Life is beautiful, we live until we die... When you run into my arms, we steal a perfect moment, let the monsters see you smile, let them see you smilling... Do I hold you too tightly ? When will the hurt kick in ? Life is beautiful, but it's complicated, we barely make it, we don't need to understand, there are miracles, miracles. •• WITHMORE-SINCLAIR & PELIZZA DA VOLPEDO.

Dix-sept heures vingt-huit, un mardi après-midi. J’avais brusquement relevé la tête en entendant la porte s’ouvrir, esquissant un sourire à l’intention de ma sœur, qui rentrait d’une longue journée à l’université. Sourire qu’elle ne me rendit pas, apparemment agacée. Elle ne prit pas une seconde pour enlever ses chaussures, ni même pour déposer son sac. D’un pas empressé, elle s’avança vers moi, avant de se laisser tomber mollement au bout du canapé. « J’en ai marre. » Commença-t-elle en soupirant. Marre de qui ? De quoi ? Pour quelle(s) raison(s) ? Mystère. J’attendais qu’elle s’exprime, qu’elle me dise le fond de sa pensée, puis j’ai légèrement secoué la tête. C’était vrai, j’avais oublié ce « petit » détail, qui avait aujourd’hui tendance à m’énerver plus que jamais. Ma sœur s’épanchait rarement sur ses états d’âme, ces derniers temps. Ou plutôt, elle ne s’épanchait plus du tout sur ses états d’âme, ces derniers temps. Elle esquissa un geste pour poser son sac à main sur la table basse de son salon, fixant des yeux un point qui m’était inconnu. Oh Francesca, je t’adore, mais dans ces moments là, j’ai juste envie de te claquer pour ton manque de coopération. J’avais la désagréable impression d’être mis à l’écart, comme un paria qu’il fallait à tout prix éviter. « Puisque tu ne sembles pas décidée à parler… » Dis-je, suspendant ma phrase volontairement, en espérant que ça la fasse réagir. Mais non. Rien de rien, elle restait silencieuse, et m’écartait de sa vie. Elle ne semblait pas s’en rendre compte, mais j’avais le sentiment d’être délaissé. Suite à cette maudite soirée du quatorze février, j’étais obligé de rester cloîtrer toute la journée dans un appartement, afin de me reposer le plus possible. Comme je m’y étais attendu, il n’avait pas fallu deux jours pour que je regarde les heures passer. Je m’ennuyais comme jamais, attendant avec impatience le retour de ma sœur, chez qui j’avais transféré mes quartiers jusqu’à la fin officielle – qui ne dépendait que des médecins, d’ailleurs – de ma convalescence. Comme d’habitude, Francesca avait été un ange ; elle avait accepté de me prendre sous son aile, et vérifiait toutes les deux minutes que je ne manquais de rien. J’avais pour mot d’ordre « repos », « calme » et « éviter toutes les contrariétés ». Visiblement, Francesca mettait un point d’honneur à les respecter à la lettre. Complètement infantilisé, j’avais été relégué au même plan que ma nièce. Si sur certains points, j’étais plutôt avantagé, je devais reconnaître que sur d’autres, ça m’agaçait plus qu’autre chose. A commencer par cette manie de vouloir me protéger à tout prix ; je n’étais pas en sucre et je n’allais pas m’effondrer au moindre pas que je ferai. J’aurais aimé qu’elle me laisse vaquer un peu plus, qu’elle me donne plus de liberté, qu’elle ne rechigne pas à me donner sa fille à garder. J’aurais aimé qu’elle me parle de l’université, des derniers scoops en date, de ses cours et de ses amours. Mais, comme si elle voulait me préserver, elle évitait tous les sujets qui avaient un rapport avec son quotidien universitaire. Je me suis contenté d’hausser les épaules, attendant avec impatience que la crise passe. J’ai repris mon livre, détournant les yeux. A défaut d’aller en cours, je pouvais au moins faire semblant de travailler… Ou pas. Quelques longues minutes plus tard, ne pouvant plus supporter le regard insistant de ma sœur sur ma petite personne, j’ai murmuré : « Arrête. » Je suis resté parfaitement immobile, prétendant être faussement plongé dans les notes que j’avais prises lors d’un cours sur Aristote. J’avais l’impression de relire cette feuille depuis des jours entiers. C’était officiel, j’allais finir par détester cette période de convalescence. « Je t’en prie Francesca, arrête. Je suis toujours là. » Explicitais-je, finissant par quitter des yeux l’épais livre que je tenais entre mes doigts. Sous-entendu, « je suis toujours vivant ». Je me suis légèrement mordu la lèvre, regrettant déjà mes mots tranchants. Elle n’y était pour rien. Elle s’inquiétait pour moi. Elle avait peur d’une éventuelle rechute. Elle se montrait juste attentive, préventive et protectrice à mon égard, comme le lui avait demandé mon cardiologue. Elle ne faisait que respecter les ordres. « Excuse-moi. Tu ne mérites pas ça. » Dis-je honteusement, avant de baisser les yeux. Non ; elle méritait tout, sauf ça. J’avais l’impression d’être son nouveau fardeau, ou d’être le boulet attaché à son pied et qu’elle devait se traîner. Elle s’était pliée en quatre pour que le plus petit de mes désirs soit exaucé, et voilà comment je la remerciais. En m’adressant à elle sèchement, froidement, comme si elle avait été l’unique responsable de ma situation. Tout idiot que j’étais, je me dédouanais de toutes mes réactions, posant celles-ci sur le compte de la maladie. Sauf qu’elle avait bon dos, la maladie. Et si j’avais été un peu honnête envers moi-même, ne serait-ce qu’une seconde, je me serai tout de suite aperçu que je n’étais qu’un connard arrogant, qui cherchait à se défiler de toutes ses responsabilités. Je reportais mes frustrations sur ma sœur, sur la maladie, et sur tout ce qui me venait à l’esprit, alors que j’étais le seul à blâmer. Pitié, il était grand temps que j’accepte et que j’assume ce qu’il s’était passé. Et il était aussi grand temps que cette foutue convalescence se termine, avant que je n’aille trop loin avec ma sœur, et que je ne regrette trop amèrement ma cruauté. « Je suis désolé ma Frani. » Murmurais-je, me redressant légèrement pour poser mes lèvres sur sa joue. Désolé pour ma connerie, désolé pour mon humeur exécrable, désolé de m’imposer à toi comme une fatalité à laquelle on ne peut échapper. Comme pour reléguer au second plan cette fatalité qui me comprimait de l’intérieur, j’ai posé mon livre et mes notes sur la table basse. Il fallait que je sorte d’ici, que je prenne l’air. Être enfermé allait finir par me rendre dingue, à la longue. « Ce soir, je vais à cette exposition. » Déclarais-je d’un ton autoritaire, bien décidé à mettre mes dires en pratique. La municipalité de San Francisco avait eu l’excellente idée d’organiser un gala de charité, pour une cause qui m’était totalement inconnue. Habituellement, je n’étais ni un grand fan des galas, ni des réceptions interminables, ni les soirées mondaines. Pourtant, la simple idée d’être de sortie ce soir, de revoir du monde, de renouer avec mon « ancienne » vie, me faisait plus que plaisir. Enfin, je n’allais plus être enclavé dans cette étiquette de « malade en convalescence ». Là-bas, dans le musée d’Art de San Francisco, personne ne me regarderait comme un malade condamné. Ma décision était donc prise, et rien ni personne ne me ferait changer d’avis. Francesca pouvait hurler, pleurer, crier, se rouler par terre que ça n’aurait rien changé. « Ouais, ça me fera du bien. » Concluais-je, d’un ton sans appel. Le regard noir qu’elle m’adressa en disait long sur ce qu’elle pensait de cette idée saugrenue, mais elle s’abstint de tout commentaire. Le cœur plus léger, j’ai repris mes notes, détournant mon attention de ma sœur préférée.

