Allongé sur mon lit chez les Iota, oscillant entre sommeil léger et réveil douloureux, j’ai vivement sursauté en entendant mon portable vibrer. J’ai grimacé, quittant momentanément mes songes amers, réalisant qu’une tierce personne osait me tirer d’un sommeil que j’avais déjà léger. Je ne savais pas encore qui allait avoir l’immense honneur de subir les foudres de Matthias Dupont de Calendre, mais une chose est sure, cette personne ne recommencerait pas de si tôt. On n’avait pas idée de perturber le sommeil d’un ancien militaire, sérieusement. D’un geste peu habile, j’ai attrapé mon téléphone. Encore plongé dans le vague, je n’ai même pas pris le temps de regarder qui était l’inopportun avant de décrocher, et de maugréer : « Qui que tu sois, je vais être désagréable. » Lâchais-je, me redressant légèrement. Le dos appuyé contre le dossier de mon lit, j’ai soupiré en entendant que personne ne daignait me répondre. Puis, aussi brusquement que cette maudite sonnerie m’avait tiré de mon sommeil, j’ai entendu une voix calme et posée me répondre. En français. Cette voix si particulière, qui me rappelait tant de bons souvenirs, qui me rappelait aussi ô combien j’avais été absent. A l’autre bout du fil, mon frère jumeau, Nattéo, comme à son habitude, gardait son calme dès l’instant où je m’emballais. Cette douce proximité, bien que nos corps soient séparés par des milliers de kilomètres, me radoucit légèrement. « Matthias ? Je te réveille ? » Osa-t-il demander d’une voix fluette. Si ça avait été n’importe qui d’autre, j’aurais pris un malin plaisir à rembarrer cette personne. Que ce soit mes parents, un professeur, un ami, ou même le président des Etats-Unis, je m’en foutais comme de l’an quarante. Mais mon frère, hors de question. Nous partagions ce lien, si étroit, si particulier, si unique. Ce même lien que je partageais avec mon autre sœur jumelle, Thaïs. Je ne pouvais pas donc décemment pas rejeter, je ne pouvais pas l’envoyer paître parce que j’étais vexé d’avoir été perturbé. Même si au fond, j’en étais persuadé, il aurait compris et accepté ma décision. « Oui. Peu importe, je suis réveillé de toute façon. Tu vas bien ? » Première question, première inquiétude. Depuis que mon frère avait eu cet accident de voiture, avec Thaïs, j’avais une légère tendance à m’inquiéter dès l’instant où il m’appelait à une heure peu habituelle. Ce qui était le cas, ce soir. Je me souvenais encore du coup de téléphone que j’avais reçu, peu de temps après m’être réveillé en sursaut. J’entendais encore la voix précipitée d’un médecin urgentiste, dont je n’avais jamais entendu parler, et qui pourtant m’annonçait qu’on avait demandé à ce que je sois prévenu. Prévenu de quoi, de qui, pourquoi ? Aucune idée. Mais je n’allais pas tarder à le savoir, et à comprendre que ce réveil brutal n’était en rien dû au hasard. Ma sœur. Ma sœur n’allait pas bien, elle avait eu un accident de voiture. On ne savait pas trop ce qui était touché, ce qui ne l’était pas. Aussitôt, j’avais coupé la parole du médecin, enchaînant avec tout un tas d’autres questions. Le conducteur ? Nattéo Dupont de Calendre. Soit mon frère. Il allait bien ? Oui, ses blessures étaient mineures et superficielles. Il était conscient ? Absolument, c’était lui qui avait insisté pour qu’on me joigne au plus vite. Je pouvais venir à l’hôpital ? Pour voir Nattéo uniquement. N’attendant même pas que le médecin finisse son message, j’avais raccroché. Je m’étais levé, enfilant les premiers habits qui me tombaient sous la main, à savoir un jogging et un sweat. J’étais parti, défiant toutes les règles de conduite, obnubilé par la peine et la douleur que je ressentais. Pourquoi eux ? Pourquoi eux, eux qui ont toujours été si prévenants, eux qui n’ont jamais franchi les limites ? Pourquoi pas moi, qui vadrouillait depuis presque un an en Irak ? La vie est injuste, la vie est mal faite. « Oui, t’en fais pas, tout va bien. En fait, je t’appelle juste pour savoir… » Nattéo se tut en entendant mon soupir. Ce n’était pas possible ; quand il avait une idée derrière la tête, il ne l’avait pas ailleurs. Il faut croire que la ténacité faisait partie intégrante des qualités – ou dans ce cas précis, des défauts – de la famille Dupont de Calendre. « Non, non, non, mille fois non, je n’ai pas reparlé à Thaïs. » Lâchais-je en roulant des yeux. Quand comprendrait-il, et se mettrait-il dans la tête que je n’étais pas prêt ? Oui, Thaïs était ma sœur, ma jumelle, et j’avais un lien particulier avec elle. Oui je l’aimais, oui elle me manquait, mais non, je n’étais pas prêt à l’affronter. Je ne pouvais pas supporter, et encore moins assumer ce départ pour l’Irak. En trois ans, je n’étais revenu qu’une fois, pour nos vingt ans. Après ça, mes coups de fil s’étaient espacés. J’avais donné moins de nouvelles, j’étais resté vague sur mes activités. Pourquoi ? Aucune idée. Tout ce que je savais, c’était que j’avais eu de plus en plus de mal à gérer et à assumer mon