Spoiler:

We are not the way we seemed.

MATTHIAS & ALAINA ❦ so don't say your goodbyes, you know its better that way. we won't break, we won't die, it's just a moment of change. i tried to paint you a picture, the colors were all wrong. black and white didn't fit you and all along, you were shaded with patience, your strokes of everything, that I need just to make it, and I believe that time can tear you apart, but it won't break anything that you are. I walked a minute in your shoes, they never would've fit, so I figured there's nothing to lose. • “We judge others by their behavior. We judge ourselves by our intentions.”

Shiny happy people.

So if you're lonely, you know I'm here waiting for you... I'm just a cross-hair, I'm just a shot away from you ♪ franz ferdinand - take me out. ➺ crédit fantaisiie ; gifs : tumblr ; citation : R.E.M.

La patience était une qualité magnifique, et malheureusement, je faisais parti de la catégorie de personne qui en était totalement dépourvue. Depuis que j’étais petit, j’avais toujours tout mené de front, avec dynamisme et entrain. Déterminé, j’allais au bout des choses, et je tâchais de bien les faire. Mieux encore, je répondais toujours présent dès qu’il s’agissait de se dépasser soi-même. J’aimais les challenges, les problèmes difficiles à résoudre. En un mot, j’aimais gagner, j’aimais être le premier, j’aimais exceller. Je ne jouais pas pour participer, je jouais pour écraser les autres. Sans aucune once de pitié, j’avançais, sans tenir compte du monde qui m’entourait. Qu’importe, tant que j’atteignais les objectifs que je m’étais fixé. Sans l’ombre d’un doute, on pouvait clairement dire que rien ne résistait à Matthias Dupont de Calendre. En revanche, dès l’instant où le labeur qui m’était demandé relevait du calme, de la patience, les choses devenaient vite compliquées. Avec mon tempérament de feu, je gérais mal tout ce qui prenait du temps. J’avais l’habitude que les choses soient vite faites, et bien faites. Une quelconque autre option n’était pas envisageable. C’est peut-être pour ça, d’ailleurs, que je n’avais jamais été foutu de travailler en groupe. Ma nature profonde finissait par ressortir, forcément, inlassablement. Je devais tout prendre en main, tout commander, tout faire, tout vérifier. Je ne déléguais pas, parce que je n’avais pas confiance. La pauvre Gamma, qui aurait normalement dû travailler en ma compagnie pourrait en témoigner ; Alaina avait subi, de plein fouet, mon côté autoritaire. Et, histoire de ne pas arranger les choses, elle était arrivée comme un cheveu sur la soupe. Elle, la garce, l’ingrate, l’ignorante, la chieuse de première, qui avait osé venir me chercher des problèmes après que je sois sorti de mon rendez-vous hebdomadaire chez le psy. A quoi s’attendait-elle ? Dans un autre moment, j’aurais pu tenter d’être poli, voire même vaguement agréable. Mais là, elle avait mis les deux pieds dans le plat sans même sans rendre compte. Forcément, la réplique avait été virulente. Un peu trop, même. Mais ça, évidemment, je ne l’avais admis qu’après coup. A tête reposée, j’avais pu repenser à cet échange cinglant à la bibliothèque. Nous avions été honteusement mis dehors, tels des parias – que nous avions été, autant être honnête. Mais si je voulais être honnête avec moi-même, jusqu’au bout, je devais reconnaître que j’avais abusé. Clairement, j’avais franchi les limites, dépassé les bornes. Alaina ne me connaissait pas, n’avait pas la science infuse, et pourtant, je m’étais permis de réagir comme si ça avait été le cas. J’avais été odieux, limite exécrable, et la culpabilité grandissante que je ressentais m’indiquait clairement que je devais aller m’excuser auprès d’elle. J’en maugréais d’avance ; connaissant la garce, j’allais encore en prendre plein les dents. Mais je devais le faire ; au moins, j’aurais l’esprit tranquille. Maigre consolation, mais c’était tout ce que j’avais pour le moment. C’est donc avec un but bien précis – en plus que de la narguer avec mon joli seize, cela va sans dire – que je l’avais fait venir dans l’espace détente de l’université.

