Joe Shark était un infatigable séducteur. Inutile de sortir de Sciences Po pour le comprendre, il était un prédateur aussi redoutable dans les affaires qu'avec la gent féminine. Après une tentative inespérée de se caser avec la seule femme dont il se soit jamais senti amoureux, il n'était ressorti de cette histoire qu'un gamin fait dans le dos que sa Sophie n'avait pas eu le courage de lui annoncer. Elle avait préféré fuir lorsqu'il avait dit sans détour - et sans savoir qu'elle était enceinte - qu'il souhaitait si possible éviter d'avoir à s'encombrer d'un gnome à deux pattes. Résultat des courses : Sophie était dans le coma depuis plus d'un an et c'est Joe qui devait veiller à l'éducation du jeune Connor. Cet échec dans l'amour et la blessure qu'il avait ressenti au départ de la jolie brune il y a huit ans n'avaient fait que le conforter dans ses opinions. Les femmes ne doivent être que des relations sans lendemain, avec qui on peut partager sans compter tous les plaisirs charnels, pourquoi pas même un trait d'affection, mais jamais une forme de sentiment amoureux quelconque. L'amour est un luxe que son emploi du temps et sa personnalité ne pouvaient permettre. En revanche, ce n'est pas parce qu'il était brutalement devenu père célibataire presque par hasard qu'il allait mesurer sa conduite, ses ardeurs et ses envies pour autant.
La preuve en est de ce soir. Il avait donné rendez-vous à une ravissante jeune femme du doux nom de Leïla. Ne vous fiez pas aux apparences, il n'y a presque que le prénom qui est doux. Malgré son âge relativement jeune par rapport au sien, n'allez pas croire que Joe était un homme qui essayait de cacher son âge en enchaînant les minettes qui pourraient lui faire croire qu'il était un amant merveilleux. Petit un, il est un amant merveilleux et petit deux, il assumait parfaitement son âge. Pour tout dire, il ne voyait pas tellement la différence entre ses trente ans et ses quarante ans, il n'avait guère changé. En revanche, l'éditeur savait que certaines femmes préfèrent les hommes avec davantage d'expérience… et même réaliser le fantasme de coucher avec un professeur. En effet, la demoiselle était étudiante à l'université de Berkeley, université où il avait été engagé comme professeur de littérature depuis le mois d'avril. Depuis son arrivée à San Francisco, Leïla était sa maitresse. Pas l'une de ces conquêtes passagères ou bien même une sex-friend banale, non… elle était sa maîtresse avec tout ce que cela supposait comme avantages : ils se voyaient régulièrement, partageaient une torride complicité dans les draps - ou ailleurs, quand l'envie les prenaient - Joe avait la faiblesse de lui offrir de somptueux présents en témoignage de l'affection qu'il avait pour elle. Avec le temps, il avait fini par apprécier toute la personnalité de la jeune femme au point qu'il la considère comme une amie vraiment à part… mais il n'éprouvait pas la moindre attirance sentimentale pour autant. Et tant mieux, puisqu'elle non plus. Sans doute était-ce aussi pour cette raison qu'il se laissait aller plus facilement avec elle : Leïla n'était pas l'une de ces femmes qui essaient de charmer juste pour se faire passer la bague au doigt ou une connerie du genre. Elle est volage, libertine, indomptable, et c'est très exactement ce qu'il recherchait chez une maîtresse digne de ce nom. Qu'elle n'ait pas la moindre attache.

Ce soir, le businessman avait donc pris le téléphone pour appeler son cher ami de toujours, Noah, afin de déposer son fils chez lui pour le reste de la soirée. Bien que l'écrivain se soit montré quelques instants réticent à l'idée de devoir encore subir les effets de la morale décadente, douteuse et libertine de l'Anglais, il n'avait pas résisté bien longtemps quand Joe avait passé le téléphone à Connor. Sa petite voix avait eu raison de toutes les difficultés possibles émises par Noah. C'est ça, d'être businessman : toujours garder plusieurs atouts dans sa manche. Lorsque la voiture de l'écrivain avait fait son apparition dans la rue, Joe s'était empressé d'ouvrir la porte d'entrée afin d'enjoindre le petit blond à rejoindre tonton No' dans les plus brefs délais. A le voir faire, on aurait presque cru qu'il se débarrassait d'une peluche gênante… c'est beau, l'amour d'un père pour son fils. Dommage, fiston, Papa adore aussi s'envoyer en l'air avec les plus belles créatures de la planète. Dans la vie, il faut faire des choix, et chacun place ses priorités où il l'entend. Il referma la porte d'entrée puis soupira avant de s'accorder un mince sourire amusé. Voilà, la maison est vide.
