« Ca vous fera dix dollars. » Tendant un billet vert au mec du guichet de la pizzeria située à un pâté de maison de son appartement, Charlotte sortit avec une pizza quatre fromages en main, un sourire en coin. Il était rare de la voir insouciante, mais elle avait toutes les raisons ce soir-là. Un peu plus tôt dans la soirée, Thayer lui annonçait qu’il passerait la voir pour une de leurs nombreuses soirées télé-pizza-bière. Elle n’avait pas prit la peine de lui répondre, sortit dans la fraicheur du mois de novembre et en rentrant, elle ne fut pas étonnée de trouver son ami sur le palier, attendant sagement qu’elle daigne ouvrir la porte pour se réchauffer. Elle se contenta de lui adresser un clin d’oeil avant d’obtempérer et de déposer leur festin sur la table basse et de jeter ses affaires par terre et de filer dans sa chambre. Elle enfila un legging et un gros pull, pressée de retrouver un minimum de chaleur. Ce qui était bien, c’était qu’elle n’était pas du genre à se montrer différente en présence d’un homme, proche ou non. On pouvait aussi bien dire qu’elle ne roulait pas assez sur l’or pour se permettre du tressé main. Certains pensaient qu’elle ne faisait aucun effort, d’autres qu’elle n’avait pas besoin d’en faire. On la prenait tel quel, et beaucoup était bien placés pour savoir que Chuck n’était pas du genre à faire de chichis. Et Thayer avait été amené à la voir dans des tenues beaucoup moins saillantes lors de leur rencontre à Paris. Elle retourna dans le salon un large sourire aux lèvres, le prenant dans ses bras en lui déposant un baiser sur la joue, comme une gamine embrasserait son frère. Elle sortit un pack de bière du frigo, tenta une figure acrobatique en ramenant le pili-pili et finit par s’asseoir à même le sol, devant la table, à côté de Thay’ déjà confortablement assis. Elle alluma la télévision, qu’elle régla sur la chaine bêtisiers avant d’enfourner une part de pizza.
Elle commençait à se dire depuis quelques jours que son retour à San Francisco ne pouvait pas lui faire tant de mal qu’elle le pensait. Elle avait des tas de choses à réparer ici, y compris tout ce qu’elle avait perdu ou blessé en partant, mais dans l’avion qui la conduisait ici, elle pensait à une toute autre forme de renouveau, qui n’inclurait ni détente, ni sourires. Elle s’était trompée et ce n’était pas plus mal comme ça. Elle avait trouvé à Berkeley ce qu’elle n’avait pas su chercher dans la capital française, et faisait de gros efforts pour ne pas recommencer ses conneries. Et Thayer était un des piliers qui la faisait tenir. Il savait déjà tout, avait vu des choses, en avait fait pour elle et Charlotte n’avait pas encore trouvé comment lui rendre la pareille.
Tout en riant sans gêne d’un gag plutôt médiocre, elle termina sa deuxième bière, et l’heure de la pub venue, elle se redressa pour aller chercher le pot de glace. De la cuisine, elle regarda son ami de dos avant de se racler la gorge. « Au fait, je t’ai pas dit, ma mère m’a appelé la semaine dernière. » Elle prit cet air nonchalant lorsqu’il se retourna, celui qu’elle affichait comme pour lui signifier que ce n’était pas la peine de s’énerver pour si peu. Tout ce qui touchait à la famille de Charlotte ou à son passif était sujet tabou, et même si elle en avait conscience, elle ne pouvait pas s’empêcher de lui faire part d’une joie particulière qu’elle avait ressentie toute la semaine. « Elle m’a demandé ce que je faisais le mardi et vu que je répondais rien —bah ouais j’étais encore choquée tu comprends— elle m’a dit qu’elle venait d’arriver à SF et qu’elle voulait me voir. » Terminant une boule de glace qu’elle fit glisser dans un bol, elle regarda Thayer avec des yeux pétillants. Le large sourire qu’elle arborait, traduisant le bonheur qu’elle pouvait emmagasiner avec si peu d’espace, ne cillait pas malgré le regard déjà assombri de Thay’. Elle se contenta de lui ramener son bol et de se rasseoir, sans plus s’étaler même si elle mourrait d’envie de lui dire qu’elle avait revu celle qui la battait pour chaque faute d’orthographe il y avait quinze ans de cela. Ce qu’elle ne savait pas. Chuck avait beau être très intelligente, son passé l’avait rendu étrangement naïve, et Thayer était là pour le lui rappeler. Même si cela avait pour conséquence d’engendrer une dispute digne d’une tragédie de Corneille.

