"Boss ? La voiture est prête à l'accueil comme vous l'avez demandé. – Deux minutes." Je ne me retourne même pas pour répondre à l'agent de sécurité en costume et lunettes noires, penché sur la table interactive où une équation me résiste depuis trois heures. En pianotant sur le clavier et en interchangeant certaines formules, je parviens enfin à résoudre le problème de poussée de ma dernière invention en date. Une minute et trente-deux secondes. Un sourire victorieux sur les lèvres, je désactive et verrouille la surface de la table puis je sors du laboratoire, les lumières s'éteignant alors que les portes vitrées se referment. Encadré par mes gardes du corps, je quitte la tour qui abrite l'entreprise de cybernétique et d'ingénierie numérique où j'ai posé mes valises en tant qu'heureux propriétaire quelques mois plus tôt. Une tour qui n'égale en rien les splendeurs de Vegas, mais qui perce le ciel sans nuage, défiant l'immensité désertique qui entoure cette partie du monde où le vice règne à égale mesure avec la corruption. Je monte à bord de la berline noire, direction l'Aliante Casino. Je pianote sur mon smartphone, répondant à quelques messages laissés de côté au cours de la journée, puis je bois un verre, les yeux posés sur les lumières de la ville. Depuis que Rayan a préféré partir pour New York, il m'arrive d'expérimenter un désagréable sentiment de solitude que j'ai du mal à combattre. Fort heureusement, les arcanes sombres de mon esprit parviennent rapidement à me distraire. Nous arrivons au niveau du grand bâtiment, cumulant hôtel, casino et spa. Un véritable nid douillet, assez éloigné de certaines structures où seul le design moderne compte. Mon portable glissé dans la poche intérieure de ma veste, je descends du véhicule et m'avance jusqu'à l'intérieur, flanqué d'une escouade qui ne me lâche pas d'une semelle. Ce spectacle ne semble guère émouvoir la vieille réceptionniste qui se charge de l'accueil. Il faut dire que des mafieux costumés et entourés de gorilles aussi meurtriers que silencieux, c'est un spectacle quasi quotidien pour Vegas. Sans dire un mot, elle me tend un papier plié avec un code d'entrée. Je la gratifie d'un sourire en coin puis je franchis le patio pour m'acheminer vers la grande salle réservée aux séminaires : un des gardes tape le code et pousse la porte déverrouillée pour me laisser entrer le premier. A l'intérieur, quatre hommes d'une cinquantaine d'années chacun sont assis autour d'une grande table circulaire. La pièce est d'une noblesse raffinée, éclairée faiblement d'un magnifique lustre que certains n'auraient aucun mal à juger kitch. Je retire mes lunettes sombres et salue tout ce beau monde d'un mouvement de tête avant de prendre place sur la seule chaise libre restante. "Messieurs. Allons directement au but, j'ai d'autres projets pour ce soir. Vous êtes intéressés par ce que mon entreprise peut vo…" Un des cravateux s'éclaircit la gorge bruyamment en me fixant droit dans les yeux, goguenard. Mesquin. "Pardon, votre entreprise, vous disiez ? Nous sommes ici pour récolter les fruits de l'entreprise de votre père. Mon garçon, vous êtes peut-être le descendant de la famille Romanov, mais vous n'êtes encore qu'un gardon dans un océan de requins. Nicolaï Romanov était un empereur, et je doute fort que son bâtard récemment promu héritier puisse se montrer aussi subtil et futé que lui." Aouch. C'est mon cœur, qui est censé être touché, là ? Je baisse un peu les yeux en me parant d'un sourire de circonstance. Les autres me dévisagent avec dureté, sans doute ligués avec ce type pour me faire lâcher prise. Je me lève et marche jusqu'à la carafe en cristal laissée à notre portée, puis je verse le whisky qui s'y trouve dans cinq verres. Une fois les verres dans mes mains, j'en distribue à chacun d'entre eux avec un calme olympien. "C'est vrai. J'ai quoi, vingt-deux ans à peine ? Comment pourrais-je bien prétendre égaler le grand Nicolaï