Assis – affalé aurait été plus correct – sur l’un des canapés de cuir qui meublaient la pièce, je faisais face à la Gamma. Hésitant, ne sachant trop comment m’y prendre, j’ai choisi la méthode la plus directe. Autant y aller franco, et mettre les points sur les i immédiatement. Je n’avais pas pour habitude de prendre des pincettes, ou de ménager les gens ; elle n’échapperait pas à cette règle. Pourtant, après avoir brandi ma bonne note sous son nez, elle se contenta de me sourire, et de me féliciter. Franchement déstabilisé, je ne savais pas vraiment comment je devais prendre ce pseudo compliment. Etait-elle en train de se foutre royalement de ma gueule ? Ou était-elle sincère, au quel cas, quelque chose ne tournait pas rond ? Je n’en avais strictement aucune idée. Bien décidé à éclaircir ce mystère, je n’ai pas caché ma stupéfaction. Réaction qui eut pour effet de la faire sourire. Bizarre, très bizarre, vraiment bizarre. Moi qui m’étais attendu à une avalanche de moqueries, de répliques cinglantes, et d’accusations odieuses, voilà que les choses se passaient bien. Mieux, Alaina m’offrait un tout nouveau visage d’elle-même. Pour mieux m’entourlouper ? Je n’en étais pas sur. Elle pouvait être agaçante et têtue, mais la manipulation ne semblait pas faire partie de son caractère. Premier point positif que je lui trouvais depuis notre rencontre. Tout n’était peut-être pas perdu, finalement. Et par-dessus le marché, il semblerait qu’elle possède une touche d’humour. Deuxième point positif. Je n’allais pas m’en remettre, c’était certain. « Non, non, n’abusons pas. » Dis-je en souriant légèrement. Attentiooooon, on notera les immenses progrès qui ont été faits par nos deux camps, depuis notre altercation. Un monde semblait séparer notre précédente entrevue, et celle que nous avions en ce moment même. J’en étais le premier étonné. Nous restions polis et courtois l’un envers l’autre, contrairement à la fois précédente, où nous aurions presque pu en arriver aux mains. Pas vraiment mature, j’en convenais. Elle venait tout juste de prendre place en face de moi. Silencieux, nous nous accordions un instant de répit. Mes lèvres s’étirèrent en un mince sourire, tandis qu’elle m’avouait que me féliciter lui arrachait la langue. « Je me disais bien… » Soufflais-je en souriant. Enfin une parole sensée depuis le début de notre échange ! Quoique, peut-être pas, vu comment elle enfonçait le clou ensuite. C’était mérité. Oui, merci bien, ça je le savais. Mais je ne m’attendais certainement pas à ce que tu le reconnaisses. M’enfin, c’est une autre histoire. Pourtant, j’ai enchaîné : « Mais pour être tout à fait honnête, je ne m’attendais pas franchement à ce genre de réaction. » Expliquais-je en haussant les épaules. Parfaitement désinvolte sur ce coup, je ne cherchais pas à cacher que son attitude me surprenait. « Je m’attendais plutôt à ce que tu me hurles dessus, voire même que tu finisses par m’arracher les yeux… Mais non, même pas. A la place, tu restes calme et limite avenante. » Commençais-je. « Ce qui est absolument positif, d’ailleurs, sois-en certaine. » Ajoutais-je précipitamment, désireux de ne pas envenimer notre actuelle quiétude, celle-là même que nous avions eu tant de mal à trouver. C’était surprenant de voir comment les choses pouvaient évoluer, que ce soit positivement ou négativement. Il suffit d’un simple changement d’humeur, d’excuses bien placées, et voilà qu’une relation prend un tout nouveau tournant. « La prochaine fois, on lui fera regretter ça. » Dis-je en roulant des yeux, franchement agacé par la lourde sanction que nous avait administré le professeur. Certes, nous n’avions pas respecté, à la lettre, les consignes qui avaient été données. Et alors ? Au moins, le travail avait été fait – très bien fait, même – et rendu dans les temps. Ce qui relevait presque de l’exploit, quand on sait que la moitié de l’amphi rend ses devoirs en retard. On ne méritait pas ça, clairement. M’enfin… Inutile de ruminer là-dessus ; le fond ne changerait pas, et la note ne serait pas augmentée. Dommage pour les deux têtus que nous étions. Nous fixant silencieusement dans le blanc des yeux, j’ai finalement pris la parole pour m’excuser. Si Alaina ne dit rien, son visage parla néanmoins pour elle : elle était surprise. Oui, oui, ça pouvait se comprendre. Combien de fois je m’étais excusé, dans ma vie ? Aucune idée, mais mes statistiques devaient être proches de zéro. On a un sale caractère ou on ne l’a pas, après tout. Mais si la Gamma avait été surprise, moi, j’étais carrément sidéré par la suite des événements. A son tour de s’excuser. Seigneur, je n’allais pas m’en remettre. « Tu vas voir ce qu’il va te dire, le gamin de six ans. » Enchaînais-je en roulant des yeux, légèrement souriant. Il n’y avait aucune trace d’agressivité dans ma voix ; je n’allais pas lui faire subir les pires maux à cause de ce qu’elle venait de dire. Non, aujourd’hui, j’étais dans une bonne période. Qui sait ce qui aurait suivi, si j’avais été de mauvaise humeur. Je n’avais pas envie de me prendre la tête pour si peu. Ecoutant attentivement la suite, j’ai hoché la tête en silence. Oui elle avait employé de basses méthodes pour m’atteindre, la dernière fois. Mais elle avait au moins le mérite de le reconnaître, et pour moi, c’était bien là le principal. « C’est bon, c’est pas grave. Je t’avoue que sur le coup ça m’a encre plus énervé… Mais bon, la miss je sais tout que tu es ne peut pas tout savoir. » Dis-je en haussant les épaules. Tiens ma chère, voilà le revers de la médaille. Tu t’es foutue de ma gueule tout à l’heure, à mon tour désormais. « Et on n’en arrivera pas aux mains. » Ajoutais-je, comme si c’était une évidence. « Et avant que tu me demandes pourquoi, je vais te le dire. Premièrement, j’ai des principes bien ancré, et ne pas lever la main sur une fille se situe en tête de liste. Et deuxièmement, le combat n’aurait rien d’égal : je ne ferai qu’une bouchée de la demi-portion que tu es. » Concluais-je d’une voix légèrement moqueuse. Après tout, c’était de bonne guerre.

