Les feuilles se baladent librement sous les bois. De fins crachats de pluie nous fouettent le visage tandis que la Lune préfère détourner les yeux devant l’orage qui s’annonce. Nous sommes maintenant à bonne distance de la cabane au bout du quai. Personne n’entendra tes hurlements ici, ni les excuses que tu auras l’audace de formuler. Personne pour pleurer ton corps qui aura disparu lorsque j’en aurais fini avec toi. Par deux fois, il avait tenté de me fausser compagnie. La première, en croyant à tort que le pistolet que j’avais ramené avec moi était déchargé, ce qui lui valu une balle dans le genou. La seconde, parce que cet imbécile avait profité d’un instant d’inattention pendant que je tournais la tête derrière moi pour vérifier que nous n’étions pas suivis, pour me foncer dessus, pensant sans doute me sonner de son poids, avant de courir aussi vite que lui permettait sa jambe défaillante. Cette fois, j’avais tiré dans l’épaule, lui promettant de ne viser que des organes non vitaux à l’avenir s’il persistait à vouloir me faire faux bond.

« Arrête-toi. Ici, ce sera très bien. » clamais-je d’une voix grave en l’obligeant à se retourner pour me faire face. Je n’ai jamais compris l’effroi de certaines personnes devant la mort. La recevoir, mais aussi la donner. Personnellement, j’aime pouvoir observer les traits du visage de ma victime se décomposer avant la fin. Voir luire dans ses pupilles dilatées par la peur un dernier espoir, une rédemption pour ses péchés me fait frissonner de plaisir. Sans doute suis-je un peu sociopathe moi-même. Pour ma défense, ce n’est pas moi qui suis né avec cette tare, c’est la société qui m’a façonné. « Je te trouve bien silencieux. Tu avais l’air bavard tout à l’heure. » repris-je en attachant ses poignets dans son dos, puis ses chevilles entre elles, après l’avoir obligé à s’asseoir à même le sol boueux de la forêt. « Pour commencer, je dois reconnaître que je suis impressionné qu’un type dans ton genre en soit arrivé là. C’est vrai, les gens normaux ne reconnaissent pas un artiste lorsqu’ils en voient un, n’est-ce pas ? Moi, je te félicite pour ton travail. C’est un véritable chef d’œuvre, ces corps démembrés, ces enfants arrachés du ventre de leur mère. Peu d’individus auraient eu le cœur ou l’esprit d’aller aussi loin. » « Oui, je sais, je suis un génie du crime. » grommela l’homme avec un sourire malsain sur les lèvres, rapidement perturbé par l’arme blanche que je venais de coller contre son oreille. « Tais-toi, je n’avais pas terminé. Ta mère ne t’a jamais appris la politesse ? On se tait lorsque quelqu’un parle. » Faisant tranquillement glisser mon couteau de son oreille à la base de sa nuque, je taillade par petites tranches la cime de ses lèvres, indifférent aux supplications de l’homme qui se débattait comme un diable face à la douleur. « Où est-ce que j'en étais ? »

A bien y repenser, j’aurais mieux fait d’aller m’exiler en Arctique pour être sûr d’avoir la paix. Mettez une femme dans vos pattes, et voilà ce qui arrive, pas moyen de bosser tranquille. Concentré sur ma tâche, et surtout, à aucun moment n’ayant envisagé que ma collègue ne vienne me déranger alors que je lui avais laissé un jouet pour elle toute seule, je dois reconnaître avoir été étonné par sa soudaine présence, et par le bruit caractéristique de son arme pointée sur moi. Fermant les yeux une première fois afin de dominer la colère qui s’emparait de moi, je fus néanmoins ravi d’apprendre que notre adversaire n’irait plus jamais aux bals par nos soins conjugués. Deux balles dans les genoux, ça vous flingue votre swing, pour sûr. En attendant, je n’appréciais pas qu’on me menace. Verbalement, physiquement ou psychologiquement, l’effet était le même. D’autant plus que je venais de réchapper à une agression qui avait manqué de nous tuer tous les deux, alors autant dire que mes nerfs étaient mis à rude épreuve et que Leyla jouait malgré elle, avec le feu. « Correction, mademoiselle Harrows : VOUS avez besoin de lui. » rétorquai-je en la fixant avec intensité malgré l’obscurité. Elle poursuit. J’écoute, non sans quitter l’autre crétin des yeux une seconde avant de lâcher un profond soupir de mépris. « Je ne vois ce que ça change. Il est hors de question que ces