Lorsque la bâche tombe sur le sol, un regard légèrement mélancolique se place dans mes pupilles lagon. Le premier vrombissement de ce moteur m'avait déclenché mille et un frissons dans l'échine lorsque j'avais eu son âge. Cette moto était, dans ma collection d'objets divers, ce qu'il y avait de plus symbolique à mes yeux. D'une vie sans grande prétention dans une classe très moyenne voire pauvre, j'avais travaillé comme un acharné pour me payer ce bijou mécanique hors de prix pour l'époque. Les premiers fruits de mon labeur étaient passés dans cette Triumph Dakota. Aujourd'hui, ils n'en fabriquaient plus aucune, c'était devenu un modèle unique? Je me souvenais des balades que Bradford et moi avions fait à cette époque, parcourant les routes de campagne au milieu des plaines verdoyantes de l'Angleterre. Jamais je n'aurais consenti à vendre cette moto, pas même si un jour, ma fortune devait disparaitre. Elle représentait beaucoup trop pour moi. Tellement qu'il m'avait été impossible de l'emmener à San Francisco, j'avais préféré la laisser ici, chez ma mère. Mais aujourd'hui, je lui ai trouvé une raison pour la sortir de l'ombre. Je veux la transmettre à la seule personne qui, à mes yeux, saura prendre conscience de sa valeur. Rien qu'à l'exclamation qu'il avait eu en voyant l'engin, j'avais souri, comprenant ainsi qu'elle ne tombait pas dans la main d'un adolescent irrespectueux, au contraire. Cette moto, c'est l'héritage de Benedikt, et de personne d'autre. Un peu en retrait, je le laisse "faire connaissance" avec son nouveau bolide. Sa remarque me fait sourire. En effet, elle a vingt-et-un ans, mais elle est comme neuve. Je ne suis pas très doué pour tenir une maison - la femme de ménage s'en occupe - mais en ce qui concerne la mécanique, je touche plutôt pas mal. Assez pour me passer d'un garagiste qui voudrait me prendre pour un pigeon de l'année. Un sourire léger étire le coin de ma bouche. "Quand tu avais le dos tourné. La nuit, aussi." Il devait savoir, à présent, qu'au niveau de la discrétion, j'étais l'un des meilleurs. Quitte à passer quelques nuits blanches et être exténué le lendemain matin, j'avais mis les mains dans le cambouis pour la bonne cause. A chaque boulon que je resserrais, il me suffisait d'imaginer le sourire de mon fils pour dissiper le moindre élan de fatigue éventuel. J'avais sué sang et eau pour arriver à ce résultat mais au moins, ça valait davantage qu'une vulgaire moto sortie de l'usine que j'aurais payé par simple chèque. Ce bolide avait une valeur inestimable. Le voir avec mon blouson et près de ma moto me fait un petit quelque chose. Je n'avais jamais pensé un instant que j'aurais un jour un fils d'une vingtaine d'années à cet endroit et à ce moment. Mais maintenant qu'il était là, j'en profitais à m'en brûler la cornée. Cet élan émotionnel le conduit droit dans mes bras, à me serrer comme jamais. Surpris, je ne le repousse pas un instant. Mieux : je le serre en retour, déposant affectueusement une main sur sa nuque pour le garder le plus longtemps près de moi. Sa déclaration, aussi brève soit-elle, est le plus beau cadeau de Noël qu'on m'ait jamais offert. Je me suis planté dès le départ avec Benedikt et il aura fallu attendre ce Noël pour que je change enfin mon fusil d'épaule. Je dépose un baiser sur sa tempe et je ferme les yeux en prenant une profonde inspiration. "Moi aussi, fiston." Pas besoin de grande déclaration, sa pudeur