parole ! Tiens, voilà qui t’apprendra à rester tranquille, comme un bon chien. » Son poing venait de s’abattre comme une masse contre ma joue, éclaboussant le bois humide de la cabane de mon sang. Gouttes perlées qui coulaient à présent à l’intérieur de ma bouche, repoussant mes lèvres pour se frayer un chemin jusqu’au parquet grinçant. « Voilà c’est ça, couché, si tu veux pas que je te balance mon pied dans ta jolie gueule ! » Recrachant une montée de salive tâchée de rouge, je le dévore littéralement des yeux, m’amusant à le provoquer par un self-control dont il n’avait pas idée. Lorsqu’enfin Leyla me répondit, mon soulagement fut tel que je lâchais un moment l’ogre des yeux pour me concentrer sur la jeune femme. « Vous n’avez pas à me présenter d’excuses. Vous n’y êtes pour rien. » murmurai-je à mon tour en serrant plus fort ses doigts entre les miens, comme pour lui insuffler le courage de tenir bon. Moment choisi par la vieille harpie pour faire son come-back, et son fils de me dévisager avec un sadisme à peine contenu. Loin de me sentir coupable ou de démontrer une quelconque forme d’expression, j’avais décidé de me taire, rien que pour énerver celui qui me semblait le plus facilement manipulable. Le fils, qui ne me quittait plus des yeux maintenant et attendait avec impatience que je réplique férocement à sa mère, ce qui lui donnerait une bonne raison de me corriger à nouveau. Dommage, tu n’es pas aussi malin que tu le crois et je ne suis pas aussi stupide que tu le penses. Ne bougeant plus, le visage baissé, dissimulé par mes boucles blondes, les yeux fermés et les lèvres closes, je donnais l’impression d’être mort, ou alors de ne prêter aucune attention à ce qui se passait autour de moi. Même Leyla, qui avait réagi trop vite, n’obtint de moi que mon seul silence. « Héé, on te cause le chien ? Tu as perdu ta langue ? » grogna la voix grave de l’homme tandis que son poing s’abattait pour la énième fois sur ma mâchoire douloureuse. Continue. Ne lâche pas. Ne baisse pas les bras. Dans un coin de ma tête, je connais déjà le sort qui m’est réservé. J’ai déjà tout calculé, je sais comment tout ça va finir. Pour nous…comme pour eux.

Une voix s’élève à nouveau, s’en prenant cette fois à Leyla. Efficace si j’en juge par le mouvement de colère qu’elle avait su engendrer chez la jeune femme. Dans mes pensées, je lui garde une place. Ecoutant attentivement, me taisant toujours. Je vois la scène à l’intérieur de ma tête, celle d’une enfant prise au piège, comme nous actuellement. Celle d’un agent incapable de lui venir en aide. D’un agent qui pleure de douleur et par culpabilité. D’une femme qui survit plus qu’elle ne vit, poursuivie par des démons d’un genre nouveau. Au rire de la mère suivi par celui du fils, répond mon sourire, rapidement envolé lorsqu’elle m’oblige à la regarder en face. Je savais ce qu’elle essayait de faire. Le plaisir qu’elle ressentirait à nous voir perdre pied face à ses accusations, le sadisme recherché dans la peine que nous avions causée par le passé. Mais je vous refuserai ce plaisir là. Mon sourire revient, plus pernicieux, alors que mes yeux affrontent les siens, presque joueurs. « Pourquoi tu ne parles plus ? Ma mère t’a posé une question ! » rugit le fils en se jetant à nouveau sur moi, pour m’assaillir de coups de poings, de pieds, de jurons et de crachats jusqu’à ce qu’un filet de sang ne commence à s’installer sur ma chemise, et le long de mes jambes. « Peut-être que sa petite amie est plus polie, qu’en penses-tu ? D’ailleurs, on va lui montrer combien maman n’aime pas qu’on se moque d’elle. Passe-moi la perceuse, chéri. » Un éclair de frayeur passa dans mon regard, qui la fit aussitôt rire aux éclats. Je ne permettrai pas qu’ils s’en prennent à Leyla, surtout pas. Je faillis d’ailleurs ouvrir la bouche pour déclarer forfait, lorsque son fils eut la réaction que j’attendais depuis un bon moment. « Euh…je....je crois que je l’ai oublié dans la camionnette... » C’était étrange. Il semblait presque inoffensif tout à coup. Effrayé par le regard que venait de lui adresser sa mère, baissant aussitôt le menton en guise de soumission, et reculant peu à peu vers le mur froid de la cabane pour se protéger de la gifle qui claqua violemment dans l’air. « Imbécile ! Tu es vraiment un bon à rien comme ton père ! Va me chercher cette perceuse, et dépêche-toi ! » hurla sa mère en le poussant à l’extérieur de la maisonnette. C’était le signal que j’attendais.

