Cassandre ne réfléchit plus, parce que, quand elle le fait, elle se dit qu'elle devrait annuler ce rendez-vous et se plonger dans un bouquin à l'eau de roses pour combler le vide immense que décrit sa vie amoureuse. Ce soir, elle peut changer cela, elle le pense réellement, quelque chose s'est passé, elle ne saurait pas vraiment l'expliquer ni même le décrire, mais il y a eu quelque chose, et c'est suffisant pour qu'elle s'y raccroche fortement. Elle n'est pas désespérée, Cassandre, mais elle sait saisir une occasion quand elle en voit une. Ses amies lui auraient sûrement reprocher cette hâte, cette façon de répondre sans attendre et par l'affirmative à son invitation. Elle n'avait même pas réfléchi à l'éventualité de refuser, elle qui pourtant était d'un naturel plutôt méfiant. Il y avait eu cette alchimie immédiate et incontestable, il y avait eu ces sourires et ces regards, ceux sur lesquels on ne peut mettre de mots, ceux qui ne se commentent pas mais qui se comprennent, qui se ressentent. Cassandre n'avait pas eu à chercher plus pour accepter son invitation à dîner le soir même. Pourtant, maintenant que l'heure approche, la demoiselle s'interroge sur la réalité de ce qu'il s'est passé plus tôt, elle commence à se figurer que ce n'est que dans son esprit, et que cette invitation n'est qu'une façon détournée pour le jeune homme de se faire de nouveaux amis. Elle a l'impression d'être de retour à l'adolescence, Cassandre, à voir ses joues rougir alors qu'elle se maquille discrètement, à réfléchir durant plusieurs minutes à la tenue qu'elle devait enfiler. La Cassandre confiante semble s'être envolée pour ne dévoiler qu'une demoiselle emplie de doutes et d'interrogations, qu'elle finit par confier à sa meilleure amie Jules, sans citer de prénom ou d'endroit, simplement les questions existentielles type "qu'est-ce que je porte ?" ou encore "est-ce que je dois montrer que je ne fais jamais ce genre de choses ?". Finalement, Cassandre ne suit aucun de ses conseils, bien qu'ils soient sans doute plus avisés que ses propres ressentis, et opte pour une petite robe noire classe, mais aucunement tape à l’œil, accompagnée d'une paire d'escarpins aux semelles rouge vif. Elle se rend compte qu'il y a longtemps qu'elle ne s'est pas autant posée de questions sur une tenue, ou même sur une soirée. Mais elle sait pourquoi, Cassandre, elle sait qu'elle n'a aucune porte de sortie, aucune excuse appropriée pour conclure ce dîner plus rapidement que prévu, aucune autre personne vers qui se tourner pour faire la conversation à sa place. Tous ses gestes sont remplis d'une inquiétude presque palpable, elle ne fait jamais ce genre de choses, elle n'agit jamais sans réfléchir, sur un coup de tête, tout est toujours très mesuré chez elle, et ce rendez-vous la fait sortir des sentiers battus. Il y a l'adrénaline qui donne à son coeur un rythme plus soutenu, il y a cette sensation, déjà, qu'il l'a fait changer, évoluer vers une personne qu'elle ne se connaît que très peu. Elle a peur de ne pas être à la hauteur, Cassandre, de le décevoir s'il s'est déjà fait une première opinion d'elle, ou, à défaut, de lui déplaire simplement. Elle ne prend pas ce genre de risques habituellement, elle fait en sorte de ne pas avoir besoin de se mettre à nue intellectuellement parlant pour intéresser quelqu'un, ou disons pas dans un face à face sans réel échappatoire. Là, elle sait que c'est blanc ou noir, qu'il n'y aura pas de seconde chance, pas de touche delete sur laquelle appuyer pour