Puisque Leïla devait arriver autour de vingt heures, le riche éditeur avait commandé un repas chez le meilleur traiteur chinois de tout San Francisco. Avec toutes les calories qu'ils allaient certainement brûler ensemble, il était d'avis que cela ne serait peut-être pas de trop. Il aurait aussi pu cuisiner, étant lui-même un sacré cordon bleu… mais il ne cuisinait pour personne. A peine pour lui-même… Puis il n'avait pas envie non plus de faire tout un repas pour la Bêta : ça fait couple installé et cette idée leur donnait la nausée aussi bien à l'un comme à l'autre. Alors qu'un petit repas chinois commandé, c'est déjà nettement plus acceptables. Environ dix minutes après la livraison, on sonna à sa porte. Joe rangea dans un tiroir le manuscrit qu'il était en train de parcourir avant de soupirer d'amusement : bien évidemment, Joe avait aussi demandé à son fils d'embarquer le chien avec lui, un berger allemand que l'éditeur ne pouvait pas voir en peinture. Lui qui avait horreur des chiens… encore une faiblesse qu'il avait eu pour que son fils lui colle la paix. Enfin, bref. Il ouvrit la porte et arqua un sourcil en regardant la tenue de Leïla. "Bonsoir. Rentre, je t'en prie." Politesse anglaise, toujours. Autant Joe pouvait se montrer très animal, direct, et joueur dans un lit, autant il faisait preuve d'égards et de savoir-vivre en dehors. Un étrange contraste que les femmes avaient tendance à apprécier. Lorsqu'elle le frôla, il ne put s'empêcher d'adresser un regard appuyé et appréciateur sur la chute de reins de la jolie blonde, s'armant d'un sourire de requin. "Superbe robe… j'ai toujours pensé que tu les choisissais exprès pour me donner envie de te les enlever." Quoique parfois, le professeur lui offrait lui-même des robes en s'imaginant déjà les arracher avec envie… Joe avait du goût en matière d'esthétique et de mode, à plus forte raison lorsqu'il posait son regard sur les divines demoiselles portant de la haute couture. Il déposa un baiser très léger sur ses lèvres après avoir fermé la porte puis l'invita à passer à la cuisine. "Si tu as faim, il y a de quoi faire. Quoi de neuf, depuis notre dernière rencontre ?" demanda-t-il en s'asseyant sur un tabouret. Il prit un nem et commença à le manger. Car oui, Leïla et lui pouvaient communiquer en dehors d'un plumard. Cette fille est peut-être blonde, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas les moyens d'entretenir une conversation intéressante, bien au contraire.

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Par nature, l'Anglais était un homme volage, libertin et sans la moindre attache affective. C'est pour cette raison qu'on ne le voyait jamais deux fois accompagné par la même femme lorsqu'il sortait ou même dans son lit. Coucher une fois, c'est profiter, coucher deux fois, c'est s'installer. L'une des très rares pour qui il faisait une exception était la magnifique jeune femme blonde qui venait de franchir le seuil de sa maison, vêtue d'une bonne dose de rêve et d'une robe de grand couturier qui offrait une vue spectaculaire sur son dos... Pourquoi faire de Leïla sa seule maîtresse au sens strict du terme ? Pour ce genre d'attention, le fait de savoir se rendre désirable en toute circonstance, de savoir jouer avec son corps et de chercher à séduire bien qu'ils se connaissent déjà. Ils n'avaient pas leur pareil pour rendre chacun de leurs moments aussi épique que le précédent - si ce n'est davantage - et ce n'était jamais à l'un de faire plus d'effort que l'autre pour entretenir cette passion. Cependant, c'était loin d'être l'unique raison qu'il voulait bien donner à l'affection qu'il éprouvait pour Leïla. Car oui, malgré tout, l'insensible et égocentrique Shark avait fini par s'attacher à elle. Il n'était pas un pot de colle, n'irait jamais jusqu'à lui envoyer des mots transis d'un amour à en vomir... mais il s'inquiétait pour elle. Et ça, c'est déjà beaucoup, dans la mesure où il ne se souciait du bien être que d'une très mince poignée de personnes en ce bas-monde. Ses yeux avaient été captivés par l'enchanteresse vision qu'elle lui offrait à cet instant, mais son esprit avait parfaitement su capter qu'elle songeait à autre chose. Quoi donc ? Il n'aurait su le dire, il n'était pas médium non plus. Toutefois, être un businessman implique d'être capable de déceler certaines émotions bien cachées chez ses vis-à-vis et ses semblables...
