Un bruit sourd la fait lever les yeux au ciel. Ce boucan ne cesserait-il jamais ? Pourtant patiente et pas méchante pour un sou, il en fallait pour faire sortir Catahleen Hammersmith de ses gonds. Et ce Yan y parvenait sans grande difficulté. Entre sa guitare électrique qu'il adorait gratter durant des heures quand l'envie le tenaillait et la batterie sur laquelle il tapait avec l'énergie d'un désespéré, il y avait de quoi songer au meurtre du voisin. D'un bond, elle se leva pour sortir de son appartement et aller frapper à la porte du brun, furieuse de devoir se déranger comme à l'accoutumée. Et forcément, sans surprise de sa part, il ne vint pas lui répondre. Pire encore, elle eu l'impression que le volume augmentait. Ah, il avait vraiment envie de l'enquiquiner jusqu'au bout. En revenant chez elle, l'institutrice constate que les feuilles sont éparpillées un peu partout sur la table de sa salle et que sa productivité est égale à zéro. Forcément, avec l'autre cinglé à côté, il était impossible de se concentrer correctement pour ses cours. Elle soupire, elle le traite de tous les noms d'oiseaux possible et inimaginables qu'elle connaisse. Puis, elle se résigne et rassemble toutes ses affaires pour partir trouver de la tranquillité ailleurs. Loin de ce fouteur de trouble qu'elle exècre par dessus tout. La jeune femme prend les transports en commun et finit sa marche à pied. Ses pas la mène dans un endroit bien connu. Un lieu où elle a passé un nombre incalculable d'heures durant sa scolarité à l'université. Des souvenirs ici, elle en a des tas. Bons comme mauvais. Le Zuni Coffee. Un café assez branché où se retrouve toutes sortes d'étudiants. Certains cherchent de quoi se rafraîchir, d'autres de quoi papoter avec leurs amis et enfin la dernière catégorie regroupent ceux et celles qui veulent avoir un peu de calme pour travailler sans être déranger toutes les deux minutes par des importuns. Catahleen entre et remarque directement une table au fond, un peu excentré, de sorte à être à l'écart. Elle passe sa commande et va directement s'asseoir. De là, elle peut ressortir ses copies à corriger, ses stylos et tout ce qu'il lui faut pour son métier. Son visage se baisse vers le premier devoir à lire et distraitement, elle mâchonne son stylo.Si ce n'est qu'elle a changé de style vestimentaire pour en adopter un plus femme, elle est toujours la même. On pourrait aisément la prendre pour une élève en train de réviser pour un devoir quelconque ou un partiel d'une importance extrême. Un raclement de gorge ou un toussotement, elle ne saurait le dire, la fait brusquement sursauter. Trop absorbé par les dires de son élève pour entendre que quelqu'un venait de la rejoindre. Probablement le serveur qui vient lui apporter son verre. Elle lève doucement la tête et les traits de son visage se fige quand elle découvre l'interlocuteur qui lui fait face. Non, ce n'est pas le serveur. Loin de là. Plutôt une vieille réminiscence qui prend plaisir à refaire surface aujourd'hui. « Bonjour Edward. » Finit par marmonner la brune sans l'ombre d'un geste pour se lever et lui faire la bise. Il ne faut pas exagérer non plus. Pas question de lui jouer les retrouvailles joyeuses. Ce serait déplacé. Surtout pour elle. Elle n'a vraiment pas de chance. Ce jour n'est pas le sien. Entre Yan qui la rend folle et son ex dont elle a été éperdument amoureuse qui apparaît comme par magie des années après leur dernière entrevue, il y a de quoi croire que le destin se fout royalement de sa gueule. Déjà qu'elle devait gérer le retour de Nathaniel à San Francisco. Alors si en plus Edward fait de même … Elle va retourner vite fait, bien fait à San Diego comme trois ans auparavant. Elle ne lui propose non de prendre place à ses côtés ou d'aller se chercher un verre histoire qu'ils sirotent ensemble pour parler du bien vieux temps. Parce que le bon vieux temps n'existe plus. Elle le sommerait bien de prendre son sourire, sa prestance à faire pâlir les trois quarts des hommes sur cette terre et s'en aller dare dare. Parce qu'elle n'a pas une minute à lui consacrer. Néanmoins, sa gentillesse étant sa plus grande faiblesse, elle ne peut s'empêcher de parler. « Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? » A son humble avis, pas grand chose. Ce n'est pas comme s'ils avaient encore quelque chose en commun. Il ne doit pas avoir besoin d'elle pour vivre et elle-même s'en sort plutôt bien sans qu'il ne soit dans ses pattes. Finalement tout va pour le mieux pour eux. Alors, elle ne comprend pas du tout ce qu'il l'amène à lui parler. Au pire, même s'il l'a aperçu, il aurait très bien pu faire semble de ne pas la reconnaître ou alors de faire demi tour sans qu'elle ne s'en rende compte. Mais non, avec Edward tout est toujours beaucoup plus compliqué. Et c'est ce qu'il aime le plus. D'un geste ample de la main, elle lui désigne toute la pile de feuilles qui attend sagement d'être lue. « Comme tu le vois, je suis occupée donc si tu pouvais faire dans le rapide … » Pas qu'elle le jette avec un coup de pied dans le popotin mais presque. Il dit ce qu'il a à dire. Vite. Et après il part. Loin. Et à jamais.