Nobody wants to be alone in the world.

Far away, this ship has taking me far away... Far away from the memories of the people who care if I live or die. Starlight, I will be chasing a starlight, until the end of my life, I don't know if it's worth it anymore... Hold you in my arms, I just wanted to hold you in my arms. ♪ muse - starlight ➺ crédit fantaisiie ; gif : tumblr.

« La vie est faite de surprises, mon fils. Tu t’en rendras vite compte. » M’avait assuré mon père, lorsque j’avais à peine quatre ans. Il avait murmuré ça à mon oreille, comme s’il s’agissait d’un secret de la plus haute importance. Je me souvenais avoir relevé les yeux vers lui, sans réellement comprendre le sens de sa phrase. Mon regard interrogateur en disait long sur mon incompréhension ; cependant, en guise de réponse, mon géniteur s’était contenté d’esquisser un vague sourire mystérieux. Il avait passé sa main dans mes cheveux, avant de s’éloigner vers son bureau. J’étais resté immobile quelques secondes, avant de me concentrer à nouveau sur la pile de légo qui me faisait face. Beaucoup plus intéressant à mon goût. Néanmoins, aujourd’hui, presque vingt ans plus tard, je comprenais ce qu’il avait voulu me dire. Les choses ne sont pas éternelles, bien au contraire : elles sont cruellement éphémères. On grandit, on change, on voit de nouvelles choses ; on vit des instants heureux, et on découvre le malheur. J’avais fini par délaisser ma pile de légo, pour m’enfoncer dans un monde cruel et absurde. Au fil du temps, on perdait toute trace d’insouciance. Chaque jour, un peu plus, on s’enfermait dans une dure réalité, où l’on doit se battre pour obtenir ce que l’on désire. J’en avais d’ailleurs fait l’expérience avec la Gamma ; plutôt que de nous allier pour faire ce maudit devoir, nous avions préféré nous tirer dans les pates, et faire ça chacun de notre côté. On en avait d’ailleurs payé le prix ; nous avions été sanctionnés. Tout ça à cause d’un égo trop important, et d’une fierté que l’on ne voulait, ni l’un ni l’autre, piétiner. Heureusement, adultes que nous étions, nous avions fini par discuter calmement. Nous avions mis les choses à plat, fait table rase de notre querelle passée. Nous pouvions désormais repartir sur de nouvelles bases, de préférence plus saines. Parce que c’était aussi ça, être adulte : savoir faire la part des choses, et s’allier avec les bonnes personnes. Il n’y avait rien de stratégique dans ce choix ; au fond, je ne doutais pas du fait qu’Alaina soit une fille sympa et compatissante. Et calme, si l’on en croyait ses propos. « Je veux bien te croire. » Dis-je en haussant les épaules. Bon, évidemment, vu la manière dont s’était déroulée notre première rencontre, je devais reconnaître que j’avais dû mal à envisager Alaina sous cet angle. Mais après tout, pourquoi pas ? Il faut dire que je n’avais pas été très coopératif, moi non plus. Fatigué, las d’être regardé comme une bête sauvage, et échauffé par ma séance chez le psychologue, je n’avais eu aucun mal à réagir aux différentes attaques de la Gamma. Nous avions élevé la voix, toujours plus fort, jusqu’à se faire purement et simplement éjecter de la bibliothèque. Une honte sans pareille, qui n’allait pas arranger le regard que les autres pouvaient porter sur moi. Et sur elle, accessoirement. « Je ne demande qu’à voir par moi-même, d’ailleurs. » Déclarais-je d’une voix neutre. Si ça ce n’est pas agiter le drapeau blanc, il faudra que l’on m’explique. Je sous-entendais qu’une prochaine entrevue entre nous était possible ; que ce soit amicalement, ou même pour un éventuel travail collectif. Même si franchement, je doutais du fait que le professeur veuille, à l’avenir, nous voir collaborer de nouveau. M’enfin, sait-on jamais ; la hiérarchie peut parfois se montrer persévérante et manipulatrice. Quoiqu’il en soit, dans tous les cas, il ne serait pas déçu du retour. Ne dit-on pas que l’union fait la force ? Si, bien sur que si. Et j’étais mieux placé que n’importe qui pour confirmer ce proverbe. « Le plus inattaquable ? Laisse-moi rire. » Lâchais-je en roulant des yeux, peu convaincu. Ce genre de remarque me faisait toujours sourire, depuis que j’étais rentré d’Irak. Là-bas, sur le terrain, j’avais vite appris que personne n’était inattaquable, que personne n’était irremplaçable. Evidemment, les conditions étaient différentes dans le désert, mais il suffisait de s’adapter. Autrement dit, une bonne information sur le compte de ce cher professeur, et il serait vite amené à rectifier nos notes. « Si notre explication ne lui suffit pas, on ira chercher ailleurs. » Déclarais-je, tout en restant évasif. Bon, d’accord, je concédais que mes méthodes n’étaient pas forcément les meilleures, ni les plus honnêtes. Mais lorsqu’on veut atteindre son but, on fait tout pour, non ? Si cela implique de se mouiller un minimum, soit : j’étais prêt à le faire. « Tu as des méthodes bien douces. » Constatais-je en souriant, légèrement moqueur. Si elle pensait pouvoir attendrir un mec qui ne savait même pas quels étaient nos noms, elle se trompait lourdement. La fine équipe qui vient pleurer auprès du professeur compatissant, ça ne fonctionne que dans les films pour filles. Et encore. « Je retire ce que j’ai dit, finalement. » Annonçais-je en souriant, en entendant la fin de sa phrase. Clairement, elle venait de me surprendre. Je n’avais jamais imaginé qu’Alaina puisse se révéler être une manipulatrice hors paire. En effet, vu nos antécédents communs, j’avais supposé qu’elle préférait la confrontation directe, sans détournement. « Tu as des méthodes machiavéliques et digne d’une grande manipulatrice. » Rectifiais-je. Jusqu’à maintenant, je n’avais pas eu conscience d’avoir face à moi la digne héritière de la marquise de Merteuil. Enjoy ! Nous allions sans doute nous entendre à merveille, désormais. Qui se ressemble s’assemble, n’est-ce pas ? « Mais parfaitement efficaces, je dois bien le reconnaître. » Déclarais-je d’une voix neutre. J’étais sur de moi, et de la technique qu’elle comptait employer. Les hommes fonctionnaient tous de la même façon, à peu de chose près. J’étais donc bien placé pour savoir que le professeur craquerait en moins de cinq minutes.

