On n’aurait su dire par quel miracle, tout à coup, la glace semblait s’être brisée entre Evan et Camille. Sans aucun doute la prise de conscience de Camille avait-elle était directement générée par la vue de cette larme sur la joue de son amie, mais cela n’expliquait toutefois pas pourquoi, comme ça, les dizaines de kilomètres qui avaient semblé les séparer au cours des dernières minutes semblaient s’être réduits aux quelques dizaines de centimètres qui les séparaient en réalité. Camille, qui jusqu’alors avait eu l’impression de parler à une inconnue, tout au plus une ancienne connaissance, venait de retrouver Evan, son Evan. Même si elle avait agi du début à la fin de leur discussion comme la jeune femme qu’il avait connue, avec peut-être un peu moins de joie de vivre qu’à l’accoutumée, elle avait semblé lointaine et irréelle à un Camille dépassé par les événements et par ses sentiments négatifs. Il avait volontairement enfoui tous les sentiments que lui évoquaient ses souvenirs partagés avec Evan, comme s’il avait eu peur de craquer en trahissant le moindre sentiment positif à son égard. Cela ne lui ressemblait tellement pas, pourtant… Camille n’avait jamais été ce genre de type. Ce genre d’homme qui craignait de laisser transparaître ses sentiments, parce que cela signifiait s’exposer, cela signifiait être faible. Camille n’avait jamais eu peur de ses sentiments, surtout pas lorsque ceux-ci étaient suscités par une amitié forte à laquelle il tenait plus que de raison. Jamais Camille n’aurait agi de la sorte, jamais il n’aurait affiché cet air dur et buté en sachant pertinemment que cela faisait du mal à Evan. Il s’en rendait compte, maintenant qu’il était parvenu à abattre ce mur qu’il avait bâti entre eux. La gêne, les silences lourds et oppressants, ça n’avait jamais été de coutume entre Evan et Camille. Ni les disputes larmoyantes, ou les règlements de compte à moitié réprimés par un Camille aussi désireux de parler qu’une huître fermée. Ces quelques minutes pleines de rancœur et de non-dits avaient été des plus inhabituelles pour Evan et Camille. Le jeune homme n’était pas amateur des discussions dramatiques, et il supposait que ce n’était pas non plus le cas d’Evan – d’autant plus que, des deux, il avait été le plus blessant aujourd'hui, à tel point qu’elle avait fini par craquer et laisser les larmes lui monter aux yeux. D’ordinaire, il faisait en sorte de ne jamais devoir en arriver à cette extrémité. Il entretenait toutes ses relations avec un soin et une attention irréprochables, désireux de garder ses amis et les personnes qu’il aimait aussi proches de lui que possible, car il savait combien les perdre serait douloureux. Si quelqu’un faisait une erreur, en général, Camille tentait de réparer les dégâts calmement, au moyen d’une discussion reposée et sincère. Pas avec des regards durs, des silences entêtés et des phrases glaciales. Ça, c’était réservé aux personnes qui n’en valaient pas, ou plus, la peine. Mais peu importe combien il avait pu en vouloir à Evan pour son silence inhabituel, elle en valait toujours la peine et il n’aurait jamais imaginé pouvoir tourner le dos délibérément à leur amitié. Elle comptait bien trop pour cela, et il était bien trop attachée à sa petite personne pour la laisser partir. S’il avait eu l’impression d’avoir déjà fait le deuil de leur amitié visiblement passée, il lui avait suffi de revoir et d’entendre Evan pour réaliser qu’il ne pourrait jamais l’oublier. Elle avait été celle qui l’avait accueilli à Berkeley, elle avait été sa plus proche amie pendant des mois et des mois, elle avait été là dans les quelques moments difficiles qu’il avait vécus en Californie, et elle avait fini par faire une erreur. Mais c’était injuste de la part de Camille de ne pas pardonner cette erreur, d’autant plus qu’Evan n’était pas la seule fautive et que les circonstances s’étaient assez bien prêtées à un éloignement, étant donnés les événements qui avaient secoué leurs vies respectives. Camille s’était entêté à ne voir que l’aspect des choses où Evan était fautive et désormais totalement absente de sa vie, mais maintenant qu’il avait la jeune femme en larmes face à lui, il réalisait combien il avait été stupide. Il se souvint des quelques détails qu’il avait volontairement enfouis pour ne pas devoir les confronter ; comme, par exemple, le fait qu’il avait coupé tout contact avec ses proches, et que même si Evan avait tenté de le contacter une fois, elle n’aurait eu aucune réponse, tout comme la grande majorité de ses autres amis qui avaient tenté de savoir pourquoi il n’était pas revenu à Berkeley. Ça aussi, ça avait été stupide de la part de Camille. Il