Durant un laps de temps très court, elle se maudit d'avoir choisi cet endroit. Toutefois, elle ne pouvait pas imaginer une seule seconde qu'un bout de son passé ferait surface comme ça, par magie devant elle. Dans le genre pas de chance, elle gagnait le prix haut la main. Doucement, elle dépose son stylo sur la table tout en continuant à le dévisager. Avant de prendre une contenance plus normale, que ses esprits se remettent en place et qu'elle lui adresse un salut assez neutre. Et le jeune homme joua au grand Hildebrand. Forcément. Quelques années auparavant, elle aurait été flatté par un tel compliment de la part d'un homme comme Edward. A présent, tout était bien différent. A présent, elle savait que sa sincérité n'est qu'une façade derrière laquelle, il cachait une personnalité bien plus sombre. Elle en avait fait les frais durant leur idylle. « Et toi, toujours aussi charmeur. » Réplique-t-elle avec une légère pointe d'humour. « La différence est que cela ne me surprend pas. » Ne pas prendre ses paroles au sérieux et tout ira pour le mieux. D'ici une petite dizaine de minutes, il partira, lassé de constater qu'elle n'est pas plus amusante qu'avant et elle pourra recommencer à travailler normalement sans se soucier de le revoir ou pas. Alors, elle fait tout pour l'expédier. Il l'a vu deux minutes, il a pris de ses nouvelles, elle est en bonne santé … Bref, il n'a plus grand chose à faire avec elle. Malheureusement pour l'institutrice, elle a sous-estimé l'acharnement d'Edward à s'incruster quand il le désire. Bon, leur rencontre risque de durer un peu plus longtemps que prévu. Décidément son planning est plus que chamboulé. Elle croise les bras tout en le dévisageant quand il lui propose de boire un verre en sa compagnie. Souhaiterait-il se racheter de sa conduite passée ? Non, il ne vaut mieux pas y songer car ce serait se bercer d'illusions. « Je ne bois pas de café, tu as dû l'oublier. » On entend un soupçon de sarcasme perce dans le son de sa voix. Il devrait le savoir parce qu'elle le lui avait rabâché des centaines de fois lorsqu'ils étaient ensemble. Mais ça, c'est le genre de détail dont il se foutait royalement alors cinq ans plus tard … Ce devait être carrément effacé de sa mémoire si sélective. La brune pousse un léger soupir de dépit. Elle se trouve un peu dure avec lui alors que de base, il est venu amicalement pour papoter comme le ferait deux anciens copains de fac. A cela près qu'ils ne sont pas amis. Dans un élan de générosité, la jeune femme l'invite d'un geste de la main à s'asseoir face à elle. «Mais va pour un thé. » Finit-elle par dire, vaincue par la hardiesse d'Edward. Après tout, il a toujours eu de la conversation et dans son souvenir, il était intéressant, loin d'être stupide. Pour ces raisons, elle peut bien sacrifier un peu de son temps. Ses lèvres se pincent quand il prend une feuille pour l'examiner. Catahleen n'aime pas que l'on touche à ses affaires et encore moins à celles de ses élèves. Surtout dans ce cas précis où il s'agit d'une rédaction. Chaque élève met un peu de sa vie privée, même s'il ne raconte que des banalités. Par respect pour eux, elle devrait être la seule à avoir le pouvoir de les lire. Cependant, elle le laisse faire. Elle esquisse un bref sourire avant de secouer négativement la tête. « Je crois que ton objectivité te fait défaut. Je suis loin d'être la meilleure enseignante. » Après tout, elle débute dans le métier. Elle l'abandonne deux minutes, le temps d'aller se chercher une