Elle se rappelait comme si c’était hier, avoir reçu l’appel venant de son paternel. Lorsqu’elle avait vu l’inscription « papa » s’afficher sur son cellulaire, elle avait longuement hésité à répondre. La dernière fois qu’il l’avait appelé, il l’avait contrait à se rendre chez une psychologue, une bien gentille vielle qu’elle avait été voir une fois sans jamais retenter l’expérience. Elle craignait qu’il ne l’appelle pour l’enguirlander et ensuite pour l’obliger à s’y rendre dès demain. Elle n’avait plus la force de se battre avec son père. Autre possibilité, qu’il l’invite à passer le réveillon avec toute la famille espagnole réunie autour d’un grand banquet sur l’île de Majorque. Là encore, elle y voyait une objection. Elle ne se sentait pas encore prête à re-fêter noël et à passer du bon temps avec une famille qu’elle n’avait pas revu depuis la mort de son frère. Noël la déprimait à présent et elle préférait passer son réveillon dans sa chambre universitaire à lire un bon bouquin plutôt qu’à être dans un endroit où cette tragédie lui reviendrait en mémoire à chacun de ses pas. Finalement elle avait décroché. Foutue curiosité, la prochaine fois elle s’abstiendrait. « Alaska, chérie ? Je voulais simplement te signaler que ta mère et moi étions à San Francisco aujourd’hui. Nous organisons un gala ce soir et tu as bien entendu le devoir de t’y rendre. Viendras-tu accompagner ? Sinon, je connais un garçon de ton âge tout simplement exquis, le fils d’un de mes collaborateurs, tu vas l’adorer. » Son père avait la fâcheuse tendance de parler sans jamais s’arrêter. Ainsi elle était obligée d’écouter sa déclaration qui était loin de la réjouir. Un gala ? Merveilleux. Son père lui avait trouvé un cavalier ? Encore pire. Elle se rappelait très bien la dernière fois qu’elle avait cédée à son caprice. Elle s’était retrouvée à dîner avec un riche intello ennuyeux à mourir qui lui avait causé de formules mathématiques toute la soirée, quelle plaie. Elle n’avait pas de cavalier, mais il n’était pas trop tard pour s’en trouver un. Elle avait la journée pour se trouver une robe, et un fake boyfriend, challenged accepted. « J’ai un cavalier papa. Donc on se retrouve ce soir. » Et elle raccrocha avant qu’il n’ait pu ajouter quoi que ce soit. Il était treize heures, le gala commençait à vingt et une heures, tout était encore possible. Elle regarda la liste de ses contacts de son blackberry sans trouver la personne qui conviendrait. Elle ne connaissait pratiquement personne à berkeley et le peur de personne qu’elle connaissait, elle les détestait pour la plupart. Ce n’était vraiment pas une mince affaire. Et soudainement un flash lui traversa l’esprit. Léandro serait le cavalier idéal. Il n’appartenait certes pas à la même classe sociale qu’elle mais avec un costard enfilé cela pourrait faire l’affaire. Il ne restait plus qu’à l’en convaincre. Ils se connaissaient depuis moins d’un mois mais elle était certaine qu’en lui faisant les yeux doux, elle saurait faire qu’il accepte ce service. Il le fallait.C’est ainsi qu’elle s’était précipitée à la bibliothèque, lieu où elle le voyait passer pas de mal de temps pour lui demander cette faveur. Arriver sur les lieux, elle le trouva comme prévu assis à une table entrain de sagement lire ses cours. Elle s’était alors assise en trombe à son coté le faisant sursauter au passage. Elle se rappelait avoir vu dans son regard une sorte d’inquiétude comme s’il sentait le piège arrivé de loin. Allez Léandro ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de sortir avec une fille comme Alaska. « J’ai un petit service à te demander. » Avait-elle commencé. Et elle avait vu son regard passer du scepticisme à la curiosité. Qu’est-ce qu’une fille comme elle pouvait bien avoir à lui demander ? Et elle avait enchainé sans s’arrêter lui racontant qu’il fallait absolument qu’il accepte sinon elle serait forcée de se retrouver à passer la soirée avec un inconnu que son père avait choisi pour elle, et qu’elle serait malheureuse tout du long de cette soirée. Elle avait également ajouté qu’ils « amis » et qu’ils lui devaient bien cela parce que les amis se rendent des services entre eux. Enfin elle avait conclut en lui disant que s’il acceptait elle ne l’embêterait plus jamais et qu’il pouvait lui demander ce qu’il voulait en échange. Après quelques secondes à imiter les yeux du chat potté et à faire une moue triste, Léandro avait finalement accepté. Et elle était partie chancelante en n’oubliant pas d’embrasser sa joue en guise de remerciement. Autre mission, se trouver une robe adéquate.