aurait dû prévenir ses proches qu’il ne comptait pas revenir à Berkeley, et surtout, il aurait dû leur expliquer pourquoi au lieu de s’enfermer dans un silence borné. Camille savait qu’il avait dû en inquiéter plus d’un en agissant comme il l’avait fait, mais sur le coup, cela ne l’avait pas alerté, au contraire même, il s’était dit que c’était pour le mieux ainsi. Il n’avait pas vu l’intérêt de prévenir qui que ce soit alors que lui était en train de s’effondrer sous le poids de son chagrin et que personne n’était là pour l’épauler – et Nina, la seule personne qui était restée jusqu’au bout avec lui, pour le soutenir jusqu’à l’enterrement de Claire, il l’avait quittée sans une explication, sans rien lui dire à part qu’il n’avait plus la force de continuer. Sans doute Nina avait-elle su exactement pourquoi il avait rompu avec elle, car elle était la seule à avoir été au courant de l’histoire du début à la fin. Mais le comportement de Camille n’en fut pas moins blessant, sûrement après tout ce qu’elle avait fait pour lui témoigner son soutien. Aujourd’hui, Camille n’espérait même plus se faire pardonner un jour par Nina, bien que cette pensée lui fût douloureuse et quasiment insupportable, tant il avait aimé la jeune femme. Ce n’était pas le genre de Camille d’être défaitiste et de baisser les bras, même quand tout semble perdu pour de bon, lorsqu’il s’agit de quelqu’un à qui il tient. Non, Camille était un battant, quelqu’un d’attaché à ses principes, qui trouvait impardonnable de laisser tomber alors qu’il était toujours possible d’arranger un tant soit peu les choses. S’il avait tout ruiné entre Nina et lui, et qu’il devait s’avouer qu’être optimiste au sujet de leur avenir relèverait de la stupidité, ou tout au mieux de la naïveté, il ne pouvait parvenir à la même conclusion en ce qui concernait Evan. Au contraire, elle avait été celle qui avait fait le premier pas, qui, depuis qu’ils s’étaient recroisés, tentait tout pour arranger les choses entre eux. Même si tous deux avaient mal agi, dans des domaines différents mais qu’ils ne pouvaient ignorer, tous deux avaient la volonté, Evan depuis le début, Camille depuis quelques minutes, de se retrouver. De faire le nécessaire pour que leur relation se rétablisse des coups durs qu’elle avait eus à encaisser et qu’elle redémarre de plus belle. Afin qu’ils retrouvent enfin cette amitié qu’ils avaient mise sur pause depuis bien trop longtemps. Camille n’aurait, à l’époque où Evan était sa meilleure amie, la seule et l’unique, jamais pu imaginer qu’un jour, il parviendrait à se passer de cette relation, qui plus est sans motif valable. Mettre cette amitié sur pause comme ils l’avaient fait, ou plutôt, comme il l’avait fait, c’était une idée à l’époque inconcevable pour Camille, qui ne voyait alors plus sa vie sans Evan, celle qui était parvenue à s’installer dans sa vie et y prendre une importance considérable en si peu de temps, devenant en l’espace de quelques semaines une amie, une vraie, sur qui il pouvait toujours compter, avant de devenir la meilleure, la plus proches de toutes. Il lui avait tout dit, tout avoué, tout confié, et avait tout écouté de ce qu’elle lui disait, pendant des mois et des mois. Il lui avait accordé une confiance totale et aveugle, conscient que c’était sans risque parce qu’elle n’en abuserait jamais. Il avait fait de son amitié avec Evan une relation centrale dans sa vie d’étudiant, intense, parfois zébrée de disputes plus ou moins violentes, mais solide comme le roc. D’autant plus solide qu’elle n’avait jamais été perturbée par une quelconque ambiguïté ou autres non-dits. Evan et Camille avaient été amis dès le début et jusqu’à la fin. Ou plutôt, jusqu’à la pause. Une pause qui n’aurait jamais dû avoir lieu et que Camille haïssait, parce qu’elle avait détruit une grande partie de leur relation, qui maintenant se retrouvait bancale et incertaine. Ce n’était plus la même chose, ce n’était plus aussi beau, aussi pur, aussi parfait. C’était le fantôme d’une amitié qui avait été dévastée par l’ignorance, la fierté, la négligence et la rancœur. Des sentiments qui n’auraient pas dû avoir lieu d’être, car ils allaient à l’encontre de tout ce qui avait toujours caractérisé Camille et Evan. Jamais il n’avaient laissé quelque chose entraver leur amitié plus que de raison. Les conflits, ils les avaient toujours réglés rapidement, incapables de s’emmurer longtemps dans leur silence ou leurs reproches. Mais après un silence qui avait duré des mois et des mois, comment réparer les dégâts occasionnés ? Camille se le demandait avec une crainte grandissante. Et si c’était vraiment détruit, si tout était fini, pour de bon ?

