Une nouvelle journée touchait à sa fin à l'école primaire. Enfin, une journée raccourcie par une maîtresse prise d'une gastro-entérite foudroyante. Un des désavantages à travailler avec des enfants qui représentent également des boules de microbes sur patte. Ainsi, tout le monde avait été prié de venir chercher ses enfants après le périscolaire de l'heure du repas de midi. Mais une petite tête blonde faisait de la résistance. Elle n'avait aucune envie de passer l'après-midi toute seule, dans son château, aussi grand qu'il soit. L'école était pour elle un moyen de s'évader de son quotidien mine de rien assez solitaire. Même ses nombreuses poupées, jouets, poneys et même la présence d'Alfred ne suffisaient pas à combler le manque d'affection de la fillette. C'est donc cramponné de toutes ces forces, le yeux rouges, qu'elle refusait de capituler à abandonner la salle de classe. Et Alfred ne pointait pas le bout de son nez, n'ayant même pas décrocher le téléphone à l'appel paniqué de la directrice. A présent, la petite Louna devenait tout doucement l'attraction de toute la classe et de tous les parents réunis. Enfin, une des mères vint s'agenouiller à côté de la fillette et pose tendrement une main sur son épaule. « Tu veux venir jouer à la maison avec Emilie ? Vous êtes copines toutes les deux non ? » La deuxième fillette hocha vigoureusement de la tête, apparemment ravie de la proposition que venait de faire sa maman. Louna releva ses yeux bleus plein de larmes, semblant hésiter, avant de sourire faiblement et d'approuver à son tour d'un mouvement de tête. Une après-midi avec une copine, c'était bien mieux que de se retrouver seule. Elle sécha ses larmes avant de prendre la main tendue de la femme et de les suivre jusqu'à la voiture. « Tu as le numéro de téléphone de ton papa ? On va quand même le prévenir pour ne pas qu'il s'inquiète. » Elle approuva à nouveau. « Oui c'est dans mon carnet dans mon sac. Mais le téléphone de Deidi, il est tout le temps occupé. » La mère composa rapidement le numéro sur son cellulaire et les paroles de la fillette se révélèrent justifiées puisqu'elle tomba directement sur la messagerie. Après avoir laissé un message, la femme fit monter les deux enfants dans l'auto, déjà occupées à se taquiner en riant aux éclats. L'après-midi allait s'avérer sportive. Le véhicule arpentait les rues et la petite Louna était très occupée à dessiner de petits motifs à l'aide de buées sur sa vitre au moment même où elles contournaient l'université de Berkeley, le lieu de travail du paternel quelques demi-journées par semaine. Les yeux bleus de la demoiselle s'écarquillèrent alors qu'elle se mit à crier de joie. « C'est Deidi ! C'est Deidi ! Je veux le voir ! Je peux ? Il a fini le travail, il va à la voiture, je peux ? » Comment résister à la bouille d'ange de la gamine. La voiture s'immobilisa sur le bas-côté et déjà, la portière arrière s'ouvrit sur une petite fille plus surexcitée que jamais. Déjà elle courrait vers la voiture de son père sans prendre gare à la mère qui hésitait entre lui demander d'attendre et la laisser vagabonder. Mais Louna ne lui laissait pas vraiment le choix. Dès que la petite serait dans les bras de son père, la mère finirait par quitter le parking et la laisser aux soins paternels.
