Charlotte me tirait vers son monde, et mes démons s’agrippaient à moi, griffant mon âme et mon corps pour que je reste dans le noir, logé dans leurs bras obscurs. Je ne savais plus où regarder, vers le néant ou vers la lumière au bout de ce tunnel noir que je traversais depuis mon plus jeune âge. Vers le passé, ou vers le futur. J’étais tiraillé de toutes parts et il me semblait que ces efforts allaient me tuer. En venir à bout de moi. J’avais toujours été habitué à être laissé et à moi-même, et mes démons se prenaient un malin plaisir à s’occuper de moi, ne me laissant jamais me tourner vers d’autres horizons. Et voilà que Charlotte, contre toute attente, bravait toutes les tempêtes de mon univers afin de me tendre la main et tenter de me sortir de mon naufrage infini. Elle avait foi en moi, elle avait la forte conviction qu’il y avait encore de l’espoir pour mon cas. Moi-même je doutais. Je doutais que je puisse être récupéré. Je doutais que je puisse devenir quelqu’un d’autre. J’avais été élevé par mes démons. J’avais assimilé leur vision noire du monde. Je ne pensais pas pouvoir me déconstruire à moins de me faire détoner. En d’autres termes, ma seule libération serait ma mort.

Charlotte me laissa vider mon cœur, craignant sans doute que le contraire ferait en sorte que je me fermerais à tout jamais à elle et à tout le monde. Elle avait sans doute raison. C’était maintenant, ou bien c’était jamais. Parce que dans une heure, j’allais regretter amèrement tous les mots que j’étais en train de dégueuler sur Charlotte comme un venin contagieux et insipide. Alors que je fermais les yeux lorsque ses douces mains vinrent sécher mes larmes, elle me demanda de la laisser me donner une raison de vivre. Mon cœur se serra, mes jambes tremblèrent, ma bouche frémit. Ma respiration cessa, l’espace d’un instant. J’ignorais si Charlotte savait le poids de la signification de ses paroles. Pour moi, celles-ci étaient des montagnes qui s’érigeaient entre mes démons et moi. J’espérais qu’elle savait ce que cela voulait dire pour moi. De devenir la seule raison de vivre d’un homme qui n’a plus envie de le faire, c’était un fardeau sans limite. « Je ne peux même pas te demander cela, Charlotte. » Alors je retirai ses mains de moi et je m’éloignai, lui parlant de façon détournée de mon envie d’en finir, pour lui faire comprendre que je n’avais plus envie d’être qui j’étais, et que ma délivrance serait la mort. Je n’avais plus envie de vivre, point. Cela ne l’arrêta pas. Elle s’approcha de moi et me proposa d’aller dans le chalet, qui se trouvait juste un peu plus haut. Elle parla de nourriture et de repos, et je ne fus même pas surpris d’apprendre que la brunette avait prévu de quoi passer la soirée, si jamais. Un sourire se dessina faiblement sur mon visage au même moment que le sien. J’hochai la tête, doucement. « D’accord. C’est bien juste parce que t’as mal aux jambes … » Lui dis-je pour ne pas perdre la face. Mais nous savions tous les deux que je n’étais plus dans un état me permettant de continuer à monter ces montagnes. J’étais en chute libre. Valait mieux m’arrimer à quelque part avant de tomber au fond.

Nous montâmes les quelques mètres qui nous séparaient de la cabane de refuge qui était entourée d’arbre et d’un ruisseau, et nous entrâmes pour la découvrir vide. Heureusement, nous étions les premiers à la découvrir aujourd’hui, et j’espérais que nous serions les derniers. Charlotte était la seule personne avec qui j’avais envie d’être présentement. Je déposai le sac sur la petite table de bois et je m’assis sur la banquette juste à côté. « Je suis désolé que t’aies dû assister à ça. D’habitude je garde ça pour moi, je sais que c’est lourd pour les autres alors j’me tais et j’vis ça en silence, tu vois. » Avouais-je sur un ton coupable et honteux.

