La pluie et le vent s’abattaient sur les toits de Berkeley, prenant tout sur leur passage; plus aucune preuve d’un devoir jeté par terre, d’un papier de chewin-gum sur le sol ou d’une cigarette écrasée. Tout s’encrassait dans les caniveaux, ne laissant aucune trace derrière, juste cette dégoutante et âpre odeur du temps qui passe. Lyzabeth posait tout juste un pied sur l'herbe fatiguée du campus qu'elle s'injuria de ne pas avoir sorti le parapluie pour l'occasion, histoire de ne pas ressembler à un chien mouillé à l'entrée de l'auditorium. A la place elle accéléra le pas, sentant déjà les gouttes glisser le long de ses cheveux et s'écraser sur ses vêtements. Non pas qu'elle faisait particulièrement attention à elle même ces derniers temps, ayant déjà blessé le coeur du seul à qui elle voulait plaire, mais avec le temps on apprend à se méfier de tout à berkeley, et tout est sujet à n'importe quelles critiques et remarques sur le côté. Elle avait déjà été l'expéditrice et la destinataire de certaines rumeurs, comme environ la moitié des étudiants sur le campus. En tout point cependant, il n'y avait aucune raison de mettre du feu aux poudres, et l'objectif de Lyz était de se faire la plus discrète possible; se fondre dans la masse et se perdre dans les méandres de la pensée collective le temps de quelques heures. Elle souffrait trop de ce tiraillement en elle pour y accorder encore plus d'attention qu'à son habitude, et pour une fois, les affres de la faculté devenaient chose positive, et se concentrer sur son futur professionnel devenait une distraction temporaire idéale. Ces derniers jours elle n'arrivait même plus à prononcer le prénom de son mari, et seul celui du fils qu'ils avaient conçu restait accroché à son coeur, sur un socle impossible à briser. Mais encore une fois, dans sa course contre sa montre et contre la tristesse de la pluie, Lyzabeth secoua la tête et chassa ses pensées douloureuses.

Elle poussa la porte du bâtiment sobre dont elle connaissait maintenant tous les recoins par coeur, et passa rapidement une main dans ses cheveux humides, les recoiffant avec aise mais sans réelle volonté. Elle avait cette conscience profonde de n'être qu'une coquille, une enveloppe corporelle qui ne protégeait rien d'autre que sa lâcheté. Mais encore une fois, là n'était pas le temps des reproches personnelles et allusives, juste celui d'être sans être, de respirer par nécessité plus que par envie, et de marcher pour se donner une infime tache à faire. Pourquoi lui viendrait-elle une obstination à faire autre chose que ces gestes machinaux et impersonnels, elle se foutait bien de se démarquer maintenant; à quoi bon. Elle s'était buttée à se faire souffrir comme elle faisait souffrir sa famille, mais son orgueil luttait avec une telle énergie contre elle, qu'il l'empêchait de ramasser les morceaux et les recoller un par un s'il le fallait. A la place d'un combat cliché et perdu d'avance contre elle-même, elle préférait cette fausse ignorance dans laquelle elle s'était empêtrée, et se désavouer tout ce qu'elle avait pu causer. Son insouciance avait beau être la plus ridicule des méthodes à employer, elle la protégeait de tout ce qui avait pu l'attaquer ces derniers mois. La Stewart n'était plus elle même, là était son problème constant, mais quand l'avait-elle vraiment été ? Elle fronça des sourcils et se résigna à nouveau à abandonner son délire interne, se concentrant alors sur l'auditorium en face d'elle. Une petite foule d'environ soixante personnes, certains assis d'autres debout, et la plupart affichant cet air de lassitude constant alors qu'ils parlent ou écrivent, ayant déjà en perspective les deux heures théoriques sur l'économie du XXIème siècle. Lyzabeth elle n'avait que cette neutralité froide d'affichée sur son visage, et lorsqu'elle se cala dans un rang du milieu, décidée à ne pas perdre ces deux heures au profit d'un sommeil hâtif, elle força son esprit à ne se concentrer sur rien d'autre que le professeur. Mais entre dictons désuets et principes soporifiques, ses paupières luttaient contre le sommeil dont elle était cruellement en manque, et contre cette envie d'ignorer la linéarité ennuyeuse du cours.

