▶ I IMAGINE THAT SOMETIMES IT IS THE FATE WHICH FINDS YOU. Fouillant dans tous ses placards, Lacey mettait sa chambre étudiante sans dessus dessous. Il se faisait tard et la nuit était donc déjà bien avancée, cependant la demoiselle s’avérait déterminée à retrouver sa lampe torche. Ce n’était ni l’objet qu’elle utilisait le plus souvent, ni celui qu’elle rangeait dans un endroit évident. Et c’était dans ces moments que la jeune femme se demandait ce qu’elle avait bien pu en faire, à ces instants qu’elle tentait de se souvenir de sa dernière utilisation pour en déduire le lieu probable où pouvait traîner le dit objet. Jurant, elle s’agenouilla pour regarder sous son lit et ce fût là qu’elle la trouva, gisant à même le sol. La brunette s’allongea et tendit le bras aussi loin qu’elle le pouvait pour la saisir, mais elle n’y arrivait pas. Alors elle s’aida d’une chaussure qui traînait par là. Quelle ne fût pas sa joie lorsqu’elle pu enfin tenir la petite lampe dans ses mains. L’étudiante se releva et s’assit sur son lit. Elle étala un bon nombre de choses sur ses draps dont une clé usb, la lampe torche, un bloc notes et son téléphone portable. Alors que son réveil affichait trois heures du matin, la brunette était fin prête pour se rendre à la bibliothèque universitaire, lieu qui lui livrerait assurément les réponses à ses questions. Car Lacey ne pouvait oublier l’après-midi de cette journée.
Elle se baladait tranquillement dans la ville de San Francisco, les bras pleins de sacs emplis de nouveaux achats en tout genre quand soudain quatre hommes s’étaient placés derrière elle. Tâchant de ne pas laisser s’installer une certaine panique, la jeune femme avait continué son chemin comme si de rien n’était, comme si elle n’avait pas remarqué ces individus qui la suivaient indubitablement. Pourtant ceux-ci étaient bels et bien réels et quoi qu’elle ait pu imaginer pour les faire disparaître de son esprit, elle n’avait pas le pouvoir de les effacer pour de vrai. Cependant elle avait élaboré quelques unes de ces stratégies vulnérables se résumant à se faufiler entre les passants pour se fondre dans la foule, changer de trottoir ou encore tourner à la première rue qui pouvait apparaître. Mais elle avait été bien naïve de croire que tout cela pouvait suffire car ils avaient finis par l’encercler sans même qu’elle ne les ait vus venir. « A quoi bon fuir ? Nous vous retrouverons toujours Bailee Blackburn. » Bailee ? Lacey s’était arrêtée net, troublée par le prénom que l’un deux avait prononcé. Il s’agissait de celui de sa mère. Génitrice qu’elle n’avait pas vue et à qui elle n’avait plus parlé depuis maintenant quelques années. Alors comment se faisait-il que … Soudain, elle avait réalisé. Le visage crispé mais le regard droit, la brunette s’était retournée afin de leur faire face. « Je ne m’appelle pas Bailee et mon nom n’est pas Blackburn, vous faites erreur. » Tandis que sa respiration était devenue de plus en plus difficile, son cœur avait tambouriné dans sa poitrine. Les paroles qu’elle avait prononcées comportaient une part de vrai mais également une part de faux. Elle avait seulement espéré qu’ils marchent sans poser d’autres questions, qu’ils la croient et rebroussent chemin. Alors qu’une foule de pensées défilaient dans sa tête, l’un d’eux s’était avancé vers elle. « Puis-je voir vos papier ? » La brunette avait adopté un léger mouvement de recul avant de fouiller dans son sac à main pour lui remettre sa carte d’identité sur laquelle était écrit « Lacey Hannah Evans ». Dans le même temps, sa gorge s’était nouée et ses mains étaient devenues moites. Lacey s’étaient sentie comme une condamnée attendant le jugement final qu’elle connaissait déjà. Elle savait dès le départ qu’elle ne pourrait échapper à ces gars-là : sa carte d’identité était falsifiée et de plus, elle était le sosie de sa génitrice. Mais à sa grande surprise, l’homme qui tenait ses papiers dans ses mains avait fusillé les autres du regard avant de les lui redonner bredouille. « Veuillez nous excuser Mlle Evans, nous vous avons confondue avec une hors-la-loi, bonne journée. » Une hors-la-loi ? Elle avait entrouvert la bouche pour les questionner à ce propos mais ils étaient déjà loin.
Cette nuit, l’étudiante était déterminée à découvrir la vérité qui pesait pour l’instant sur elle sous la forme d’un mensonge. Penser que Bailee était une hors-la-loi la révulsait. Fourrant dans son sac les affaires qu’elle avait précédemment étalées sur son lit, la jeune femme se dirigea vers le campus de l’université dans le but de rejoindre la bibliothèque universitaire se trouvant dans l’un des nombreux annexes que comportait Berkeley. Elle fut surprise de voir que dehors le beau temps n’était pas au rendez-vous puisqu’il tombait des cordes et que la foudre frappait non loin d’ici. Alors elle couru jusqu’à la bibliothèque mais une fois à l’intérieur elle ne put s’empêcher de frissonner durant une dizaine de minutes. Car les quelques secondes que Lacey avait mit pour se rendre ici avaient suffit aux aléas de la météo pour la tremper entièrement. La jeune femme détestait l’orage, elle en avait une peur bleue et sursautait de temps à autre quand les éclairs illuminaient le ciel. Elle fouilla dans son sac pour en sortir la lampe torche et pressa le bouton pour l’allumer. Si elle avait choisi de venir dans cet endroit en pleine nuit, c’était justement parce qu’elle ne comptait pas faire la rencontre d’un autre étudiant, ou pire, réveiller tout le monde. La brunette se dirigea vers les ordinateurs et en alluma un. Dans le même temps elle observa les alentours, donnant des mouvements brusques avec sa lampe, effrayée à l’idée que quelqu’un puisse la trouver là. Une fois l’écran d’accueil affiché, l’étudiante cliqua sur le moteur de recherche qu’utilisait l’université puis entra « Bailee Blackburn » . Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’elle s’aperçut que les seules informations trouvées sur le nom de famille Blackburn concernaient Adriano Blackburn, son paternel. Lacey s’empressa de cliquer sur le premier lien. Une phrase attira son attention.

Citation :

Adriano Blackburn, un dangereux criminel recherché par la mafia italienne.

Soudain elle entendit un bruit et par pur réflexe ferma la page qu’elle venait de consulter. Détaillant les rayons de la bibliothèque, la jeune femme avança, le cœur battant la chamade. Il y avait quelqu’un, elle en était certaine. Brandissant l’objet devant elle, elle tentait de ne pas paniquer mais sa respiration se saccadait un peu plus à chaque pas. Puis un autre bruit se fit percevoir. « Il y a quelqu’un ? » tenta-t-elle. Mais elle n’eut pas de réponse. Continuant ses recherches, elle priait pour ne tomber sur personne d’étrange ou de mal intentionné. Puis l’individu qui rodait dans les parages lui fit face. Terrorisée, elle l’aveugla avec le rayon de lumière qui s’échappait de sa lampe et poussa un cri de panique.