en ces termes est aussi grande que la mienne : ces quelques mots seront toujours plus signifiants que n'importe quelle autre preuve. P'pa. Je me tournais ce mot en boucle, douce berceuse d'un père en apprentissage de ce rôle. P'pa. Je me rappelle d'une comptine que Bradford chantait seul, lorsqu'il avait appris qu'il allait avoir une petite fille... « Deux petites syllabes, un mot usé, et te voilà réinventé. Quand pour la première fois, ta petite fille t'appelle papa. » C'est exactement ce que je ressens sur le moment, à ceci près que c'est mon fils qui m'appelle ainsi. Nous nous détachons, j'enregistre son sourire comme une marque au fer rouge dans ma mémoire. Je lui fais un clin d'oeil puis pointe un index taquin dans sa direction. "T'as plutôt intérêt !" Mais inutile d'insister, c'est un trait que nous avons en commun : que personne ne touche à nos affaires, autrement nous montrons les dents. Qu'il s'agisse d'objets ou de personnes. Je lui avais demandé d'arrêter les courses effrénées à moto pour son coeur, mais en lui offrant cette Triumph Dakota, c'est aussi une façon de lui dire que je suis loin de l'empêcher de s'offrir de belles virées à moto. Je passe une main sur le cuir du bolide, un sourire de requin sur les lèvres. "Puis si tu savais combien de filles j'ai pu emballer sur ce... - Joe !" Je tourne la tête vers ma mère qui a haussé le ton avec un air mécontent. Quoi ? Faut bien le former un peu, le petit. Cette moto, c'est une arme de séduction comme une autre... même si j'augure que Benedikt n'a clairement pas besoin de cela pour faire scintiller le regard des demoiselles. Il n'y a rien de mieux pour ça : elles sont à l'arrière, la poitrine pressée contre le dos du pilote, les bras autour du corps... et avec un manche de maintien si elle baisse un peu les mains. Ok, elle est limite. "J'espère que tu me garderas une petite place pour un road trip. J'ai toujours eu envie de remonter le Royaume-Uni à moto du Sud de l'Angleterre jusqu'au Nord de l'Écosse. Enfin, si ça t'intéresse, évidemment..." C'est un projet que je n'ai jamais eu l'occasion de faire avec mon frère aîné, descendu trop tôt... alors, l'accomplir avec mon fils pendant un long congé, voilà qui pourrait sans doute être intéressant et travailler à notre rapprochement. Les deux Shark sur la route, chacun sa moto et un sac sur le dos en tout et pour tout. Je me détache un peu de lui tandis que Connor s'approche timidement de la moto, avec une main baladeuse. "Oooh... Dis, Beni, tu m'emmèneras faire un tour...?" Avec un petit air de bandit, l'enfant mit une main pour cacher ce qu'il lui chuchotait. "Même que j'te prête un peu ma Wii si tu viens m'chercher à l'école sur ta moto..." Ca, c'est du deal qui envoie du bois. J'esquisse un sourire amusé en laissant les deux frères négocier, sachant que Connor ne ratera pas l'occasion de crâner à mort avec un grand frère tatoué et biker à ses heures perdues. De quoi faire tomber les filles de l'école dans ses bras. De mon côté, je décrète que c'est le plus beau Noël que j'ai passé en quarante-et-un ans. Un sourire sur le visage de mon fils aîné et me faire appeler P'pa, ça vaut toutes les belles inconnues qui auraient bataillé dans mon lit comme les années précédentes. Ca vaut vraiment tout. Je dépose un bras autour des épaules de ma mère qui n'a rien manqué de ce rapprochement et dont le regard pétillant trahit sans mal le contentement qu'elle ressent.

