Le ciel semblait s'abattre sur ma tête, et je restais immobile. Incapable de bouger, osant à peine respirer. Sait-on jamais, au cas où une nouvelle tuile me tombe dessus...A vrai dire, depuis quelques temps, je me laissais aller. J'attendais, avachi sur l'un des canapés du salon de ma sœur jumelle, que les jours et les semaines passent. Je m'en voulais d'offrir un tel spectacle à Thaïs ; j'aurais aimé lui sourire, blaguer avec elle, lui changer les idées. Elle aussi n'avait pas la vie facile, ces derniers temps. Nous nous soutenions du mieux possible – mais malheureusement, aucun de nous n'avait suffisamment de force pour relever l'autre. Nous nous contentions d'être présent, de partager de longs moments ensemble, en espérant que cela suffirait pour que nous puissions nous ressourcer, et avoir de nouveau le moral. Pour le moment, les résultats étaient plutôt mitigés – nous n'allions pas mieux, mais nous n'allions pas pire non plus. Je n''avais de force ni d'entrain pour rien. Je me sentais étrangement fébrile, et rien ne m'intéressait. Au contraire ; tout me paraissait plat, insipide, sans intérêt. Mon psychologue, informé de mes derniers exploits, avait sous-entendu que j'étais en train de m'enfoncer, doucement mais sûrement, dans une dépression. Inutile de préciser que j'avais très mal réagi à cette éventualité ; je m'étais levé, posant un regard assassin sur cet abruti de pseudo-médecin, et j'étais sorti sans un mot. Matthias Dupont de Calendre ne tombe pas en dépression ; c'est un soldat, et en cette qualité, il se doit de rester fort et droit. Avais-je été formaté par l'armée, et par mes expériences malheureuses ? Très certainement. Je ne m'en étais jamais caché. Jusqu'à maintenant, j'avais accepté et assumé l'image véhiculée par l'armée ; celle d'un homme qui n'était pas innocent, mais qui avait fait le bien pour sa patrie. Cependant, aujourd'hui, cette image s'était retournée contre moi. Désormais, j'étais le soldat entouré de mystères, qui a commis des atrocités, et qui avait été fortement soupçonné de meurtre. Je n'étais pas un saint – je le reconnaissais sans problème. Néanmoins, je n'estimais pas mériter tous les malheurs qui me tombaient dessus en ce moment. Je n'avais que trop souffert, dans ma courte et misérable vie. J'ai soupiré, quittant avec précipitation le canapé confortable du salon de ma sœur. Cette dernière posa un regard interrogateur sur moi, auquel je répondis par un simple hochement de tête. Le crépuscule tombait sur San Francisco ; à mon sens, c'était le meilleur moment de la journée pour sortir. Je voulais croiser le moins de monde possible, et éviter au maximum les étudiants de Berkeley. Malheureusement pour moi, je ne pourrais pas agir de la sorte éternellement. La rentrée était sur le point d'avoir lieu, et je n'aurais pas d'autre choix que d'affronter les regards suspicieux et interrogateurs des autres. L'arrestation du coupable, une Bêta que j'avais dû croiser deux ou trois fois dans ma vie grand maximum, ne changerait pas les fantasmes que s'étaient imaginés les étudiants. Il y a des rumeurs et  des réputations qui ont la vie dure, et tant pis pour ceux qui en subissent les conséquences. La mort dans l'âme, je déambulais dans le couloir pour regagner ma nouvelle chambre. Je me suis posté face à mon armoire, les yeux perdus dans le vague et la gorge nouée. Plus faible et plus perdu que jamais, j'étais d'un pathétique navrant. Si j'avais eu un tant soi peu de force, j'aurais ricané à la vue de mon reflet dans le miroir. Les yeux fatigués, les joues creusées et mal rasées, la démarche hésitante : l'ancien militaire que j'étais avait clairement perdu de sa superbe. Résigné, j'ai secoué la tête et ouvert l'armoire pour prendre un short et un sweat. J'espérais qu'une séance de footing m'aiderait à faire le vide ; j'en avais cruellement besoin. Avant de quitter la maison, je fis un détour par le salon, pour indiquer à ma sœur que je sortais. « Je vais courir. Ne m'attends pas, ça risque de durer. » Murmurais-je. Frustré et déprimé, je comptais bien me défouler jusqu'à m'écrouler de fatigue. « Et j'ai une clé ! » M'exclamais-je avant de refermer brusquement la porte derrière moi. Le poids qui me paralysait les entrailles se fit plus présent, plus pesant au fur et à mesure que je m'éloignais de ma sœur jumelle. Les lèvres pincées, et le cœur lourd, j'ai chassé ces pensées parasites le plus loin possible de mon esprit.