deux-là repartent avec vous. Et quand je dis vous, mademoiselle Harrows, je parle des gens pour qui vous travaillez. » grognai-je en fronçant les sourcils, raffermissant mes doigts autour de mon arme. Lui dire que notre partenariat n’avait été qu’un leurre fomenté par mon agence afin de déterminer les coupables de ces crimes abominables ne faisait pas partie du plan. Ni qu’elle apprenne que je n’étais pas ici pour les ramener, mais pour les liquider. La CIA ne fait pas de prisonnier de guerre. A moins que ceux-ci ne détiennent une information capitale pour l’enquête en cours, ce qui était malheureusement le cas ici. « Fais moi confiance ... S'il te plaît. » Mes yeux se noient dans les siens, avant que je ne lui réponde, sans ciller. « Je n’ai confiance en personne. » Toutefois, réalisant bien qu’elle avait raison, je ne pouvais terminer ma mission de cette manière. « Personne ne savait qui nous étions, exceptés vos collègues de travail. Alors tant qu’on ne saura pas qui nous a trahis, ils doivent rester avec nous. » Soudain, je m’élance, agrippant son poignet, son arme, empoignant son cou et l’un de ses bras pour l’immobiliser. « Et tant que je ne saurais pas qui c'est, je n’irais nulle part, et vous non plus. » ajoutai-je dans un souffle près de son oreille. « La prochaine fois que vous pointez votre arme sur moi, assurez-vous bien de tirer… si vous ne voulez pas devenir ma prochaine cible. » la menaçai-je avant de la relâcher. Conseil, avertissement ou menace réelle ? A elle de décider. De mon côté, j’ai déjà repris la route en sens inverse, traînant à moitié une carcasse agonisante sur mon épaule.  

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Mon but, en quittant le coin le plus reculé de la forêt pour retrouver l’humidité pourrissante de la cabane n’était pas de torturer à nouveau mon adversaire. Non pas que je craignais les foudres de ma collègue, quoique sa démonstration de compassion fut touchante, mais si mon ego avait refusé de le reconnaître devant elle, mon instinct lui savait qu’elle avait entièrement raison. Or, la torture, si elle peut faire parler un homme, peut aussi lui faire dire n’importe quoi pourvu qu’on arrête de le charcuter. Il fallait d’user d’autres méthodes, plus psychologiques, et moins physiques. Malheureusement, comme elle devait le soupçonner depuis un moment, la psychologie et moi, ça faisait deux. J’avais encore beaucoup à apprendre sur le sujet, et c’est ce en quoi j’étais heureux, malgré mon apparent dédain, de l’avoir pour partenaire. Moins de muscle et plus d’esprit ne peut pas faire de mal. Sauf quand l’esprit en question n’est pas tout seul dans sa tête. Ce dont je m’étais aperçu trop tard concernant la jeune femme. A peine avais-je posé le pied dans la maison, corrigé le comportement gémissant qui me fatiguait à la longue de l’homme, que je me retrouvais les fers à la gorge, en train de suffoquer, sous le regard paniqué du fils et amusé de la mère qui de son côté cherchait à se rapprocher de son fiston adoré. Qu’est-ce qui lui était passé par la tête ? Regain de folie ou l’avais-je mis en rogne ? Je n’avais pas le temps de réfléchir. Sans doute aurais-je dû lui préciser à notre première rencontre que j’étais cardiaque, et que bloquer ainsi ma respiration pendant trop longtemps risquait de me laisser quelques séquelles. Quoique ce soit le cas pour toute personne qui manque d’air, me direz-vous. En attendant, incrédule face à cette situation nouvelle, je me débattais dans la mesure du possible, mes forces m’abandonnant à vue d’œil, puisqu’éreinté après avoir pratiquement porté à moi seul l’autre diable jusqu’ici, et du fait des ecchymoses et coupures qui marquaient déjà mon corps. Finalement, son poids fut penché la balance en ma faveur. Suffisamment pour que je parvienne à me dégager, à reprendre une bouffée d’air, mais pas suffisamment rapidement pour éviter d’être frappé à nouveau. Son erreur : le faire de front, sans arme, rien que ses deux petites mains d’agent qui serraient fermement ma gorge. Soit, elle savait se défendre j’en conviens. Mais malgré les coups, j’étais un pitbull lorsqu’on s’en prenait à moi. Preuve en est que je suis encore en vie actuellement malgré les épreuves endurées dans ma chienne de vie.