boisson et revient s'installer. Elle pousse les feuillets sur le côté de manière à ce qu'ils aient plus de place et aussi pour qu'il ne lise rien d'autre. Ses longs doigts entourent doucement le gobelet tandis qu'elle voit une gorgée. Catahleen ne sait pas trop si elle a envie de savoir comment se passe la vie d'Edward. S'il est heureux ou pas. S'il exerce le métier dont il rêve ou s'il joue au petit richard qu'il aimait tant être quand ils étaient à l'université. C'est ça de ne pas s'être donné de nouvelles et d'avoir coupé les ponts à cause d'un foutu cœur brisé. Aujourd'hui, elle se dandine, ne sachant pas comment agir avec lui sans avoir l'air trop cruche, trop intéressée. Au final, elle se jette à l'eau. Peu importe les pensées qu'Edward peut nourrir à son égard, il s'en fiche … normalement. « Tu es à San Francisco pour affaire ? » Elle se souvient très bien qu'il étudiait dans le domaine de la politique et elle l'imagine très bien faire carrière dedans. Dans ce monde hypocrite, il faut être un requin et bouffer les autres pour s'en sortir … Cela correspond à peu près à ce qu'il est. Peu charitable de sa part de penser ainsi mais tellement vrai ceci dit. « Je suis étonnée de te revoir ici … Ce n'est pas tellement le genre d'endroit que tu fréquentais habituellement. » Voire pas du tout. Quand il était avec toute sa clique de gosses de riches, il n'était pas question de mettre un pied dans un café tel que celui-ci. Ce n'est tellement pas … lui. Pas assez bling bling. Il a dû se perdre aujourd'hui, il n'y a pas d'autre explication logique.

Ce qu'elle voulait faire passer pour une remarque plus néfaste que positive, se transforme en compliment parce que le jeune homme en a décidé ainsi. Ce qui ne l'étonne guère. Toujours tout retourner à son avantage. Edward fonctionne de cette manière. Toujours à son avantage. N'ayant pas l'envie, ni le temps, de se lancer dans un débat sans fin avec lui, elle finit par hausser les épaules, vaincue. Ses lèvres se retroussent en un rictus qu'elle tente de maîtriser mais le fait de constater qu'il essaye de se souvenir d'un truc sur elle et que malheureusement, ce n'est pas le cas, lui donne limite envie de le chambrer. « Fais pas style Edward. On sait tous les deux que tu t'en fous que je boive ou non du café. » Auparavant, elle était une fille naïve. Maintenant, avec le temps, elle a mûri et même si elle n'a pas le côté manipulateur égocentrique de son ancien amant, il n'en reste pas moins qu'elle ne croit pas tout ce qu'il dit. Il faut bien corser le tout. Elle fait fit d'un énième compliment, auquel elle n'a de toute façon pas  grand chose à répondre. Ce n'est pas de la modestie mais de la sincérité. Toutefois, il n'est pas sûr qu'Edward le comprenne. Pas besoin de préciser le nom de famille de cette fameuse Constance, Catahleen a tout compris. « Oh je vois. » Dès qu'il avait prononcé le mot tombe, la brune avait blanchi. Il parlait sans aucun doute de la tombe de sa défunte meilleure amie avec qui, elle avait partagé de merveilleux moments au sein de leur confrérie : Fleur La Tour Dubois. La mort de sa fleur était ancrée et même si elle vivait avec, Catah' ne s'en était jamais réellement remise. Mais ça aussi, c'est un détail qu'Edward n'avait pas assimilé sur elle. Comme tant d'autres. Cette soudaine évocation la plonge dans la mélancolie mais elle fait de son mieux pour rester dans la discussion sans faire état de quoi que ce soit. Manquerait plus qu'il ne la console. Il lui fait déjà tout un étalage