Autrefois en guerre, nous étions aujourd’hui comme chien et chat. Elle me taquinait, et je lui rendais la pareille ; après tout, c’était de bonne guerre. Pour la première fois depuis mon retour d’Irak, je partageais un moment taquin, voire même enfantin, avec quelqu’un. Mes derniers moments d’insouciance dataient d’avant mon départ, lorsque notre famille était toujours unie, et lorsque le drame n’avait pas encore frappé à notre porte. Et très franchement, j’appréciais cette parenthèse ; pour moi, il s’agissait d’une véritable bulle d’air. Toujours confortablement installé dans le fauteuil, je soutenais le regard de la Gamma, imperturbable. Si elle pensait m’impressionner de cette façon, c’était mal parti. J’avais vu plus inquiétant que cette rousse fluette, au cours de ma carrière militaire. « Une légère arrogance. Mais vraiment très légère. » Dis-je en souriant. La vérité, c’était qu’un jour, mon arrogance finirait par m’étouffer. On me l’avait souvent dit, mais rien n’y avait fait. J’avais beau faire tous les efforts du monde pour me contrôler, mon arrogance finissait toujours par ressortir. « Imbattable, imbattable… C’est vite dit ! Je n’aurais pas la prétention de dire ça. » Lâchais-je en haussant les épaules, sans la quitter des yeux. Elle était toujours aussi proche, toujours en train de me narguer. En vain ma chère, en vain. « Non, même pas. Je ne veux pas te décevoir, mais… Je ne connais pas toute ta vie sur le bout des doigts. Tout du moins, pas encore. » Ajoutais-je, malicieux et taquin. « Donc si tu veux me la raconter… Je suis toute ouïe. » Murmurais-je en souriant. Depuis quand je me montrais gentil et compréhensif ? Pire, depuis quand étais-je du genre à écouter les confidences des autres ? A croire qu’Alaina exerçait une bonne influence sur moi. « Je veux bien relever le défi. Mais tu risques d’être vite à terre. » Déclarais-je, jouant faussement le misogyne. Mais elle fut plus maligne et plus rapide que moi ; une fraction de seconde plus tard, elle me collait une pichenette sur la joue. La garce, elle allait me le payer. « Eh ! » M’exclamais-je, esquissant un premier mouvement pour me relever. Je me suis redressé, la surplombant de toute ma hauteur. J’ai croisé les bras sur ma poitrine, le regard malicieux. « Franchement, t’as pas honte ? » Demandais-je, sans aucune trace de méchanceté dans la voix. « Grand seigneur que je suis, je t’accorde trois secondes pour t’enfuir. » Profite en ma chère, ma générosité n’est pas sans limite. « Et j’espère que tu cours vite. » Lâchais-je, sur un ton badin. Tu veux jouer ? On va jouer. Je nous voyais déjà, courir dans les couloirs de l’université, riant comme deux gamins. Un petit moment de douceur et de candeur dans ce monde de brutes.

Pursuit of happiness.

