Elle ferma les yeux et inspira profondément l’air qui lui était disponible. D’ici quelques secondes, les lumières s’allumeraient, la laissant seule sous les feux des projecteurs, à la vue de divers spectateurs. Ainsley adorait chanter, mais savait pertinemment que cela revenait à se mettre à nu devant un bon nombre de personnes qu’elle ne connaissait ni d’Eve ni d’Adam. Elle mettait un point d’honneur à transmettre des émotions, à captiver les gens en leur racontant une histoire. Parfois tellement concentrée, elle se surprenait même à se mordiller les lèvre inférieure, tic nerveux qui lui colle à la peau depuis toujours. Digne future héritière d’une famille royale écossaise, il était certain que la demoiselle ne se produisait pas sur scène par appât du gain mais par pure passion. Elle aurait adoré naître dans un autre contexte, une autre vie. Une vie où elle n’aurait pas eu un destin tout tracé, une vie où elle aurait eu la chance de pouvoir rêver sans trop savoir ce que l’avenir lui réservait. C’est sans doute pour cela qu’elle a toujours mis un point d’honneur à se débrouiller seule, à se faire un nom par elle-même. A se faire connaître en temps qu’Ainsley, pas seulement en tant que Cunningham. Jusqu’alors, elle avait plutôt bien réussi, puisque son entreprise de cosmétiques lancée il y a quelques temps par sa sœur jumelle et elle-même marchait du tonnerre. Certes, ses parents auraient préféré qu’elle reste en écosse et répondent à ses devoirs, mais elle s’en fichait. C’était tout elle : assoiffée de liberté et d’optimiste, de rêve et d’audace. Elle se surprend même parfois à s’imaginer vivre aux quatre coins du monde, avec des boutiques a&a cosmetics dans chaque continent, chaque pays, chaque ville imaginable. Tout en chantant, son esprit vagabonde malgré elle ; ce n’est qu’à la fin de chaque chanson qu’elle revient doucement à elle, avant de repartir dans un nouvel univers. Les notes de piano défilent les unes après les autres, laissant naître une mélodie bien particulière. Puis, elle est là, cette fameuse note que le pianiste fait retentir pour signaler à Ainsley qu’il s’agit de la dernière chanson. Elle se donne corps et âme jusqu’au bout, puis remercie brièvement les quelques personnes présentes pour leur attention. Elle était toujours surprise en bien de voir que la plupart de son public l’écoutait. En général, chanter dans un bar, un restaurant ou un hôtel revient à chanter dans le vide, puisque personne ne prête à attention à vous. Et pourtant, il fallait croire qu’elle un petit quelque chose de différent, de suffisamment captivant. Les lumières s’éteignirent doucement, laissant place à une ambiance d’autant plus tamisée. Elle se dirige vers le bar, puis remarque qu’un jeune homme séduisant lui faire signe. « Andrew, quel plaisir de te voir ici ! », répondit la demoiselle en lui faisant un signe de tête pour le remercier de sa remarque. Quoique, elle ne savait pas toujours dire s’il était sérieux ou s’il plaisantait. Il prenait un malin plaisir à la taquiner, c’en était certain. Leur relation était particulière : ils ne se connaissent presque pas, ou à peine. Et pourtant, une complicité certaine et bien présente commencer à naître entre eux. « Un cosmopolitan suffira pour commencer, merci » lança-t-elle en réponse à la petite blague d’Andrew, faisant référence à la dernière fois qu’ils s’étaient vus. Tandis qu’elle empoigna gracieusement un chaise haute pour s’attabler au bar à côté de son ami, ce dernier rempila en lui faisant remarquer qu’une homme semblait allégrement intéressé par elle. Ainsley suivit son regard en direction du Don Juan, qui n’était absolument pas à son goût. Elle avait pour habitude de se faire draguer lorsqu’elle travaillait ici, souvent par des hommes désespérés et seuls, et surtout, bien souvent mariés. C’est alors que, pour la première fois, elle remarqua la main d’Andrew. Ornée d’un anneau, cette dernière n’était plus aussi nue qu’autrefois. Déstabilisée, Ainsley ne su pas quoi en penser. Rien ne s’était jamais passé entre elle et Andrew, et leur relation s’apprêter plus à une amitié a priori platonique qu’à une relation passionnelle et fugueuse. Elle décida de profiter de l’occasion pour tester la réaction du jeune homme. Spontanément, elle posa sa main sur celle d’Andrew, tout en fixant le Don Juan dans les yeux, pour qu’il comprenne qu’il perdait son temps. Non pas parce qu’elle en pinçait pour Andrew, mais parce qu’elle n’avait pas envie de se sentir observée toute la soirée. En voyant le Don Juan déguerpir, elle esquissa un sourire à l’attention de Mr Williamson. « Ça marche à tous les coups, pardonne-moi, mais il s’agissait d’un cas de force majeure ! » dit-elle en ricanant. Elle retira sa main, faisant comprendre au jeune qu’elle avait aperçu l’anneau. Étant donné qu’il semblait soudainement un tantinet mal à l’aise, elle décida de laisser sa curiosité de côté. « Alors, dis moi, qu’est-ce qui t’amène à Vegas ? Tu ne peux plus te passer de moi, c’est ça ? » balbutia-t-elle sur le ton de la plaisanterie. Il était évident que tout ce qu'il y avait entre eux était de l'amitié, mais elle prenait un malin plaisir à le voir si mal à l'aise.

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