Posté dans l’embrasure de la porte, j’observais la scène d’un œil inquisiteur et méfiante. Je décortiquais les moindres gestes, les moindres paroles prononcées. Avec une distance et une froideur quasi scientifique, j’analysais tout ce qu’il se passait dans ce foutu salon. Avant que l’Alpha ne débarque, j’avais promis à ma sœur de faire des efforts. Oui, j’allais me comporter en adulte. Non, je ne provoquerais pas volontairement Zéphyr. Oui, je resterai courtois et poli. Non, je ne déclencherais pas la troisième guerre mondiale pour fêter l’arrivée de la nouvelle année. Mais tous ces mot, toutes ces promesses lancées à la va-vite, me semblaient désormais bien futiles. Avais-je été aveuglé, momentanément, par la joie et l’entrain de ma petite sœur ? Avais-je eu la naïveté de penser que sa présence me suffirait, me comblerait ? Et la question à un million de la soirée m’était directement destinée : qu’est-ce que je foutais là ? Zéphyr n’était là que depuis quelques courts instants mais déjà, je m’étais mille fois posé cette maudite question. Qu’est-ce que je foutais là ? J’avais l’impression d’être plongé dans une intimité qui n’était pas la mienne, d’assister à de douces retrouvailles qui ne me regardaient absolument pas. Tout ça, cette mascarade, ce n’était pas moi. Les rires, les sourires, les mots gentils, ce n’était pas moi. Je faisais tâche dans le décor, complètement déconnecté de cette réalité qui ne m’appartenait pas, qui ne m’appartenait plus. L’intrus, comme je l’avais pensé au début, ce n’était pas Zéphyr : c’était moi. Moi, et personne d’autre. Plus le temps passait, et plus je réalisais que je n’avais pas ma place dans ce délicieux tableau. Ma sœur avait tout fait pour m’intégrer, pour que la soirée se déroule dans les meilleures conditions possibles. Elle avait fait ça bien, ma Thaïs : s’appliquant, jusque dans les détails. Elle voulait que ce soit une réussite, que chacun passe un bon moment. Mais je me tenais à l’écart, sincèrement et profondément incapable de prendre part aux festivités. Et c’est dans ces moments là, précisément, que je réalisais que j’avais un problème. Un sérieux problème, même. Distraitement, j’écoutais Thaïs rendre compte de sa semaine de rééducation. Un mince sourire étira mes lèvres, mais ça ne dura qu’une petite fraction de seconde, au cours de laquelle je fus réellement et sincèrement fier de ma petite sœur. J’avais l’impression qu’elle voulait de ses propres ailes, qu’elle affrontait le monde avec courage et détermination. Elle n’était pas faible, au contraire : c’était une battante, une étoile qui scintille malgré les aléas de la vie. Moi qui avais toujours mis un point d’honneur à la chérir, à la protéger, à l’idolâtrer – surtout depuis le décès brutal de notre petit frère, quelques années plus tôt – je la voyais s’éloigner de jour en jour, s’affranchir de mon étreinte et de mes regards tantôt inquiets, tantôt fiers. Que resterait-il de moi quand elle ne serait plus là, quand elle n’aurait plus besoin de moi ? Je serai plus démuni et plus seul que jamais, et je redoutais déjà ces durs moments qui, je le savais, allaient tôt ou tard finir par arriver. Mais l’instant présent chassa mes doutes, et les mots de ma sœur me firent légèrement secouer la tête. L’amertume au bord des lèvres, je ravalais pourtant toutes ces émotions qui, définitivement, n’avaient pas leur place ce soir. « Si tu continues, je vais finir par prendre la grosse tête. » Répondis-je en souriant, plaisantant à mon tour. Tu vois Thaïs, moi aussi je sais faire semblant que tout va bien quand rien ne tourne rond. Il n’y a pas que toi qui arrive à tromper ton public. Ma sœur avait beau sourire à tout va, danser et chanter comme si elle avait remporté le premier prix de je ne sais quelle compétition, moi, elle ne pouvait pas m’avoir. Ce qui était bien dommage, quand on y songeait : je lisais en elle comme dans un livre ouvert, et inversement. Ainsi, j’avais beau me présenter sous mon meilleur jour que déjà, Thaïs avait saisi le mensonge et la fausseté. Alors elle pouvait peut-être berner son Italien, mais à moi, elle ne me la faisait pas. Nous étions bien trop proches, bien trop liés. J’écoutais sa voix chantante, qui me renvoyait brusquement aux années d’insouciance que nous avions eu la chance de vivre. Je la regardais tournoyer, sans fin, alors qu’un sourire sincère animait ses lèvres. Ma danseuse étoile, la prunelle de mes yeux. Elle avait tout pour réussir. Si seulement… Mes pensées furent interrompues par la chute, aussi brutale qu’inattendue. La déchéance. L’histoire de notre vie, à tous les deux. En quelques enjambées, je rejoignais ma sœur, effleurant avec une douceur infinie son avant-bras. « Non, laisse. » Murmurais-je à voix basse, m’accroupissant pour ramasser les petits morceaux qui jonchaient le sol. J’ai relevé les yeux vers elle, lui offrant la paume de ma main pour qu’elle y déverse les quelques perles transparentes et tranchantes dont elle s’était emparée. « Je vais m’en occuper. » Je ne savais pas qui était la personne la plus chamboulée dans cette pièce. Zéphyr, et ses yeux écarquillés ? Ou moi, et mon regard épouvanté ? J’étais inquiet, j’avais peur pour elle. Cette sensation me quitterait-elle un jour ? J’en doutais fortement. Elle avait déjà trop souffert. Elle méritait mieux que ce que la vie lui avait offert.