de compliments, ça suffit. « Il me semble t'avoir entendu dire que le Zuni Cofe n'était pas assez bien pour toi. » énonce doucement la jeune femme. Edward et tous ses « potes » ne partageaient pas les cafés du commun des mortels. « Encore une parole élogieuse … A force je vais finir par croire que tu es heureux de me voir. » Ce qui paraît peu probable quand on se remémore de la façon dont ils se sont quittés et du traitement qu'elle a subi à  cause de lui. Cela a beau faire parti du passé, on ne le raye pas aussi facilement qu'on le voudrait. « Tu t'inquiètes de savoir si tout se passe bien dans ma vie ? » Catahleen est obligée de le questionner à ce sujet parce qu'elle est réellement surprise de voir que le jeune homme veut en savoir plus sur elle. Ce n'est pas vraiment le Edward qu'elle connaît. Dans ses souvenirs, il était bien plus égoïste que cela. Tant que tout se passait bien dans sa vie à lui, il ne voyait pas l'intérêt de s'intéresser à celle des autres. Ce virage à cent quatre vingt degrés la laisse perplexe et elle l'observe silencieusement en espérant secrètement deviner à quel jeu il veut jouer avec elle. Parce qu'avec lui, tout n'est que jeu et rien n'est sérieux. La preuve en est : à la seconde où elle s'apprête à lui répondre, il enchaîne avec une question beaucoup plus intimiste. Voici les réelles intentions de son ex petit ami. La brune lève un sourcil et s'autorise un bref sourire. « Tu te montres bien curieux. Tu aimerais te remettre sur les rangs comme au bon vieux temps ? » A travers cette question posée de manière naturelle et son visage qui ne reflète qu'une neutralité parfaite, il ne lui sera pas aisé de démêler si cette hypothèse est intéressante pour elle ou pas. Elle a beau être l'incarnation de la gentillesse, elle n'en a pas moins oublié ce que le jeune  homme est capable de faire. Tous les dommages qu'il lui a causé sont toujours bien vivaces dans un coin de sa tête. Le connaissant, elle sait très bien que pour lui c'est de l'histoire ancienne. Il est passé à autre chose depuis des années. Quant à elle, c'est différent. Cependant, elle ne tombera plus dans ses filets. Jamais. « Eh bien la réponse est non. » Poursuit placidement la professeur. Non quant au fait d'être célibataire ou non quant au fait qu'elle n'est pas dupe et qu'elle a parfaitement compris qu'il recherche juste les informations appropriées pour lui. A lui de décider et de déchiffrer comme il l'entend. Pour sa part, elle n'en dira pas plus sur sa vie privée pour le moment. Ils ne sont pas – plus amis alors elle n'a pas de confidences à lui faire. « Et toi, tu fais carrière dans la politique ? » Peut-être qu'il a oublié tout ce qui la concerne mais elle n'en a pas perdu une miette malgré le temps qui s'est écoulé. Sa considération pour l'être humain qu'il est n'est pas bien haute mais par respect pour ce qu'ils ont vécu ( ou tout simplement parce que certaines réminiscences sont difficiles à effacer ), Catahleen n'a pas oublié les études qu'il a effectué, ni ce qu'il désirait faire. De plus, elle est assez intéressé d'apprendre la voie qu'il a choisi de suivre et le chemin qu'il a parcouru. « Une conquête ? » Parler de petite amie pour Edward Hildebrans serait une hérésie quand on sait l'importance qu'il attache aux relations de couple. « Ou plusieurs. Tu te lasses si facilement. » La première pique de la conversation est lancée. Sans une réelle intention. Juste une légère piqûre de rappel afin qu'il sache qu'elle ne le porte pas dans son cœur.