Mes premiers pas me menèrent à la plage, là où j'avais pris l'habitude de courir les matins, pendant que l'aube se levait. C'était le seul moment où je sortais à découvert, peu inquiet de croiser âme qui vive. J'avais espéré qu'il en serait de même lorsque le crépuscule serait bien installé ; ce n'était malheureusement pas le cas. Les étudiants profitaient des derniers jours de vacances, et avaient décidé d'investir les étendues de sable fins de Californie. J'ai longé les allées artificiellement créées, oubliant mes envies de sport. Je voulais être le plus discret possible – ne pas attirer les regards, et surtout, me faire oublier. Les éclats de rire qui me parvinrent jusqu'aux oreilles me rappelèrent ô combien ma vie était à la fois plate et inintéressante. Tessa et moi-même avions rompu. Elmas était occupée, et profitait de ses retrouvailles récentes avec sa jumelle. Kilian aurait sans doute été présent, s'il avait été dans les parages. Mais ce n'était pas le cas, et je devais composer sans mon vieil ami. Alaina brillait par son absence – à tel point que j'en venais à me demander si elle avait un jour été mon amie. Depuis notre baiser, j'avais bien évidemment remarqué qu'elle était plus distante. Je ne lui en avais jamais voulu, et je ne l'avais jamais blâmée pour cela. Elle voulait garder ses distances, sans doute vis-à-vis de Tessa. C'était tout à son honneur, mais ce n'était clairement plus d'actualité. Navré, je constatais que la Gamma m'avait abandonné au pire moment. Pourquoi ? Avais-je fait quelque chose de mal ? J'avais pensé pouvoir compter sur elle, et ce n'était pas le cas. Encore une cruelle désillusion. Au fur et à mesure que je me rendais compte de cet échec, je sentis la colère monter en moi. Et, surtout, une furieuse envie de m'expliquer avec Alaina – et accessoirement de lui en mettre plein la tronche – se fit ressentir. Aussitôt, je pris la direction de l'université. Je voulais une confrontation face à face, plutôt qu'une vulgaire explication par téléphone. Agacé, et pourtant déterminé, j'ai rabattu la capuche de mon sweat sur ma tête. Rejoindre le campus ne me prit pas plus d'une demi-heure. D'un pas décidé, je suis entré dans le pavillon des Gamma, et je suis monté jusqu'à l'étage des chambres. Le pavillon était étrangement calme – avant une tempête imminente, évidemment. La tête toujours couverte, et baissée vers le sol, j'ai frappé à la porte de la chambre de la Gamma. Patiemment, j'ai attendu une réaction. Par chance, elle ne tarda pas à m'ouvrir. Nous échangeâmes un regard entendu, puis j'esquissais un pas dans sa chambre. Ce n'est qu'à ce moment là, une fois certain d'être à l'abri des regards indiscrets, que j'ai retiré ma capuche. Je me suis retourné vers Alaina, les lèvres pincées et le regard noir. « Ravi de te revoir. » Lâchais-je froidement, plus ironique que jamais. Le silence s'installa, jusqu'à ce que je reprenne la parole. « T'étais où exactement ? » Demandais-je, la voix neutre, alors que mes yeux balayaient le sol. J'étais encore debout, et je surplombais Alaina de nombreux centimètres ; néanmoins, j'avais l'impression d'être celui qui était à terre. « Hein ? T'étais où, pendant que ma vie s'effondrait et que je vivais un cauchemar éveillé ? T'étais où, quand les flics sont venus me chercher ? » Les questions s'enchaînaient, sans que je ne puisse m'arrêter. J'aurais aimé me taire, laisser un peu de répit à la Gamma – au moins pour lui donner l'occasion de se justifier. Mais j'en étais incapable. « Je sais que d'ordinaire tu ne prêtes pas attention aux rumeurs, et c'est tout à ton honneur. Mais là, alors que ces fameuses rumeurs me concernaient, tu ne t'es pas posée de questions ? Tu ne t'aies pas demandée si c'était vrai ? » Demandais-je, incrédule. Je n'étais pas non plus du genre à écouter les racontars, mais je ne pouvais pas m'empêcher de les entendre. J'étais persuadé qu'il en était de même pour Alaina. Et si jamais la Gamma avait été aussi durement touchée que je l'avais été, j'aurais fait un pas vers elle. « Tu ne t'aies pas dit que je pouvais avoir besoin de toi ? De ton soutien, de ton réconfort ? » Interrogeais-je à demi-mot. Je concluais, la gorge nouée : « Je pensais que tu étais mon amie. »

