Des éclats de voix au milieu d’un parc désert. Un rire explose dans ses oreilles, tandis que des mains se déposent doucement sur ses yeux, lui cachant brutalement le monde aux alentours. Ces mains, cet éclat de rire, ce sourire taquin qu’elle apercevrait aussitôt qu’elle enlèverait ce bandeau lui cachant la vue…elle savait qui c’était ; elle ne le connaissait que trop bien. Cependant, lorsque ses doigts étrangement petits et fins se glissèrent sur les mains pour les retirer, lorsqu’elle discerna la silhouette sombre lui faisant face, elle laissa échapper un hoquet de surprise. C’était bien lui, mais avec dix ans de plus. Seize ans, le même parc, les mêmes protagonistes. Mais les éclats de rire ont laissé place aux hurlements de colère, aux mots lancés au hasard simplement pour heurter l’autre, aux jalousies infondées. Son regard la traversait, comme s’il parvenait à voir en travers d’elle, ce qui était sans doute le cas. Il était la seule personne qui la comprenait, qui la connaissait par cœur et dont le jugement ne l’effrayait pas…du moins par le passé. Ses yeux exprimaient une profonde colère, l’accusant d’avoir osé déposer ses lèvres sur un autre que son petit prince. Elle n’avait souvenir d’aucunes autres lèvres que les siennes, sa mémoire était troublée, même son visage, à quelques centimètres du sien, était flou. Lueur du soleil couchant, pensées troublées, elle essaya malgré tout de déposer sa main sur son meilleur ami, son inséparable, de l’étreindre dans un geste rassurant signifiant qu’il ne pourrait jamais la perdre. Alors que ses doigts atteignirent leur cible, que ses ongles vernis trouvèrent son épaule, son visage sombre, ses cheveux en bataille, il s’évanouit et disparut dans un tourbillon de fumée. Il lui avait échappé, ses doigts se refermèrent sur le vide.

Cinq ans plus tard, elle n’était toujours pas parvenue à le récupérer, ni même à revoir son visage. Il s’était échappé, la volute de fumée s’était envolée sous ses yeux, vers d’autres cieux, sans elle ; alors qu’ils avaient jurés de ne jamais se séparer, quoi qu’il advienne. Les cils collés par des larmes séchées, Autumn dut s’y reprendre à deux fois avant de parvenir à ouvrir les yeux ; cinq années plus tard. Ce n’était qu’un rêve…ou plutôt, un souvenir qui s’effaçait avec le temps. Pour une fois que ses nuits étaient peuplées d’un visage différent de celui qu’elle tâchait d’oublier ; elle se réveillait reconnaissante envers son inconscient. Reconnaissante, mais également perplexe. Voilà des années qu’elle s’était fait la promesse de le laisser partir, de l’enfermer dans le tiroir des souvenirs à oublier ; elle n’avait ainsi pas pensé à lui depuis très longtemps. Glacée, la tête à présent emplie d’images qu’elle aurait préférer classer dans des albums photos à brûler, Autumn s’extirpa avec peine de son lit, sans un regard pour la victime de la nuit dernière qui gisait à moitié amorphe, l’esprit encore embrumé par l’alcool, à ses côtés. Un inconnu, encore une fois. Drôle de routine, mécanisme dans lequel elle s’était coincée depuis son entrée à Berkeley, qui avait doublé de violence depuis qu’elle avait cessé de le voir, que les éclats de rire et les nuits sur le toit s’étaient enfuis avec lui, depuis qu’elle leur avait claqué la porte au nez. Aujourd’hui était un jour de repos, aussi elle tâcha d’effacer de ses pensées cette multitude de souvenirs qui se formaient dans son esprit, éclatant une à une les bulles de savon dans lesquelles évoluaient les silhouettes de son passé sans remords. Soudainement, la chambre lui paraissait suffocante, les murs semblaient peu à peu se rapprocher, se refermer autour d’elle, la coinçant dans le passé, la forçant à faire face à ses regrets. Pas question qu’elle reste coincée comme ça, there is no looking back.

Le temps restait très incertain, pourtant Autumn refusa de prendre sa voiture, moyen de transport qui la ramenait encore une fois à l’un de ces souvenirs qu’elle désirait plus que tout oublier. Ses talons claquaient donc sur le pavé, les regards se tournaient sur son passage ; cependant elle gardait les yeux rivés droit devant elle, ses pensées toutes dirigées vers le même objectif : un café pour achever de la réveiller, puis le reste de la journée s’improviserait ; la jeune femme ayant pour habitude de suivre ses instincts plutôt que de tout planifier. Les visages qui passent devant elle, les quelques personnes qui ne manquent pas de la saluer, les regards envieux des autres jeunes femmes et les langues limite pendantes des jeunes hommes croisés, tout ce beau monde, elle ne le voyait pas ; ses pensées étant toujours dirigées vers ce souvenir de lui, son petit prince. Les rues défilaient, les regards se faisaient insistants, comme à l’accoutumée, et toujours pas de Starbucks à l’horizon. Fronçant les sourcils, Autumn s’arrêta une seconde, observant autour d’elle, finissant par réaliser qu’elle s’était trompée de rue. Quelle idiote. Se blâmant tout le long de la rue, elle reprit le droit chemin, essayant de chasser de ses pensées le passé pour se concentrer sur la journée à venir, le présent, les rencontres qu’elle allait sûrement faire aujourd’hui, les aventures amusantes qu’elle pourrait bien inventer pour combler sa journée. Alors que le bâtiment à la tasse de café verte caractéristique se dessinait enfin dans son champ de vision, elle accéléra le pas, le corps en manque de caféine ; ne se doutant pas de la personne qui l’attendait.