A vingt et une heure précises, je faisais mon entrée dans le musée d’Art de San Francisco. D’un pas assuré, j’ai traversé le couloir blanc qui menait à la salle principal, jetant un coup d’œil à la fois émerveillé et admiratif sur les œuvres qui trônaient dans l’espace. Des sculptures se succédaient les unes après les autres, annonçant le thème de l’exposition. Depuis ma plus tendre jeunesse, j’avais eu l’occasion, à de multiples reprises, de me rendre dans les plus grands lieux culturels qui étaient donnés à voir. J’avais arpenté des dizaines de musée, vaqué dans les plus grands châteaux, observé les plus belles pièces artistiques qui avaient été créées. Perdu dans ma contemplation d’un tableau, ignorant le brouhaha ambiant généré par les autres personnes présentes, j’ai pourtant relevé la tête alors que l’on m’appelait. « Monsieur Pelizza Da Volpedo ! » S’exclama le conservateur de musée en me faisant un petit signe de main, alors qu’il s’avançait vers moi à petits pas précipités. Il contourna un petit groupe en soupirant, levant les yeux au ciel. L’homme trapu semblait avoir du mal à se faire une place parmi ses pairs, et semblait être ignoré de tous. Pourtant, c’est avec un air à la fois réjoui et empressé qu’il se dirigea vers moi ; au milieu de tous ces requins de la finance, je devais être l’une des personnes qui se rapprochaient le plus de ce qu’il qualifiait « les passionnés ». Contrairement à d’autres, je n’étais pas là pour faire ou parler business ; comme il me l’avait si bien expliqué à de nombreuses reprises, il m’appréciait « parce que je ne dénaturais pas l’art ». Franchement sceptique face à ces propos, j’avais cogité, et j’en étais arrivé à la conclusion qu’il aimait mon côté désintéressé. « Je suis ravi de vous revoir. Vous vous êtes fait discret, ces derniers temps… » Commença-t-il, alors que je percevais clairement le reproche qu’il sous-entendait. Je n’ai pas cherché à relever ; j’avais encore le droit à ma vie privée, n’en déplaise à ce vieux conservateur old school. « Mais je suis néanmoins ravi de vous revoir. J’étais sur que vous feriez acte de présence à ce gala. » J’ai hoché la tête, osant même lui adresser un vague sourire, en guise de remerciement. J’ai baissé la tête, légèrement gêné par ce compliment déguisé. Je savais très bien ce qu’il pensait de moi ; que j’étais quelqu’un de bien, de sympa, d’honnête, et de simple. Sauf que plus le temps passait, plus je m’apercevais que j’étais tout, sauf ça. Je n’étais pas là pour lui faire plaisir, ni même pour ce foutu gala de charité à la con. A vrai dire, je détestais les galas de charité, parce qu’il n’y avait rien de naturel ou de spontané. Les chèques signés n’étaient déposés que pour se donner une bonne image auprès des autres, que pour soulager une conscience souillée. Et là, au milieu du gratin de San Francisco et des environs, j’avais l’impression d’être aussi hypocrite qu’eux. J’avais une certaine tendance à ne voir que le mal, que le mauvais côté des choses, ces derniers temps. Mais bon, autant être faux jusqu’au bout. « Evidemment. Je sais que ma place est là. » Parce que oui, c’est bien connu, Sandro Vittorio Pelizza Da Volpedo est un saint. Et si le saint n’est pas là pour faire le bien sur terre, qui le fera ? J’ai préféré opter pour la carte de la nonchalance et du désintéressement, alors que le conservateur m’enfermait dans une discussion que je ne voulais pas avoir. Nos regards divaguèrent de toile en toile, alors que l’initiateur de cette soirée me faisait partager son savoir par le biais de légers commentaires, et agrémentait le tout de petites anecdotes bien trouvées. Dans un contexte scolaire, il aurait probablement fait des merveilles ; sauf qu’en ce qui me concernait, je savais tout cela depuis bien longtemps. « Votre don oratoire vous permettrait… » Commençais-je, détournant les yeux d’une toile dont je connaissais déjà les recoins par cœur. Néanmoins, je me suis brusquement arrêté, alors que mon regard apercevait une personne qui m’était familière. Micah Withmore-Sinclair, ma Micah Withmore-Sinclair, en personne. J’ai posé un regard insistant, bien qu’involontaire, sur celle qui m’était si chère. Non. Non, c’était impossible. J’ai légèrement secoué la tête, souhaitant à tout prix rompre cette vision illusoire. Puis, comme pour confirmer que ce que j’avais vu précédemment n’était qu’un mirage, j’ai reposé les yeux sur mon centre d’intérêt. Mais non, je n’avais pas rêve. Elle était là, ici, dans ce musée d’Art de San Francisco. Elle était là, présente à ce gala de charité. Malgré ce maudit quatorze février, malgré sa maladie et les tours qu’elle lui avait joué, elle était là. Etait-elle devenue stupide ? Ou simplement inconsciente ? Et je ne parlais pas de son père ; ou était passé l’homme prévenant et inquiet qu’il avait été autrefois ? En principe, il aurait veillé sur elle nuit et jour, mettant entre parenthèses toutes ses activités. Il aurait accordé son temps précieux à sa fille, concrétisant ses moindres volontés. Mais non ; apparemment, la famille Withmore-Sinclair avait décidé de jouer la carte du laxisme. Et vu la réputation que se traînait la fille avec qui vivait Micah, je me disais qu’il ne valait mieux pas qu’elle interfère dans la vie de celle qui comptait temps à mes yeux. Elle ne s’en porterait que mieux, j’en étais persuadé. « Excusez-moi… J’ai été distrait. Vous disiez ? » Dis-je en reportant mon attention sur le conservateur. C’était plus fort que moi ; je n’en revenais pas. Depuis que j’avais identifié Micah, mon regard, tel un automatisme, se déportait sur elle. Je la surveillais du coin de l’œil, guettant ses moindres réactions, ses moindres gestes. Dès l’instant où je la savais dans la même pièce que moi, elle devenait une véritable obsession. Je me sentais obligé de la garder à l’œil, de veiller sur elle, même de loin. Mais tout ça, ce n’était qu’une illusion. Je me complaisais moi-même dans ce mensonge, que j’avais fabriqué de toute pièce, pour justifier mon comportement coupable. Je n’étais ni sympa, ni prévoyant, ni quoique ce soit d’autre à l’égard de Micah. Non, j’étais dépendant. J’étais dépendant d’elle, autant que je l’avais été autrefois. J’étais dépendant d’elle, encore et toujours, et cette vérité s’était imposée d’elle-même lorsque nous nous étions recroisés par hasard, au cours d’un bel après-midi. J’étais dépendant d’elle, parce que pour moi, elle était tout. Elle représentait tout. Je me faisais purement et simplement pitié. J’aurais dû pouvoir reprendre le dessus, me concentrer sur autre chose, envoyer valser Micah comme j’avais envoyé valser un tas d’autre fille. Mais non ; elle était encore et toujours là, fidèle au poste. Le conservateur du musée ne sembla pas s’apercevoir de mon trouble ; et si jamais ça avait été le cas, il était resté très professionnel, continuant son monologue comme si de rien était. Mais cette soirée s’acheva à l’instant où mon regard a croisé celui de Micah Withmore-Sinclair. Ça n’avait été qu’un court échange visuel, pendant lequel nous nous étions observés. Nos visages étaient fermés, et aucun signe ne fut esquisser pour nous saluer. Non, nous nous regardions simplement dans le blanc des yeux, ne sachant trop comment réagir. Et pourtant, paradoxalement, aucun d’entre nous ne chercha à rompre le contact visuel. Finalement, une tierce personne – que je n’avais jamais vu auparavant – s’immisça entre nous. Par chance, ce fut pour un laps de temps relativement court ; en effet, celui-ci ne trouva rien de mieux que d’entraîner Micah dans son sillage pour s’avancer… vers ma petite et misérable personne. Ô joie ! Et comme si la situation n’était déjà pas assez critique, le vieux conservateur ne trouva rien de mieux à faire que s’éclipser pour un moment. Génial, décidément, c’était ma soirée ! Je devais bien reconnaître que j’appréhendais, pour une raison qui m’était inconnue, ces retrouvailles. Il y a encore peu de temps, j’aurais été plus que ravi de recroiser Micah sur mon chemin ; sauf qu’aujourd’hui, la donne avait changé. Je n’étais pas sans savoir que la soirée du quatorze février avait failli tourner au drame, pour elle. J’avais su trouver les arguments convainquant auprès de mon cardiologue pour qu’il se renseigne sur une certaine Micah Withmore-Sinclair. A grands renforts de menaces toutes plus tordues les unes que les autres, il avait fini par céder, excédé par mon comportement. « .Oh, vous vous connaissez ? J'en déduis que je vous laisse entre de bonnes mains dans ce cas. » Ça, tu l’as dit mon gars ! Songeais-je en roulant des yeux. Réalisant l’emprise qu’elle avait sur moi, je me sentais affreusement démuni face à mon ex petite amie. J’ai osé un vague sourire, sans grande conviction, alors qu’elle parlait de sa malchance. Je ne cherchais pas à me moquer d’elle, loin de là ; je voulais simplement me montrer compatissant. Cependant, je savais déjà que j’allais être reçu, vu le ton qu’elle avait envoyé précédemment pour s’adresser à l’inconnu. Ce dernier, apparemment rassuré de voir qu’il laissait Micah entre de bonnes mains, s’éloigna à son tour. Nous n’étions plus que deux. Elle et moi. Face à face. Enfin… Si on pouvait appeler ça un face à face. Je restais silencieux, incapable d’esquisser le moindre geste, tandis que Micah comblait le silence gênant avec quelques banalités d’usage, qui ne m’étaient même pas destinées. Mouais. On avait connu mieux, comme face à face pour des retrouvailles. Cette situation ne me laissa rien présager de bon. A juste titre, apparemment. Parce que le premier vrai regard qu’elle m’a lancé fut pour me toiser. Nous nous observions, silencieusement, attendant que l’autre baisse les yeux. Je fus le premier à agir, saisi par un atroce sentiment de honte et de culpabilité. Pourquoi ? Envers quoi ? A cause de quoi ? Je n’en avais aucune idée. Mon cœur s’emballa alors qu’elle me souhaitait de passer une bonne soirée. Pardon ? Est-ce qu’elle venait vraiment de me dire ça comme ça, de but en blanc, sur un ton parfaitement banal ? Et était-elle vraiment en train de s’éloigner, comme si de rien était ? Oui, absolument. Mais non, ça n’allait pas se passer comme ça. Je ne comptais pas rester planté comme un idiot, au milieu d’une salle bondée. Je voulais comprendre pourquoi elle agissait ainsi, alors que je ne pensais pas avoir fait quelque chose de mal. « Attends… » Dis-je, esquissant un geste pour la rattraper. Mes doigts blafards s’enroulèrent autour de son poignet, la stoppant net dans son élan. Elle se retourna vers moi, et à nouveau, nous avons partagé un long regard, sans échanger le moindre mot. « Tu… Tu me fuis ? » Demandais-je en écarquillant les yeux, réalisant soudainement que le comportement de Micah était franchement étrange. Elle avait toujours été optimiste, elle avait toujours été courageuse, elle avait toujours fait face. Alors pourquoi réagissait-elle ainsi ? « Qu’est-ce que j’ai fait ? » Demandais-je, franchement incrédule. Puisqu’apparemment, j’étais noté sur sa liste noire, autant que je sache pourquoi j’occupais cette place de choix.