changer une tournure de phrase. Il n'y aura que la vraie Cassandre, sans embellissement possible, il n'y aura qu'elle face à lui. Déjà, elle se sait en retard alors qu'elle sort à la hâte de son appartement pour monter dans le taxi qui l'attend plus bas. Elle se cherche mille excuses pour expliquer l'heure de son arrivée, toutes plus farfelues les unes que les autres, alors que la véritable raison est son inquiétude, son incapacité à gérer cette situation qu'elle sait incontrôlable. Quand elle se retrouve devant la porte du restaurant, elle inspire profondément avant de pénétrer tranquillement à l'intérieur et chercher du regard un visage qui lui serait moins méconnu que les autres. Elle le reconnaît immédiatement, Cassadre, et elle a la sensation d'avoir intégrer chaque détail de son visage, elle qui croyait n'avoir qu'un souvenir flou de ce à quoi il ressemblait. Sa respiration se bloque alors qu'elle s'avance vers lui, nerveuse au possible, ses mains jouant avec la pochette qui lui fait office de sac pour ce soir. Un sourire charmant se pose sur ses lèvres alors qu'elle le remercie pendant qu'elle s'installe. Et elle se rappelle enfin qu'il faut qu'elle respire. Et, finalement, elle se voit rassurée quand elle l'entend déclarer que c'est sa première fois à lui aussi. Ses paupières se ferment un peu plus longtemps que la normale, alors qu'un fin sourire de satisfaction éclaire son visage. Pourtant, les battements de son coeur ne se freinent pas pour autant, c'est presque pire, car elle trouve touchant qu'il avoue ceci immédiatement. « Pourtant, tu n'en as pas vraiment l'air. Ton élégance, la chaise tirée, on a l'impression que tu as fait ça toute ta vie. » Elle ne ment pas, Casssandre, les mots sortent naturellement de sa bouche, alors qu'elle croyait s'étrangler par la pression. Elle porte un regard sur l'ensemble du restaurant, et découvre l'ambiance générale des duos que forme quasiment chaque table. Ils font tâche à leur façon, mais il faut bien commencer quelque part. Et ses yeux se déposent de nouveau sur le jeune homme qui lui fait face. Damian est charmant, c'est le moins qu'on puisse dire, et sa tenue lui va à ravir. Les secondes s'égrènent sans qu'elle ne dise rien, et quand elle s'en rend enfin compte, le rouge monte immédiatement aux joues de la demoiselle qui, pour se redonner une contenance, place une mèche de sa chevelure derrière son oreille, avant d'ajouter finalement sur le ton de la confidence : « Si ça peut te rassurer, c'est ma première fois aussi. Soyons indulgent l'un envers l'autre, et tâtonnons ensemble. » Elle laisse échapper un rire, avant de planter son regard droit dans celui de Damian. « Je suis désolée pour mon retard, je n'ai pas d'excuse valable si ce n'est le stress. En tout cas, je n'étais jamais venue ici avant, j'aime vraiment bien l'endroit, chacun est dans sa bulle. » Déjà, Cassandre a l'impression de trop parler, alors qu'elle tente de ne pas trop réfléchir à l'effet qu'elle va lui faire. Elle doit se détendre, et le serveur semble percevoir cela puisqu'il s'approche pour les interroger sur ce qu'ils désirent boire en apéritif. La réponse fuse immédiatement dans l'esprit de Cassandre, pourtant, elle ne dit rien, laissant à Damian la possibilité de choisir, ne voulant pas s'imposer dans un dîner qu'il avait proposé. Pendant ce temps, elle tente de reprendre ses esprits, cherchant à arrêter de s'inquiéter de la sorte, cela était sans compter le bruit assourdissant que faisait son palpitant dans sa poitrine.