J’avais déjà trop à encaisser pour pouvoir ressentir la peur et le mal-être des autres. J’allais exploser si je ressentais davantage d’anxiété face à la vie. C’était peut-être pour cette raison que je refusais catégoriquement de laisser qui que ce soit entrer trop profondément dans ma vie. Je ne voulais pas avoir à les écouter, à les épauler, à les aider. À être empathique. Ce n’était pas une habileté sociale que je possédais, ça, l’empathie. J’étais égoïste parce que j’en avais déjà assez de moi comme humain esseulé. J’en avais assez de m’entendre désespérer, alors les appels à l’aide des autres étaient étouffés par les miens. À mes yeux, Charlotte était donc une sainte. Parce que je pouvais voir dans ses yeux la même lueur affaiblie, le même passé qu’on veut enterrer, et pourtant, elle était là pour moi. Elle m’aidait, même si je ne voulais pas le reconnaître de peur de commencer à avoir besoin d’elle. Besoin de son aide.

Arrivés à la cabane, je pris mes aises, pensant être totalement seul. Dans ma tête, ces cabanes isolées dans le bois accueillaient les aventuriers qui se décidaient à vivre rustiquement la montée, en dormant sur des bancs de bois et en mangeant des repas en boîtes. Je ne portais donc pas attention aux bruits venant d’un peu plus loin, croyant qu’il s’agissait de petits animaux qui grugeaient à quelque part. Je m’excusai donc pour mon épisode déprimant de quelques minutes plus tôt. Je souris à sa remarque sur son genou et sa gentillesse. « Non, tu as l’air comme ça … J’veux dire … t’as l’air forte. Mentalement. Pas physiquement. » Je lui fis un clin d’œil et souris de nouveau. Cela faisait du bien d’être dans une ambiance plus légère. Je n’aimais pas parler de moi ; mes muscles se raidissaient à chaque fois que je m’ouvrais un peu trop. Là, la tension commençait à s’atténuer. Toutefois, j’étais encore dans mes idées et dans mon regret d’en avoir parlé à Charlotte. Parce qu’au final, le poids sur mes épaules était tout aussi lourd, sinon pire. J’avais l’impression qu’elle allait changer sa façon de me regarder et de me comprendre. D’agir avec moi. C’était la dernière chose que je voulais. Voyant que j’étais encore perdu dans ma tête et mon crépuscule, Charlotte remonta mon visage de sorte à ce que je la regarde, elle. J’hochai la tête à son affirmation. « Ouais, tu as raison. J’suis juste pas certain que ça les évacue vraiment, mon truc. » Je les retenais plutôt prisonnières et je les nourrissais. Mais je n’avais plus envie d’en parler, et Charlotte le comprenait. D’ailleurs, je sursautai légèrement quand une dame s’approcha et déposa de petits verres à shooters remplis sur la table. Les deux femmes sourirent à mon regard surpris et je me sentis un peu con. Puis la dame s’en alla et Charlotte me proposa de passer une belle soirée, me donnant un coup d’épaule. Je souris en attrapant deux verres, un pour elle, un pour moi. « Totalement. » Et nous trinquèrent avant de boire cul-sec le premier shooter. Puis le deuxième et le troisième. Je pris une pause. « Et euh, je savais pas qu’il y avait quelqu’un ici pour servir ? C’est quoi, un chalet de luxe ? Comment ça elle nous attendait ? » Là, je pensais que Charlotte avait manigancé depuis le début de me garder à dormir dans ces montagnes, de me saouler et d’abuser de ma personne – je rigole, évidemment … mais quand même, c’était louche.