Bien sûr, que je suis sérieux. Ce voyage en moto, j'ai passé des années à ne pas le faire car je ne trouvais jamais la personne idéale pour m'accompagner. Noah ? Même pas en rêve. Un jour, il s'était même jeté devant moi avec un casque pour m'empêcher de monter sur mon bolide, prétextant qu'il n'y avait pas plus dangereux que la moto pour avoir un accident. Précautionneux, trop précautionneux. Dans notre "couple", il faut croire qu'il n'y en a pas un pour rattraper l'autre. Initialement, j'aurais dû le faire avec Bradford. Tout comme ces sorties entre frères que nous faisions lorsqu'il revenait de mission. Les gens ne le remarquent jamais, mais quand je vais dans un pub, je commande toujours deux verres. On met ça sur le compte de la gourmandise, mais c'est faux. J'en commande un pour moi et l'autre pour Bradford. Même si je finis toujours par le boire moi-même, c'est une habitude qui ne me quitte pas. Alors, ce road trip, je ne voyais personne d'autre que Benedikt avec qui le faire. Et je ne voulais voir personne d'autre, d'ailleurs. Ma mère me gratifie d'un regard appréciateur. Remonter le Royaume-Uni à moto risque fort de nous prendre un certain temps... Et il nous faudra encore plus de temps pour apprendre à nous connaitre. J'observe mes fils négocier dur pour que le plus jeune puisse grimper sur le bolide avec l'autorisation de son aîné. Benedikt est nul ? Tel père tel fils. Je ne sais pas si j'ai eu un jour l'air aussi ridicule qu'avec une télécommande de jeu vidéo dans la main. J'avais souvent été tenté de dire à Connor que tous ses jeux ne valaient pas la sensation d'un 9mm court qui tire une balle réelle, mais ce n'est pas le genre de choses qu'on dit à un enfant de neuf ans. A un enfant tout court, d'ailleurs. Le seul qui arrivait à être un challenge pour Connor, c'était le fils Salaun lorsqu'il venait quelquefois avec son père à la maison. Souvenons-nous ensemble de la volée impitoyable que Kilian avait infligé à Connor au jeu Super Smash Bros Brawl... la console avait failli voler par la fenêtre si le Breton ne l'avait pas arrêté à temps. Il est adorable, quand il pique ses crises, ce petit bonhomme blond. J'écoute d'une oreille l'historique de la moto par Beni, non sans émettre un petit sourire en coin. Ce bolide n'est pas tombé dans les mains d'un impotent : sa passion n'a rien d'un coup de tête d'adolescent... et c'est quelque chose qui m'a toujours plus chez Benedikt. On a beau se prendre la tête, faire preuve d'antipathie, de paroles blessantes ou de silences froids, il n'en reste pas moins un jeune homme avec des convictions. Des principes implantés auxquels il se conforme. Les frères continuent à discuter - Connor écoute d'une oreille distraite et Beni ne s'arrête plus de jacasser - et je m'éloigne de la grange pour retourner dans la maison. Sur le chemin, Martha passe son bras autour du mien d'une manière distinguée et maternelle à la fois, avant de lever la tête vers moi. "Tu souris, Joe." Je ne réponds pas, je me contente de prendre une mine un peu plus mesurée. Oui, je souris et il y a de quoi.
Quelques heures plus tard, tout le monde est occupé avec ses cadeaux. Je suis assis face à la cheminée, un thé chaud à la main avec une cuillerée de miel, feuilletant très lentement les premières pages de l'album que Benedikt m'a offert. J'entends à peine les quelques pas très faibles sur le carrelage, en direction de la porte menant sur la cour. Sans me retourner ni même lever les yeux de la photographie, je pousse un soupir exaspéré. "Connor, tu poses ta planche de skate à côté de moi, je t'ai déjà interdit de l'utiliser pour le moment." L'enfant sursauta et poussa un léger grognement de mécontentement. Par moments, il a l'impression que j'ai des yeux derrière la tête ou des pouvoirs de télépathie. "Mais P'pa... - Connor, le sol est gelé et neigeux, et je n'ai pas le temps de t'emmener à l'hôpital. Alors pour nous épargner tes jérémiades lorsque tu te seras cassé le bras ou la jambe, poses ce skateboard et vas t'amuser autrement." J'ai l'air d'un bourreau le jour de Noël, mais c'est uniquement pour son bien. L'enfant lâche la planche en tapant du pied sur le sol et fonça devant la télé du salon pour aller mettre sa console en route. Voilà, va donc faire mumuse avec Mario, c'est plus sûr. Je me lève de mon canapé et passe à côté de lui... tout en récupérant sa planche de ma main libre pour la placer contre le mur, à côté du fauteuil où est assise ma mère en pleine couture. "Juste au cas où." murmurai-je à la vieille dame avec un clin d'oeil complice. Après avoir passé un manteau et une écharpe, je sors pour rejoindre la grange. Beni est encore à l'intérieur, devant sa bécane, à bidouiller je ne sais trop quoi. "Tu vas finir par t'abîmer les yeux, tu sais." lançai-je avec un mince sourire au coin de la bouche. Je m'approche de lui en m'asseyant sur l'établi et je lui montre l'album que j'ai gardé avec moi sous le bras. "Jolies photos. C'est très... enfin, c'est un beau cadeau. J'en suis à cette photo où tu louches sur un papillon qui s'est posé sur une fleur." Un air mélancolique et appréciateur prend place sur mes traits. Je regrette de n'avoir pas pu passer tous ces moments avec lui. De ne pas avoir pris cette photo moi-même pour lui offrir un album le jour de ses dix-huit ans. Pour couper court à toute discussion trop sentimentale en ces lieux, je lève la tête vers lui. "Ca te dit, une petite virée en moto ? Il y a un lac à quelques kilomètres, c'est un endroit très beau à cette période de l'année." Derrière le citadin par excellence, il y a bien un homme qui sait apprécier certains paysages. Rarement, ceci dit, mais tout de même. Et puis cela pourra lui permettre de tester son cadeau. Sa moto.