De son côté, Louna avait de toutes autres préoccupations. Cachée derrière la voiture, elle attendait de se faire repérer, persuadée de faire la plus belle surprise à son Deidi adoré. Toute souriante, elle trépignait d'impatience quand enfin, il la remarqua. Mais la réaction ne fut pas celle escomptée. Elle baissa les yeux, visiblement déçue et d'humeur boudeuse. Quand son père appela son prénom une nouvelle fois, elle releva sur lui son regard à la fois boudeur et inquiet de la punition qui pourrait lui tomber dessus. Décidément, Deidi n'était pas d'humeur aux surprises, persuadée qu'elle était rentrée seule et sans prévenir personne. « Je suis pas venue à pied ! J'étais avec la maman d'Emilie parce que la maîtresse, elle a la gastro-anthracite. Je sais pas ce que c'est, je crois que c'est quand on fait caca tout le temps alors elle est rentrée à la maison parce que c'est pas trop confortable à l'école. Mais j'ai rien fait de mal d'abord. » Elle boudait carrément à présent, pas vraiment ravie de voir son Deidi fâché pour une bêtise qu'elle n'avait même pas faite. Oui bon, peut-être qu'elle aurait dû attendre que la directrice prévienne Alfred mais c'est la maman d'Emilie qui avait proposé, ce n'était pas sa faute. Elle se laisse néanmoins être soulevée du sol et embrassée, passant même ses bras autour du cou de son papa et s'y blottissant autant que possible. Elle se redresse quand il lui parle d'appeler Alfred pour qu'il vienne la chercher. Aussitôt, elle adopte le regard de chien battu qui a tendance à faire craquer son père. « Oh non, s'il-te-plait Deidi. Je veux aller à la fête foraine avec toi, s'il-te-plait, s'il-te-plait, s'il-te-plait, s'il-te-plait. » Elle venait de rassembler ses mains en prière, tentant tant bien que mal de séduire son papounet pour qu'il l'accompagne sur les manèges. Mais à l'évocation du travail, elle reprend sa mine boudeuse et commence à s'agiter dans les bras de son Deidi, signe qu'elle souhaitait descendre du perchoir. Dès qu'elle touche le sol, elle croise les bras sur sa poitrine, les yeux emplis de larmes. « T'es méchant, tu aimes plus ton travail que moi. » Elle tourne des talons avant de se mettre à courir aussi vite que lui permettent ses petites jambes et d'aller se cacher derrière un banc un peu plus loin.

La petite s'assoit contre le banc, les yeux emplis de larmes. Depuis quelques temps, son père lui manque énormément. Du haut de ses six ans, elle ne saurait l'expliquer vu qu'elle trouve tout à fait normal d'être au centre de toutes les préoccupations paternelles. Au fond, c'est sûrement parce qu'elle a de plus en plus conscience du fait qu'elle n'est de toute évidence pas tout ce qui fait tourner le monde. Et la peur de perdre son père, tout comme elle a perdu sa maman sans même l'avoir connu, lui causait des angoisses irraisonnés. Bien sûr, le fait de l'avoir accusé d'aimer plus son travail qu'elle-même n'était pas une véritable accusation. Elle cherchait surtout à attirer son attention et à le forcer à se tourner vers elle plutôt que vers son travail envahissant, même si cette attitude restait inconsciente. Elle pleurniche plus qu'elle ne pleure, suffisamment pour donner envie à son Deidi de s’apitoyer sur son sort. Et la chose fonctionne bien puisqu'assez rapidement, elle sent les bras protecteurs l'enlacer et la soulever à nouveau. Elle ne lutte pas pour s'échapper à nouveau de sa prise, plutôt heureuse de se retrouver à la place tant désirée, à savoir au centre de l'attention de son père. