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Chère monsieur Hambrush

[i]Merci de bien vouloir accueillir Thomas dans votre école je vous demande un entretient cette après-midi avec lui pour parler de tout ce qui serait nécessaire pour son intégration au seine de votre école.Il est fort probable que ces transformations soient coûteuses mais nous vous aiderons dans vos requêtes et nous sommes, je le répète, heureux que vous acceptiez le jeune Erzak c'est un élève brillant vous vous en rendrez compte par vous même.

- Mercredi 18 Août 2010 –
C’était le grand jour. Le jour J pour finaliser ses valises. Vérifier s’il ne lui manquait rien, même si dans les premiers temps le garçon reviendrait tous les weekends chez ses parents. Le Thêta avait assez de sous vêtements de rechange pour sa demie semaine. Les chaussettes, pareil. Il ne prit qu’un tee shirt et un pantalon de ville dans son sac. Avec les habits qu’il aura à son départ, cela devait largement subir. Thomas prit aussi un gilet au cas où il ferait froid. Le futur étudiant n’avait pas pris ses appareillages de kiné avec lui. Pour deux jours cela n’était pas la peine. Ici, le jeune Erzak ne venait qu’en repérage à Berkeley. Rien de plus ni moins. Le garçon emménagera dès que son meilleur ami Swen pourrait l’aider. Le fils du chirurgien ne voulait pas l’implanter là comme ça comme un boulet et gâcher la journée de celui qu’il avait toujours considéré comme son frère de cœur à faire les navettes Pacifica Berkeley – Berkeley Pacifica x fois sur la journée pour trimbaler des cartons. D’autant plus que le nouveau Thêta avait rendez vous avec le directeur que le lendemain après midi pour régler les dernières modalités. On pourrait réellement dire qu’être handicapé était handicapant dans tous les sens du terme. Thomas savait qu’en intégrant cette prestigieuse université, il n’y aurait pas beaucoup d’étudiants comme lui, assis, cloué là constamment en fauteuil roulant. Le pauvre s’attendait même à être le seul.

Vint l’heure d’aller se coucher. Chandler, le père de Thomas s’occupait de son fils depuis que Kimberley, l’auxiliaire de vie de ce dernier dût prendre un arrêt maladie. Voyant son fils stressé, le docteur voulut le rassurer.

Chandler: " – Ne t’inquiète pas P’tit Thom’. Tout va bien se passer là bas. J’en suis sûr. Et puis tu ne seras pas tout seul. Il y a Swen qui sera prêt de toi, mon fils “
Thomas : " – Mais Papa… Je ne pourrais pas coller Swen du matin au soir comme ça. Lui, il a déjà une vie là-bas. Des amis… “
Chandler : " – Et toi, tu es son meilleur ami…“
Thomas : " – Oui peut être mais… “
Chandler : " – Mais quoi Thomas ? “
Thomas : " – Papa, j’ai peur… Peur de revivre tous ce que j’ai vécu ici à Pacifica. Les gens sont tellement méchants… Et étant en fauteuil, je suis plus vulnérable qu’un autre garçon. “
Chandler : " –Ne penses pas à tout ça. Allé dors un peu mon fils. Demain on se lève de bonne heure pour charger la voiture. On a un peu de route à faire… “

L’homme embrassa son enfant sur le front. Il partit en éteignant la lumière derrière lui.

- Jeudi 19 Août 2010 –
Le réveil de Thomas sonna à 7hoo. Le garçon coupa l’appareil et se frotta les yeux. Sa chambre faisait vide. Pendant qu’il dormait encore, son père avait pris sa valise et avait déjà chargé le coffre. Il ne restait plus qu’une place pour le fauteuil roulant. L’homme aida son fils à se lever et à se préparer. Le temps de déjeuner et monter dans le véhicule, il était déjà 9h00. Les Erzaks arrivèrent à 10h00 au campus. Etant pressé, le chirurgien ne peut que déposer son fils devant la confrérie. Il l’aida à se rasseoir dans son fauteuil et lui posa son sac sur les genoux. Le chirurgien n’avait plus que le temps de retourner sur Pacifica. Il avait une intervention de programmée ce jour là. L’homme pria son fils de passer le bonjour à leur voisin et partit.

Devant la grande bâtisse, Thomas respira un grand coup.