«Tout l'honneur est pour moi. » Cassandre est à la fois gênée et flattée. Gênée parce qu'elle a peur de décevoir, évidemment. On peut se dire que puisqu'il est un sombre inconnu, la finalité de cette soirée n'a que peu d'importance, pourtant, la demoiselle est inquiète au point de réfléchir à ce qu'elle pourrait dire ensuite, sentant son estomac se nouer sans qu'elle ne puisse rien y faire. Ce rendez-vous compte, d'une étrange manière, indescriptible. Et flattée car l'impression d'être la seule, l'unique à qui il offre ces attentions, est tout simplement rassurant, et vivifiant. Elle sourit, tentant de camoufler la couleur légèrement rosée qui vient habiller ses joues. Il y a bien longtemps qu'elle ne s'est pas sentie ainsi, Cassandre. Comme une enfant ayant un béguin instantané, celui qui vous fait chercher vos mots, les trouver, et les perdre de nouveau, celui qui vous fait réfléchir à chaque tournure de phrase, à chaque façon de se tenir pour ne pas paraître idiote. Celui qui vous fait remarquer chacun de vos défauts, ou vous fait sourire bêtement. Celui qui vous fait rougir toutes les deux minutes alors qu'il n'a fait que vous regarder dans les yeux, que prononcer le mot ok. Elle déteste être ce genre de filles, Cassandre, le genre niaise et dénuée d'un quelconque intérêt. Pourtant, ce soir, elle accueille ce sentiment avec un plaisir non feint, parce que c'est différent, et que ça fait du bien, dans le ventre et dans le cœur. Surtout dans le cœur. Il y a toutes les inquiétudes qui vont avec, il y a le questionnement permanent et le besoin irrépressible d'être à la hauteur, et bien plus que ça. Il y a l'envie d'édulcorer le naturel pour plaire, et celle complètement inverse d'être soi, purement et simplement. Cassandre est partagée, comme toutes les autres filles à sa place. Elle sait qu'au final, elle se laissera aller, qu'au bout d'un certain temps, elle arrêtera de réfléchir au pourquoi du comment, pour vivre le moment présent, sans retenue. Étrangement, avec lui, elle veut presque laisser tomber son masque de mystère, celui qu'on lui définit constamment, elle veut presque être transparente et qu'il lise dans ses yeux comme dans un livre ouvert. Parce qu'il a quelque chose de différent, quelque chose qu'elle ne pourrait pas vraiment définir, mais qu'elle sent comme si c'était palpable. Sa remarque la tire de ses pensées, et la fait pouffer sans qu'elle ne puisse le contrôler. Retour à la période pré-pubère, bonsoir. Elle a presque honte d'elle. Pourtant, elle essaie de ne pas s'en tenir rigueur, et reprend le contrôle d'elle-même pour répondre un sourire mutin aux lèvres. « C'est exactement ça, et comme tu as pu le constater, j'ai tenté de me mettre au niveau. Visiblement, c'est un échec. » Le jeune homme la fait déjà quelque peu craquer, elle pourtant si difficile à satisfaire. Il semble avoir confiance en lui, malgré les doutes qui le rongent concernant le restaurant dont il met l'ambiance en question. Elle le trouve touchant avec ses remarques, empli d'une anxiété qu'elle aimerait apaiser immédiatement. Elle porte de nouveau un regard circulaire sur l'endroit, et hausse les épaules, tranquillement. « Disons qu'il est trop, et laissons libre à chacun d'ajouter l'adjectif qui convient. Le bon côté, c'est qu'au prochain rendez-vous, il y aura moins de pression. Et puis, chaque première fois est anxiogène, alors il vaut mieux que ce soit par rapport à l'endroit plutôt qu'autre chose. » Pourtant, il semble évident que la nervosité de Cassandre ne se porte pas que sur le lieu, même pas du tout sur le lieu, mais sur le rendez-vous dans son ensemble. Sur elle-même principalement. Elle remet en question chacun de ses mots, et n'est satisfaite d'aucun d'eux. Il lui tend un menu qu'elle saisit d'une main malhabile, avant de se plonger dans la lecture comme si elle détenait entre ses mains l'ouvrage le plus intéressant qui soit. Il lance une remarque qu'elle reçoit avec un sourire naturel, s'empêchant de rire aux éclats dans cet endroit si chic. Puis elle coule un regard vers lui, plantant ses yeux dans les siens sans sourciller. « Evidemment, zéro pression. Au pire, on peut aussi partir en courant dès que la note arrivera à notre table. » Pour Cassandre, l'argent n'est cependant pas