Elle avait à peine poussé la porte pour s’engouffrer dans le café que déjà son cœur s’arrêtait brutalement, elle manqua de peu de chanceler sur le sol carrelé, se retenant de justesse à une chaise. Était-ce seulement possible que ce soit lui ? Persuadée d’une hallucination, elle resta quelques secondes inerte, à le fixer tandis qu’il parlait à la serveuse. Malgré les années passées, il avait toujours la même bouille qu’elle lui avait connu gamin ; de toute manière elle l’aurait reconnu entre mille. L’avait-il vue ? Était-elle censée le rejoindre et faire comme si leur dernière rencontre et leurs adieux jamais prononcés n’avaient jamais eu lieu ? L’ignorer et repartir, alors que la pluie tombait désormais dru sur les passants, le vent retournait les parapluies des quelques courageux et la tempête s’annonçait ? Elle n’eut pas le temps de réfléchir plus. Sa main se leva, il lui faisait signe de le rejoindre. Le cœur battant, la tête emplie de souvenirs de rires et de bruit de vaisselle brisée, Autumn s’approcha, se frayant un chemin entre les nombreux clients pour finalement se retrouver face à lui. Hésitante, elle laissa un faible sourire se dessiner sur son visage, ne sachant quel comportement adopter. Benjamin, son petit prince, son meilleur ami. Pas l’ombre d’une hésitation sur son visage, il l’étreignit chaleureusement, comme si rien ne s’était passé. Une, deux secondes, puis, se noyant dans leurs souvenirs, Autumn ferma les paupières et se laissa prendre au jeu, répondant à son étreinte, son sourire s’élargissant tant qu’il ne le voyait pas. Les retrouvailles du prince et de la princesse.

L’étreinte dura de longs instants, finalement Autumn se sépara de lui, laissant son sourire lui échapper, gardant une mine indéchiffrable, ce faible sourire flottant quelques secondes sur ses lèvres, incertaine quant aux événements, ne sachant que dire. Les mots sortirent de sa bouche sans qu’elle ne le prévoit, se laissant envahir par ses émotions. Avec lui, elle n’avait pas peur de s’exprimer, il savait tout d’elle comme elle savait tout de lui…enfin, presque, étant donné les années qui s’étaient écoulées. « Mon petit prince ! L’émotion était perceptible dans sa voix, son sourire s’élargit à nouveau tandis qu’elle le contemplait de ses yeux de biche. Je n’arrive pas à y croire. Cela faisait tellement longtemps, elle posa sa main une seconde sur son épaule, comme pour s’assurer qu’il était bien réel, pas comme son rêve. Tu es là, à San Francisco, pourtant c’est la première fois que je te croise depuis…elle s’arrêta brutalement, puis reprit, essayant de chasser ces souvenirs. C’est incroyable. Qu’est-ce que tu fais ici ? Je voulais tellement prendre de tes nouvelles, mais…elle s’emmêlait complètement les pinceaux, tellement elle était surprise et heureuse de le revoir. Finalement, arrêtant les demi-phrases incompréhensibles, elle reprit. Comment tu vas ? Tu m’as tellement manqué. » C’était sincère. La petite princesse sans son petit prince était une princesse déchue. Désormais qu’il était là, devant ses yeux, elle ressentait le besoin de rattraper tout le temps perdu, laissant le passé et la vaisselle cassée de côté pour de bon.

Dès la seconde où ses yeux avaient croisé les siens à nouveau, prunelles dorées brillant de milliers d’étoiles, elle l’avait senti. Qu’il répondrait à côté, qu’il refuserait de lui dire ce qui se passait réellement dans sa vie à cet instant précis. Même si elle avait envie, avec toute la force dont elle était capable, de croire que tout allait parfaitement bien pour lui ; cette étreinte lui disait le contraire. L’étincelle dans ses yeux semblait briller différemment. Tout avait changé en lui, de la façon dont il la serrait dans ses bras, à cette intonation étrange que prenait sa voix. Leurs cœurs joyeux avaient beau battre à l’unisson, euphoriques des retrouvailles après tant d’années passées dans le brouillard, à chercher un royaume qui leur paraissait à jamais perdu ; Autumn savait que quelque chose avait changé. Évidemment, de nombreuses années s’étaient écoulées entre leur dernière rencontre et ce jour précis, ils avaient tout deux vécu des hauts et des bas, il ne suffisait pas d’une étreinte pour effacer le passé. Mais ce n’était pas cela, le problème. Le passé n’était que superficiel, sans la moindre importance alors qu’elle sentait son cœur battre fébrilement contre le sien. Il y avait un problème. Elle ne pouvait pas l’expliquer, c’était l’un de ces pressentiments qu’elle était incapable de définir, mais sur lequel elle ne pouvait se tromper. Il s’agissait de son petit prince, celui qu’elle connaissait par cœur, et elle ne pouvait fermer les yeux sur cette douleur intérieure qui le déchirait en cet instant précis, douleur dont l’origine lui était inconnue, mais qui la faisait tout autant souffrir que lui.

Ses yeux qui se baissent, ce regard fuyant ; elle apercevait tous les signes qui montraient clairement que son pressentiment était le bon. Il lui cachait quelque chose, et elle comptait bien découvrir ce que c’était. Ils s’installèrent dans le box, l’un en face de l’autre, leurs doigts se cherchèrent immédiatement comme si, eux aussi, étaient heureux de se retrouver pour recommencer à se chamailler. Réponse douce, yeux qui se croisent. Certes, ces mots la touchaient comme une douce caresse familière, mais il avait évité sa première question. Cela ne fit qu’accentuer le doute qui l’avait prise dès leur première étreinte, leur premier échange de regards. Soupir, yeux baissés à nouveau, tout dans l’attitude de son petit prince la persuadait que quelque chose n’allait pas. Après toutes ces années, il se contentait de deux phrases, ponctuées de « choses » à tout va, et c’est tout ? Pas le moindre détail, pas de mention de ses études, de sa vie à San Francisco, de ses amis, ses amours ? Frustrée au plus haut point par sa réponse, elle se contenta pourtant d’esquisser un sourire. Son cerveau s’était remis en marche, cherchant toutes les possibilités, toutes les erreurs, conneries ou autres qui avaient pu forcer Benjamin à lui mentir. Parce qu’il lui mentait, elle le savait. Tout n’allait pas bien, loin de là. Elle n’avait même pas besoin de lire dans ses yeux, elle le sentait à la façon dont ses doigts jouaient avec les siens, doigts moites et nerveux qui cachaient bien plus de choses qu’ils ne voulaient en laisser paraître. Pas question de se laisser berner, surtout lorsqu’il s’agissait de lui. Il était bien trop important pour elle, désormais qu’ils s’étaient retrouvés, elle était prête à laisser le passé derrière elle afin de reprendre ce départ tant attendu, de quitter le brouillard pour retrouver leur royaume ensemble. Mais cela ne pouvait se faire dans les secrets.