Romanov… J'ai bien conscience qu'être son héritier ne me légitime pas plus aux yeux des gens de votre monde." Je sers celui qui m'a interrompu en dernier puis je trinque avec lui. "Heureusement qu'il y a des personnes comme vous pour me le rappeler." Nous buvons ensemble et, à peine sa gorgée achevée, il fronce les sourcils. Il tousse, tremble. Imperturbable, je le fixe en souriant alors qu'il agrippe sa gorge en me dévisageant, paniqué. "Vous voyez, elle est là, la subtilité. Je ne suis pas aussi subtil et futé que mon père, je le suis bien plus. Comment aurais-je pu prendre sa place si je n'étais pas plus ambitieux que lui ?" Il tombe sur la table et se met à convulser en gémissant, les autres se lèvent par précaution et par effroi. Je les regarde et secoue la tête. "Ne vous en faites pas, il n'y a que son verre qui a été trempé dans une solution toxique par un jeune étudiant en chimie. Il avait besoin qu'on finance ses études, et j'avais besoin d'une piqûre de rappel pour les personnes comme lui." Je retourne le type sur la table, à l'article de la mort, et je le fixe avec un regard dénué d'humanité, rieur comme celui d'un tueur sans remord et insensible à la souffrance humaine. "Tu vas partir de ce monde en sachant qu'un jeune bâtard, comme tu disais, a ruiné ta vie en un seul verre. Triste fin, n'est-ce pas ? Et dis-toi que tout requin que tu es, ça ne te prémunis pas contre les parasites dans mon genre." Ses yeux se révulsent, son pouls s'accélère et, au terme d'un râle d'agonie, il s'immobilise. Mort. Je soupire puis je le pousse pour le faire glisser de la table et je vais m'asseoir à sa place, les pieds étendus sur la table et indifférent au cadavre qui git sur le sol. "Parlons affaires, vous voulez bien ? J'ai cru comprendre que vous étiez intéressés par les protocoles d'accès fantômes aux serveurs sécurisés que j'ai mis au point récemment, ainsi qu'une petite poignée de systèmes de défense nouvelle génération pour vos QG respectifs, c'est bien ça ?" Les trois hommes restants déglutissent et hochent la tête. Les négociations peuvent commencer, maintenant. A ceci près que je n'avais guère prévu l'arrivée d'un intrus bien particulier.

Je fais tourner l'alcool ambré qu'il y a dans mon verre, feignant un air désintéressé tandis que les interlocuteurs qui se trouvent encore à la table s'appliquent à exposer les raisons qui les ont amenés à me contacter. Si les flatteries sur les protocoles que j'ai mis au point flattent mon ego, il n'en reste pas moins que je compte bien en tirer le meilleur prix possible. Ce que ces idiots ne savent pas, c'est que je ne donne rien à quelqu'un sans aller ensuite fouiner numériquement dans la moindre de ses niches immatérielles pour y dénicher des secrets, de quoi les faire tomber en un clic s'il m'en prenait la fantaisie. Pactiser avec l'héritier des Romanov, c'est baisser son pantalon devant le Diable en personne, c'est ce que ces hordes de décérébrés doivent avoir l'esprit d'ici les années à venir. J'ai mis du temps à sortir de mon cocon, mais désormais, je suis bel et bien là. "Soyons sérieux trente secondes et dites moi que ce qui vous intéresse, ce ne sont pas seulement les squelettes planqués dans les placards de la CIA." Étonnés, les grands patrons restent cois. Je me redresse en pouffant de rire, non sans avoir roulé des yeux. "Franchement, j'ai eu le temps de faire tout le tour de leurs bases de données. C'est divertissant. Tous publics." Il se voit tant que ça, mon sourire ironique et moqueur ? J'hausse finalement les épaules : si c'est ce qui intéresse ces hommes, alors ça les regarde. De mon côté, je vise bien plus haut que les agences de surveillances et d'espionnage internationales. "Bien. Parlons bien, parlons argent. Je ne suis pas à la portée de toutes les bourses... Pardon, je pensais à autre chose." À Rayan. Ok, c'était un peu pervers, comme rire sarcastique, mais je serai le seul à comprendre. Je termine mon verre avant