Alors que je commence à saisir que j'ai peut-être parlé un peu vite, je sursaute en sentant le pied de mon père s'écraser sur le mien. "Oh non, mes chaussures ! Mais t'aurais pu faire attention, maintenant j'ai l'air d'un bouseux ! Si ça te va bien, tant mieux, mais te sens pas obligé de partager ! C'est pas possible, ça... Non mais c'est vrai, on s'acharne à faire des efforts pour avoir l'air classe, et t'as toujours quelqu'un qui fait une gaffe et qui te tire vers le bas, c'est pénible à la fin !" C'était la diva Kenzo dans son grand numéro de fashion victim excédé, cadeau. Et pas à un seul moment je ne me figure qu'il peut s'agir d'un acte délibéré. Je suis peut-être d'ailleurs le seul, vu le regard exaspéré de mon oncle. "Il a des images, ton livre ?" Quoi ? Lire un livre sans images, c'est comme faire les magasins à l'aveugle : pénible et sans intérêt. En prime, je ne sais pas pourquoi on me reproche toujours mon manque de tact alors que je ne fais qu'être honnête. On me serine sans arrêt sur ce qu'il ne faut pas dire alors que ce n'est que la stricte vérité. Ils ne sont pas tous hyperactifs, ils ne savent pas ce que c'est d'avoir une idée à la seconde et ne jamais pouvoir tout garder pour soi. Je suis la petite troupe à la maison en dévisageant les parents Clives avec un peu trop de curiosité, je veux bien l'admettre. J'essaie naïvement de repérer les ressemblances de chacun avec leurs géniteurs. En premier lieu, je remarque qu'ils font à peu près tous la taille de leur père, moi y compris. Tandis que William préfère s'asseoir sur le canapé, je jette un œil à Noah qui monte à l'étage avec les valises à la main. "Attention aux miennes, Tonton !" Je n'allais pas lui dire que j'y avais mis des produits et des crèmes fragiles, autrement mon père m'aurait regardé avec inquiétude. Debout, les bras croisés sur mon torse, j'écoute l'histoire en accéléré qu'il sert à ses parents pour expliquer ma présence et, au-delà de tout ceci, mon existence. La réaction de ma grand-mère me fait déglutir et je serre nerveusement la manche de mon cardigan. J'ai peur qu'ils le prennent de travers, me rejettent et, pire encore, qu'ils en veulent à William. Les choses ont toujours été claires entre nous : jamais je n'en ai voulu à mon père de n'avoir pas été là puisqu'il ne savait rien de moi. Alors je veux qu'il en soit autant pour tous les autres, à plus forte raison qu'il a pris le risque de me présenter à eux de front. Les éclats de rire de Patrick me détendent un peu et bientôt, j'en viens à bomber le torse en roulant des mécaniques. "Un peu, que j'suis beau !" Ça y est, l'erreur est commise : ne jamais flatter Kenzo sur son physique si vous ne voulez pas le voir se changer en monstre d'égocentrisme. J'accueille avec plaisir ma grand-mère qui m'étouffe plus qu'elle ne me fait un câlin, et je ne m'en plains pas. Je la serre à mon tour jusqu'à la soulever du sol en riant, un baiser déposé sur son front. Je tends un bras et j'attire Patrick jusqu'à moi pour un câlin collectif. Pendant un instant, je garde les yeux rivés sur William pendant cette étreinte. Une larme roule sur ma joue gauche, puis une seconde, une troisième, et bientôt je ne peux pas les retenir plus longtemps. La main de mon grand-père dans mes cheveux ne me dérange même pas, c'est dire. Toute ma vie, j'ai rêvé de ce moment où j'aurais une famille, une vraie. Si je sens les parents Clives surpris, c'est parce qu'il ne peuvent pas comprendre. J'ai mis une vie à me battre pour voir le lendemain et enfin, mes efforts sont récompensés. "Merci..." répétai-je d'une voix entrecoupée. Finalement, je recule et je les relâche. Quoique, à bien y