Je la regardais froidement, me retenant avec grand peine de tourner les talons pour partir d'ici. L'air était irrespirable, l'atmosphère électrique, et je supposais que ça n'allait pas aller en s'arrangeant. J'aurais aimé faire table rase de cette erreur cruciale. J'aurais aimé oublier son silence pesant, et son absence prolongée. J'aurais aimé lui trouver une excuse valable, mais je réalisais que j'en étais finalement bien incapable. J'avais essayé, pourtant. Plusieurs fois. J'avais émis tout un tas d'hypothèses, qui lui avaient sauvé la mise pendant un temps.  Un temps considérablement long, quand on savait que je n'étais pas d'une patience phénoménale. Je m'étais dit qu'elle avait eu mieux à faire, et qu'elle avait eu ses propres soucis à régler. Ce qui était le cas du commun des mortels, n'est-ce pas ? Quoiqu'il en soit, ma petite parade illusoire avait fonctionné. Pendant un temps seulement : un jour, deux jours, trois jours, peut-être un peu plus. Et puis ça avait commencé à me sembler suspect. J'avais remarqué l'absence de la Gamma, et je n'avais pu m'empêcher de penser que cela était étrange. Pourquoi disparaîtrait-elle au cours d'une enquête policière, alors que tout le monde savait pertinemment qu'elle n'était en aucun cas mêlé à toute cette affaire ? Le temps des questions sans réponse avait finalement laissé place au temps de la lassitude. Trop de questions, pas assez de réponses, et des problèmes dans lesquels j'avais eu tout le loisir de me noyer. Alors j'avais  momentanément mis de côté mes légères inquiétudes concernant la Gamma, pour me laisser ensevelir sous les accusations sans fondement, et les drames de la vie. Et lorsque j'avais retrouvé un semblant de calme – au moins en apparence – l'absence d'Alaina m'avait sauté aux yeux. Et plutôt que de lui chercher des excuses toutes plus stupides les unes que les autres, j'avais fini par prendre un air pincé. Ça m'avait agacé, puis carrément gavé. Purement et simplement. J'avais été déçu par son comportement. Déçu par son abandon – parce que c'était bien de cela qu'il s'agissait : un abandon. Comment pouvait-on se prétendre être l'amie de quelqu'un, et le laisser tomber à la première épreuve ? Ça me dépassait complètement. À la réflexion, je constatais qu'il y avait bien des choses qui me dépassaient, dès lors que ça touchait de près ou de loin à Alaina. Relation trop complexe, personne trop ambivalente ; avec elle, j'avais rarement su sur quel pied danser. Notre amitié avait été parsemé de hauts et de bas, le tout variant au gré de nos humeurs de chien, et de nos comportements parfois ambigus. « C'est simple, aucune excuse ne pourrait te sortir de là, comme tu le dis si bien. » Sifflais-je, glacial. Mon regard était noir, et montrait clairement que j'étais là pour une seule et unique chose : régler mes comptes. La suite de la conversation s'annonçait difficile. « Parce que tu n'as aucune excuse. » En disant cela, j'espérais bien faire comprendre à la Gamma que peu importe le flot de parole qui s'échapperait de ses lèvres, rien ne pourrait racheter sa conduite minable. Elle me trouverait sans doute dur et cruel, mais je ne faisais qu'exposer ce que je ressentais, au plus profond de mon être. J'avais été blessé – plus que je ne l'aurais voulu, je l'admettais. Moi qui n'aimais pas être pris par surprise, ou voir mes sentiments prendre le pas sur le reste, je devais reconnaître que je m'étais fait avoir comme un bleu. « Et va te faire voir, avec tes envies d'apaisement. À cette heure-ci, j'ai envie de tout, sauf d'être apaisé. » Les mots sonnent et raisonnent, mais ne trouvent aucun écho. Je suis en colère, déçu et frustré. Le cocktail était explosif, et dans ces cas là, mieux valait ne pas faire un pas de travers.


