Ses cheveux en bataille, et sa petite barbe de trois jours qu’il n’avait pas encore eu le temps de raser, mais à laquelle il avait promis de dire au revoir le soir même, lui donnaient un air négligé en total désaccord avec la tenue soignée qu’il avait enfilé, ses chaussures vernies hors de prix venues tout droit d’Italie et son sac en bandoulière de marque, lui aussi. Mi-clochard, mi-fils à papa, Jorden lui-même s’était attardé quelques secondes devant le miroir ce matin. Malheureusement, il était en retard et s’il était du genre bon vivant, il était aussi un élève assidu. Ses études lui importaient beaucoup, et bien qu’il lui arriva parfois de louper un cours par-ci par-là, il était du genre à se trainer jusqu’à l’université coûte que coûte, gueule de bois ou pas, tenue impeccable ou non. Une fois, il avait même réussi à sortir de son lit, à s’habiller et à conduire sa voiture de sport jusqu’ici avec quarante de fièvre et une gueule proche de celle d’un mort vivant. On avait fini par le convaincre de se rendre à l’infirmerie et il était à peu près certain de n’avoir contaminé personne ce jour-là. Ah les bons souvenirs! Jorden était donc arrivé pile à l’heure pour un énième cours d’économie, un léger sourire vissé sur les lèvres. Si ce sujet était du genre à en faire grimacer plus d’un, lui se réjouissait à chaque fois qu’on lui donnait l’occasion d’étudier la bourse, les chiffres, les flux d’argent et tout ce qui va avec. Vraiment, s’en était presque malsain de voir le plaisir qu’il pouvait prendre à écouter ses professeurs parler. Tapant plus vite que son ombre sur le clavier de son ordinateur, il était rare de le voir décrocher, en dehors peut-être des cours où il assurait sans même avoir à écouter. Jorden aimait bien raconter à ses camarades de classe qu’il était né avec un talent pour l’économie, qu’il avait cela dans le sang et qu’il n’avait qu’un seul homme à remercier pour cela, son cher papa. C’était aussi le genre de niaiserie toute trouvée pour faire fondre les nanas. Dit avec un regard charmeur et sa voix suave, elles ne résistaient jamais bien longtemps au fiston fier de son paternel et déterminé à suivre la même voie que son aîné. L’ambition était apparemment très sexy pour les étudiantes de Berkeley. Son sourire ne l’avait d’ailleurs pas lâché lorsque le cours s’était achevé et qu’il avait entreprit de ranger ses affaires dans son sac. Engageant la conversation avec deux ou trois camarades, sans s’attarder d’avantage, Jorden salua son professeur qui passa à côté de lui et grimpa quatre à quatre les marches de l’amphi pour rejoindre les couloirs du bâtiment Barrows Hall qu’il connaissait bien pour y avoir passé le plus clair de son temps depuis son arrivée à l’université il y a plusieurs années en arrière. Il n’avait pas beaucoup de mal à admettre que Berkeley lui avait manqué. Durant son séjour à Hong Kong, il avait été coupé de ce monde-là pour ne plus se consacrer qu’au monde du travail. Un monde d’adulte où tout est toujours trop sérieux. Certes, il ne s’était pas privé pour s’amuser comme il faut sur son temps libre, mais le reste n’avait pas toujours été une partie de rigolade. Les seuls instants de boulot qui avaient été amusants avaient impliqué Charlotte De La Croix et son charme incontestable, même en Asie. Tout en foulant le sol de Berkeley, Jorden ne pouvait s’empêcher de regarder un peu partout autour de lui, comme s’il cherchait à se familiariser à nouveau avec cet endroit. Il s’y sentait toujours chez lui, rien n’avait changé. Le monde n’avait pas cessé de tourner juste parce qu’il avait pris le large pour quelques mois, non, et c’était sans doute la chose la plus difficile à accepter. Il n’était pourtant pas le pire égocentrique de la famille Rosenbach, mais quelque part c’était toujours étrange de réaliser que la vie aurait pu se poursuivre sans lui. Il avait loupé des choses et même si ça n’avait été que l’histoire de six mois, Jorden avait l’impression d’avoir raté une éternité d’évènements concernant certaines personnes. Globalement, tout le monde semblait ravi de le retrouver, et il était aussi heureux de revoir tout ces visages connus, mais il y avait un petit quelque chose de différent et il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus, à son grand désarroi.

