Trois coups se firent ressentir sur la porte, trois coups qui résonnèrent instantanément dans mon crâne bien douloureux par ailleurs. J’ouvrais un œil puis un second, me demandant où je pouvais bien me trouver. Une suite de luxe, çà y est la mémoire me revenait. Je séjournais ici le temps que mes dévoués parents me trouvent un logement digne de ma personne près de Berkeley qui remplacerait l’ancien que j’avais vendu à je ne sais plus qui par correspondance alors que je me trouvais sur Paris. A vrai dire, ma décision de rester vivre à Paris semblait plus que définitive et je n’aurais imaginé quelques mois plus tard être revenue sur mes pas. Pourtant c’était bien le cas, je me trouvais à présent dans cette chambre d’hôtel pour une durée indéfinie et dans deux jours je remettrais les pieds à Berkeley pour étudier de nouveau dans cette université que j’avais quitté il y a de cela un an. Retour à la case départ, mon impulsivité naturelle m’avait fait quitté San Francisco et y revenir, je ne savais pas encore si j’avais le bon choix mais j’étais certaine que j’allais le découvrir très bientôt. Je ne comprenais pas qui pouvait se permettre de toquer à cette porte de si bon matin, mes parents payaient cette chambre assez cher pour que l’on empêche les visiteurs de venir me déranger pendant mes précieuses heures de sommeil. Attrapant maladroitement mon i-phone posé sous ma taie d’oreiller, je regardais l’heure de mes yeux mal réveillés. Sept heures trente pétantes, et alors que j’aurais pu profiter de cette journée pour faire mon avant dernière grasse matinée, un(e) idiot(e) venait d’oser me réveiller, ma colère allait être sans pareille. D’autant qu’hier soir j’avais eu la bonne idée de sortir écumer les bars de la ville avec un ancien ami, afin de se remémorer le bon vieux temps. Résultat, mon crâne me faisait douloureusement souffrir et mes yeux n’arrivaient pas correctement à s’ouvrir. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas ressenti une telle faiblesse dans tout mon corps et pour cause, après un rapide calcul dans ma tête je découvris avec horreur que je venais de dormir moins de quatre heures. Cela n’allait pas du tout être bon pour mon teint. Je voyais déjà les cernes énormes dans le miroir, et je m’imaginais trainer mon corps toute la journée peu importe où j’irais ou alors je pouvais ignorer ce coup porté à la porte et me rendormir paisiblement. Oui mais voila que désormais deux nouveaux coups secs furent portés à ma chambre m’obligeant à lever la tête de mon oreiller pour de bon. « Qui que vous soyez, dégagez et vite avant que je me lève et que je vous foute une raclée pour m’avoir dérangé dans mon sommeil. » J’étais désormais très mal lunée et il était claire que si la personne voulait survivre à mon humeur matinale, elle ferait mieux de s’enfuir et de ne plus se manifester avant au moins cinq heures. Je pouvais sans mal l’imaginer tressaillir à travers la porte ce qui me fit sourire. Je me sentais puissante, toujours. Et alors que je pensais qu’enfin j’allais pouvoir finir ma nuit, la porte s’ouvrit. Me levant en furie je découvris une blondasse m’apportant mon petit déjeuner. A cette heure-ci ? & sans même avoir entendu mon « entrez » était-ce une blague ? Je l’entendis balbutier alors que je la fusillais désormais du regard, elle avait intérêt à avoir une très bonne excuse si elle ne voulait pas que je descende en furie à la réception et que je plaigne de ses compétences. « Mais mademoiselle, vous m’avez demandé hier soir de vous réveiller à sept heures et demi. Souvenez-vous vous avez un rendez-vous à Berkeley à neuf heures. » Un sourcil arqué j’écoutais les balivernes qu’elle débitait, qui n’en était en réalité pas. Ma soirée de la veille était vague, je me souvenais en effet avoir profané des paroles de ce style ci à quelqu’un mais j’étais incapable de me souvenir pourquoi et