« Ouais. T'aurais dû. » Acquiesçais-je en ricanant. Alaina venait de me prouver qu'elle savait parfaitement comment elle aurait dû se comporter. Elle venait de me prouver que, d'une certaine façon, elle avait envisagé – ou tout du moins songé – à cette éventualité. Mais les actes n'avaient pas suivi, et c'était bien ça le problème. « C'est ce que tous mes vrais amis ont fait. » Déclarais-je, insistant volontairement sur le « vrais ». Pourquoi ? Afin de lui faire comprendre qu'elle n'en faisait pas partie. Cruel, moi ? Non, simplement désabusé. Et malheureusement pour moi, ça n'allait pas s'arranger. « Tu ne sais pas comment t'occuper de toi ? » Répétais-je, glacial. C'était la phrase de trop, celle qui n'aurait jamais dû franchir la barrière de ses lèvres. « Mais qu'est-ce que tu crois au juste, hein ? Que j'ai le contrôle sur tout, et que je dirige ma vie d'une main de maître ? Non ! Et c'est pareil pour tout le monde ! On fait ce qu'on peut avec ce qu'on a, voilà tout ! »  M'exclamais-je, désabusé. Je crois que je n'avais pas été aussi expressif depuis bien longtemps. Excepté avec ma sœur, bien évidemment. Il faut croire que ces dernières semaines avaient été trop éprouvantes – ou la déception trop grande – pour que je réussisse à tenir ma langue. « Alors cesse de jouer les filles en détresse, ça ne prend pas avec moi. Grandis un peu, et tâche de te comporter en adulte, pour une fois. » Ajoutais-je, cinglant. J'étais hors de moi, et si elle tentait de plaider sa cause en se faisant passer pour une pauvre petite victime, ça ne risquait pas de s'arranger. Je fis quelques pas dans la chambre de la Gamma, en prenant soin de lui tourner le dos. J'ai fermé les yeux pendant quelques secondes, tentant de reprendre le contrôle de mes émotions. « T'as entendu les bruits qui courraient sur mon compte, et t'as rien fait. Ni appelé, ni même bougé le petit doigt. Ça me dépasse. » J'étais dans l'incompréhension la plus totale, et je ne cherchais même pas à m'en cacher. J'ai secoué la tête, indiquant par là que je ne voulais pas en entendre plus. Pourquoi faire, de toute façon ? Je ne voulais pas que ses mots et excuses viennent parasiter une situation qui était déjà suffisamment compliquée. Mais la Gamma profita de ce court silence pour à nouveau prendre la parole. Et une fois de plus, ses mots me firent bondir. « Ouais, t'as juste. C'est bien ça le problème. Ça t'a démangé, mais c'est tout. Point final. Aucun mot, aucune action. » Lâchais-je, acerbe. « Et c'est bien ça le problème. Tu peux prétendre ce que tu veux, mais les faits sont là : je ne peux pas compter sur toi. » C'était méchant ? Peut-être bien que oui, mais ça avait au moins le mérite d'être sincère. Et véridique. La suite serait au moins aussi tranchante. J'estimais avoir été suffisamment patient, et suffisamment gentil avec la Gamma. Je n'avais pas l'habitude de pardonner, de donner des secondes chances. Or, avec Alaina, j'avais passé mon temps à le faire. J'avais balayé d'un revers de main les petits couacs et travers qui avaient ponctué notre relation. Je l'avais consolée et rassurée. J'avais fait de mon mieux pour qu'elle se sente à l'aise, qu'elle oublie sa peine, et qu'elle recommence à sourire. « J'ai toujours été là pour toi. Toujours. » Répétais-je, insistant volontairement sur l'adverbe. Je remuais le couteau dans la plaie, mais c'était plus fort que moi. Je ne digérais pas son abandon, et j'étais plein de rancœur à son égard. « A chaque fois que ça a merdé pour toi et que tu es venue me trouver, j'étais là. Je t'ai ouvert ma porte, et j'ai fait ce que tout ami se doit de faire. » Et plus si affinités, souviens-toi. Je ne regrettais rien de ce que j'avais fait ; je la considérais sincèrement comme une amie, et être présent pour elle dans les moments difficiles m'avait semblé naturel. « Même lorsque l'on était en froid, j'étais là. » Surtout lorsque l'on était en froid, à la réflexion. Mais passons. De toute façon, cette querelle serait sans fin – j'étais trop en colère pour espérer oublier son silence et son absence des dernières semaines. Alors plutôt que de m'acharner encore un peu sur la Gamma, autant mettre fin à cette conversation au plus vite. « Je suis déçu, et je me sens trahi. » Avouais-je, sans pour autant épiloguer sur mes sentiments. La Gamma me connaissait suffisamment pour savoir les épanchements sentimentaux et / ou lacrymaux n'étaient définitivement pas ma tasse de thé. « Je te considérais comme une amie. J'avais toujours pensé que le jour où je serais au fond du trou, tu aurais été l'une des premières à me tendre une main amicale. Je pensais que tu aurais fait acte de présence, et que tu aurais tenté de me rassurer. À ta façon, avec tes mots. Mais le monde entier m'est tombé dessus dernièrement, et  tu as pointé aux abonnés absents. » Amère constatation. Un court silence s'installa, mais ne s'éternisa pas. Je n'avais plus rien à ajouter ; désormais, la situation était clarifiée. Plus besoin de faire semblant lorsque l'on se croisait dans les couloirs. Chacun allait reprendre sa vie de son côté, point final. « Je crois que l'on n'a plus rien à se dire. » Finis-je par prononcer, sans sourciller. L'indifférence dont je faisais preuve à ce moment même faisait froid dans le dos – mais c'était pour mon propre bien. Je me protégeais et me blindais, à ma façon. Et au diable ce que les gens pouvaient en penser.