un problème et ne l'a jamais été. Mais évidemment, elle ne mettra pas ce sujet sur la table, car ce serait déplacé de parler de leur fortune respective alors qu'ils ne se connaissent qu'à peine. Son regard parcourt une dernière fois les pages du menu, confirmant son premier choix et son visage se tourne vers le serveur « Pour moi ce sera les Saint-Jacques, merci. avant de retrouver celui de Damian. Je ne sais pas ce que tu préfères boire, du champagne, du vin ou simplement de l'eau. Choisis, tout me convient. » De nouveau, elle rougit, alors qu'elle se rend compte qu'elle a dû ressembler à une bourgeoise sans même le vouloir. Et elle n'est pas certaine que ce côté de sa personnalité plaise au jeune homme qui lui fait face. Elle respire tranquillement, tentant de calmer la chaleur qui attaque ses joues, sans vraiment y parvenir. Une fois la commande de Damian prise et le serveur éloigné, Cassandre dépose ses coudes sur la table, avant de déposer délicatement son menton sur ses mains croisées, pour ne plus quitter le jeune homme du regard, et enfin pouvoir poser la question qui lui brûle les lèvres. « Tu viens d'arriver à l'université, non ? Je pense que je t'aurais remarqué plus tôt si tu étais là l'an dernier, à moins que je ne sois complètement aveugle. »

Cassandre ne réfléchit pas à ce qu'elle dit en cet instant, elle laisse ses pensées s'exprimer sans les filtrer au préalable, elle se dit que c'est sans doute la meilleure manière pour pouvoir la cerner. Pourtant, elle voit l'air hésitant de Damian quand elle parle du mal qu'elle s'est donnée pour tenter d'apparaître sous son meilleur jour, et elle se dit que ce n'est pas forcément une bonne idée de laisser tout couler de la sorte. Evidemment, elle ne dit pas ça pour qu'il la rassure, elle ne dit pas ça forcément sérieusement, ni même dans le but de paraître plus modeste qu'elle ne l'est réellement. Car elle l'est, modeste. Ce n'était sans doute qu'un trait d'humour, une manière assez maladroite de détendre l'atmosphère. Pourtant, l'effet est complètement l'inverse, car le rouge monte vite aux joues de Cassandre qui ne sait plus véritablement où se mettre. Et il s'accentue d'autant plus quand le jeune homme la complimente tranquillement. Elle laisse un sourire se dessiner sur ses lèvres, avant de laisser échapper quelques mots incertains. « Je... Merci. » Elle hausse les épaules, tente de reprendre contenance pour ne pas paraître pour une cruche devant lui qui semble tellement à l'aise. Est-elle la seule à bafouiller comme si elle venait d'apprendre la langue ? Est-elle la seule qui n'arrive plus réellement à réfléchir distinctement ? Est-elle la seule à penser qu'elle va foutre ce dîner en l'air ? Elle tente de se rassurer en se disant que ce sont les pensées de tout ceux qui ont un premier rendez-vous, mais ça ne fonctionne pas forcément pour le mieux. Arrêter de penser, voilà ce qu'il y a de mieux à faire dans ce genre de situations, vivre l'instant présent, ne pas réfléchir à demain, profiter, simplement. Et elle se permet une remarque sur un rendez-vous futur, qui pourrait faire suite à l'actuel. Et elle le voit dans ses yeux que ça l'amuse Damian, qu'elle s'avance de la sorte, qu'elle semble si certaine d'elle. Cassandre, elle voudrait lui dire, lui avouer qu'elle a l'impression que tout cela coule de source, que leur rencontre quelques heures plus tôt semblait être évidente. Elle pourrait lui dire qu'elle n'a aucune incertitude le concernant, ni même concernant la finalité de ce rendez-vous, la seule chose sur laquelle elle doute est elle-même. Il lui a plu dès qu'elle a croisé son regard, comme s'il avait quelque chose en plus qu'elle n'avait pas trouvé avant, et elle sait que cette soirée ne va faire qu'affirmer ce qu'elle pense déjà à son encontre. Pourtant, elle ne dit rien de tout ça, Cassandre, parce que ce n'est pas le moment, parce qu'ils ne se connaissent pas. Pas vraiment. « Si c'est pour ça que tu me dis présomptueuse, alors je te l'accorde. Je doute fort que cela arrive, mais tu as raison, on ne sait jamais. » Elle esquisse un sourire malicieux, et rajoute alors : « Oh, tu sais, l'un n'empêche pas l'autre. » Et elle ne dit pas ça parce qu'elle pense qu'il n'est pas à la hauteur, mais plutôt à l'inverse. Elle