La Bêta était une femme remarquablement forte sur le plan du contrôle de soi, et ce malgré son âge. C'est une qualité qui avait immédiatement forcé le respect de l'éditeur. Leïla est une femme qui sait ce qu'elle veut, qui sait jouer de ses atouts quand elle veut obtenir quelque chose d'une personne réticente et qui peut ériger un mur de glace entre son coeur et son esprit, rendant ainsi à son regard un verrou comparable à celui qui animait ses si jolies yeux à cet instant. Tout le monde a ses secrets et il va sans dire que les deux personnes présentes dans cette cuisine en avaient de sacrés à protéger coûte que coûte. Joe aurait aimé connaître le fond de la pensée de son amante, savoir ce qui pouvait la tourmenter au moment où ils discutaient... mais il connaissait aussi les limites de ce jeu dangereux. Dis-moi tes secrets et je te laisserai m'interroger sur les miens. Sans façon, il préférait éviter de s'aventurer sur ce terrain. Malgré toute la passion qui pouvait enflammer leurs nuits et leurs ébats, une profonde méfiance s'était déclarée presque en même temps. Ils se jaugeaient l'un l'autre, se posaient des questions intérieurement et menaient certainement l'enquête chacun de leur côté. Jouer avec les limites était une bien curieuse façon de se défier et de pimenter encore davantage leur relation.

Joe pencha la tête sur le côté en prenant une bouteille de bière dans le frigo, un sourcil légèrement arqué. Oui, il voyait bien que Leïla lui cachait quelque chose... toutefois, il mit un point d'honneur à ne pas lui demander directement de quoi il pouvait s'agir. Lui faire passer une nuit mémorable entre ses bras aurait déjà le mérite de la distraire pour lui permettre d'oublier tous ses soucis afin de ne se laisser envahir que par l'amalgame si enivrant du désir et du plaisir. "Oui, je dois dire que je m'attendais à pire en prenant ce poste. Martyriser les cancres et semer le chaos dans la classe à force de remarques acerbes et sarcastiques, ça n'a pas de prix." fit-il remarquer avec un très fin sourire machiavélique sur le visage. De la pitié, Joe n'en était pourvu que tous les 36 du mois de février lors des années bissextiles... autrement, il pouvait se montrer particulièrement détestable, manipulateur et arrogant dans sa manière d'être. Quand le requin rencontre une sirène telle que la belle Leïla, ils ne peuvent que s'entendre et se méfier l'un de l'autre en même temps, cela va sans dire.
