La journée a été longue, ce n'est pas sans une certaine satisfaction que je quitte le building dans lequel je travaille désormais à Vegas, puis monte d'un pas souple à bord de la voiture qui m'attend, James au volant. Pas un mot au cours du voyage, si ce n'est tout de même un bref salut de la tête accompagné d'un sourire. Je me laisse enfin aller sur la banquette à dénouer légèrement le nœud de la cravate bleu roi qui complète mon costume, tout en consultant mes messages et mon emploi du temps sur mon smartphone. A suivre, une soirée tranquille à la maison avec Rose en invitée d'honneur. Les yeux clos, je songe justement à ma sœur. Comment expliquer ce lien si particulier qui nous unit ? J'ai autant de jalousie vengeresse à son égard que d'amour sincère et honnête à lui témoigner… je vis dans un paradoxe complet depuis l'enfance en ce qui la concerne, paradoxe qui n'a eu de cesse de prendre de plus en plus d'espace depuis la mort prématurée de notre père. La voir retenir à grand peine ses propres larmes pour me consoler, tandis que je feignais la moindre petite larme qui daignait bien rouler sur mes joues, fut un spectacle perturbant et pénible à la fois. Lorsque nous arrivons au penthouse, je stoppe James d'un regard pour qu'il s'abstienne de prendre l'ascenseur en même temps que moi. "Vous avez votre soirée, James. Ce soir, c'est juste entre Rose et moi. – Dites-moi que vous avez pensé à commander le dîner et que je n'aurais pas à passer ma matinée à rattraper vos possibles bévues en cuisine, demain…?" J'esquisse un sourire amusé devant le flegme classieux de mon majordome avant de secouer la tête pour le rassurer. Toujours aussi impassible, quoique visiblement soulagé, il incline respectueusement la tête. "Transmettez mes meilleurs sentiments à votre sœur, Monsieur, je vous souhaite une bonne soirée." Je lui rends la pareille juste avant que les portes de l'ascenseur ne se referment. D'ordinaire, il dort dans la chambre qui lui est assignée dans ce penthouse, mais lorsque je le congédie, il a carte blanche – et surtout carte bleue – pour passer sa nuit où bon lui semblera à mes frais. J'ai à peine le temps de tomber la veste, la cravate et déposer sur la table basse les dossiers sur lesquels il me reste à avancer, que j'entends la porte sonner. Inutile d'appeler James pour lui signifier d'aller ouvrir, je dois m'y abaisser ce soir. Après avoir soufflé une dernière fois, je m'arme de mon sourire le plus adorable pour dissiper la moindre petite trace de fatigue, et j'appuie enfin sur la poignée. "Rose !" Je la serre dans mes bras et l'embrasse sur le front comme j'en avais l'habitude. Elle a beau être ma grande sœur, j'éprouve tout de même une sorte de responsabilité envers elle, plus encore depuis la mort de notre géniteur. Rien que le terme complexe ne saurait expliquer toutes ces contradictions dont la jeune femme n'a même pas conscience. "Je vais très bien, ces dossiers seront rapidement bouclés." J'expédie rapidement ce reproche déguisé. M'arrêter de travailler est quelque chose que je ne saurais faire : les vacances sont une colossale perte de temps et d'argent, et je n'ai aucun mal à siroter un thé glacé sur une plage des Caraïbes tout en parcourant une affaire à traiter. Se battre pour le meilleur, c'est un credo qui guide chacun de mes actes, et Rose l'est tout autant que moi. A ceci près qu'elle est capable de lever le pied sans culpabiliser trop longtemps, elle. Je file en cuisine pour préparer du thé en suivant scrupuleusement les indications à l'arrière de la boîte métallique de thé noir à la cannelle. Je laisse infuser en surveillant de près, malgré un air relativement contrit. J'ai horreur de ce genre de choses : quand je veux un thé, je me moque royalement de la manière dont on s'y prend pour le préparer, je le veux servi comme je l'aime, point à la ligne. Capricieux et exigeant, en effet. Je reviens avec les tasses pour les déposer sur la table basse. "Oh, c'est adorable." Je ne dirai pas qu'il ne fallait pas, j'adore les cadeaux de ce genre. Je prends l'écrin et j'y découvre une montre absolument splendide. Moi qui comptais en changer… "On dira ce qu'on voudra, tu as vraiment toujours su quoi m'offrir. Elle est splendide..." Et c'est on ne peut plus sincère. Rose fait partie de ces personnes qui savent rendre les autres heureux, taper précisément là où elle est sûre de mettre