J'éclatai d'un rire jaune quand Charlotte m'annonça qu'elle avait mis quatre tente dans mon sac, soulignant que j'avais pris du poids. C'était tout à fait faux. Même si j'avais l'argent pour me nourrir convenablement, ce qui n'était pas le cas, je m'entraînais tellement qu'aucun gras ne restait sur mon corps plus qu'une seconde. N'ayant aucun ami, aucun hobby, lorsque je rentrais chez moi je n'avais d'autre occupation que d'aller courir ou de faire de la musculation avec ce que je trouvais autour de moi - n'ayant pas de machine d'entraînement. Ainsi, la remarque de la brunette n'atteignit même pas mon égo. « Ouais, c'est ça. De toute façon même si j'étais l'homme le plus obèse du monde, avec toi dans le calcul, une seule tente double suffirait. » Commentaire sans doute mal placé et surtout malhabile quant à la maigreur de Charlotte. Je me sentis tout de suite un peu con d'avoir prononcé ces mots, sachant fort bien que pour certaines femmes, cette sorte de physique rimait avec troubles alimentaires. Et c'était pas un sujet pour se moquer. Je fis toutefois mine de n'avoir rien dit de mal, incapable d'assumer mes erreurs ou de montrer une pointe de culpabilité. Je ne savais pas comment bien m'excuser ; je me serais mis les pieds davantage dans les plats. Heureusement, Charlotte n'avait sans doute pas non plus envie de se prendre la tête avec moi, car après un simple moment de silence, nous continuâmes notre route. Et puis de toute façon, je venais à peine de dire qu'il ne fallait pas m'écouter, que je ne disais que de la merde. Ça comptait pour ça aussi, disons. Bref, dans un élan d'enfantillage, Charlotte me mit au défi de la rattraper si elle courait. J'haussai les sourcils. Sur la pointe des pieds, elle approcha son regard du mien et me demanda si j'étais cap. Je souris. « Essaie toujours ! » Lançais-je avec un sourire en coin, un peu amusé et moqueur, et un regard pétillant. La jeune femme se mit alors à courir et elle s'en sortait pas mal malgré son genou plutôt mal en point. Elle avait beau être beaucoup plus légère que moi, je ne mis pas trop de temps à la rattraper. Je me jetai sur elle et la pris dans mes bras, nous retournant dans notre chute de sorte à ce que ce soit moi qui atterrisse le premier au sol, sur le dos, et elle par-dessus moi. J'éclatai de rire. Un rire qui ne m'était pas familier. Un rire heureux, amusé, enfantin. Un rire sincère et joyeux. Un rire vrai. Quand je me rendis compte de mon état d'âme léger, je cessai de rire et plantai mon regard dans celui de Charlotte. Je fronçai légèrement les sourcils en la détaillant du regard. Je me sentais ... bien. Juste bien. Mon souffle se faisait un peu plus court, et pas à cause de ma course. Plutôt à cause de ces émotions inconnues qui s'emparaient de moi. « Tu vois que j'étais cap'. » Déclarais-je sans changer mon expression faciale. Puis ma main glissa le long du dos de Charlotte et arrêta sa course juste avant ses fesses. J'avalai difficilement, puis raclai ma gorge. « À ce que je vois t'es assez en forme pour continuer alors ... on s'y rend, à ces chutes ? » Lui demandais-je d'une voix douce. Je l'aidai à se relever et nous reprîmes la route vers le chemin principal, que nous atteignîmes après une dizaine de minutes. Je ne nous étais pas perdus, c'était déjà ça. Après un minuscule cinq minutes de marche de plus, nous arrivâmes aux chutes. Elles descendaient des montagnes et s'écrasaient dans un petit bassin d'eau. Des filaments d'eau s'écoulaient également tout autour, sur la mousse verte des arbres et des roches. Le soleil faisait briller cette eau. « Wow. » Dis-je.

