Des cahiers, des livres de mathématiques plus des crayons dans mon sac, je me trouvais dans le Pelham Bay Park. Il faisait très beau, un soleil qui perçait les yeux. Une chaleur qui transperçait la peau. Assise sur la pelouse, près d’un point d’eau, j’attendais un jeune homme. Un jeune homme que j’avais entraperçue, mais je ne me souviendrais pas de son visage. Il m’avait contacté pour prendre des cours d’été. Il a dû me croiser à l’université, et savoir que j’allais être la nouvelle professeure, en septembre prochain. Je n’allais pas dire non pour gagner de l’argent en plus. Même s’il s’agit de mes vacances, parler de mathématiques me convient toujours. Assise, je regardais au loin, tout en jetant des coups d’œil à l’heure. Super, j’ai récolté un élève en retard. Il avait mon numéro de téléphone, mais n’avait pas l’idée de m’envoyer un message pour prévenir de son retard. Je regrettais déjà d’avoir dit oui pour ce cours d’été. Qui plus est, je l’avais trouvé bizarre. Bizarre dans le sens qu’il avait assez insisté pour que j’aille chez lui pour le premier cours. J’avais refusé. C’était soit dehors, soit rien. Et enfin il avait accepté qu’on fasse ce cours à l’extérieur. Puis après tout, il faisait trop beau pour qu’on s’enferme dans une maison durant deux heures alors qu’il fait un très beau temps dehors. (…) Alors que je n’y croyais plus, je vis un jeune homme avancer vers moi, me sourire, et s’asseoir à mes côtés. « Ronaldo ? » Quelle question, ça ne peut qu’être lui. Ou alors un garçon qui veut me draguer. Il ne voit donc pas qu’on a un écart d’âge ? Je ne me souviens plus de son âge, mais il semble très jeune. Il fait jeune avec son doux visage. On dirait encore un adolescent. Je le regardais, à travers mes lunettes de soleil. Allait-il s’excuser pour son retard ? Apparemment pas. Soufflant, je décidais de commencer le cours sinon celui-ci n’allait jamais avoir lieu. « Bon alors tu as rapporté ce que je t’avais demandé ? » Parce que oui je lui avais demandé de rapporter ceux sur quoi il voulait qu’on travaille. Après tout, c’est lui qui sait où il pêche en mathématiques. Je ne peux pas savoir pour lui. Pendant qu’il sortait ses affaires, j’en fis de même avec les miennes. Puis je sortis ma bouteille d’eau, pour boire un peu dedans. A force de l’attendre sous ce soleil, je commençais à être déshydratée.

Aux premiers abords je n’avais pas remarqué les fleurs. Ou alors je n’avais pas souhaité les voir. Inconsciemment j’avais fait exprès de ne pas les voir, de les oublier. J’avais même surement espéré durant une petite seconde qu’il ne s’agissait pas là de Ronaldo. Qui donc apporte des fleurs à son professeure ? Même pour un premier rendez-vous je trouve ça ringard. J’eus envie de rigoler en le voyant m’offrir ces fleurs, mais je me retins. Je tentais de cacher ce sourire malsain. Il ne faut pas que je rigole, ça vient d’une bonne intention. Ou alors c’est ce que j’espère au plus profond de moi. J’espère qu’il s’agisse là d’un jeune garçon totalement ringard et pas du tout dans son temps, et qui pense qu’offrir des fleurs c’est naturel. Seulement je n’en ai pas du tout l’impression. En l’observant bien, j’ai du mal à me dire qu’il s’agisse d’un garçon ringard. Il est même plutôt charmant… pour son âge. Et surement charmeur aussi. Peut-être qu’offrir des fleurs aux filles de son âge ça marche, mais avec moi non. Enfin, je ne sais même pas pourquoi il me les a offertes en premier lieu. Je ne veux pas me faire des films. Je préfère penser qu’il a fait ça pour être simplement gentil. Je prends donc ses fleurs, pour ensuite les poser près de moi. « Euh… merci. Mais il ne fallait pas. » Et je ne disais pas ça juste pour la forme. Non. Il n’aurait vraiment pas dû. Si quelqu’un de l’université me voyait là, ça pourrait mal aller. Je ne suis même pas encore officiellement professeure à l’université, qu’on pourrait déjà croire que je flirte avec des étudiants. Non. J’en ai terminé avec ça. J’ai compris la leçon avec Berkeley. Seulement, il ne pourra jamais rien se passer avec cet élève, car il semble vraiment