dans le mille. Je l'embrasse sur la joue tout en passant la montre autour de mon poignet sans attendre, mais bien vite, le ton change. "Pardon ?" Je me retourne et fais face à une grande sœur remontée, avec une bouteille de whisky à la main. Mes sourcils se froncent. Comment cette bouteille s'est-elle retrouvée là ? J'essaie de retracer un retour sur les évènements, mais soudain, je perçois que Rose s'invente une histoire qui, si elle ne me paraissait pas grossièrement montée de toutes pièces, pourrait malheureusement tenir la route. "Pour commencer, je t'invite à t'asseoir et prendre ce thé pour te calmer, tu as décidément tendance à tout exagérer, on croirait entendre Mère." Je soupire, visiblement ennuyé et détendu à la fois. "Cette bouteille n'est pas à moi. Elle est à… Mince, j'ai oublié son prénom. Comment diable s'appelait-elle ? Blonde, les cheveux longs, une petite fossette… ah oui, Jane !" Long à venir. En même temps, ce n'est pas moi qui l'ai gentiment invitée à partir tôt ce matin juste avant de me préparer un petit-déjeuner : c'est James. "J'étais à une fête hier soir, et il s'avère que cette ravissante demoiselle était indécollable de sa bouteille, du moins jusqu'à ce que nous allions dans ma chambre. J'imagine que James n'a pas pensé à lui rendre son bien ce matin, en la congédiant. Il te transmet ses meilleurs sentiments, soit dit en passant." J'arbore un sourire auquel on ne refuse jamais rien, encore moins une bonne explication. "Maintenant, si jamais ça peut te rassurer…" Je me lève en lui prenant la bouteille des mains, ouvre la fenêtre et la lâche mollement. Un cri de surprise retentit d'en bas, mais je n'y prête pas la moindre attention. Encore moins au verre brisé sur la terrasse d'en-dessous… pas le temps. C'est donc avec un snobisme profond que je referme la fenêtre et rejoint ma sœur sur le divan. "Je n'ai pas touché à une seule goutte d'alcool depuis ma sortie de cure. Après, tu ne peux te fier qu'à ma parole… et nous savons tous les deux que je ne suis pas quelqu'un de confiance, n'est-ce pas ?" L'entraîner sur le terrain de la culpabilité gentiment pointée du doigt… ma sœur, j'ai rapidement appris à la manœuvrer vis-à-vis de l'amour qu'elle me témoigne. C'est moche, mais ça fonctionne. Je regarde encore ma montre avec un sourire satisfait, puis je saisis ma tasse de thé en soufflant délicatement dessus. "Le room service ne devrait plus tarder, à présent. Tu me disais que tu as rencontré quelqu'un ?" Oh non, ça ne m'a pas échappé. Loin s'en faut. "Je le connais ? Que fait-il dans la vie ?" Dire que j'exige le meilleur pour ma sœur est un doux euphémisme. Je suis voué à une vie volage sans aucun attachement car nulle femme ne saurait remplir mes critères d'exigence à l'heure actuelle, mais ce n'est pas nécessairement ce que je souhaite à Rose. Encore faut-il que le Dom Juan en question remplisse mes critères… et Dieu sait qu'ils sont nombreux.

Lèvres closes, je me contente d'adresser un regard on ne peut plus éloquent à Rose vis-à-vis de son idée d'aller à Saint-Tropez. Si je trouve son idée intéressante, je retiens adroitement de lui faire remarquer qu'elle ne se souciait pas autant de notre mère lorsqu'elle vaquait dans les bonnes grâces de notre père. Cela étant, elle marque un point : le travail avant tout. Outre la rancœur que je nourris secrètement à son égard, j'aime mon travail au-delà de l'imaginable. Parce qu'il m'apporte le pouvoir, la jalousie d'autrui, et un sentiment de plénitude cérébrale impossible à mesurer. Lorsque je m'emploie à défendre les causes les plus complexes, j'éprouve cette sensation grisante d'être mis en danger et que rien d'autre que mon aptitude à me sortir d'affaire en usant de ce texte sacré qu'est la loi ne pourra m'aider. Mon client, à la rigueur, n'est qu'un pion sur la gigantesque partie d'échecs sur laquelle j'évolue. Quant à la Reine, elle se tient devant moi. La Reine blanche face au Roi noir, et j'affirme qu'un jour, elle tombera. D'ici là, tandis que je m'amuse d'observer les mille et un reflets que mon inégalable sœur fut capable de transposer sur le bijou d'horlogerie qui ceint mon poignet, voilà qu'elle rompt le charme de ce cadeau en m'accusant d'avoir replongé dans les méandres de l'alcoolisme. L'une des parts les plus sombres de mon existence, sans doute une faiblesse que ma fierté ne parviendra jamais à pardonner. Je