Il est à peu près dix heures quand je commence à émerger doucement de la soirée d'hier. La tête enfoncée dans un oreiller, je cligne des yeux et baille à m'en décrocher la mâchoire avant de soupirer en regardant autour de moi. Première question : où suis-je ? Quand on vit un peu au jour le jour, avec une conduite plutôt dangereuse, c'est une question qui revient plus régulièrement qu'elle ne devrait. J'imagine qu'il doit s'agir du petit salon d'un appartement étudiant, des cadavres de bouteilles jonchent le sol, une odeur de tabac froid règne dans la pièce alors éclairée de minces rayons de soleil filtrant à travers des stores mal fermés. Quelques couples s'enlacent, endormis sur des matelas de fortune, un mec dans un coin serre une télécommande avec un mouvement assez suspicieux, on entend ronfler ici et là... Ça y est, j'y suis : on est chez un Oméga qui m'a invité pour une petite fête. À la rigueur, ce sont les seuls du campus à savoir s'amuser, et comme je ne connais pas encore grand monde en dehors de l'université pour l'instant, même les vacances sont propices à traîner avec ces gens-là. Je me lève et traine des pieds jusqu'à la douche. Personne dans la salle de bains, parfait, j'en profite pour faire une bonne douche dans le seul endroit à peu près clean de l'appartement. Quitte à sortir après, autant éviter de ne ressembler vraiment à rien, même si les gens ont l'habitude de mon côté un peu négligé. Le style bad boy dangereux, ça faut mouche à tous les coups. Bref, après vingt bonnes minutes, je pars frais comme un gardon, mon casque de moto dans une main et une liasse de billets dans l'autre. Ça trainait sur une commode, autant que ça me soit utile plutôt qu'à un autre. Oui, ajoutez cleptomane passager à la liste de mes défauts, ça fera une case en plus. Je quitte le quartier sur ma moto et sillonne les routes à travers San Francisco pour faire un arrêt chez mon frère. J'ai gentiment demandé l'hospitalité pendant les vacances dans son appartement avec sa nana et leur gamine, mais ils ne me voient pas plus souvent pour autant. J'appelle plutôt ça un point de chute quand je ne sais pas où aller. Après un rapide coucou insolent au concierge qui me regarde une fois de plus de travers vu ma dégaine, je monte les marches jusqu'à l'appartement où Beni m'accueille avec chaleur mais aussi suspicion. Ok, il n'aime pas trop le mode de vie que j'observe, il s'inquiète un peu... mais une tape sur la joue, un sourire et un bon mot sur ma nièce suffisent généralement à calmer la bête. Je rassemble quelques affaires, deux casques de motos et je lui lance par-dessus l'épaule que je pars en week-end avec une amie. Oui, Pavel peut avoir des amis, contre toute attente... Des amis un peu fêlés et pas trop regardant sur la sécurité ou la légalité, ça existe. Pas un mot sur ma destination, je claque la porte avant de l'entendre m'interroger. Too bad, big bro'. Quelques minutes plus tard, je débarque chez Charlotte. Débarquer, c'est bien le terme, car j'arrive chez elle comme si j'étais le proprio : porte ouverte sans sonner, entrée sans s'annoncer et posé dans le canapé avec la posture naturelle d'un vrai caïd. Il ne faut que peu de temps à la véritable propriétaire pour se montrer, vêtue de trois fois rien hormis la surprise au visage. Je tourne doucement la tête vers elle, ce sourire si "personnel" flirtant sur mes lèvres. "Depuis quand j'ai besoin d'une raison particulière pour m'inviter chez une pote ?" rétorquai-je avec aplomb et arrogance, un air taquin sur le visage. On peut aussi me qualifier d'incruste patenté, ça me va. Pavel - qui parle parfois de lui à la troisième personne - aime à se croire chez lui un peu partout. Je la dévisage de haut en bas avant de pencher la tête sur le côté avec un air peu commode. Pas touche aux sacs, trésor, sinon j'me tire de suite. "Dis à ta mère que tu passeras le week-end chez elle une autre fois, j't'emmène en balade." Je pose mes lèvres sur l'embouchure du bang et je laisse la fumée venir en fermant les yeux. J'expire en formant des cercles comme faisaient les indiens, un sourire amusé sur les lèvres. "Mais si j'conduis défoncé, ça va être compliqué..." Je repousse donc le bang dans un rarissime élan de sagesse - plus pour la santé de ma bécane que la mienne et celle de Charlotte, pour être honnête - et je lorgne le corps fin et gracieux de la belle brune comme un prédateur fixerait sa proie avec une foule de pensées obscènes en tête. "Quand j'te vois comme ça, j'me dis que..." J'approche mon visage du sien une fois debout, mon index glisse sur sa cuisse sans aucune gêne et joue avec l'élastique de sa culotte. "... j'pourrais te kidnapper dans un hôtel et t'enfermer dans une chambre pour te faire connaître le Nirvâna non stop jusqu'à ce que tu sois sur les rotules..." Au dernier moment, je me dérobe à elle en souriant en coin. J'attrape un casque de moto et le garde entre mes mains. De réputation, tout le monde sait que je ne me donne à personne en particulier, tout comme je n'exige pas de quelqu'un qu'il me soit fidèle : en conclusion, je suis ouvert à toute expérience possible. J'aurais dû être un Delta, quand j'y pense. Bref, je plante mon regard sombre dans celui de Charlotte en arquant un sourcil. "Road trip jusqu'au parc de Yellowstone et les Rocheuses canadiennes, ça te branche ? Dormir à la belle étoile, manger ce qu'on trouvera en chemin, fumer et picoler jusqu'à plus soif... et tout ça avec l'incarnation de la perfection masculine, c'est pas le plan du siècle, ça ?"