regarder, je tiens la main de ma grand-mère dans la mienne. J'attrape le mouchoir qu'on me tend et j'essuie mes joues avant de me moucher. Assez bruyamment, ce qui fait sourire Patrick. Pourquoi ? Parce que lui et ses fils font exactement le même son. C'est un détail, mais ça l'amuse. Je recule un peu puis je retrouve vite mes esprits. "Ça fait vraiment plaisir, d'être là... Avec vous. Tous." ajoutai-je en regardant mon père. S'il est rancunier, j'ai déjà oublié notre dispute. Du fond des yeux bleu que nous avons en commun, il peut voir toute la reconnaissance d'un fils, de son enfant. Finalement, je préfère m'asseoir et soupirer un bon coup en regardant le couple Clives. "D'ailleurs, tant qu'on y est, vous êtes même arrière grand-parents ! J'ai adopté le fils de ma petite-amie, Meleya. Il s'appelle Charlie, c'est un vrai p'tit bout trop mignon." Grande première : Kenzo ne se met pas en valeur dès le départ. C'est rare. "Attendez, j'reviens !" Je me lève et monte à l'étage pour y retrouver Noah. "Eh, tu fais quoi tout seul là-haut ? Allez, ramènes-toi !" Sans complexe, je l'agrippe par la manche pour l'attirer avec moi au rez-de-chaussée. Tant pis si ça déplaît, je ne lâcherai pas le morceau. Une fois en bas, je le fais s'asseoir puis lui souris. "Toi aussi, il faut que tu fasses connaissance avec ton petit neveu !" Je sors mon téléphone et le fais passer entre les mains, avec un petit diaporama de toutes les photos avec Charlie, Meleya et moi. Des poses les plus émouvantes aux plus drôles, il y en a pour tous les goûts. Et pendant ce temps-là, je peux en profiter pour regarder toute la petite famille réunie. Un rêve éveillé.

En observant les autres enfants, au Pakistan ou en Inde, je me suis pris à imaginer à quoi pouvaient bien servir les grands-parents. Les parents de ma mère n'étant plus là depuis bien longtemps avant ma naissance, je cherchais parfois à me faire une idée de ce à quoi pouvaient ressembler les parents de mon géniteur. Après avoir rencontré William et Noah, j'étais décontenancé, un peu égaré. Les frères ne se ressemblaient tellement pas au niveau du caractère que les parents n'étaient fondamentalement pas responsables de la tournure de chacun. Et aujourd'hui, je peux les observer. Catherine, d'abord. Une femme qui, malgré son environnement campagnard, a tout d'une grande dame, une Lady anglaise comme dans les livres. En plus de cette attitude altière, il est facile d'observer une immense affection, une charge émotionnelle forte qui s'éloigne un peu du portrait peu flatteur que Kirby a dressé de sa belle-mère, alias "le dragon", pour reprendre ses mots. N'est-ce pas plutôt une marque de possessivité ? Une jalousie féminine ? Qui sait. A côté d'elle, il y a Patrick. Pendant qu'ils sont en train de se faire passer le téléphone pour regarder Kenzo junior – accessoirement, il s'appelle Charlie, mais c'est pas grave – j'observe mon grand-père à la dérobée, un peu comme un enfant timide face à un adulte qu'il ne connaît pas. Grand, solide, des épaules carrées et une lueur extrêmement bienveillante dans le regard. C'est ce regard qui me fascine le plus, il incarne aussi bien l'autorité que la douceur, comme un homme rompu à l'art d'aimer les siens – femme et enfants – depuis des décennies. "Non, pas mes cheveux, s'il te plaît…" Je me dérobe à la main envahissante de Catherine qui, pourtant, veut sûrement bien faire. On ne touche pas les cheveux de la star. On a le droit de le tripoter n'importe comment juste pour toucher le Rêve Masculin du bout des doigts – rien que ça – mais on ne décoiffe jamais Monsieur Kenzo. Règle de base, que tout le monde la retienne. Contrairement