passe le plus clair de mon temps à me blinder, me rendre inatteignable, de quelque façon que ce soit… dire qu'un banal verre d'un vin rouge bon marché saurait faire vaciller mes efforts est une absurdité que je ne peux néanmoins gommer totalement. Une surveillance de tous les instants et une discipline de fer doivent être les pièces maîtresses d'un tel équilibre, et voilà que Rose s'applique à faire jaillir ce problème des tréfonds. "Tu as toujours su trouver les mots pour calmer mes nerfs et apaiser les tensions…" ironisai-je avec un calme olympien, en la regardant s'énerver, un sourire cherchant presque à poindre au creux de ma joue. Finalement, jeter cette bouteille par la fenêtre aura eu le mérite de faire taire ces reproches injustifiés. En partie, puisque ses inquiétudes pourraient tout à fait l'être dans une ville comme Las Vegas. A peine arrivé, j'ai vu d'un seul coup d'œil les endroits où on ne me verrait probablement jamais mettre les pieds. Casinos, hôtels arrosés, ou encore villas où l'alcool coule à flots lors de réceptions, autant s'épargner la bassesse de devoir se retenir en permanence. Je ne réagis pas outre mesure sur sa réaction vis-à-vis de la bouteille tombée en contrebas, sirotant mon thé du bout des lèvres. Réfléchir avant d'agir ? Crois-moi, ma sœur, je le fais en permanence… et agir comme le parfait idiot irresponsable n'est qu'une mince facette d'une personnalité dont tu as perdu la connaissance depuis des années, malgré ce que tu pourrais croire. "Une prostituée ?" Et elle veut aussi que je lui jette la théière bouillante à la figure pour un affront pareil ? J'ai certes déjà blanchi de l'argent dans des affaires de prostitution, mais de là à m'offrir leurs services… "Non. Ou alors, j'ai été suffisamment bon pour qu'elle en oublie de réclamer son dû. Cela dit, maintenant que j'y pense, elle connaissait des choses que seule une professionnelle pourrait se permettre d'avancer." Un rictus amusé et parfaitement irrévérencieux se plaça sur mes lèvres, un des seuls cadeaux génétiques de notre père. Combien de fois l'avait-on vu porter sur les nerfs de notre mère avec cet insupportable sourire ? Les yeux levés au plafond, je laisse tomber cette histoire d'alcool une bonne fois pour tout, mais je n'en reste pas moins attentif à ce qu'elle me raconte sur cet homme qu'elle dit avoir rencontré. Assise sur l'accoudoir du fauteuil, je l'observe de bas en haut, non sans me souvenir de cette proximité parfois fusionnelle que nous avions étant jeunes. Ce besoin de contact physique, face à une froideur parentale qui cherchait parfois à nous endurcir dans une affection limitée. Soudain, je ne peux m'empêcher de rire en déposant ma tasse dans la soucoupe que j'avais à la main. "Tu fais la morale à ton frère alcoolique qui ramène une demoiselle dans sa chambre avec une bouteille à la main… pour ensuite me dire que tu fréquentes un propriétaire de bar. J'ai toujours aimé ta façon d'être paradoxale, Rosie." Je lève des yeux foncièrement moqueurs, mais non moins sérieux, dans sa direction. Rosie, petit surnom que je lui avais attribué du jour où j'ai pris l'ascendant sur elle au moins au niveau de la taille. Après avoir reposé la soucoupe sur la table basse, mes traits prirent un air bien moins chaleureux. "Un bar à la Nouvelle-Orléans… en effet, impossible pour moi de l'avoir connu. J'ai pour habitude de fréquenter d'autres lieux que ces bas-fonds d'une Amérique qui doit être relativement coupée du monde. Ce n'est pas là-bas qu'il y a eu un ouragan, il y a une dizaine d'années ? On sait tous que les catastrophes naturelles n'arrivent qu'aux pauvres." Odieux, vous disiez ? Et encore, il m'en reste sous la semelle. Absolument pas dérangé par les insanités détachées que ma bouche de richissime avocat distille, je soupire et me lève en enfonçant les mains dans mes poches. "A part ton âme charitable et dévouée aux causes les plus désespérées, qu'est-ce qu'il te trouve, selon toi ?" Non, je ne demande jamais à une personne ce qu'elle trouve à l'être aimé : j'agis en sens inverse. C'est souvent bien plus déroutant et plus efficace dans un questionnement digne de ce nom. Si je ne me donnais pas d'autre excuse que celle de la méfiance vis-à-vis de l'héritage des Montaigu, on pourrait presque dire que je me montre protecteur envers ma sœur. Complexes, j'ai bien dit que nos rapports étaient complexes.