de me frotter les mains, enthousiaste. "Vous avez eu mes t..." La porte s'ouvre et lorsque je vois l'homme qui la franchit, les mots se perdent dans le vide. Toute forme de sourire se défait et tombe de mon visage, soudain changé en pierre blanchâtre. Un revenant. Qu'est-ce que mon grand frère vient faire ici ? Après six ans de silence radio ? Pendant un dixième de seconde, j'ai envie de me jeter sur lui pour le serrer dans mes bras. Mais bien vite, ma paranoïa reprend les rênes et m'invite à la plus grande prudence. Les colosses qui sont derrière moi portent un regard farouche sur lui. Ça n'a rien d'une coïncidence, il ne peut pas en être autrement. Je colle mon dos contre ma chaise et je soutiens son regard, imperturbable. On se jauge. On cherche à se déchiffrer, comme deux mâles combattifs prêts à entrer dans l'arène, mais avec une dizaine de coups d'avance. Au-delà de son apparence, je pense à qui est Benedikt Shark... Un fils à papa. Pas dans le genre riche et pourri gâté, non. Plutôt un fils qui a grandit sans père et qui cherche à lui ressembler. Si je n'ai pas une seule fois cherché à le recontacter depuis qu'il m'a planté avec sa fille dans les bras, à cet hôpital, je ne l'ai toutefois pas lâché une seule fois des yeux. Avec une discrétion perceptible uniquement de l'intéressé, je secoue la tête dans sa direction, lentement. Je sais qui tu es, frangin, et surtout ce que tu es. Tu bosses pour des gens qui ont peur de ce que je suis capable de faire, d'inventer, et de devenir si on me laisse le temps de me développer. En revanche, je suis convaincu que tu ne connais pas ce Pavel qui se trouve en face de toi. Tu peux oublier le délinquant qui, bien que connu pour des faits assez remarquables, n'en restait pas moins animé par la seule envie ridicule de faire chier le monde. Maintenant, j'ambitionne de le dominer depuis les coulisses, jamais sur le devant de la scène du pouvoir. C'est en tirant les ficelles de loin qu'on atteint l'hégémonie. Le monde a désespérément cherché à me rejeter, alors je vais le mettre à genoux. "Si, je pense qu'on va se déranger." Tête froide, Pavel. Je n'ai aucune envie de te faire abattre, mon frère, alors ne fais pas de bêtise. Je me redresse et je reboutonne ma veste sans le lâcher des yeux. "Cet homme est un..." Bip. Mon smartphone se verrouille et m'envoie une alerte. Je le sors et plisse les yeux en regardant la silhouette de Beni reproduite sur l'écran. "Joli stylo." Sourire tendancieux. Non, certaines choses ne changeront jamais. Et oui, je l'ai repéré, même si je ne sais pas encore à quoi il sert. Je fais signe à un de mes agents d'avancer dans sa direction, juste pour le tester. Sans lâcher des yeux l'aîné du dernier simulacre de famille qu'il me reste. "Messieurs, cet homme est un agent infiltré. Un agent qui pourra toujours appeler au secours aussi fort qu'il le voudra, personne ne l'entendra." ajoutai-je en tapotant mon oreille avec un air mesquin. Une des fonctions de mon petit bijou de technologie dopé, ce téléphone vient de placer un brouillage sur les canaux de communication de Benedikt. Je suis une tanche si je me retrouve dénué de tout support face à mon frère, malgré ma silhouette assez bien proportionnée. Alors, j'ai appris à mettre mon cerveau à l'œuvre pour me prémunir. Les trois autres chefs se lèvent et dévisagent l'intrus avec méfiance. "Comment vous le connaissez ?" Je fixe le Russe, non sans lui trouver un charme particulier qu'il n'avait pas autrefois. Mais je reste indéchiffrable. "Il a déjà essayé d'évincer un de mes contacts quelques années plus tôt." Non, personne ne doit savoir que nous sommes frères. "Et maintenant, il va nous dire ce qu'il vient faire ici avant que je m'amuse à demander à Musclor de faire un trou dans son joli front." Seul, mais armé, à lui d'improviser. Mais je t'en prie, fais attention. J'ai beau être fou, je ne le suis pas encore suffisamment pour te descendre après six ans d'absence.