Far away, this ship has taking me far away... Far away from the memories of the people who care if I live or die. Starlight, I will be chasing a starlight, until the end of my life, I don't know if it's worth it anymore... Hold you in my arms, I just wanted to hold you in my arms. ♪ muse - starlight ➺ crédit fantaisiie ; gif : tumblr + tumblr.

« D’accord, je ne dirais rien dans ce cas. » Annonçais-je en souriant légèrement. Je savais obéir, de temps en temps. En même temps, l’inverse aurait été surprenant venant de quelqu’un qui venait tout juste de faire l’armée. Cette mission avait été formatrice, sous bien des aspects ; j’avais appris la tolérance, le respect de la hiérarchie, l’importance de l’organisation, la stratégie. Je m’étais retrouvé plongé dans un monde que je ne connaissais absolument pas, et j’avais quasiment tout appris sur le terrain. Heureusement pour moi, les autres militaires qui appartenaient au même régiment que moi avaient été plus corrects, et m’avaient enseigné quelques petites choses qui pourraient se révéler être utiles. L’entre-aide avait été primordiale ; encore une valeur que véhiculait l’armée. Cependant, en dépit de toutes mes qualités, il me restait certains défauts relativement imposant. A commencer par ma – forte – tendance à l’arrogance. Dès l’instant où je n’étais pas d’accord, où j’estimais avoir raison, je n’hésitais pas une seule seconde avant de le dire. Cette attitude m’avait souvent placé dans le rôle du vilain petit canard ; j’étais l’un des derniers arrivés, et je me permettais toute sorte de réflexion. Le résultat final ne changeait pas – j’appliquais la consigne, point barre – mais chacun connaissait mon point de vue sur la chose. Et tant pis s’il différait de celui des généraux ou des colonels ; après tout, ce n’était pas parce qu’ils étaient de haut-gradés qu’ils ne pouvaient pas avoir tort, ou faire un mauvais choix stratégique. Cette arrogance m’avait souvent valu des regards noirs ou des remarques assassines, mais je m’en formalisais peu. Cependant, après trois ans de bons et loyaux services, l’impensable et l’excusable avait fini par se produire. Rien ne laissait présager ce revirement de situation ; même moi, je ne l’avais pas anticipé. Rien n’avait été calculé, tout avait été spontané. Refuser d’obéir à un ordre est grave, et cet affront entraîne des sanctions quasi immédiates. Les miennes m’avaient été rapidement communiquées : un renvoi, pur et simple. Retour au bercail, après trois années d’absence. Dur retour à la réalité, pour moi. Néanmoins, cette image de soldat semblait bien présente, et continuait à me coller à la peau. J’avais l’impression d’être sans cesse regardé de travers, comme le gars qui est revenu de l’enfer alors qu’il aurait dû y laisser sa peau. D’ailleurs, à la réflexion, ça aurait peut-être été encore le mieux.