De la figuration. Voilà ce que j’étais venu faire ici. J’avais voulu sortir, voir du monde, éviter de rester enfermé toute la journée. J’avais voulu m’évader de mon quotidien pesant, prendre du temps pour moi, me retirer de l’autorité et de la présence de Francesca, juste pour une courte soirée. Oh oui, tout cela, je l’avais ardemment voulu, ardemment désiré. Lorsque, quelques heures plus tôt, j’avais annoncé les desseins de ma soirée à ma sœur, elle avait gardé le silence, mais ne s’était pas gênée pour me faire comprendre, en un regard, qu’elle désapprouvait totalement. Surprenant ? Venant de sa part, pas franchement. Nous avions toujours été proches, très proches même, parfois peut-être même trop proches. Tellement proches que depuis que j’étais sorti de l’hôpital, j’avais déménagé mes quartiers dans la villa de ma sœur. Ça avait été la seule condition de mon cardiologue pour me signer mon formulaire de sortie. Cependant, je devais bien reconnaître que cette décision arbitraire m’avait plutôt arrangé ; après cette maudite soirée du quatorze février, j’avais envie de tout, sauf de me retrouver seul. D’ordinaire, je n’aimais déjà pas particulièrement la solitude, mais en ces temps difficiles, c’était encore pire que d’habitude. Je devais me faire violence pour ne pas sursauter au moindre bruit imprévu. Sans aucun doute, on pouvait dire que j’avais été choqué par cette soirée. Mais en même temps, qui ne l’avait pas été ? Même mon frère, d’ordinaire si froid et distant, en avait lui-même pris pour son grade. Pour la première fois depuis bien des années, j’avais ressenti autre chose que de l’indifférence à son égard. C’était le seul point « positif » que j’avais trouvé à cette fusillade. Encore que. Je ne savais pas vraiment si le fait de ressentir de la compassion pour mon jumeau était une bonne ou une mauvaise chose. A voir. En tout cas, force est de constater que depuis le quatorze février, certaines choses avaient changé. Y compris mon état de santé, qui s’était brusquement dégradé, et le comportement de ma sœur, qui se conduisait désormais comme une mère avec moi. Parfois même, j’avais l’impression que ma nièce bénéficiait de moins d’égards que moi ; c’était dire. D’où, peut-être, mon besoin d’évasion. Je n’aimais pas la solitude, certes, mais je n’aimais pas non plus être trop entouré, trop choyé, trop chouchouté. Comme le dit le proverbe, « on n’est jamais mieux servi que par soi-même. ». Je refusais clairement de vivre au crochet d’une tierce personne ; au fond, je savais pertinemment que je voulais ne compter que sur moi. Sinon, ça aurait été comme signer, précocement, mon arrêt de mort. Dès l’instant où je devrai avoir besoin de quelqu’un, à mon chevet toute la journée, je saurai que j’aurai fait mon temps. Je ne m’apitoie pas sur mon sort ; je me suis fait une raison depuis quelques années, déjà. Ou plutôt, la divine Micah Withmore-Sinclair, ici présente à ce gala, m’avait aidé à me faire une raison. Optimiste, déterminée, enjouée, et aucunement fataliste, elle avait été, pour moi, une véritable bouffée d’air frais. Au détour d’un couloir, cette inconnue s’était adressée à moi. Je ne savais pas ce qui l’avait poussée à le faire, ni même quel était son but. La première chose que j’avais remarqué sur elle, c’était sa différence. Elle était différente, elle n’était pas comme les autres. En tout cas à mes yeux. Mon regard avait mis du temps à se poser sur sa petite personne, trop occupé à scruter les moindres recoins du couloir. Je ne voulais croiser personne, voir personne, ne parler à personne. Replié sur moi-même, presque recroquevillé sur ma chaise, vêtu d’un habit rêche qui ne laissait aucun doute quant à mon état de santé, j’attendais simplement que le sort s’abatte sur mon misérable compte. La fatalité et moi, une véritable histoire d’amour. Et puis finalement, parce qu’elle posait des questions intrigantes et qui franchement, n’avaient pas grand intérêt, j’avais daigné l’envelopper d’un regard. Et à ce moment là… A ce moment là, ça avait été le début de la fin. Ou le début du commencement, à voir. Ça dépendait sans doute du point de vue que l’on adoptait vis-à-vis de cette histoire. Mais moi, à cette heure-ci, coincé et soudainement à l’étroit dans ce musée d’art, je ne savais plus trop quoi penser. Cette rencontre, produit d’un pur hasard, avait-elle été une franche bénédiction ? Ou au contraire, m’avait-elle précipité un peu plus dans un profond désarroi ? Bonne question. Note pour moi-même : méditer sur ce point, la conclusion que j’en tirerai pourrait être des plus intéressantes. Mais pour l’instant, j’avais tout, sauf une seule seconde pour penser à tout ça ; en fait, j’étais plus occupé par la réaction inattendue de Micah. A peine avait-elle osé m’accorder un regard, que déjà, elle cherchait à déguerpir. La fuite n’était pourtant pas sa qualité principale, contrairement à moi. La personne forte, la personne courageuse, c’était elle. Elle qui prenait les devants, elle qui ne se laissait pas abattre, elle qui savait réagir avec parcimonie et tact. Elle m’était absolument complémentaire, et parfois, j’en venais à me dire que c’était pour cela que ça avait si bien fonctionné entre nous, si bien sur l’on outrepassait les sentiments que j’avais eu – et que j’avais encore, d’ailleurs – à son égard. Et pourtant, ce soir, elle agissait comme elle ne l’avait jamais fait. J’avais à peine eu le temps de la retenir en enroulant mes doigts autour de son poignet, que déjà, je réalisais que je venais de commettre une erreur. Une grosse erreur, même. Je m’étais autorisé un geste peut-être trop spontané, trop personnel, trop intime. Trop, toujours trop. Je ne savais pas sur quel pied danser avec Micah ; la dernière fois que nous nous étions croisés, nous avions presque renoué avec notre passé commun. Je sentais encore ses doigts courir dans mes cheveux, ses mains chaudes se poser sur mes joues, et j’entendais encore son ton rieur, enjoué. Mais aujourd’hui ? Aujourd’hui, cette complicité semblait s’être complètement évanouie, évaporée. Et ses paroles ne vinrent que confirmer mes doutes amers. Son simple « Lâche-moi » claqua dans l’air, et instantanément, mes doigts se retirèrent, comme si le contact avec sa peau m’avait brûlé. Ou l’avait brûlée, elle, vu la rapidité et l’agilité avec laquelle elle avait retiré son poignet. Action brève, courte, et pourtant, elle eut un effet dévastateur sur moi. Déjà, mes yeux balayaient honteusement le sol, évitant à tout prix le regard incendiaire de ma blonde préférée. Dire que j’étais mal relevait de l’euphémisme ; non, en réalité, j’étais au trente-sixième dessous. J’étais blessé, désemparé, incapable de réagir. Complètement à la ramasse, j’assistais, d’un œil impuissant, à ma propre déchéance. Un des deux Pelizza Da Volpedo qui s’effondre, moralement. Si Jeff avait eu l’occasion d’assister à la représentation de ce spectacle tragique, il aurait probablement jubilé. La maladie m’avait déjà partiellement rongé de l’intérieur, Micah n’aurait plus qu’à porter l’ultime coup pour m’achever. Ce coup fatal, qui ferait que je ne me relèverais pas. Bang bang, she shot me down. Je n’étais pas quelqu’un de particulièrement sensible, en général. Certes, comparé au reste des Pelizza Da Volpedo, j’étais nettement un cran au dessus dès qu’il s’agissait de sentiments, de compassion, d’empathie. Pourtant, je ne me considérais pas comme membre éminent de l’armée du salut ou d’une quelconque autre œuvre de charité. En revanche, étrangement, avec Micah, je constatais que tout était décuplé. Les sentiments, les réactions,… Je réagissais à l’extrême, passant du bien-être à la souffrance, des rires aux larmes, du soulagement à l’inquiétude profonde. Mon humeur, dès lors qu’elle était dans les parages, jouait au yoyo, et ma palette d’émotions se réduisait aux extrêmes. Tout était blanc, ou tout était noir ; aucune nuance de gris ne pouvait apparaître. J’ai pourtant fait un effort ultime, alors que je lui posais les deux questions qui me brûlaient les lèvres. Et si jusqu’à maintenant, je m’en étais plutôt bien sorti avec un pauvre mais dépitant « lâche-moi », j’allais désormais en prendre pour mon grade. Je ne pensais pas qu’il était possible de tomber plus bas, et pourtant, c’est sans aucune pitié qu’elle m’enfonça davantage. Au point où j’en étais, je n’avais plus qu’à creuser mon trou moi-même, et Micah se contenterait de me pousser dedans. Toujours un peu plus, je me rapprochais du gouffre, dans lequel elle semblait déterminée à me faire chuter. J’avais rarement vu Micah aussi acerbe, aussi grinçante. Surtout avec moi. Parce que oui, là, il fallait bien le reconnaître, ce n’était que de la méchanceté. Pure et simple, à mon égard. Si j’avais