"Oui, je sais que tout le monde n'a pas mon talent inné pour devenir un sujet de vénération sexuelle, je te l'accorde." lança Joe avec un sourire profondément amusé et arrogant. Sophie roula des yeux et tourna la tête en s'arrachant à la vision de la route sur laquelle ils roulaient depuis un certain temps. "Ce que Joe essaie de cacher derrière sa vantardise mal placée... - Tu étais tellement plus agréable quand tu dormais sagement, ma Sophie jolie." coupa l'éditeur en lui accordant son sourire le plus adorable et hypocrite à la fois. La trentenaire lui mit une tape dans l'épaule avant de tourner la tête vers Noah assis à l'arrière avec tous les cadeaux achetés pour ce second Noël remastérisé par Noah. "Pourquoi pas devant un film, par exemple ? Vous regardez tous les deux, tu commences à te rapprocher d'elle et vu comme elle semble vouloir un contact charnel avec toi, elle va rentrer dans ton jeu et les choses se feront d'elle-même. Tout le monde n'a pas besoin de foncer, regarder une femme droit dans les yeux... - ... l'attraper par les hanches, la plaquer contre un mur, l'embrasser férocement et lui faire comprendre que le patron, ici, c'est l'homme. Pourtant, Dieu sait que ça marche." ajouta une fois encore le professeur de littérature avec le sourire d'un prédateur sur les lèvres. Plus que quelques kilomètres à peine et bientôt, tous les cadeaux pourront être déposés à la maison Clives.

Sydney, quant à elle, revenait d'un match de football auquel devait participer Connor. Bien entendu, elle avait laissé la garde d'Eleonora à Max le temps du match... ne le répétez pas à Noah, il en ferait une syncope. Alors que le jeune neveu de l'Égyptienne lisait sur le divan tout près du berceau, la porte d'entrée s'ouvrit sur les deux héros du sport... ou plutôt LE héros du sport et sa fervente supportrice. Max tourna la tête et resta bouche bée. Connor avait un mouchoir en papier ensanglanté sur le nez, sa tenue maculée et de boue et un peu déchirée par endroits. "La vache... mais il s'est passé quoi ?! - On a gagné ! Hmpf..." lança Connor en bombant fièrement le torse. Sydney ferma la porte derrière elle avec un sourire amusé et fit signe à son neveu que tout était sous contrôle. "Il s'est juste donné un peu plus que ses camarades, rien de bien méchant... Chéri, va te laver dans la salle de bains avant que tes parents ne viennent te chercher. Ah oui, et si jamais ton omoplate se déboîte comme tout à l'heure, n'hésite pas à crier, surtout !" Connor hocha la tête en montant les escaliers. Sydney, adorable Sydney. No panic concernant les enfants et leurs bobos, je connais un blondinet d'une trentaine d'années qui devrait en prendre de la graine. Après s'être lavé les mains pour faire disparaitre la boue et le sang afin de rendre son éclat à sa manucure, la blondinette entendit sonner à la porte. "Oh, ça doit encore être le facteur, pour les calendriers... le jour où il arrêtera les petits chatons pour vendre des clichés de mode, je daignerai peut-être lui ouvrir !" maugréa Sydney dans la cuisine. Max émit un sourire amusé puis prit Eleonora dans ses bras afin de l'apporter à sa mère. La petite se mit à gazouiller et sourire automatiquement à la vue de la fashionista. Bientôt, ce furent des coups qui résonnèrent dans l'entrée. "Non mais c'est du harcèlement, j'le crois pas ! Bon, je vais te le dégager, ce minable, tu vas voir. Bouches-toi les oreilles, chéri, ça va faire mal." demanda-t-elle à Max qui attendit sagement dans le vestibule pour assister au massacre. Sydney garda sa fille dans un bras et ouvrit la porte à la volée. Deux vieux. Elle roula des yeux avec un dédain des plus profonds puis claqua sa main libre sur sa hanche. "Non... alors là, c'est merveilleux... Maintenant, ils envoient le troisième âge pour nous refiler leurs mochetés ! Tu te rends compte ?!" demanda-t-elle de façon rhétorique à son neveu. Celui-ci pouffa de rire devant l'exubérance légendaire de la présidente des Bêtas avant que celle-ci ne soupire en lorgnant à nouveau les deux inconnus sur le pas de la porte. "Des valises, en plus ?! C'est une maison, ici, pas un hospice. Alors si c'est pour me vendre des assurances vies ou pour réclamer la soupe populaire, vous vous êtes clairement trompés. Enfin, en même temps, arrivé à un certain âge, ça peut se comprendre." Mesquinerie, ô arme délicieuse tellement plus aiguisée qu'une lame de couteau. C'est à ce moment que Connor redescendit avec le petit peignoir de Max, le nez moins sanguinolent mais toujours un peu rouge. "Oooh, mamie Cathy et papy Patrick !" L'enfant boitilla rapidement jusqu'à eux et les serra tendrement après avoir bien noué son peignoir. Sydney resta interdite, surprise de voir que le fils cadet Shark semblait connaitre ces deux vieillards. Mamie et papy ? Sérieusement ?