Spoiler:

"J'ai jamais eu besoin d'un double pour rentrer chez quelqu'un. T'auras qu'à me tenir la porte pendant que je passe, comme tout l'monde." Pinçant et arrogant, la suffisance à son état le plus brut. Cela dit, cette remarque vaut également pour toutes les entrées par effraction que j'ai pu commettre au cours de mon existence : d'un building hautement sécurisé à une banale fermette à la campagne, il n'y a pas un verrou qui me résiste. Si je décide de m'inviter chez Charlotte, je m'y invite, point barre. Une chance pour elle, mes intentions ne sont pas que mauvaises en ce qui la concerne. Son regard se plante dans le mien, je le soutiens sans honte ni gêne. Je sais qu'elle a la réputation d'une libertine de haut vol et, malgré mon attitude parfois similaire, c'est loin d'être la première chose qui m'a attiré pour en faire une bonne amie. C'est cette insouciance, ce besoin de liberté, cette façon qu'elle a de couler entre les doigts comme une anguille dès qu'on cherche à l'attraper. Insoumise, c'est ce qui lui correspond le mieux, comme adjectif. "Tu risques d'attraper froid... Et t'auras l'air d'une bille avec le nez qui coule." rétorquai-je en penchant la tête sur le côté avec ce sourire insolent sur les lèvres, indiquant d'un regard que l'idée d'être statique et nue sur ma moto ne me déplairait pas pour autant. Pourquoi s'en cacher ? Être chaste est d'un tel ennui... et ça vous fait rater un maximum d'occasions. Je la suis des yeux tandis qu'elle s'esquive pour aller s'habiller. J'avais sélectionné quelques fringues pour le périple, histoire qu'elle ait de quoi se changer au besoin, mais disons que les apparences sont loin d'être au cœur de nos principales préoccupations quand nous sommes en balade. Je saisis la cafetière et une tasse propre, la moitié d'un sucre blanc et une goutte de lait avant de boire. Autant j'aime vivre dans le bordel, mais je suis particulièrement maniaque sur des tas d'autres domaines. Allez savoir pourquoi. Je prends tout mon temps pour boire le café, assez pour énerver Charlotte qui s'impatiente déjà. "J'croyais que les gonzesses étaient du genre à mettre trois plombes pour s'habiller, même avec rien... On va faire comme si." Et macho, avec ça. Non, je n'ai clairement rien du gendre idéal, voire du gendre tout court. Je prends mon propre casque sous le bras ainsi que les deux sacs, et nous descendons au parking pour retrouver ma moto. Les deux sacs terminent leur course dans la soute et, après m'être assuré que Charlotte avait son casque - j'ai pas le temps de faire un détour par l'hôpital - je l'attrape par les hanches et l'installe sur la moto comme on mettrait une gamine sur le siège enfant. Fendu d'un sourire amusé, j'hausse les épaules. "J'avais des doutes sur le fait que tu puisses y grimper toute seule, brindille que t'es..." En effet, le jour où Charlotte souffrira de surpoids, je pense que les poules auront des dents. Je mets mon casque à mon tour puis j'enfourche la moto et nous voilà partis. "Accroche toi bien, mais pas à n'importe quoi non plus, chérie." Bonjour les allusions sous la ceinture lourdes au possible. La visière mise en place, je fonce sur les routes à une allure relativement rapide, au-delà des limitations habituelles. Charlotte ne devrait pas trop s'en formaliser, normalement, elle sait que je conduis bien... par contre, elle ignore que je n'ai pas le permis. J'ai appris avec des gens dans la rue, à Moscou. Prétentieux d'être un vrai génie, j'ai toujours estimé que je n'avais pas besoin d'un bout de papier pour prouver que je suis bon au volant ou au guidon. En quelques minutes à peine, nous sommes loin de San Francisco et la route, longue au cœur d'un paysage désertique typique de l'Ouest des États-Unis, se déroule devant nous. La chaleur n'est pas incommodante vu la vitesse de croisière, le trajet durera quelques heures à peine.