Tellement de mots voulaient sortir de sa bouche, le récit de ses mésaventures depuis qu’ils s’étaient quittés mourrait d’envie de sortir d’entre ses lèvres. Pourtant, elle se retint. Puisqu’il ne jouait pas la sincérité complète, il n’y avait pas de raison pour qu’elle fasse de même. Ses lèvres s’entrouvrirent, ses doigts jouant toujours avec les siens, son regard ignorant la serveuse passant pour leur apporter la commande. Ses yeux étaient rivés sur les siens, cherchant à lui montrer qu’elle savait qu’il omettait de tout dire, et donc qu’elle ferait de même. Cette capacité qu’ils avaient à lire dans les pensées l’un de l’autre depuis qu’ils étaient petits, elle espérait secrètement qu’elle ne se soit pas brisée en même temps que les assiettes contre la porte d’entrée. Puis, elle répondit, du ton le plus joyeux qu’elle put faire, malgré l’angoisse qui lui nouait la gorge. « Ça va très bien. » Quatre minuscules mots, voilà ce qu’elle se contenta de lui répondre, alors qu’il y avait tellement d’autres paroles qu’elle aurait voulu prononcer, sur lesquelles elle aurait aimé discuter avec lui. Tout n’allait pas bien. Elle se réveillait chaque matin aux côtés d’un type différent, gueule de bois, effets secondaires de plus en plus violents. D’ailleurs, elle allait sans doute foirer son année, vu la façon dont elle avait commencé. Ah, n’oublions pas le fait que ses parents aient décidé de la marier à celui qui fait battre son cœur, ce même qui prends un malin plaisir à la torturer jusqu’à ce qu’elle en crève, chose qui allait sans doute arriver sous peu. A part ça, tout allait parfaitement bien. Tellement d’événements, tellement de pensées qui se bousculaient en elle. Pensées qu’elle voulait partager. Si seulement il daignait le faire en premier.

Lorsqu’il se pencha vers elle, la jeune femme pensa à tort que toutes ces réponses s’offriraient à elle sur un plateau d’argent. Qu’il s’apprêtait à lui livrer ce petit secret qui flottait dans ses yeux, secret qu’il ne désirait pas dévoiler à haute voix, de peur d’être entendu. Le cœur battant, elle se pencha à son tour, écouta ce murmure si familier. Il lui fallut quelques longues secondes avant qu’elle ne comprenne ce qu’il lui disait. Son cœur s’effondra brutalement; ce n’était pas ce qu’elle s’imaginait, il n’y aurait pas de réponse, pas de confidences, aucune révélation. Ce baiser sur sa joue la ramena brutalement à l’âge de cinq ans, première rencontre, premières bousculades, le début des aventures du petit prince et de la petite princesse au royaume aujourd’hui en ruines. Malgré ce détestable pressentiment qui lui collait à la peau, l’étincelle dans ses yeux la poussa à le suivre. Jusqu’au bout du monde. Elle retrouvait avec joie cette sensation, cette confiance aveugle qu’elle avait en lui, et ce depuis toute petite. C’était sans aucun doute la seule personne qu’elle suivrait les yeux fermés, sans se poser de questions ; car elle savait pertinemment qu’il ne serait jamais celui qui la pousserait du haut d’une falaise, mais plutôt celui qui, en bas, la rattraperait dans une montagne de barbe à papa, sourire réconfortant collé à ses lèvres. Main dans la main, redevenant les deux enfants qu’ils avaient jadis été, ils sortirent du café en trombe, bousculant quelques personnes intriguées sur leur passage; Un large sourire se dessina sur les lèvres de la jeune femme tandis qu’ils marchaient, couraient, fuyaient vers leur paradis, les cheveux collés par les fines gouttes de pluie s’écroulant sur leurs visages hilares. Le temps de leur course, Autumn oublia tout. Ses problèmes, ses pressentiments, cette impression que quelque chose dans toute cette situation lui échappait. Il n’y avait plus qu’eux deux, deux enfants en quête de leur royaume, de leur petit coin de paradis ensoleillé. Deux personnes devenues adultes trop tôt, qui n’attendaient que ce petit rayon de soleil qui viendrait les illuminer pour les ramener à leur petit paradis perdu, à leur univers cotonneux et rosé qu’ils avaient perdus. Ils franchirent un portillon vert, et se retrouvèrent, à l’instant où les gouttes de pluie se tarissaient, devant une aire de jeux totalement méconnue, et pourtant familière. Leur univers, leur royaume retrouvé. A l’époque, il leur suffisait d’un toboggan, de deux balançoires et d’un tourniquet pour se sentir s’élever vers le ciel. Tout était tellement simple. Il y avait même une cabane dans le bosquet d’arbres entourant le parc. Tout était comme par le passé, si bien que la jeune femme fut forcée de se pincer afin de réaliser que ce n’était pas un rêve. Un sourire traversa son visage à la réflexion de Benjamin. Évidemment, qu’elle avait toujours le vertige, pensa-t-elle, tandis qu’une désagréable image d’elle prête à sauter du toit d’un immeuble, le cœur au bord des lèvres, traversa son esprit. La dernière fois qu’elle avait surmonté son vertige pour sauver sa peau, elle s’était retrouvée la main dans la sienne, une jambe cassée, les lumières défilant à toute vitesse sous ses yeux. Secouant la tête pour chasser ces pensées, elle laissa ces quelques mots s’échapper. « Sans doute, mais je pourrais compter sur toi pour me rattraper si je tombe, pas vrai ? Un sourire confiant. Même s’il lui cachait des choses en cet instant précis, elle savait qu’il serait toujours là pour elle. Comme elle le serait pour lui. Ils s’échappèrent ensemble sur la toupie, les yeux rivés sur les attractions enfantines, leurs pensées s’envolant vers le passé, vers leur royaume ;; les gouttelettes s’écroulant avec peine sur leurs visages épanouis. Ils tournaient, retournaient dans le passé, il n’y avait plus qu’eux, deux enfants, aucune responsabilité que celle de veiller à la prospérité de leur royaume de barbe à papa. La douce chanson de Benjamin, sa petite voix guillerette, et elle le voyait soudainement rajeunir, se transformer en ce gamin de cinq ans qu’il avait été. Elle secoua la tête, souriant largement, et poursuivit la chansonnette. A nouveau réunis, prêts à régner sur leur royaume à nouveau. Et tous les habitants hurlèrent de joie à leur vue, car ils savent que désormais, il n’y aura que joie et prospérité ! Ils tournèrent de plus en plus vite, la toupie s’emballait, et les soupçons revinrent brutalement agiter l’esprit de la jeune femme. Elle avait beau essayer de les effacer, ils revenaient à la charge ; et ses yeux azur se remettait à chercher dans les pupilles de son petit prince une quelconque trace la contredisant. Pourtant, elle ne trouvait rien.