« Pardon ? Tu ne serais pas en train d’insinuer que j’ai des méthodes douteuses, par hasard ? » Demandais-je tout en sachant pertinemment que la réponse de la Gamma serait un « oui » clair et tranchant. Bon, d’accord, je concédais que, peut-être, je n’avais pas les bonnes techniques pour faire changer d’avis quelqu’un. J’aurais pu aller au plus simple, à savoir utiliser la force – vu ma carrure et celle du prof, je ne donnais pas cher de ce gringalet – mais ça aurait été trop facile. Non, personnellement, je préférais la méthode vicieuse. Celle qui consiste à regarder, observer, détailler, épier. Avec une minutie toute particulière, j’étais prêt à étudier les moindres parcelles de la vie de ce professeur d’université. Tout le monde a, ou a eu des choses à cacher un jour ou l’autre. Il avait beau être un grand ponte de la recherche, une pointure dans son domaine, un excellent professeur, ça n’empêchait pas tout. J’ai posé un regard amusé sur la Gamma, qui m’expliquait avoir vu Fight Club quelques fois. Visiblement, elle en avait retenu les idées principales. « Alors là, non merci. » Déclarais-je, sur de moi. Aller mettre les mains dans une poubelle pour chercher des indices, moi ? Certainement pas. « M’enfin, si tu te dévoues et que ça te fait plaisir, vas-y. Je ne t’empêcherai pas de le faire. » Dis-je en haussant les épaules, peu enclin à l’accompagner dans ce genre de folies, excepté si mon rôle se résumait à celui du guet. Je voulais bien donner de ma personne, mais plonger les doigts dans une poubelle, faut pas rêver : j’ai des limites. « Mais franchement, pourquoi se donner tant de mal alors qu’il y a internet ? » Demandais-je en croisant les bras sur ma poitrine. Impatient comme j’étais, je n’avais pas l’habitude de tourner autour du pot pendant cent sept ans. Quand je voulais quelque chose, c’était maintenant et tout de suite. Il en allait de même pour les informations sur mon cher professeur. « Il suffit de savoir chercher. Et d’obtenir quelques numéros. » Déclarais-je. Et ça, c’était parfaitement dans nos cordes. Comme tout le monde le sait, sur internet, on trouve tout. Même les détails les plus sordides. « Tu penses, il y aura bien deux – trois anciens amis à lui qui seront bavards, et qui auront quelques anecdotes croustillantes à partager. » Supposais-je, confiant. Notre discussion dévia sur les méthodes de la Gamma. J’étais franchement sceptique quant à sa douceur et sa gentillesse ; si se montrer aimable fonctionnait, on le saurait depuis longtemps. Hors, ce n’était pas franchement le cas. Mais si elle voulait tenter, libre à elle ; mais en aucun cas, je ne parierai sur sa réussite. Cependant, j’ai arqué un sourcil en entendant son discours ; apparemment, Alaina savait parfaitement cacher son jeu. Bon point pour elle, je n’avais pas vu venir ce revirement de situation. « Désolé de te le dire ma chère, mais tu viens de me faire un parfait oxymore. » Déclarais-je, un vague sourire sur les lèvres. Je ne voulais pas paraître misogyne, mais il était de notoriété publique qu’être une femme signifiait forcément avoir un côté manipulateur. Même si, apparemment, la Gamma n’en avait pas réellement confiance. « Tu n’as jamais joué de ça ? » Demandais-je en fronçant les sourcils, surpris. S’il y avait bien quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas, c’était bien celle-là : jamais je n’avais envisagé, ne serait-ce qu’un seul instant, qu’Alaina soit une novice dans l’art de la manipulation. D’habitude, les femmes sont parfaitement conscientes de leurs capacités à la séduction. La Gamma avait dû louper ce chapitre, au cours de son adolescence.