engagement. Le temps avait passé, et avec ça, le sentiment d’abandon s’était amplifié. J’avais merdé, j’avais abandonné mon frère et ma sœur, alors qu’ils avaient vécu un événement traumatisant. J’avais lâchement délaissé ma sœur, alors qu’elle avait été condamnée à vivre sans ses jambes. J’étais un monstre, point final. Je n’avais aucune excuse. « Matty, il faudra bien le faire à un moment ou à un autre… » Commença-t-il. Et bla bla bla. Allait sans doute s’en suivre une leçon de morale monumentale, digne de celle de mon père ou de ma mère. Avant même que Nattéo n’ait le temps d’en placer une, je l’ai coupé. J’étais bien décidé à lui faire entendre le fond de ma pensée. Me dresser contre mon frère ne m’enchantait guère, mais si c’était nécessaire, soit. J’étais prêt à le faire. « Je ne suis pas prêt. Je suis parti, tu comprends ça ? J’ai été en Irak, à l’autre bout du monde, et j’ai presque arrêté de donner des nouvelles. Tu te souviens ? » Oui, bien sur qu’il s’en souvenait. Forcément qu’il s’en souvenait. On n’oublie pas, quand un membre de sa famille risque sa vie pour sa patrie. « Arrête Matthias. Tu te montes la tête tout seul. » Lâcha-t-il après quelques secondes de silence. Désormais bien réveillé par cette foutue conversation, j’ai serré le poing. J’ai regardé mes jointures blanchir, avalant avec difficulté les mots de mon frère jumeau. Moi qui pensais qu’il serait de mon côté… A moins peut-être que je devienne parano. Ce qui n’était pas impossible, soit dit en passant. « N’importe quoi. De toute façon, je ne veux pas en parler. Ce n’est pas le moment. » Dis-je d’une voix glaciale. L’aîné Dupont de Calendre, où le roi de la glace, finit toujours par s’emballer lorsque les choses ne vont pas dans son sens. Et là, en l’occurrence – et malheureusement – c’était mon frère jumeau qui venait d’en faire les frais. Refusant à tout prix de poursuivre une conversation qui ne mènerait à rien, j’ai préféré raccrocher, sans préavis aucun. Poussant le vice au maximum, j’ai éteint mon portable, et j’ai retrouvé ma place initiale. Pourtant, j’avais vite compris que le sommeil ne reviendrait pas. J’allais encore passer ma nuit à me retourner dans mon lit.

J’étais épuisé, et pourtant bien vivace. Depuis de longues minutes, je tournais comme un lion en cage, dans ma minuscule chambre des Iota. Pour ne pas arranger mon cas, je sortais tout juste de chez le psychologue. Apparemment, lui aussi avait envie de se liguer contre moi, et de me reprocher tout un tas de chose. Quelques jours avaient passé depuis le coup de fil de Nattéo, et je n’avais toujours rien fait. J’étais fatigué, épuisé, las de cette situation. J’avais l’impression d’être un monstre. Et mon entourage ne faisait que renforcer cette impression. J’ai dégluti, passant une main sur mon front. A la vue de mon reflet dans le miroir, j’ai préféré baisser les yeux. Même ça, c’était trop dur à supporter. Je ne pouvais plus me voir en peinture, je me dégoûtais. La situation devenait invivable, et je me devais d’agir. Osant finalement ce que je n’avais jamais osé jusqu’à maintenant, j’ai enfilé une veste, et je suis sorti de ma chambre d’un pas précipité. Si je m’en tenais à ce que j’avais décidé, j’allais bientôt être face à ma sœur jumelle. A cette pensée, mon cœur s’emballa dans ma poitrine. Il battait, toujours plus fort. Merde, j’étais stressé. Et en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, j’étais arrivé à destination. Gloups, l’heure de l’affrontement semblait avoir sonnée. Je me trouvais désormais devant sa porte. J’ai jeté un regard mauvais à un Sampi qui me dévisageait, avant de déglutir. Vas-y Matty, courage, tu peux le faire. Tu as déjà fait plus pire, tu as déjà fait plus dur. J’ai pris ma respiration, avant de pousser la porte. Face à moi, de dos, je pouvais voir les cheveux ondulés de ma sœur. Aucun doute, c’était elle. Et, une fraction de seconde plus tard, son regard faisait face au mien. Mon cœur tambourinait à l’intérieur de ma poitrine ; j’ai fait un pas, avant de refermer la porte derrière moi. Personne n’avait besoin d’être au courant des histoires de la famille Dupont de Calendre. « Je sais. » Murmurais-je en baissant les yeux. « Je n’ai pas osé. J’avais peur de ta réaction… » Soufflais-je, mettant enfin des mots sur mes peurs les plus secrètes. Pitié, ne m’en veux pas pour ma longue absence et ma lâcheté. A l’entente de ses mots, j’ai avancé de quelques pas, jusqu’à me retrouver à sa hauteur. Je me suis accroupi face à elle, passant deux doigts sous son menton. Relève la tête Thaïs, tu es courageuse et tu peux en être fière. « Je t’ai toujours dit que je reviendrais. » Murmurais-je, esquissant un vague sourire qui se voulait rassurant. Thaïs and Matthias, against the whole world. « Et tu vois, je suis revenu. Et je ne vais pas repartir. » Ajoutais-je d’une voix douce. Ma main enserrant doucement la sienne, je redécouvrais avec un plaisir à peine dissimulé les joies des relations fraternelles.

