"Ce soir, sur ABC... Les experts à M... - Oh, pitié..." grognai-je en zappant avec un air blasé. Soirée typiquement masculine, j'avais prévu de me poser à l'appartement et ne rien faire jusqu'à ce qu'un sommeil de plomb ne s'ensuive. Je tourne la tête vers le baby phone pour m'assurer qu'il fonctionne bien. J'avais demandé à mon père de pouvoir garder mon petit frère Liam, dans la mesure où les parents souhaitaient s'accorder une soirée en amoureux. Les plus grands étaient chez des copains d'école pour une soirée pyjama, et je n'avais pas manqué de constater l'empressement avec lequel mon paternel s'était précipité pour m'amener le petit dernier. Sourire tendancieux aux lèvres et regard pétillant d'un homme qui s'apprête à faire la fête sous les draps toute la nuit, j'ai soigneusement évité d'aborder le sujet pour ne pas avoir d'image traumatisante dans la tête. Une promenade au bord de la plage avec la poussette avait détendu le bonhomme, sans parler du petit repas en purée que je lui ai préparé avec soin une fois de retour. Jouer les grands frères, c'est quelque chose qui me tient à cœur et que je peux enfin prendre le temps de faire, maintenant que la promotion du film est terminée. Il y aura encore Cannes et d'autres festivals durant l'été, mais le plus gros est fait. À mesure que je zappe, plus attentif à la respiration régulière de Liam qu'aux inepties de la télé, je ne peux m'empêcher de penser à tout ce qui m'est arrivé cette année : pas une seule fausse note, pour une fois. C'est même pratiquement une symphonie triomphante. Le point culminant, c'est cet Oscar du meilleur acteur, trônant fièrement au milieu de toutes les autres récompenses que j'ai accumulé au cours des cérémonies. J'ai parfois du mal à réaliser la chance que j'ai de pouvoir démarrer au sommet dès le premier coup. Cette soirée aux Oscars reste gravée dans ma mémoire en boucle, comme une sorte de rêve éveillé. Cela ne m'a pas changé pour autant, bien que je me montre désormais plus "détendu" voire même souriant face aux caméras ou sur scène. Mais malgré mes nouveaux moyens financiers, j'ai tenu à ne rien changer à ma vie pour le moment. Je crèche dans le même appartement que je partage avec Stephen, je poursuis mon cursus à Berkeley et, là-bas, je n'ai pas une seule fois fait allusion à ma carrière d'acteur, là où bien d'autres étudiants se seraient empressés de se la raconter. C'est loin d'être dans ma nature. J'ai les mêmes cours, les mêmes rares amis, et c'est tout ce qui importe. À force de zapper les chaînes, je tombe sur un programme désuet de chansons... The Voice ou une bêtise du même genre. Je m'ennuie pendant quelques instants devant la télé, une main dans les cheveux pour me masser le crâne, l'autre dans un paquet de chips. Junk food night, dude. J'ai déjà coulé deux bières et une assiette de brochettes marinées au paprika. Bercé par la médiocrité des candidats et les paroles trop mielleuses d'un présentateur qui a définitivement abusé des UV, je finis carrément par m'endormir. La tête sur l'épaule, je ronfle sans même entendre mon téléphone qui vibre sur la table basse. Les pleurs de Liam, je les aurais entendu sans problème - l'instinct, sans doute - mais pas ça. Toutefois, une poignée de minutes plus tard, c'est une sonnerie plus stridente qui me sort brusquement du sommeil. L'interphone. Je ronchonne dans ma barbe, essuyant le léger filet de bave qui coulait sur mon menton, et je me lève en baillant. Je ne sais pas qui fait l'idiot à sonner ce soir, mais je vais le renvoyer illico presto. J'appuie sur le bouton pour répondre. "Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? C'est qui ?" lâchai-je sur un ton très peu commode. Soudain, le son de la voix qui me répond achève de me réveiller en un quart de seconde. "Mackenzie ? C'est toi ? Je... Euh... Tu... Oui, oui, tu peux monter, je t'ouvre." Je raccroche et déverrouille la porte d'entrée de l'immeuble avant de tourner la tête vers le salon. Je ne peux pas la recevoir avec le salon dans un état pareil, ça fait trop négligé ! Quoi ? Comment ça j'en fais toujours trop avec elle ? Bien sûr que je n'ai pas le béguin, ça ne me ressemble tellement pas... Bref, je bondis sur la table basse pour tout ramasser dans un grand sac poubelle que je cache dans un placard de la cuisine. Je prends ensuite le cendrier et les mégots éteints pour les balancer aussi, vider le cendrier et le laver vite fait pour le remettre sur la table. Un coup pour reformer les coussins, j'ouvre la fenêtre pour aérer, je sors mon ordinateur que j'installe pour faire genre "je bosse tard le soir", je me brosse les dents dix secondes à la salle de bains, et c'est tout ce que j'ai le temps de faire avant qu'on ne frappe à la porte. Une chance que Liam ait le sommeil aussi lourd que tous les Salaun. Je m'arrête dans l'entrée pour me regarder devant la glace... J'essuie mes lèvres pour chasser la moindre trace de dentifrice, je soupire de voir mes cheveux encore plus en bataille que d'ordinaire, et j'ouvre finalement la porte en prenant l'air le plus décontracté et naturel possible. Acteur professionnel, s'il vous plait. "Salut Mackenzie, t'es plutôt tardive comme f... Qu'est-ce qui se passe ?" Je m'interromps en la voyant avec le visage éteint, les yeux un peu rougis. Je m'écarte pour la laisser entrer, soudainement très inquiet à son sujet. En silence, je la suis et reste près d'elle en espérant avoir une explication sur la raison de son état.