Alors que je m’apprêtais à lui décocher un violent direct au visage, même si je n’étais pas amateur de la violence à l’égard de la gent féminine en règle générale – elle l’avait quand même cherché, non ? -  je me suis arrêté un moment sur son regard, incroyablement instable. Sur la fragilité émotionnelle qui l’habitait à ce moment-là, repérable à des kilomètres à la ronde. Sur le ton de sa voix. Son hystérie. Sa peur aussi. D’ordinaire, on ne tergiverse pas lorsqu’on doit tuer. On joue pour les plus psychopathes, on cogne au plus fort pour les moins expérimentés. Mais en aucun cas on ne cherche à convaincre de sa bonne action. A moins de ne pas savoir. De manquer d’assurance, ou de craindre que son adversaire ne reprenne le dessus. « Oui, j’adore faire souffrir les gens, vous n’avez pas encore compris ? » répliquai-je du tac au tac. On aurait presque pu voir un sourire étirer mes lèvres fendues à ce moment-là. Je la provoquais, délibérément. Jusqu’où irait-elle ? Jusqu’où pourrait-elle aller ? Et quand est-ce que je renverserai la vapeur ? Pourquoi attendre ?

Ce n’était pas tant une question de domination comme elle semblait le croire qu’une façon de se prémunir contre ce type d’agression. D’acquérir de l’expérience sur son curriculum – quelle ironie, hum ? – mais aussi, pour moi, de me protéger. J’avais toujours connu la violence. Je ne dis pas que c’était un moyen de communication, mais c’était quelque chose que je connaissais, et que je maîtrisais. Une force pour moi afin d’avancer dans la vie malgré les épreuves. Je ne suis pas d’un naturel optimiste, je l’ai été fut un temps, mais ce souvenir s’est évanoui à la mort de Tacha. Aujourd’hui, je ne vois que la meurtrissure du monde, la pourriture des êtres sans m’arrêter sur leurs qualités. Me montrer violent n’est qu’une façon de me protéger de ce souvenir. Parce que c’est la pièce manquante du puzzle. Le dernier élément qui saurait me ramener à la raison…vers la lumière. D’ailleurs, une seule personne avait un tel impact sur moi, capable de faire fondre le cœur de pierre qui s’était construit d’année en année. Et cette personne venait d’être évoquée. Elle n’aurait pas dû. Et je venais de comprendre que j’en avais trop dit sur ma vie, ma famille. Répondez à une seule question et voilà qu’on vous renvoie au visage votre propre insignifiance. J’aurais dû me taire à ce moment-là, tout aurait été plus simple. Lui mentir tout à l’heure en prétextant ne faire confiance à personne, alors que je n’aurais jamais dit ce que je lui avais dit si ce n’était pas le cas. Savait-elle seulement qu’elle était la seule, exception faite de ma famille, à savoir que j’étais père ? Et que cette information, elle l’avait su alors que nous ne nous connaissions que depuis un mois ? Et voilà, tout est gâché maintenant. D’un bond fulgurant et précis, je me délestais rapidement de la jeune femme. Désormais au sol, une main empoigna les siennes pour les relever au dessus de sa tête, là où je pourrais les voir, tandis que l’autre appuyait fermement contre son cou. Au dessus d’elle, bloquant ses cuisses des miennes de part et d’autre, je me penche aussitôt vers ses lèvres, tandis que mes yeux lui décochent une flèche de  noirceur. « Je.vous.interdis. de parler d’elle. Ici, dans cet endroit. Je.vous.interdis de parler d’une chose que vous ne connaissez pas, que vous ne comprenez pas. Evoquer encore une fois ma vie privée, et je vous brise en deux. » murmurai-je contre sa bouche en appuyant plus fort sur sa gorge. Là-dessus, je me relève, et me tourne vers les deux autres personnes présentes dans la pièce qui observaient le spectacle d’un air mi réjoui, mi effrayé, les menottant tous les deux à bonne distance l’un de l’autre, faisant fi de leurs protestations muettes, avant de revenir vers Leyla. D’un geste, ma main droite s’empare de ses poignets, tandis que de l’autre main, je lui maintiens solidement l’arrière de la nuque, voire une partie des cheveux pour l’obliger à avancer. « Dehors ! »