L'impertinence de Benedikt me fait sourire, mais c'est bien le seul détail qui y parvient. Il y a quelque chose de définitivement transformé en lui. Suivre une personne à la trace dans l'espace numérique est une chose, déduire ses changements au fil du temps en est une autre. Du temps où nous étions tous deux à Berkeley, j'avais pour habitude de transgresser ses directives pour mieux y obéir par la suite. J'étais cet esprit rebelle, brisé par des années de solitude et d'abandons successifs, esclave d'une folie héritée de notre mère… Lui, malgré son ascendance commune avec la mienne, il était la force de caractère capable de me guider au-delà des ennuis dans lesquels j'avais la sordide habitude d'aimer me fourrer. Aujourd'hui, tout est différent. J'estime être maître de ma folie, magnifiée par l'intellect qui m'a toujours sorti d'affaire. J'ai mis mes faiblesses à contribution pour en faire des qualités, devenir un génie instable, créatif. Dangereux. Doté de l'ambition de mes ancêtres les tsars, j'ai lutté et je lutte parfois encore pour garder les cartes de mon destin en main, au lieu de les déléguer à mon aîné comme j'ai pu le faire autrefois. Et bien m'en a pris : je lui trouve un air de ressemblance avec son père plus frappant que jamais. Cette sorte de flegme britannique savamment dosée avec son orgueil russe, Beni est un homme. Un vrai. Maintenant que nous nous jaugeons, nous lisons tout de même au-delà des apparences de l'autre. Je connais son passé, je sais à peu près tout d'une histoire qu'il ne racontera jamais à qui que ce soit. Pas même à ses proches. Des faiblesses, tout le monde en a… et ce n'est pas avec une tripotée d'armes à feux que le mal peut se propager. Lui tirer dessus ? J'en serais capable sans problème, à condition de ne pas le tuer. Mais si je veux réellement le blesser, ce n'est pas d'une façon aussi brutale et primitive que je m'y prendrais. Ne te fie pas aux apparences : tu resteras le plus âgé, mais ton petit frère a bien changé. "Quel dommage." Je ne suis pas celui qui t'intéresse ? Ose dire que c'est une coïncidence, que nous nous retrouvions ici. Lorsqu'il est question de liste, je plisse les yeux. Des noms ? Des codes ? C'est pour cette raison que mes protocoles sont sur le point d'être achetés une petite fortune ? Cela dit, maintenant que mon frangin s'est joint à la fête, je doute de pouvoir sabrer le champagne ce soir pour fêter un contrat juteux. Le temps d'un froncement de sourcils, je sursaute en entendant les alarmes se mettre en route. Les détecteurs, jolie diversion. Pas de doute, il est fait pour le métier. Je bondis de ma chaise et analyse rapidement la situation. Les collègues de Beni viennent d'arriver, tout le monde a l'air de se battre, et… et l'un des chefs semble vouloir prendre la fuite bien avant les autres. J'esquisse un sourire en coin puis je siffle le rappel de mes toutous. Ils accourent et lorsque je désigne le fuyard, ils n'hésitent pas une seconde : une balle dans l'arrière du crâne le fait chuter au sol, sans vie. J'accoure, je retourne le cadavre et je sors une clé de sauvegarde de la poche intérieure de sa veste. En tournant la