D'un pas pressé, je parcourais les allées gravillonnées de l'université d Berkeley. Direction le pavillon des Gamma. Le trajet fut rapide, et mon intrusion dans la maison ennemie ne surprit personne ; ici, personne n'était sans savoir que Lennon était mon demi-frère. Je me suis dirigée d'un pas décidé vers les escaliers, mais ceux-ci étaient impraticables. La raison ? Un intrus, qui bouchait le passage. « Excuse-moi. » Murmurais-je en m'apprêtant à monter les escaliers. Mais l'homme ne bougea pas d'un pas, et ne prit même pas la peine de réagir. En d'autres circonstances, j'aurais répété mon ordre un peu plus fort, afin qu'il reprenne le contrôle total de son corps. Mais là, j'avais d'autres chats à fouetter. J'étais très pressée, et je n'avais pas de temps à perdre. Il fallait que je trouve Lennon, mon ancien fiancé, que je m'assure que tout allait bien pour lui, et que je rappelle mon père pour lui faire un rapport détaillé de mes observations. En d'autres mots, j'étais la nouvelle infirmière / psychologue de mon demi-frère, et ça ne m'enchantait pas des masses. Notre relation état beaucoup trop compliquée, beaucoup trop malsaine pour que je m'applique à la tâche régulièrement. Mais je ne voulais pas décevoir mon père, alors je m'y pliais tout de même de temps à autre, bon gré mal gré. « Il vient de perdre sa mère, Valentina. Et nous sommes la seule famille qui lui reste. Montre toi gentille et délicate. Il est paumé, il va mal, et la seule chose dont il a besoin, c'est de l'attention. » Je pouvais encore entendre les mots de mon père résonner. Comment avait-il pu finir par avoir autant d'affection pour ce beau fils qui lui avait causé tant de tracas par le passé ? Lennon m'avait d'abord séduite. Moi, la lycéenne ingénue et timide, pas encore vraiment consciente de son pouvoir sur la gent masculine. Je ne le blâmais pas, ni ne regrettais cette relation amoureuse : il avait été mon premier amour, et s'était toujours montré doux, délicat, et prévenant à mon égard. Mon père avait piqué une colère noire en apprenant notre petit secret. Mais il avait fini par lui pardonner. Tout comme il avait excusé Lennon lorsqu'il avait été incarcéré, puis déclaré coupable d'homicide involontaire. M'enfin, tout cela appartenait au passé... Et mon père se préoccupait désormais sincèrement du bien-être de son beau-fils. J'ai relevé les yeux vers l'homme qui me barrait le passage, et qui n'avait toujours pas bougé d'un pouce. Plutôt que d'attendre bêtement qu'il se décide à bouger, j'ai préféré demander : « Je cherche Lennon. Tu ne saurais pas où il est, par hasard ? » J'attendis une réaction, mais elle tarda à se manifester. L'inconnu restait impassible, sans aucune réaction, comme plongé dans un monde parallèle. J'ai légèrement froncé les sourcils, surpris par son air insondable. Je n'avais pas franchement l'habitude de susciter ce genre de réaction – à vrai dire, on ne m'ignorait jamais. Et puis, alors que mon regard croisait enfin celui de ce Gamma à l'air paumé, je compris en une fraction de seconde qu'il n'avait pas entendu un seul mot que j'avais prononcé. Surprenant, et en même temps... pas tellement. Les Gamma avaient une certaine réputation, et j'étais sur que celui-ci ne dérogeait pas à la règle. D'ailleurs, si on en croyait l'odeur persistante dans l'air, je devinais que mon camarade avait éteint son joint peu de temps avant mon arrivée. Je croisais les bras sur ma poitrine, attendant que le Gamma daigne enfin sortir de sa léthargie pour me laisser passer. Afin d’accélérer le processus, je me suis volontairement raclé la gorge. Il n'avait pas bientôt fini de me contempler sans rien dire ? En d'autres circonstances, j'aurais pu être flattée par son insistante à me regarder – sans vouloir me vanter, il me dévorait carrément des yeux. Mais à ce point, là... ça me mettait presque mal à l'aise. Finalement, le Gamma se décida à ouvrir la bouche. Ce que je n'avais pas prévu, par contre, c'était les mots qui allaient en sortir. Je m'étais attendue à tout, sauf à ça. D'habitude, ses homologues étaient moins... Poétiques. Plus direct. Plus vulgaire. « Je, hummm... Merci. » Finis-je par dire, alors que mes joues avaient pris une légère teinte rosée. Je me suis mentalement maudite pour ma réaction. Une gamine, une écolière effarouchée et ingénue. Voilà l'image que je devais renvoyer au Gamma. Mais en même temps, depuis quand un homme ne m'avait pas traité comme ça ? Des lustres, au moins. Et puis, pour ne pas arranger mes affaires, je devais reconnaître que l'inconnu était parfaitement mon type. Brun ténébreux, stature imposante, entouré par une aura de mystère, et sans doute classé bad guy. Autrement dit, le genre de mec qui avait tendance à m'attirer plus que de raison. Mais cette fois-ci, hors de question de me laisser avoir. J'avais eu ma dose. Je préférais donc anticiper sur la suite des événements. « Pas mal tenté. » Déclarais-je, un brin cynique, sans le lâcher des yeux. Je n'avais pas envie de me laisser tentée, trop inquiète de voir où cette histoire pourrait me mener. « Le mec paumé, un peu hésitant, qui se montre prévoyant et courtois. La technique est bien affûtée. » Avouais-je en haussant les épaules. Je lui reconnaissais sans problème ses belles paroles, et son talent d'orateur. Pour autant, je ne me laisserai pas avoir. Même pas en rêve. « Mais ça ne prend pas avec moi. Des mecs comme toi, j'en ai croisé des tas, et ils voulaient tous la même chose. » S'envoyer en l'air, mais inutile de le préciser. Le Gamma devait parfaitement savoir où je voulais en venir. Lassée, et peu inquiète de savoir dans quel engrenage j'étais en train de mettre le doigt, j'ai monté une marche d'escalier. « Oh, je comprends mieux maintenant. » Déclarais-je en secouant la tête, alors qu'une vague odeur alcoolisée pouvait se faire sentir. « T'as bu. Et t'as fumé. Ceci explique donc le numéro de charme... » Tout s'expliquait, désormais. Je relevais la tête vers le Gamma, qui me surplombait toujours – et ce, en dépit de mes talons vertigineux. Monde cruel. Et comme si cela ne suffisait pas, ce maudit Gamma ne s'était toujours pas écarté de mon chemin. Je décidais donc de changer de tactique, et d'user d'un peu de flatterie. « Écoute, t'es plutôt mignon et t'as l'air sympa, mais vu ton état, ça ne va vraiment pas être possible. » Et pour couronner le tout, l'inconsciente que j'étais posa une main sur le torse du Gamma, pour lui intimer de reculer. Grave erreur – un contact physique était vraiment la dernière chose dont lui (tout comme moi, je le concevais) avait besoin. Vu son état, je ne savais pas comment il allait prendre mon premier rejet ; c'était quitte, ou double.