Après plusieurs tours, les mains dans les mains, le vertige s’emparant peu à peu de la jeune femme, elle se décida à poser la question qui lui brûlait les lèvres. Sans prévenir, sans prendre de pincettes, elle lâcha la bombe. Je sais qu’il n’y a quelque chose que tu ne me dis pas. Je le vois dans tes yeux, ce n’est pas la peine d’essayer de le cacher. Elle saisit sa main dans la sienne, la serra plus fort, ne le quittant pas des yeux. Lui servant ce regard qui signifiait qu’elle pouvait tout entendre, qu’elle avait besoin de savoir. Que s’il allait mal, elle allait mal. Je t’en prie, ne mens pas, je sais quand tu ne me dis pas la vérité, tu devrais t’en souvenir, termina-t-elle avec un sourire, essayant d’alléger la gravité de ses propos. » Quelque chose n’allait pas, elle avait besoin de le savoir, elle le sentait, son cœur battait faiblement dès qu’il allait mal. C’était à se demander comment elle avait pu survivre sans son petit prince toutes ces années. La pluie doubla soudainement d’intensité, les gouttes s’abattirent avec plus de violence qu’auparavant sur leurs visages, cependant Autumn, attendant une réponse, ne bougea pas, son cœur se comprimant seconde après seconde contre ses côtes.

Si seulement elle avait la possibilité de retourner dans le passé. De tourner un sablier et partir dans les couloirs du temps comme ça, en une fraction de seconde. Tellement de choses qu’elle aurait changé, tellement de visages qu’elle aurait oublié, tellement d’erreurs qu’elle aurait pu réparer ainsi, la vaisselle cassée en premier qu’elle aurait scotchée de ses mains. Maintenant qu’ils se trouvaient à nouveau réunis, elle avait de la peine à croire qu’ils étaient parvenus à survivre si longtemps l’un sans l’autre…c’était comme s’ils avaient survécu sans respirer pendant tout ce temps, développant de nouvelles facultés de survie inconnues jusque là. Elle le sentait maintenant, elle le voyait dans ses yeux posés sur elle. Par le passé, jamais elle n’aurait imaginé faire un pas de plus en le laissant derrière. Pourtant, c’était ce qu’ils avaient fait, chacun était parti de son côté, ils avaient coupé le cordon qui les liait, ils s’étaient empêchés de respirer pendant des années, jusqu’à cet instant de salut où ils se retrouvaient enfin. A les voir, personne ne pouvait s’imaginer à quel point ils pouvaient être proches, ce qu’ils avaient traversé ensemble. Ils avaient construit des châteaux, de sable et de cartes, qui s’étaient effondrés les uns après les autres, mais dont le souvenir demeurait dans leur esprit, aussi frais que la pluie coulant sur leurs visages. Ils avaient combattu les forces du mal voulant abattre leur royaume, ils avaient empêché des tiers, des personnes insignifiantes, ils les avaient combattus jusqu’à la fin, ceux qui désiraient les séparer. Ils avaient réalisé bien trop tard que c’étaient eux-mêmes, leurs propres sentiments, leurs propres confusions qui allaient les séparer pour de bon. Le cœur au bord des lèvres, sa pulsation descendant jusqu’au bout de ses doigts qui croisaient les siens, Autumn réalisait enfin qu’il était sans doute la plus belle chose qui lui soit arrivée dans sa vie. Rien ne vaut un petit prince comme lui. Ils avaient tellement perdu de temps pour des idioties, maintenant qu’ils étaient à nouveau souverains de leurs royaumes, maitres de leurs pensées, rois de toute une existence rosée qui s’ouvrait devant eux, Autumn ne voulait plus le laisser s’en aller. Elle avait tellement besoin de lui, son petit prince, son inséparable.