Après avoir terminé de manger son nem, le businessman s'essuya la bouche puis approcha de l'étudiante en déposant ses mains avec douceur sur ses épaules, baissant la tête pour croiser son regard avec le sien. Ses doigts se mirent à parcourir sa nuque d'une façon caressante et rassurante à la fois. "Tu sais que si tu rencontres des problèmes, tu peux m'en parler ?" lui dit-il avec simplicité. Avec subtilité, il se retrouva dans son dos et déposa ses lèvres sur le sommet d'une de ses épaules avant d'embrasser doucement sa nuque. "Nous avons fixé des limites, c'est vrai... mais je ne veux pas que tu penses que je ne te fréquente que pour ton corps. Bien que ce corps puisse largement contribuer à mon égoïste satisfaction, cela va sans dire..." précisa-t-il avec un sourire vaguement amusé, tandis qu'il continuait à parcourir le cou délicat de Leïla à force de tendres baisers supposés la détendre. "Toi et moi, nous avons des secrets l'un pour l'autre, c'est le lot commun de tous. Je n'interfère pas dans ta vie privée, tu n'interfères pas dans la mienne, c'est un accord qui nous convient aussi bien à l'un qu'à l'autre. Mais je veux que tu saches que si jamais tu as besoin de quoique ce soit qui puisse t'aider, il te suffit de m'en parler pour que je veille à ce tu ne manques de rien. Que ce soit d'ordre financier, matériel ou tout simplement d'une présence. D'une personne qui tient à toi." Ses mains larges s'étaient mises à masser lentement mais sûrement les épaules de sa maîtresse. Se tenir derrière elle lui laissait au moins le loisir de ne pas lui imposer un face à face qui pourrait mettre Leïla mal à l'aise, mais il tenait à lui dire ces choses qui pourraient peut-être lui apporter une dose de réconfort supplémentaire. "J'ajoute que n'étant pas du genre à me soucier de qui que ce soit en dehors de moi-même ou de quelques rares privilégiés, je pense et j'affirme chacune de mes paroles." précisa-t-il avec un très subtil sourire au coin des lèvres. La Bêta le connaissait d'ailleurs assez pour savoir qu'il n'était pas d'une nature à lancer des promesses ou même des discours d'une telle sincérité aussi facilement. Le peu de considération qu'il avait à l'égard de ses semblables en exaspérait d'ailleurs plus d'un, mais il était comme ça. "Je suis ton amant, mais je peux également être un appui solide sur lequel tu peux te reposer, je voulais que tu en sois certaine."

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Un mince sourire de requin avait brièvement étiré les lèvres de Joe. Non, il n'avait décidément rien de commun avec les autres professeurs, pour la bonne et simple raison qu'il considérait la pédagogie comme profondément inutile et tellement peu distrayante. Voilà un point de commun qu'il entretenait avec Leïla : elle était aussi garce qu'il pouvait être mauvais. Ces deux-là savaient se montrer particulièrement cruels avec leur entourage... et le pire dans tout ça, c'est qu'ils adoraient ça. Elle aurait pu être sa propre fille, avec un caractère pareil, et autant dire qu'il en aurait été fier comme un paon, bien qu'il répugne la parentalité et ses contraintes. Il avait parfaitement conscience d'être allé loin dans ce qu'il venait de lui annoncer et, sans pour autant lire en elle comme dans un livre ouvert, l'Anglais avait remarqué la surprise qu'il avait provoqué chez la jolie blonde. Lui qui n'éprouvait de l'attachement que pour sa propre personne, Noah, quelques rares privilégiés et, par défaut, envers son fils, une telle attitude aurait pu choquer. Mais voilà, il faut aussi comprendre qu'un tel degré de passion dans leurs ébats finit par provoquer une certaine forme d'attachement. Attention, pas de méprise : il n'avait pas le moindre sentiment amoureux envers elle ou quoique ce soit qui puisse justifier qu'elle puisse s'enfuir en courant. Disons, pour faire simple, que le caractère de la Bêta l'avait touché autant que son physique. Avec lui, elle n'avait pas besoin de jouer un rôle, elle pouvait être elle-même sans qu'il y voit le moindre inconvénient, au contraire. Elle agissait comme bon lui semblait et ne lui faisait pas la morale. Ca, c'est pour les amis trop envahissants ou pour les parents. N'en déplaise aux plus réticents, Leïla était suffisamment intelligente pour faire ses choix toute seule.
Toutefois, il avait jugé important qu'elle sache qu'elle puisse compter sur lui en cas de problème. Elle lui cachait quelque chose, il le sentait parfaitement, mais ne tenait pas à savoir quoi avant qu'elle décide de le lui dire. Assis sur son tabouret, l'éditeur arbora un bref sourire amusé lorsqu'elle lui confirma qu'il lui apportait déjà bien assez. Tant qu'il pouvait au moins la distraire et lui offrir le plaisir de partager ses nuits, c'était déjà bien. Ils trouvaient l'un l'autre de l'intérêt à passer du temps dans le même lit. Cette attirance profonde sur le plan physique était certes ce qui les liait de plus près... Joe accepta ce baiser qu'elle lui offrit, ne lâchant plus son regard tandis qu'elle approchait de lui, toujours plus prédatrice et insondable. Il adorait cette façon d'être. Elle était joueuse, indomptable et particulièrement espiègle quand elle s'y mettait. Joe s'apprêtait à recueillir un nouveau baiser plus torride que le précédent, préparant déjà ses bras pour la serrer contre lui pour lui barrer toute fuite éventuelle... mais elle fut plus rapide en s'esquivant avec un air pour le moins victorieux sur ses traits. "Quelle cruauté..." releva-t-il en arquant un sourcil, restant légèrement bloqué dans la position d'un homme qui attendait bêtement de se faire embrasser.