Il ne pouvait s’y résoudre. Lui qui, quelques instants plus tôt à peine, avait été peu amène à établir le contact avec Evan, réalisait ce que cela signifierait de ne plus jamais lui parler comme avant, de ne plus jamais rire avec elle, l’écouter parler de ses problèmes, la réconforter, avant de la laisser le réconforter parce que lui aussi aurait eu des problèmes. Et les problèmes, ce n’était pas ce qui avait manqué ces derniers temps. Camille en avait parlé à quelques personnes, oui, mais ce n’était pas comme avec Evan. Il avait toujours fini par se contrôler, avait toujours arrêté de parler de ses problèmes avant que cela ne parte trop loin et qu’il finisse par craquer. Alors qu’à Evan, il aurait tout pu dire sans crainte d’être jugé, sans avoir à éprouver de honte si les larmes venaient à couler au terme d’une conclusion douloureuse ou d’une évocation difficile. Evan avait toujours su quoi faire. Elle avait juste failli à cette habitude une fois, à un mauvais moment, et c’était ce qui avait tant blessé Camille. Mais il avait été stupide de douter de la loyauté et des bons sentiments de son amie, il le réalisait un peu plus à chaque seconde. Il lui aurait suffi de faire signe à Evan pour qu’elle vienne l’aider. Il avait été trop fier, trop orgueilleux pour le faire, et ne pouvait blâmer lui-même pour ce silence trop long qui les avait séparés jusqu’à présent. Pourtant, Evan continuait à s’excuser, à chercher à s’expliquer, même si elle devait être tout aussi consciente que lui, si pas plus, qu’elle n’était pas la seule à blâmer. . « Je voulais pas te faire de mal, Camille, je te le jure, mais… mais… Mais le mal est fait, bien malgré moi. J’aurais voulu que tu m’en parles, en voyant que je ne venais pas vers toi, et je sais que c’est stupide, et que c’est trop demander de la part de la fille qui n’a pas géré, mais j’aurai voulu que tu me le dises, que ça allait pas, que tu te confies à moi comme on le faisait ici, que je sois capable de voir ta détresse même à des milliers de kilomètres de toi. Parce que ça j’en aurais été capable. Mais tu l’as pas fait, et je ne peux pas te blâmer pour ça, tu avais de très bonnes raisons de ne pas le faire, mais ce que j’essaye de dire c’est que tout n’est pas tout blanc ou tout noir, j’ai été égoïste et toi trop fier et ça ne fait pas bon ménage ». Camille ne dit rien. Que pouvait-il répondre à cela ? Evan avait raison, cétait évident. Il s’en voulait d’avoir blâmé Evan de tant de défauts tous plus crapuleux les uns que les autres, des défauts qui ne caractérisaient pourtant pas. Il s’était laissé submerger par sa rancœur et son amertume et le réalisait pleinement, maintenant qu’Evan le confrontait à une réalité qu’il s’était sans doute forcé à ignorer : elle avait toujours été là pour lui, il lui aurait suffi de faire signe pour qu’elle accourre. Camille avait été suffisamment égocentrique pour penser qu’elle devinerait que quelque chose n’irait pas, et il en avait voulu à Evan de ne pas l’avoir fait ; mais il était évident que s’il l’avait appelée à l’aide, ils n’en seraient pas là. « Où est passé le Camille que je connaissais ? C’est lui que je veux retrouver, je veux le voir sourire en me racontant ses déboires, rire à mes blagues qui ne font pourtant rire personne, passer du temps avec sans se soucier d’autre chose. J’ai peur