Thaïs, Nattéo et moi avions toujours été ensemble. Petits, nous avions été inséparables. En même temps, n’est-ce pas le lot de tous les triplés ? On vit ensemble, on est éduqué ensemble, on fréquente les mêmes écoles, on a les mêmes amis, on a la même famille, on est sans cesse ensemble. Jamais, dans ma vie d’enfant et d’adolescent, je n’avais ressenti la solitude. Pour moi, il s’agissait d’un sentiment inconnu, et je ne pensais pas avoir à le subir un jour. Heureusement pour moi, le pire ne s’était encore pas produit. Heureusement pour moi, je ne savais encore pas qu’un événement pouvait mettre de la distance entre moi et les personnes que j’aimais le plus au monde. Malheureusement pour moi, l’horreur avait fait irruption soudainement dans ma vie. Brusquement, brutalement, sans crier gare. Elle s’était présentée sous la pire forme qui soit : la mort. Elle nous avait assaillis, enveloppés, englobés. Moi, et le reste de ma famille. Aucun de nous n’avait pu résister aux ravages, aux douleurs intempestives. Aucun de nous n’avait été préparé, aucun de nous n’avait supporté. Chacun avait géré la peine à sa façon. J’avais choisi la fuite. Partir n’avait pas été un choix facile ; pour autant, je considérais que ça avait été une décision aussi bien essentielle que nécessaire. Après la mort tragique de mon frère, j’avais essayé de reprendre le dessus. Après tout, j’avais tout pour m’en sortir. Tout était de mon côté pour que je m’en sorte. Ma famille était plus que présente, tandis que mes amis m’avaient plus que jamais entouré. Je pouvais même encore sentir les doigts blanchâtres de Nastassia se mêler aux miens, dans un geste de réconfort. En vain. Pourtant, malgré leur présence constante, malgré leur soutien sans faille, j’avais l’impression qu’ils étaient loin. Très loin, même. Ils étaient à quelques mètres, quelques centimètres de moi, et pourtant, nous étions séparés par un gouffre. Leurs multiples attentions, fines et délicates, toutes plus douces et agréables les unes que les autres, n’avaient pas suffi. J’avais sombré. La proximité physique n’avait eu aucun impact sur l’amélioration de ma santé, de mon état d’esprit. L’impact psychologique avait été trop fort. J’avais senti le poids de la culpabilité m’écraser, me compresser la poitrine. Alors, la solution ultime, unique, idéale, avait été de m’en aller. Où ? Je n’en avais eu aucune idée. Avec qui ? Personne, je voulais être seul. Je voulais me retrouver, faire le point, découvrir et apprendre de nouvelles choses, qui me changeraient les idées. Je voulais recommencer ma vie, à zéro. Je ne voulais plus sentir les regards plein de pitié se poser sur moi, je ne voulais plus que les gens se montrent compatissants. Ils n’avaient pas à l’être, ils n’avaient pas besoin de l’être. J’étais responsable, et je devrais vivre toute ma vie avec ça. Alors aujourd’hui, l’absence de Nattéo sonnait comme un échec. Nous n’étions pas réunis. Pas encore, pas tout à fait. A croire que le chemin des retrouvailles était long, et semé d’embuches. Mais avec le temps, j’étais sur que nous parviendrions à nous retrouver. Parce que c’était Nattéo et Thaïs. Parce que nous étions des triplés. Parce que c’était nous, tout simplement. Where'd you go ? I miss you so, seems like it's been forever, that you've been gone ♫