été de meilleure humeur, si j’avais été moins colérique, si j’avais été plus large d’esprit, je me serai peut-être contenté d’être simplement indigné face à sa réaction. Mais non ; comme toujours, face à elle, c’était blanc ou noir. En l’occurrence, là, la balance penchait clairement du côté du noir. J’ai dégluti, ne sachant pas franchement comment réagir. Rester impassible ? Carrément impossible. J’avais été touché au plus profond de moi-même, blessé comme je ne pensais jamais l’être. A côté, la maladie et les tracas quotidiens, ce n’était que du vent. Mille fois, je préférais subir une amboléctomie plutôt que d’entendre à nouveau ces mots secs et tranchants, qui m’étaient adressés. La gentille Micah, que j’avais tant apprécié, avait laissé place à une Micah perfide, méchante et cinglante, que je ne connaissais pas. Pitié, ne me dites pas qu’elle était en train de succomber à cette nouvelle mode débile, de filles qui veulent toutes devenir plus méchantes que leurs voisines d’amphithéâtre. Et sinon, me montrer gentil avec elle ? Certainement pas ; je pouvais être gentil, mais pas fou, ni crétin. Je venais de prendre la baffe la plus douloureuse de toute ma vie, et faire comme si de rien était à l’entente de ses paroles aurait été comme lui tendre l’autre joue pour qu’elle m’en recolle une. « Non. En fait, je préfère me dire que cette conversation s’arrête dès maintenant. » Annonçais-je platement, en haussant les épaules, alors que j’envisageais à nouveau de la regarder. Mon ton avait été calme, posé ; aucunement agressif ou plaintif, j’étais juste en train de constater les faits. Point final, à la ligne. Peut-être que pendant toutes ses années, j’avais été aveuglé. Peut-être que je m’étais trompé, lourdement trompé même, sur le compte de Micah. Peut-être qu’elle n’était pas aussi douce et gentille qu’elle paraissait l’être. Peut-être que je l’avais idéalisée, faisant d’elle ma femme parfaite. Ou peut-être qu’elle avait changé. D’ailleurs, à la réflexion, je préférais clairement cette dernière option. Qu’elle ait changé, en mal. Parce que comme ça, au moins, je pourrai me consoler en me disant que je n’étais pas tombé amoureux d’un mirage, d’une image, d’une apparence, d’une personne qui n’avait jamais existé. Je pourrai me consoler en me mettant dans la tête que nos chemins s’étaient séparés, que nous avions tous deux pris des voies différentes. Oui, je préférais nettement cette deuxième option. Alors que je m’apprêtais à tourner les talons pour aller vaquer à d’autres occupations, la voix de Micah résonna à nouveau. Tout est blanc ou tout est noir, il n’y a pas d’entre deux. Cette théorie se vérifiait jusque dans nos conversations. C’était tout ou rien. Il n’y avait pas de juste milieu. Je t’aime, je te déteste. « Mais tu l’as dit… » Murmurais-je en baissant les yeux. Sous-entendu : tu m’as fait mal, tu m’as blessé, et je ne suis pas prêt d’oublier tes mots. Habituellement rancunier, je constatais pourtant qu’avec Micah, je passais l’éponge avec une facilité déconcertante. L’amour ? Ouais, la stupidité, la lâcheté, et la faiblesse surtout. J’étais absolument incapable de lui résister, de lui dire non. Même lorsqu’elle m’avait descendu au plus bas, je me surprenais à revenir en rampant. J’étais faible, affreusement faible, amoureusement faible. Il suffisait qu’elle claque des doigts pour que je rapplique. Si je pensais être instable face à Micah, je pouvais en dire tout autant d’elle. Et finalement, comme il fallait s’y attendre, ce comportement avait raison de ma fausse patience. « Ton indécision me laisse perplexe. Alors Micah, assume... » Lâchais-je en soupirant. Je n’en pouvais plus d’être sans cesse dans un entre deux, toujours indécis. Je n’en pouvais plus de ne pas savoir comment réagir avec elle. Et par-dessus tout, je n’en pouvais plus de ne pas savoir ce qu’elle ressentait à mon égard. Je marchais sur des œufs avec elle, et j’étais inquiet à l’idée de faire le moindre faux pas. Non, en fait, j’étais même tétanisé par la peur. Tétanisé à l’idée que si jamais je faisais un pas de travers, elle s’en irait, loin de moi. Tétanisé à l’idée de ne plus jamais la revoir, alors que je venais seulement de la retrouver. « Assume, et dis-moi clairement. Suis-je le plus gros connard de tous les temps, ou quelqu’un qui peut prétendre avoir un peu d’égard venant de toi ? » Demandais-je en plongeant mon regard dans le sien. Mauvaise idée, très mauvaise idée même. Ses yeux azurs, tantôt pétillants, tantôt incendiaires, avaient le don de m’achever sur place. Pourtant, l’échange que nous avions fut vite interrompu par de tierces personnes. Franchement, qui étaient ses crétins qui osaient nous importuner ? Qui osait venir se mettre entre nous, nous déranger de la sorte ? J’aurais pu les renvoyer dans leurs six mètres, mais mon opposante de la soirée en avait décidé autrement. Ah oui, bien sur, évidemment. C’était elle la gentille, elle la parfaite, elle qui se montrait sous le bon angle. Quant à moi, j’étais le vilain petit canard colérique, monstrueux et insupportable. Enfin bon. J’avais peut-être tendance à dramatiser, vu l’état dans lequel je me trouvais. Je me suis laissé aller à quelques mots futiles avec des personnes qui ne m’intéressaient aucunement. Pour la forme, simplement ; parce que j’avais une certaine réputation à préserver. Néanmoins, nos interlocuteurs respectifs s’éclipsèrent rapidement, nous laissant à nouveau seuls. « Oui. Oui, c’est vrai. » Dis-je platement, en haussant les épaules. Je n’étais pas franchement convaincu ; à vrai dire, je n’avais pas franchement imaginé que si jamais nous nous retrouvions ensemble à un gala, ce serait en froid. Bien au contraire, d’ailleurs. « Sauf que j’étais loin d’avoir imaginé ça comme ça. » Avouais-je d’une voix neutre. Et visiblement, elle partageait les mêmes pensées que moi, vu les mots qui suivirent. Lorsque nous nous étions revus, par hasard, quelques semaines plus tôt, je m’étais surpris à rêver d’un nouveau duo, que nous aurions formé. Deux. Plus de séparation, mais une réunion. Une nouvelle réunion plutôt, dans la mesure où notre duo avait fonctionné à merveille quelques années plus tôt. Je nous avais déjà imaginés bras dessus bras dessous, parcourant les soirées mondaines qui n’avaient aucun intérêt, parcourant le monde, loin de tout et de tous. Je rêvais d’exotisme, de moments précieux, d’un retour de mon couple parfait. Avec elle, bien évidemment. Je me foutais de faire toutes ses activités si Micah ne m’accompagnait pas. Sans être utopiste, j’avais réellement cru, de toutes mes forces même, à un come back du couple Micah - Sandro. Cruelle déception. Déception qui fut rapidement rejointe par l’amertume, alors que je réalisais progressivement qu’un gouffre nous séparait. J’ai esquissé un geste pour attraper un cocktail, souhaitant à tout prix oublier ma situation médiocre. Alors que nos verres tintaient, j’ai écarquillé les yeux, franchement surpris. Et force est de constater que mes derniers agissements n’avaient pas joué en ma faveur. « Manon ? » Dis-je en fronçant les sourcils. Sérieusement, là, elle me parlait de Manon Petrov-Versier ? Cette iota n’avait été qu’un pion, tout comme j’en avais été un à ses yeux. Il n’y avait strictement aucun ambiguïté entre la iota et moi ; nos intentions, dès le départ, avait été claires. Et puis… Et puis merde, quoi ! J’étais encore libre de faire ce que j’avais envie de faire, non ? Si sortir avec des catins devenait mon nouveau hobbie, qu’est-ce que ça pouvait lui faire ? Après tout, elle n’avait plus à interférer dans ma vie. Oh bien sur, j’aurais été ravi que ce soit le cas, mais bon… Parfois, quand la situation était désespérée, mieux valait tirer un trait. Tirer un trait sur une histoire dont je n’avais plus rien à attendre, et à laquelle pourtant je m’accrochais ardemment. Tirer un trait sur deux années écoulées depuis longtemps, mais qui avaient fait de moi l’homme le plus heureux et le plus comblé de la terre. Bref, passons sur ces détails, qui me faisaient plus de mal qu’autre chose. Alors, leçon numéro un, je couchais avec je voulais. Leçon numéro deux, elle se fourvoyait complètement. Et leçon numéro trois, mieux valait éviter ce sujet avec elle, parce que contrairement à ce qu’elle avait l’air de penser, je n’étais pas le seul fautif dans cette histoire. Si je n’avais pas été irréprochable, Micah, quant à elle, n’avait pas été blanche comme neige non plus. Devais-je lui rappeler qu’elle était venue au bras d’un espèce d’adolescent pré-pubère ? Ce soir là, j’avais ressenti un vif pincement au cœur. « Tu me parles de Manon, là ? » Je savais que nos petits agissements, lors de la soirée du quatorze février, avaient fait les choux gras de Watch-Out. Dans