« Non. Bien sur. » Lâchais-je, faussement compréhensif et donc plein de sarcasme. « Avec toi, c'est toujours plus compliqué. Tu as toujours une bonne excuse. Eh bien cette fois-ci, je suis désolé, mais ça ne va pas passer. » J'annonçais ça sur un ton très badin, sans pour autant parvenir à cacher la colère qui montait en moi. Je me moquais clairement d'elle, de ses excuses, et des mille bonnes raisons qu'elle allait prochainement m'énumérer pour justifier de son comportement indigne d'une vraie amie. Je ne m'étais pas toujours bien comporté avec elle, je le reconnais. Le début de notre relation avait été plutôt chaotique, mais nous avions tous deux su passer au-dessus de nos préjugés. L'amitié qui en avait découlé avait été sincère, bien que souvent houleuse. La faute à nos deux forts caractères, et à nos tempéraments volcaniques. Notre relation avait mille fois chancelé, mais nous avions toujours su faire un pas vers l'autre. Mais pas cette fois. Je n'en étais tout bonnement pas capable. Je considérais son silence et son absence comme une faute impardonnable. Cette fois-ci, ça avait été l'erreur de trop. La goutte d'eau qui avait fait déborder le vase. S'il y avait bien quelque chose que l'on ne pouvait pas me reprocher, c'était d'être quelqu'un de loyal. Je l'étais peut-être un peu trop, d'ailleurs. Cette qualité me jouait des tours, bien trop souvent à mon goût. J'avais tendance à attendre des autres qu'ils soient identiques, des personnes à qui l'on pouvait faire confiance ; mais ça n'arrivait que rarement. Très rarement. Trop rarement. J'ai prononcé quelques mots laconiques, plein d'amertume et de rancœur, avant de me détourner d'Alaina. Voilà, le point final à cette amitié venait d'être mis. Ou pas. La Gamma avait l'air d'en avoir décidé autrement – elle tentait désespérément de me retenir, mais je n'avais qu'une envie : déguerpir. Je ne voulais pas qu'elle m'embrouille l'esprit avec ses paroles, ni qu'elle me supplie, ni qu'elle cherche à me retenir. Elle ferait mieux de faire l'autruche, comme elle avait su si bien le faire jusqu'à maintenant dans les moments cruciaux. J'écoutais attentivement son discours, sans pour autant lui faire face. Insolence, quand tu nous tiens. « T'as raison. Je ne veux pas comprendre. Je ne veux surtout pas comprendre, à vrai dire. » Sifflais-je, avant de lui accorder un dernier plaisir – me retourner pour lui faire face. J'ai ricané alors qu'elle me disait que je ne pouvais pas mettre un terme à notre amitié de cette façon, puis j'ai secoué la tête. « Pourquoi, tu voudrais peut-être que l'on s'embrasse une dernière fois avant que je ne te tourne définitivement le dos ? » C'est méchant, c'est mesquin, c'est cruel, et c'est du Matthias tout craché. Je lui avais balancé cette incartade au visage – ce point de non retour que l'on avait atteint, bien des mois plus tôt. C'était à partir de là que les choses avaient commencé à foirer, et au fond de moi, je crois que je l'avais toujours su. « Je pense que toi comme moi, nous avons mieux à faire. » Et bam, voici le coup de grâce. Je me détourne une nouvelle fois du visage blême et plein d'incompréhension d'Alaina, et je quitte sa chambre sans même sourciller.