Je n'étais pas le seul à avoir ressenti ce moment, là, lorsque nous étions couchés sur le sol. J'avais senti la respiration de Charlotte, et j'avais vu sa façon de se pincer les lèvres. Rarement une fille l'avait fait en ma présence, mais pour avoir vu un tas de films - en tout genre -, je savais que cela avait un lien avec le sentiment que je ressentais présentement. Et je n'aimais pas ce sentiment. Même s'il m'apportait un certain bonheur inexpliqué, je n'aimais pas forcément me sentir ainsi. C'était l'inconnu, c'était honteux, c'était bizarre et surtout, ce n'était pas moi. À force d'être une bête sauvage, j'avais développé un certain confort à vivre dans ma solitude. Charlotte commençait à prendre trop de place. Alors on se leva et on oublia ce qui venait de se passer. Elle aussi, ce qui, en un sens, me rassurait même si cela m'irritait aussi quelque peu.

Ce sentiment de légèreté ne mit toutefois pas trop de temps à me revenir. Une fois arrivés devant ces chutes et ces montagnes, à nous tenir sur cette sorte de plaine qui nous offrait le spectaculaire paysage, je restai bouche-bée. Et de vivre ça avec elle, on dirait que ça m'égayait encore plus. Je secouai la tête en réponse à la question de la brunette. « Non ... j'veux dire, j'avais vu pas mal tous les paysages en photo mais ... en vrai c'est ... c'est juste ... mille fois mieux. » Je ne vis même pas Charlotte s'avancer vers le point d'eau tellement j'étais obnubilé par cette vue grandiose qui me faisait sentir si petit et insignifiant - comme si j'avais besoin de ça, sérieux. Elle tira finalement ma main, et mon regard tomba sur elle, qui retournait vers l'eau en enlevant un morceau de vêtement à chacun de ses bas. Je n'avais pas de miroir, mais j'aurais pu jurer que mes joues étaient devenues rosées. Passons cela sur le dos de la montée en montagne. Alors que j'étais en train de la fixer, surtout son corps en fait, elle sourit et me demanda si elle allait devoir m'enlever mon short. Elle voulait se baigner, visiblement, et elle voulait que je vienne avec elle, aussi visiblement. « Euh ... non, c'est bon ... je ... j'arrive. » Bégayais-je comme un idiot. La demoiselle cessa de me tirer par la main et lâcha donc celle-ci pour aller vers l'eau. Alors que ses pieds trempaient dans le bassin naturel, j'enlevai mon short et mon chandail, me retrouvant des mes sous-vêtements noirs assez serrés. Je m'en fichais un peu, je n'avais jamais été complexé par mon corps - c'était bien la seule chose de moi-même qui ne me complexait pas. Je m'avançai à mon tour vers l'eau. Le bassin était assez petit, et bien qu'assez profond pour nager j'imaginais bien qu'il ne l'était pas tant que ça, étant donné que l'eau était plutôt chaude.

Rattrapant bien vite Charlotte qui n'en était qu'à l'eau jusqu'aux hanches, je la dépassai et plongeai tête première dans ce minuscule lac dans lequel les chutes se déversaient, au loin. Toute cette eau s'échappait ensuite par un petit ruisseau qui descendait la montagne. « Pourquoi tu mets autant de temps ? Ne viens pas me dire que tu trouves ça froid, quand même ! » Lui lançais-je avec reproche et moquerie, encore une fois. Je continuai à nager devant ce paysage des plus beaux qu'il m'ait été donné de voir. Quand Charlotte fut près de moi, je lâchai : « Dommage qu'on ne passe qu'une seule journée. Je me sens différent, ici. » Je venais de m'ouvrir à Charlotte comme je ne m'étais jamais ouvert auparavant, et pourtant, ce que je venais de dire était plutôt banal. Mais pas venant de moi, et elle le savait.