un article détaillé, elle s’était empressée de « médiatiser » notre relation, de relater les événements de la soirée. Par chance, cette espèce de garce n’avait pas fait le lien entre Micah et moi. Jusqu’à quand ? Aucune idée. Le plus longtemps possible. Quant à Manon, si au début, j’avais été ravi de voir l’effet de nos manigances, je les regrettais désormais amèrement. Pitié, que Micah ne fasse pas la gueule à propos de ça, parce qu’elle n’avait aucune raison. Sur tous les points, sur tous les tableaux, elle gagnait sur Manon. La française n’avait été qu’une vague distraction, qui ne m’avait servi qu’à égayer mon quotidien. Une fille parmi tant d’autre, une fille de passage. J’avais voulu me jouer de mon frère, et ça m’avait plutôt bien réussi. Sauf que là, ça se retournait contre moi. Oups, la boulette. « Manon n’est rien à mes yeux. » Je me sentais obligé de me justifier. Obligé de rétablir la vérité, de lui dire qu’elle avait faux sur toute la ligne. Parce que non, ce n’était pas possible qu’elle continue à m’en vouloir pour ça. Ce n’était pas possible qu’elle s’imagine des trucs aussi stupides que ça, qu’elle se monte la tête avec des histoires à dormir debout. « On n’a jamais été ensemble. » Continuais-je sur le même ton plat. Malheureusement, j’avais la désagréable impression de m’enfoncer, toujours un peu plus. J’avais le sentiment que je pourrais dire tout et n’importe quoi, Micah n’y croirait pas. J’étais discrédité à ses yeux. Elle resterait bloquée, fixée, immobilisée sur l’idée qu’elle s’était faite. Même si elle était complètement erronée. J’ai baissé les yeux, honteux, face à un sourire narquois qui me blessait plus que je n’aurais pu l’imaginer. Que pouvais-je faire pour qu’elle daigne me croire ? Me prosterner devant elle ? Le pire dans cette histoire, c’était probablement que j’en étais capable. « Alors pourquoi être restée ? » Demandais-je, acerbe. Puisqu’elle souhaitait tellement mettre fin à la conversation, qu’elle le fasse ! Je ne ferai pas l’erreur de la retenir, une fois de plus. A mon sens, j’en avais suffisamment pris pour mon grade ce soir. Ses mots blessants s’étaient immiscés en moi comme coule un poison dans les veines. Lentement, doucement, me faisant choir et dépérir petit à petit. L’agonie avait été longue, piquante, mais j’arrivais à ma fin. Et dans mes derniers instants, je mis toutes mes forces pour lui exprimer ma rage. Et dans un ultime effort de repli sur moi-même, dans un ultime effort pour me protéger, j’ai voulu qu’elle sache ma colère. « Tu voulais t’assurer du fait que je sois réellement et officiellement devenu un connard ? Bien, dans ce cas, j’espère que tu as ta confirmation. » Lâchais-je, glacial. Loin d’en avoir fini avec son cas, j’ai enchaîné. « Non c’est vrai. T’as jamais été méchante. Et c’était ça qui te rendait exceptionnelle à mes yeux ! » M’exclamais-je, avant de baisser les yeux. Merde, ça, ce n’était pas censé être dit. Pour le Sandro Pelizza Da Volpedo qui ne sait pas se contrôler lorsqu’il est en colère, vie de merde. « Je te rappelle qu’il y a encore peu de temps, ton toi et mon moi s’accordaient parfaitement. » Dis-je en passant une main sur mon front, désemparé. J’ai détourné les yeux, fuyant à tout prix son regard. Bang bang, she shot me down. « Mais c’est loin tout ça. » Annonçais-je, posant un ultime regard sur Micah. Micah, la Micah, ma Micah. Ma Mimi, la seule, l’unique, celle pour qui j’aurais tout donné, tout abandonné, tout plaqué du jour au lendemain. Mimi. « Putain, je suis vraiment trop con… » Lâchais-je, cherchant à tout prix un moyen de m’échapper de cette situation.

Ce soir, je ne me reconnaissais pas. Jamais, un jour, je n’avais pas imaginé – et encore moins envisagé – que je serai aussi cruel avec Micah. Notre face à face virait de plus en plus au règlement de compte ; totalement désunis, nous étions désormais l’un opposé à l’autre. C’était comme si tout ce que j’avais pu vivre avec elle, tout ce que j’avais pu endurer avec elle, tout ce que j’avais pu partager avec elle, comme si tout cela s’était envolé. Plus distants que jamais, les vacheries que l’on s’envoyait habillement à tour de rôle, sur un ton acerbe, ne laissaient rien présager de bon. J’ai fermé les yeux une fraction de seconde, le temps de bien réaliser ce qui était en train de se produire, avant de déglutir. Pitié, ce n’était pas possible, on ne pouvait pas en être arrivés là. Si j’étais clair et honnête avec moi-même, rien qu’une minute, je ne pouvais pas nier le fait que j’appréciais Micah. Peut-être un peu trop, d’ailleurs. Par le passé, j’avais tout fait, tout mis en œuvre pour que notre relation se déroule bien ; ça n’avait pas été un grand effort, loin de là. Il avait simplement suffit que je me laisse vivre, avec sérénité, à ses côtés. Notre complémentarité et nos points communs avaient achevé de nous rapprocher, toujours un peu plus, l’un de l’autre. Si je devais choisir un mot pour qualifier cette relation, je choisirai « osmose ». Osmose, parce que nous en étions arrivés à un tel point qu’il suffisait d’un regard échangé pour nous comprendre. Et je ne pouvais pas croire, je ne pouvais pas imaginer que trois ans, passés éloignés, nous aient rendu aussi distant et méprisant. J’étais faux avec elle, un menteur, un imposteur. Je n’avais jamais envisagé qu’un jour, on puisse en arriver là. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’elle était tout. Elle était ma Micah, ma Mimi, celle que j’aurais dû aimer et protéger plus que n’importe qui, plus que n’importe quoi. En principe, j’exécrai toute forme d’engagement. Pourtant, avec elle, tout s’était fait naturellement. Se mettre en couple, être fidèle, partager avec elle… Tout avait été si clair, si net. Aucun nuage à l’horizon. Mais aujourd’hui, la tempête faisait rage. Bien décidé à balayer d’un geste les souvenirs du passé, je n’en faisais qu’à ma tête. « Tu penses vraiment ce que tu dis ? » Demandais-je après une seconde d’hésitation. Il était évident que Micah m’en voulait vraiment. Pourquoi ? Je n’en avais aucune idée. Ce que j’avais fait ? Toujours aucune idée. Quoiqu’il en soit, s’il y a quelques semaines, on m’avait dit que j’allais me prendre méchamment le bec avec elle, lors d’une soirée de gala, je ne l’aurais jamais cru. Bien au contraire, il n’y a encore pas si longtemps, j’avais été plein d’espoir et d’optimisme envers notre cas. Je me souvenais presque de la sensation de ses doigts glissant dans mes cheveux, de son sourire heureux, de ses yeux pétillants, de ses mains sur mes joues. Ces divers gestes, qui m’avaient redonné du baume au cœur, et qui m’avaient rendu si confiant quant à l’avenir. Cette douce sensation qui m’avait bercé, et qui s’écroulait comme un château de cartes. Dommage Sandro, tu t’es bien planté. Essaye encore. Ou pas, après tout. Son comportement me laissait imaginer – l’inverse aurait été étonnant – qu’il n’y avait plus d’espoir entre nous, pour quoique ce soit. Il était évident qu’elle m’avait rayé de sa vie, m’excluant d’une possible – nouvelle – relation amicale ou sentimentale. J’étais passé du stade petit ami, à celui d’ami, pour finir en tant que paria. Dommage pour moi, j’avais dû merder à un moment, sans même m’en rendre compte. La vie était mal faite, vraiment mal faite. Tout paranoïaque que j’étais, j’avais le sentiment que le destin s’abattait sur moi comme une fatalité. Et voilà, sombre crétin que j’étais, je recommençais à divaguer, et à pleurer sur mon propre sort. Mon regard se posa sur le sol, auquel ce soir, décidément, je trouvais un intérêt tout particulier. Pourquoi devrais-je rester, alors que les pans de ma vie tombaient les uns après les autres ? Cependant, me découvrant soudainement un côté sadomasochiste, je suis resté. Resté planté là, comme un idiot. Parce qu’à mon sens, il y avait pire que d’être démoli, détruit par mon ex petite amie. Le pire, c’était de constater l’ampleur des dégâts, et de ne pas comprendre. J’étais bien décidé à faire la lumière sur cette sombre affaire. Je voulais savoir, je voulais comprendre, je voulais mettre les choses au clair. J’attendais de Micah qu’elle m’explique son comportement, sa haine. Néanmoins, aussi déprimé que j’étais à cet instant, il n’en restait pas moins que j’étais impulsif. Et colérique. Alors, lorsqu’elle se confronta à moi une nouvelle fois, je n’ai pas hésité à mettre les deux pieds dans le plat. « Tout de suite. » Dis-je en roulant des yeux. Mais qu’est-ce qui lui prenait ? Quelle mouche avait bien pu la piquer ? Micah la rebelle, Micah l’agressive, Micah la garce. J’avais l’impression de découvrir une autre facette, une facette négative, de celle qui avait été ma petite amie pendant deux ans. Avait-elle changé à ce point ? Ou bien