Je venais à peine de quitter la chambre de la Gamma que déjà, mon téléphone portable sonna. J'ai jeté un coup d’œil rapide, déjà prêt à décliner l'appel. Cependant, le nom qui s'affichait sur l'écran, à savoir celui de mon avocat en France, me fit arquer un sourcil ; je n'avais pas d'affaire en cours, et je supposais que son appel signifiait qu'il s'agissait de la fin de ma tranquillité. J'ai décroché, murmuré un vague « Allo ? » qui montrait à quel point j'étais peu rassuré. Ma vue se brouilla, alors que je me perdais dans la contemplation du mur du couloir. Ma main gauche se posa sur mon front, tandis que j'hochais la tête, au fur et à mesure que mon avocat m'exposait les faits. Mais j'avais déjà décroché, peu enclin à parler des banalités ; ce coup de téléphone n'était pas de mauvaise augure, et je m'attendais à ce que l'homme au bout du fil confirme mes pensées. « Abrégez, s'il vous plaît. » Demandais-je en fermant les yeux, après avoir pris appui contre le mur. Je n'ai pas tourné la tête en voyant une chevelure flamboyante s'avancer vers moi. À ce moment précis, Alaina Selwyn était le cadet de mes soucis. Tout ce que j'avais pu lui dire, toute la rage et colère que j'avais pu ressentir à son égard venait de s'envoler. J'avais d'autres problèmes, sans doute de sérieux problèmes, bien plus importants qu'une histoire de rancune et de rancœur. « L'avocat de votre père m'a contacté plus tôt dans la journée. Ils veulent engager une nouvelle procédure suite à... » Mon avocat se tut, ne sachant sans doute pas comment amener sur le tapis cette histoire de garde à vue. Il devait craindre ma réaction – ce que je pouvais comprendre. « Suite à la garde à vue et aux soupçons qui ont pesé sur moi lors de cette enquête. » Je suggérais plus que je n'affirmais – j'avais toujours un espoir, infime certes, mais espoir quand même, que l'avocat me contredise. Mais il balaya mes doutes en une phrase, courte mais révélatrice : « C'est ça. » Boum. Une fois de plus, mon fragile univers venait d'en prendre un coup. Le sol aurait pu se dérober sous mes pieds que je n'aurais pas réagi – au contraire, je me serai laissé engouffrer avec un plaisir non feint. Ma vie allait, une fois de plus, prendre une tournure cauchemardesque. « Monsieur Dupont de Calendre ? » L'appel résonna au creux de mon oreille, mais n'obtint pas de réponse. Je me suis assis dans le couloir, mon dos toujours posé contre le mur. Je me sentais tout à coup épuisé, tout à coup abattu. Je baissais les bras, tout simplement. « Matthias ? » Osa finalement l'avocat, murmurant mon prénom comme pour me faire réagir. Nous avions beau être séparés par des milliers de kilomètres, je devinais aisément que mon avocat devait avoir l'air soucieux et peiné. « Ne vous laissez pas dépasser, je m'occupe de tout. Continuez à vivre comme si de rien était. Je sais que c'est un coup dur pour vous, mais ce n'est qu'une petite procédure... Je devrais normalement régler ça rapidement. » J'ai tiqué à l'entente de l'adverbe – normalement. Depuis quand ma vie était-elle normale ? J'aurais tout donné pour être un étudiant lambda, avec un passé commun, et une vie basique. J'aurais tout donné pour pouvoir revenir à ce fameux jour où ma vie avait commencé à foirer sévèrement. J'aurais pu garder un œil attentif sur mon petit frère, et la suite de ma vie aurait été complètement différente. « Bien. » Finis-je par murmurer, sans trop y croire. « Tenez-moi au courant. » J'allais mettre fin à cette maudite conversation, mais un détail me vint à l'esprit : il ne fallait pas que mes proches soient au courant. Surtout pas – pas besoin qu'ils s’inquiètent plus pour moi qu'ils ne le sont déjà actuellement. « Ne dites rien à ma sœur ou à ma mère. » A l'autre bout du fil, j'entendis l'homme soupirer. Je savais qu'il n'allait pas aimer l'idée, et ce pour deux raisons : premièrement, parce qu'il estimait que lors de ce genre d'épreuves, on devait être soutenu, et deuxièmement, parce qu'il connaissait bien ma mère et qu'il n'était pas à l'aise avec l'idée de lui cacher des choses aussi importantes. « C'est moi qui vous paye, alors exécution. » Sifflais-je, avant de brusquement raccrocher. Voilà qui est dit. J'ai posé mes coudes sur mes genoux, avant de baisser la tête. J'aurais voulu disparaître sur le champ, mais évidemment, rien ne se passait jamais comme je l'espérais. Je me sentais épuisé, fatigué par toutes ces procédures juridiques. N'aurais-je donc jamais la paix ? J'abandonnais, un point c'est tout. « Tu peux tracer ton chemin, il n'y a rien à voir. » Murmurais-je à l'intention d'Alaina, sans relever la tête vers la Gamma. Ou sinon, si ça te fait plaisir, tu peux m'achever sur le champ. Je t'en serai éternellement reconnaissant. Mais elle était têtue, et j'étais persuadé qu'elle n'opterait pour aucune des deux options. Emmerdeuse jusqu'au bout. « Vas-y, défoule-toi, je ne suis plus à ça prêt. » Sifflais-je en relevant les yeux vers elle, l'air mauvais. Et puis ce n'est pas comme si je ne l'avais pas mérité. C'est ce qui s'appelle un juste retour de bâton.

