Il était là. Sa peau se hérissait de son pas dans son dos. Son ouïe programmé depuis des mois à capter le moindre son provenant de William avait prit le plie. Il était là et elle ne savait plus quoi faire. L’espoir de le voir se contenter de ses messages, mails ou vagues conversations semblait vain. Comment mettre de la distance entre elle et lui ? Comment faire face à l’homme qui l’avait vu dans la position la plus vulnérable qu’elle avait pu prendre ? La honte l’encourageait à trouver un prétexte pour s’échapper de nouveau. Jusqu’à maintenant, des sourires, bonjour et politesses d’usages avaient prit place entre eux à chaque fois que le destin les poussait à se croiser au sein de l’université.

Si son cœur s’alourdissait de son absence, son esprit s’embourbait dans un dédale de questionnement. Il lui rappelait inlassablement le mal qu’elle avait vécu, sa vulnérabilité et sa peur. Aussi quand sa chaleur rongea sa peau, Cailin inspira profondément pour lui faire face.

« Bonjour. » Annonça-t-elle dans un souffle souriant, et parfaitement hypocrite.

La salle des professeurs avait déjà été le théâtre de leur précédente dispute. Aujourd’hui, une nouvelle semblait couver. Seul à seul, ils ne pouvaient s’échapper, rien ne l’empêcher d’essayer. Tant de choses avaient changé. Sa tenue en première ! Fini les talons haut perchés, les jupes courtes et les décolletés plongeants. Aujourd’hui, un jean recouvrait son postérieur sans chercher à le mettre en avant. Un pull large camouflait les formes avantageuses de la blonde. Et pour finir, un maquillage discret ne tentait en rien de la valoriser. Le minimum en somme.

William n’avait pas changé. Elégant, carré, blond… et capable d’emballer son cœur en un seul regard. Fuir et vite. Cette photocopieuse en avait déjà vu avec eux dans les parages. Les copies contre sa poitrine lui offraient un point d’appuis non négligeable. Faire face aurait pu lui permettre d’avancer mais Cailin ne s’en sentait pas capable. La pièce exiguë n’offrait pas d’échappatoire. Il fallait avancer vers William, le croiser, l’effleurer et potentiellement le toucher. Watson préférait reculer pour rejoindre la table du fond et faire mine de trier ses copies déjà parfaitement bien classées. Tendue, anxieuse et perturbée, la bêta oublia la logique de ses gestes. Rien de cohérent ne parvenait à éclore dans son esprit et chacun de ses mouvements s’alignait sans la moindre suite logique. Finalement, elle devait sortir maintenant !

Chaque muscle se tend à l’extrême. Va-t-en. Le hurlement ne franchi pas l’ombre de sa bouche mais l’expression explose dans l’air. Va-t-en, maintenant. Le souffle coupé retient le propos mais son corps le vomit. Nul besoin de parler pour éprouver. William le voit, le sent et pourtant il approche.

Va-t-en. Va-t-en. Tout en elle hurlait ces simples mots. Va-t-en. Aucun mot ne parvenait à se faire entendre. Mais lui glissait dans son dos, trop près de cette peau froissée de terreur et d’appréhension. Entre le frison et la nausée, l’émotion balançait. De quel côté basculer ? Etait-elle heureuse de le voir ? Préférait-elle le fuir à nouveau ? Oui et oui.  Le murmure à son oreille provoquait trop de d’émoi. Va-t-en !

Tendue à l’extrême, les paroles de William poignardèrent son cœur par trop de rancœur. Il lui en voulait tellement, probablement bien plus qu’elle ne pouvait s’en tenir rigueur à elle-même. Les yeux clos ne pouvaient qu’apercevoir trop de noir. Et le noir demeurait son état d’âme, ses réponses et son lieu de vie. Presque brusquement, son dos se redressait, droit comme un « i » et aussi délicate qu’un pantin malmené par un marionnettiste débutant. Dans le fond, c’était  ce qu’elle était devenue, un pantin entre les mains d’émotions qu’elle ne parvenait plus à maîtriser. Esclave de trop de ses sentiments, la blonde plaquait ses copies contre le torse de William. Sa main alors en contact avec lui sans réellement le sentir pour autant s’amusa à le repousser avec force, trop de force. Qu’il recule, sa présence la troublait.