je n’en avais pas besoin puisqu’elle venait d’éclairer ma lanterne. Rendez-vous à Berkeley avant même que la rentrée ne soit ? Evidemment, cela ne pouvait être qu’un meeting de confrérie. Je me rappelais en avoir fait un à mon arrivée dans cette université il y a trois ans de cela et voila que j’étais revenue au même point. On me traitait comme une vulgaire nouvelle alors que j’étais Alanna Gardner et qu’il fallait être né de la dernière pluie pour ne pas connaitre mon nom ou mon visage. Mais peu importe j’avais accueilli cette nouvelle avec un sourire parce que j’allais enfin pouvoir montrer ma personne à tous les étudiants. Une revenante voila ce qu’il verrait, que ce qui s’était conforté à l’idée de ne jamais revoir la garce que j’étais change leur plan, j’étais bel et bien de retour. Me levant d’un bond de mon lit, cette nouvelle m’avait réveillé. J’étais prête à éblouir les nouveaux et faire crever de haine ceux qui avaient espérés ne jamais plus me revoir. Attrapant mon café bien noir, je le bu d’un trait avant d’arracher un minuscule morceau de mon muffin et de le porter à ma bouche, je n’avais pas une minute de plus à perdre, j’étais attendue par les Epsilons et je devais être belle à en crever.

Au final j’arrivai la dernière des « nouveaux » ce qui me fit plaisir. Règle numéro un, toujours se faire attendre, règle numéro deux, toujours arriver la dernière pour que l’on vous remarque. Et pour que l’on ne me remarque pas, il aurait vraiment fallu être aveugle. J’avais opté pour une couleur de chemisier bien pétante de la marque de mon créateur de mode préféré, que j’avais assorti à mes escarpins à talon. J’étais tout simplement renversante et même mon image ne reflétait pas mes quatre heures de sommeil mais bien la somptueuse demoiselle que je me trouvais être. Faisant claquer mes talons dans l’amphithéâtre, j’entendis des murmures chuchotés aux oreilles sur mon passage, ce qui me ravie. La surprise était réussite, personne ne se serait attendu à me voir en ce jour. Et voila que désormais je souriais à pleine dent tout en m’asseyant au premier rang. Ce n’était pas franchement dans mes habitudes, mais j’avais tenu à défiler devant toute l’assemblée pour que chaque rang puisse bien m’admirer, trop bonne que j’étais. Et désormais on nous faisait patienter afin que les derniers retardataires se manifestent. A vrai dire je remarquais bien rapidement qu’il se trouvait dans cette salle beaucoup de nouveaux élèves mais très peu d’anciens, à croire que dans cette confrérie on ne s’intéressait pas vraiment aux nouveaux. La règle était le chacun pour soi et je ne blâmais personne, si j’avais pu éviter de me lever ce matin, je me serais abstenue de venir ici pour qu’on me fasse visiter des lieux que je connaissais par cœur. Un bâillement s’échappa de ma bouche alors que je posais ma main sur cette dernière tentant de rester polie malgré tout, c’est alors que la porte s’ouvrit et se referma une énième fois pour accueillir le dernier élève et qu’elle ne fut pas ma surprise lorsque j’aperçue Augusto en personne dévalant les dernières marches pour se retrouver devant la foule. Un mirage probablement, puisqu’il n’y avait aucune raison pour qu’Augusto ait gâché les précieuses minutes de sa vie pour faire visiter le campus à des nouveaux élèves dont il n’avait que faire. A moins qu’il se trouvait être dans un profond manque et qu’il était prêt à sauter sur de la chaire fraiche de petites Epsilons… Mouais peu probable. Et c’est avec un sourire que j’accueillis sa personne venir à ma rencontre. « Alanna Gardner, quelle surprise ! Tu es avec moi pour la matinée … Ou même la journée à voir. » J’avais presque oublié qu’il y a un an de cela, je l’avais quitté en bon terme. Tellement et si peu de choses s’étaient passées entre nous. Je me remémorais encore notre première rencontre où je m’étais jurée de faire de