En m'écartant pour laisser passer Mackenzie, je garde les sourcils froncés face à son attitude ainsi qu'à sa tenue. Une robe magnifique mettant parfaitement ses courbes en valeur, une silhouette que j'aurais parfaitement pu immortaliser sur une toile dans cette tenue… si son visage ne portait pas les marques d'une si forte douleur. Je n'ai pas le temps de faire un mouvement qu'elle se jette dans mes bras en pleurant. Gêné et surpris, il me faut quelques secondes pour percuter qu'il serait sans doute préférable que je ne reste pas bêtement les bras dans le vide et crispé comme un chat plongé dans l'eau froide. En même temps, qui peut prétendre à obtenir un câlin de la version agrandie de Grincheux ? Personne. Hormis peut-être quelques enfants, mon père… et c'est tout. Je ferme la porte d'un geste bref puis je l'enserre à mon tour dans mes bras afin de lui rendre son accolade. Les yeux clos, je la berce lentement et me laisse porter par ce besoin étrangement naturel de la réconforter afin de chasser ces larmes qui ne devraient pas couler sur son visage d'ordinaire si joyeux. Pour que ça fonctionne bien, notre relation est basée sur un grand principe : elle sourit, et moi je fais la tête. On appelle ça l'équilibre naturel des choses. Ma main se perd dans ses cheveux entremêlés et, soudain, je remarque quelque chose de bizarre. Son parfum… je le reconnaîtrai entre mille, normalement. Et non, ça n'a rien de "tordu". No comment. Toujours est-il que le parfum que je sens est bien plus masculin… Trop accaparé par l'envie de la réconforter, je ne m'attarde pas sur ces soupçons olfactifs et j'attends sagement qu'elle rompe d'elle-même cette étreinte pour la regarder avec à la fois assurance et inquiétude. "Bien sûr, t'es ici chez toi." répondis-je en lui montrant le salon. "J'vais te préparer ce qu'il te faut tout à l'heure." Je jette un œil au baby-phone, heureusement que Liam tient de Papa Ours/Salaun pour dormir comme une pierre dès qu'il a commencé, il ne se réveillera probablement pas même si nous passons du temps réveillés. M'est avis que s'endormir maintenant n'est pas à l'ordre du moment, j'invite donc Mackenzie à me suivre. Je passe mon bras autour de ses épaules et l'entraîne sur le divan du salon fraîchement débarrassé du carton de pizza de tout à l'heure, puis je m'assois avec elle. "Je reviens tout de suite, je suis à la cuisine." J'en profite pour remettre une de ses mèches derrière son oreille et, rarissime cadeau, lui faire un sourire en coin. Je reviens à peine une poignée de secondes plus tard avec un verre d'eau et une rondelle de citron à l'intérieur que je dépose juste devant la jeune femme en m'installant de nouveau à côté d'elle. "Bois ça, ça va te faire du bien. Et mets ça sur toi." Je prends un plaid sur le dossier du canapé et je le dépose sur les épaules de Mackenzie pour éviter qu'elle continue à avoir froid. Mes mains massent doucement ses épaules pour la réchauffer, mais surtout pour la détendre. Pendant plusieurs instants, je demeure silencieux pour lui laisser le temps de souffler. Peu bavard d'ordinaire, elle sait que je ne suis pas du genre à harceler de questions et à vouloir toujours tout savoir sur tout le monde. Elle s'est sentie mal pour une raison que je ne connais pas encore, elle est venue à l'appartement pour trouver refuge, jusque là tout est normal. Malgré ce succès que je rencontre jour après jour, je ne changerai pas qui je suis pour quelques photos volées ou une réputation quelconque. Les gens s'adapteront à ma personne, pas l'inverse. Finalement, je la regarde plus attentivement. "T'es… enfin, t'es plutôt… " A tomber par terre, canon, magnifique, parfaite… "… jolie, dans cette robe." Crétin, Salaun, t'es un crétin. Nos regards se croisent, mes pupilles azur plongent dans les siennes avec sincérité. Je ne sais pas pourquoi, mais elle a l'air d'être moyennement contente que je parle de sa tenue. "T'es pas obligée de répondre, mais… qu'est-ce qui t'es arrivé ? Tu peux tout m'dire, tu sais, mais je comprendrai que tu n'aies pas envie de m'en parler."