de ne pas le retrouver. Camille, tu sais à quel point tu comptes pour moi, j’ai fait une erreur, une erreur lamentable que je regretterai toute ma vie, sérieusement, mais tu peux pas faire une croix sur notre amitié parce que tu souffres. » C’est vrai, où était-il passé ? Camille avait tant changé… Sa joie de vivre s’était comme évaporée, laissant un homme terrassé par le chagrin et aveuglé par les regrets et l’amertume, tout le contraire de ce qu’il était avant. Camille ferma les yeux, soupirant, non pas d’agacement mais parce qu’il ne savait pas quoi dire. Il avait honte d’être devenu ce qu’il avait toujours méprisé et voulu éviter. « Je n’y arrive pas, Evan… » Il la regarda à nouveau, avant de poursuivre d’une voix à peine plus haute qu’un murmure : « Tous les matins, je me lève en me disant que je ferai un effort pour au moins paraître plus heureux, plus souriant, mais je n’y arrive pas. J’ai passé tant de temps à ruminer ma tristesse seul que maintenant, je n’arrive plus à faire autrement… » Il inspira et se mordit la lèvre, s’exhortant au calme alors qu’il sentait sa gorge se nouer. « Ça fait un mal de chien, Evan… Tu n’imagines même pas. Perdre Claire dans un putain d’accident comme on en voit partout, ça a détruit toute ma vie. J’aimerais sincèrement pouvoir te sourire et y mettre du cœur, mais c’est trop dur. Je passe mes journées à penser à elle sans pouvoir faire autrement. Je n’ai plus envie de rien, je n’arrive plus à faire des efforts. Si je suis revenu ici, c’edst parce que mes parents avaient mal en me voyant dans cet état, et que je ne voulais pas leur infliger plus de souffrance qu’ils n’en avaient déjà. » Il sentit un voile lui obstruer la vue et cligna des yeux, peu désireux de craquer maintenant, mais à son tour, il sentit bientôt une larme solitaire rouler le long de sa joue sans qu’il pût qui faire quoi que ce soit. Il pinça les lèvres, baissant légèrement la tête. « Te perdre m’achèverait pour de bon. Mais en perdant Claire, j’ai perdu toute ma volonté. Je n’ai même pas le cœur de faire le nécessaire pour sauver notre amitié, même si j’ai conscience que c’est la plus grosse erreur de ma vie. J’ai perdu Nina comme ça, je le regrette chaque jour, mais je n’arrive pas à me résoudre à me bouger pour réparer tous les dégâts que j’ai commis. Je… je suis désolé. » Il ne parvenait plus à croiser le regard d’Evan, devinant la déception qu’il venait sans doute de créer en elle en lui proférant des paroles aussi blessantes et défaitistes. « Tu as fait une erreur, mais ce n’est pas ça qui nous perdra. Pour ça, c’est sans doute moi qui serai le seul à blâmer. » Parler comme ça, en partant du principe que la fin de leur amitié était inévitable et inexorable, ne lui ressemblait pas. Camille ne voulait pas perdre Evan, il voulait tout faire pour la garder parmi ses amis, vraiment. Mais il réalisait qu’il n’aurait pas la volonté d’entretenir leur relation comme il se devait, qu’il devrait se forcer pour sortir de la léthargie dans laquelle la mort de Claire l’avait plongé, et il avait le pressentiment qu’il n’y parviendrait pas. Camille se haïssait d’être aussi blessant et égoïste, lui d’ordinaire dévoué et tourné vers les autres. Mais malgré toute l’affection qu’il avait pour Evan, il réalisait que toute sa volonté avait comme disparu, peut-être pour toujours.