Thomas : " – Allé bon, c’est parti ! “

Le garçon entra sans difficulté chez les Thêtas. Il n’y avait pas de marche à l’entrée. P’tit Thom’ vit le président de la confrérie Swen. Oui, oui ! Comme vous l’aurez compris, le jeune handicapé avait déjà un contact ici au campus. Il ne pouvait rêver mieux qu’avoir son meilleur ami à ses côtés. En revanche, il y eut un petit hic. Turner n’était pas au courant du numéro de chambre attribué au nouvel arrivant. Il pensait tout simplement qu’Erzak avait déjà vu le directeur et vu ses détails là avec lui. Donc en attendant d’en savoir plus, il lui dégota une chambre disponible pas très loin de la sienne.

La journée passait rapidement. Vint déjà l’heure du rendez vous avec Monsieur Hambrush. Nerveux à cause de cet entretien, le jeune Thêta tortillait ses doigts dans tous les sens. Un homme d’âge mûr mais tout à fois encore bien jeune lui ouvrit la porte. Le nouvel arrivant lui souriait de toutes ses dents en pensant que ce dernier n’était qu’un secrétaire ou comptable. Il faisait si jeune… Soudain son sourire s’effaça quand l’autre se présenta. C’était le directeur en chair et en os. Thomas le dévisagea bizarrement de la tête aux pieds. L’étudiant lui donnait la trentaine à tout cassé. Et l’autre était déjà directeur d’université ? Erzak avait du mal à le croire. Il pensa à une blague sur le coup. Le jeune handicapé ne fut s’empêcher de yeuter sur le plafond et les murs à la recherche d’une caméra cachée. Mais non ! Rien ! P’tit Thom’ ravala sa salive et répondit tout en restant à la porte, il n’osait pas entrer le pauvre tant que l’homme ne lui disait pas de le faire.

Thomas : " – Hum… Merci M’sieur ! C’est… Euh… C’est gentil à vous de m’accueillir au sein de votre établissement. “