doute qu'il ne comprenne pas là où elle voulait en venir, car ses yeux semblaient refléter en cet instant tout ce qu'elle pensait au plus profond d'elle-même. Le sentiment est étrange, celui de se sentir l'âme à nu devant un inconnu, comme si face à lui, elle est obligée de dire tout ce qu'elle pense, dépeignant une première image d'elle véridique, à défaut d'être forcément attrayante. Mais il vaut mieux qu'il sache directement qui elle est, ce qu'elle est, plutôt que d'être déçu plus tard, si plus tard il y a évidemment. Elle se dit qu'ils se correspondent assez bien, qu'ils sont sur la même longueur d'ondes, même lorsqu'il s'agit d'idioties concernant une possibilité de partir sans payer de ce restaurant haut de gamme. Elle les figure bien, prenant leurs jambes à leur cou tels des voyous, ce qui ne semble pas réellement leur ressembler, elle les voit courir dans la rue comme des enfants ayant faits une énorme bêtise, des rires éclatants sortant de leur bouche. Et elle sourit, Cassandre. Comme depuis le début du repas, et même avant quand elle se préparait devant son miroir. Et son sourire s'agrandit d'autant plus en observant Damian jouer avec le serveur qui semble au bord de la crise de nerfs, se demandant sans doute ce que ce duo fait ici, et s'ils vont réellement régler l'addition. Puis il finit par fuir, sans attendre son reste dès que la commande est passée. « Je suis complètement d'accord. Heureusement que tu n'as pas pris de la viande, ceci dit. » Elle finit par changer de sujet, se questionnant sur la présence de Damian à l'université, sur son arrivée surtout. Il prend son temps pour répondre, comme s'il réfléchissait à la meilleure façon d'expliquer la chose, comme s'il avait quelque chose à cacher peut-être, ou tout du moins à ne pas révéler tout de suite tout son passé, ce qu'elle peut comprendre aisément. Il finit par s'exprimer, et Cassandre l'écoute, attentive. Mystérieux, il l'est même si ce n'est pas son but premier, et ce n'est pas pour déplaire à la demoiselle, sans doute est-ce pour le mieux qu'il ne lui dise pas tout au premier rendez-vous, qu'il se découvre au fur et à mesure, sinon quel serait l'intérêt d'avoir plusieurs rendez-vous ? Pourquoi se mettre en couple avec quelqu'un si on sait tout de lui immédiatement ? Pas qu'elle pense à se mettre en couple avec lui pour le moment. Alors, elle se retrouve attendrie face au jeune homme qu'elle a face à elle, et qui semble avoir, malgré qu'il veuille le dissimuler, un vécu derrière lui. Et elle se veut rassurante lorsqu'elle s'exprime. « Aucune pression, je te rappelle. Je ne suis pas là pour mener une enquête sur toi, malgré ma curiosité. Ça me suffit amplement, pour l'instant. Tu reprendras tes marques rapidement, je suis sûre. » Cassandre pense ce qu'elle dit, elle veut y aller doucement, baby step comme on dit, lentement mais sûrement, ne pas forcer les choses, car il n'y a rien à forcer. Vivre le moment présent, simplement. « En attendant, je crois que le serveur ne nous aime pas, toi encore moins que moi, si je ne m'abuse. » Le sujet du passé est clos, Cassandre sait quand elle ne doit pas être insistante, et cette situation est clairement un de ces moments. Elle est passée maître dans l'art de changer de sujet, et il n'y a rien de plus facile que de cibler une personne qu'ils pourraient descendre ensemble.

Le masque de glace que porte habituellement Cassandre semble fondre à vue d'oeil, sans doute à cause de la chaleur qui brûle ses joues, les colorant d'une teinte qu'on n'a pas l'habitude de lui voir porter. Mais c'est plus fort qu'elle, face à Damian, il semble qu'elle ne puisse pas faire semblant, qu'elle ne le veuille pas. Elle n'est ni hautaine, ni désintéressée, bien au contraire, et tente de faire bonne impression au jeune homme qui a déjà laissé des marques sur elle. Elle ne change pas, Cassandre, mais elle s'ouvre, se laissant porter par le courant, par le mouvement que prend cette soirée, sans lutter pour ne pas trop s'impliquer dans ce rendez-vous, et les émotions qui pourraient en découler. C'est trop tard, elle est déjà impliquée, Cassandre, ça se voit à la rougeur de ses joues, aux battements de son coeur, au sourire malicieux et gêné sur ses lèvres, ça se lit dans sa façon de s'exprimer, dans