Alors que le vent siffle dans mes oreilles pour mon plus grand plaisir, je sens la prise de Charlotte se resserrer autour de mon abdomen. Je fronce les sourcils et tourne légèrement la tête en entendant le son de sa voix par-dessus les sirènes caractéristiques de la police de San Francisco. Merveilleux. Par réflexe, je regarde le cadran de vitesse et mes doigts caressent plus "tendrement" la poignée pour accélérer. Les semer. Foncer plein pot et les déposer sur le bas-côté comme on doublerait une petite vieille et son déambulateur. Si j'avais été seul, je l'aurais fait sans la moindre hésitation, mais je n'ai pas envie de faire prendre trop de risques à ma passagère, et elle n'en a pas envie non plus, de toute évidence. Je me gare en grognant légèrement et lorsque la question fatidique tombe, un regard de ma part suffit à lui répondre. Pavel Konstantin Mikhaïlovitch n'a pas besoin d'un bout de papier pour prouver qu'il est le meilleur sur la route. J'en arbore même un sourire arrogant, mais celui-ci se fait charmeur lorsque les flics approchent, les pouces dans leur ceinture. Classique. Je jette un œil à Charlie qui s'apprête pour l'occasion. Mignonne. "Tu devrais faire les mêmes efforts pour moi." lançai-je au creux de son oreille avant de croiser les bras face aux deux officiers. L'un deux me demande mes papiers, je fronce alors les sourcils en prenant l'air le moins commode que j'ai en stock. Mes lèvres s'entrouvrent pour ne laisser sortir que des mots dans un russe natal parfait. "Qu'est-ce que vous dites ?" Les deux types reculent la tête par surprise et se regardent, hésitants. Blouson de cuir, moto, air de bad boy, Russe jusqu'au bout des ongles et jolie fille à l'arrière : le message est clair, c'est prendre un risque que de me taper sur le système. Au lieu de poursuivre avec moi, leur attention dérive complètement sur Charlotte qui s'amuse à jouer à la demoiselle en chaleur. Sourcil gauche arqué, je l'observe son petit manège sans l'interrompre. Elle est douée, c'est certain. Elle joue à la fois avec ses propres émotions, mais aussi les mensonges qui peuvent satisfaire les fantasmes d'un homme. Grandiose. Captivé et amusé, je croise les bras et laisse le temps ainsi que le talent de la jeune femme faire leur œuvre. Cinq minutes plus tard, nous repartons sans la moindre inquiétude. Je fais un bref hochement de tête en grommelant, fidèle à mon attitude. "Si tu voulais "vraiment" me remercier, tu n'aurais pas baissé à nouveau ton haut et ton short… mais ça f'ra l'affaire." Sourire en coin au visage, je lui tends son casque et lui décoche un clin d'œil. En langage de Pavel, ça veut simplement dire "bravo et merci". Nous remontons sur la moto, la route peut enfin reprendre. Quelques heures plus tard, vers la fin d'après-midi, les gorges rocailleuses et forestières des Rocheuses canadiennes se dévoilent à nous. Le spectacle est grandiose pour quiconque est sensible à ce genre de paysage et surtout à ce qu'il représente. La liberté loin des autres et des contraintes du quotidien. Vivre sereinement, en toute impunité, et décider de ses journées en fonction de ses envies. Après avoir doublé les dernières voitures, nous prenons une plus petite route qui mène à un belvédère naturel, un splendide point de vue avant de commencer à nous perdre dans la nature. Un petit dérapage pour les sensations fortes et nous sommes arrivés. Je descends et retire mon casque en secouant mes boucles brunes désordonnées. Un grand bol d'air à pleins poumons me fait prendre conscience du bien-être que procure cet espace. "On risque de croiser quelques touristes, donc évite de grimper dans les arbres comme une sauvage… et ne mords pas les inconnus." raillai-je avec ce même petit sourire qui a le don de faire craquer et d'énerver en même temps. Après cette inspiration, je juge qu'il est grand temps d'attaquer les poumons différemment : je sors une cigarette de mon paquet puis je le jette dans les mains de Charlotte pour qu'elle s'en prenne une aussi. Première bouffée et je ferme les yeux, le visage levé vers les rayons du soleil. "Au fait, je t'ai pas demandé… t'es plus ville ou campagne ?" C'est vrai qu'à plusieurs centaines de kilomètres de San Francisco, il est temps de s'en soucier.