avais-je été simplement aveugle, inconscient d’une réalité que je n’avais pas voulu voir ? Non, non, non, ce n’était pas possible. Micah n’était pas comme ça. Elle n’avait jamais été comme ça. Elle n’était pas aigrie, ni désagréable, et encore moins intolérante. Néanmoins, je préférais rester conciliant sur ce genre de sujet avec elle. Après tout, je me voyais mal lui reprocher ses coups de sang et sa mauvaise humeur (qui d’ailleurs étaient si rares), alors que j’étais un spécialiste dans ce domaine. D’ailleurs, si on y réfléchissait bien, elle n’avait fait que me rendre la monnaie de ma pièce ; j’admettais – intérieurement, évidemment – que j’avais déconné. J’avais joué avec le feu, en lui demandant d’assumer, la prenant clairement de haut. Et je m’étais brûlé. Or, je concevais parfaitement que je n’avais aucune raison qui justifiait ce comportement, si ce n’est la faiblesse. « Ce n’est pas ce que je te demande, et tu le sais très bien. » Précisais-je d’un ton calme, avant que les choses ne s’enveniment. Parce que vu comment nous étions partis, là, elle et moi, tous les moyens étaient bons pour sauter à la gorge de l’autre. Je rebondissais sur ses mots, comme elle rebondissait sur les miens. Soudainement, c’était comme si nous étions devenus franchement susceptibles, franchement exigeants l’un envers l’autre. Nous qui, autrefois, étions aussi similaires que les cinq doigts d’une main, plus compréhensifs que jamais… Ce soir, nous étions de véritables étrangers. Le fond du gouffre de notre relation ne devait plus être loin. Qu’est-ce qui pouvait être pire que ça ? Qu’est-ce qui pouvait être pire que cette misérable situation ? On touchait les bas-fonds, là. Il n’y avait plus de Micah – Sandro, plus aucune union envisageable. Non, actuellement, nous en étions revenus à un stade que je qualifierais de « primitif ». Il y avait elle d’un côté, et moi de l’autre. Nous nous affrontions, et aucun de nous ne semblait près à baisser les armes. Il faudrait pourtant bien que l’un d’entre nous capitule, avant que l’autre ne se retrouve à terre, blessé comme jamais. J’ai soupiré. La situation était à la fois désespérée et désespérante. Je me suis un instant arrêté sur l’image que nous offrions, sur le spectacle que nous jouions. Et, sans aucun doute, je pouvais clairement dire que nous faisions peine à voir. D’ailleurs, si je cherchais bien, je ne comprenais même pas à quoi nous mènerait cet affrontement. Je n’avais rien à gagner, mais plutôt tout à perdre, en continuant à agir ainsi. Je m’enfonçais, ma fierté m’enfonçait, toujours un peu plus. Je creusais mon propre trou. J’étais pris d’une violente envie de la faire payer. Je voulais qu’elle souffre, qu’elle ait mal au moins autant que moi. Si ce n’est plus. Mais la faire payer quoi ? Elle pouvait vivre comme elle l’entendait. Elle pouvait voir qui elle voulait. Elle pouvait fréquenter n’importe quel mec qu’elle désirait. En aucun cas, je n’avais mon mot à dire. Certes, cette impuissance me faisait rager et bouillir de l’intérieur, mais je n’avais d’autre choix que de me contenter d’un vague sourire sarcastique et de me cantonner à quelques remarques acerbes et désobligeantes. Je me repliais sur moi-même, incapable de lutter contre mes propres sentiments envers Micah. Plus faible que jamais – autant physiquement que psychologiquement –, je me sentais terriblement vulnérable. Lamentable, voilà ce que j’étais. Mes défenses s’écroulaient les unes après les autres, tandis que Micah continuait sur sa lancée. Elle tirait à boulets de canon sur ma petite personne, et le pire dans tout ça, c’était que je la laissais faire. Je la regardais, interdit, m’assassiner du regard et m’anéantir de l’intérieur. Je n’étais plus rien d’autre qu’une coquille vide. Après tout, un peu plus ou un peu moins… J’étais prêt à encaisser. Et je me disais que c’était bien fait pour ma gueule. Tout le mal que l’on fait finit forcément par se payer. Je le comprenais aujourd’hui, et la facture était salée. Et je ne parlais pas des intérêts, alors qu’elle me comparait à Augusto. Franchement refroidi par cette réflexion, j’ai posé mon regard sur les autres personnes qui vagabondaient dans le musée. Il fallait que je pense à tout, excepté à ce qu’elle venait de me dire. Et surtout, il fallait que je me calme sérieusement avant de lui répondre. Mes yeux lançaient des éclairs, et j’avais une violente envie de la planter là, comme une pauvre conne. Pauvre conne qu’elle était d’ailleurs, vu les remarques désagréables qu’elle me balançait à la tronche. Je la déteste, je la déteste, je la déteste. Non, mieux encore, je la hais. Violemment, profondément, définitivement. Ou pas, en fait. Au fond, je savais que si je réagissais comme ça, c’était uniquement parce que j’étais encore des sentiments pour elle. « Augusto. » Dis-je platement, agrémentant le tout d’un hochement de tête désolé. Elle appuyait là où ça faisait mal, c’était indéniable. J’avais beaucoup de mal à avaler la pilule. Micah savait parfaitement ce qu’il en était de mes relations avec mon frère jumeau. Augusto et moi ne nous étions jamais entendus, et pour ne rien arranger, nos parents n’avaient pas franchement aidé. « T’es sure de toi, là ? » Demandais-je en soupirant. Ce n’était pas possible. Trop, c’est trop. Micah avait-elle oublié le comportement ingrat de mon sosie ? Des piques qu’il balançait à tout bout de champ ? De ses regards narquois ? De ses réflexions sarcastiques ? « Il semblerait que tu aies oublié comment il était. » Dis-je en posant mon regard noir sur elle. Que je sois chiant, d’accord. Un connard, passe encore. Mais là, je ne pouvais pas laisser passer une telle remarque. Blessé dans mon orgueil ? Evidemment ; dire le contraire aurait été mentir. Mon égo surdimensionné venait d’en prendre un sacré coup, surtout que la critique venait de Micah. Cependant, j’ai évité de me laisser abattre ; la bataille que nous nous menions me paraissait sans fin. « Je dois vraiment te rappeler comment il était ? » Demandais-je, prêt à le faire si nécessaire. Pour moi, cette comparaison était le pire affront qu’elle pouvait me faire. Il n’y avait pas pire. Certes, la relation avec mon frère avait légèrement changé, « évolué » dira-t-on pour le politiquement correct, suite à la fusillade. Tous deux, nous avions vu notre espérance de vie se réduire à une poussière, agonisant l’un à côté de l’autre. Mais il n’en restait pas moins Augusto. Augusto, mon sosie, mon frère jumeau, la personne la plus détestable et la plus haïssable qui eût été sur cette terre. Et je savais que sur ce point, Micah et moi nous accordions parfaitement. Combien de fois avait-il été moqueur avec nous ? Combien de fois nous avait-il dit ô combien nous étions risibles, ô combien nous étions ridicules ? Nous n’avions aucun point commun, si ce n’est notre physique quasiment identique. Je me suis légèrement mordu la lèvre inférieure, alors que Micah me disait qu’elle en avait marre d’être prise pour une idiote. En aucun cas, j’estimais me foutre d’elle. Bien au contraire… Elle était à mille lieues de la vérité. Il fallait qu’elle ouvre les yeux, qu’elle se rende compte du quiproquo. Ou alors, je le ferai pour elle. Me connaissant, mes nerfs finiraient par lâcher, et à ce moment là, je lui sortirai l’exacte vérité. Qu’elle était tout pour moi, que j’étais toujours amoureux d’elle. Mais l’heure n’était pas à de telles confessions. « Déconne pas Micah. Je ne t’ai jamais prise pour une conne, jamais. Si t’as cette idée dans la tête, tu peux directement l’oublier. Et au passage, j’ai toujours eu de la considération et de l’affection pour toi. » Lâchais-je, préférant jouer la carte de l’honnêteté. Bel effort ; d’habitude, j’avais plus tôt tendance à tout garder pour moi. Enfin… Jusqu’à ce que je finisse par exploser. L’effet cocotte minute ? Tout à fait mon genre. Intérieurement, j’étais en train de bouillir. Littéralement. Je sentais mon cœur battre contre ma poitrine, et mes poings se serraient automatiquement. Tous ces gestes extérieurs indiquaient mon état, et j’étais presque sur que Micah le savait. Elle me connaissait bien, très bien même. Elle pouvait lire en moi comme dans un livre ouvert ; et s’il y a quelques années, ça m’avait franchement arrangé, aujourd’hui, je le regrettais amèrement. J’avais l’impression d’être transparent à ses yeux, et qu’elle n’avait qu’à se concentrer une seule fraction de seconde pour me décrypter. Cet atout se transformait aujourd’hui en un handicap. Et puis, comme une fatalité, notre conversation se déporta sur un sujet à la fois sensible et conflictuel. Manon Petrov-Versier, une garce, et accessoirement, la meilleure amie – si on pouvait appeler ça comme ça – de mon jumeau. Elle n’était rien d’autre qu’une