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, cette attitude n'a rien d'égoïste. La perte d'un parent est traumatisante, quoiqu'on en dise, même si elle n'a jamais connu sa mère. Aussi, le deuxième parent devient rapidement une bouée de secours à laquelle on a envie de se cramponner aussi fort que possible. Elle baisse les yeux, assise sur les genoux de Deidi, jouant avec les volants de sa robe. Au moins il admet qu'elle a raison dans le fond et qu'il ne lui accorde pas beaucoup de temps actuellement. Et la suite de son discours rallume ses petits yeux éteints et tristes. Barbe à papa et fête foraine ? Elle touche le gros lot. Aussitôt, elle trépigne de joie avant d'enlacer le cou de son père, à moitié hystérique. La fillette est même incapable de déterminer quand est-ce qu'ils avaient passé une soirée hors du château rien que tous les deux, sans tatie ni tonton ni ami paternel. Une éternité sûrement, du moins à l'échelle de la petite. Mais soudain, son regard se fait pensif, quelque chose lui échappe. Elle pose ses jolis yeux bleus sur son Deidi, semblant franchement préoccupée. « Mais Deidi, pourquoi le monsieur du rendez-vous il vient pas avec nous ? Il aime pas la barbe à papa et les manèges ? Parce que si c'est ça, tu devrais pas faire des affaires avec lui, il doit être très très ennuyant. » Eh non, ce n'est même pas une blague de la part de la gamine. Elle comprend parfaitement qu'il existe une frontière entre la vie familiale et la vie professionnelle mais pourquoi est-ce que le rendez-vous ne pourrait avoir lieu sur une montagne russe ou sur un carrousel ? Peut-être que la seule chose qui lui échappe, c'est la nature exacte du travail de son paternel. Mais en attendant, elle continue à le fixer le plus sérieusement du monde, vraiment concernée des bonnes affaires professionnelles de son Deidi.

La petite fille n'est pas sûre de comprendre tout ce que son père lui explique mais elle hoche de la tête pour approuver. Elle comprend bien le monsieur n'a pas les mêmes goûts qu'elle mais elle n'a jamais rencontré personne qui n'aimait pas la fête foraine et la barbe à papa ! Mais bon, si elle est sûre de pouvoir y aller tout à l'heure, ça suffit à faire son bonheur. Espérons juste que le monsieur ennuyant ne décide pas de garder son Deidi des heures durant, compromettant leur petite sortie familiale. « Et on rapportera un petit cadeau à Alfred. Et à Pantoufle. » Ces mots suffisent à emplir la fillette de joie. D'ailleurs elle s'empresse de sauter au cou de son père et de le couvrir de baisers. Mais déjà, la voiture d'Alfred entre sur le parking, signe qu'il est temps de laisser partir son papa pour son travail. Un cadeau pour Pantoufle, rien de mieux pour amadouer la gamine. Elle a peu d'amis à l'école et l'animal à poil constitue pour elle un substitut tendre et doux pour combler le vide de son petit cœur d'enfant. La voiture d'Alfred finit par se garer juste à côté d'eux et Lou soupire. Elle n'a pas vraiment envie de partir mais elle se réconforte en se disant que ce n'est que pour quelques heures et que dès le soir tombé, ils pourront partir ensemble pour la fête foraine. « Tiens, voilà Alfred justement. Bon, tu as compris Lou …tu es sage jusqu’à ce soir, et je reviendrai te chercher pour qu’on aille à la fête foraine, d’accord ? Allez, file… » Elle serre son père aussi fort que possible entre ses petits bras avant de déposer un baiser mouillé sur sa joue. Aussitôt, Lou saute de ses genoux. Son attention d'enfant est déjà passée à autre chose puisqu'elle vient de se souvenir des dessins dans son cartable qu'elle devait donner à Alfred pour décorer la cuisine. Arrivée à la voiture, assise dans son rehausseur, elle agite la main en direction de son paternel avant de lui envoyer des baisers à travers la vitre.