Je sentis les yeux de Charlotte sur moi, sur mon corps, sur mon être et mon âme. Elle voyait tout de moi, elle pouvait me lire comme un livre ouvert ou presque ; parce que pour la première fois, je voulais bien la laisser faire. Je voulais bien lui ouvrir la porte qui donnait sur mon mal de vivre, sur ma douleur, sur mon incompréhension de ce monde si beau mais si cruel. Ce paysage était effectivement extraordinaire mais je ne me laissais pas berner ; il n'était qu'un mirage, pour me faire oublier à quel point la vie était un cadeau empoisonné. Charlotte était aussi un leurre, une illusion, une femme ensorceleuse qui allait me tromper, me perdre, me faire renier tout ce que j'avais un jour été. Et sa force d'attraction était plus intense que celle des montagnes et des rivières. J'allais être pris au piège.

La brunette s'approcha de moi, sa poitrine presque déposée sur mon torse et sa jambe droite effleurant la mienne. Le même sentiment que tout à l'heure s'empara de mon système nerveux. La jeune femme dégagea l'une de mes bouclettes qui tombait devant mon visage. Je lui souris faiblement, nerveusement, ravalant ma salive. Elle me questionna alors sur mon sentiment d'être différent. J'eus un petit rire étouffé. Je secouai la tête légèrement. « Non. Ça vient vraiment d'en dedans de moi ... C'est peut-être la vue, c'est peut-être toi, je sais pas, j'me sens ... mieux. Plus léger. » J'haussai les épaules. Je n'allais pas commencer à lui raconter comment mes idées suicidaires étaient habituellement les plus vives émotions que je ressentais. Je n'allais pas lui avouer que ce bref moment de bonheur éclaircissait enfin les nuages noirs qui tournaient au-dessus de ma tête. Mais j'allais mieux. C'est tout ce qu'elle avait besoin de savoir.

Charlotte s'approcha un peu plus de moi encore et son visage s'approcha du mien. Ne sachant pas ce qu'elle allait faire, je paniquai un peu et j'eus peut-être même un certain mouvement de recul, mais les lèvres de la demoiselle ne vinrent que se déposer sur ma joue. Ce geste était déjà plus intime que toutes mes relations avec les autres femmes. Parce que ce n'était pas qu'un baiser innocent, ou un baiser sans signification. Pas comme la totalité des autres démarques d'affection que je donnais aux femmes. Sa main caressait ma nuque. Son autre main essuyait les gouttelettes d'eau sur ma peau, sous mes yeux, sur mes joues. Et ses lèvres franchirent mes barrières, mes lois, mes limites, mes règles. Ses lèvres franchirent ma raison. J'étais droit comme un piquet alors qu'elle m'embrassait doucement. Moi, je ne bougeais pas. J'étais pétrifié. J'étais plongé dans l'inconnu, plongé dans la torpeur. Bien vite, Charlotte se rendit compte de mon état léthargique et elle se recula rapidement, s'excusant de son acte. Je la regardai le regard vide pendant d'interminables secondes. J'étais encore secoué par ce flot d'émotions positives qui s'étaient emparées de moi durant ce baiser. C'est fou, mais je m'étais senti voler. Tellement léger que j'avais lévité. Dans ma tête, évidemment. Et ça me faisait peur. Ça m'effrayait que cette femme soit capable de chasser mes idées noires par un simple regard. Je repris finalement mes esprits et eut un petit rire forcé. « Je savais que tu voulais essayer depuis le début. C'est bon, au moins maintenant on pourra passer à autre chose. » J'avais voulu reprendre le même ton de voix qu'auparavant avec elle, ce ton de voix moqueur, un peu méchant sur les bords. Je voulais me protéger. Le statu quo était préférable pour moi, je n'aimais pas l'instabilité. Et Charlotte me faisait trop perdre l'équilibre. Cette pente glissante n'augurait rien de bon. « Bon, on continue ? » Je retournai au bord, où je repris mes vêtements que j'enfilai malgré que mes sous-vêtements étaient encore mouillés. Ça allait sécher. Charlotte était maintenant elle aussi habillée. Nous continuâmes notre ascension de la montagne. Je ne disais plus rien. J'avais le coeur noué, j'avais mal à l'âme, j'avais envie de mourir. Au devant de Charlotte, de dos à elle, j'avais même les yeux remplis de tristesse.