Il était vrai que Thomas avait organisé plusieurs expositions de ses œuvres. Généralement, il s’arrangeait avec son papa pour le faire une fois par an quand le chirurgien fermait son cabinet médical pour congés estivaux. L’homme prêtait volontairement ses locaux pour faire plaisir à son fils. Avant l’accident, les gens – principalement la clientèle du docteur Erzak – pouvaient admirer aussi bien des photos que des dessins du jeune artiste. Thomas était un casse cou de première. Il n’avait pas d’appareil photo de professionnel et donc pas de gros zoom. Quand il voulait prendre un cliché d’un nid d’oiseau, cela ne l’empêchait pas de grimper dans les arbres, d’escalader les branches pour avoir la meilleure position possible vue d’en haut et prendre sa photo. Cela lui était déjà aussi arrivé de marcher tel un équilibriste sur des rails de chemins de fer, de s’allonger carrément à terre et prendre une photo du train qui arrivait à grand vitesse. Thomas était un inconscient des risques qu’il prenait. Il aurait pu se faire tuer plus d’une fois, cela ne lui faisait ni chaud ni froid quand on le lui disait. Le garçon s’en fichait. Il avait des photos inédites et la plupart du temps réussies. C’était tout ce qu’il comptait pour lui. Avant de développer ses clichés ou de les reproduire à la main, le garçon aimait bien les retoucher sur l’ordinateur. Faire des colorings. D’une photo à la base prise en couleur, P’tit Thom’ savait les mettre en sépia, noir et blanc avec des effets de couleurs… Il y a quatre ans, alors que Thomas était hospitalisé suite à son accident, un douloureux verdict des médecins tomba telle une arrête coincée dans la gorge. Le jeune Erzak ne retrouvera pas l’usage de ses jambes. Sa moelle épinière avait été touchée. Le moindre petit espoir était fichu. Il n’y avait plus rien à faire. Cette année là, ce n’était pas Thomas qui avait organisé son exposition puisqu’il était cloué sur son lit d’hôpital entre deux lourdes opérations à ses membres inférieurs. C’était son père et sa belle mère, avec l’aide de leurs voisins Steve et Nolan – les pères adoptifs de Swen Turner -. Cette année là, il y avait une photo du garçon à l’entrée de l’exposition, juste au dessus de l’urne mise à disposition des gens, avec un petit texte expliquant l’absence du garçon et l’enfer qu’il subissait. Cette exposition là avait eu un grand succès. Jamais Thomas n’avait gagné autant d’argent de sa vie. Les dons des visiteurs furent pour l’achat de son fauteuil roulant. Oui… le garçon devenu handicapé à vie devait s’équiper. Plus rien ne serait comme avant. Thomas devait dire adieu à sa passion pour les photos. C’était beaucoup trop douloureux pour lui de ne plus savoir se déplacer comme avant. Grimper un mur en état de ruine, courir entre les véhicules en pleine circulation d’heure de pointe, franchir les extrêmes, mettre en vie en danger… Tout ça était fini à jamais. Durant deux années il n’eut plus aucune exposition. Thomas ne savait pas faire le deuil de ses jambes. Et encore moins le deuil de ses deux défunts camarades qui ont brutalement perdu la vie de par sa faute. A l’école personne ne lui pardonnait cela. A peine le garçon avait repris le chemin des cours qu’il arrêta sa scolarisation. Les adolescents sont cruels entre eux. Non les insultes et les remarques déplacées ne suffisaient pas. Il fallait aussi que Thomas paye le prix fort pour les pertes de Jovani et de Stephen. Le jeune Erzak avait été frappé et humilié. Il avait plusieurs fois été poussé au point de tomber de son fauteuil. L’handicapé ne savait pas se débrouiller seul. Il était incapable de se remettre dans son fauteuil seul. La goutte qui avait fait déborder le vase fut le jour où Jack et sa bande avaient chopé Thomas dans la cour de récréation et qui l’avaient plaqué au sol en lui baissant pantalon et slip. Ces crétins voulaient savoir si leur victime pouvait toujours lever son drapeau. Tout le monde savait que le martyrisé était encore puceau. C’était évident puisqu’il n’avait jamais eu de petite amie. Des rumeurs circulaient comme quoi Thomas était gay. Qu’il aimait son meilleur ami en secret. Comment les gens l’avaient ils su ? Est-ce que Swen en avait entendu parler ? Le jour de cette humiliation qui dépassa les bornes, le futur président des Thêtas était malade et n’était pas venu en cours. Jamais Thomas ne s’était confié sur ce propos à son voisin. Seul son père l’apprit par le directeur de l’école. Le docteur Erzak décida de retirer son gosse de l’établissement. L’homme s’en ait toujours voulu d’avoir attendu qu’il soit trop tard pour avoir agi. Malgré une surveillance renforcée, Thomas fit plusieurs tentatives de suicide. Swen croyait que c’était à cause de son handicap. En réalité il n’y avait pas que ça. Le garçon ne se remettait pas de ses humiliations, principalement la dernière. A croire qu’aimer désespérément son meilleur ami n’était déjà pas assez difficile. Thomas détestait la vie. Il détestait sa vie. Il voulait en finir avec tout ça, ne plus souffrir.

Thomas : " – Euh… Oui. Swen m’a « refilé » la chambre numéro 4 qui était inoccupée et pas très loin de la sienne. Elle est bien. Je vous remercie Monsieur Hambrush. Et oui oui… Je connais Swen depuis très longtemps. Nous sommes voisins à Pacifica en fait. Il habite juste en face de ma maison pour tout dire. “

Thomas était content de savoir que la chambre qu’il avait pris possession temporairement serait en fait la sienne. Cependant, le garçon n’avait aucun confort. Il n’avait qu’un lit normal. Il devait avoir un lit médicalisé. Il n’y avait aucune rampe ni rien dans la salle de salle pour se tenir. Rien n’était tout simplement aménagé pour une personne handicapée. C’était déjà fort heureux que la porte soit assez large pour laisser entrer le nouveau Thêta dans sa chambre avec son fauteuil roulant. A défaut du matériel, Thomas avait en outre un besoin indispensable d’une auxiliaire de vie. Habitant à une heure environ de Berkeley, la dame qui s’occupait de Thomas ne pouvait donc plus lui venir en aide. Frustré, le garçon demanda en baissant les yeux au directeur.

Thomas : " – Euh… Est ce… Est-ce que vous m’accordez l’autorisation pour mettre une affiche dans la confrérie pour une annonce Monsieur ? Je suis à la recherche une personne qui puisse m’aider dans les actes de la vie quotidienne. Etant en fauteuil, je ne peux plus faire grand-chose malheureusement et c’est assez embarrassant. Ne serait que pour aller aux toilettes, me lever ou me coucher du lit... Me laver complètement… “

Thomas rougissait légèrement. Il avait peur de la réaction de l’homme face à lui. Mais il s’était vu obligé de lui poser cette demande. Si Carl refusait, il devra se trouver une autre solution.