Pas besoin de retourneur de temps, le tourniquet agissait de la même façon qu’un sablier magique, les entraînant tous deux dans le passé, les ramenant aux enfants qu’ils avaient été et qu’au fond, ils étaient encore. Comme par le passé, Autumn n’avait pas perdu cette faculté de lire dans ses pupilles comme dans un livre ouvert. Ses doigts dans les siens, elle sentait la pulsation de son cœur contre la sienne, elle percevait quelque chose d’anormal. Quelque chose qui n’allait pas. Dans ses yeux, dans toute cette attitude qu’il avait depuis qu’il l’avait serrée dans ses bras quelques minutes auparavant…tout clochait. Il pouvait baisser les yeux tant qu’il le voulait, répondre évasivement aux questions sur sa vie, il ne pouvait pas se cacher éternellement de sa petite princesse, celle qui le connaissait sur le bout de ses ongles manucurés. Après maintes hésitations, les mots qui lui brûlaient les lèvres s’échappèrent, cherchant la vérité au-delà de ses yeux, voulant comprendre ce qui le tracassait tant. Jamais elle ne l’avait vu si désemparé, et cela l’inquiétait. Ses yeux se mirent en quête de la faille, cependant il recommença à la fuir, sans la moindre discrétion cette fois, comprenant sans doute qu’elle avait touché le point sensible. Elle le touchait à chaque fois. Et lui se cachait. Un sourire amusé s’afficha sur son visage, tandis qu’il évoquait des bribes de souvenirs. Une seconde distraite de son but, l’esprit de la blondinette vagabonda quelques longues secondes dans le passé, faisant défiler des images d’eux riant aux éclats sur le toboggan, d’un petit Benjamin installé à la table devant Autumn, jetant un regard furtif à ses bouts de papier disséminés parmi ses stylos. Sans cesse, la jeune femme le punissait pour ses tentatives de tricherie, par cuillères entières de pâte à gâteau voltigeant dans la cuisine. Elle espéra pendant quelques instants que le simple fait de s’imaginer à nouveau dans cette cuisine, de la farine sur le bout du nez, les ramènerait à cet instant où leur existence était tellement plus simple, plus belle qu’aujourd’hui. Si seulement ils n’avaient jamais grandi.

La réponse tomba comme un éclat de verre s’enfonçant dans sa peau. Blessée, souffrante, elle fronça pourtant les sourcils, refusant de voir la blessure et le sang s’écouler. La protéger…monsieur cherchait plutôt une excuse pour se défier, simplement. Ne lui avait-elle pas prouvé maintes fois par le passé à quel point il pouvait lui faire confiance ? N’avait-il pas compris depuis le temps qu’ils étaient et seraient toujours le prince et la petite princesse, les inséparables et que quand tous les autres leur tournaient le dos, ils pourraient toujours se réfugier l’un chez l’autre ? Le temps avait passé depuis ces belles promesses, certes, mais cela ne changeait rien. La pluie ne les avait pas détériorées, ces serments étaient gravés à même leurs cœurs, quoi qu’il arrive. La caresse de ses doigts sur sa joue lui donna un frisson, pas de bonheur, mais frisson de peur. Même ses doigts semblaient différents, emprunts du mensonge qu’il lui servait, de l’omission qu’il refusait d’admettre, du vide qu’il ne souhaitait pas combler. Elle entrouvrit la bouche, prête à répliquer, cependant il la coupa dans son élan, la laissant bouche bée. Destruction. Ce mot suffit à lui donner des frissons le long de sa colonne, emmenant son imagination loin dans la collection de malheurs qu’elle connaissait. L’inquiétude monta d’un cran, la panique accéléra son rythme cardiaque soudainement, lui coupant le souffle. « Mais…» Les mots se bousculaient, mais ne parvenaient pas à former un ensemble cohérent, si bien que cette seule hésitation sortit d’entre ses lèvres. Elle ferma les yeux à son étreinte, cependant l’inquiétude la dévorait de l’intérieur. Ses paroles, au contraire de la rassurer, la rendaient folle. Sa vie était déjà bien amochée en ce moment, peu importe qu’il lui donne le coup de grâce. Il était son petit prince, elle avait besoin de lui et de savoir ce qu’il y avait au fond de lui plus que jamais.

Avant qu’elle n’eut le temps de protester, elle se retrouva entraînée hors du tourniquet. Le tournis s’emparait de ses sens, la pluie semblait coller ses inquiétudes à sa peau tout autant que ses vêtements. Se laissant prendre au jeu, elle le suivit sagement, serrant ses doigts dans les siens, évitant habilement les flaques d’eau, plongeant son pied dans la dernière, frissonnant au contact de l’eau glacée. Rien à faire, elle ne parvenait pas à oublier cette étincelle dans ses yeux, ce sentiment logé au creux de son estomac que le problème était bien trop grave pour qu’elle n’ose même l’imaginer. Ils s’arrêtèrent brutalement au pied du grand chêne, la cabane de leurs jours heureux perdus au milieu du feuillage. Les mains de Benjamin se posèrent sur son visage, et elle esquissa un sourire timide, essayant de chasser son inquiétude. Mission impossible. Pourquoi, soudainement, tout semblait foutre le camp, elle se le demandait. Sans prévenir, il répliqua. Coup de poing au ventre, brutal, à couper le souffle. Lui non plus n’avait rien perdu de sa faculté de la comprendre sans même qu’elle n’ouvre la bouche. Pour toute réponse, elle lui servit un regard sombre, accusateur. Comme si elle allait lui dire l’enfer qu’était devenu son existence alors que lui ne lui servait que du silence et des mots creux. Enfer, enfer…si seulement elle savait ce que son prince vivait, elle aurait reconsidéré sa vie bien vite. Elle ne prit pas la peine de répondre à sa provocation, il était hors de question qu’elle lui livre ses soucis s’il ne daignait pas faire de même. Levant les yeux au ciel, elle fronça les sourcils pour distinguer, au travers du rideau de pluie, leur petit château niché au creux des arbres, leur royaume retrouvé, leur abri. Benjamin s’engagea sur l’échelle sans la moindre difficulté, se retrouvant en haut en moins de deux. Le vertige la saisissait déjà, cependant elle savait que, pour atteindre son but, pour enfin qu’ils se retrouvent véritablement et, qui sait, la clé de son silence se trouvait peut-être en haut de cette échelle. Après une inspiration, elle grimpa à sa suite sans regarder en bas, le cœur au bord des lèvres, ses pieds tremblant sur les barreaux, l’esprit hanté de détestables souvenirs d’échelle et de jambe cassée. Elle arriva en haut plus vite que prévu, sous les applaudissements moqueurs de son petit prince. Un sourire éphémère traversa son visage, illuminé par un rayon de soleil. « Tu as vu ça, j’ai fais d’incroyables progrès. » La blague, comme si elle ne s’était pas écroulée il y a quelques mois de cela. S’installant contre lui, elle laissa son sourire s’éterniser quelques secondes, avant de fermer les yeux, ses pensées divaguant au rythme de la pluie s’écroulant sur le toit de la petite cabane de bois.