Contre toute attente, Catahleen laisse échapper un léger rire attendri par la nostalgie que le jeune homme face à elle représente. Pour un peu, elle serait presque amusée de la façon qu'il a de répondre sans sourciller à ce qui ressemble à une attaque en bonne et due forme. Comme par le passé, Edward n'est pas du genre à se laisser démonter facilement. Elle a aimé ce trait de sa personnalité. Et même si aujourd'hui, tout est différent, elle ne peut pas rester indifférente bien longtemps. Malgré ses efforts. « Non, bien sûr pas ton genre. Je te signale que je te connais un minimum … Au cas où tu l'aurais oublié. » Poursuit-elle sur le même ton que lui. Alors à d'autres les grandes phrases bien sympathiques qui veulent mettre en confiance. Toutefois, elle ne peut pas nier qu'Edward n'est pas aussi immature que des années en arrière. Soit il a développé son côté manipulateur ( qui était déjà fort bien bâti à l'époque ), soit il a effectivement pris du plomb dans la cervelle et n'est plus aussi « gosse de riche ». Catahleen ne sait pas trop comment se situer à ce niveau. Lui faire confiance paraît bien difficile. Néanmoins, elle ne peut pas le contredire et lui balancer des vacheries à chaque mot prononcé. Elle va peut-être réussir à mettre du sien pour que leurs retrouvailles soient plus chaleureuses que précédemment. Peut-être. « Si, et je dis bien si, tu as évolué à ce point-là, je ne peux que t'en féliciter. A force, je vais croire que je peux t'apprécier. » Ceci dit, elle en est encore bien loin. C'est un constat hypothétique qui est encore à des années lumières de la réalité. Un malaise apparent s'installe sur ses traits quand elle constate qu'Edward est … vexé par ce qu'elle lui dit ? Une première dans l'histoire de l'humanité. Catahleen ne comprend pas réellement quelle mouche a piqué le jeune homme. Il a l'air affecté par ses dires, ce qui n'est jamais arrivé. Catahleen se sent obligé de s'expliquer. Et de s'excuser au passage parce qu'elle n'est pas là pour entrer en guerre avec qui que ce soit. « Désolée, je ne voulais pas être impolie. C'est juste que … Tu vois, vu le visage que tu m'as montré, j'ai du mal à croire que tu puisses être intéressé à l'idée de papoter comme deux vieux copains le feraient. » Avoue-t-elle en toute sincérité. Copains, ils ne l'ont jamais été et ne le seront pas dans le futur. A part chamboulement extrême dans leurs vies respectives. Autant dire que le taux de probabilité est ultra faible. Les intentions de son ex petit ami n'étant pas très claires, elle ne rebondit pas sur sa tirade suivante. Qu'il croie que tout lui réussit et que la vie lui sourit s'il le veut. Elle sait que tout n'est pas aussi rose que l'on veut bien le croire. Un vague sourire amer se peint sur son visage. Toutefois, elle l'efface bien vite pour laisser la neutralité refaire surface. « Soit. Mais remettre le couvert avec un ou une ex n'est souvent qu'une succession de problèmes. » Du tac au tac à son tour. Elle le voit arriver avec ses gros sabots. Je te lance une petite perche à peine subtile et si jamais tu souhaites la prendre, vas-y. Non, hors de question. Il a beau être sûr et certain de son charme, elle ne va pas retomber dans le panneau. Pour sa part, rien d'intéressant à l'horizon. « Belle carrière, félicitations. » Honnêtement, de ce côté, elle est heureuse pour lui. Elle sait qu'Edward a toujours voulu avoir une carrière brillante, au dessus du panel et il y est parvenu. « Comme toi. Comme quoi, nous avons encore quelques points communs. » S'amuse-t-elle à lui répondre à son tour. Pas des masses mais pour ce qui est de la curiosité plus ou moins bien placée, ils sont similaires. Elle hausse les épaules involontairement. C'est presque un signe de désinvolte qui veut dire « pas de chance pour toi mon vieux ». Ils sont dans le même panier. Voués à rester avec le célibat pour une durée indéterminée. La jeune femme roule des yeux et se contient pour ne pas soupirer de dépit. « Oh Edward … » Dit-elle en le regardant sévèrement. « Pas de ça entre nous s'il-te-plaît. » Pas de faux regrets sur leur relation parce que si tout s'était brusquement terminé, c'était de sa faute à lui. Elle avait eu assez de mal à refaire surface. Son envie de soulever ce point et d'ouvrir à nouveau une blessure qui avait cicatrisé était faible. « Tu as mis un terme à … tout ça. Fin de l'histoire. » Si cela pouvait être la fin définitive du sujet, elle n'en serait pas fâchée. Mais bon avec ce spécimen … Rien n'est moins sûr. Elle lève un sourcil interrogateur. Edward se repentirait-il de ce qu'il a pu faire et de ce qui a pu se passer entre eux ? Peu probable, mais, durant l'espace d'une petite seconde, la jeune professeur aurait pu y croire. Cependant, il ne faut pas oublier que son ex petit ami n'est pas un homme très honnête. Elle se doit de garder cette idée dans un coin de sa cervelle pour ne pas perdre totalement la tête. « Tu ? Finis donc ta phrase. Ce n'est pas ton genre de t'arrêter avant l'aboutissement. » Finit par balancer Catahleen en le sondant du regard. Ou alors, il a bien changé. Ce qu'elle ne croit pas du tout. Une mauvaise herbe reste une mauvaise herbe. Même si on essaye de la rendre meilleure.