Mon cœur saigne, mon esprit pleure, ma vie s’effrite. J’ai beau tout faire pour reprendre le dessus, je réalise peu à peu que je suis marqué à jamais. Marqué au fer rouge, tatoué à l’encre indélébile. Les mots meurent sur mes lèvres, mon esprit s’embourbe dans de sombres pensées, alors que je jure tous les dieux que je vais bien. Moi-même, je voudrais me convaincre de cette prétendue vérité. Je veux y croire, vraiment y croire. Mais on ne revient pas indemne d’une guerre. Jamais. On en revient bouleversé, traumatisé, plein de questions sans réponses. On se sent à la fois innocent et coupable, on ne sait plus trop où l’on en est. Après l’Enfer, il faut se reconstruire, et la tache ne se fait pas en un claquement de doigts. Néanmoins, face à ma sœur, si jeune et pourtant déjà tellement abimée par la vie, je voulais paraître bien. Thaïs n’avait pas besoin de se rajouter une source d’ennui, d’inquiétude. Je n’étais pas revenu pour qu’elle s’occupe de moi. J’étais suffisamment grand pour me prendre en charge moi-même, pour œuvrer afin que j’aille au mieux. Contrairement aux autres, je savais pertinemment qu’elle ne se laissait pas illusionner par mes mots. Loin d’être naïve et ignorante, elle me connaissait trop pour croire en tout ce que je lui racontais. Et ses paroles ne firent que confirmer mes soupçons. Oh, parfois, j’aurais aimé qu’elle soit plus dupe, plus naïve. J’aurais aimé qu’elle soit moins grave, moins solennelle, moins perspicace. « Thaïs, écoute-moi. » Commençais-je en me posant face à elle. Accroupi, je me mettais à sa hauteur. Je souhaitais lui faire comprendre que nous parlions d’égal à égal. Je n’allais pas me mettre en position de dominant ou de dominé. « Je ne remets pas en cause le triangle que nous avons toujours formé. Vous êtes la chose la plus importante à mes yeux, et tu le sais. » Non ma chère et adorable sœur, je ne prends pas notre fraternité par-dessus la jambe. Elle avait parfaitement raison, nous avions été faits comme ça. Nous étions et resterions liés, éternellement. « Mais tu sais aussi quelle position j’ai toujours adopté. » Soulignais-je en lui offrant un léger sourire, qui était le simple reflet de quelques souvenirs, heureux, d’une enfance désormais révolue. J’avais toujours été l’élément fort, la pièce indestructible. J’encaisse avec force, courage, et dignité. Je ne souffre pas, ne laisse pas transparaître ses émotions, et abas les cibles qui se dressent sur mon passage. Aux yeux de tous, j’étais ce Matthias là. Les choses n’avaient pas changé. Même dans les déserts d’Irak, je restais debout. Seul, indifférent, presque imbu de ma personne. Officiellement, je voulais vaincre. Je n’abandonnais pas, je ne lâchais rien. « Te dire que tout va bien, que rien n’a changé, ce serait mentir. » Et je ne mens pas à ma sœur, évidemment. La règle était tacite, mais pourtant bien présente. Certes, il m’arrivait de lui cacher certaines choses – comme en cet instant précis, par exemple – mais lui mentir, jamais. « Mais ça va. Je ne suis pas au bord du suicide, ni sur le point de repartir. » Assurais-je à voix basse. Autrement dit, dors tranquille, je ne vais pas t’abandonner une fois de plus. « Et si jamais j’ai besoin de parler, je me souviendrai de ce que tu as dit. » Concluais-je d’une voix douce. Thaïs et Matthias, plus unis que jamais. L’un et l’autre, ensemble, nous pourrions affronter le monde sans crainte. Ma sœur était avec moi, mes doutes pouvaient s’envoler.