Chuck savait qu'elle s'aventurait en terrain dangereux. Aux yeux de Thayer, les parents de Charlotte ne méritait rien de plus que ce qu'ils avaient pour le moment de Charlotte ; c'est à dire rien. Elle l'avait bien compris l'année dernière, encore à Paris, lorsqu'elle avait enfin retrouvé son père au troisième étage d'un vieil immeuble où des junkies faisaient l'aller retour ainsi que des prostitués. Il était venu lui ouvrir avec un air de mépris dont elle avait un vague souvenir étant encore enfant, et l'odeur de l'alcool lui était arrivée en pleine figure, comme le rire roque qu'il lui avait adressé quand elle lui avait apprit qu'elle était sa fille. Elle ne s souvenait pas de la moitié de leur conversation, juste de la réaction de Thayer quand elle était revenue la lèvre en sang, et le visage taché de sang de son père cinq minutes plus tard. Si Chuck ne l'avait pas arrêté, elle ne savait pas comment la soirée se serait terminée, et ne voulait pas le savoir d'ailleurs. Il lui avait promit de rester avec elle, de l'aider et de la soutenir, quoi qu'il arrive ; et elle avait vu à quel point il pouvait tenir ses promesses. Leur relation avait gagné en ampleur ce jour-là, et le rejoindre à San Francisco, sa ville natale, était apparu aux yeux de la jeune fille comme une évidence. Et le sujet papa maman était devenu tabou, et sans comprendre comment ni pourquoi, Chuck en voulait à Thay' pour ça, même si c'était compréhensible. Evidemment elle n'en parlait, ce qui évitait les échauffements et ce qui allait sûrement suivre. Ce qui commençait tout juste. « Non mais t’es bête ou tu le fais exprès bordel ? » Posant son regard sur lui, sa colère lui fut confirmée, de même que le ton de sa voix l’avait fait tressaillir. C’était ce qui les différenciait tous les deux ; elle avait beau avoir le sang-chaud, elle arrivait à contenir sa colère, au contraire de Thayer. Elle ne pouvait pas lui en vouloir pour ça, elle avait mit du temps à apprendre à garder son calme, c’est pourquoi elle détourna les yeux sans chercher à engager la discussion. Peut-être qu’il oublierait, qu’il ne chercherait pas à contrer ce qu’elle avait prévu de faire. Il la connaissait assez pour savoir qu’elle ne faisait rien sans prévoir toutes les possibilités, mais en ce qui concernait sa famille, il savait qu’elle pouvait être parfois trop précipitée. Et il ne se garderait certainement pas de lui dire ce qu’il pensait, elle était certaine. « Tu te souviens de la dernière fois non ? Moi à deux doigts de finir en prison pour homicide volontaire, en frappant ton père parce qu’il avait levé la main sur toi ? Ca compte pas pour toi ? » Elle savait qu’il avait raison, mais se l’avouer c’était une autre histoire. Elle devenait de plus en plus impassible, refermée à lui, alors qu’à son tour la colère la fit poser son bol et le regarder dans les yeux. « Comment tu peux dire ça ? Tu crois vraiment que ça ne m’a rien fait de me faire rejeté par mon propre père ? Mais elle n’est pas comme lui, je le sais, et j’espérais que tu le saurais. Mais je crois que je me suis encore gourée, comme d’habitude. » Sa voix tremblait à peine. Elle n’aimait pas être comme ça, pas avec lui. Mais il y avait toujours cette barrière papa maman qui avait le don de la mettre dans tous ces états, pour elle comme pour lui. « Bordel, moi aussi ma mère a pas voulu de moi et j’ai pas envie de revoir cette salope, pourquoi c’est si important pour toi bordel ? » « Tu m’emmerdes avec tes questions. » Ses paroles étaient démesurées, elle en avait conscience, pourtant elle ne baissa pas le regard. Il avait éveillée en elle une colère qu’elle ne pensait pas sortir tout de suite. Il était là au mauvais moment. Elle aurait pu sortir les mêmes paroles à quelqu’un d’autre, il n’y avait pas de raisons particulières pour que ce soit Thayer qui subisse ses crises. Il avait le don de lire en elle comme dans un livre ouvert, de poser les questions auxquelles elle n’arrivait jamais à répondre, il la connaissait par coeur. Et c’était ce qui lui déplaisait le plus. Parce qu’il savait à l’avance qu’elle n’aurait rien pour se défendre face à ses arguments.