Camille avait pleinement conscience de ce qu’il était en train de faire. Au fur et à mesure qu’il parlait, il réalisait parfaitement qu’il était en train de détruire ce qu’il avait tant chéri, pendant des mois et des mois. Lui, dont la vie avait toujours été dictée et guidée par les relations qu’il avait tissées au fur et à mesure qu’il grandissait et évoluait, était à présent en train d’anéantir ce qu’il y avait de plus important à ses yeux. Camille n’avait jamais eu à se plaindre de sa vie. Elle n’avait sans aucun doute pas été toujours facile, entre des problèmes financiers récurrents et des responsabilités lourdes à porter pour un enfant qui s’étaient rapidement accumulées, au fur et à mesure que la famille s’agrandissait et que ses parents avaient de moins en moins de temps pour tout gérer seuls. Mais Camille n’avait jamais été malheureux. S’il avait plusieurs fois éprouvé un sentiment d’injustice car il avait dû grandir bien plus vite que ce que voulait la règle général, il n’avait toutefois jamais manqué d’amour. Sans doute avait-il manqué d’attention, ça, oui, et il avait ressenti un cruel besoin qu’on lui prouve que lui aussi était important, que lui aussi pouvait parfois être sous les projecteurs. Lorsqu’il entra dans l’adolescence, Camille se plaignit régulièrement de devoir passer sa vie à s’occuper des autres alors que personne ne s’occupait de lui. Mais en réalité, il avait toujours eu une famille aimante. De bons amis. Une vie sentimentale qui n’avait encore jamais croisé le chemin d’un amour dévastateur et briseur de cœurs, sans pour autant être une seule morne et banale routine. Camille avait toujours eu beaucoup de chance. Mais ce n’est pas pour autant qu’il avait négligé l’importance de chacune des relations qu’il avait nouées avec les différentes personnes qui peuplaient sa vie. Camille trouvait important de leur accorder à chacun toute l’attention qu’ils méritaient, et avait toujours mis un point d’honneur à scrupuleusement respecter cette règle qu’il s’était lui-même imposée. Jamais rien n’avait pu s’interposer entre lui et les personnes qu’il aimait. Sans doute la mort de Claire avait –elle changé la donne. Depuis la perte de sa sœur, Camille n’était plus le même homme. Pas seulement parce qu’il était anéanti et rongé par le chagrin – non, si ce n’était que ça, il n’aurait rien eu à se reprocher car chacun pouvait imaginer combien ce devait être douloureux pour lui d’apprendre à gérer cette atroce perte. Mais Camille avait connu des changements à d’autres niveaux que son moral. Il était devenu plus froid, plus taciturne, renfermé sur lui-même. Mais comme si ce n’était pas assez, Camille avait également pris l’habitude de troquer son habituel altruisme et son dévouement à toute épreuve contre un égoïsme et une insensibilité face aux autres dont personne n’aurait pu se douter qu’ils viendraient un jour frapper à la porte du jeune homme et que celui-ci endosserait les deux sentiments avec une facilité et une efficacité effrayants. Adieu le Camille que tout un chacun connaissait et qu’il était difficile de détester, bonjour l’ombre désagréable, égoïste et implacable. Qu’il ait trahi un signe de faiblesse face à la larme d’Evan tenait presque du miracle. Camille n’avait plus pensé aux autres, mis à part sa famille proche qu’il considérait comme une exception à observer dans son comportement, depuis la mort de Claire. Revoir Evan avait remué des souvenirs si joyeux, insouciants et touchants qu’ils en étaient devenus amers et douloureux, maintenant qu’ils appartenaient à une autre réalité désormais révolue. Mais malgré tout, Evan comptait toujours énormément pour Camille et même si celui-ci avait désormais tendance à ne tenir aucun compte des sentiments des autres, trop occupé par sa propre souffrance, il n’avait pu s’empêcher de radicalement changer d’attitude en voyant son ancienne meilleure amie craquer sous la dureté des paroles qu’il avait proférées. Alors, pourquoi n’était-ce pas suffisant pour le convaincre de mettre toute son énergie et sa bonne volonté dans des efforts pour récupérer l’amitié qu’ils semblaient avoir définitivement perdue ? Camille ne voulait pas accepter la perspective de la fin de leur amitié, la fin de toute une histoire qui, un an durant, l’avait