Mes poignets me faisaient souffrir. Particulièrement le poignet gauche, qui avait en partie était mangé par la rouille d’un clou que j’avais fait glissé lentement le long de mes attaches afin de me libérer. Les fils avaient fini par craquer, suffisamment pour me permettre de les briser d’un mouvement de bras. Malgré les tâches brunes qui assombrissaient le sol, filant le long de mes doigts, j’avais suffisamment de force dans le reste du corps pour m’élancer sur la mère, une fois qu’elle eut le dos tourné, juste après que son fils soit allé chercher l’outil à la camionnette. Elle avait beau se débattre, la force d’une femme n’est aucunement comparable à celle d’un homme. Et dans ce genre de situation à laquelle j’avais été trop souvent habitué, la lutte était de toutes façons inégale, puisque ma rage et mon instinct de survie faisaient ma force. A peine l’avais-je rejoindre qu’une main s’était enfoncée dans sa bouche, bloquant sa respiration et parant à tout cri qu’elle aurait pu émettre. L’autre qui n’était pas en reste s’assurait de sa perte d’autonomie en maintenant fermement sa gorge contre mon bras. Plus elle cherchait à se défaire et plus il appuyait, jusqu’à ce qu’elle tombe mollement sur le sol, face à Leyla. Une minute écoulée. Le fils n’allait pas tarder. J’eus tout juste le temps de me précipiter sur Leyla pour briser ses chaînes d’un coup de masse qui traînait, de poser une main sur sa joue pour m’assurer qu’elle n’était pas en état de choc et pouvait bouger, et enfin d’installer entre ses doigts chétifs une arme de passage, avant de foncer sur l’homme qui venait d’entrer, le prenant par surprise, jusqu’à ce qu’il échoue sur le sol boueux. « Je reviens. » soufflai-je avant de refermer la porte derrière moi, laissant seules les deux femmes dans la cabane. Peu m’importait ce que Leyla ferait désormais, de l’arme que je lui avais remise. L’arrêter, la tuer…ou pire encore, j’estimais en revanche que sa tortionnaire méritait amplement son châtiment. Quant à moi, le fils allait comprendre qu’on ne joue impunément avec le diable sans s’assurer d’avoir son entrée au paradis. Il était loin le petit garçon qui pleurait quand sa mère le frappait à coups de fouet. Loin la peur de se retrouver enfermé dans un placard trop petit pour tenir debout. Si la misère des rues avait forgé mon caractère, mon bourreau allait apprendre que six ans passés loin des siens pouvaient rendre un individu aussi inhumain qu’il l’avait été envers moi. Six ans d’exil, pour une nuit de terreur. « Debout… » D’une main, je lève à se relever, tandis que l’autre demeure hermétiquement fermée autour de la perceuse qu’il avait cru bon de ramener avec lui. « J’espère qu’elle est bien calibrée…ce serait dommage d’avoir fait tout ce chemin pour rien… » énonçai-je en le fixant droit dans les yeux, un sourire sadique sur les lèvres. « Alors ? Tu as perdu ta langue toi aussi ? Ce n’est pas grave. Ce n’est pas comme si elle allait te servir encore très longtemps… » ajoutai-je avant de le pousser devant moi.

Nous nous enfonçons peu à peu dans la forêt. Les arbres protègent nos silhouettes, la Lune nous guide de plus en plus loin dans le néant. Les feuilles séchés et les branchages craquent sous le poids de nos pas. Il n’y a aucun bruit. L’orage gronde, et avec lui, un vent violent s’est levé. Bientôt, ce sont des rafales de pluie qui agitent le paysage.


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