Ce matin-là, les couloirs de l'hôpital étaient d'un calme impressionnant. Cet endroit, qui d'ordinaire recevait des gens en masse à n'importe quelle heure, était bien silencieux, un peu trop même. Le rituel quotidien était lancé pour Stephen, qui avait quitté sa chambre universitaire aux aurores pour se rendre ici, et ainsi, avoir son rendez-vous habituel avec Marc, son tuteur, mais aussi médecin. Arrivé sur les lieux, Stephen n'eut pas besoin de se présenter à la réception, et s'engouffra dans un couloir, son sac de cours sur l'épaule. Les réveils étaient toujours difficiles pour l'étudiant, qui était sujet à de fortes migraines, de plus en plus fréquentes. Il savait que Marc était capable de l'aider et de lui donner de quoi estomper les douleurs, mais probablement pas assez pour qu'elles disparaissent une bonne fois pour toute. C'était un fardeau qu'il portait depuis longtemps, et il s'en accommodait, au lieu de se plaindre et de s'apitoyer sur son sort. Arrivé devant le bureau de son tuteur, Stephen frappa brièvement, et entra, tête baissée, avant de saluer silencieusement l'homme debout devant sa bibliothèque. « Bonjour Stephen, comment ça va ce matin ? » demanda-t-il en reportant son attention sur un livre, le feuilletant rapidement. « Encore ces migraines... » Marc s'arrêta, et se tourna complètement vers son protégé, sourcils froncés. Il est clair que ces maux de tête l'inquiétaient, il s'agissait toujours d'une menace vis-à-vis du comportement de Stephen, et Marc était bien placé pour le savoir. Il ferma le livre qu'il avait entre les mains, le rangea, et se dirigea vers une armoire pour en attraper un flacon de gélules. « Je te donne tes comprimés pour aujourd'hui, n'oublie pas : n'en prends qu'un toute les trois heures, pas plus. » L'étudiant hocha la tête en prenant le flacon pour le ranger dans une poche de son sac. Marc continuait de le regarder avec insistance, puis poussa un léger soupir en lui adressant un petit sourire, qui se voulait réconfortant, mais pas assez. Il ne le touchait jamais, il savait qu'une simple tape sur l'épaule pouvait le paralyser. Stephen ne supportait plus depuis longtemps le contact physique avec les êtres humains, en particulier les hommes. Marc respectait ce point de vue, et n'avait jamais cherché à le brusquer. A quoi bon... « Demain, nous serons samedi. Tu n'oubliera pas de prendre tes affaires ce soir pour venir à la maison ? » demanda le médecin en allant s'installer derrière son bureau. « Est-ce que... tu pourra m'aider pour une dissertation ? J'ai du mal à finir un paragraphe et... » Il se coupa, gêné, et se pinça les lèvres en baissant la tête, tandis que Marc voyait une opportunité de passer un peu de temps en sa compagnie. Il sourit. « Avec plaisir mon garçon. Allez file, tu vas être en retard. » En guise de remerciement, l'étudiant lui adressa un faible sourire, et tourna les talons pour quitter la pièce pour prendre la direction de la sortie de l'hôpital. Maintenant, ses cours l'attendaient.