empli tous les jours de joie et de reconnaissance. Mais sa mauvaise foi et son absence de volonté l’empêchaient de faire quoi que ce soit de plus concret que regretter pour récupérer Evan. Au plus il l’observait, au plus il scrutait son visage marqué par la tristesse, les regrets et l’appréhension, au plus il réalisait la stupidité de son comportement. Mais c’était comme si les choses avaient été inscrites de cette façon dans le destin. Camille ne pouvait faire autrement. Le deuil de Claire avait fini par occuper un tel espace dans son cœur, dans son attention, dans sa vie entière, qu’il ne pouvait même plus imaginer les choses comme elles auraient dû être si sa petite sœur n’avait pas perdu la vie dans un accident de voiture quelques mois auparavant. Camille ne parvenait plus à se souvenir des réactions qu’il aurait eues s’il en avait été différemment, si Claire était toujours en vie et qu’il s’agissait simplement de se rabibocher avec sa meilleure amie. Un peu de logique en connaissance de cause de leur passé commun lui aurait suffi afin de réaliser qu’il aurait tout de suite mis en œuvre le nécessaire pour que tout soit à nouveau comme avant. Mais Camille était têtu, Camille était borné, Camille pouvait être stupide, quand il s’y mettait. Et surtout, Camille n’était plus le même, tant il était blessé pour des raisons toutes différentes mais reliées entre elles. Camille savait que normalement, il n’aurait pas agi de la sorte, parce qu’il était précisément en train d’adopter le comportement typique des personnes qu’il méprisait. Des personnes trop occupées par leur nombril et leurs petits soucis personnels que pour s’inquiéter du devenir de leurs proches, de ce que ceux-ci peuvent ressentir et de la mesure dans laquelle ils pouvaient être blessés par des propos déplacés ou irréfléchis. Camille se détestait d’être devenu ainsi. Mais il ne pouvait faire autrement, il ne pouvait être différent. Maintenant qu’il était tombé dans cette spirale d’égoïsme et d’indifférence, focalisé sur sa seule souffrance, il réalisait combien c’était facile d’y rester, même si les autres en souffraient. Au moins, lui souffrait un peu moins, car il n’avait plus à faire le moindre effort pour prétendre qu’il avait encore une once de volonté pour se ressaisir et aller de l’avant. En réalité, Camille était quasiment satisfait de cette situation, même si sa conscience lui soufflait constamment que c’était mal et totalement inadapté à sa personne. S’il avait vraiment été blessé par l’indifférence que semblaient avoir manifesté tous ses proches à la mort de Claire, il s’en servait maintenant à son avantage pour avoir une excuse qui lui permettrait de ne plus devoir leur adresser la parole. Camille n’avait plus envie de nouer le moindre contact avec ceux qu’il avait chéris plus que tous les autres, pendant des mois, parfois même pendant des années. Evan faisait partie de ces personnes. Mais Evan échappait pourtant à la règle – car maintenant qu’il l’avait vue, Camille ne pouvait refuser d’admettre qu’elle n’avait en aucun cas agi par mauvaise foi ou par désir de le laisser tomber, loin de là. Lui qui s’était cru immunisé contre les excuses bidon qu’ils s’était déjà attendu à recevoir avant même de mettre le pied en Californie s’était retrouvé démuni devant la tristesse de sa meilleure amie, qui l’avait confronté à cette réalité qu’il fuyait avec un acharnement consternant et stupide : il n’était pas seul. Ses amis étaient encore là, du moins, Evan était encore là, et elle le serait toujours. Camille le savait, elle le lui avait clairement signifié et ce depuis toujours. Jamais il n’avait eu à se plaindre d’un manque de présence de son amie, à l’exception de cette seule et unique fois qui leur avait coûté leur relation entière, mais qui était plus le fruit d’un malentendu, d’un concours de circonstances qui les avaient éloignés que de la volonté d’un des deux amis. Camille ne pouvait rien nier de tout cela – car après tout, Evan restait sa meilleure amie, et si elle l’avait été depuis qu’ils se connaissaient, c’était sûrement pour une bonne raison, en aucun cas parce qu’elle n’était pas à la hauteur. Tout le monde fait des erreurs, et Evan avait été la première à le reconnaître. Camille, lui, laissait entendre par