L’instant d’après, elle me faisait face, les mains posées sur les accoudoirs de mon fauteuil. Je la regardais, impassible, sans esquisser le moindre geste. Sa posture de supériorité ne m’impressionna pas un seul instant. J’ai eu un large sourire alors qu’elle me dressait le parfait stéréotype du Iota crétin et macho ; manque de bol pour elle, je ne faisais pas partie de cette catégorie. « Non, pas vraiment. » Déclarais-je en secouant légèrement la tête. « Je te proposerai bien de venir vérifier par toi-même… Mais non, finalement, non. » Lâchais-je en arquant un sourcil. Revirement de situation, changement d’avis. Désolée ma chère, mais en fin de compte, ça ne sera pas possible. « Je suis tellement narcissique et superficiel que je ne montre pas ma tête au sortir du lit. » Concluais-je en entrant dans son jeu. Les moments que je passais avec elle étaient plein d’insouciance. Ils me rappelaient – avec un certain délire, je devais l’avouer – les temps heureux qui avaient éclairé mon passé. Ces moments que je chérissais, à l’époque où le drame n’avait encore pas frappé et détruit ma famille. Autrefois, j’avais été quelqu’un d’enjoué, de rieur, de joueur ; désormais, la donne avait changé. J’ai posé un regard interrogateur sur la Gamma ; elle avait réussi à éveiller ma curiosité. « Ah bah écoute… Je tente ma chance, sait-on jamais. Tu aurais pu être d’humeur bavarde. » Suggérais-je en croisant les bras sur ma poitrine. Evidemment, je n’avais pas attendu d’Alaina qu’elle me déballe sa vie dans les moindres recoins. Au contraire, même : elle semblait être discrète, réservée, secrète. Autrement dit, elle avait tout pour éveiller ma curiosité. « Je le sais. Cependant, je ne donne pas cher de ta peau, vu ton gabarit. » Annonçais-je d’une voix dénuée de toute moquerie. Je donnais dans le réalisme, point barre. « C’est juste que, comparé à toi, j’ai l’impression d’être un monstre. Physiquement parlant, je précise. » Sait-on jamais, je ne voudrais pas la mettre en pétard pour une remarque mal interprétée. D’un geste rapide, j’ai retiré ses fines mains des accoudoirs, avant de me lever. Je la surplombais de toute ma hauteur, un petit sourire narquois aux lèvres. Alors, toujours sure de ne pas être un modèle miniature ? Je n’eus pas le temps de lui poser la question, à vrai dire. Une seconde plus tard, elle m’avait donné un coup dans le ventre, et la seconde d’après, elle quittait la salle en courant, hilare. Hébété, j’ai baissé les yeux – comme pour constater que je n’avais rien perdu de mes abdominaux, par exemple – avant d’éclater de rire. La garce, elle m’avait bien eu. Et c’est sans réfléchir que je me suis lancé à sa poursuite, décidé à lui faire le plus grand et le plus phénoménal des plaquages au sol.