Armé d'un sourire amusé, j'hausse les épaules en l'entendant me parler de kidnapping. "Qui te dis que tu n'es pas déjà victime d'un plan tordu…?" Je tire sur ma cigarette en arquant un sourcil avant de détourner le regard. Je ne connais pratiquement aucune personne sensée qui aurait accepté de venir avec moi à l'autre bout de son domicile, sans pratiquement aucun moyen de communication ainsi que sans connaître la destination. Au-delà d'une réputation de bad boy, je suis fiché comme quelqu'un de dangereux et instable… fascinant. L'imprévu fait peur, tout simplement, sauf à des personnes comme Charlotte qui ne sont pas du genre à se poser trop de questions lorsqu'il faut profiter de la vie, tout simplement. "Si t'es trop habillée, c'est pas à cause de moi." relevai-je sur un ton presque laconique, voire détaché. J'ai fait des choses qui pourraient faire frémir les plus aguerris des Deltas, et la réputation ambivalente du grand Pavel n'est plus à faire. Sans être un véritable coureur de jupons affamé, je dégage plutôt une sorte d'aura charismatique et trouble qui fait office d'aimants à conquêtes. Quand je veux quelque chose, on n'ose pas me dire non… et mieux vaut ne pas me dire non, en effet. Décomplexée, Charlotte l'est également sans problèmes et c'est pour cette raison que je n'ai aucun mal à la tolérer dans cette zone restreinte qu'est mon espace personnel. Si j'adore embêter les autres, j'ai horreur qu'on me rende la pareille. Sauf Bony et Beni. Cela étant, la jeune Gamma est l'une de ces amies avec qui on aime traîner car on ne se prend jamais la tête sur des choses trop graves. Elle aime s'évader pour des raisons qui ne regardent qu'elle, alors autant lui faire profiter de ce trait que nous avons en commun. Tout en continuant de tirer sur ma cigarette, je la laisse s'approcher et passer ses doigts sur mon torse d'une façon mutine qui n'appartient qu'à elle. Je fais courir mes yeux sombres sur son visage, détaillant la forme saillante de ses pommettes, le dessin marqué d'une bouche scandaleuse. "Et depuis quand tu penses que j'trimballe un duvet dans mes affaires ?" Ma voix résonne au creux de son oreille comme un murmure doucereux, mais pas moins inquiétant. Une main libre vient courir sur son épaule, légère et détachée, jusqu'à ce que je me tourne pour regarder ma moto. "J'ai une tente pliable et un plaid pour deux… et le confort d'une belle fille pour me tenir chaud la nuit. Sinon, pour le duvet, faudra que t'ailles en acheter un si tu l'veux vraiment." Machisme, quand tu nous tiens. Quoi ? C'est pourtant vrai : à quoi bon galérer pour enfoncer un duvet trois fois trop volumineux alors que je me trimballe une chaudière en guise de passager ? Ok, le terme est peut-être mal choisi, mais le principe reste identique. Je me pare d'un sourire arrogant et déplacé lorsque mes yeux courent sur la silhouette fine de Charlotte, puis je me détache d'elle pour aller m'aventurer près des falaises qui forment les gorges rocheuses dans lesquelles nous allons passer ces prochains jours. "On va faire un tour ?" Se balader en pleine forêt, le long des sentiers rocailleux, loin du tumulte de la ville et du regard des autres. Pendant un instant, je pense à mon grand frère, Beni, qui doit être encore en train de bosser dur pour subvenir aux besoins de sa famille. Seigneur, suis-je bienheureux d'être un célibataire endurci sans aucun désir de se caser ou, pire, de procréer… Une fois la jeune femme sur mes talons, nous nous mettons en route le long d'une pente assez escarpée. Impossible de savoir où elle va nous mener, mais tant qu'on se souvient de l'endroit où se trouve la moto, pas de soucis à se faire. Après avoir soigneusement éteint mon mégot dans le sol, je souffle un dernier nuage de tabac puis je regarde Charlotte en tournant la tête. "T'as des plans pour l'été, à part passer ton temps à fumer en petite culotte sur le canapé de ton appart' ?" Ou l'art et la manière de mettre des gants… En un sens, je prouve que je m'intéresse aussi à elle, j'essaie d'apprendre à la connaître, au lieu de l'emmener bêtement en balade pour ne pas être seul.