Sydney assista au grand déballage de Mamie Harpie - tel sera son surnom, désormais - en restant profondément méprisante et arrogante comme seule elle sait le faire. Il faut savoir que du haut de ses talons aiguilles, la fashionista n'a de considération pour le bas peuple que lorsque ce dernier se jette à terre pour balayer le sol avant qu'elle n'y pose ses augustes pas. Autant dire que lorsqu'on la prend de haut, la miss Khelos vous prend deux fois plus haut, et avec la classe singulière d'une impératrice face à un félon qui oserait remettre son autorité en cause. Présidente des Bêtas ? Bitch like always. Cette grand-mère ne méritait qu'une chose : qu'on la mette au piloris en place publique pour la lapider afin de satisfaire son regard. "Deux secondes... c'est à moi que tu parles, vieille peau ? On croit rêver... Ce n'est pas parce que tu as dépassé le demi-siècle d'existence que je dois me plier en quatre pour te faire plaisir." Du respect ? Allons bon. Ce que la dame ignorait, c'est que la créature blonde face à elle possédait le sang de deux tueurs dans ses veines, dont celui d'un Shark. Et un Shark profondément impulsif... ajoutez-y l'élégance féminine et c'est une beauté dangereusement blessante que vous aurez en face de vous. La belle posa son regard sur l'homme qui l'accompagnait, sensiblement plus agréable à écouter que le monstre à face ridée qui se trouvait à côté de lui. "Son thé, hein ? A son âge, c'est plutôt le contrecoup d'une ménopause entamée depuis vingt bonnes années, à mon sens." Prends-toi ça dans les dents, au passage. Elle fut sur le point de la mettre dehors à grands coups de talons dans le derrière, se moquant éperdument d'avoir l'air vulgaire ou non, mais Connor fit son apparition et se jeta dans les bras de ces inconnus. Papy et Mamie. Oh god... pitié, faites que ce soit un diminutif comme il en utilise tant, et pas une réalité. Non, ce ne peut pas être les parents de Joe : il n'avait plus que sa mère et cette dernière vivait paisiblement dans la campagne anglaise. "Pardon ? Le jour où vous saurez porter autre chose que ce vieux chandail qui tombe de façon difforme sur vos épaules décharnées, j'accorderai éventuellement une seconde de crédit à vos opinions en matière de mode." lâcha la fashionista avec un dédain particulièrement prononcé. Attaquer Sydney sur son physique, c'est comme se badigeonner de sauce barbecue avant de s'offrir en pâture à un lion : suicidaire et imparable lorsqu'on est dans l'arène. Quant à la femme de ménage ou la baby-sitter, Noah fait ça très bien tout seul pour se passer de personnel. Et voilà maintenant qu'elle l'accusait d'avoir brutalisé Connor. Sydney raffermit sa prise sur Eleonora qui se trouvait dans ses bras, avançant à son tour sur la vieille harpie sans se démonter, le regard assassin accroché à ses pupilles émeraude. "Sinon quoi ?" défia-t-elle avec un aplomb incroyable. En voyant la catastrophe arriver, Max se leva promptement du fauteuil et leva l'index en direction de la surnommée Cathy "Eh, vous parlez pas à ma tante sur ce ton !" lança-t-il en fronçant les sourcils. Soudain, un grognement se fit entendre... Logan venait de se réveiller. Le fidèle bouvier bernois de Max, lui obéissant au doigt et à l'oeil, fidèle chien de garde pressentant chaque agression envers ses maîtres comme une agression envers lui, s'approche à pas mesurés de la vieille dame, grognant et retroussant ses babines pour dévoiler des crocs parfaitement aiguisés. Sydney, on touche pas. Cette dernière se mit d'ailleurs à sourire, ravie rien qu'à l'idée que ce dragon passé d'âge finisse en steak tartare. Seul Connor sembla vouloir mettre un terme à ce futur bain de sang. Il s'interposa au milieu, la tête toujours en arrière avec un petit mouchoir sur le nez. "C'est rien, mamie ! Syd', elle m'a emmené pour mon match de foot et j'ai eu quelques gamelles en jouant... Mais on a gagné !! 3 à 0 !" C'est ce qu'il y a de bien à s'appeler Connor : on a beau se vautrer et se prendre un ballon en plein visage, on garde seulement le positif en tête.
Un bruit de moteur fit tourner la tête à tout le monde. Joe, Sophie et Noah sortirent du véhicule de l'éditeur. Lorsque ce dernier aperçut les parents de Noah, il fronça les sourcils tout en les saluant d'un geste de la main. Sophie, quant à elle, vit d'abord son fils avec une tête un peu malmenée. "Oh, mon gros chat, mais qu'est-ce qui s'est passé ? - On leur a collé une branlée au matche de foot ! - Connor, ton vocabulaire, s'il te plait." reprit Joe avec un regard sévère... avant de se détendre. "On leur a mit une branlée." rectifia-t-il avec un sourire en coin. Il passa une main affectueuse dans les cheveux blonds de son fils, ravi qu'il soit aussi prompt au sport comme lui-même l'était. Sophie soupira puis se leva pour saluer les parents de Noah, qu'elle n'avait encore jamais vu. Quant à Sydney, ma foi... vous n'avez même pas idée du regard qu'elle adressa à l'écrivain. Assassin. Glacial. Incompris. Sceptique. Profondément énervé... ça promet.