à la remarque ironique de William tout à l'heure, je ne suis pas gay, seulement l'un de ces jeunes hommes précieux. Ca peut lui paraître étrange, mais il n'a jamais connu la misère à son plus grave niveau. Quand on s'estime heureux d'avoir une semelle sous les pieds et quelques bouts de tissus sur le dos, c'est qu'on est vraiment à un stade désespéré. Toutefois, du jour où j'ai connu la fréquentation d'une famille adoptive très riche, j'ai vite quitté mes guenilles, car il n'y a pas d'autres mots. Je suis devenu irrémédiablement allergique à tout ce qui peut me salir, tâcher des vêtements parfaitement coupés ou souiller des chaussures de grande marque. Je ne supporte pas ce qui peut me rappeler la vie à Dharavi. Cela dit, si je suis équipé comme il faut, je ne me sens aucunement gêné s'il faut aller courir dans des champs un tantinet boueux, se rouler dans les feuilles d'automne ou ce genre de choses. Tant qu'on ne salit pas ma tenue "normale", c'est bon. C'est avec un brin de fierté que j'observe les airs réjouis des Clives autour de la photo de Charlie. Une main sur l'épaule de mon père, l'autre sur celle de Noah, je tourne la tête vers ce dernier. "Bien sûr que je te le présenterai, tout comme il faudra que j'vous présente Meleya." Alias la première femme qui m'a appris ce que c'était que d'être amoureux. Les aventures, ça m'amuse, mais j'en ai fait le tour jusqu'à en faire mon métier, littéralement. Avec elle, tout est simple, généreux, appréciable. Et il n'y a pas de plus beau spectacle que ce sourire timide qu'elle offre lorsqu'un compliment flatte son allure. Elle est peut-être princesse de Bulgarie mais, à mes yeux, elle a tout d'une reine. "Elle étudie aussi à Berkeley, dans la diplomatie et les relations étrangères. D'ailleurs, elle a d'excellents rapports avec eux…" ajoutai-je avec un air coquin et relativement fier. Quoi ? Je lui vends du rêve en direct à chaque fois qu'on se laisse aller à un moment intime, j'ai bien le droit de le souligner, non ? Toutes les femmes de la planète doivent la jalouser, maintenant que je ne suis plus célibataire. Modestie, bonjour. "Elle est doyenne de la confrérie des Alpha… tu te rends compte ? Je sors avec la doyenne des têtes d'ampoule. Entre nous, un peu de glamour, ça leur fait pas de mal. Bref, je tâcherai d'organiser une petite réunion de famille, hein ?" Je glisse un regard entendu à mon père. Oui, tous ensemble, Noah compris. Je récupère mon téléphone puis le glisse dans la poche de mon pantalon avant de commencer à regarder un peu partout dans la maison. "Y en a, des babioles…" Patrick et Catherine ne vont peut-être pas percuter, mais William et Noah, c'est moins sûr. Pour avoir brisé exactement trente-quatre objets dans la maison de Noah et huit dans l'appartement de William, l'opinion des frères Clives veut faire croire que je suis un maladroit de première catégorie, doublé d'un brise-tout surentraîné. D'ailleurs, mes doigts commencent à approcher dangereusement des étagères. "Dites, j'dois vous appeler comment ? Papy et Mamie ? Ca fait longtemps que vous vivez ici ? C'est pas un peu paumé, d'ailleurs ? Non, mais c'est mignon quand même, hein… Et vous faisiez quoi, comme métier, avant ?" William ne vous a pas dit ? Il a engendré un fils en partie hyperactif, surtout par le manque d'attention soutenue, l'incapacité à se concentrer et le besoin irrépressible de toujours faire ou dire quelque chose. Donc si je bombarde de questions, c'est normal, je ne m'arrête que quand je dors. Et encore, si ça se trouve, je parle la nuit. "Oooh, c'est joli, ça…" Ca brille, ça a l'air fragile… et ça se casse facilement. Warning, warning, warning.