De longues minutes s’écoulèrent avant que Benjamin ne trouble le silence. Un marché, évidemment. Elle devrait parler la première, elle le sentait venir à des kilomètres. Cependant, son regard chercha le sien, ses sourcils se fronçant légèrement à la condition posée. De la pitié ? Quelque chose clochait, elle le sentait. Une alarme s’était mise en route dans sa tête, son cœur avait bondi. Elle allait tout savoir, et un sale pressentiment lui chuchotait à l’oreille qu’elle n’allait pas apprécier. Cependant, la curiosité était trop forte. Le flot de mots attendait au bord de ses lèvres, prêt à se déverser et à inonder la cabane. Cependant, elle prit une profonde inspiration et se tourna légèrement vers Benjamin de façon à ce que leurs visages se trouvent en face. « D’accord, deal. » Elle lui tendit l’une de ses mains pour qu’il la serre, essayant de détendre l’atmosphère alors qu’elle se sentait prête à exploser. La sentence tomba, et elle esquissa une grimace. Évidemment, les dames d’abord. « Quelle galanterie, dit-elle dans un soupir. Par quoi commencer ? Elle entrouvrit la bouche, à la recherche de ses mots, resserra l’étreinte de ses doigts dans les siens, et se jeta à l’eau brutalement. Je suis fiancée. Elle leva les yeux vers lui. Non, ravale tes félicitations. Ce n’est pas un mariage que je désire, mais que mes parents veulent. Baissant les yeux sur leurs mains enlacées, elle poursuivit, les mots se bousculant hors de sa bouche.Comment expliquer…ils ont décidé, évidemment sans mon accord, que la meilleure chose à faire pour que je me calme était de me trouver un petit mari. La blague, comme si cela allait changer ces interminables gueules de bois et ce remue-ménage dans mon estomac. Oh, attends, tu ne connais pas le meilleur. De tous les mecs de l’humanité, ils avaient besoin de faire leur petit pacte avec la famille Saint Rémy, les parents d’Alban précisément. Je sais pas si tu vois qui c’est, enfin, sûrement, qui n’a pas entendu parler de Monsieur Alban Saint-Rémy. Grimace dégoûtée, réveil des abeilles tueuses. Oh, habitude. Elle poursuivit sans s’arrêter, même pas pour respirer, de peur de prendre conscience de la pathétique histoire qu’elle vivait. Donc maintenant, je suis censée épouser ce connard, qui est également mon ex, on est sortis ensemble pendant des mois jusqu’au jour où je n’en pouvais plus de le voir coucher avec d’autres sur le côté, jour où je l’ai viré. Enfin bon, le pire, c’est que je crois que…elle baissa les yeux, serra sa main, les mots se trouvant bloqués. Non, elle ne pouvait pas les dire. Enfin, tu sais, peut-être que j’ai encore…elle n’en revenait pas de l’admettre à haute voix, c’était la première fois qu’elle prenait vraiment conscience de ce qui se passait dans son cœur. Finalement, elle lâcha quelques mots. Des putains d’abeilles tueuses dans l’estomac. » La jeune femme baissa les yeux, resserrant l’étreinte de ses doigts autour de ceux de Benjamin. C’était sans doute le seul avec lequel elle pouvait discuter de toute cette situation sans se sentir pathétique, elle savait qu’il essaierait de la comprendre et la soutiendrait quoi qu’il arrive. A se demander comment elle avait pu vivre et respirer sans son petit prince à ses côtés. Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’elle ne lève à nouveau les yeux vers lui. « J’oublie pas ton marché. A ton tour, petit prince.» poursuivit-elle, lui lançant un regard d’un côté inquiet, de l’autre signifiant qu’il pouvait tout lui dire. Absolument tout. La pluie doubla de violence, les gouttes frappant la petite cabane à rythme régulier, presque assourdissant. Un éclair de lumière traversa le ciel, mais Autumn ne le quittait pas des yeux. L’instant fatal était arrivé, elle le sentait.

She should’ve felt way better. Déballer tous ces mots, toute cette rancœur, dévoiler au monde cette horrible mascarade, injustice, connerie, hurler au secours pour la première fois depuis..bien longtemps, admettre que tout lui dépassait. Elle aurait dû se sentir mieux, elle pensait qu’en libérant enfin tout ce qui pesait sur son petit cœur, tout finirait par s’arranger. Cependant, si une telle chose était possible, elle se sentait encore plus mal qu’auparavant. Les mots qu’elle venait de prononcer résonnaient encore à ses oreilles, s’infiltraient en elle, en écho dans son cerveau, répétés dans la moindre de ses pensées, battement régulier qui la rendait folle. Elle l’avait dit, c’était arrivé. Ce n’était que de simples phrases prononcées dans le vent, pourtant elles parvenaient à rendre tout plus réel, plus atroce encore. Les lèvres pincées, les yeux perdus quelques instants dans le vague, elle parvenait presque à visualiser la scène de son mariage, l’autel, la robe blanche, le sourire narquois, le « non » retentissant alors que son cœur explosait sur le sol jonché de pétales de roses dans un bruit de verre brisé. Non, elle trouverait, ils trouveraient un moyen de se sortir de ce pétrin ; il le fallait. Essayant pour l’énième fois d’échapper à ses pensées et tourments, la jeune femme leva les yeux vers Benjamin, qui semblait plus pensif que jamais. Ses problèmes lui parurent soudainement ridicules, face à la montagne d’obstacles que semblait affronter son petit prince. Même si elle en ignorait encore la nature, elle sentait dans la douce pulsation de son cœur, au bout de ses doigts, que ce n’était pas rien. Si seulement elle savait…

