Aujourd'hui était une bonne journée: un soleil éclatant, des températures acceptables, un système d'air conditionné qui fonctionnait mieux ici que le ventilateur que j'avais à Oxford... tout allait pour le mieux. En ce 4 juillet, les américains s'affairaient aux préparations de leur fameuse fête nationale mais je n'étais pas encore présent depuis suffisamment longtemps pour pouvoir prétendre partager l'allégresse générale. Techniquement, j'étais toujours de nationalité anglaise et je n'étais pas vraiment sûr de vouloir un jour demander à changer. Fierté? Peut-être bien, mais le monde était trop grand pour qu'on renie qui l'on est au moindre changement... c'était ainsi que je voyais les choses, en tout cas.

A cet instant, je n'avais donc jusque là aucune obligation si ce n'est le devoir de m'installer dans mes quartiers sur le campus, ce qui expliquait sans doute pourquoi j'étais vêtu de manière si conventionnelle pour un prof: un jean noir légèrement délavé, l'une de mes nombreuses paires de All Stars aux pieds, un simple t-shirt blanc avec un imprimé fantaisiste, le tout bien loin de l'habituel costume qu'il m'arrivait parfois de porter. Dans le fond, je n'étais pas supposé recevoir la visite de qui que ce soit et n'avais donc aucune obligation d'être sur mon trente et un. J'aimais être cool, surtout si cela signifiait que j'allais rester enfermé à trier sur le volet tous mes biens pour les ranger dans mon nouvel espace de travail (bien qu'entre vous et moi, j'allais passer autant de temps dehors qu'à l'intérieur). Ce qu'il n'y a pas de drôle avec les déménagements, c'est qu'il y a toujours un moment où il faut faire l'inverse: laisser les déménageurs déposer une multitude de cartons en vrac sur le sol et le mobilier disponible et vous laisser en plan comme un imbécile à les ouvrir un par un et tenter de déchiffrer où diable vous allez bien pouvoir installer tel ou tel objet dans votre nouveau domaine. Le cas échéant, je déplorais sincèrement de ne pas avoir plus de sens artistique, puisque à voir le résultat jusque là, je pense que le design intérieur en pâtissait sérieusement. Tant pis, je changerais plus tard si nécessaire. Je me félicitais au moins sur la taille de l'espace qui m'avait été octroyé, au point de me demander si mon prédécesseur n'avait pas lui même était scientifique ou au moins un littéraire, si j'en jugeais par la taille de l'espace destiné à accueillir mes quelques (tonnes de) livres: un mobilier simple, en quadrillage et permettant ainsi une apparence soignée, moderne et fonctionnelle. Les planches de bois utilisées ne semblaient pas payer de mine au premier coup d’œil, mais en y faisant plus attention, on se doutait qu'elles avaient vu bien pire. Une photo encadrée de Solange trouva bien rapidement sa place hors du carton et se déposa sur le bureau. Une autre, de ma fille et de ma mère riant ensemble, alla la rejoindre : je n’oublierais jamais le jour où j’avais pris ce cliché, les deux femmes de ma vie avaient passé leur temps à s’amuser dans le long de l’Iris, manquant de chuter dans le petit cours d’eau à plus d’une occasion tant elles ne se souciaient que de faire payer à l’autre la farce qui les liait en cet instant précis. J’adorais les voir rire au éclat et mon Nikon captura l’instant dans un cliché qui me rendait particulièrement fier. Mais tout ceci était terminé, maintenant, ne laissant au temps que cette empreinte du moment de pur bonheur que fut cette après-midi « piquenique » avec mes deux femmes… Cette époque était révolue, désormais. Il nous fallait aller de l’avant. Le carton se vida, n’abritant plus désormais les quelques fournitures de bureau et autre totems que j’avais emporté avec moi. Je déposais la carcasse vide derrière moi, étendant le bras en arrière sans vraiment regarder où je déposais la boîte, avant de ramener la seconde vers moi, d’en couper le scotch à l’aide d’un cutter et d’en ouvrir les battants pour bien voir ce qu’il me faudrait ranger à présent. Des cadres. Mes diplômes et autres accréditations… La boîte était remplie de petite perle d’isomo pour assurer une sécurité incertaine aux éléments de verre qu’elle contenait et, suite à un mauvais geste de ma part, certaines chutèrent sur le sol devant moi, m’arrachant un juron alors que je pestais déjà à l’idée de faire de cette pièce un plus grand bordel que ce qu’elle n’était déjà.