Le Britannique attrapa un accras de morue puis mordit dedans avec faim. Peut-être avec un brin de frustration, également, ce serait mentir d'affirmer le contraire. "Je respecte ce choix, bien évidemment." lui répondit-il pour en revenir à leur précédente conversation. Il ne souhaitait pas s'y éterniser, d'ailleurs, mais juste préciser une dernière fois les choses. "Je ne te demande pas de me déballer tes problèmes, cela va de soi... puis ça ferait couple installé, de quoi nous donner des frissons d'angoisse à tous les deux. Tout ce qui compte c'est que tu saches qu'au cas où, tu as quelqu'un chez qui aller frapper. Le savoir suffit déjà." Joe lui servit un autre de ses sourires énigmatiques et rassurants à la fois. Nul besoin d'avoir fait de longues études de psychologie pour comprendre que la fierté de la douce Leïla la privait de confidence envers les gens, de même qu'une hantise qu'on puisse en venir à retourner cela contre elle, qui sait. Mais il est toujours appréciable de savoir qu'on a une issue de secours dans les moments difficiles.
En buvant une gorgée de bière pour faire passer le tout, Joe se leva et commença à tourner autour de Leïla à la manière d'un fauve qui jauge sa proie avant de se jeter sur elle. Son regard se faisait insistant, n'ayant pas le moindre scrupule à l'observer dans les moindres détails. Il se délectait simplement de la simple imagination de ses courbes mises en valeur dans une robe aussi parfaite... et au fond, il était persuadé que la Bêta était de celles qui aiment qu'on les regarde avec une telle envie dans les yeux. "A force de trop jouer avec moi, tu pourrais presque me contraindre à devenir... entreprenant. Entends par-là qu'il se pourrait que tu ne portes pas cette robe deux fois..." lui murmura-t-il dans le creux de l'oreille, sur un ton à la fois sensuel et sérieux. Après tout, il n'en serait pas à la première robe qu'il lui offrirait parce qu'il avait arraché sauvagement la précédente dans un accès de passion. Son index descendit de son épaule pour suivre la ligne de son dos nu, restant toujours en côté d'elle pour avoir le luxe de voir à la fois son corps réagir, mais également son visage. Leïla Carpentier-Greenden est une princesse de glace qu'il lui tardait de voir fondre... Elle le provoquait, il cherchait à lui faire perdre pied. Ainsi va la vie, et que le meilleur gagne. "Quand est-ce que tu te décides à prendre des cours de littérature...? Ca relèverait le niveau de certaines de mes étudiantes et me donnerait une motivation supplémentaire de faire cours à la majorité de ces idiots finis..." Sa bouche se déposa sur le sommet de son épaule et commençait à remonter dangereusement vers son cou. Allait-elle vouloir jouer et le frustrer davantage ? "Je sens qu'il y a une autre faim que nous pourrions également satisfaire... et ça n'a rien à voir avec l'estomac." ajouta-t-il avec une pointe d'humour.