Machinalement, il avait marché jusqu’à l’ascenseur le plus proche, avait fait l’appel en appuyant sur le bouton et été rentré dans la cabine lorsque les portes s’étaient ouvertes devant lui. Légèrement la tête ailleurs, il n’avait pas fait attention à la présence qui se trouvait déjà dans l’ascenseur, aussi lorsqu’il releva la tête et constata que son ex-petite-amie se trouvait juste son nez il afficha d’abord un air surpris. Rien de plus normal quand on savait qu’ils ne s’étaient pas croisés depuis très très très […] très longtemps. Franchement, il n’arrivait même pas à se souvenir de la dernière fois où il avait entendu le son de sa voix. À quand remontait le dernier moment où ils avaient été aussi proches l’un de l’autre? Il faut dire que dans le genre espace restreint, on ne pouvait faire que difficilement mieux qu’un ascenseur… Il hésita ensuite entre faire comme s’il ne l’avait pas reconnu et passer pour le plus grand des connards, ce qu’elle devait déjà penser de lui de toute façon, ou la saluer poliment et se comporter en grand garçon. Après quelques secondes de silence qui semblèrent durer un siècle au moins, Jorden articula un petit “Salut Liv’” Liv’… C’était comme ça qu’il l’appelait à l’époque où ils sortaient ensemble. Un surnom tout mignon et tout doux pour une fille qui lui en avait fait voir de toutes les couleurs et avec qui, il fallait bien l’avouer malgré tout, il n’avait pas été très tendre non plus. C’était de bonne guerre. Elle l’avait trompé, alors il l’avait trompé à son tour et ils s’étaient ainsi renvoyé la balle quelques temps avant d’exploser et de se séparer non sans se donner matière à se haïr l’un et l’autre d’abord. Ça remontait à environ deux ans maintenant, un tout petit peu plus peut-être? Arf. Non, vraiment, il ne s’en souvenait plus. Ce n’était pas longtemps avant sa rencontre avec Marni, pas longtemps avant qu’il ne tombe amoureux pour de vrai et qu’il se retrouve marié quelques mois plus tard. Est-ce qu’Olivia était au courant de tout ça? Son mariage, son divorce, sa fuite à Hong Kong couverte par une mission spéciale donnée par papa Rosenbach…. Avait-elle entendu parler de ces choses-là? Il n’en avait aucune foutue idée et très honnêtement, Jorden n’était même pas sûr de vouloir le savoir.

Ses yeux se posèrent sur le cadran en haut de l’ascenseur, il indiquait le troisième étage. Et alors qu’il sentit la cabine descendre vers le deuxième, une légère secousse les pris tous les deux par surprise avant qu’ils ne soient plongés dans le noir complet. “C’est une blague?” s’entendit-il demander à voix haute. En réalité, il se posait la question à lui-même, mais ça lui avait échappé. “Ça va redémarrer, t’inquiète pas.” ajouta-t-il à l’attention d’Olivia. En réalité, celui qui n’aimait pas particulièrement l’idée de se retrouver coincé dans un ascenseur, c’était bien lui. Mais si en plus de mettre sa claustrophobie à l’épreuve on lui demandait de partager le même air qu’une nana qui avait sans doute toujours des envies de meurtre à son égard, il n’était pas très sûr d’avoir une espérance de survie très longue. Toujours plongés dans le noir, on n’entendait plus que le bruit de leurs respirations. Jorden voulait sortir, il voulait sortir maintenant.