Oh oui, j'avais été exactement comme lui lorsque j'avais acheté cette moto et qu'elle avait passé ses premières heures dans le garage. Mieux que ça : j'avais dormi à côté, une barre métallique à la main pour agresser le premier qui aurait voulu trahir ma vigilance de tous les instants. Son comportement m'amusait et me conduisait à penser qu'il y avait toutes les chances pour que le bolide soit bien mieux entre ses mains plutôt qu'à prendre la poussière dans le garage de mon cottage londonien. Je relève d'un seul coup la tête en l'entendant faire cas de ma phobie des papillons… et immédiatement, mon regard se durcit. De la menace ? Non, simplement la façon qu'a un Shark d'être vexé lorsqu'on pointe ses faiblesses. "Fragile ?" relevai-je en arquant un sourcil. Tu peux répéter, demi-portion ? Mon visage marque une certaine vexation, mais je suis convaincu que Benedikt n'aura aucun mal à lire une certaine fierté dans l'abîme de mon regard lagon. Enfin du répondant "amical". Enfin de la taquinerie sans chercher à blesser. C'est un court moment de complicité que je savoure en silence. J'observe ce grand garçon aux boucles blondes, au tempérament de tigre et au regard vif, et j'ai enfin la joie d'affirmer fièrement que Benedikt est de loin - au même titre que son frère - la plus belle chose que j'ai réussi de toute ma vie. Pourquoi ? Parce qu'ils ne sont pas parfaits, justement. Ce que j'ai réussi de plus beau n'est pas cette carrière irréprochable, ce n'est pas cette réputation forgée à coups d'années de travail acharné. Ce que j'ai engendré de plus beau sont ces deux garçons qui, dotés chacun de qualités et de défauts, assurent la continuité de la lignée Shark tout en apportant leur propre personnalité à l'affaire. Pour Connor, c'est la sensibilité extravertie. Pour Benedikt, c'est une généreuse détermination. Il fait peut-être partie des Gamma, ce qui tente à souligner ses multiples exploits dans l'art et la manière de se rebeller contre l'autorité. Mais ce que je vois chez lui, ce n'est pas le plaisir de briser les convenances seulement pour semer le chaos : il cherche sa place et tente de s'affirmer. Par cette simple vanne, il ne fait que confirmer ce qui force le plus mon admiration chez lui… l'audace. C'est de loin le garçon le plus audacieux que j'ai connu. Tout comme son paternel au même âge, désireux de conquérir le monde de l'édition. "Ce sont les fragiles comme moi qui ont inventé la bombe insecticide." J'affiche un sourire de prédateur sadique et impitoyable. Face aux papillons, deux écoles : ceux qui fuient… et ceux qui exterminent. Et selon la situation, les deux me vont, même si l'une est forcément plus humiliante que l'autre. "Il faudra que je songe à corriger cette manière d'être un peu trop bavard chez ton petit frère." J'hoche la tête pour ce deal de conduite, lui mettant une petite tape dans l'épaule pour lui certifier mon accord. Après tout, cette moto est la sienne, désormais.