Le silence la dévorait, ses doigts fourmillaient, elle sentait que tout lui échappait d’une certaine façon, sans comprendre pourquoi. Et cela la rendait dingue. Le cœur battant, tous les sens aux aguets, prête à prendre la moindre bribe de mot qui s’échapperait des lèvres de son petit prince adoré, prête à interpréter toutes les significations du prochain mot qu’il sortirait. Il fallait qu’elle sache, il fallait qu’elle puisse apaiser cette angoisse qui la torturait depuis qu’elle avait croisé son regard à nouveau. Ils venaient seulement de se retrouver, plus jamais elle ne voulait le perdre. Leurs mains entrelacés, leurs dos collés contre la paroi de bois d’une cabane humide, les yeux rivés dans le vague, perdus dans les souvenirs de leur royaume enchanté…elle voulait rester ainsi pour toujours. Ou plutôt remonter le temps; à l’époque où ils n’étaient que deux enfants innocents, se préoccupant simplement de réussir à dresser les oiseaux pour qu’ils chantent l’hymne national d’un petit pays imaginaire leur appartenant et qui, bientôt, gouvernerait le monde entier. Leurs soucis n’étaient que foutaises, idioties qui se réglaient en une fraction de seconde, qu’un simple baiser humide de petits enfants ou une sucette de chocolat pouvait résoudre. Aujourd’hui, tout était plus compliqué, beaucoup trop compliqué. Après quelques minutes de silence, le jeune homme reprit finalement la parole, à voix basse, comme craignant de déranger le chant des oisillons dans les arbres, à quelques mètres d’eux. Haussant les épaules, elle détourna le regard. Ses parents avaient toujours été tyranniques, obsédés par la « bonne société », l’envie de plaire, surtout de cacher les moindres travers de leurs enfants - et les leurs par la même occasion - en sortant des liasses de billets ou en utilisant tous les moyens possibles et imaginables. Si elle choisissait de simplement dire non à ses parents, elle savait parfaitement ce qui arriverait. Ils lui couperaient les vivres et, madame n’ayant jamais travaillé, se retrouverait forcée à la tâche, histoire de payer la fac, histoire de vivre, tout simplement. A cette simple idée, un frisson d’horreur la traversa. « Disons que le nom de Rowen-Glaswell serait sérieusement entaché, et je pourrais dire bye-bye aux week-ends aux Bahamas, » dit-elle dans un petit rire, bien que le cœur n’y était pas. Alors que des milliers de gens crevaient de faim, une blondinette installée dans une cabane pour les gosses pleurait à cause de malheureux week-ends non passés au soleil mais à bosser dieu sait où. Quelle vie. Secouant légèrement la tête, la jeune femme fixa les gouttes de pluie s’écrouler sur le rebord du parquet de bois déjà assez pourri de la cabane, se demandant si, quand ils se lèveraient enfin, dans quelques minutes ou peut-être quelques heures, les planches n’allaient pas s’effondrer à cause du trop plein d’humidité dont-elles regorgeaient probablement. Un sourire traversa son visage alors que les lèvres du jeune homme se déposaient sur sa joue. Par sa simple présence, elle se sentait déjà rassurée. Oui, elle savait que, s’ils se juraient de ne plus jamais se quitter, tout irait bien.