Elle se releva, alors qu’il semblait encore hébété qu’elle se soit emporter de la sortes. Elle connaissait la suite, même si ça ne lui était encore jamais arrivé avec lui. Elle avait déjà vécu des disputes, et pour la plupart, elle était la première à crier ; la première à fuir aussi. Mais fuir Thayer c’était une autre histoire. Pas après tout ce qu’il savait, ce qu’il connaissait d’elle. Il avait raison, mais elle ne voyait rien. Elle se contenta de retourner dans la cuisine, sachant pertinemment qu’il y entrerait en trombe dans quelques secondes pour tenter encore une fois de lui faire entendre raison. Mais elle n’écoutait plus. Elle n’écoutait personne dès qu’il s’agissait des années qu’elle avait passé à attendre une mère et un père absents. Lui aussi savait ce que ça faisait, mais il était bien plus fort qu’elle, et bien moins attaché au passé. Alors elle attendit qu’il arrive, qu’il tente de lui faire entendre raison, même si c’était peine perdu. Il prononcerait des mots creux, elle aussi, et finalement, ils gagneraient simplement une nouvelle raison s’engueuler le lendemain.

Thayer était un ami cher. Très cher. D'abord du point de vue de la date, car tout de même, c'était rare que Charlotte réussisse à garder un ami aussi longtemps. Soit c'était eux qui en avaient marre, soit c'était elle qui coupait les ponts sans explications. C'était une mauvaise habitude qu'elle avait finit par exercer dès qu'elle le pouvait. Elle mettait souvent son comportement sur le dos de sa perception réduite des relations sociales, mais elle cherchait tout autant à se protéger de ceux qui pourraient aisément la faire souffrir. Elle se protégeait à sa manière, mais jamais elle n'avait ressentis le besoin de fuir le beau iota. Ils se disputaient souvent, comme ce soir, mais ça se terminait souvent par des embrassades désolées. Ils connaissaient déjà l'issue de leur dispute ; il était clair que jamais Chuck n'envisagerait de ne plus le voir, lui, depuis tout ce temps. Elle avait eut de multiples occasions pour le faire, mais maintenant, cela lui semblait tellement dérisoire qu'elle finirait par le rappeler le lendemain pour s'excuser.
Appuyée au rebords de l'évier de la cuisine, elle tentait de reprendre ses esprits, de peser le pour et le contre, sans arriver à une issue favorable pour Thayer. Bien sûr qu'ils se ressemblaient, bien sûr qu'elle savait qu'ils étaient dans la même situation ; mais à la différence du garçon, Charlotte se posaient des tas de questions sur son passé, sans jamais trouver de réponses. Elle cherchait ses réponses, elle en avait trouver un bout à Paris, mais rien n'avait de sens si le puzzle était incomplet. Bientôt il arriva derrière elle, et sans avoir besoin de vérifier que c'était bien lui, elle se retourna et s'appuya sur le meuble, les bras croisés. « Je dis pas ça pour moi Charlotte, c'est pour toi que je dis ça, j'aimerais que tu le comprennes quoi ! » Elle resta un instant sans bouger, la mine noire, ne sachant pas quoi répondre à cela. Il lui donnait l’impression d’être une gamine en plein caprice fasse à son père qui avait réponse à tout. « Je peux me débrouiller toute seule. » Bien sûr que la solitude ne la gênait pas. Bien sûr qu’elle avait été seule pendant longtemps, mais elle ne voulait plus l’être. Et il le savait. Elle lui mentait volontairement, comme pour lui prouver qu’elle n’avait en rien encore besoin de lui. Que cette fois, elle serait capable de se relever seule devant ses problèmes, sa famille -si on pouvait parler de famille. Secouant la tête, fatiguée des disputes, elle passa devant lui sans un mot, avant de fermant la porte de sa chambre derrière elle. Tremblant, elle se laissa glisser contre le mur, alors qu’il vint frapper à sa porte. Elle ferma les yeux, attendrit par la voix douce qu’il prit. Thayer était une faiblesse. Il avait le don de la mettre dans tous ses états et d’en même temps, la faire l’aimer encore plus. Il était sa force et sa faiblesse, c’est pourquoi elle n’arrivait pas à le garder à distance. Ni à ne pas lui ouvrir sa porte.
Elle finit par se relever, reprenant sa mine colérique qu’elle arborait devant lui, et ouvrit la porte sèchement. Elle paraissait encore en colère, bien qu’à ce moment-là, la seule chose qui l’animait était une neutralité suspecte face au visage adouci de Thayer.

Elle se rapprocha de lui, posa ses deux mains sur son torse, et le repoussa pour se dégager de la porte. Elle était furax contre elle-même, moins contre lui. Mais baisser les armes auraient été trop simple. Elle se replaça devant lui, pointant un doigt faussement menaçant sur lui. Elle était à quelques centimètres de son visage, son regard noir dans le sien, alors qu’il lui agrippait les avants-bras. « T’es vraiment un petit con. » Sur ces mots, elle posa ses lèvres sur celle de Thayer, plus d’envie que de défis, mais sans vraiment reconnaitre qu’elle faisait une belle connerie. Elle fit glisser sa main derrière son cou, le rapprochant plus d’elle, faisant perdurer l’instant le plus longtemps possible.