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L'heure n'était plus aux conversations plus ou moins esquivées, mais bel et bien au divertissement. On n'enlèvera pas de la tête de bois de Joe que quelque chose clochait pour Leïla. Mais la raison de ce doute ne serait sûrement pas révélée aujourd'hui... et la belle ne voulait guère s'épandre en confidences sur l'oreiller. Ainsi soit-il, l'éditeur mettrait donc un point d'honneur à ne pas déranger davantage sa maîtresse, étant donné que celle-ci ne souhaitait pas lui faire part de ce qui la tracassait. Entre eux, les règles étaient simples : ils pouvaient parler et se confier l'un à l'autre, mais en aucun cas se forcer à quoique ce soit. La Bêta voulait garder le silence, il le respecterait donc. La meilleure façon qu'il aurait de l'aider ce soir était de la regarder comme il le faisait en ce moment-même : comme une conquête qu'il s'apprêtait à honorer. Comme une proie sur laquelle le fauve qu'il était bondirait sans attendre plus longtemps. La regarder manger avec appétit ce dîner eut le don de lui tirer un sourire. Le chinois était l'un des péchés mignons de Leïla en matière de cuisine, voilà pourquoi il s'était abstenu de commander quoique ce soit d'autre. Ce sont de petites attentions comme celles-ci qui prouvaient qu'elle n'était pas qu'une femme parmi tant d'autres à ses yeux. Il n'y avait certes rien d'amoureux entre eux, mais il s'agissait plutôt d'une forme de complicité bien particulière. Ils s'offraient le luxe de passer des nuits plus que torrides sous le toit de l'éditeur et, en contrepartie, celui-ci ne ratait pas l'occasion de lui témoigner son affection au travers de détails comme celui-ci. Un repas chinois dans sa cuisine, une robe haute couture qu'il ferait livrer chez elle... il n'achetait pas Leïla ou ne cherchait aucunement à se placer. Il ne s'agissait que d'une galanterie et d'une politesse naturelles pour un Anglais pure souche. Certains diront que ce style est dépassé, mais il a quand même plus de classe qu'une clope lancée négligemment sur un lit à une femme avec laquelle on a partagé un moment intime. Même s'il pouvait paraître vieux jeu par moments, le businessman se plaisait à affirmer qu'il avait l'élégance de traiter sa maîtresse avec autant d'égards qu'elle pouvait en mériter à ses yeux.
Cette remarque sur ses vêtements à usage unique lui tira un léger rire. "Avec des principes pareils, je crains fort que tu ne doives imposer un sacré roulement à ta garde-robe dès que tu franchiras le seuil de cette maison." Si en plus la jolie blonde le laissait arracher à sa guise ses vêtements, elle allait devoir choisir des robes dont elle pouvait se passer car quand il s'y mettait, Joe n'y allait pas avec le dos de la cuillère. Sans quitter son épaule de ses lèvres, il l'écouta très attentivement. Changement d'orientation ? "L'histoire de l'art ne t'intéresse plus, alors ? Et vers quoi cette ravissante sirène se dirigerait-elle, en ce cas ?" Lui-même avait étudié l'histoire et plus particulièrement l'histoire de l'art contemporain au cours de ses propres études... le rapport avec l'édition ? Rien d'autre que le besoin de se forger une solide culture générale. En outre, Joe avait toujours été particulièrement sérieux et travailleur, curieux de nature dans le domaine scolaire. Il ne se plaisait pas à le répéter, mais avec quatre diplômes de haut niveau dans les deux plus grandes universités de Grande-Bretagne, il en avait dans la tête. Il eut d'ailleurs la prétention de se dire que s'il avait lui-même enseigné à Leïla, cette dernière aurait sans doute nourri un peu plus d'intérêt pour cette matière. Néanmoins, jamais ils n'auraient pu avoir cette relation actuelle, en contrepartie.

Face à elle, Joe arqua un sourcil en répondant à ses allusions par un regard profondément amusé. Et en plus, elle a de l'esprit. Elle n'était décidément pas comme les 80% des femmes qu'il mettait dans son lit. Des femmes somptueuses mais qui se contentaient souvent d'un simple plaisir charnel plutôt que d'entretenir un jeu semblable à celui entretenu par la Bêta. Qu'importe la carrière qu'elle choisirait, il était certain qu'elle n'aurait aucun mal à parvenir à ses fins si elle devait faire face à la gent masculine. "Attention, c'est un dessert qui se déguste pendant un long moment... doux ou relevé, ce sera selon tes goûts." ajouta-t-il en fixant la jeune femme tandis que les mains de cette dernière caressaient enfin son torse sous son t-shirt. En effet, il était un amant versatile, sans doute était-ce ce qui plaisait le plus à ses amantes. D'un partenaire tendre, doux, câlin et sensuel, il pouvait devenir plus animal, plus direct et plus bestial dans sa façon d'être. A chacun ses plaisirs et Joe s'adaptait toujours en fonction de ce que ces dames préféraient. Et ce soir, il voulait avant tout distraire et combler Leïla. Elle en avait besoin et il comptait bien passer la nuit à accomplir un maximum de ses envies afin de lui changer les idées entre ses bras.