Par chance ou juste par le biais de son esprit à moitié endormi, elle réussit à tenir, se dirigeant ensuite machinalement vers les toilettes, histoire de voir à quoi elle pouvait bien rassembler après que ses cheveux trempés aient doublés de volume. Ca n'était qu'une question de vanité personnelle inconsciente, un acquis pour la population féminine, et une envie de marcher un peu où bon lui semblait, sans penser à ce qu'elle ferait après, ou sans penser tout court, chose qui lui arrangeait bien. Les couloirs de berkeley se vidaient déjà, sonnant la fin de cette journée dénuée d'intérêt et d'émotions, et insufflant à Lyzabeth une certaine satisfaction; celle d'avoir réussi à ne pas se tourmenter l'esprit sur les sujets qu'elle avait classés comme tabous. Lorsqu'elle poussa la porte des toilettes cependant, son regard se dirigea rapidement sur une personne qu'elle n'arrivait toujours pas à cerner. Sous le regard de la sigma, elle s'était toujours sentie comme observée, ou jalousée peut-être, mais cette supposition là était grotesque, puisque il n'y avait rien à désirer de sa vie actuelle. Et de ce qu'elle avait vécu avec elle, Capryce Mia Sullen était loin d'un manche, tout le contraire même, et son ingéniosité était même très enviable. « Capryce ? » Lyzabeth entonna d'abord, laissant passer sa surprise à travers ses mots, même si la question était plus rhétorique qu'autre chose. « Si j'avais su que t'étais ici, je nous aurait évité de nous revoir. » Il fallait bien l'avouer, les deux jeunes femmes avaient terminé leur projet commun en mauvais termes, se gratifiant un très mauvais retour de leur travail. La journée était loin d'être finie apparemment, surtout lorsque la gamma entrevue le froncement de sourcils irrité de la sigma.

« The opposite of love is not hate, it's indifference, » pensait-elle. Capryce s'était toujours montrée très habile lorsque Lyzabeth et elle s'adressaient la parole, même leurs tout premiers mots échangés, et aujourd'hui n'était pas différent. Seulement elle semblait avoir choisi le silence pour taire leur conversation, et, silencieusement, la gamma la remercia. Elle laissa alors ses pensées trainer lentement jusqu’à leur rencontre – et étant donné l’état des circonstances ce n’était pas la pire des choses à faire – son regard absent vers le sol. Elle n’était pas convaincue de savoir pourquoi, réellement, la sigma et elle se poussaient un peu plus à chaque altercation, ou même comment elles en étaient arrivées là. Cela dit les priorités de Lyz ne tournaient pas vraiment autour de Capryce, et ces dernières semaines ça avait été peine si elle aurait pu avoir la force de tenter de rabaisser qui que ce soit. Elle avait regagné son envie d’être gamma, de se prouver en tant que telle, mais certaines circonstances la tenait toujours en arrière, comme un boulet qu’elle trainait péniblement au pied. Bien sur sa famille n’avait rien de pesant pour elle, seulement les situations précaires qu’elle avait elle même engendré. Mais aujourd'hui il semblait que Lyzabeth avait un nouveau poids sur les épaules, un qu'elle n'avait pas senti depuis un petit moment. Déjà fatiguée après deux minables piques de mauvais gout vers Capryce, elle laissa son dos et sa tête contre le mur, complètement soumise au ridicule du cliché qu'elle vivait avec la sigma. Relevant son regard vers elle, elle se mordit la lèvre et ressortit son portable. A l'évidence les barres de réseau avaient prit leurs jambes à leur cou, un luxe que Lyzabeth ne pouvait pas se permettre. Fronçant des sourcils et laissant s'échapper un léger grognement de frustration, elle rangea l'appareil et observa son interlocutrice pendant un moment.