Fier comme un paon dans sa cour, je m'amuse déjà à pavaner avec Meleya à mon bras pour snober le bas peuple, tenir les autres hommes à distance de ma petite-amie et distiller la jalousie chez tous ceux qui se trouvent à portée. Dans un sens, je n'ai pas perdu mes habitudes de charmeur dès que l'occasion m'est donnée, à ceci près que je ne conclue plus à la fin… et il s'avère que c'est aussi distrayant de faire naitre le désir pour ensuite le laisser à la case "fantasme" chez un bataillon de demoiselles en transe. Beautiful bastard, bitches. Ces pensées se voient interrompues par mon père qui me bouscule presque en attrapant le vase que ma main s'apprêtait à toucher du bout de l'index. Étonné, je recule la tête en arquant un sourcil circonspect. Quoi ? J'ai rien cassé. Une mine boudeuse s'empare de mes traits quand il envoie le vase à Noah. "Ca va, j'ai plus cinq ans." grommelai-je dans ma barbe en m'éloignant, comme un gosse vexé. Ceci étant, même si William ne m'a pas élevé, il peut s'apercevoir qu'au quotidien, je n'ai pas grandi à tous les niveaux dans ma tête et qu'il faut bel et bien me surveiller. En fait, je passe d'un adulte responsable à un autre : Meleya à la maison, Noah chez lui-même, William quand je passe un peu de temps avec le paternel, etc… Le truc, c'est de ne jamais me laisser tout seul sans surveillance. Tandis que William s'esquive, je tourne la tête vers mon grand-père que je gratifie d'un large sourire avenant. "Va pour Papy et Mamie. L'autre, ça fait trop de mots, c'est pas pratique à prononcer." Explication logique, pour ne pas dire scientifique. Il a d'ailleurs pu s'apercevoir que mon fort accent arabe ne simplifie pas toujours tout, même si en Inde, une très grande partie de la population manie aussi bien l'anglais que l'hindi. Je m'assois à mon tour sur un divan près du fauteuil du père de la famille Clives au grand complet, les coudes posés sur mes genoux et les mains jointes. Quand il parle de la nature, ça donne presque envie d'y poser ses valises. Malgré ce côté précieux qui me caractérise à merveille, je n'ai rien contre la vie au grand air, bien au contraire. Il suffit d'être habillé en conséquence. J'apprends donc que ma grand-mère a consacré sa vie à l'éducation des enfants, tandis que Patrick était… "Hein ? Ca fait quoi un… psycho-truc clini-machin ?" demandai-je en fronçant les sourcils. Non, Kenzo ne prétend jamais tout comprendre, quitte à passer parfois pour un ignare de la première heure. Je le vois s'approcher de Noah avec inquiétude. Je rejoins donc les deux hommes pendants quelques instants et, comme à mon habitude, je plonge à pieds joints dans le plat. "En fait, il fait la tête depuis qu'on est arrivés de l'aéroport parce que Papa voulait n'emmener que moi et que j'ai demandé à Noah de venir en cachette. Du coup, il fait la tête de son côté après qu'ils se soient engueulés dans la voiture, et Noah aussi. Et puis j'ai l'impression que Mamie lui fait la tête aussi, du coup il est de mauvaise humeur et il se dit qu'il serait sûrement mieux avec Kirby, c'est pour ça qu'il lui téléphonait tout à l'heure." C'était la minute "Voyance et Détective" par Kenzo, merci et à la semaine prochaine. J'ai beau être parfois un ignorant des concepts occidentaux, je n'en reste pas moins très perspicace sur les relations humaines. "En plus, Kirby est super forte pour distraire Tonton Noah. La dernière fois, elle m'a dit qu'elle avait réussi à le tenir éveillé presque toute une nuit, le coquin !" Je décoche un sourire salace à mon oncle en lui pinçant la joue puis je m'esquive sous le