tête, je croise le regard de mon frère. Insolent, je lui montre la clé de loin avec un large sourire chieur au possible. Ca, c'est pour les six années sans nouvelles, mon vieux. L'information, c'est le nouveau pétrole du monde de la finance. Je la glisse dans ma poche et je cours en direction de la voiture. "Direction le labo, et vite !" Les pneus de la voiture se mettent à crisser sous les pierrailles et nous quittons le parking le plus rapidement possible. Ne prenant pas la peine de regarder si les agents sont déjà lancés à notre poursuite, je scanne la clé avec mon téléphone et me lance dans un piratage des données cryptées. Rien de bien sorcier, mais qui demande plus de temps lorsqu'on a du matériel de "secours", au lieu de son arsenal informatique habituel. Je n'ai aucune idée du contenu de cette liste, ni même de sa valeur… tout ce que je sais, c'est que Beni la veut. Et s'il la veut, il va falloir un peu plus qu'une apparition surprise et totalement impersonnelle. C'est ma façon de lui faire comprendre que je lui en veux, j'espère seulement qu'il s'en apercevra de lui-même.

La voiture a beau être balancée d'un bout à l'autre de la route, je n'y prête pas la moindre attention, pas plus qu'aux grondements de mes gardes du corps à l'avant de la voiture. Les yeux rivés sur mon téléphone, j'affiche une mine plus concentrée que jamais, marmonnant un air de… Mozart. C'est automatique. Dès que mon cerveau se met en ébullition, les plus belles symphonies de ce génie de la musique résonnent au cœur de mon esprit, associent les idées entre elles pour qu'aucune fausse note ne vienne troubler mes raisonnements. Ce fait a l'art et la manière de déstabiliser les quelques personnes qui se trouvent autour, mais je n'ai jamais la patience de l'expliquer. Lorsque nous nous engageons vers la partie la plus au nord de la ville, un rictus victorieux s'empare enfin de mes lèvres : j'y suis. La liste est décryptée. "Arrêtez-vous là. Maintenant !" Nous nous garons en catastrophe près d'une voiture vide, le long d'une voie désertique. En me voyant descendre, les gorilles en costume s'apprêtent à protester, mais un regard de ma part les contraint au silence. Malgré mon jeune âge, ils ont vite compris à qui ils avaient à faire : avoir deux longueurs d'avance, anticiper, c'est le but de toute une vie lorsqu'on se destine enfin à prendre son destin en main. "Vous allez poursuivre jusqu'au laboratoire et, avant de franchir les portes, vous allez vous faire avoir. Nos poursuivants vont constater que vous n'aurez pas la liste, et lorsqu'ils vous demanderont où elle est, vous ne saurez pas quoi leur répondre." Car je ne vous dirai pas où je vais avec cette voiture. Mon lieu de villégiature est un secret défense, mieux gardé que le Pentagone. Là-bas, pas besoin d'un quelconque garde du corps. "S'ils insistent, vous passez les portes de la tour, la sécurité automatique se chargera du reste. Et s'ils résistent, abattez-les." Je monte à bord du véhicule et, après un bref salut de la main, je m'engage sur la route, en sens inverse. Deux minutes plus tard, je suis noyé et en sécurité au milieu de la circulation de Las Vegas. Un