Comme elle portait bien son prénom la sigma. Il y avait toujours eu quelque chose dans sa présence, sa posture, qui semblait bizarrement improbable, comme si elle jouait un rôle elle aussi. Lyzabeth n'était pas sure de ce qu'elle avançait comme réflexion à l'instant, ni même si celle-ci était fondée, mais un pressentiment lui disait qu'elle comprendrait mieux la sigma à la fin de leur enfermement à durée indéterminée. Peut-être qu'elles étaient vraiment pareilles au fond, seulement leur passé n'était pas le même à l'évidence, et les circonstances de leur rencontre aurait pu être meilleures. Être coincée à deux pour un projet qu'aucune n'avait eu l'envie ou l'ambition de faire ne les avait pas rapproché d'un poil. Clignant des yeux, Lyzabeth tenta une approche plus ou moins polie. "Il y a toujours des gens, même un local pour ceux qui gèrent le campus. Quelqu'un devrait être ici demain matin, au plus tard." elle souffla presque à voix basse, de manière hésitante et légèrement résignée. A l'évidence elle s'adressait plus à elle même qu'à Capryce, tentant de se rassurer, et quelque chose en elle trouvait le besoin de parler. "C'est dingue... j'aurai jamais cru-" elle se coupa net, réalisant qu'elle commençait à divaguer. Il y a quelques minutes elle envoyait plaisamment Capryce sur les roseaux, et maintenant elle s'écrasait et lui adressait la parole comme à n'importe quel de ses proches. Peut-être que la situation leur permettrai de résoudre certains quiproquos peu habiles après tout; il y a avait toutes les chances pour le croire. Mais pour le moment Lyzabeth se contenta s'observer à nouveau la sigma, remarquant qu'elle semblait elle même réfléchir plus activement à une solution. Non pas que la gamma ne voulait pas sortir, mais elle était pour le moment plus intriguée par les prochains gestes de Capryce. Lorsqu'elle la vit se hisser sur la lunette des toilettes pour ouvrir une fenêtre en hauteur, elle s'attendit naturellement à un échec. Elles étaient au deuxième étage du bâtiment en vieille pierre, et les escaliers de secours qui zigzaguaient le long des façades étaient de l'autre côté. Cela dit elle restait intriguée par le côté obstinée de miss Suallen. Qui ne tentait rien n'avait rien après tout, et au point où elles en étaient... "Fais gaffe..." elle préconisa un peu inutilement. S'il y avait quelque chose qu'elle avait retenu d'elle, c'était bien son côté borné.

S'avançant derrière elle, prête à l'attraper si jamais elle venait à tomber – coincée dans les toilettes avec une blessée n'étant pas trop son goal du moment – elle ne s'attendit pas à son propre éclat de rire, naturel et sans restriction. Capryce avait la poignée de la fenêtre dans ses mains, un air éberlué peint sur le visage, et faisait une moue presque trop innocente. Il y a longtemps que Lyzabeth n'avait pas rit comme ça, les larmes piquants ses yeux. Normalement elle se serait contenue, juste un éclat peut-être, mais le ridicule de la situation venait de prendre un autre tournant, et elle se sentit se détendre en un seul coup. Rattrapant finalement son souffle, elle regarda Capryce, réalisant qu'elle pouvait interpréter son rire de travers. "Je suis désolée, je me moquais pas de toi..." elle ajouta le sourire aux lèvres, "c'est juste que c'est tellement improbable comme situation, et je-" elle soupira, "j'avais besoin de rire, détendre un peu l'atmosphère." Elle se recula et s'adossa au mur à côté de la porte et des lavabos, puis murmura. "On est vraiment dans la merde là." Elles n'étaient pas restées si longtemps que ça à s'insulter poliment si ? Et qui, en toute conscience, fermait les portes des toilettes d'une université aussi grande que Berkeley sans vérifier qu'il n'y ait personne à l'intérieur avant ? Peut-être que ça n'avait rien d'un accident après tout... si un idiot décérébré avait eu l'idée de les enfermer, pas mal de questions pouvaient être résolues. "Tu connais quelqu'un qui aurait pu te faire un coup foireux dans le genre ?" On n'était jamais trop rapides à exclure les possibilités, mais autant le faire méthodiquement. Ce que le père de Lyzabeth lui avait autrefois apprit sans trop de mal, c'était la discipline rigide qu'il fallait adopter pour résoudre les problèmes. Seulement aujourd'hui les deux jeunes femmes avaient plus intérêt à trouver la solution sans vraiment comprendre le pourquoi du comment. Regardant autour d'elles, Lyzabeth tenta en vain de trouver une issue possible. Elle ressortit alors son portable, et fit tous les coins de la pièce pour trouver du réseau.