Pendant qu'il part vers la maison, je l'observe dans ma - ou plutôt sa - veste de cuir avec un air amusé et presque rêveur. Avec son visage carré, ses cheveux désordonnés, il ne lui manque plus qu'une paire de lunettes noires et ce sera la cohue féminine aux portes de la maison Shark. Raison de plus de bomber fièrement le torse en me disant que je suis loin d'avoir engendré un 'mou' de ce point de vue là. Tant que je ne deviens pas grand-père avant l'âge, il fait ce qu'il veut. Je referme un peu plus mon propre blouson et sors la moto de la grange. Je m'installe à califourchon dessus, les suspensions accuseront sans mal nos poids combinés. Quand je pose mes mains gantées sur le guidon, je souris. Je ressens quelque chose au ventre, une sorte de petite vague inexplicable. Que de souvenirs… "Alors, ma jolie… tu vas changer de main, pas vrai ? Ne lâches pas, ton nouveau conducteur vaut bien ton acquéreur." Est-ce essentiel de préciser que j'avais souvent eu l'habitude de parler à mes bolides, voitures et motos confondues ? Les femmes parlent bien aux plantes, chacun son truc. Après avoir mis un casque sur ma tête, j'avise Beni qui revient avec un appareil photo qu'il glisse dans son sac à dos. Décidément, les photos sont plus que jamais à l'ordre du jour. "Accroches-toi bien à moi pour ne pas tomber. D'ordinaire, j'ajoute aux demoiselles qu'elles peuvent aussi s'agripper au manche un peu plus bas, mais je te demanderai de t'abstenir." L'humour anglais à la sauce salace made in Joe. Inimitable. Je souris derrière la visière du casque et d'un coup, le moteur se met à vrombir, crachant une puissance faisant vibrer les deux passagers. Une seconde plus tard, nous voici sur la route. A bonne vitesse, nous traversons la campagne enneigée, ne croisant que très peu de voitures - ou tracteurs - sur la route, les chasse-neiges ayant déjà fait leur œuvre. Ma conduite est souple, rapide et particulièrement fluide. Même en ville sur un terrain sec et dégagé, je n'ai rien du nerveux de service qui s'amuse à faire du bruit avec son engin… ma conduite est toujours très bien maitrisée, sans exagération. Sobre, classe, élégante : so british. Et croyez-moi, ça marche à merveille dans les embouteillages, pour zigzaguer comme un serpent entre les autres véhicules. Il m'arrive bien sûr de me la raconter un peu avec certaines figures, mais puisque la chaussée est encore incertaine dans une zone aussi rurale et isolée, je ne veux pas tenter le diable et risquer d'abîmer ce beau cadeau. En une dizaine de minutes de voyage, nous arrivons enfin au grand lac. En son centre, une île d'une cinquantaine de mètres de circonférence avec quelques arbres et une végétation endormie pour tout revêtement. L'eau est gelée, mais en chassant la neige, les éclats doux du soleil nous permettent d'observer une eau étonnamment claire. Tout autour, une forêt massive et plusieurs fois centenaire. Je me gare et invite mon fils à descendre en premier. Lorsque je retire le casque, je passe une main dans mes cheveux courts avec une mine arrogante. "C'était ta première leçon de conduite avec un vrai pilote, gamin. Elle est cadeau, les prochaines seront à tarif réduit, je suis dans mon jour de bonté." C'est lui qui a commencé à se moquer avec les papillons, d'abord ! Je le gratifie d'un sourire cynique avant d'avancer un peu pour admirer le paysage. La lumière dorée de l'astre solaire baigne la nature dans une atmosphère à la fois brumeuse, dégagée et presque mystique. Un régal pour les yeux, encore plus profitable avec cette sensation de fraîcheur qui vous monte gentiment au front. Je l'invite à me suivre pour une petite randonnée improvisée dans la forêt, où le gibier est particulièrement présent en cette saison. De quoi faire de belles photos, si nous sommes chanceux. "Pour ce road trip, pourquoi ne pas se garder les vacances de février ? A mon avis, c'est largement faisable, dans ce laps de temps. Connor passera les vacances avec sa mère." Et ça tiendra Sophie éloignée pendant la Saint Valentin. Ce jour me met toujours dans une humeur massacrante. Elle adorait cette fête, je la rendais par les yeux. Tout ce débordement d'affection me rend plus irritable que jamais… j'ai horreur de devoir me sentir "obligé" par une date pour être charmant avec une femme. Ou pour être charmant tout court, d'ailleurs. "A moins que tu aies des projets, peut-être ?" Ne me dis pas que tu passeras cette journée en amoureux avec Tacha, fils. Avec un peu de subtilité à l'anglaise, c'est clairement ce que je cherche à savoir.