Ce n’est qu’une fois à l’extérieur que je laisse exploser ma colère, après l’avoir poussé violemment par terre. Les poings serrés, les épaules légèrement voûtées, en position défensive et le corps tremblant sous les pulsions meurtrières que je peine à contenir, je ne la quitte plus des yeux. Si un regard pouvait tuer … « C’est qui « ils » ? De quoi vous parlez ? » Serait-elle schizophrène ou clairvoyante en plus d’être complètement cinglée ? « Tu aimerais ça ? Que je te torture ? Si tu veux, je peux le faire tout de suite, ça nous fera gagner du temps ! » A mon tour de lui renvoyer l’ascenseur. Un tel comportement n’est pas celui d’un agent, c’est celui d’une personne marquée par la gangrène. Qui a trop souffert par le passé et qui a été incapable de panser ses plaies. Il arrive parfois que certaines personnes ressentent le besoin de retrouver ce qu’ils ont connu, bien ou mal, pour tenter de justifier leurs actions présentes. Leur donner un sens, et mieux assumer les fondations de leur identité actuelle. « Je n’ai pas besoin des conseils d’un pseudo psychopathe pour te faire mal, Harrows. » marmonnai-je simplement alors que mes doutes se confirmaient. La torture, elle y avait déjà goûtée. Et visiblement, ça avait laissé des traces. Indélébiles, peut-être. En tous cas, je n’avais pas l’intention de m’étendre sur ce sujet, ce n’était ni l’endroit, ni le moment. Pour autant, malgré ce qu’elle-même venait de me faire endurer, j’en arrivais à avoir de la compassion, de la pitié pour cette femme. Du respect aussi, parce que malgré son instabilité psychologique, elle avait réussi à s’en sortir, au moins physiquement, et à vivre plus ou moins normalement. Un jour, un jour viendra où nous en reparlerons, mais pour l’instant, je décide de prendre sur moi. Levant mon bras tout doucement, je braque mon arme dans sa direction, sans jamais la quitter des yeux une seconde. « Tu es stupide d’avoir évoqué que j’ai un enfant devant eux. Si jamais il lui arrive quelque chose, je te jure que je te tuerai sans hésitation. » annonçai-je, en apparence plus serein. Abaissant ensuite mon arme que je glisse dans la poche arrière de mon pantalon, je lui lance alors les clés des menottes de nos deux agresseurs, avant de reprendre, d’une voix qui laissait entendre qu’aucune forme de négociation ne serait admise. « Puisque tu n’apprécies pas mes méthodes, notre collaboration s’arrête ici. Je te les laisse, fais-en ce que tu veux, ça m’est égal. Je t’aiderai à les ramener en ville, mais après ça, on se sépare. Chacun ira de son côté. » Je lui montre la camionnette d’un coup de menton, et poursuis. « De toi à moi, j’ai bien l’intention de découvrir le véritable cerveau de cette affaire, et lorsque je l’aurais trouvé, j’espère que tu ne seras sur ma route lorsque je lui logerai une balle dans la tête. Jamais deux sans trois, Harrows. » Enfin, je m’éloigne en direction de la cabane, gardant toutefois le contact visuel avec Leyla, puisque dorénavant je n’avais plus aucune confiance en elle. « A propos, un