Yo to the LO. C’était à peu près exactement la phrase qui avait résonné dans la tête de Jorden lorsqu’il était monté à bord de la voiture qui l’avait amené à Salem. Lui qui avait déjà vu pas mal d’endroits aux quatre coins du globe n’avait encore jamais eu l’occasion de mettre les pieds ici. D’ailleurs, en dehors de Boston, Jorden n’avait jamais vraiment pris le temps de visiter le Massachusetts. Voilà une erreur qui était réparée puisqu’il s’apprêtait à passer quelques jours dans la petite ville de Salem (petite, évidemment, pour un type habitué à LA, San Fran ou encore NYC), qu’il avait envie de décrire, lui, comme étant un trou paumé. Cela dit, ça faisait du bien de quitter les grandes villes pour se retrouver au coeur des Etats-Unis dans ce qu’il avait envie d’appeler « l’Amérique profonde » à la manière des grands médias quand ils parlent de tout ce qui n’est pas New York ou la Californie. Bien entendu, comme beaucoup de monde, il avait déjà entendu parler de Salem et des histoires de sorcières dont la ville ne semblait pas se lasser afin d’attirer toujours plus de curieux. Lui, il trouvait ça plutôt stupide. La magie, le surnaturel, tout ces trucs-là, c’était un peu dur à concevoir pour un garçon aussi rationnel. Il était de ces mecs qui aiment vous affirmer fermement que tout dans le monde, absolument tout, peut-être expliqué par la science. Il était aussi du genre à ne croire que ce qu’il voyait. Alors forcément, il s’imaginait mal suivre les traces de pseudo sorcières ou même se rendre dans un musée sur le sujet. De toute façon, cette histoire de sorcière à Salem était un malheureux évènement qui avait entrainé la mort de plusieurs femmes sans doute un peu dérangées psychologiquement mais loin d’être des démons de quelque sorte, par conséquent des innocentes. C’était absurde d’envisager l’inverse. Il ne se rendait donc pas à Salem pour en apprendre plus à ce sujet, bien au contraire. Quelques mois auparavant, alors qu’il se trouvait à New York pour les affaires, Jorden avait snobé les beaux quartiers et les endroits branchés pour un bar un peu retiré mais qui ne manquait rien du charme new yorkais. Il s’était installé dans un coin, à une table pour deux, et avait bu quelques bières en songeant au boulot, à sa famille compliquée et à d’autres choses qu’il avait oublié depuis. Sans doute son esprit avait-il vagabondé jusqu’à Marni, car soyons honnête, c’était à peut-être la seule personne vers qui ses pensées revenaient toujours malgré tout ses efforts pour l’effacer de sa mémoire. Il rêvait du jour où Marni quitterait ses songes pour de bon. Affalé à sa table, il avait attiré l’attention d’une autre cliente qui s’était empressée de venir lui parler. Il ne se souvenait pas exactement des premiers mots qu’il avait échangé avec Maddie. Ce n’était pas un détail important de toute façon, ce qui comptait vraiment c’était la connexion qu’il avait senti se créer à mesure que la soirée avait défilé. Elle était différente des gens qu’il avait l’habitude de fréquenter. Il y avait quelque chose d’indéniablement irrésistible chez cette fille, une certaine fraicheur qui faisait du bien. Il sentait qu’elle n’était pas de ces gens qui vous jugent au premier regard et vous collent une étiquette pour le reste de votre vie. Elle était plutôt cool, pas prise de tête. Bien loin des midinettes qu’il avait connu en Californie. Elle était criante de sincérité, et il disait ça après une seule soirée passée à ses côtés. Ils s’étaient défiés comme des gosses au jeu de fléchettes que le bar avait mis à disposition de ses clients. Ç’avait été hyper serré jusqu’à la victoire de Maddie qui s’était mise à sautiller partout en criant joyeusement qu’elle l’avait battu. Il avait payé sa tournée avant de proposer une revanche au billard qu’elle avait accepté de bon coeur, avant de lui mettre à nouveau une raclée dont il se souvenait encore. Bizarrement, il avait accepté la défaite tel un gentleman et l’avait même laissé le taquiner à ce sujet pour le reste de la soirée. Ils avaient un peu parlé de tout et de rien, mais Jorden n’était pas vraiment entré dans les détails de sa vie. Elle ignorait tout du milieu dans lequel il avait grandi, même si les histoires qu’il avait pu lui raconter avait traduit une enfance et une adolescence plutôt dorée. Elle avait tout d’une fille simple, sans chichi, et c’était sans doute ce qui avait le plus séduit Jorden. Ce soir-là, ils n’avaient même pas fini dans le même lit, et pour tout dire il y avait à peine songé. Pourtant, c’était de loin la meilleure soirée qu’il avait passé depuis un très très long moment. Maddie l’avait fait se sentir à l’aise, d’ailleurs il avait tant accroché avec elle qu’il avait décidé sur un coup de tête de lui rendre visite ce weekend. De New York, il avait mis un peu plus de quatre heures pour rejoindre Salem, et c’était surtout parce qu’il était tombé dans les embouteillages. Il s’en fichait éperdument puisqu’il allait enfin revoir Maddie et il n’en fallait pas beaucoup plus pour le mettre de bonne humeur. Au téléphone, elle avait eu l’air ravi d’apprendre sa venue. Après tout, c’était elle-même qui l’avait invité à visiter sa ville natale. La dernière fois qu’ils s’étaient vus, elle avait dit en rigolant qu’il se devait de venir à Salem un jour. Peut-être n’avait-elle pas réellement pensé qu’il le ferait, mais Jorden était ainsi. Une fois qu’on lui mettait une idée en tête, il était rare qu’elle en sorte facilement. Elle l’avait défié de venir, alors il était venu. Point final. Maddie lui avait beaucoup vanté les mérites du bar de son père, et Jorden attendait avec impatience de découvrir tout ça. Elle lui avait parlé avec une certaine passion de l’endroit où elle vivait, si bien qu’en quelques mots il avait été convaincu d’au moins laisser sa chance à Salem. Peut-être bien qu’il trouvait les histoires de sorcières absurdes, mais il ne demandait qu’à être surpris! Si Maddie parvenait à le faire changer d’avis, il promettait de lui payer un restau’ et une ou deux tournée au moins.

Il était ainsi arrivé à Salem en fin d’après midi, prêt à se détendre et profiter. Aussitôt installé dans un hôtel au charme rustique mais tout de même tout confort, il s’était empressé de rejoindre les rues de la petite ville où déambulaient déjà des groupes de touristes mêlés au locaux qui allaient et venaient de tous les côtés. On sentait l’effervescence du vendredi en fin de journée, lorsque tout le monde se prépare pour le weekend en laissant de côté les tracas du travail. Jorden aimait bien ce premier aperçu de Salem, l’ambiance qui y régnait était à la fois curieuse et singulière. Lui qui avait voulu voir du pays, se changer les idées et passer un weekend tranquille loin du brouhaha de la grande ville, il était serein. Il avait envoyé un sms à Maddie afin de la prévenir de son arrivée. À présent, il attendait. Appuyé contre le socle d’une statue de bronze, il regardait à droite, puis à gauche, à un rythme régulier afin de ne pas louper celle qu’il attendait. Elle lui avait dit de ne pas bouger, elle arrivait.