Iota des plus ordinaires, qui n’avait eu qu’un attrait à mes yeux : mon frère. Dans cette équation, divers facteurs entraient en compte. Le premier, et le plus important dans la mesure où il me concernait, était une puissante volonté de faire réagir mon jumeau. Et évidemment, de le faire réagir dans le mauvais sens, de préférence. Je voulais qu’il perde son calme légendaire, qu’il soit dégoûté de voir Manon pendue à mon bras. Je n’irai pas jusqu’à dire que je voulais qu’il souffre – après tout, Manon pouvait-elle prétendre être suffisamment importante aux yeux de mon frère pour le faire souffrir ? J’en doutais sincèrement. Quant à la française, elle avait des envies de vengeance. Forcément, la comptabilité de notre duo improbable avait atteint des sommets, et nous avions pu mettre en marche notre petit plan machiavélique. Nous avions tous les deux été très fiers du petit effet produit, notamment à l’université. Tous ces crétins d’étudiants avaient marché. Ils avaient tout gobé, sans même se poser une seule question, et s’étaient frottés les mains de voir un épisode digne des feux de l’amour se dérouler sous leurs yeux. Du voyeurisme, pur et simple. Mais qu’importe ? J’avais accepté, elle avait accepté. Tout c’était bien déroulé, mais la chute avait été encore plus spectaculaire que ce que nous avions prévu. Les joies des imprévus… La fusillade nous avait coupé l’herbe sous le pied, et notre plan n’avait plus eu lieu d’être. J’ai perdu patience lorsque j’ai entendu Micah employer un possessif pour parler de Manon. « Ta Manon. » Non mais franchement, elle réalisait ce qu’elle était en train de dire, là ? Elle était depuis suffisamment longtemps à Berkeley pour avoir eu connaissance de la réputation de Manon Petrov-Versier, non ? Et quand bien même ça n’aurait pas été le cas, il suffisait simplement qu’elle fasse un petit effort de souvenir. Cette garce de française – à l’époque déjà perchée sur ses Louboutin – avait pris l’habitude de venir passer ses vacances d’été en Italie, dans la demeure familiale. Ce n’était pas possible que Micah ait oublié cela, et qu’elle ait oublié cette garce en train de nous toiser. « Ce n’est pas MA Manon ! » M’exclamais-je, alors que je finissais par perdre patience. Foutu plan diabolique, tiens ! Si j’avais su qu’il mènerait à ça, je me serai abstenu de l’exécuter. A cet instant précis, je regrettais. Ça m’avait semblé être une bonne idée, mais je réalisais que Micah avait dû en souffrir. Moi qui, quelques jours plus tôt, lui avais dit que je n’étais pas amoureux, et que je ne recherchais pas une relation sérieuse… Elle avait dû se sentir trahie, elle avait dû croire que je lui avais menti. Oh merde, merde, merde, mille fois merde. Aujourd’hui, je me rendais compte que la simple idée de blesser mon sosie ne suffisait pas à compenser la peine que je pouvais ressentir. Peine aussi soudaine qu’inattendue, et qui faisait suite aux dires de mon ex petite amie. Le fait de savoir qu’elle avait pu souffrir de la situation me donnait envie de remonter le temps. Malheureusement pour moi, ce n’était pas possible. Et une fois que l’erreur a été faite, elle a été faite. On ne peut plus revenir en arrière, mais simplement se contenter d’assumer. Assumer, et surtout, essayer de me faire pardonner. Mais avant tout, je me devais de rétablir la vérité. Micah méritait bien ça, et je lui devais bien un peu d’honnêteté. En espérant qu’elle me croit. « Je m’en fous d’elle, tu comprends ça ? Elle n’a aucun intérêt à mes yeux ! » Lâchais-je, élevant légèrement la voix. Je l’implorais du regard, mais le sien était froid, glacial. J’avais l’impression de parler dans le vent, de m’adresser à un mur. J’aurais pu lui dire n’importe quoi que ça aurait eu le même effet. Désemparé, j’ai enchaîné. « Putain, mais faut que je te le dise en quelle langue pour que tu comprennes ?! » Et voilà, j’étais mal, alors forcément, il fallait que la colère ressorte et prenne le dessus. Tout impulsif que j’étais, je ne parvenais pas à me contrôler. Je ne savais même plus comment m’y prendre pour qu’elle me croie. J’avais l’impression d’être complètement discrédité à ses yeux ; maintenant, elle devait penser que tout ce que je disais n’était que mensonge. Sauf qu’elle se trompait lourdement. J’ai lâché un soupir, alors qu’elle me disait que ce n’était pas si affaires. J’avais envie de lui attraper les épaules, et de la secouer, pour qu’elle revienne sur terre. Bien évidemment que c’était ses affaires. Tout la regardait. Depuis que je l’avais recroisée, lors de cette belle après-midi, je ne vivais que par elle, et pour elle. Elle était tout, même si elle semblait ne pas le voir. Ô monde cruel, il semblerait que mes erreurs passées soient chères à payer. J’ai finalement baissé les armes, abandonnant la partie. J’avais perdu, c’était bon. Je m’avouais vaincu. Qu’elle reprenne sa petite vie tranquille là où elle l’avait laissée, et qu’elle me laisse vainement tenter de reconstruire la mienne. « Effectivement. Au final, il semblerait que ce ne soient pas tes affaires. » Finis-je par murmurer, détournant le regard. C’était trop dur. Je ne pouvais pas l’affronter, pas même la regarder lorsque je lui sortais des conneries pareilles. Et d’ailleurs, si la maladie pouvait m’emporter, là, maintenant, tout de suite, ça arrangerait mes petites affaires, et ça réglerait mes petits problèmes. Mais non. Apparemment, il semblerait que la maladie n’intervienne pas sur commande. Dommage pour moi. L’heure était désormais aux explications. Vu ce qu’elle venait de me dire, j’avais envie de m’enflammer, de m’emporter, et de lui dire d’aller se faire foutre. Puisqu’elle n’en faisait qu’à sa tête, et qu’elle croyait que je la prenais pour une conne… Autant que ce soit pour une bonne raison, non ? Non, vraiment non, ce n’était pas une bonne idée. Je me connaissais ; si jamais je faisais ça, j’avais culpabilisé, et m’en mordre les doigts pour le restant de mes jours. J’ai tenté de rétablir la vérité, en avouant que Manon et moi n’avions jamais été en couple. L’annonce eut apparemment l’effet d’une bombe. A vrai dire, je ne m’attendais pas à ça. Micah avait une voix sifflante, et semblait franchement sceptique. A coup sur, elle était encore en train de s’imaginer que je me foutais d’elle, que j’inventais, ou je ne sais quoi encore. Ses mots étaient tranchants, volontairement blessants. « Arrête Micah. On a été en couple, et tu sais pertinemment que c’est quelque chose qui a compté pour moi. » Et comme ça, au pire, si tu ne le sais pas, maintenant t’es au courant. Je n’avais jamais pris notre passé commun à la légère, et j’avais toujours accordé de l’importance à notre histoire. Certes, trois ans avaient pensé, mais rien n’avait changé. Pourtant, ça ne suffisait pas. Sa voix était acerbe, et elle me faisait clairement comprendre, notamment avec ses bras croisés, qu’elle attendait des explications sérieuses. Ça avait plus intérêt de tenir la route, visiblement. J’ai dégluti, avant de commencer à lui expliquer le pourquoi du comment. Ces explications, c’était peut-être ma seule chance de renouer avec elle, et je ne comptais pas la laisser filer comme un idiot. J’avais suffisamment déconné jusqu’à maintenant, je pense. Prenant une voix calme, j’ai rendu des comptes. « Je t’en prie Micah, tout cela, ce n’était que de la mise en scène. » Avouais-je. « Tout. De A à Z. Mon couple, ou plutôt mon pseudo couple avec Manon, ce n’était que du vent. Tout a été orchestré par nos soins, du début à la fin. On n’a jamais été amoureux. A vrai dire, on n’a pas franchement grand-chose en commun, elle et moi. On se connait à peine, et vu son comportement, je peux t’assurer que ce n’est pas le genre de fille que j’apprécie. » Bah ouais. Je sais que la mode est aux connasses sans cœur et sans compassion, mais je me complaisais à ne pas entrer dans le moule. J’aimais les filles calmes, posées, gentilles, intelligentes, et simples. Ce qui n’était pas franchement le cas de Manon, par exemple. « Elle a été blessée par Augusto. Ne me demande pas pourquoi, j’en ai strictement aucune idée, et je m’en contrefous. Et tu sais à quel point les relations avec mon frère sont difficiles…. » Continuais-je, cherchant les bons mots pour lui rendre compte de la situation. Et au passage, on félicite Sandro pour ce magnifique effet d’euphémisme. « Du coup, je n’ai vu que le profit que je pouvais faire dans cette histoire. Je voulais, d’une manière ou d’une autre, toucher mon frère. Et Manon souhaitait provoquer une réaction en lui… On s’est dit qu’en s’unissant, l’impact serait plus important. » Ces confidences avaient un effet libérateur. J’évacuais, je rétablissais la vérité aux yeux de Micah. Watch-Out pouvait bien penser ce qu’elle voulait, je