trop jeune. Il est totalement différent des garçons avec qui j’ai pu flirter à San Francisco. (…) Alors que je tentais de faire commencer le cours, le jeune homme se mit à se plaindre de la chaleur. Quelle petite nature. Je sentais que le cours n’allait pas être simple. Mais c’est ça d’être professeure. On ne se retrouve pas toujours avec des élèves simples et intelligents. Il me parla alors du Brésil. Intéressée je le regardais. Non pas que je sois intéressée par son physique. Non, juste par ses origines. Mais tout de suite après je l’entendis me dire qu’il avait l’habitude de mater les fesses des filles. Bon, il ne l’avait pas dit clairement, il s’était rattrapé, mais je ne suis pas née de la dernière pluie. J’ai tout à fait compris ce qu’il allait dire. Non, décidément, ce cours allait être long. « Tu n’as pas intérêt à regarder les culs des petites meufs ici. Je te veux concentrer sur le cours. » Lui répondis-je en portugais. J’en avais déduis qu’il était brésilien avec ce qu’il m’avait dit, et son prénom. Et s’il ne l’était pas, et bien tant pis. Après tout, vaudrait mieux qu’il ne comprenne même pas ce que je venais de lui dire. Il prendrait trop la confiance d’avoir une professeure qui lui parle de cette façon. J’ai déjà l’impression qu’il ne prend pas le cours au sérieux, alors je ne dois pas empirer les choses. Et en lui parlant portugais j’avais peut-être mal fait. Il pouvait le prendre comme un rapprochement. Alors que je veux simplement qu’il m’écoute. Il fera peut-être un peu plus attention à ce que je lui dis si je lui parle dans sa langue maternelle. Après tout, je serais moi-même plus attentive si on me parlait Russe ou Portugais. « Comme si tu ne m’avais pas fait perdre déjà… » Je regardais ma montre, et continuais « 20 minutes. » Ah c’était peut-être pour cela les fleurs : pour s’excuser du retard. Je continuais à lui parler portugais, pour captiver son attention, seulement je vis déjà son regard se balader sur une petite jeune qui passait par là. Munie de son mini-short, et de son haut qui ne couvrait que ses seins. Autant mettre qu’un soutien-gorge dans ce cas-là. Ah ces petites jeunes… Je claquais mes doigts devant ses yeux pour qu’il me regarde, et une fois que ce fut fait, je lui lançais un regard noir. « C’est par là que ça se passe Ronaldo. T’as toute ta vie pour mater ces petites pétasses, mais pour le moment c’est le temps des mathématiques. Mais si t’es pas concentré, je prends l’argent et je te laisse vaquer à ton activité favorite. » Oui je devais lui faire comprendre que je n’allais pas rester là, assise, à le regarder des filles. Nous étions là pour faire des maths, et non mater. Même si ça peut prêter à confusion.

Je n’avais dit à personne que j’avais rendez-vous pour un cours avec un jeune homme, et heureusement. Je me voyais mal raconter à quelqu’un cet étrange cours. J’avais cette impression qu’il me draguait. Seulement je ne voulais pas me faire d’histoires dans la tête. Mais il faut dire qu’après les fleurs, il me disait maintenant que j’étais plus belle en vrai. Je ne suis pas du genre à rougir ou être timide, mais avec un élève aussi jeune. Je ne savais pas du tout comment agir, quoi dire. Je le regardais, il faisait mine de regarder ses livres. Oui c’est ça, ne me regarde pas après me faire des compliments. C’est très mature. Vu qu’il ne semblait pas donner plus d’intérêt que ça à ce qu’il venait de dire, je décidais de ne pas en donner suite. Je ne voulais même pas remercier, j’avais trop peur qu’il en rajoute des couches par la suite. Le cours n’avait même pas encore commencé que je le voyais déjà regarder les filles autour de nous. Je faillis partir tout de suite, mais je voulais toucher mon argent. Je n’avais pas envie d’avoir bougé pour rien, et gâcher deux heures de ma journée de vacances pour rien. Alors je décidais de le remettre à sa place. Après tout, c’est ça être aussi professeure : faire la police. Même avec des étudiants à l’université. Il n’allait pas s’en sortir aussi facilement, ce Ronaldo. Et j’avais réussi, car à la fin il me fit tout de