des excuses et des périphrases que lui aussi avait conscience des siennes, mais sa fierté et son entêtement l’empêchaient de le dire à voix haute, de l’admettre clairement comme elle l’avait fait. Au lieu de tout faire pour réparer les dégâts qu’il avait causés, Camille partait du principe que tout était perdu. Cela signifiait qu’il ne faisait pas le moindre effort pour garder l’estime d’Evan, pour faire en sorte qu’elle reste à ses côtés malgré tout ce qui s’était passé. Cela signifiait qu’il préférait partir du principe qu’il n’y avait plus aucune chance que tout redevienne comme avant, plutôt que de continuer à espérer que les choses s’arrangent, même si cela semblait peu probable. L’ancien Camille aurait toujours choisi la solution la plus optimiste, même si l’optimisme en question relevait souvent de la naïveté, voire de l’imbécillité. Mais Camille avait toujours été le premier à accepter avec un grand sourire aux lèvres qu’il était parfois, et même souvent, trop optimiste, mais qu’il ne troquerait ce trait de caractère pour rien au monde parce que c’était ce qui lui permettait de maintenir sa bonne humeur toujours au plus haut niveau. Si à l’époque il avait su contre quoi il aura fini par troquer son légendaire optimisme…

La scène se déroulait exactement à l’opposé de ce qu’on aurait cru voir se dérouler aux retrouvailles des deux amis. Evan n’y était pour rien, car elle était restée la même – le seul à blâmer de ces retrouvailles catastrophiques était Camille, et celui-ci l’avait déjà admis à Evan, acceptant d’endosser la culpabilité de perdre pour de bon leur amitié. Camille, désormais aussi pessimiste et cyniques que les personnes qu’il avait toujours détestées, était persuadé qu’il valait mieux en finir tout de suite, étant donné que, de toute façon, leur amitié n’était plus à sauver . Cela n’en valait pas la peine, non pas parce qu’Evan n’était pas digne des efforts que demanderait ce nouveau rapprochement, mais simplement parce que rien ne parvenait à convaincre Camille de se bouger un peu, ne fût-ce que pour arranger quelque chose pour laquelle il aurait été prêt à mourir l’année passée. Paradoxalement, Camille sentait son cœur se serrer à chaque fois que son regard noisette croisait celui, perdu et triste, d’Evan. Il tenait encore tellement à elle… Impossible de le nier. Elle restait et serait toujours Evan, sa Evan, sa meilleure amie. Peu importe tout ce qu’il pouvait bien faire pour se convaincre du contraire et mettre un point définitif à leur relation, il n’arrêterait jamais de la considérer comme la meilleure et la plus proche amie qu’il ait jamais eue. Renoncer à Evan était déchirant, et se trouver au milieu de ce dilemme, se forcer à la retrouver ou s’en éloigner pour préserver son âme fatiguée des efforts qu’il devait fournir, l’était tout autant. Camille ne savait plus quoi penser, son esprit confus tournait à du cent à l’heure, alors que son attention restait focalisée sur Evan. Elle était loin de se douter de l’ampleur du défaitisme qui s’était emparé de l’esprit de Camille, et c’était tout à son honneur, car après tout, elle avait connu mieux que quiconque l’ancien Camille, celui qui ne baissait jamais les bras, peu importe de quoi il s’agissait. Celui qui se battait jusqu’au bout pour ses convictions et pour ceux qu’il aimait. La cohabitation de l’ancien Camille avec le spectre qu’il était devenu depuis la mort de Claire était inimaginable, et chacun aurait eu tendance à dire qu’entre les deux, ce serait quand même l’ancien qui l’emporterait sur l’autre – mais ce n’était pas le cas. Mais ça, comment Evan pouvait-elle le deviner ? Certes, Camille semblait rongé par le chagrin au premier coup d’œil mais cela ne signifiait pas forcément que son être entier était accablé et dénué de la moindre once d’espoir. Au contraire, cela aurait dû être un signe de la sensibilité toujours présente du jeune homme, de la force avec laquelle les événements le frappaient, et normalement, Camille aurait aussitôt tout fait pour s’en remettre. Lui-même était loin de se douter de l’ampleur qu’avait prise son pessimisme et il la découvrait en même temps qu’Evan, s’étonnant à chaque seconde un peu plus de s’enfoncer dans son égoïsme de cette manière qui semblait implacable et inévitable.