L’étudiant handicapé souriait timidement au directeur. Malgré son jeune âge, Monsieur Hambrush semblait être une personne bien mature. Et heureusement vu le rang qu’il occupait ici à Berkeley. Thomas ne saurait dire l’âge de cet homme ni comment il avait fait pour avoir obtenu son poste, mais quoiqu’il en soit, le beau brun était gentil et sociable. Un point que le jeune Erzak avait tout de suite apprécié chez lui. Carl Josh avait immédiatement mis son nouvel élève en confiance. Il ne l’avait pas pris de haut. Peu de gens étaient compatissants. Soit dit en passant, il n’y avait pas grand monde qui étaient au courant des détails de l’accident. Thomas avait été mis hors responsable de ce qu’il s’était produit cette nuit là. Et cela malgré le taux d’alcool dans le sang. Toutes les circonstances avaient été contre lui. Le changement de signalisation non indiqué, l’averse orageuse, le mauvais éclairage de la rue comme de la voiture. Malgré que le chauffeur du poids lourd ait la priorité que l’adolescent lui avait involontairement coupé, ce fut la vitesse excessif du chauffeur qui fut la cause retenue du drame par les enquêteurs. Bref ! Quoiqu’il en soit, quatre années se sont écoulées et Thomas se sentait toujours aussi coupable. Il culpabilisait énormément. Et rien ni personne avait réussi à lui remonter le moral depuis ce temps là.

Thomas : " – Disons que nous avons chacun notre caractère Swen et moi. On se ressemble sur certains points de vue mais sommes différents voir peut être complémentaires sur d’autres. C’est peut être pour ça qu’on s’entend si bien depuis des années. Nous sommes tous les deux enfants uniques. Il est pour moi le frère que je n’ai jamais eu. “

La conversation via sur la demande du garçon pour passer une annonce. Il était à la recherche qu’une auxiliaire de vie qui pourrait l’aider dans les actes de la vie quotidienne. Thomas savait qu’il ne trouverait personne de diplômé, sauf si c’est une connaissance d’un autre étudiant. Et encore… Une fois de plus, le directeur surprit le jeune Erzak. Thomas se mit à le dévisager maladroitement tout en restant interdit. Il ne savait plus quoi répondre. On pouvait dire que Carl lui avait bien coupé le sifflet sur le coup. Revenu sur terre, le Thêta fuyait son regard. Il devint mal à l’aise et se mit à rougir. Le pauvre ne savait pas trop comment réagir.

Thomas : " – Oh M’sieur, c’est… C’est bien gentil de votre part mais… Je… Enfin… Merci infiniment pour le lit médicalisé. Vous… Euh… On va recevoir quand ? Vous ne savez pas par hasard ? Euh… Sinon… Je… ‘Fin… Vous pensez réellement ce que vous venez de dire pour… M’aider ? Non parce que bon… Euh… C’est… J’ai surtout besoin d’aide dans tout ce qui est de l’ordre de l’intimité… Vous voyez ? Je… Je ne sais plus tenir sur mes jambes. Elles… Elles ne me maintiennent plus debout. Même avec des béquilles je n’y arrive pas. Ce… Ce qui signifie que je ne sais pas bouger seul. Enfin pour aller dans mon fauteuil, me coucher, ou mettre pour aller sur les toilettes. Je… L’auxiliaire de vie que j’avais à Pacifica m’aidait à me laver. C’est… C’est vraiment délicat comme métier. Vous… Vous pensez réellement que vous saurez supporter tout ça ? Parce que bon… C’est… C’est difficile aussi bien physiquement que psychologiquement d’aider un gamin de 22 ans dans ses actes de la vie quotidienne là. Déjà que cela doit être bien difficile quand une personne fait ce métier auprès d’un public polyhandicapé. Mais avec des gens comme moi qui étaient « normaux mais qui n’ont plus toutes leurs capacités physiques… Je.. Je comprendrais que vous vous rétractez. Vous n’êtes pas obligé de faire cela pour moi. Je ne le mérite pas... » “