L’heure n’était pas aux lamentations. Et pour échapper à l’atmosphère étouffante de la chambre de Thaïs, j’ai imposé ma volonté. Quittons l’antre trop petit, allons nous promener. D’un geste à la fois déterminé et assuré, je suis allé me poster derrière elle, continuant sur ma lancée. Je voulais tout savoir de sa vie à San Francisco. Ce qu’elle était devenue, ce qu’elle avait fait au cours de ces trois années, si sa vie avait beaucoup changé. Le bien-être de ma sœur sonnait comme un hymne, à mon sens. Mais, alors que j’attendais patiemment qu’elle daigne éclairer mes lumières, je me suis brusquement arrêté en sentant la pression de ses petites mains, fermement serrées autour des roues de son fauteuil. Je me suis légèrement mordillé la lèvre, ne sachant trop quelle attitude aborder face à un tel comportement. Clairement, elle montrait son hostilité face à cette situation. Elle ne voulait pas être la faible de la bande, elle ne voulait pas être vue comme une handicapée. Thaïs, toujours forte, faisant toujours front. Mon respect pour elle n’avait aucune limite. « S’il te plait, Thaïs… » Soufflais-je à voix basse. En aucun cas, je n’avais voulu l’humilier. Simplement, ce geste avait été naturel pour moi. Elle était ma petite sœur, je pouvais prendre soin d’elle comme il se devait. Mais elle était forte, et restait maîtresse de la situation. A la réflexion, elle n’était peut-être pas si différente de moi. « Je ne voulais pas te blesser, tu sais ? » Interrogeais-je à voix basse, alors que je me résignais à marcher à ses côtés. Toi aussi ma Thaïs, quand tu seras prête, tu me feras signe. Dans un futur lointain, je te parlerai de mes craintes en poussant ta chaise roulante. Mes traits n’indiquaient aucun signe de fatigue, de lassitude, ou même d’énervement. Un comble, pour quelqu’un d’impulsif, qui supportait relativement mal toute forme de rejet. Mais j’acceptais son choix, tout comme elle avait accepté mon silence. Ces prochains mois, nous allions devoir jouer sur l’art du compromis, afin de renouer un semblant de relation correcte. Chacun devrait faire des efforts – probablement moi le premier, d’ailleurs – mais j’étais prêt à aller lui décrocher la lune, si c’était sa plus grande volonté. Pour les gens qu’on aime, on est capable de déplacer des montagnes. « Je me souviens. » Dis-je en souriant, posant une main tantôt protectrice, tantôt prévenante sur son épaule. Ô oui, je me souviens de ces temps doux, de ces temps heureux, de ces temps insouciants. Je me souviens de tout, comme si ça datait d’hier. Les souvenirs de Paris valaient de l’or, et je les préservais au fond de moi, comme un trésor intime jalousement gardé. Mon trésor à moi ne se comptait pas en nombre de zéros sur mon compte en banque, et n’était pas une question de patronyme à particule prestigieux. Non, mon trésor si particulier, c’était d’avoir goûté au bonheur. De savoir quel goût avait la confiance, la fraternité, l’insouciance. Tout le monde ne pouvait pas se vanter d’avoir un jour connu des sensations similaires. Mon cœur palpitait avec joie au fond de ma poitrine, à l’appel de ces souvenirs brillants. « Dis-moi qui ils sont, je te dirai si je les connais. » Soufflais-je, alors qu’elle évoquait ses amis. Mon estomac se tordit à la mention d’un garçon. Ma sœur, ma petite sœur, était devenue grande. Plongée dans un monde de requins, elle évoluait avec grâce et dignité. Vouloir la protéger et la préserver des abominations n’avait peut-être plus de sens, aujourd’hui. Mon bras, possessif, glissa autour de son cou, tandis que ma tête venait se nicher au creux de son épaule. J’ai eu un léger sourire en reconnaissant son parfum ; le même qu’il y a quelques années. « J’ai l’impression que tu as grandi tellement vite en mon absence… » Avouais-je à demi-mot. Je suis parti en laissant une adolescente, et à me retour, je retrouve une femme. Autrement dit, ne t’en vas pas. Reste avec moi, encore un peu, parce que je ne peux me résoudre à te laisser partir. « Je voudrais tellement que tu connaisses ça, à nouveau. » Murmurais-je en souriant. Je voudrais à nouveau surprendre tes yeux fixant un point connu de toi seule, je voudrais à nouveau t’observer en train de rêvasser, un sourire niais aux lèvres. Je voudrais à nouveau te voir te réjouir, rire, aimer comme si demain n’arriverait jamais. Matthias n’est pas partageur, mais Matthias désire plus que tout le bonheur de sa sœur jumelle. « Mais je sais qu’un jour, ça reviendra. Tu as le droit à ta part de bonheur. » Concluais-je, maladroitement. Le soleil de San Francisco réchauffait ma peau, et me faisait subtilement plisser les yeux. J’ai eu un franc sourire en sentant son coude frapper le mien. Vieux rituel, vieux souvenir. J’étais de retour parmi les miens. « Je ne suis pas rentré depuis longtemps, quelques semaines tout au plus. J’ai vécu pas mal de temps chez Aurlanne, tu te souviens ? Nous l’avions rencontrée à Paris, avec ses frères. Enfin, peu importe. Elle est repartie, et j’ai officiellement intégré mon réduit chez les Iota. » Expliquais-je, alors que nous avancions dans le parc de l’université. A l’abri du soleil, à l’abri d’une chaleur écrasante. « Je n’aime pas franchement ça, d’ailleurs. Tout le monde me regarde comme une bête curieuse. » Je donnerai tout pour pouvoir faire profil bas. Le problème ? Mesurer un mètre quatre vingt treize ne m’aide pas beaucoup. « Et puis j’ai revu des gens, d’avant. J’ai rencontré de nouvelles personnes, aussi. Je renoue progressivement avec une vie normale, apparemment. » Constatais-je en haussant les épaules. Et franchement, après trois ans de guerre de Irak, je pouvais clairement dire que ce n’était pas chose facile.