« Tu me manques aussi. »

Les mots écorchaient ses lèvres. Le souffle la brulait dans une passion retenue, bridée par trop de crainte. Le son sonnait presque trop ironique, presque moqueur. Les propos auraient eut plus de poids si la blonde n’avait pas eut à reculer, à repousser et à maintenir William loin d’elle. Danse, danse, danse… Le pas tournoyait comme dans une valse incitant William à pivoter pour laisser sa cavalière inverser les rôles.  Le regard planté l’un dans l’autre, le menton haut à distance, ils reprenaient leurs habituelles valses qui leur avait fait tourner la tête. Pourtant, cette fois-ci, Cailin ne provoquait pas, ne cherchait plus à se laisser dompter. L’écart entre eux semblait vital pour elle. Ce regard lui imposait de ne pas faire un pas de plus. Va-t-en ! Tout aurait laissé penser qu’elle souhaitait voir William tourner les talons et s’éclipser. Mais les frissons contre son échine, le rouge sur ses joues et les pincements de son cœur ne cherchaient qu’ à faire fuir une seule chose : la peur. Alors que l’ensemble de son être tentait de faire disparaître la crainte et l’angoisse, Cailin parvenait à obtenir la paix avec elle uniquement dans la solitude et l’isolement.

Que faire lorsque la honte salit la moindre parcelle de son être ? Que faire lorsque l’angoisse s’immisce dans le plus anodin des instants que l’existence pouvait offrir ? Que faire lorsque l’homme que l’on avait laissé entrer dans sa vie cristallisait l’ensemble des maux que l’on éprouvait ? Que faire oui ? Que dire ? Rien, aucune solution ne lui sautait aux yeux. Aussi, l’unique comportement qu’elle adoptait se réduisait à essayer tout et son contraire en espérant prononcer la formule magique qui la libérerait de sa prison de sueurs froides.

« Arrête d’agir comme un petit ami possessive et intrusif ! Dois-je te rappeler que nous ne sommes qu’ami ? » C’était bien mieux ainsi. Après tant d’épreuves, Cailin ne souhaitait aucune relation sérieuse. Personne n’aurait plus jamais le droit à son cœur, jamais plus sa confiance ne pourrait se céder aveuglement. « Nos discussions ont été fortement agréables, potentiellement renouvelables mais absolument pas d’actualité pour le moment. »

La discussion représentait d’autres moments plus intimes qu’elle ne prendrait pas la peine d’évoquer en public. La peur régnait en maître et agitait Cailin dans des mascarades pathétiques. Pourtant, cette distance qu’elle imposait à William lui paraissait absolument nécessaire pour se reconstruire. A quoi bon se jeter corps et âme dans une relation perdue d’avance ? Elle ne tiendrait pas la route et William avait besoin d’une femme capable de répondre à ses besoins physiques. Ce petit détail changeait beaucoup de choses.

Ses reproches devenaient trop douloureux. Lentement, les émotions la submergeaient. Chacune hurlait un ordre différent, noyant son esprit dans une incessante cacophonie. Au dessus de tout ses sentiments en pagaille, la peur la tenaillait pour mieux broyer les entrailles. Paralysée, Cailin n’osait plus respirer. Bien sûr qu’elle avait pensé à tout ça. A ce qu’il penserait si elle l’évitait. Mais jamais l’idée qu’il puisse se déclarer de la sorte ne l’avait traversée. Que faire à présent ? Le voir ainsi s’éloigner devenait impensable. Sa poitrine se retrouvait chauffée à vif, brulée de l’intérieure. Non ! C’était la seule chose qui lui permettait de tenir encore le coup. Il ne pouvait pas la lâcher, pas maintenant.

Mais il avait franchi cette porte. Le vide la poignarda de plein fouet. Pour une fois, l’espace d’une seconde, le vacarme présent dans son esprit hurla à l’unisson. Non. Non, elle ne pouvait laisser une telle chose se produire. Qu’aurait-elle s’il quittait sa vie ? Elle n’avait plus d’enfant, plus de mari, plus de fortune, plus de santé…
Aussitôt, son pas s’enclencha sans bien réfléchir. Muée par un instinct primaire, la Bêta se rua vers le couloir. L’un des professeurs la heurta sans pour autant qu’elle ne s’excuse. Où était William ? Ses orbes clairs se perdaient dans le couloir se posant sur chaque tête pour en identifier une précise. Rien à faire. Où était-il ? Bousculant les étudiants, sans prendre la peine de les regarder, Cailin eut l’impression de se battre contre le monde.

« William. » Souffla-t-elle en manquant de se tordre une cheville.