dernier petit conseil pour la route : ceux qui nous ont tendu un piège n’en resteront pas là maintenant qu’ils savent que leur objectif, quel qu’il soit d’ailleurs, a échoué. Alors si j’étais toi, je serais très prudente dans la version que je donnerais aux flics. » Je devrais sans doute lui conseiller, voire l’avertir que si elle parle de moi dans son rapport d’enquête, elle risquerait effectivement d’attirer l’attention de mes supérieurs. Evidemment, mon avenir au sein de l’agence serait également compromis puisqu’après enquête de son service à mon encontre, on découvrirait qui je suis et ma couverture officieuse tomberait. Toutefois, j’estimais qu’elle était suffisamment grande pour savoir quoi faire, à qui accorder sa confiance, et surtout, n’écouter que son propre instinct plutôt que les conseils d’un homme qui l’avait menacé à de nombreuses reprises.

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 Au retour, je ne me retourne même pas au répondant de Leyla. A peine ais-je soupiré pour signifier mon dédain pour la jeune femme. Je ne voyais pas en quoi cela pouvait l’aider à comprendre, mais elle se trompait au sujet de ma fille. Natacha n’aurait pas pu avoir meilleure protection que là où elle se trouvait. Et je pensais sincèrement que qui qu’ils soient, ces individus ne pouvaient savoir que j’avais un enfant. Pour deux raisons : la première étant que Tacha n’avait pas accouché à l’hôpital, mais au restaurant. La seconde, pour justifier la première, étant que mon père, ce que Leyla ignorait et que peu de gens savent, était du MI6. Je lui dois d’ailleurs mon entrainement. Quoiqu’il en soit, en agent aguerri depuis plus de 20 ans, il ne laissait rien au hasard, et avait pris soin d’effacer toute trace de la naissance de Natacha, afin d’éviter qu’on ne se prenne à la petite. Evidemment, il l’avait fait dans le cadre de sa profession à risques, loin de se douter qu’un jour son fils reprendrait les rênes et que cette protection serait d’autant plus utile. Toute ma famille était…particulière. Mon oncle s’était fait passer pour mort suite à un attentat visant à l’exterminer lui et sa famille quand il était militaire affecté à des missions d’espionnage au Moyen-Orient. Mes grands-parents eux-mêmes, sujet que d’ailleurs je n’avais jamais évoqué avec quiconque, faisaient partie d’une grande famille noble mais habituée à la corruption d’espions au gouvernement russe. Quand à mon demi-frère… En somme, cette faculté d’adaptation, de protéger les siens coûte que coûte, ce penchant pour la dangerosité, était héréditaire. Mais à quoi bon expliquer cela à Leyla ? Ca ne la regardait pas, et depuis qu’elle savait que j’avais une fille, elle ne cessait d’évoquer ce sujet à tous bouts de champs. Sans doute avait-elle compris que c’était là ma seule faiblesse et en jouait elle. Raison de plus pour m’éloigner de cette femme le plus tôt possible. Finalement, au bout du chemin, elle me rattrape, pour m’annoncer une nouvelle qui, je dois bien le reconnaître, me fendit le cœur. Ce n’était pas les mots employés qui m’avaient touché, mais son timbre de voix. Comme si ce n’était rien, qu’elle en avait l’habitude. Comme si…oui, comme si je n’étais qu’un parmi tant d’autres qui s’amusaient à la torturer par plaisir. Comme tu as tort, Harrows. Tu te trompes tellement sur mon compte. Mais encore une fois, ma vanité m’empêcha de répliquer. Seul le silence, et un regard qui en disait long clôtura cette histoire, avant que nous entrions à l’intérieur de la maisonnée.