La matinée passa bien rapidement pour Stephen, qui ne voyait pas le temps passer tant il était concentré sur ses leçons. Attentif, sérieux, il notait, écoutait, réfléchissait, mais restait silencieux. Aucune question, aucune intervention. Bien assit en retrait, il ne se mêlait pas aux autres et ne cherchait en aucun cas à se faire remarquer. Lorsque la sonnerie du déjeuner retentit, l'étudiant rangea soigneusement ses affaires et quitta la salle pour se diriger vers la sortie, et ainsi, se rendre dans le parc de l'université, là où il avait l'habitude de manger, en retrait. Une fois qu'il eu trouvé un endroit adéquat, il s'installa, posa son sac sur le banc, et sortit une bouteille d'eau ainsi que son flacon de gélules. Malgré le fait qu'il n'y ai pas pensé de toute la matinée, les migraines persistaient, et il voulait faire en sorte de les calmer. Il avala un comprimé avec une gorgée d'eau, puis ferma les yeux en prenant une profonde inspiration. D'où il était, le bruit était moins persistant qu'à l'intérieur, et non sans dire que c'était relaxant. Il s'autorisa à regarder autour de lui, et observa les groupes d'étudiants qui allaient s'installer dans l'herbe, non loin de là. Cette vision était toujours douloureuse pour Stephen, qui se plaisait à s'imaginer en présence de ces personnes, à discuter, à rire... Mais il savait qu'il n'en était pas capable, et préférait fuir le contact humain plutôt que de se lancer. Il ne voulait pas se forcer, c'était inutile. Sa discrétion était telle qu'il savait que, depuis ces quelques années, on le remarquait à peine, et ce n'était pas plus mal, lui qui n'avait pas besoin d'être le centre d'intérêt de qui que ce soit. Cependant, il savait qu'il pouvait compter sur quelques personnes ici, aussi rares soient-elles, il n'osait cependant pas leur en demander trop. Il y avait Ivy, celle qui le protégeait, avec qu'il se sentait en sécurité, à l'abri de tout, comme s'il reconnaissait sa défunte mère en elle. Et il y avait Alaina... cette fille bien particulière qu'il avait rencontré, celle qui au fond, n'était pas si différente de lui. Seulement, est-ce qu'il voulait se l'admettre ? Pas pour le moment. Il était encore mal à l'aise en sa présence, n'osait pas dire grand chose, et surtout, ne se comportait pas comme le ferait n'importe quelle personne normale avec une amie. Ces pensées le tracassaient souvent, il voulait changer, mais n'y parvenait pas. Sur cette réflexion, Stephen soupira en ouvrant son sac pour en sortir une barre de céréales, qui constituerait son déjeuner, pour le moment. L'appétit n'était pas au rendez-vous. Il ouvrit le sachet, et croqua la sucrerie en ramenant ses jambes pliées contre son torse, les yeux rivés sur l'herbe qui s'étendait près du banc, dans un silence de mort.

Des moments de solitude comme celui-ci, bien qu'ils soient tristes, étaient un moyen pour Stephen de se reposer, se sentir en sécurité, et se laisser aller à des pensées diverses. Elles étaient cependant toutes tournées vers son passé, la nostalgie des bons moments qui sont maintenant bien loin derrière lui. Stephen regrettait la chaleur du Texas, la beauté du ranch dans lequel il avait vécu toute son enfance. Sa mère qui, tous les matins, l'emmenait à l'école avant de partir s'occuper de sa propre boutique de vêtements en ville, et le soir, lorsqu'il rentrait, il avait toujours eu dans cette habitude d'aller s'occuper des chevaux avec son beau-père, lorsqu'il était encore un homme bien, adorable, généreux et soucieux du bonheur des autres. Ce fut une époque merveilleuse pour Stephen, qui s'était juré de ne jamais oublié cette période, et il tenait cette promesse. Pourquoi avait-il fallu que tout bascule d'un coup ? La violence, la cruauté, la tristesse, le désespoir... Le dernier souvenir de sa mère était des plus funestes, cette femme battue qui tentait de garder le sourire et rassurait son fils, sans pour autant être convaincante. Elle était la seule personne qui lui manquait à l'heure actuelle, et il ne se passait pas une nuit sans que Stephen ne verse une larme pour elle. Ses sourires, le son de sa voix, la douceur de ses baisers, la chaleur de ses étreintes, la légèreté de ses pas, l'intensité de son regard... Elle fut, aux yeux de Stephen, une mère merveilleuse qui méritait le plus fantastique des bonheurs, et non pas de se faire maltraiter jour et nuit par un ivrogne. Le changement de comportement de Sean fut si soudain, qu'aujourd'hui encore, l'étudiant n'avait aucune explication valable, et ne trouvait pas de raison à tout ça. Avec le temps, il avait apprit à ne plus se poser de question, et se disait juste qu'il n'avait pas eu l'enfance dont il rêvait, c'est tout. Il faisait avec, et souffrait de ce passé tumultueux qui l'avait conduit à devenir un homme renfermé, distant, et craintif de tout ce qui pouvait l'entourer, si bien qu'il pouvait être qualifié comme ''bizarre'', mais essayait de ne pas se fier à ces regards en coin ou ces messes basses, aussi peu nombreuses soient-elles.