Maudit talon compensé ! Bien sûr qu’elle savait courir avec des talons, mais uniquement des talons aiguilles. Alors à la guerre comme à la guerre ! Autant faire vite avant que William ne disparaisse de son champ de vision. Le bras d’un malheureux étudiant d’attrapé et Cailin retirait ses pompes. Grace au soutien de l’inconnu, la blonde gagna quelques précieuses secondes. Inutile de les perdre en récupérant ses baskets compensées. Maintenant à disposition pour  un sprint, la journaliste dévala les escaliers à toute vitesse. La cours de retrouvée et elle plaignit une malheureuse poubelle que William venait de corriger. Pas le temps de s'appitoyer sur une poubelle. Cailin avait un autre objectif qui ne tolérait aucun écart. Le souffle lui manquait. Sa poitrine la brulait. William était un rapide, uniquement pour la course, que l’on se rassure. Aussi, Cailin tenta le tout pour le tout. Tel un rugbyman, la blonde bondit pour mieux s’accrocher au dos de William et grimper dessus. La version Cailin en mode Koala pouvait surprendre les plus puristes. Pourtant, ses jambes nouaient la taille du professeur alors que ses bras se maintenaient sur les épaules. Sa respiration s’engouffrait dans sa nuque sans qu’elle ne parvienne à dire un mot autre mot que…

« Reste. »

Les doigts se cramponnaient à lui dans la force du désespoir. Bien sûr qu’elle ne pouvait lui dire ce qu’il attendait. Bien sûr qu’elle ne pouvait se mettre en couple à l’heure actuelle. Bien sûr qu’elle tenait trop à lui pour le laisser filer. Quand elle aurait reprit son souffle, peut être qu’elle parviendrait à tout lui expliquer. Pour l’heure, elle ne semblait pas prête de se déloger. Non. Ici, elle était certaine qu’il ne la laisserait pas.

Leur échange virait au drame, une pièce de théâtre que de nombreux étudiants auraient souhaités contempler. L’appel des cours ne fut pas suffisamment attirant pour certains. Pas de chance. S’étaler en public ne pouvait être une option pour la journaliste. Pourtant, Cailin savait que William avait raison et qu’une explication s’imposait. Lui demander de rester avait été un geste particulièrement égoïste. Aurait-elle dû le laisser filer sans qu’il ne remarque qu’elle tenait à lui ?

Doucement, ses pieds rejoignirent le sol. Si le geste était lent, la réflexion, elle, s’agitait vivement. A trop penser, le principal se meure. Quoi de plus important à l’instant que l’émotion ? Rien, si ce n’était de préserver un peu encore son propre cœur et l’avenir de William. Tellement d’actes manqués et de mots oubliés dans cette affaire, tellement de sentiments gâchés. Sa main hésita à effleurer sa joue pour l’apaiser mais le geste avorta. Inutile de lui faire plus mal encore, inutile de prendre le risque d’être repoussé. De toute façon, elle ne savait plus quoi faire, quoi penser ou quoi dire. En revanche, elle savait une chose ce qu’il croyait d’elle.

« Ne penses pas que j’ai juste joué. J’ai beaucoup joué, c’est vrai. Mais j’ai quitté mon fia… mon ex fiancé pour toi, juste avant qu’il qu’il ne me laisse pour morte. J’ai pas seulement perdu ma famille ce jour là. J’ai littéralement été détruite. Je ne suis plus la femme que tu connaissais avant. Je ne sais même pas ce que je suis, ce que je veux, ce que je ressens. J’ai besoin de temps pour me reconstruire. Mais je ne te le réclame pas, ce temps. Je trouve juste injuste que tu me demandes de me remettre en selle quelques semaines après que ma vie ait été détruite alors que tu as mis des années pour le faire, toi. Je ne te demande pas d’être dévoué, de m’attendre ou… »

Cailin haussa les épaules fatiguée. Que dire après tout ? Oui, elle le voulait pour elle. Mais elle savait qu’ils iraient droit dans le mur si elle n’était pas capable de prendre soin d’elle, elle-même et qu’elle craignait d’avancer la moindre parcelle d’émotion de peur des conséquences. Ils finiraient par se haïr, se détester, se faire du mal et peut être que tout serait à nouveau particulièrement douloureux pour elle. Se remettrait-elle ? S’en sortirait-elle vivante ?

« Je sais pas. J’aurais voulu que ça se passe autrement, surtout pour toi. »