Ils montèrent l'escalier, l'Anglais se laissant emmener par la main en pensant qu'ils iraient jusqu'à sa chambre... mais elle en avait décidé autrement. Pourquoi pas, après tout ? Il y avait deux chambres d'amis, deux salles de bain, son bureau... et une chambre qu'il ne voulait pas qu'elle voit. Trop tard, elle avait déjà sa main sur la poignée. "Non, attends, cette pièce est en..." Pas le temps d'ajouter qu'elle était en travaux que Leïla avait déjà mis un pied à l'intérieur. Une chambre d'enfant, décorée avec soin. Des stickers de voiture ici et là, des posters, pas mal de petites voitures et de figurines laissées en vrac. Sur la commode près de l'étudiante se trouvait une photo de l'habitant de cette pièce et de sa mère, une femme très élégante et souriante répondant au nom de Sophie Gallagher. Un peu gêné, le visage de Joe resta neutre et fermé, aussi distant qu'il pouvait l'être en temps normal. Voilà ce qui arrivait dès qu'on effleurait sa vie privée : il revêtait ce masque de répression sentimentale. "C'est la chambre de mon fils. Connor." lâcha-t-il avec simplicité. Pas une seule fois Leïla n'avait vu de photo de lui avec son propre enfant... et pour cause, Joe n'en avait pas. Ses rapports avec cet enfant étaient très complexes et il n'avait aucune envie de les partager. "Personnellement, faire l'amour sur un lit avec une couette « Le Monde de Nemo » ne m'excite pas franchement. Donc si tu veux bien, nous allons aller ailleurs." reprit-il en s'écartant légèrement pour permettre à Leïla de sortir. Une note d'humour anglais pour esquiver les questions gênantes, cela devrait suffire.

Dans l'encadrement de la porte menant à la chambre de son fils, Joe garda son attention fixée sur Leïla. Depuis l'épisode Norah, il avait tendance à se méfier de ses maîtresses découvrant l'existence de Connor. Pourtant, il faisait tout pour que ce gosse passe inaperçu : il l'envoyait dans les pattes de Noah ou de Maxwell dès qu'il voulait avoir la paix, il engageait une baby-sitter aimant son travail et physiquement intelligente afin que Joe puisse joindre l'utile à l'agréable. Passer du temps avec lui ? Seigneur, jamais de la vie. Il avait fini par s'attacher à ce gosse, mais de là à l'admettre ou à vouloir créer un lien père/fils, il faudrait voir à ne pas abuser, quand même. Mais au-delà de ça, il devenait un véritable mur de silence dès qu'on lui posait une question sur lui... et un fauve sanguinaire si on avait le malheur d'insister. Réveiller le Shark qui dort, c'est pire que réveiller un dragon endormi. Il y avait un défaut qu'il n'appréciait pas tellement chez la Bêta, bien qu'il soit très vite gommé par d'autres de ses talents, il s'agissait bien de sa manie de toujours fouiner sans arrêt. Avec une demoiselle comme celle-ci, il valait mieux être vigilant. Très vigilant. Un regard à gauche, un regard à droite, une main qui s'égare sur un tiroir pour jeter un coup d'oeil, une commode qui s'ouvre comme par enchantement lorsqu'elle se trouve à côté... Bref, surveiller cette petite enquêtrice en puissance était un travail de tous les instants. Et aujourd'hui, sa vigilance avait été prise de court par la vivacité de la jeune femme. Tandis qu'il attendait patiemment qu'elle veuille bien sortir de cette pièce, il arqua un sourcil, surpris. "De toutes manières, je n'aurais pas vu en quoi avoir un fils aurait pu nous gêner." Dans un sens, Joe se sentit rassuré : Leïla pensait qu'il s'agissait du secret par excellence de l'Anglais ? Que c'était LA chose qu'il lui cachait ? Parfait. Il allait donc poursuivre dans ce registre... pour lui, ce n'était qu'un détail, mais si cela pouvait freiner ses envies de fouineuse, tant mieux.