« Je ne peux pas croire que ça m'arrive. Pas encore... » Murmurais-je à voix basse, la tête baissée. Mes mains se posèrent sur mes tempes, tandis que j'essayais de faire le vide dans ma tête. Malheureusement pour moi, rien ne semblait pouvoir me faire oublier cette conversation avec mon avocat. Les mots qu'il avait prononcé résonnaient encore au plus profond de mon être. J'avais l'impression d'être retourné quelques années en arrière – la seule différence étant qu'aujourd'hui, une suspicion de meurtre venait fraîchement d'être ajoutée à mon dossier. « Ça n'en finira jamais. » Concluais-je, alors que les mots, empreints d'une tristesse non feinte, venaient mourir au bord de mes lèvres. Non, j'en avais désormais la confirmation : jamais mon géniteur n'abandonnerait. Jamais il ne me laisserait vivre en paix. Il continuait de vivre (ou de survivre, peu importe), tapi dans l'ombre, scrutant mes moindres faits et gestes, attendant avec avidité le plus léger des faux pas, attaquant avec force et colère dès lors qu'une brèche se présentait à ses yeux. C'est bas, c’est petit, c'est mesquin. Mon père – ou, comme je me plais à l'appeler, mon géniteur – est un monstre, un vil serpent qui attend que vous soyez affaibli pour mordre. Un lâche, qui justifie ses actes, ses propos et ses actions par une vive blessure survenue quelques années plus tôt – la perte de son dernier né, son plus jeune fils.

J'ai relevé les yeux vers la Gamma, qui avait décidé, comme à son habitude, de ne pas écouter ce que je lui disais. En d'autres circonstances, je me serais sans doute énervé après elle. Je lui aurais balancé deux trois phrases bien placées, bien douloureuses, afin de la faire fuir au plus vite. Mais pas maintenant. Non, au contraire : à ce moment précis, j'étais bien content qu'Alaina soit une tête de mule, une emmerdeuse qui fait exactement le contraire de ce qu'on lui ordonne. Je ne l'avouerai jamais à voix haute, mais j'avais cruellement besoin de soutien. Et où pourrais-je en trouver, si ce n'est auprès de mes amis ? Léo-Alisson m'aurait sans aucun doute ouvert ses bras pour me réconforter, si j'avais eu la force de me traîner jusqu'à ses appartements. Mais je me sentais trop épuisé pour faire quoique ce soit – y compris me relever. Pathétique à crever. Le soldat est à terre ; mettez-lui une dernière balle, et achevez-le dans les plus brefs délais. «  Va t'en. » Réclamais-je à voix basse, alors que l'étreinte rassurante de la Gamma venait m'envelopper. Je ne comprenais pas pourquoi elle était là à me réconforter, alors qu'il y a à peine quelques minutes de cela, je l'avais traitée comme une moins que rien. « Va t'en. » Répétais-je, sans aucune certitude dans la voix. Les mots disaient quelque chose, mais l'attitude allait dans le sens opposé. Ma tête s'était posée sur l'épaule d'Alaina, et mes doigts avaient agrippé son haut. Geste purement irréfléchi et incontrôlé, dû au désespoir qui m'avait assailli. « Je sais qu'il n'y a rien qui joue en ma faveur, mais je ne l'ai pas tué. Je le jure, je ne l'ai pas tué. » Répétais-je, ma voix se perdant dans les aigus sous le coup de l'émotion. Mais j'avais l'impression que quoique je fasse, quoique je dise, ça ne m'aiderait pas. Tout finirait par se retourner contre moi, tôt ou tard. À moins que... non, Alaina me devait bien ça. Alors pour une fois, et contrairement à d'habitude, je me suis montré étonnamment bavard. « On n'a pas été suffisant attentifs, c'est vrai. On ne voulait pas lui faire de mal. On n'a jamais voulu ça. Jamais... » Je me perdais dans des déclarations véridiques, mais décousues. Le discours était incohérent, notamment pour une personne parfaitement étrangère à ces faits – survenus au cours d'une froide matinée de Janvier. Ce jour là, le lendemain du Nouvel An, ma vie avait pris un tournant inattendu, et avait radicalement changé. Ce perte brutale m'avait fait tout remettre en cause ; ma famille, mes amis, ma petite amie, mes espoirs, mes projets, ma vie. Rien n'avait été épargné ; c'était comme si un ouragan était passé, s'en était allé, et avait laissé derrière soi un champ de ruines – moi, en l'occurrence. « Mais comment on aurait pu deviner qu'un tel drame allait survenir, hein ? » Demandais-je en croisant le regard d'Alaina. La question était purement rhétorique – personne