Tandis que nous marchons dans la poudreuse tombée en masse sur le chemin en pleine forêt, je jette de temps en temps des regards en biais vers Benedikt. Je l'imagine rentrer de l'école avec Connor, parler de moi. Pourtant, je n'ai jamais vraiment trop parlé avec mon plus jeune fils, alors comment peut-il savoir tant de choses sur mon compte ? Je ne vois que trois possibilités : Noah, Sophie... et le regard, tout simplement. Sous des dehors pipelettes et tête-en-l'air, Connor a toujours eu cette étrange curiosité envers les gens en général, tant et si bien qu'il mémorise énormément de choses (qu'il lui arrive souvent de ressortir au moment le moins opportun). J'ai horreur qu'on parle de moi dans mon dos, mais l'image de ces deux grands garçons échangeant de façon complice le long d'un trottoir m'apparait d'une telle manière qu'il m'est impossible de leur en vouloir. Et moi, combien de fois avais-je glissé une ou deux questions sur le Gamma dans la conversation avec Noah, le sachant bien plus proche de lui que je ne le suis ? En toute innocence, avec une pudeur anglaise qui n'appartient qu'à un Shark digne de ce nom, mais tout de même. Je chiffonne ses boucles blondes avec un air de prédateur quand il me dit que je conduis bien pour un Anglais. "Tu es à moitié anglais, soit dit en passant, alors sois un peu fier de tes origines !" Bien sûr, je le taquine, mais je ne peux pas empêcher ces élans patriotiques de surgir dès que l'occasion se présente. Et gare à celui qui oserait entacher la réputation de la Reine : avec ma mère et Sophie, ce doivent être les deux seules femmes pour qui je montrerai les crocs sans hésiter une seconde. Après tout, vingt ans de service au MI6 ne font que confirmer de profondes convictions ancrées depuis bien longtemps. J'ai hâte de le voir conduire, de le sentir aux commandes d'un bolide. Je n'ai jamais eu l'occasion de le voir piloter et s'il est aussi passionné de motos qu'il est bon pilote, cette virée risque fort d'être mémorable. Toutefois, je fronce un peu les sourcils avec un regard entendu. "Mais attention à ne pas prendre trop de risques, tout à l'heure. La route est glissante, et je ne veux voir aucune éraflure sur cette carrosserie." Et je ne veux pas que tu te fasses mal, surtout. La carrosserie dont je parlais était en réalité celle de Beni... quoi ? Oui, je suis un père poule surprotecteur et étouffant sous des dehors particulièrement distants. Je l'observe se mettre à photographier tout ce qui bouge, m'abstenant de sourire malgré mon agréable surprise. J'ai l'impression de me balader avec un enfant qui veut immortaliser chaque image qui lui passe devant pour ensuite en faire un immense album souvenir. Je le laisse à sa passion, sans faire de commentaire, de peur qu'il le prenne mal. Même si ce séjour nous aide à avancer ensemble sur un même chemin, je ne peux m'empêcher de vouloir le prendre avec des pincettes, l'angoisse de faire un pas de travers est toujours présente. J'enfonce mes mains gantées dans les poches de mon manteau tout en réfléchissant à ses remarques. Oui, c'est loin, mais j'ai une compagnie à gérer. Je veux bien prendre ce long congé car notre lien père/fils vaut bien tous les manuscrits de ce monde, mais c'est une longue absence que je dois organiser minutieusement pour que rien ne dérape lorsque je ne serai pas là. Non pas que je n'ai pas une grande confiance envers Marc, mais c'est mon côté businessman consciencieux. Bon, d'accord : maniaque. Mais si on n'est pas maniaque, un autre le sera à votre place et vous dirigera droit vers la sortie. Manger pour ne pas être mangé, c'est la dure loi de la jungle. "Il partira en France avec sa mère, ça l'occupera un peu..." répondis-je à mon tour sur un ton pensif. Et puis plus Sophie sera loin pour la Saint Valentin, mieux ce sera. Elle et son romantisme... je ne veux pas lui laisser cette occasion pour tenter de se racheter. Ce serait trop évident. Chacun chez soi, c'est ce qu'il y a de plus sage. Je fais preuve d'une attention soutenue lorsque je perçois qu'il comprend que je parle implicitement de Tacha. J'avais menacé directement cette jeune fille d'un emprisonnement à perpétuité - dans le meilleur des cas - et hors de ce pays si jamais elle s'avisait de continuer à fréquenter mon