sa façon de se tenir, dans ses mains qui touchent tout sans jamais s'éterniser sur rien, ça se sent dans sa voix et dans son regard. Ca se voit comme le nez au milieu de la figure qu'il y a quelque chose entre eux, ou en tout cas, que Cassandre a quelque chose pour lui. C'est indéniable, et même si elle se targuerait du contraire, les signes ne trompent pas, et elle en dissémine déjà un peu trop depuis le début de ce rendez-vous. Pourtant, elle n'est pas de celles qui montrent leur sentiment si facilement, c'est plutôt l'inverse, puisqu'elle dissimule habituellement tout cela derrière un masque d'indifférence pure et simple, qu'elle feint plus ou moins en fonction des circonstances. Pour l'instant, ce n'est pas le cas, elle ne feint rien, ne force aucun geste ni aucune parole, et elle agit avec un naturel qu'elle ne se connaissait plus, Cassandre. Comme si la seule présence de Damian suffisait à la rassurer, à la mettre assez en confiance pour qu'elle se laisse aller de la sorte. C'est une sensation étrange pour Cassandre, différente mais excitante, inquiétante mais électrisante. Il y a l'adrénaline qui se déverse dans ses veines, mélangée à ce stress qu'elle n'arrive pas à éloigner, à repousser suffisamment pour qu'il ne fasse pas trembler quelques peu ses mains, battre un peu trop fort son coeur. Ça semble si stupide, car c'est le genre de sentiments qu'on lit mais qu'on ne vit pas, jamais, ce genre d'accroche instantané, de crush indéfinissable sur lequel on préfère ne pas poser de mots, au risque de le dénaturer, de l'abîmer. Cassandre ne veut pas comprendre ce que c'est, ce que tout ça signifie, et ce à quoi ça pourrait conduire, Cassandre veut simplement le vivre, pleinement. Elle rit franchement, sourit sans honte, parle sans gêne, et rougit sans retenue. « Je pense que je vais m'arrêter au physique ravageur pour ce soir, alors. En espérant que tu ne prévois pas de mener à bien ton plan dès ce soir, ce serait bête de finir ce dîner sur une si mauvaise fin, je préférerais découvrir ce côté de ta personnalité sur le long terme, on va dire. » Elle ne se retient plus Cassandre, elle parle sans langue de bois, sans chercher à savoir si elle va plaire ou non, s'il va l'apprécier ou simplement terminer ce repas sur une phrase qui laisserait clairement entendre que l'expérience ne se réitérerait pas. L'inquiétude fait partie du rendez-vous, elle ne peut pas l'enlever, le faire disparaître, alors il vaut mieux qu'elle fasse avec et le transforme en quelque chose de positif, sans quoi, elle serait sans doute assez vite submergée. « Attends, laisse-moi réfléchir, peut-être le fait d'être en rendez-vous qui m'intimide, surtout avec un dieu vivant, ou qu'il semble que mes principales premières fois se déroulent toutes en même temps avec toi, ou alors l'ambiance du restaurant ? Peut-être est-ce simplement toi, juste toi. » Elle s'est laissée emporter, et déjà, une nouvelle teinte vient s'emparer de ses joues, encore plus rouges que les précédentes. Elle a envie de se prendre la tête entre les mains, de se cacher sous la table, ou même simplement de courir dans la direction opposée à la sienne. Elle veut disparaître purement et simplement, ou alors juste qu'il oublie cette phrase et fasse comme s'il ne l'avait jamais entendue, comme si elle n'avait jamais traversé la barrière de ses lèvres. Alors, elle essaie de se rattraper tant bien que mal. « Je pencherais plutôt sur le restaurant, du coup toi ou un autre homme, du pareil au même. » Elle sourit, gênée, espérant que cette blague stupide suffise à faire oublier tout le reste. Et elle se répète cette phrase, pour tenter de s'apaiser. Aucune pression. Pourtant, elle ne ressent que ça, elle se noie sous cette sensation étouffante qu'elle n'arrive pas à contrôler. Elle pose le regard ailleurs, rougit une nouvelle fois, avant de faire face à son regard, et à réussir à se détendre, comme si son sourire, la lueur dans ses yeux agissaient comme un tranquillisant. « Aucune pression, oui. Je crois qu'on peut élire cette phrase comme celle de la soirée, une sorte de "toujours" ou de "okay" à nous. » Et ça continue, voilà qu'elle s'enfonce un peu plus dans son pathétisme, le sourire aux lèvres, en les comparant, en citant le livre qu'elle avait