Finalement elle n’avait pas eu à se trouver une robe à la dernière minute puisque sa mère avait pris soin de lui en faire livrer une dans sa chambre d’étudiante. Noble attention de sa part, qui plus est, elle était tout à fait sublime. Normal venant d’un ancien mannequin, il aurait été inquiétant si sa mère avait eu des goûts douteux. Elle l’attrapa et l’enfila. Elle lui allait comme un gant. Un petit coup de maquillage, des cheveux attachés en un chignon chic et le tour était jouée. Désormais elle devait attendre Léandro qui avait pour but de venir la chercher et l’emmener à l’endroit de la réception. Elle n’avait pas voulu le vexer mais ils allaient se faire remarquer dans sa voiture banale. Tout le monde à cette soirée arriverait en décapotable ou en limousine. Tant pis, elle subirait les remarques de son père quant à son choix douteux à propos de son cavalier. Ce qu’elle n’en avait rien à faire, ce n’est pas comme si elle avait pour intention d’un jour sortir avec Léandro. Et voila qu’il arrivait. Elle lui fit un signe de main avant de s’assoir à ses cotés sur le siège passager. Elle souriait de toutes ses dents alors qu’on aurait pu penser qu’il allait se faire pipi dessus. Elle ne comprenait pas d’où lui venait son inquiétude, c’était elle qui en prendrait plein la tête pendant des semaines si son « petit-ami » foutait le bordel à la fameuse soirée de gala pour noël de son père. Elle lui tapota simplement le genou espérant qu’il allait se sentir par ce geste anodin. Finalement ils arrivèrent sur les lieux de la soirée et Léandro commença la soirée en beauté en oubliant de donner un pourboire au voiturier. Elle se retint fortement de rire, plaçant sa main sur sa bouche pour masquer les gloussements. Ce qui lui paraissait être le geste le plus évident du monde, ne l’était absolument pas pour Léandro. Elle était certaine qu’il allait continuer sur sa lancée toute sa soirée et que son père allait sortir de ses gonds. « Hé, on se moque pas ! Chacun sa petite routine ; je bouffe des céréales discount au petit déj’ tandis que tu dégustes du caviar. » Du caviar au petit-déjeuner ? Et puis quoi encore, elle détestait tout ce qui était issu de la mer, donc non elle ne mangeait pas quelque chose sortie tout droit du ventre d’un poisson. Mais sa remarque la fit rire, ce que c’était cliché et légèrement mesquin. Inutile de prendre la mouche de la sorte, soudainement il avait vraiment l’air de lui en vouloir de l’avoir fait venir ici. Il oubliait une chose, il avait accepté de son plein gré. Il n’avait qu’à assumer son choix. « Des croissants. Mais si tu tiens temps à manger des œufs sortis d’un poisson, jour de chance il y en aura sans doute au menu de ce soir. » Ajouta-t-elle sarcastique. Elle était d’ailleurs certaine qu’il n’en avait jamais mangé. Pourvu qu’il évite de le crier ou sinon, il se ferait vraiment catégorisé comme un « pauvre ». « Bon, j’espère que t’es prête à être manger toute crue ... parce que moi, non. » Elle ria à sa remarque. Il avait vraiment l’air terrorisé de pénétrer le bâtiment comme s’il allait se retrouver au milieu de cannibale qui allait le bouffer sans qu’il n’ait eu le temps de faire deux pas vers le buffet. S’il restait près d’elle et qu’il souriait poliment à tout le monde, il n’y aurait aucun problème. « Tout va bien se passer. » Le rassura-t-elle en attrapant le bras qu’il lui tendait. « Si je ne ressors pas vivant, je te vire de mon testament et tu n’auras pas la joie de faire la connaissance de Marco, mon caméléon ! Je te préviens. » Elle fit le premier pas dans la salle assez rapidement ayant peur qu’il se défile au dernier moment et qu’il s’enfuit en courant. Elle s’attendait vraiment au pire avec lui. « Je m’en remettrais. » Continua-t-elle en laissant divaguer son regard dans la salle de réception. C’était gigantesque et magnifique. Des galas elle en avait fait dans sa vie, mais il est vrai que son père avait vu les choses en grand. Y compris pour la décoration qui avait du couter une fortune. La salle était couverte de flocon blanc et des anges en cristaux étaient accrochés au plafond. Tout ceci avait du couté une fortune à préparer, ce qui revenait à deux centimes de dépenser pour une personne au revenue moyen. « Je t’annonce le programme. On va aller saluer quelques invités, le code l’exige. Ensuite nous irons nous installer à la table qui nous est attribuée puis la vente aux enchères commencera en même temps que le diner. Si tu as peur de dire une connerie, ne dis rien. & si on te pose la question, mieux vaut que tu dises que tu es issue d’une famille riche venant d’un pays lointain. » Commença-t-elle alors qu’elle avait l’impression de ne plus parler la même langue que lui. Nom de dieu, il avait vraiment l’air paniqué. « Bon t’as qu’à dire que tu viens de Hong-Kong ou de Amsterdam, peu importe. » Reprit-elle alors qu’elle voyait au loin son paternel quittait la conversation dans laquelle il se trouvait pour venir embrasser sa fille. Tiens-toi prêt Léandro, la rencontre avec le père risque d’être drôle.« Père, comment-allez vous ? » Lui demanda-t-elle enjouée alors qu’elle lui embrassait les deux joues. Ce dernier regardait fixement l’homme qui lui servait de cavalier. Léandro qui était déjà tellement à l’aise promettait de tomber dans les pommes d’une minute à l’autre. « Alors vous êtes l’ami de ma fille… Intéressant. Puis-je connaitre votre prénom et nom ? Je connais vos parents peut-être ? » Alaska ouvrit la bouche prête à répondre à sa place mais le père lui intima de ne rien dire par un geste sec de la main. Très bien Léandro, sur ce coup tu vas devoir te débrouiller tout seul.