n'aurait pu prévoir qu'un tel accident allait avoir lieu. Nattéo, Thaïs et moi-même avions été négligents – c'était d'une évidence nette. Mais toutes les spéculations que notre géniteur avait formulé n'étaient que pures inventions, pures fictions, purs fantasmes. Ça avait été tout et n'importe quoi ; des accusations de jalousies et de névroses, en passant par l'abandon, allant jusqu'au meurtre avec préméditation. Depuis la disparition tragique de mon petit-frère, Nattéo, Thaïs et moi avions tout entendu dire ; néanmoins, une seule chose était restée permanente et clairement définie : selon notre géniteur, il était évident que j'étais la tête pensante de ce drame. « On n'était pas loin. Lorsque le chant s'est arrêté, on a tout de suite compris qu'il y avait eu un problème. On est arrivé sur les lieux même pas dix secondes après. » J'avais l'impression de revivre cette maudite journée, une fois de plus. Je me souvenais encore des détails les plus insignifiants du décor. Beaucoup de neige, qui avait été durcie au cours de la nuit par les températures glaciales. Deux personnes, bras dessus bras dessous, dont on ne percevait que les yeux pétillants tant leurs visages étaient dissimulés par les différentes couches accumulées – bonnets, écharpes et fourrures en tout genre. Un couple qui prenait des photos avec leur enfant. Le sourire éclatant de ma sœur, et ses joues rosies par le froid. Et l'air malicieux de Nattéo, qui avait élu domicile derrière un banc enneigé, afin d'être protégé au maximum des projectiles. Oui, tout avait été parfait, et on ne peut plus normal. Jusqu'à ce que les gazouillis et rires de mon frère s'éteignent. « J'ai brisé les morceaux de glace qui m'empêchaient de l'atteindre, et je l'ai récupéré. C'est moi qui l'ai sorti de l'eau, moi qui me suis retrouvé en tee-shirt pour l'envelopper dans des habits chauds, moi qui ai pratiqué les premiers gestes de secours. » J'avais insisté sur le moi, posant une main tremblante sur mon torse. La blessure était toujours belle et bien présente, tapie dans l'ombre, prête à me saisir à la gorge dès que l'occasion se présentait. J'ai regardé mes mains pendant quelques secondes. Un frisson – de colère, de fatigue, et d'anxiété sans doute – me traversa. Il avait fait tellement froid, ce jour là. « Est-ce que ça ressemble à des mains de quelqu'un qui a commis un meurtre avec préméditation, hein ? » Demandais-je, exposant mes paumes devant les yeux d'Alaina. Si l'on y prêtait un œil attentif, on pouvait remarquer une multitude de toutes petites traces fines et blanchâtres. Les seuls résidus physiques de ce qu'il s'était passé ce jour là. Les morceaux de glace m'avaient coupé à plusieurs reprises, et à divers endroits. Seule la neige, dont le blanc immaculé avait changé pour un vermeille coupable, m'avait fait prendre conscience de ces blessures. Mais je n'en avais eu que faire, et l'adrénaline m'avait supprimé toute sensation physique. Des cicatrices, qui en ce moment même, me piquaient désagréablement la main, comme pour me rappeler ce qu'il s'était passé. Que les minuscules plaies se mettent à nouveau à saigner ne m'aurait pas étonné, vu ce qu'il venait de se passer. « J'aurais tout donné pour que rien de cela ne se passe. Tout. » Parce que ça a brisé ma famille, parce que ça m'a brisé, parce que ça m'a fait briser d'autres choses. Ce jour là avait été un tournant dans ma misérable existence. Il m'arrivait parfois de me questionner sur ce qu'aurait été ma vie, si rien de cela n'était arrivé. Et l'évidence était la suivante : « Ma vie aurait été radicalement différente, je crois. » Murmurais-je avant de me relever, non sans peine. Tous les fardeaux du même semblaient s'accumuler sur mes épaules – et ils commençaient à peser lourds. « Je m'en veux tellement, si tu savais. » Avouais-je d'une voix faible. L'ultime confession, l'ultime vérité, l'ultime évidence. Nos regards se croisèrent à nouveau et, une fois n'est pas coutume, je me suis laissé aller à une étreinte délicate et salvatrice. « Je ne veux pas rester là. » Soufflais-je, la tête toujours nichée au creux de son épaule. Mon côté pudique venait de ressortir ; je n'avais pas l'habitude d'exposer mes sentiments au su et à la vue de tous, et je ne souhaitais pas que quelqu'un soit témoin de cet instant de faiblesse, de détresse.