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Quelques heures plus tard, au château des O'Malley
« Dis Alfred, tu penses que Deidi m'a oublié ? » « Bien sûr que non, il ne devrait plus tarder. » La fillette fait les cent pas dans le salon, très concentrée, les mains derrière le dos. Pour l'occasion, elle a revêtu une jolie robe rose pâle et Alfred l'a même aidé à natter ses cheveux. Pourtant, aucune voiture ne s'arrête devant la maison. Le parc est totalement silencieux. Seul les deux gros chiens viennent parfois interrompre ce calme en aboyant en se poursuivant. Et à chaque fois, la fillette court jusqu'à la vitre, persuadée qu'ils annoncent l'arrivée de son père dans l'allée. Mais décidément, rien du tout. Elle attend toujours, perdant peu à peu sa faible capacité à la patience. La fillette grimpe dans son fauteuil préféré avant de remonter ses genoux contre sa poitrine, observant ses orteils. A vrai dire, son père ne lui a pas donné d'heure précise, si bien que dès 18H, elle avait manifesté les premiers signes d'impatience propre à son âge. Elle n'avait pas envie d'attendre, non, elle voulait que son Deidi soit là et tout de suite. Fredonnant une comptine d'enfant, la tête dans sa paume de main, elle finit par s'assoupir dans le grand fauteuil qui est devenu le sien bien qu'il soit le plus imposant du salon. Il lui semble que seulement quelques minutes se sont écoulés mais à vrai dire, elle n'en sait rien du tout. La porte vient enfin de s'ouvrir et de se refermer. Une couverture recouvre son petit corps. Alfred a dû passer par là et la recouvrir pendant son sommeil. Encore dans les brumes du sommeil, elle ne trouve pas encore la force de se lever pour voir qui vient d'entrer dans la maison. Dehors, la nuit est déjà tombée.

La fillette bat des paupières, essayant de se sortir de son sommeil. Elle baille en s'étirant et finalement, découvre le visage de la personne qui vient de la réveille. Pour son plus grand bonheur. La bouille encore toute endormie de la petite fille vire à la joie alors que ses yeux bleus pétillent. « Deidiiiiii !!!! » Elle lui saute au cou, manquant de le faire chuter au passage. Bien réveillée à présent, elle se redresse sur son fauteuil et prend un air sérieux. « C'est bien. Vous n'avez pas oublié votre fille adorée monsieur. Vous marquez des points. » Imitant le ton d'un collaborateur commercial, elle finit par rire avant de sauter sur le sol. Eh oui, la sieste qu'elle vient de faire la gonfler d'énergie, la transformer en boule de nerfs prête à exploser. Déjà, elle court jusqu'à sa chambre avant de redescendre les escaliers en courant, une grande feuille dans les mains. Elle l'étend sur le sol du salon et avec le plus grand sérieux, entreprend d'expliquer à son père chacun des détails de son œuvre d'art. « Je l'ai fait en t'attendant et toute seule ! Alfred m'a même pas aider. » Bien sûr, personne ne manque à l'appel sur l'énième portrait de famille qu'elle vient de peindre. Même les animaux. Après tout, pourquoi feraient-ils moins partie de la famille que tatie Blaith ou Kiki ? Le flot de paroles se déverse de la bouche de Louna sans qu'elle ne s'arrête une seconde pour laisser son père reprendre le fil de la conversation. Si bien qu'elle finit par manquer d'air. Essoufflée et frustrée de ne pouvoir finir ce qu'elle avait à dire, elle s'arrête, fixant toujours son dessin. « Tu veux toujours aller à la fête foraine ? Si tu veux, on peut y aller un autre jour … » Lou lève son regard scandalisé sur son Deidi. Y aller un autre jour ? Hors de question, elle a trop attendu pour ce moment en tête-à-tête, rien que tous les deux. Et ces moments sont devenus terriblement rares ces derniers temps à cause du rythme de travail de son père. Son regard pourrait maintenant être comparé à celui d'un petit cocker triste, bien décidée à devoir user de manipulation si il le faut pour convaincre son père de maintenir leur sortie. « Oh non Deidi, je veux toujours y aller. S'il-te-plaît. Et puis on pourra manger de la barbe à papa tous les deux. S'il-te-plaît, s'il-te-plaît. » Elle lui saute à nouveau au coup avant de recommencer son regard de chien battu. Impossible qu'il ne craque pas avec tout ça, ou alors elle ne connaît vraiment plus son père !

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