m’en foutais comme de l’an quarante. La seule chose qui m’importait, c’était que mon ex petite amie sache la vérité. Qu’elle sache que je ne m’étais pas foutu d’elle, que je ne lui avais pas menti. « Alors on a tout manigancé, et on a pensé que se mettre en couple serait la pire chose qu’on pourrait lui faire. Alors on l’a fait. Et puis tu connais la suite, la saint-valentin, la fusillade et… Maintenant. » Terminais-je en lui offrant un pauvre sourire. Mais intérieurement, je ne savais plus où me mettre. Je n’avais jamais envisagé de rendre des comptes à quelqu’un, à propos de cette histoire. La vérité, c’est que je n’étais pas fier de moi. Sur le coup, j’avais pensé que ce serait une idée géniale. Qu’Augusto allait enfin payer, qu’il allait souffrir, et que je tenais ma vengeance. Et c’était vrai, ça avait plutôt bien fonctionné. Mais maintenant, quand je regardais autour de moi les dégâts collatéraux, je me rendais compte que tout ce cinéma avait été à double tranchants. Au final, tous les efforts déployés n’en valaient pas la peine. « Un mal pour un bien », comme on dit. Mouais. Je ne cachais pas mon scepticisme quant à cet adage venu d’un autre temps. Mais à nouveau, comme mû par une colère irrépressible, je n’ai pu m’empêcher d’être désagréable avec elle. Je savais très bien que je marchais sur des œufs avec elle, et que je devais faire attention au moindre de mes mots, notamment ce soir. La pseudo amitié qui aurait pu nous lier s’était envolée, laissant une place centrale à l’affront. Affront que je pouvais facilement qualifier de stupide, dans la mesure où j’en souffrais intérieurement. Mais mon égo m’empêchait strictement de me taire, de rester immobile et sans rien dire face à elle. Plus ambigu que jamais, j’oscillais entre une volonté d’être un ange, ou d’être son nouvel Enfer. Je n’avais pas encore fait un choix définitif, et je m’accordais un laps de temps considérable, alors que j’alternais entre méchanceté profonde et douceur calme. Et, une fois de plus, contrastant avec mon humeur ambiante, j’ai choisi de la retenir. Encore et toujours. Parce qu’à ce stade, ce n’était même plus un besoin, c’était carrément devenu une nécessité. J’avais besoin d’elle, et tout moment écourté par ma faute était un moment gâché. « Non. » L’implorais-je en un murmure, déjà prêt à me placer entre elle et le néant. Ce n’était pas possible, elle ne pouvait pas dire ça. Elle ne pouvait pas faire ça non plus. Je ne le tolérerai pas. Je venais seulement de la retrouver, après trois longues années. C’est long, trois ans, lorsqu’on vit qu’en n’étant que l’ombre de soi-même. C’était cruel de jouer comme ça avec les sentiments des gens, d’appuyer là où ça faisait mal. Persister et signer, elle avait parfaitement raison. J’allais dans le mauvais sens, tout en étant parfaitement conscient de mon erreur. « Parce que c’est plus facile. » Murmurais-je en relevant les yeux vers elle. J’avais bien conscience de rester dans le flou, de lancer des phrases qui n’avaient pas de sens pour une autre personne que moi. J’espérais sincèrement que, malgré tout mes détours, Micah comprendrait où je voulais en venir. Je refusais catégoriquement de lui dire clairement, comme ça, de but en blanc, ce que je ressentais. C’était ma vie privée, mes affaires personnelles, et je ne voulais pas partager ma douleur avec elle. Surtout pas avec elle, d’ailleurs, qui était justement la cause de cette souffrance. Elle n’avait pas besoin de savoir, et je ne voulais pas la placer dans une position inconfortable. Si jamais ses sentiments n’étaient pas les mêmes que les miens, je savais comment ça allait se passer. Elle allait être douce, gentille, mais on s’éloignerait, tous les jours un peu plus. Et ça, je ne le supporterai pas. Ou alors, elle allait culpabiliser de ne pas pouvoir me donner ce que je voulais. Oui, ça, c’était parfaitement le genre de Micah. Culpabiliser. Je ne voulais pas qu’elle ait pitié, ou qu’elle se sente redevable. « C’est bon, ce n’est rien. » Dis-je d’une voix calme en détournant les yeux. Sous-entendu, « je n’ai pas besoin de ta compassion, je suis grand, je peux me démerder tout seul ». Mais rien n’était moins sur. « C’est pas ça… » Dis-je en soupirant légèrement. La conversation prenait une tournure que je redoutais plus que tout. J’allais devoir accepter la réalité, lui dire ce qu’il en était réellement. J’allais devoir l’éclairer sur le fond de ma pensée, sur les sentiments que je pouvais ressentir à son égard. Et j’étais loin d’aimer ça, surtout après ce que j’avais vu lors du bal de Saint-Valentin. Allez Sandro, un peu de courage, et accepte la défaite, pour une fois. « Ce n’est même pas le fait que tu sois énervée. Je sais que tu ne voulais pas me blesser. Que tu ne veux blesser personne. Mais entends bien qu’il y a des choses qui échappent totalement à ton contrôle… » Micah était sans doute la personne la plus intelligente que j’avais rencontré jusqu’à maintenant. Elle était aussi la plus optimiste – compte tenu de son état –, la plus courageuse, la plus gentille. La plus cruelle, aussi, lorsqu’elle décidait de s’y mettre. Et je pus une fois de plus le constater, alors que j’évoquais notre passé commun, qui s’éloignait de plus en plus. J’ai attrapé sa main agressive. Trop, c’était trop. J’ai profité de cette soudaine proximité, qui contrastait avec l’état de notre relation, pour murmurer, d’une voix sifflante. « J’ai rien décidé du tout. On l’a décidé. » Et on a surement fait la plus belle connerie de notre vie, d’ailleurs. L’électricité était presque perceptible. J’ai senti des regards insistants posés sur nous, mais je m’en foutais. A cette heure-ci, rien ne m’importait plus que de régler mes comptes avec Micah Withmore-Sinclair. Mais de préférence, pas sous les yeux d’un public qui n’attendait que ça pour égayer sa soirée. Profitant du fait que mes doigts étaient toujours enroulés autour de son poignet, je l’ai entraînée à ma suite. Il fallait qu’on sorte, qu’on trouve un endroit calme, et vite, que j’explose une bonne fois pour toute. Elle voulait des explications ? Très bien, elle allait en avoir. Que ça lui plaise ou non, elle allait devoir subir les conséquences de sa naïveté. Sans réellement faire attention, j’ai poussé la première porte qui se présentait sous mes yeux. La réserve. On a vu plus glamour comme endroit. Mais bon, après tout, l’heure n’était pas à la fioriture et au bon paraître. J’ai refermé la porte derrière elle, espérant de tout cœur ne pas être interrompu par une tierce personne. J’étais bien décidé à en finir avec toutes ses querelles et ses faux-semblants. « Qu’est-ce que tu croyais, hein ? Que j’allais te faire la révérence ? » Lâchais-je, sur un ton plus qu’ironique. J’ai eu un petit rire désabusé, alors que je me détournais d’elle, croisant mes mains derrière ma nuque. J’ai esquissé quelques pas, comme pour instaurer une distance entre elle et moi. « Je te signale que tu n’es pas toute blanche non plus, dans cette histoire. » Dis-je sur un ton qui se voulait calme. Pourtant, ses mots vinrent mettre le feu aux poudres. Envolé mon calme apparent. La tempête se profilait à l’horizon. « Ce que je ferai ? » Répétais-je en pointant un doigt accusateur sur elle. « Je ferai exactement ce que j’ai fait ce soir. Je me comporterai comme le dernier des connards avec toi. Je te ferai payer tout et n’importe quoi. Je ferai tout pour que tu t’éloignes, pour que ton souvenir s’évanouisse de mon esprit. Je ferai tout pour te détester, te haïr même, parce que c’est plus facile. Je ferai tout pour t’oublier. » Lâchais-je, franchement acerbe. « Et par-dessus tout, ô oui par-dessus tout, j’aurais cruellement envie d’étriper ce connard dont tu es amoureuse. » Continuais-je, me dévoilant toujours davantage aux yeux de Micah. « Et tu sais quoi ? L’idée d’envoyer valser Peter Parker-Kennedy dans les limbes n’a jamais été aussi alléchante. » Ajoutais-je, mettant enfin des mots sur ce que je ressentais. Mes mots étaient secs, tranchants. Je n’avais jamais été aussi haineux envers quelqu’un. Même mon frère jumeau, pourtant détesté, n’occupait pas cette place de choix. « A ton tour d’y réfléchir Micah. » Dis-je, tout aussi calmement qu’elle. Maintenant que l’abcès était percé, peut-être que nous allions pouvoir repartir sur de meilleures bases. Ou pas, d’ailleurs. « Tu vois, finalement, rien n’est vain, rien n’est fait sans raison. » Lâchais-je. Je n’avais pas tellement changé, finalement. J’étais juste jaloux, acerbe, en colère, désemparé. Et amoureux. Micah ne pouvait désormais plus que contempler les faits. Son effet sur moi était ravageur, dévastateur, mais en aucun cas, je ne la considérais comme coupable. J’étais faible physiquement et émotionnellement, voilà tout.