A peine entré, je m’occupais des attaches de nos hôtes, resserrant leurs prises, vérifiant qu’ils n’avaient dissimulé aucune arme pendant que nous avions le dos tourné. Agenouillé devant le plus costaud des deux, dos à Leyla, je retins un soupir de dépit lorsqu’elle reprit la parole. J’avais eu bon espoir qu’elle finisse par se taire et accepter l’inévitable, mais non. C’était trop demandé à cette femme, visiblement. Encore que je suspecte toutes les femmes d’être de grandes bavardes. Tacha elle-même battait souvent des records de ‘blablatages’ inutiles quand elle était lancée. Peut-être que si je fais comme si elle n’existait pas, Leyla finirait par disparaître ? Vous y croyez vous ? Allez, faîtes un effort, par pitié…  « Je vois que vous avez tout compris, du moins en ce qui concerne la confiance que vous ne devez pas accorder à vos confrères. » Au sujet de notre ‘collaboration’, je suis au regret de vous annoncer que je décline, poliment, votre offre. Merci et bon vent. Je ne daignais même pas me relever, ni me retourner pour lui faire face. J’avais dit ce que j’avais à dire, c’était à prendre ou à laisser. Non négociable j’ai dit. « Si tu m’aides à trouver le coupable, et à prouver légalement que c’est lui le responsable, par des aveux explicites, tu pourras faire de lui ce que tu veux, je ne m’interposerai pas. » Oui enfin, quand je disais que c’était non négociable … « Ce que je veux ? » Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis. Sa proposition m’intéressait. Ainsi j’avais ce que je voulais, elle aussi, et nous repartirions chacun de notre côté sans souffrir des méthodes de l’autre puisque le résultat serait là. « Marché conclu. » Je n’avais pas vraiment envie de refaire équipe avec une femme qui avait tenté de m’asphyxier, mais je suppose qu’il y a pire comme partenaire, non ? Et il faut bien reconnaître que l’union fait la force et que je ne pouvais compter que sur elle dans cette affaire, et réciproquement. Encore que … « On ne peut pas se trimballer ces deux là partout avec nous, on serait trop repérable. Je connais une personne qui pourrait les garder. Une personne en qui j’ai entièrement confiance et qui pourrait les garder. » Ma première pensée fut pour mon père, évidemment, avant que je ne conçoive le danger trop grand pour le mêler à cette histoire alors qu'il était en charge de trois jeunes enfants. Il y avait en revanche une autre personne. Mon demi-frère, Pavel. Instable psychologiquement encore qu’il se soit soigné depuis toutes ces années, mais qui surtout savait parfaitement bien gérer ce genre de problèmes. Si je lui faisais confiance, c’était pour ma vie. Parce que malgré nos différends, je savais que jamais il ne pourrait me faire du tort. En revanche, pour ces deux là, il faudra faire attention à ce qu’ils se montrent plus aimables si on veut éviter qu’ils voient la mort en face. « Si je l’appelle, il pourra les faire rapatrier sans problème. » C’est étrange, je m’aperçois que j’attends comme une forme de bénédiction de la part de Leyla. Comme si j’avais besoin de son autorisation pour agir selon ma conscience alors que cela n’avait jamais été nécessaire auparavant. « Qu’est-ce que vous en dites ? »  