Perdu dans le grand désert sablonneux d’Irak, allongé sur ce que j’appelais désormais mon « lit » même si ça tenait plus d’une paillasse qu’autre chose, je m’étais laissé aller à quelques suppositions quant à mon retour. J’avais appris, depuis quelques heures maintenant, mon départ prochain pour les Etats-Unis. J’allais rejoindre mes proches – excepté mon père, resté à Paris – et recommencer ma vie à zéro. Mes relations sociales étaient proches du néant, et mon activité scolaire stagnait depuis presque trois ans. Dire que j’appréhendais le retour à une vie normale était proche de l’euphémisme. Intérieurement, je sentais la panique et l’angoisse monter, lentement, comme une vulgaire chimère. Mais le pire, à mes yeux, était encore l’appréhension des retrouvailles avec mes proches. Il y a trois ans, j’avais fui, clairement. Il n’y avait pas d’autre mot, et rien ne pouvait excuser mon comportement. Après le décès de mon petit frère, c’était comme si toute forme de courage avait disparu. Je n’avais plus qu’une idée en tête : partir. Je voulais quitter notre nid douillet parisien. Je voulais mettre le plus de distance possible entre moi et mes proches, entre moi et ma vie. Je voulais être dépaysé, découvrir de nouvelles choses, éviter de côtoyer ceux qui me rappelaient sans cesse mon erreur. Plus les jours passaient, plus je me rendais compte de l’absurdité, omniprésente, qui rythmait ma vie. Mes parents se déchiraient, mon frère était, la plupart du temps, retranché dans sa chambre. Quant à ma sœur, nous passions notre temps à échanger de longs monologues silencieux. La situation était devenue invivable, et je me voyais dépérir, jour après jour. Qu’est-ce qu’il me restait ? La seule option envisageable, pour moi, avait été de partir. Et c’est complètement par hasard, après avoir vu une publicité à la télévision, que j’avais eu une révélation. L’armée. Quoi de mieux que ce domaine pour démarrer quelque chose de nouveau, de dépaysant ? Sans en parler à quiconque, je m’étais engagé. Et, quelques semaines plus tard, j’avais annoncé mon départ. Il était trop tard pour discuter mon choix, trop tard pour me faire changer d’avis. J’avais œuvré, en douce. Alors aujourd’hui… Quelles allaient être leurs réactions, à l’instant où il me verrait ? La colère ? La déception ? Le soulagement ? La surprise ? J’étais un peu près certain que ma mère allait me sauter au cou, les yeux inondés de larmes, soulagée de me revoir en vie. Elle avait perdu un fils, elle ne voulait pas en perdre un deuxième. Elle l’avait dit, murmuré au creux de mon oreille, comme pour me faire promettre que j’allais revenir en un seul morceau. Pour mon père, la question ne se posait même pas : je ne comptais pas le prévenir de mon retour. Il avait été clair ; pour lui, nous n’étions rien d’autre que des assassins, qui se protégeaient mutuellement. Grand bien lui face, j’avais tiré une croix sur sa petite personne. Rancunier, je ne pardonnais pas facilement. Mais lui, après toutes les immondices qu’il nous avait balancées à la figure… Hors de question. Mais les réactions que je craignais le plus, définitivement, étaient celles de mon frère et de ma sœur. En partant, j’avais mis notre trio en suspens. Pour la première fois, je les avais laissés derrière moi. Je n’avais pas pris en compte leurs avis, pourtant si précieux. Je les avais abandonnés, tout simplement. Moi, le courageux, le téméraire, le plus vieux des trois – à quelques minutes près – j’avais fui, égoïstement. Le trio avait laissé place à un duo. Comment ne pas se sentir coupable, après un tel revirement de situation ? Désormais, je n’avais plus qu’à assumer, et à leur prouver qu’ils pouvaient toujours avoir confiance en moi. La tâche ne serait peut-être pas aisée, mais j’étais déterminé à la mener à bien.