Je secoue très doucement la tête pour lui faire comprendre que je ne me force en rien pour essayer de lui remonter un peu le moral. Un verre d'eau et surtout de la compagnie, c'est peu de choses, mais c'est parfois bien suffisant pour parvenir à faire plaisir. "J'suis réveillé, là. Et si c'est pour que tu t'amuses à me dessiner des bêtises au marqueur sur le visage pendant que je dors…" Je lui lance un petit regard en biais avec cet air à la fois suspicieux et polisson. Si Mackenzie avait été de bonne humeur, je mets ma main à couper qu'elle aurait eu cette idée avant même qu'elle ne me traverse l'esprit. Pire encore, elle aurait pris une photo pour immortaliser le tout, et c'est ce qui me plait le plus chez elle : cette spontanéité, cette joie de vivre toute simple qui colore un peu mon caractère souvent jugé renfermé. Disons qu'il s'agit plutôt d'une carapace pour ne pas avoir à m'exposer trop aux autres. Du coin de l'œil, je surveille le baby-phone, mais aucun son ne semble émaner de la chambre, mon petit frère dort comme une pierre au fond de l'eau. Quand je la complimente sur sa robe, le mot est lâché. "Lui". Qui est ce "lui" ? Honnêtement, je ne suis même pas sûr d'avoir envie de le connaître. Me connaissant, je serai capable de prendre mes clés de voiture et d'aller lui coller une patate made in Bretagne en pleine figure pour lui apprendre à ne jamais se jouer de Mackenzie. Mais d'un autre côté, un type pouvant la mettre dans un état pareil vaut-il vraiment la peine qu'on s'intéresse à lui ? Je ne réponds rien et me contente de la laisser s'exprimer et bouger comme elle l'entend. Mes yeux azur ne la lâchent pas d'une seule semelle, soucieux de ne pas la voir défaillir à cause d'un trop plein d'émotions. Un restaurant, un baiser, la suite on la connaît… mais quand j'apprends qu'il l'a jetée dehors comme la première des traînées après avoir eu ce qu'il voulait, mon poing se serre. La colère, la colère la plus sourde et la plus grande que j'ai eue depuis plusieurs mois. Je crois que le seul à avoir réussi à me mettre dans un tel état de nerfs en à peine un battement de cils, c'est mon estimé paternel, du temps où nous étions en froid. Je prends une grande inspiration, ne répondant même pas à sa question pour le moins rhétorique. Je fixe le verre d'un air mauvais, comme si une pensée pouvait le briser. Mackenzie ne m'a probablement jamais vu en furie – grognon, oui, mais ça, non – et les seules choses qui me retiennent sont sa main sur la mienne puis le son de sa voix. Elle n'a pas besoin d'autres conflits, elle serait même capable de s'en vouloir pour ça alors qu'elle n'est absolument pas fautive. Ce dont elle a besoin, c'est quelqu'un qui puisse prendre soin d'elle le temps qu'elle se remette sur pieds. "Bien sûr, que je reste avec toi. C'est même mieux comme ça." Car si j'y vais, je ne réponds plus de rien… Je pose mon autre main sur la sienne puis je lève doucement la tête dans sa direction pour capter son regard. "Tu n'es pas naïve. Tu es seulement une fille géniale et gentille que des types mal intentionnés peuvent… abuser." C'est le moins qu'on puisse dire, dans le cas présent. Je me lève à mon tour pour retirer le plaid de ses épaules et lui faire un autre sourire discret. "Pour commencer, tu vas aller dans la salle de bains pour prendre une douche bien chaude, ça va te faire du bien. Je vais te trouver quelque chose à mettre, même si ça ne sera pas aussi… féminin." J'arque un sourcil légèrement amusé. Ma main à couper qu'elle préfèrera ce que je lui proposerai plutôt que cette robe désormais maudite, si on peut dire. Je garde ma main sur son épaule pour l'emmener jusqu'à la salle de bains. "Tu as du gel douche ici… bon, c'est "senteur musc", mais on va faire comme si c'était "lavande de Provence"." Tiens, je viens de me griller : je connais par cœur l'odeur de son gel douche. Kilian Salaun, ou l'homme le moins "discret" au monde quand il a un coup de cœur. J'enchaine rapidement pour faire comme si de rien n'était. "Il y a aussi du shampooing, si tu veux. Les serviettes sont là… tu fais comme chez toi, surtout tu ne te poses pas de questions, ok ?" Je me mets bien en face d'elle puis, après avoir soutenu son regard pendant quelques instants, je pose mes lèvres sur son front avec une tendresse pudique. "Je prépare des affaires que je mettrai sur la commode à côté de la porte, prends tout ton temps, je t'attendrai dans le salon." lançai-je par-dessus mon épaule avant de prendre la direction de la sortie.