dévoré cet été. Elle rit nerveusement, constatant à quel point elle doit sembler stupide et enfantine en cet instant. Et comme pour s'excuser, elle rajoute immédiatement. « Je fonctionne très mal sous ce genre de pression, comme tu peux le constater. » La nervosité et l'agitation reprennent bien vite leur droit sur elle, comme une main s'abattant sur son épaule, face à laquelle Cassandre ne peut pas lutter. Elle regarde ailleurs, cherche à se donner une contenance, retrouver ses esprits, et lance un sujet qui, elle l'espère, pourra mettre derrière cette situation gênante. Et elle ne s'imaginait pas à quel point. Elle l'entend prendre son souffle, et entamer de longues phrases. Ses sourcils se froncent quand elle entend le mot fusillade, ses yeux s'arrondissent quand il parle de mort. Elle ne se doutait pas qu'elle soulèverait une telle histoire avec sa question stupide. Et elle se sent d'autant plus gênée par sa curiosité maladive, et vraiment mal placée. Pourtant, elle boit chacune de ses paroles, ne le coupe pas dans son récit peu détaillé mais assez prenant comme cela. Quand il soupire, ça la frappe, sa fragilité, son côté cassé mais reconstruit, le fait qu'il lui raconte ça, à elle, complète inconnue il y a encore quelques heures. Elle se sent flattée, Cassandre, même si la sensation de ne plus savoir où se mettre la dépasse largement. Il arrive à retourner la situation avec sa simplicité et son humour, qui permet à Cassandre d'esquisser un sourire, et lui donne la force d'aligner quelques mots. « Ne t'inquiète pas pour l'ambiance, c'est moi qui suis gênée. Je ne voulais absolument pas te forcer la main, ni que tu te sentes piégé, et obligé de me raconter des choses dont tu ne veux pas parler. Pour le coup, je comprendrais complètement si tu voulais me découper en petits morceaux à la fin du repas. » Elle tente à son tour une réplique qu'elle veut amusante, à défaut d'être très fine. Elle essaie de détendre l'atmosphère qu'elle a créé, Cassandre, du mieux qu'elle peut. « En tout cas, je suis désolée, si on peut dire ça comme ça, que tu ais dû traverser ce genre d'épreuves. Ça me tue qu'une université comme celle-ci doive vivre ce genre de drames. Mais c'est une bonne chose que tu sois là, que tu ailles mieux à défaut d'aller forcément bien, vraiment. » Cassandre préfère se taire qu'en rajouter encore, tourner le couteau dans une plaie qui ne semble pas s'être totalement refermée. Elle n'est pas sadique. Mais elle espère pouvoir contribuer à cette guérison psychique, d'une façon ou d'une autre. Vient le temps de parler d'elle, et Cassandre ne sait pas quoi dire, ni même si ce qu'elle va dire l'intéressera suffisamment pour lui changer les idées, lui vider l'esprit d'images, de souvenirs dont elle a, d'une certaine façon, forcé le retour. « Je ne sais pas trop quoi dire. Mes parents sont divorcés, depuis quelques années maintenant, je pense que c'est parce que mon père était complètement obnubilé par son travail, je ne suis pas vraiment sûre. Ma mère vit en France depuis. Ce n'est sans doute pas la chose la plus importante à savoir sur moi. Ce serait plutôt mon frère, mon jumeau, c'est lui la chose, la personne la plus importante pour moi. » Elle sourit, tranquille et apaisée, ne cherche même pas à savoir si Damian l'écoute pour reprendre. « Il était à Berkeley aussi, il est parti cet été. Je crois que je ne m'en suis pas encore remise, tu vois, parce que c'est vrai ce qu'on dit sur les jumeaux, sur le lien indéfinissable qui les unit. Deux corps d'une même âme, sans mentir. Mais j'ai préféré ne pas le suivre, ma place est ici finalement, mes études et peut-être même mon avenir, qui sait. » Sam lui manque, c'est atroce, un trou béant dans sa poitrine, qu'elle ne peut combler, qu'elle ne veut combler. Pire que lorsqu'elle est partie en France, parce qu'elle n'y est pour rien, parce qu'elle ne peut rien y faire à part tout quitter pour le retrouver. Elle sait qu'il ne le voudrait pas, elle sait qu'elle lui en voudrait toujours un peu si elle faisait ce pas. Alors elle reste, et vit avec son absence. Elle finit par hausser les épaules, comme pour signifier que rien de tout ça n'est trop grave, que tout est surmontable. L'absence d'une moitié, comme une âme bousillée par un coup de feu.