Dans le parc de l’université avec ma sœur jumelle, je goûtais pleinement aux retrouvailles familiales. Pas de cris, pas de larmes, pas de haine. En fin de compte, contrairement à tous les plans que j’avais pu échafauder, tout s’était bien passé. Mon pessimisme ambiant avait, bien malgré moi, pris le dessus. Néanmoins, je me sentais actuellement soulagé, et décontracté. J’avais retrouvé mes marques, avec un plaisir non feint. Mais déjà, je me trouvais confronté à ma première difficulté : Thaïs venait de refuser mon aide. Ne sachant trop comment réagir sur le coup, je me suis contenté de déglutir. Surtout, ne pas m’emballer, ne pas me vexer pour si peu. Elle ne faisait pas ça pour me blesser, j’en étais persuadé ; elle voulait simplement me faire comprendre qu’elle avait appris à se débrouiller seule, par elle-même. « Bien sur que je sais tout ça. » Murmurais-je, regardant droit devant moi. A cette heure-ci, le parc de Berkeley, pourtant immense, offrait une intimité parfaite. Tranquillement, sans nous presser, nous avancions au milieu des grandes allées, cachées du soleil par les arbres qui bordaient le chemin. Si Thaïs affrontait avec dignité et courage son handicap, moi, je gérais mal d’être le grand frère relégué au second plan. Maintenant que j’étais rentré, j’aurais voulu m’occuper d’elle, reprendre le rôle que j’avais délaissé en partant. Dorénavant, elle n’aurait plus rien à craindre, ne serait plus jamais seule. De retour dans les parages, je comptais bien être plus présent que jamais ; nous avions trois ans, trois longues années à rattraper. « Mais comprends mon point de vue, aussi. » Dis-je d’une voix douce, tandis que je jetais un rapide regard sur elle. Mes doigts vinrent trouver ceux de Thaïs, qui jusqu’à maintenant, tenaient fermement mon poignet. J’avais bien conscience que si quelqu’un nous croisait, cette simple vue allait générer de nombreux soupçons, voire même de nombreux ragots. S’il y avait bien quelque chose qui ne m’avait pas manqué, lorsque j’étais perdu dans le désert d’Irak, c’était bien ces murmures, ces suppositions qui n’avaient pas de fond. « Je veux juste que tu saches que je suis là pour toi, désormais. Si tu as besoin d’aide, pour quoique ce soit, tu sais que tu peux compter sur moi. » Commençais-je, posant un regard attentionné sur elle. Ma sœur, la plus belle, la plus gentille, la plus courageuse. « Tu m’as manqué quand j’étais là-bas. Mon rôle de frère m’a manqué. Alors je sais que tu peux faire les choses par toi-même, je n’en doute pas une seconde. Mais laisse-moi t’aider, de temps à autres. Pas tout le temps, mais parfois. » Demandais-je d’une voix presque suppliante. S’il y avait bien une chose que je ne supportais pas, c’était de me sentir inutile. Alors cette sensation, combinée au fait que ma sœur venait de me rejeter… C’était définitivement trop pour une seule journée. Déviant vers un sujet beaucoup moins épineux, j’ai observé ma sœur en silence tandis qu’elle me parlait d’un éventuel petit-ami dans sa vie. « Je ne le connais pas. Tout du moins, pas encore. » Rectifiais-je. Il semblerait qu’une certaine Betty Bitch prenne un malin plaisir à révéler les derniers potins sur les élèves. Et même si j’abhorrais ses méthodes et ses buts, je n’allais pas me priver d’aller consulter son dossier d’archives. Sait-on jamais, sur un coup de chance, je pourrais peut-être trouver quelques informations sur ce fameux Zéphyr. « Je suis content pour toi, vraiment. » Dis-je en hochant la tête. J’avais délaissé ma sœur adolescente, je retrouvais une sœur devenue femme. Etrange sensation. Le temps avait fait son œuvre, et je devais me mettre à la page. « Tu n’es pas qu’une fille en fauteuil, Thaïs. Les gens qui s’arrêtent aux apparences sont idiots, et ne savent rien. Rien du tout. » Répétais-je, désirant enfoncer le clou. Jalousement, je désirais garder les moindres secrets qui entouraient les triplés Dupont de Calendre. Entretenir une part de mystère, pour avoir toujours une longueur d’avance sur les autres, pour ne pas être blessés. A trois, nous avions un avantage considérable ; nous étions plus forts, nous pouvions compter les uns sur les autres. Mais à trois, nous avions aussi une faiblesse apparente : il faisait qu’un membre du trio soit touché pour que les deux autres laissent percevoir leurs failles. Hors de question que ça nous arrive, à nous. Désirant chasser mes mauvaises pensées, je me suis concentré sur le principal sujet : le fameux Zéphyr. « Tu l’as rencontré comment ? Vous êtes de la même confrérie ? » Demandais-je. Ma sœur avait éveillé ma curiosité… Et venait de me miner pour la journée. Elle semblait peu sure