parfait anonyme. Au terme d'un voyage plutôt rapide, j'arrive en vue de ma résidence. Une splendide villa sortie de terre à la vitesse de l'éclair, un peu en retrait et au sommet d'une colline qui surplombe la Cité du vice. Autoproclamé fils du Démon, j'aime à observer les faibles humains s'affairer et vivre leurs pulsions sous mon regard souverain. En regardant mon smartphone, je remarque que la sécurité est toujours active. Pas un signe de Benedikt. "Notre Beni serait-il devenu lent avec l'âge, mon Gustav ?" lançai-je au Bleu Russe qui ronronnait sur le plan de travail de ma cuisine. C'est probablement le seul souvenir que j'ai gardé entre mon adolescence en Russie et ma vie à San Francisco : ce chat. Je le caresse doucement et je prépare deux cocktails sans alcool. Ca a beau faire six ans et j'ai beau lui en vouloir, je n'ai rien oublié de ces petits détails concernant sa santé et ses excès. "Monsieur, je repère une présence étrangère à cinquante mètres du domaine." Une voix désincarnée résonne dans la pièce, je ne m'en émeus pas le moins du monde. Comme si c'était tout à fait normal. "Protocoles de sécurité abaissé au niveau deux. Laisse-le rentrer, Nik." Nik, alias l'intelligence artificielle semi-autonome que j'ai créée de toutes pièces, et de loin mon invention la plus prodigieuse à ce jour. Un secret que je n'ai encore révélé à personne. Je pose mes yeux sur un tableau face à moi et, comme s'il devinait mes intentions, Nik brouille l'image de synthèse pour reconstituer les écrans des caméras de surveillance. Des steaks ? Je pouffe de rire en secouant la tête. Par contre, il n'a rien perdu en souplesse. En le détaillant dans ses gestes, j'ai l'impression qu'il s'est plutôt étoffé. Pendant un instant, je le maudis d'être mon frère, car il aurait pu faire de la concurrence à Rayan… Non, en fait, non. L'Isréalien a su s'imposer, mine de rien. Une poignée de minutes plus tard, c'est Gustav qui fait son apparition en premier sur la terrasse. Il saute sur la table basse face à Beni et s'assied en le regardant avec majesté. Voire un brin de dédain typiquement félin… comment ne pas tomber amoureux de ces perfections du monde animalier ? "T'aurais tout simplement pu sonner. Visiblement, traîner avec les services secrets américains t'as fait perdre les bonnes manières que ton vieux a voulu t'enseigner." J'arrive à mon tour, les deux verres en main, et je dépose le sien sur l'accoudoir de son fauteuil. "Au fait : des steaks, sérieusement ? Comme si j'allais confier la sécurité de mon domaine à des chiens ou même à des gens... C'est mal me connaître, je suis déçu." Face à lui, je trempe mes lèvres dans le breuvage fruité et sucré, puis je lève le menton avec un petit sourire en coin. "T'as pris un coup de vieux." Il n'est même pas question de cette fameuse liste, pour l'instant. Et il sait que s'il la veut, l'intimidation n'aura pas le moindre effet. "J'peux savoir ce qui te décides à te pointer au milieu de mon business, alors que t'as apparemment paumé ton téléphone depuis six ans ? J'ai bien compris que ce n'était pas moi. Et pas ta fille non plus, d'ailleurs." Moi, sadique ? Oui, et c'est assumé.