Hélas, le destin en avait décidé bien autrement. Autumn sembla le sentir, alors que Benjamin reprenait sa main, l’aidant à se relever. C’était à lui de passer aux aveux, et, sans trop savoir pourquoi, ni comment, un vertige s’empara d’elle. L’angoisse revint de plus belle, alors qu’il évitait à nouveau son regard azur, choisissant de se perdre plutôt dans les gouttes de pluie s’écroulant des arbres, au dehors de leur cabanon. La pluie avait doublé, triplé d’intensité pendant ces quelques minutes passées à l’abri ; et un éclair zébra le ciel, accompagné d’un bruit tonitruant. Le ciel semblait vibrer pour eux, gronder en attente des lourdes révélations, ou simplement conscient que ce qui allait se passer allait bouleverser leurs vies. Autumn ferma les paupières quelques instants, chassant ces quelques pensées néfastes. Qu’allait-elle s’imaginer, tout allait bien, très bien même, désormais qu’ils s’étaient retrouvés. Pourtant, elle avait beau essayer de se rassurer, un détestable pressentiment continuait à la ronger. Sa main tremblait dans la sienne, elle le sentait. Lorsque son regard se posa à nouveau sur elle, elle le perçut, ce malaise, ce problème. Cette montagne qui allait s’écraser sur elle dans quelques secondes. Même si elle croyait pourtant être préparée à la nouvelle, quelle qu’elle soit, elle était loin de l’être. Loin de savoir que, dans quelques secondes, dans quelques mots, le monde s’effondrerait, le royaume s’écroulerait, bousculé par trois mots destructeurs. Lorsqu’ils arrivèrent, Autumn ne comprit pas. Ses yeux rivés dans les siens, elle fronça les sourcils, perplexe. Malade. Un rhume, une toux, rien qu’un bon médecin ne pourrait guérir. Elle en connaissait d’excellents, elle pouvait le conseiller aisément, rester à son chevet, à lui balancer des paquets de mouchoirs et lui raconter des histoires sans queue ni tête jusqu’à ce qu’il soit guéri. Non, ce n’était pas ça, confirma-t-il sans qu’elle n’eut besoin d’ouvrir la bouche. Pas qu’un simple rhume. Mais quoi, alors ? Son cerveau semblait s’être arrêté alors qu’elle le contemplait, interdite, ne comprenant décidément rien à ce qu’il se passait. C’est seulement à l’instant où elle sentit ses doigts glisser entre les siens, cherchant à s’échapper, que ça la frappa. Les médecins. Deux ans. Trois ans. Maximum. Les mots entraient, pénétraient jusqu’à son cerveau, cependant elle mit quelques instants avant de les comprendre, individuellement, puis ensemble. Les pièces du puzzle s’assemblèrent brutalement, tandis qu’un énième éclair zébrait le ciel. Ses mains furent prises de tremblements, alors que ses jambes se transformèrent en coton. Ses yeux, rivés sur Benjamin, le fixait avec une telle intensité qu’elle avait peur qu’un laser n’en sorte et le grille sur place. Mais oui, c’est ça, accélères-donc le processus, pauvre idiote. Ces pensées traversèrent son esprit, la figèrent. Non. Ce n’était pas possible. Il plaisantait, ce n’était qu’une blague de mauvais goût. Blague qu’il débitait avec un ton des plus monocordes, pourtant. Un ton qui la tuait sur place. Elle avait beau chercher l’ombre d’un sourire sur son visage, un éclat brillant dans ses yeux signifiant qu’il était en train de se foutre d’elle depuis le début…il n’y avait rien. Que le vide, le désespoir, le néant. Son cœur s’accéléra brutalement alors qu’il continuait sa tirade. Parlait de mariage, de regrets, d’amour battant de l’aile. Ses oreilles s’étaient bouchées dès la seconde où le mot mourant était sorti de ses lèvres. Et il disait cela avec une telle lassitude. Il annonçait la fin de tout, la fin de leur royaume, la fin du prince et de la princesse avant même qu’ils n’aient pu pleinement se retrouver. Ce sourire. Ces abeilles tueuses dont il parlait à nouveau. Ses paroles la traversaient, ne la touchaient plus. Elle ne l’écoutait plus. Mourant, maladie, deux ans, plus de temps, plus d’amour, plus que poussière. Ces mots défilaient en boucle dans son esprit, des images de son petit prince se flétrissant, se décomposant, s’étouffant, s’effondrant au coin d’une ruelle sombre, s’imposèrent à elle. Reprenant subitement conscience, elle fixa son petit prince, en chair et en os devant elle, sous les gouttes de pluie, esquissant un léger sourire. Elle voulait le frapper. Pour ne pas l’avoir appelé dès qu’il avait su. Pour ne pas avoir tenté de retourner ciel et terre pour retrouver sa princesse, au lieu d’attendre cet instant pour lui annoncer cela. Pour le simple fait qu’il arborait ce sourire idiot alors qu’il venait de lui annoncer qu’il avait déjà un pied dans la tombe. Les tremblements de ses mains doublèrent de violence, tandis que, pour la première fois depuis de longues années, sa vue se brouilla. « Tu oses me demander cela, tu oses vouloir entendre mes pathétiques histoires de gosse de riche alors que tu viens de m’annoncer que tout est terminé ? La colère la dévorait…ou était-ce plutôt de la peine qu’elle cachait ? Très vite cependant, la voix forte qu’elle avait adopté se brisa au dernier mot. Terminé. Tout était terminé. Ils avaient pour habitude de dire qu’ils avaient la vie devant eux, qu’ils construiraient leur royaume, y vivraient heureux jusqu’à la fin des temps. Sauf que la fin des temps, c’était dans deux ans. Comment est-ce que tu peux m’annoncer ça comme ça ? Comme si -- Sa voix se brisa. Sa vue était brouillée, les larmes avaient vite fait d’envahir son visage, couler sur ses joues de porcelaine, s’écroulant au sol, s’ajoutant aux gouttes de pluie. Essuyant d’un geste rageur les larmes salées sur ses lèvres, elle regarda le visage flou de Benjamin. Son petit prince. Son trésor. Son meilleur ami. Elle ignorait comment elle avait fait pour survivre sans lui tout ce temps. Savoir qu’ils seraient à nouveau amenés à se séparer, ce sans espoir de retrouvailles, la rendait dingue. Littéralement. Elle avait besoin de lui, aujourd’hui plus que jamais. Demain, après-demain, jusqu’à la fin. Non, ce n’était pas possible. C’est pas possible, tu ne peux pas, tu n’as pas le droit, reprit-elle, la voix brisée, les larmes inondant son visage. Elle se rapprocha de lui, posa ses mains sur sa poitrine, et commença à le frapper. Sur le torse, les bras, les épaules, de ses petits poings tremblants et bien trop affaiblis pour heurter quelqu’un. Tu ne peux pas, tu ne peux pas, répétait-elle incessamment, ses sanglots redoublant de violence, jusqu’à l’instant où elle ne put parler, étouffée par ses propres larmes. Ses poings finirent par se serrer autour de son cou, tandis qu’elle s’approchait pour l’enlacer, enfouissant son visage humide contre son torse. Je ne sais même pas comment j’ai survécu sans toi tout ce temps. Comment suis-je supposée m’accoutumer au fait que tu vas à nouveau me laisser ? parvint-elle à murmurer, alors que ses sanglots s’apaisaient enfin. J’ai tellement besoin de toi….mon petit prince, dit-elle, alors que sa voix se brisait à nouveau, et que les sanglots reprenaient le dessus. Levant finalement la tête vers lui, elle se mordit la lèvre, laissant quelques dernières larmes s’écouler. C’était bien le seul devant lequel elle pouvait se permettre de se laisser aller ainsi. Que…quand, comment, pourquoi ? Les questions se bousculaient dans son esprit, et, bien qu’elle s’imaginait qu’il n’ait pas envie de parler de sa maladie, elle avait besoin de savoir. Quand il l’avait su. Ce qu’il s’était passé pendant tout ce temps. Tout ce qu’elle avait manqué. Oh, comme il lui avait manqué…tellement de temps s’était écoulé, et il leur en restait tellement peu à partager ensemble. Cette réalisation la frappa à nouveau, plus violemment que jamais, si bien qu’elle resserra son étreinte pour s’empêcher de faiblir. Il ne pouvait pas. Non. C’était impossible. Elle avait beau se répéter ces mots en boucle tout en essayant de fuir ce regard de damné, ce regard de mortel condamné, mais cela n’y faisait rien. Quelle ironie…eux qui passaient leurs journées à se promettre qu’ils resteraient toujours ensemble, qu’un jour ils trouveraient le filtre de l’immortalité et pourraient ainsi à jamais faire prospérer leur royaume…tout cela n’était que foutaises, rêves d’enfants qui s’effondrent face à la dure réalité de la vie. Et, alors que son monde n’était plus que poussière, la pluie continuait à tomber, s’écroulant sur leurs visages tournés l’un vers l’autre.