Tout ça pour dire que Stephen aimait passer la plupart de son temps seul, bien que certaines rencontres ici aient changé sa vie. Il avait toujours aussi peur, certes, mais la patience de certains individus lui faisait comprendre qu'il avait lui aussi droit au bonheur et à vivre comme tous les jeunes de son âge. Il ne pensait pas le mériter cependant, et préférait attendre d'être fin prêt avant de se lancer tête baissée. Marc, son tuteur, essayait de le pousser à aller plus loin, se mêler aux autres et tenter de discuter avec eux, d'autant plus que Stephen pouvait entretenir des conversations très intéressantes quand il le voulait, ce n'était qu'une question de bonne foi et de courage. L'étudiant avait envie d'y croire, mais parvenait toujours à se mettre des bâtons dans les roues, quoi qu'il advienne. Pourquoi autant se voiler la face alors que le monde lui tendait les bras ? Il y avait sans cesse cette crainte, ce problème, cette différence... Oui parce qu'avant tout, il souffrait de ce petit détail médical, ses amnésies qui arrivaient sans prévenir et l'empêchaient de vivre comme tout le monde. Mais peu importe, il avait envie de prendre son temps, et d'y croire encore un peu au fond de lui, jusqu'à ce qu'il se sente en parfaite confiance.

Ce midi, il n'avait pas vraiment faim, et laissa le reste de son déjeuner au fond de son sac pour sortir une simple barre chocolaté, qu'il ôta de son emballage. Ce serait suffisant pour le moment, il pourrait toujours prendre le reste lorsqu'il aurait vraiment faim. Plus loin, un groupe d'étudiants s'était installé dans l'herbe. Des rires, des discussions parvenaient jusqu'aux oreilles de Stephen qui ne pouvait retenir un léger sourire, envieux de ce genre de situation. Il poussa un léger soupir en prenant une bouchée de son déjeuner. Lui qui pensait rester seul encore un moment, ce n'était pas le cas, car alors qu'il avait les yeux rivés sur l'herbe aux pieds du banc, quelqu'un vint à sa rencontre. Une silhouette s'accroupit devant lui, et ne tarda pas à se faire reconnaître par ce sourire radieux et ce regard pétillant. Alaina. « Hé ! Stephen, pourquoi c'est toujours moi qui viens te chercher ? Tu pourrais me rendre la pareille, tu sais ! » Aucun sursaut de la part de l'étudiant, qui lui adressa un sourire timide en baissant les yeux, comme un enfant. Oui, elle savait s'y prendre avec lui, et ce depuis qu'ils avaient fait connaissance. Ça remontait maintenant à un petit moment, et non sans dire qu'Alaina avait fait preuve d'une grande patience pour venir lui adresser la parole et réussir à lui décrocher ne serait-ce que quelques mots. Avec elle, Stephen parvenait à parler, mieux qu'avec beaucoup d'autres en tout cas, et c'était soulageant. Il en avait besoin, discuter, poser des questions, répondre, débattre sur des faits divers... C'était d'un soulagement incomparable pour cet homme qui n'était pas capable d'aller vers les autres comme le ferait n'importe qui. « Ça fait plaisir de te voir. Comment tu vas ? » Stephen releva les yeux vers la rousse, et hocha légèrement la tête en haussant les épaules, pour répondre. « Je vais bien merci, et toi ? » Le regard de la belle s'attarda un moment sur la maigre barre chocolatée que Stephen tenait dans sa main. De ce fait, elle sortit une boite en plastique, et découvrit alors une flopée de cerises, plus appétissantes les unes que les autres. L'étudiant regarda les fruits un instant, et là, la gourmandise parvenait à prendre le dessus, lui qui n'était pas un gros mangeur, c'était un miracle. « Tiens, goûte les, je les ai cueilli ce matin. » Elle en prit une, et tandis qu'elle mâchait, Stephen la regardait en silence. Lorsqu'elle fit apparaître la tige, nouée, elle se mit à rire. Une mélodie délicate qui réchauffa le cœur du garçon. Il baissa les yeux vers sa barre chocolatée, et là, laissa échapper un léger rire à son tour. Il tourna la tête vers la poubelle qui se trouvait près du banc, et lança son repas à l'intérieur. Les cerises avaient l'air bien meilleures. Il en prit une, timidement, et remercia son amie avant de la manger. Après sa bouchée, il hocha la tête. « Elles sont délicieuses. » dit-il en reportant son regard sur la rousse. « Je n'avais jamais mangé de cerise... » reprit-il en affichant une petite moue, lui-même surprit qu'il n'ai jamais pu goûté à un fruit aussi bon.