même trois exercices, pendant que moi, à mon tour, je regardais les hommes autour de nous. Les vrais hommes, et non les adolescents comme Ronaldo. Et dès que je le voyais lever les yeux, je pestais tout en l’obligeant à baisser la tête vers ses exercices. C’est moi la professeure ici, et c’est moi qui commande. Oui, j’ai bien commandé. Ça me fait sentir supérieure, et j’ai enfin l’impression de contrôler quelque chose dans ma vie. Ça change un peu. Lorsqu’il eut fini, je regardais ce qu’il m’avait fait. Et alors que je pensais avoir une copie remplie d’erreurs je fus surprise par ce qu’il avait fait. Bien sûr il y avait quelques petites erreurs, mais sans importances. Je commençais vraiment à me poser des questions sur ce cours. Je le regardais, et nos regards se croisèrent durant une petite minute au moins. Je posais le cahier sur l’herbe, avant de lui demander. « Pourquoi ce cours ? T’en as clairement pas besoin ! » A part s’il veut devenir mathématicien, comme moi, et en apprendre plus, le plus vite possible. Mais autant me le dire dès le début, au lieu de se prendre pour un nul. J’ai vu bien plus nul que lui. Je retirais mes lunettes de soleil pour poser mon regard dans le sien, en attendant sa réponse. Je ne comprenais pas pourquoi un jeune comme lui s’embêterait avec les mathématiques pendant les vacances, au lieu de profiter. Comme il m’avait dit : aller au brésil, et se dégoter quelques filles par-ci par-là. Croisant les jambes, je dis « Je ne sais pas ce que je fais ici, t’as pas besoin de moi. » Et par la suite, je rangeais mes affaires dans mon sac. Je vis alors les fleurs. Quelle cruche, ça m’apprendra à dire oui presque à tout.

Rien ne se déroulait comme je l’imaginais. Je pensais réellement faire un cours de maths, et aider une personne. Mais il semblerait que je me sois déplacée pour rien. Il aurait pu au moins être vraiment nul en maths, ou avoir quelques difficultés, mais même pas. Je me sentais inutile face à lui, et c’est surement cela qui me mettait mal à l’aise. Je ne suis qu’une professeure de mathématiques face à lui, mais je ne peux même l’aider car il n’en a pas besoin. Si j’avais pu, je me serais tapé la tête contre la main, tellement je me sentais bête d’avoir pu penser que ce cours m’amènerait de l’argent. Je n’osais même pas lui réclamer le prix que ça lui devait, étant donné que je mis un terme à ce soit disant cours d’été. Je m’étais moi-même pourri cette journée en acceptant de venir. Heureusement que j’avais décidé du point de rendez-vous. Au moins j’étais sortie un peu et j’avais profité du soleil, ainsi que de la beauté du parc. Je m’en serais encore plus voulu si on était resté chez lui. (…) C’est à ce moment-là qu’il me proposa de prendre un café en sa compagnie. Je le regardais le temps de réfléchir à sa proposition. Puis je lui répondis enfin « Pourquoi pas. Ce cours vaut bien un café après tout. » Tant pis si on nous voyait. Je ne suis pas encore professeure, et je fais ce que je veux de mon temps libre. Puis un café avec un élève ce n’est pas si grave que cela. On dira alors que nous faisions une pause dans ce cours très enrichissant. Juste après avoir rangé toutes mes affaires dans mon sac, je me levais. Sans oublier les fleurs. Je les observais, et ce n’est que là que je vis que le bouquet était très bien fait. « C’est toi qui l’a fait ? » Ou était-ce un de ces bouquets déjà fait ? Dans les deux cas il avait très bons gouts côté fleurs. Et puis j’avais rigolé aux premiers abords, mais ça fait bien longtemps qu’on ne m’en a pas offert, et ça fait toujours plaisir d’en recevoir de si belles. Nous nous approchions du café le plus proche, quand je reçus un appel. Je répondis, et on me demandait à l’autre bout de la ville. Une urgence apparemment. Juste après avoir raccroché, je regardais Ronaldo et fis une petite grimace. « Je suis désolée… Faut que j’y aille. » Je mis le portable dans mon sac. « Mais on remet ce café à une autre fois, d’accord ? J’attends ton appel. » Et après lui avoir dit cela, je lui déposais un léger baiser sur sa joue. Ensuite je filais.