regard interloqué mais pas moins hilare de mon grand-père. Kirby et moi, on partage tout… jusqu'au moindre petit détail de la vie intime de leur couple. D'ailleurs, elle m'a mandaté de toucher deux mots à ce sujet à Noah car, visiblement, Monsieur n'est pas assez "original et déluré" à son goût. Qui de mieux que moi pour lui donner tous les trucs pour être un amant qui lui fasse tourner la tête ? Un jour prochain, je le prendrai entre quatre yeux pour lui délivrer un cours sur le sexe made in Kenzo, il va s'en souvenir. Sur le chemin, j'entends quelques mots de ma grand-mère depuis la cuisine. Je baisse un peu les yeux, jugeant qu'il y avait de très fortes chances pour que je finisse par balancer l'explication complète au cours du séjour. J'en ai marre de garder ça pour moi et que Noah s'en prenne plein la figure. Tant pis s'il n'est pas content et si ça crée des problèmes, je n'aime pas garder les choses pour moi. Ca me rend malade. Dans un soupir, je sors mon téléphone pour appeler Meleya et la rassurer en lui disant que je suis bien arrivé. Je m'isole dans une pièce voisine du salon, face à une fenêtre. "… donc voilà, pour l'instant, où on en est. Dis, tu m'passes Charlie ? Mais si ! Si ça se trouve, il a appris à dire Papa le temps que je sois dans l'avion, t'en sais rien !" Pas étonnant que je n'ai absolument aucun mal à être gaga avec les bébés : ils ont la vie rêvée. Tu te mets bien, dans ta couche, posé. On te dorlote toute la journée et tout le monde s'émerveille de te voir bouger. Dans la vie, j'veux être bébé. Bref, j'entends des petits bruits et quelques gémissements dignes de mon petit Kenzo junior, j'en souris jusqu'aux oreilles en glissant des onomatopées toutes plus idiotes les unes que les autres. Ce n'est qu'en entendant un "A table !" que je finis par raccrocher et radiner au pas de course, mené par l'estomac qui a repéré les bonnes odeurs. Je m'assois en bout de table, au pif, lorsque je remarque que personne ne bouge, en me dévisageant avec insistance. "Quoi ? Oui, j'suis beau, mais arrêtez de me fixer comme ça, c'est gênant. Mon dieu ! J'ai un bouton, c'est ça ? Bah non, j'sens rien…" protestai-je en tripotant mon visage dans tous les sens, jusqu'à remarquer que mon grand-père est debout juste à côté de moi, immobile. Il me fixe en silence, les bras croisés et un sourcil arqué. Je déglutis, souris modestement, puis c'est en regardant les autres que je finis par comprendre. "Ooooh, c'est ta place, c'est ça ? Vous avez de ces habitudes, vous, les occidentaux…" Si la société indienne et pakistanaise a également ses règles, elles sont différentes de celles-ci. Je finis par me lever et m'asseoir à côté de Catherine, avec Noah et William côte à côte en face de nous. Tactile, je prends sa main dans la mienne pour la presser affectueusement, puis je me penche pour regarder ce qu'il y a à manger sur la table. "C'est quoi, cette tarte bizarre ? Y a des petits trucs roses dedans, on dirait…" Qui veut se lancer pour expliquer le concept de la quiche aux lardons ? "Noah, il cuisine super bien, je ramène des tas de choses de chez lui. Papa, lui, il… il commande très bien des plats par téléphone. Même s'il mange des trucs chinois vachement étranges. Tiens, de la salade." Oui, il faut suivre. En priant pour qu'il y ait des aspirines à portée de main pour le séjour. J'attrape le saladier et je commence à servir tout le monde. Non sans en mettre au moins la moitié à côté de chaque assiette. Faut dire que les instruments pour servir ne sont pas pratiques, ce serait tellement plus simple d'y aller à la main direct !