C'est décidé : d'ici quelques minutes, l'Amérique allait voir tomber une petite vieille sur son sol, et illico. Elle débarquait chez elle, se permettait de la juger et en plus de la prendre de haut ? Trois fautes à la suite, sans parler des désagréments suivants. Malheureusement, Sydney put constater en voyant arriver Joe, Noah et Sophie que ce couple de personnes âgées n'avaient rien de colporteurs qui se rendaient de maison en maison pour essayer de refourguer des bricoles inutiles ou bien faire du démarchage comme on en voit si souvent ces derniers temps dans le quartier. Le regard émeraude de la fashionista se planta dans celui de Joe qui ne fit que lui adresser un air vaguement amusé. C'est lui. Elle en était certaine. Une fois encore, tout était de sa faute. Mais qu'à cela ne tienne, il prit poliment la main de Catherine pour y déposer ses lèvres en lui adressant un sourire charmant. "Pas autant que vous, Catherine." souligna l'éditeur avec un léger clin d'oeil avant de serrer la main de Patrick. Gentleman jusqu'au bout des ongles, lorsqu'il le voulait. Sophie salua également le couple, un peu plus en retrait pour éviter de mettre tout le monde mal à l'aise avec l'une de ses gaffes légendaires. C'est à ce moment-là que Sydney comprit de quoi il en retournait. Ces deux personnes étaient les parents de Noah. Les "bouseux" - comme elle les avait surnommé - qui venaient de la campagne où l'écrivain avait été élevé, ce sont eux. Donc techniquement, cette harpie serait sa potentielle belle-mère ?! "Quoi ?!" susurra-t-elle avec une voix très aigüe. Sa mère. Non, pas ça. Oh. My. God. Attention, qu'on soit clairs : Sydney ne regrettait en rien ses paroles pour se défendre du regard hautain de ce dragon à cheveux blancs, mais elle se disait que peu importe ce qui pourra se passer ensuite, rien ne saurait les réconcilier. Pas même Noah et encore moins Patrick qui semblait vouloir ne se mêler d'aucun conflit. "Comment ça, c'est inconcevable ? Avec un gros pull qui sent fort comme le vôtre, ça vous aurait paru plus plausible qu'on sorte ensemble ? Le look paysanne du siècle dernier, ça passe très mal, dans ce pays." lâcha-t-elle avec un mépris toujours aussi aiguisé. Un léger silence s'installa avant que la fashionista ne le rompe en reprenant sur un ton toujours aussi abrupt en s'adressant à son compagnon. "Figures-toi que j'ai malencontreusement cru que tes... tes parents étaient des démarcheurs comme on en a eu toute cette semaine et que ta mère ne s'est pas gênée pour m'insulter devant les enfants !" Max, en arrière, hocha la tête avec véhémence pour appuyer sa tante, comme toujours. Joe haussa les sourcils, sentant le fou rire le gagner comme l'autre jour où son bichon avait voulu l'emmener dans un sex shop. "Bon, nous allons vous laisser en famille... Benedikt nous attend, il va finir par s'inquiéter." La bonne excuse. Puis évitons de le laisser seul trop longtemps, celui-là, ça évitera qu'il ramène de nouveaux garçons à la maison pour essayer les autres pièces comme avec Kilian dans le salon. Connor était parti se changer entre temps et revint avec des vêtements propres, boitillant toujours en tenant le mouchoir sur son nez, même si ce dernier ne saignait plus depuis un moment. "On s'appelle ! Catherine, Patrick, ce fut un plaisir." Je vais m'introduire chez toi dans ton sommeil, te bâillonner, te ligoter à ton lit et te faire subir mille tortures avant de t'achever d'un coup de couteau de cuisine. Voilà à peu près ce que signifiait le regard que Sydney lança à son oncle avant de partir. Une bise sur la tempe de Noah avant de l'ébouriffer affectueusement, des portières qui claquent, un moteur qui vrombit et la famille Shark décampa en vitesse de ce qui semblait être la future troisième guerre mondiale. La présidente des Bêtas poussa un soupir agacé et regarda plus particulièrement Catherine. "La prochaine fois, appelez avant de vous pointer à l'improviste." Ou mieux : ne venez pas du tout. Non, on va éviter de lui dire ça en face de Noah. "Chou, si tu pouvais demander à ta mère de ne pas appeler les services sociaux parce que j'ai l'air d'une traînée devant les enfants, tu seras un amour, merci." lança-t-elle d'une voix innocente à son compagnon. Et sur ce, elle rentra dans la maison en berçant doucement Eleonora. Voilà, ça c'est déjà plus vicieux et plus vrai. Avec un petit surnom aussi pour signifier à Catherine que son"bébé" ne lui appartenait plus totalement. La diva s'assit sur le canapé et caressa affectueusement la tête de sa fille qui l'observait avec fascination. Tout en se demandant comment Noah avait pu être engendré par pareille harpie...