fils. C'est radical, mais c'est pour son bien... Elle est dangereuse, surveillée par les autorités. Beni n'a pas besoin de ça, surtout pas en ce moment. Je l'ai tiré d'une Russie hostile, hors de question qu'il rencontre le moindre problème dans tout autre pays. Sa froideur me surprend mais ses paroles ne me vexent en aucun cas. Au contraire : si je n'étais pas si mesuré, j'en aurais eu un large sourire. Fiancée, bien sûr... tant que mon aîné y croit, c'est tout ce que je demande. Finalement, elle n'est pas si incapable : elle a réussi à se faire suffisamment détester pour qu'il ne veuille plus la voir. C'est d'une cruauté sans nom et je prends conscience que si Beni apprend un jour la supercherie, j'en verrais de toutes les couleurs... alors il fallait faire en sorte que cela n'arrive jamais. "Je vois..." Je ne pousserai pas l'hypocrisie au point de lancer un 'désolé' qui lui mettrait la puce à l'oreille. Mais lorsqu'il m'annonce qu'ils ne se voyaient que pour le sexe, je détourne le regard. Dear God, ce garçon parle exactement comme moi. Qu'avais-je dit à Noah le jour où il m'avait demandé qui était la mère de Connor, quand j'avais recueilli le petit ? Que Sophie et moi, cela n'avait jamais été qu'une banale histoire de sexe parmi tant d'autres. Et pourtant, cela avait été exactement l'inverse. Je me remémore la réaction de Tacha dans le parking, celle de Benedikt au commissariat, son attitude aujourd'hui. Il en est amoureux. Il ne le reconnaitra jamais, mais il l'est. Pour l'une des rares fois dans ma vie, je ressens de la culpabilité. Je détourne le regard vers la forêt et continue à marcher en silence. Pourquoi ne peut-il pas s’amouracher d'une fille qui corresponde à mes critères et qui ait un casier judiciaire complètement vierge ? Parce qu'il s'ennuierait d'une fille aussi fade. J'arrive même à répondre aux questions que je me pose intérieurement. Benedikt est un fauve, un tigre qui a besoin d'une relation tumultueuse, passionnée, intense. Avec Tacha, ça avait peut-être commencé uniquement par du sexe, je n'en sais rien... mais aujourd'hui, c'est devenu bien plus. "Une chance pour toi : il y a des milliards de femmes célibataires sur cette planète. Il y en a bien quelques unes dans le lot avec qui tu pourras te distraire." Même si ça ne suffira sûrement pas. "En tout cas, je note que ta rancoeur envers les Français ne s'applique pas à tout ton entourage..." ajoutai-je en glissant un regard amusé dans sa direction, faisant allusion à un certain Breton farouche. Et encore, je ne savais encore rien de la complexité de leur relation. Sa remarque sur ma soirée de Saint-Valentin me fait sourire. "J'ai déjà donné avec deux bombes latines il y a trois ans, pour ce soir-là... Le carnaval de Rio dans ma chambre, c'était grandiose." Un léger pétillant anima mon regard en repensant aux festivités qui avaient animé la chambre de Shark senior. Deux brésiliennes pour mon plus grand plaisir, mémorable. Devrais-je avoir honte de parler de mes conquêtes avec mon fils ? Peut-être, mais je n'y songe pas réellement. Combien de fois Noah m'a repris quand je voulais expliquer à Connor que les bébés ne sortaient pas des choux... plus tôt il le saura, moins il y aura de risques pour que je devienne grand-père trop vite. "Tu sais, nous allons sûrement passer un moment sur ce road trip... et plus on monte vers le Nord, plus elles sont sauvages. Je t'avertis maintenant que je ne passerai pas toutes mes nuits à dormir sagement près de toi pour que tu ne fasses pas de cauchemar." Je lui décoche un sourire qui se veut un brin taquin. "Je serai d'ailleurs curieux de savoir si le fils se débrouille aussi bien que le père, à ce sujet." Un défi ? Et comment. Mais je ne me fait pas trop de souci : rien qu'avec son sourire charmeur, elles doivent tomber dans ses bras sans avoir à fournir trop d'efforts. Nous continuons à marcher et j'essaye d'en savoir un peu plus sur son passé, m'intéresser à lui quitte à être peut-être indiscret et me prendre une veste. "Sinon, tu connais cette fille depuis longtemps ? Enfin, je veux dire, tu avais des amis là-bas, en Russie ?" Non, je ne l'appelle pas par son prénom, juste pour éviter qu'elle ne prenne trop d'importance. Pour l'instant, je souhaite juste qu'il me parle un peu de lui.