Quand vous entriez dans ce qui semblait progressivement devenir "mon bureau", voici comment les choses se présentaient à vous: en vous tenant sur le pas de la porte, c'est comme si l'espace droit devant vous allait faire office de limite invisible séparant l'espace en deux. Sur votre gauche, un petit sofa vert bouteille sombre s'offrait à vous, laissant supposer que le meuble et la petite table qui trônait devant allait principalement servir à me détendre lors des longues soirées que je passerais à travailler ici -c'est ça d'être un bourreau de travail- ou bien à offrir un cadre relaxé pour des conversations diverses avec adulte ou étudiant, permettant ainsi d'éviter un mal de dos à force de rester assis sur une dure chaise. Sur votre droite, c'est là que l'espace "de travail" se dévoilait à votre regard: sur le mur adjacent la porte, vous trouviez ma fameuse bibliothèque alors que sur le mur du fond s'ouvrait sur de nombreuses fenêtres aux stores légèrement jauni par le temps. Tant que c'était fonctionnel, je m'en foutais vraiment. Ce mur là était flanqué de quelques meubles de rangement dont la hauteur n'excédait pas la limite de la vitre, permettant ainsi une vue de plein pied sur l'extérieur sans que la lumière entrante ne soit bloquée par des casiers. Dans le coin, une table inclinée était déjà illuminée par une lampe d'appoint. Vous savez, c'était ce genre de table qu'ont les artistes, mais qui pour moi servirait à analyser des cartes et travailler diverses trajectoires de corps célestes selon les nécessités du cours. Mon bureau principal, lui, trônait en plein milieu de la pièce. Oh, vous savez, il n'avait rien de bien spécial: quatre pattes métalliques, une table de bois et de nombreux tiroirs. Un buvard avait déjà trouvé sa place face au siège ergonomique que je m'étais procuré et n'attendais que moi et mes plans saugrenus pour commencer à être utile.... mais c'était sans compter les quelques cartons restants que je peinais légèrement à vider.

La clé du plaisir en faisant une tâche qui n'était pas forcément agréable, c'était de le faire de bonne humeur. Je bondissais presque d'un coin à l'autre de la pièce, cherchant parfois de quoi accrocher tel ou tel cadre à un certain emplacement sur le mur plein. Des clichés astronomiques et des captures de Hubble de mes nébuleuses et constellations favorites, évidemment: à quoi d'autre vous attendiez-vous chez un professeur d'astronomie? Mais plus encore que de personnaliser l'espace précédemment vide du bureau qui m'avait été octroyé, la bonne humeur venait probablement aussi de la musique qui tonnait doucement dans mes oreilles. Assez pour m'occuper l'esprit par le rythme mais pas trop pour me permettre de toujours entendre si quelqu'un venait incroyablement à me parler. Mon iPod laissait couler le son de Coldplay à mon oreille, me poussant instinctivement à chantonner en même temps que le groupe que j'adorais et finissant par me laisser songeur, tenant le cadre à bout de bras en me demandant où j'allais bien pouvoir l'accrocher sans que mes murs ne paraissent trop chargés. Ce n'est qu'en me retournant pour embrasser du regard l'espace "relax" de mon office que je la vis, appuyée contre le chambranle de la porte d'entrée du bureau en provoquant chez moi un désir expéditif de vouloir faire mourir le chantonnement sur mes lèvres dans une voix étranglée. Oi... m'exclamais-je, surpris avant de me souvenir où étaient passées mes manières et m'adressant à celle qui avait été aimable assez pour m'octroyer un poste dans son établissement, Er... Bonjour, miss O'Berkeley. Que puis-je faire pour vous aujourd'hui ? demandais-je d'une voix enjouée, laissant le ton de mes mots mettre à mal ma surprise et mon presque malaise alors que je m'arrachais les écouteurs de l'oreille d'un air déconfit, comme un gosse qu'on aurait surpris occupé à faire une bêtise.