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Je ne répondrais pas à ce genre de question. Très ironique, ma foi. Evidemment que je faisais confiance aux gens, sauf que je ne plaçais pas ma confiance dans le premier venu. A dire vrai, quand on y réfléchit deux minutes, il n’y a qu’en ma famille proche dont je peux avoir une complète loyauté. Peut-être parce que je ne suis pas très sociable, je l’admets, et qu’ainsi je ne vais pas facilement vers les gens, mais il faut dire aussi que ceux que j’approche ont plutôt tendance depuis ces dernières années à subitement disparaître. Ne faire confiance qu’à soi ou à un groupe restreint d’individus a au moins l’avantage de ne perdre personne en route, et de ne pas en souffrir. Quoiqu’il en soit, seul un soupir de dédain et une indifférence la plus marquée lui répondit, tandis que je m’éloignais pour passer mon appel. Le plus loin possible de la jeune femme de préférence, car je n’avais aucune envie qu’elle n’entende notre conversation. Car s’il est vrai qu’il n’y a qu’en mes proches que j’ai confiance, c’est aussi vrai que je suis différent en leur compagnie. Sans prétendre être totalement autre, j’étais moins sur la défensive, plus…jovial, en un sens, même si ce n’était jamais gagné d’avance. Il n’y a que mon père, encore aujourd’hui, pour savoir me prendre de telle sorte que je me sentais comme le gamin qu’il avait recueilli adolescent, il y a quelques années de cela. Mon frère cadet lui, a plutôt tendance à me faire sourire, à m’amuser par ses tentatives toujours incongrues pour me rendre moins « imperméable » aux émotions. Il ne perdait pas toujours… Quand à ma fille, elle était certainement l’unique, et le demeurerait à vie, à pouvoir me fragiliser d’un seul regard. Bien qu’elle l’ignorait encore, fort heureusement.

« Bonjour, petit frère. » Le téléphone à l’oreille, à une dizaine de mètres de là, je m’étais assis sur un banc à l’abri des bourrasques venteuses et pluvieuses, captant d’ailleurs très mal le signal dans le combiné. « Je dois te prévenir que cette ligne est sûrement sur écoute, mais je pense que ton système de brouillage parviendra très bien à tromper le plus habile des espions. » commençai-je d’une voix où perlait l’ironie. « Mais il vaut mieux ne pas prendre de risques. Ne m’interromps pas, j’irai droit au but. Je tâcherai de te contacter régulièrement pour te donner les dernières nouvelles. Garde ton portable allumé, c’est très important. » Biensûr, j’avais d’ores et déjà un bout de plan à l’esprit, notamment de ne pas me servir du même portable à chaque fois que je devrais contacter mon frère. Ne sait-on jamais à qui nous avions affaire, mieux valait ne prendre aucun risque. « J’ai ici deux …paquets qu’il faut que tu viennes récupérer. » Le terme d’ « humain » était trop sacré pour en qualifier ces deux ordures. « Un mâle et une femelle, un tantinet agressif vis-à-vis des étrangers, et qui contiennent des informations dont j’ai besoin. Je suis sur une affaire, petit frère. Et avant que tu ne m’envoies paître, laisse-moi te dire que c’est une question de vie ou de mort. J’aurai pu faire appel à qui tu sais, mais c’est toi que j’ai appelé, parce qu’on a vécu plus ou moins les mêmes galères, et que tu es le seul à pouvoir comprendre ce que c’est que d’être dans l’illégalité. » Il n’a pas cherché à m’interrompre, étrangement. Et derrière ce silence, je sens se pointer son inquiétude, masquée par l’orgueil. Incapable de me dire que j’ai raison, qu’il tient effectivement plus à moi qu’il n’ose l’admettre, mais parfaitement capable de prendre la décision qui s’impose pour éviter que je ne sois blessé. D’ailleurs, l’une des raisons pour laquelle je n’avais pas évoqué Leyla était la crainte qu’il s’en prenne à elle si jamais il devait m’arriver quelque chose. Mon frère ne fait pas la différence entre ses amis et ses ennemis lorsqu’il s’agit de protéger les siens. Nous avons ça en commun, je crois. « Le plus tôt possible. Je te rappelle d’ici 4 heures, ça te va ? Oh, et surtout, même si je sais que tu crois être infaillible, méfie-toi