« C'est toi sa mère, c'est toi qui a le mauvais rôle. » Fis-je remarquer en souriant légèrement. « A la rigueur, Nael peut aussi avoir un semblant d'autorité sur elle. Mais moi ? Je n'ai aucune légitimité. » Dis-je en haussant les épaules, plein de nonchalance. « Ce qui fait de moi une personne qui peut essuyer tous ses caprices. » Comme le ferait un parrain, par exemple. Ou un baby-sitter particulièrement tolérant, et surtout très médiocre. Malheureusement, nous n'avons pas vraiment le temps d'épiloguer sur nos futurs journées à lézarder au parc. Ni sur des principes d'éducation qui, de toute façon, me passent complètement au-dessus. Quelques instants plus tard, nous sommes allongés par terre, attendant que le ciel nous tombe sur la tête. Littéralement. Mais contre toute attente, le plafond ne s'écroule bien. Rien ne bouge. Je relève la tête, jette quelques regards autour de moi, et comprends que tout le monde est aussi surpris et dérouté que nous le sommes. Le bruit assourdissant est bien réel, mais rien ne se passe. Personne ne pleure. Personne ne souffre. Personne n'est mort. La seconde suivante, je suis debout, June à mes côtés, et nous cavalons vers la sortie. La liberté.

« Arrête, ce n'était pas grand chose. » Dis-je en haussant les épaules d'un air nonchalant. Comme n'importe qui, j'étais bien sur sensible à la flatterie ; mais à (très) petite dose. Trop d'attention me mettait mal à l'aise. Plus encore quand j'estimais ne pas particulièrement le mériter. Pour June, ce que j'avais fait ce soir avait peut-être été héroïque, ou au moins hors du commun. Pas pour moi. Je n'avais fait que mon devoir, à la fois d'homme mais aussi de gradé militaire : mes habitudes de soldat étant revenues avec force et fracas. Je n'avais ni réfléchi, ni pensé à la situation, ni quoique ce soit d'autre. Faire sortir l'Epsilon vivante de ce tombeau tout désigné avait été ma première priorité. Point barre. « T'es forte. T'aurais tenu le coup. » Assurais-je en hochant la tête. Elle avait beau être frêle de corpulence et d'apparence, June était en réalité une véritable boule de nerfs. Un bout-en-train comme on en faisait rarement, une personne ancrée dans la réalité malgré son statut public, une femme qui se battait pour ce qui, selon elle, en valait la peine. « Tu me l'as toi-même dit ; tu as Savannah. » Alors oui, pendant un instant, cette vérité lui avait sauté au visage et lui avait causé de la peine. Parce que la peur, chimère opérant à une rapidité extrême, s'était emparée de son être. Elle avait pensé à sa fille, encore jeune, qu'elle aurait laissé seule. Cet enfant qu'elle n'aurait jamais la chance de voir grandir, s'épanouir, tomber amoureuse. June ne s'était focalisée que sur les points négatifs, et j'avais tout mis en œuvre pour lui qu'elle fasse remonter à la surface les bons souvenirs qu'elle avait de sa fille. L'espoir, c'était ça la clé. Tant qu'il y avait de l'espoir, il y avait de la vie. « Ça va aller ? » Demandais-je, sans tiquer un seul instant alors qu'elle s'emparait de ma main. Inconscient que ce genre de geste pouvait blesser Alaina – ou pire encore, éveiller ses soupçons – je me suis laissé faire, serrant au passage légèrement les doigts de la brune. Il n'y avait aucun mal à cela ; c'était juste une façon, pour moi, de lui indiquer que j'étais là. Elle pouvait compter sur moi si elle en ressentait besoin. Je ne l'abandonnais pas. Un dernier regard appuyé pour June, et mes doigts se détachèrent des siens. Sur le point de me détourner de l'Epsilon et de mon cousin pour regagner ma petite vie tranquille, j'ai été interpellé par une requête surprenante. « Je... J'en sais rien. » Dis-je en haussant les épaules, légèrement surpris par sa proposition. J'avais plutôt imaginé qu'après cette maudite soirée, nos chemins se sépareraient. Elle s'en allant avec mon cousin, moi repartant au bras d'Alaina. En tout cas, c'était ce que la logique de nos situations respectives nous dictait. J'ai posé un regard interrogateur sur la Gamma, avant de murmurer : « Ça te dit ? C'est comme tu le sens. » Grand prince, je lui laissais le choix. La décision finale. Et c'était peut-être ça le pire ; lui avoir laissé le choix. Inconsciemment, je venais de réveiller les pires doutes qui sommeillaient en elle. Des doutes qui, même si Alaina n'en avait pas conscience, n'étaient pas dénués de sens. Et comme si cela ne suffisait pas, le mutisme de la Gamma me fit tiquer. « Alaina ? » L'interpellais-je d'une voix douce, attendant qu'elle se décide.