Je sentis sa main se refermer sur mon bras, et elle me poussa pour que je me retourne vers elle. Ce que je fis, essuyant mes larmes d’un geste que j’aurais voulu rapide et subtil. Il ne le fut pas. Je me sentais vulnérable, je me sentais mis à nu. J’avais envie de reculer dans le temps et de refuser cette sortie à Yosemite. Mieux encore, m’effacer, et mourir. Charlotte me colla à elle, son regard planté dans le mien fuyant. Mais elle insistait et je fus obligé de la regarder à mon tour, la dévisageant d’un regard à la fois fâché qu’elle me force ainsi à m’exposer et à la fois toujours aussi désemparé. Ce qu’elle me dit me blessa. Parce que je n’aimais pas être confronté à mes émotions. C’était trop difficile. J’essayai de me détacher de son emprise mais sa main se referma davantage sur mon bras. J’aurais facilement pu m’en défaire par la force, mais j’étais lâche. Alors je lui répondis, d’une voix directe, brusque et triste : « Je ne ressens rien de bien, Charlotte !!! Je n’arrive pas à ressentir quoi que ce soit de positif !!! La joie, l’amusement, l’amour, l’attachement, ce que tu veux, j’y arrive pas … » Dis-je en secouant légèrement la tête de gauche à droite, ma voix se brisant, devenant presque un gémissement de supplication. Parce que je suppliais quelqu’un, quelque part, de me libérer de ma tristesse. Les larmes remontant à mes yeux, je continuai : « Toute ma vie, je n’ai été qu’habité par la peur, la honte, la colère, la tristesse, la déception … Je ne connais rien d’autre. Alors oui, je ressens des choses. Mais rien qui vaille la peine d’être ressenti … d’être vécu. » Ma voix tremblait encore plus que celle de Charlotte quelques instants plus tôt. C’était inconnu pour moi que de parler de ce que je vivais. De ce que j’avais dans la tête et dans le cœur. De ces ombres qui planaient sur ma vie depuis ma plus tendre enfance. Voyant que je n’ajoutais rien, que j’étais prisonnier de ma torpeur, la brunette encadra mon visage de ses douces mains et me demanda ce qu’elle pouvait faire pour moi. J’eus un léger rire de désespoir. « Mais rien. Rien, Charlotte. Tu ne peux rien faire. » Répondis-je en haussant les épaules et en secouant la tête de nouveau. Je me défis finalement de son emprise, prenant ses deux mains dans les miennes pour les baisser le long de son corps, et je reculai, essuyant une seconde fois mes larmes qui avaient recommencé à tomber sur mes joues. « Je ne peux rien faire moi-même, alors je ne vois pas ce que toi t’y pourrais. Tout ce que je peux faire c’est attendre … attendre d’être délivré de ma souffrance, délivré de cette putain de vie de merde qui ne sert à rien. Si seulement j’étais capable de le faire moi-même, tout serait bien plus simple … ce serait réglé depuis longtemps … » Je reniflai, loin de l’élégance, et je m’assis sur une roche qui se trouvait non loin de là. Je n’avais plus la force de me tenir debout. Je n’avais plus la force de le faire depuis longtemps mais là, c’était pire encore. Parce que j’avais craqué, j’avais trahi ma plus grande promesse faite à moi-même : ne jamais révéler l’existence de ces idées noires que j’avais. Mais Charlotte avait gratté à la bonne place et ma plaie s’était ouverte et j’avais saigné. Maintenant je voulais rentrer chez moi, rester dans l’ombre, et ne plus jamais voir la lumière du jour. Ne plus jamais voir Charlotte ; ma lumière du jour.