de tout le monde. Si je fais appel à toi, c’est que tout mon entourage est suspect désormais. Alors fais bien attention à toi. » Une fois raccroché, je patiente quelques minutes, les yeux mi-clos, les idées encore confuses sur le chemin à parcourir désormais. Mes blessures, qu’on ne peut pas juger superficielles vu le sang que j’ai perdu, avaient besoin d’être soignées, et rendaient mon analyse de la situation difficile. Finalement, je reviens vers Leyla pour l’aider à fourguer nos adversaires dans la camionnette, veillant à les dissimuler sous une bâche. « Oui, il ne leur arrivera rien. » Ils ont la meilleure protection du monde. « Et vous, vous avez de la famille ? » La question était mal formulée. Comme si nous avions une conversation des plus courantes. Je n’avais pas les idées claires, ni l’envie de faire l’effort que me coûtait d’être désagréable vis-à-vis de la jeune femme alors que le temps nous manquait. « Nous pourrons quitter Sausalito d’ici 5h, le temps de nous débarrasser d’eux. » annonçai-je en avisant nos prisonniers. « New-York est une grande ville, mais j’y connais pas mal de monde, ça ne me parait pas très prudent à l’heure actuelle de nous y rendre. De toutes façons, si nous devons tout reprendre depuis le début, autant commencer par le commencement, non ? Allons à l’endroit où s’est déroulé le premier meurtre, à SF. Nous aviserons sur place. »

Dix heures plus tard.

Le vent avait redoublé d’intensité. D’après les informations, la tempête Irina passerait au plus proche des côtes franciscaines dans la nuit. Toutes les communications étaient coupées, les transports bloqués, certaines habitations évacuées. Heureusement, Pavel ayant un portefeuille bien garni et tout un appareillage à sa disposition, nous n’eûmes aucun mal à quitter Sausalito pour nous rendre en plein cœur de la ville. Le problème étant qu’il nous était maintenant impossible de sortir par ce temps. Il fallait donc prendre son mal en patience. Tels deux lions en cage.

Nous avions  trouvé un petit motel, plutôt tranquille pas très loin de l’endroit où avait eu lieu le premier crime. Vous savez ce type d’établissement où on préfère que vous payez en espèce et on ne vous pose aucune question pourvu que vous en fassiez autant sur les individus que vous croisiez dans les couloirs ou les magouilles de votre hôte. Ca m’allait très bien, personnellement. C’était exactement le genre d’endroit dans lequel j’avais vécu ces dernières années et dans lequel je me sentais à mon aise. « Vous devriez aller prendre une douche le temps que j’aille faire quelques courses. » Dans cet état ? Oh, un peu d’eau sur le visage, une veste enfilée pour cacher ma chemise en lambeaux et j’étais comme neuf. De toutes façons, qui remarquerait un type comme moi alors que dehors sévissait une tempête ? Je ne suis même pas sûr de croiser quelqu’un malgré l’heure matinale. « J’ai vu un distributeur à l’accueil, vous n'auriez pas de la monnaie sur vous par hasard ? » Les banques et les boutiques étaient fermées, pas un chat qui traîne. Le bois des fenêtres tremblait de peur derrière la vitre, et le brouillard était devenu si intense qu’on n’y voyait pas à 2 mètres. Je sors de mes poches quelques pièces, pas grand-chose moi qui payais toujours tout par carte bancaire, avant de quitter la chambre et de descendre à pied les deux étages qui me séparent de l’accueil du motel. Comme prévu, je n’avais croisé personne. Pas un bruit dans les couloirs. Soit cet établissement était bien insonorisé, soit il était complètement vide. Dans les deux cas, c’était à notre avantage.


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