Quelque part, cependant, Camille continuait à se battre. Au fond, tout ce qu’il voulait, c’était l’aide d’Evan. C’était que, pour une fois, on prenne soin de lui. Lorsqu’il céda à cette unique larme, il aurait voulu qu’Evan se blottisse contre lui pour le consoler comme elle le faisait autrefois. Mais il n’en fut rien - car ils n’étaient plus que des étrangers, désormais. Et c’était horriblement douloureux de le réaliser une fois supplémentaire. Camille se demanda si Evan avait pensé à la même chose que lui. Si, l’espace d’un instant, elle aussi avait envisagé d’agir comme au bon vieux temps. En tout cas, rien sur son visage ne l’indiquait, car son expression était toujours la même, peut-être un peu plus peinée encore qu’auparavant, face aux révélations difficiles à entendre de Camille. « Camille… j’imagine. Je ne l’ai jamais vécu, mais je l’imagine. Et je sais que la douleur est insupportable et que tu aurais préféré que ce soit toi plutôt qu’elle. Je sais qu’elle te manque chaque jour un peu plus et qu’à force d’être triste tu ne sais même plus ce que c’était avant. Et tu ne sais pas à quel point je suis désolée que tu l’aies perdue. Je voudrais bien pouvoir te dire que tout ira bien, mais ce serait faux. Ce que je peux te dire par contre, c’est que tu n’oublieras pas, mais que tu t’y feras. Que tu le veuilles ou non, tu t’y feras, même si ça doit prendre des années. Ca ne veut pas dire que tu l’oublieras, simplement que t’arriveras à vivre avec ». Les paroles d’Evan étaient vraies et réconfortantes, du moins, c’est ainsi que Camille supposa qu’elles auraient dû être. Car même s’il connaissait les intentions d’Evan et qu’il savait qu’elle disait cela uniquement pour qu’il aille mieux, il ne put s’empêcher d’avoir encore plus mal à l’entente des vérités pénibles qu’elle lui racontait. Camille baissa les yeux, se mordit la lèvre, s’exhortant au calme. Il ne répondit rien, se contentant de fixer un point quelque part à ses pieds, avant de fermer les yeux, craignant de sentir une nouvelle fois ses yeux s’humidifier. Alors, il préféra en terminer tout de suite, quitte à le regretter plus tard. Camille ne savait même pas pourquoi il proféra ces paroles blessantes, et s’il avait su dans quel état elles mettraient Evan, sans doute se serait-il tu. Car la réaction d’Evan fut bien plus violente et affectée que ce qu’il avait pu imaginer, bien qu’il s’était douté dès le début qu’elle n’accueillerait pas sa sentence sans broncher. « Alors c’est tout ? On en reste là, on n’essaie même pas de recoller les morceaux ? On laisse juste tout tomber, et on retrouve chacun nos préoccupations et notre vie comme si de rien n’était ? Ca te convient peut-être, mais moi non. Que tu ailles mal je le conçois, je le comprends, j’en suis terriblement désolée, mais ça ne te donne certainement pas le droit de t’en servir comme prétexte pour ne pas essayer de rattraper les choses. J’ai commis une erreur que je paye cher, et je me sens vraiment mal. Si c’est ce que toi aussi tu as envie de ressentir, alors restons-en là, repartons chacun de notre côté, faisons comme si rien ne s’était passé, on se contentera de s’ignorer et ça ira très bien comme ça et de mon côté j’arrêterai de culpabiliser pour une erreur qui n’est même pas à l’origine de la fin. Si c’est tout ce que ça vaut pour toi, alors qu’il en soit ainsi » Entendre quelqu’un lui dire ses quatre vérités ne fut pas agréable, au contraire. Camille sentit son estomac se tordre, encore plus affecté de réaliser qu’elle avait raison du début à la fin. Elle avait, comme elle le faisait toujours si bien, touché une corde sensible, trouvé exactement la petite bête – qui, ici, avait plutôt des allures de monstres.

Un silence de quelques secondes suivit la réponse d’Evan, pendant lequel Camille s’efforça de soutenir son regard. Lorsqu’il prit la parole, sa voix était à peine plus forte qu’un murmure, et teintée d’une intonation dont il aurait été difficile de déterminer la nature exacte – s’agissait-il d’amour ou de haine ? « Tu ne comprends rien à rien, Evan… Tu crois vraiment que ça me fait plaisir de réaliser que je n’ai même plus la force de faire le moindre effort pour toi ? Tu sais très bien combien tu comptes à mes yeux, et c’est certainement pas une partie de plaisir de te perdre… loin de là. » Tout en parlant, Camille avait dévié son regard, mais il s’assura de regarder Evan droit dans les yeux en confiant la suite : « Je t’aime énormément, Evan, plus que tu peux ne l’imaginer. Tout ce que je veux, c’est que tout redevienne comme avant. Mais je sais que je n’y arriverai pas, je n’arriverai pas à me forcer, je n’en ai plus la force. Ce ne sont pas des prétextes, Evan… tu n’as pas la moindre idée de ce que je vis en ce moment. Et je ne te souhaite surtout pas de l’expérimenter un jour, surtout, surtout pas. Personne ne mérite ça, et moi, j’essaie toujours de comprendre ce que j’ai fait pour le mériter. C’est comme si j’étais mort, et pas elle. » Il soupira, exaspéré de ne pas parvenir à s’expliquer clairement, comme il l’aurait voulu, en étant sûr de se faire comprendre, et haussa légèrement le ton, à bout de patience. « Je peux pas, Evan, tu comprends pas ça ? Je n’y arrive pas ! J’ai beau essayer, j’ai beau me forcer… Je n’en ai même plus envie. »