d’elle, presque inquiète. Elle s’était arrêtée, et s’était repliée sur elle-même. Son ton enjoué avait disparu, laissant place aux doutes. « C’est vrai. Je ne vais pas te mentir, les mecs aiment les jolies filles. » Avouais-je en haussant les épaules. Inutile de nier, la gente masculine avait été grillée depuis des siècles déjà. Je n’échappais pas à la règle, malheureusement. « Mais regarde où ça nous mène. » Ajoutais-je en roulant des yeux, légèrement amer. Nastassia, si tu m’entends… M’enfin, ce qu’elle ne savait pas ne pouvait pas lui faire de mal. En espérant qu’Eden tienne sa langue, aussi. J’essayais de me consoler avec ça, tant bien que mal. « Je crois que tu devrais prendre ton temps. Attends. Vois comment les choses se passent. Profite de la vie. » Profite, à fond, parce qu’elle est courte. J’avais l’impression d’être mal placé pour donner ce genre de conseils, moi qui n’arrivait pas à faire face. J’étais parti, je n’arrivais plus à m’attacher aux gens, je trouvais la vie réelle absurde et sans grand intérêt, et pourtant, je demandais à ma sœur d’exceller dans tous ces domaines, tandis que moi-même, je n’en étais pas capable. « Le temps apaise tout, parait-il. Même la tristesse. » Soufflais-je en posant une main sur son épaule. Alors que le temps fasse son œuvre parmi les Dupont de Calendre, pitié. Ma sœur s’élança, rapidement, comme pour quitter au plus vite cet état dans lequel je l’avais involontairement plongée. Elle allait de l’avant, elle ne se laissait pas abattre. Souvent, je me demandais où elle allait puiser toute sa force. Son ordre me fit sourire, largement, et en quelques foulées, je l’avais rattrapée. En cet instant précis, tels deux gamins qui s’étaient lancés dans une course vaine, je me sentais léger, et heureux. Pour la première fois depuis bien longtemps, un rayon de soleil avait transpercé ma vie. Il avait été court, il avait été bref, mais il avait été intense. Peut-être qu’un jour, je pourrais à nouveau profiter, moi aussi. « J’espère tellement pour toi. Pour Nattéo, aussi. » Je n’étais pas sans savoir que mon jumeau se sentait affreusement coupable de la situation actuelle de Thaïs. Mon estomac fit un bond à la mention de mon petit frère, Thybalt. Si Thaïs en parlait – apparemment – ouvertement et librement, ce n’était pas mon cas. Le sujet restait sensible, très sensible même, et la culpabilité profonde. « Crois-moi, à nous deux, on détonne. » Plaisantais-je à mon tour. Thaïs, la courageuse en fauteuil, et Matthias, le mystérieux revenu d’Irak. Quel beau duo nous formions ! Désormais à l’ombre, nous nous sommes dirigés vers un petit banc. Nous nous posions, enfin. Ses mots me touchèrent en plein cœur, tandis que j’appuyais légèrement la tête contre sa main fraîche. Une seconde plus tard, elle était assise à mes côtés, et mon menton glissait au creux de son cou. Mes bras l’enveloppaient, tendrement. Pour la première fois depuis le début de notre entrevue, je me lançais aller à une attitude plus normale, plus humaine. Je cherchais du réconfort, et je l’avais trouvé. « Je te crois. Je sais qu’ensemble, on sera plus fort. » Assurais-je en chuchotant. Parce que ça a toujours été comme ça. « Je me sens déjà moins vulnérable, maintenant que tu es là. » Avouais-je en caressant légèrement la pointe de ses cheveux. Un étudiant, qui passait par là, nous jeta un rapide coup d’œil. J’ai eu un léger sourire amusé. « A ton avis, combien de temps avant que notre relation fasse jaser ? Et que notre lien de parenté soit découvert ? » Prenons les paris, nous qui avons toujours aimé ça. Je n’aimais pas vraiment l’idée d’être exposé encore plus qu’actuellement, mais telle était la dure loi des ragots et des universités américaines. L’anonymat était devenu un luxe, auquel ni Thaïs ni moi n’avions droit. Dommage. Les mots qu’elle me murmura ensuite à l’oreille me firent tressaillir. Ce que je redoutais venait de se produire. J’ai dégluti, ne sachant trop comment lui expliquer les choses sans la blesser. « Ecoute Thaïs… Ça ne va pas être possible. Pas tout de suite, en tout cas. » Commençais-je en passant une main dans ma nuque. Le signe ne trompait pas : j’étais nerveux. « Regarder des dessins animés, d’accord… Mais habiter ensemble, je ne suis pas prêt. Laisse-moi un peu de temps. » Demandais-je en baissant les yeux. Ce n’est pas que je ne t’aime pas suffisamment, ou que je n’en ai pas envie, c’est plutôt que je crains tes réactions quand tu m’entendras me réveiller en hurlant, en pleine nuit. L’idée de vivre à nouveau auprès des miens était alléchante, mais je détestais devoir leur montrer à quel point j’étais différent du Matthias d’avant.