Une fois la porte refermée, il eut une petite absence. Selon vous, pourquoi n'y avait-il aucune photo de Sophie ailleurs que dans la chambre de Connor, chambre dans laquelle il ne mettait pour ainsi dire jamais les pieds ? Parce que plus il voyait le visage de la mère de son fils et moins il se sentait bien. Pendant huit ans après le départ précipité et imprévu de la Française, Joe ne s'était pas privé de s'envoyer en l'air avec toutes les filles aguichantes sur lesquelles il avait jeté son dévolu... mais plus il multipliait les conquêtes et plus il cherchait à effacer le visage de Sophie de ses souvenirs. Cela avait très bien fonctionné jusqu'à ce que Connor débarque dans sa vie. Et là, ce soir, en face de Leïla, cette vision du visage de son ex commençait à hanter son esprit. "Non, rien de tout ça. J'ai déjà dû céder sur Nemo, il ne faut pas pousser trop loin." répondit-il avec un sourire distrait, histoire de lui répondre. God, il avait horreur des sentiments. C'est tellement pénible à gérer, lui qui n'était pourtant qu'un insensible enfoiré dénué de toute forme d'humanité en temps normal. Il avait un fils et ne se souvenait ni de ses goûts ni de la date de son anniversaire, ce sont des signes, non ? Il faut croire qu'en deux ans de vie commune, cette Sophie l'avait assez marqué pour le bloquer dans certaines situations.
Sans grande conviction, il se laissa entraîner jusqu'à son bureau. Un environnement de travail par excellence, un endroit où nul ne devait rentrer sans sa permission sous peine de manger liquide jusqu'à la fin de ses jours. Notre Britannique restait un professionnel extrêmement bien organisé et rien qu'à la décoration classieuse mais un peu austère, on pouvait s'en rendre compte. Leïla s'approcha de lui, il ne répondit rien et posa ses yeux dans le vide. Tu vas te reprendre, Shark ? Il y a une jeune femme absolument divine qui n'attend que toi et tu es là, à repenser à une femme plongée dans le coma... Et ton sens des priorités, il est où ?! Voilà ce qu'une petite voix lui hurlait dans sa tête.

Lorsque les lèvres de la belle étudiante se posèrent sur son cou et que ses mains se glissèrent sous sa chemise, il ferma enfin les yeux et soupira. "Et puis merde..." murmura-t-il à voix basse, plus pour lui-même qu'autre chose. Il leva les bras et finit de retirer ce haut que Leïla avait commencé à lui enlever, révélant ainsi son torse puissant. Il saisit la jeune femme par les hanches et la souleva sans la moindre difficulté pour l'embrasser avec une passion dévorante, virant d'un mouvement ample du bras tout ce qui se trouvait sur son bureau afin de l'y allonger sans plus attendre. Voilà, ça y est ! On retrouve enfin le Shark des grands jours, l'animal qui ne réfléchit pas avec le bloc de pierre gelée qu'il avait à la place du coeur, mais avec un tout autre organe qui lui semblait aussi vital. Une fois la blondinette plaquée - sans pour autant chercher à lui faire mal, évidemment - sur la surface du bureau, les lèvres de l'éditeur s'emparèrent férocement du cou et de la nuque de sa maîtresse tandis que ses mains larges remontaient le long de ses jambes pour les découvrir peu à peu sous une robe qui allait très rapidement voler, en un seul morceau ou en lambeaux, cela dépendrait de son humeur. Leïla lui avait dit qu'elle était d'une humeur relevée, il allait donc la cuisiner en conséquence, en bon cordon bleu qu'il était. Ok, c'est bizarre, comme métaphore, mais on fait avec ce qu'on a. "A la rentrée, n'hésites pas à passer me voir à mon bureau ou dans un amphithéâtre après un cours... ça m'inspire, ce genre de lieu..." murmura-t-il à son oreille d'une voix amusée, avant d'en enfermer le lobe entre ses lèvres brûlantes. Mention spéciale pour Leïla qui avait enfin réussi à lui faire oublier à la fois Sophie mais également son fils et n'importe qui d'autre. La seule personne à laquelle il pensait dans l'immédiat, c'était elle. Pari réussi, à en juger par la main caressante qu'il passa dans son dos nu, prêt à déchirer cette robe sans plus de cérémonie.