Les éclats de rire de la Gamma résonnaient avec force dans les couloirs déserts de l’université. A cette heure-ci, nous ne risquions pas de déranger ; la plupart des étudiants avait fini leur journée. « Méfie-toi, je te rattrape ! » Lançais-je, alors que je gagnais du terrain, petit à petit. Mais, forcément, un élément extérieur vint ruiner notre course poursuite dans les couloirs. Je me suis brusquement arrêté de courir, à l’instant où j’ai vu Alaina percuter de plein fouet notre cher professeur. Les copies qu’il tenait en main volèrent, et déjà, la studieuse Gamma se confondait en excuse, tout en réparant son erreur. En retrait, j’attendais qu’elle en finisse avec lui ; mais ce moment n’arriva pas. Au contraire, elle le suivit dans son bureau, et me fit signe d’attendre. J’ai soupiré, avant d’articuler un clair mais silencieux « lèche-cul ». Mes pas me portèrent à proximité du bureau du professeur, et c’est avec résignation que je me suis appuyé dos contre un mur. Il ne restait plus qu’à attendre.

Alaina sortit du bureau du professeur de longues minutes plus tard. D’un pas assuré, elle vint me rejoindre, et entrelaça ses doigts avec les miens. Surpris par cette soudaine manifestation de douceur, je n'ai pas réagi de suite. « Je suis sincèrement désolé, Monsieur Dupont de Calendre. Je suppose que ça n’a pas été une période facile pour vous… » Mon professeur me faisait face, et semblait presque déboussolé. Pourquoi ? Je n’en avais aucune idée. Visiblement, Alaina avait dû raconter je-ne-sais quoi à moi (notre ?) sujet. J’ai légèrement froncé les sourcils, ne sachant trop comment réagir. Le professeur dut prendre cela comme une invitation à continuer, puisqu’il enchaîna. « Mademoiselle Selwyn est venue plaider votre cause, et bien évidemment, je vais faire un geste en votre faveur. » Déclarait-il, toujours sur un ton calme et doux. Quant à moi, plus il parlait, plus j’étais ahuri. Mais à quoi pouvait-il faire référence ? Ne sachant trop comment réagir, je me suis contenté du strict minimum. Il valait mieux, vu la tournure que prenaient les événements. « Eh bien… Merci. » Murmurais-je à voix basse, en hochant légèrement la tête. Il acquiesça, puis s’éloigna dans le couloir. J’ai attendu qu’il sorte de notre champ de vision, avant de baisser les yeux vers nos doigts toujours entrelacés. « Tu m’expliques ? » Demandais-je, toujours aussi surpris et ébahi. Je ne savais pas quel coup elle venait de faire, mais une chose était sure : il était réussi, haut la main.