Je prends le temps de regarder Benedikt, à peu près de la même manière que Gustav le fait. D'ailleurs, le chat ne s'empêcha pas de snober royalement le Russe, bien que celui-ci tenta une manœuvre pour l'impressionner. Ce chat est une bénédiction, à mes yeux. Ce type d'animal élégant, racé et profondément méprisant envers le reste du monde vivant. Bref, je remarque qu'au cours de son absence, il s'est étoffé. Il n'a décidément plus grand chose à voir avec le jeune garçon issu d'une Russie qui lui fut longtemps hostile, ou encore l'homme en devenir qui se cherche dans l'ombre d'un père omniprésent. Benedikt s'est trouvé, il est devenu un homme à part entière. J'aurais été content pour lui s'il n'avait pas oublié sciemment de me donner de ses nouvelles pendant six ans. Un sourire très discret effleure mes lèvres, sa façon d'ironiser au sujet de la déception n'est pas sans faire sonner une cloche dans mon esprit. L'aurais-je déçu également ? Après tout, je suis aujourd'hui un scientifique en passe d'être connu dans le monde entier pour son génie, doublé d'un héritier à succès à la tête des riches vestiges de la dynastie Romanov... Il y a peut-être cette casquette de mafieux qui l'importune, mais entre nous, n'est-ce pas qu'un détail ? Des cadavres, il en pleut tous les jours, de toutes manières. Je préfère m'abstenir de commenter ses traits d'humour en préférant de loin garder mon calme, et ne surtout pas céder à l'envie de lui en faire voir de toutes les couleurs plus que de raison. L'objet de son intrusion fait de nouveau surface. "Et tu t'en iras comme tu es venu..." répétai-je à voix basse avant de prendre une autre gorgée de ce cocktail aux fruits, le regard porté sur le crépuscule qui s'éteint enfin, cédant ses seules lumières à celles de Vegas. Après un long soupir trahissant mon ennui et ma déception, je lui fait également face et approche de lui à pas lents. Très lents. "Sinon quoi ? Qu'est-ce que tu vas me faire si tu ne récupères pas ta liste, hein ? Tu vas me blesser, grand frère ?" Je prends une moue de victime, comme celle qu'aurait un enfant pour attendrir son aîné, avant de sourire comme le Diable en personne. Moqueur comme il ne devrait pas être permis de l'être. Allons bon : si je n'ai pas empoisonné ce cocktail, je suis certain que tu ne peux pas non plus me faire du mal, Beni. Je continue à marcher sur la terrasse, suivi des yeux par le Bleu de Russie qui ne décampe pas de son promontoire. "Arrêtons de tourner autour du pot. Tu es un salaud, une ordure et un enfoiré. Presque pire que moi. Je pourrais faire la liste des choses que j'te reproche, mais vu que tu ressembles de plus en plus à l'autre salaud qui t'a engendré un soir d'ivresse avec la catin qui nous a servi de génitrice, j'pense que je perdrais mon temps." Je me tourne à nouveau vers lui pour le regarder avec le plus grand des sérieux. "C'est donc bien pour ta fille, que tu es revenu." Ton silence est éloquent, frangin. Et je dois dire que je suis particulièrement vexé de ne pas faire partie des raisons pour lesquelles tu reviens d'entre les morts. "Natacha, six ans, rouquine... Une propension à faire des câlins à tout le monde, même à son oncle. Ah oui, j'oubliais : je me suis aussi occupé d'elle pendant ton absence. Un truc que tu m'avais fait jurer, j'crois..." lâchai-je, faussement anecdotique mais tout ce qu'il y a de plus cynique. Je termine mon verre d'une traite et je le pose sur la table basse en teck. Les mains dans les poches de mon pantalon de costume, j'approche de Benedikt avec un aplomb différent de celui que j'observais à l'époque où il est parti. Je ne suis plus ce petit emmerdeur, délinquant et insouciant de l'époque... Je suis devenu quelque chose de plus sérieux, de plus dangereux et de plus "fou" encore, d'une certaine manière. Mélangez la mégalomanie de mon illustre géniteur avec la panoplie de maladies mentales héritées de ma mère, et vous aurez un cocktail explosif. "J'te donnerai rien. Pas si c'est pour te voir repartir comme tu es venu, si c'est ce que tu comptes faire. Tu vas poser tes fesses sur cette chaise et t'expliquer. Si tu refuses de le faire, non seulement tu perdras ta liste, mais je pourrais aussi m'arranger pour rendre ton retour parfaitement... inutile." Un sourire en coin, machiavélique et cruellement amusé, se dessine sur mon visage. Tu te souviens de ta fille ? Il me serait si simple de la faire disparaître des écrans radars jusqu'à ce que j'en décide autrement. Je laisse cette menace en suspend pour le faire enfin réagir. Je ne lui ferai pas de mal, ni même à Natacha... mais toucher à son bien le plus précieux pour le plonger dans une misérable tristesse sans fond, voilà qui devrait faire l'équivalent d'un coup de pied dans la fourmilière.