Le simple fait d’imaginer Charlotte tirer un camion me faisait rire. C’était une image simple, une petite vidéo banale que je me faisais passer dans ma tête, mais reste que cette pensée était marrante et tellement inconcevable que c’en était ridicule. Charlotte avait cette facilité à passer des commentaires qui me faisaient rire. Elle était bien la seule personne à pouvoir me faire pratiquer ces muscles qui intervenaient dans le rire … Finalement, la demoiselle décida qu’on ne parlerait plus de nos confidences de l’après-midi, que j’étais pas une fille donc nous n’allions pas nous apitoyer sur mon sort. Encore et toujours la masculinité traditionnelle de l’homme qui ne pleure pas, de l’homme qui est fort. En même temps, c’était vrai que c’était cette image solide que je voulais projeter. Je voulais, moi aussi, être cet homme fort et grand, indestructible. Alors je me repris, j’hochai la tête. « T’as raison. » Lâchais-je tout simplement. Tout de suite, comme systématiquement, mon regard se ferma. Dans ma tête, cela avait été comme un déclic : je ne devais pas m’apitoyer sur mon sort devant les autres. C’était la première fois que je le faisais, et Charlotte m’avait écouté, mais maintenant c’était le temps d’être un homme. Ce n’était pas une habitude à prendre que de pleurer sur l’épaule d’une autre. Ce livre ouvert que j’étais il y a cinq minutes ferma donc ses pages au même moment où les shooters arrivèrent devant nous.

Un, deux, trois, quatre. On se les enchaînait comme s’il n’y avait pas de lendemain. Je pouvais en prendre, j’étais fait fort. Puis je demandai à Charlotte ce que c’était que cet endroit caché en plein milieu d’un parc naturel. La demoiselle m’apprit qu’elle avait prévu le coup depuis le début sans m’en parler. Je secouai la tête, un sourire aux lèvres. « Tu savais que je refuserais de passer la nuit ici si tu me le proposais. » C’était une affirmation. Et elle avait vu juste, Charlotte. Parce que si elle m’avait proposé cette petite escapade allongée sur deux jours, j’aurais effectivement refusé. Parce que la simple idée d’être seul avec la même personne pendant plus de vingt-quatre heures me terrifiait. Quoi dire, quoi faire, les silences, tout ça m’effrayait. Finalement, maintenant que j’y étais et que j’étais prisonnier de la situation, je me rendais compte que ce n’était pas si mal. Surtout parce que je me trouvais avec Charlotte : avec n’importe qui d’autre, je serais déjà sur mon chemin de retour, même dans cette noirceur qui tombait.

Charlotte s’approcha de la station de musique pour mettre son téléphone, ce qu’elle fit, me demandant si j’allais lui dire que je ne savais pas danser. Je rigolai. « Laisse-moi au moins boire un peu encore ! » Il restait encore des shooters sur la table. J’en pris un alors que Charlotte appuyait sur un bouton qui fit partir une musique lounge, une ambiance décontractée et sensuelle à la fois. La brunette se leva sur la table, bouteille de vin rouge à la main, buvant à même celle-ci. Elle se laissait aller au gré de la musique, comme esclave de celle-ci. Puis, elle glissa, et j’eus le bon réflexe de l’attraper et d’adoucir sa chute. Elle ne se cogna nulle part, si ce n’est qu’à mon âme. Son visage était proche du mien, nous nous regardions dans les yeux. Un sourire faible se dessina sur mes lèvres alors qu’elle me disait qu’à force de la sauver, elle ne pourrait plus se passer de moi. « Alors il faut que je continue à te sauver dans ce cas … » C’est peut-être à cause de l’alcool. C’est peut-être à cause de ma proximité avec la nature. Ou de ma proximité avec elle. C’est peut-être à cause de ce baiser inachevé dans le lac. C’est peut-être à cause de mes sentiments inavoués pour Charlotte. Dans tous les cas, je me penchai vers elle et je posai de nouveau mes lèvres sur les siennes. Je la relevai, de sorte à ce qu’elle soit assise à califourchon sur moi, et je continuai de l’embrasser langoureusement. Mes mains découvraient son corps de bas en haut, dans tous les sens.