lui mon futur époux. Idée bien saugrenue maintenant que j’y réfléchissais. J’étais certaine qu’Augusto serait le pire époux que l’on puisse avoir la malchance d’avoir. Ce qui ne m’empêcha pas de regretter de ne jamais avoir tenté de le mettre dans mon lit, selon les rumeurs il était au moins un très bon amant. J’haussais les épaules avant d’ajouter d’une voix mi-insolente, mi provocatrice. « La nuit aussi peut-être? Et si je souhaite avoir un autre guide que toi? » Je ne le souhaitais pas, mais je comptais bien lui montrer des mes premières paroles que je ne m’étais pas assagie durant mon petit séjour Parisien. A vrai dire, si l’on considérait que j’avais changé, c’était en pire. Durant le mois d’octobre et même avant j’avais eu une grosse faiblesse au cœur mais cette période était révolue. J’étais guérie et personne ne pouvait désormais m’atteindre, aux moindres coups que je recevrais, je promettais de me transformer en mur de pierre. « Où étais-tu passée durant un an ? Tu as traversé l’Atlantique à la nage pour rentrer ? Si t’avais des soucis d’argent, je t’aurais payé ton billet d’avion tu sais. » Et voila que monsieur Da Volpedo me gratifiait de son humour à tomber à la renverse à moins qu’il ne montrait un peu de compassion à un problème hypothétique d’argent que j’aurais pu avoir. Ce qui était tout bonnement impossible mes parents m’aimaient trop pour me couper les vivres et j’avais si bien joué la carte de la parfaite enfant qu’ils n’avaient franchement rien à me reprocher. J’appréciais sa blague d’un sourire en coin me demandant pourquoi Augusto s’était précipité vers moi pour passer sa journée en ma compagnie. Non pas que j’étais la pire compagnie du monde –quoique cela dépendait des jours- mais je ne pensais pas qu’il m’appréciait autant. A vrai dire j’en doutais fortement, et comme il ne le faisait certainement pas non par charité, je penchais plutôt pour une curiosité ingérable. Il voulait savoir ce que j’avais bien pu fiche à Paris pendant tout ce temps et à vrai dire moi seule et la délicieuse Constance avaient cette réponse, réponse que je ne comptais fournir à personne d’autre. Je ne comptais pas évoquer le chapitre Edward, plus jamais. « Tu aurais du me prévenir avant. J’ai du me prostituer pour obtenir ce billet si convoité pour la Californie ! » Piaillais-je en bonne actrice que j’étais sans toutefois mentionner ce que j’avais fait à Paris. Si la question venait à réapparaitre au cours de notre entretien, je lui sortirais ma banale excuse visant le fait que j’avais besoin de changer d’horizon. « Et toi qu’as-tu fait pendant cette année passée loin de moi ? Est-ce qu’il s’est passé des choses excitantes dans la vie de monsieur Da Volpedo que je me dois de connaitre? » Le questionnais-je plus curieuse que jamais. J’avais rendu visite au blog de Watch Out pas plus tard qu’hier afin de me remettre dans le bain des ragots malheureusement je n’avais rien trouvé sur mon playboy préféré, j’espérais donc que de lui-même il m’apprendrait des informations croustillantes sur sa vie.

Je ne pouvais décrire à cet instant précis mon état émotionnel. Ce qui était certain c’est que le fait de revoir Augusto ne me laissait pas insensible. Comment décrire ce qu’était notre relation ? Lui comme moi nous en étions incapables. Je me revoyais encore trois ans en arrière, première fois où je l’avais vu marché près du pavillon Epsilon, j’avais alors regardé la personne physiquement la plus proche de moi et en le pointant du doigt je lui avais dit fière : « Tu vois celui-là ? Un jour, je l’épouserais. » Cela n’avait pas été le cas, et j’étais certaine que désormais jamais je ne serais son épouse. A vrai dire, cette idée ne me décevait plus. Il était bien plus amusant d’être ami et plus si affinité avec Augusto que de devoir lui prêter serment de fidélité. Puisque avouons-le le jeune homme n’avait pas hérité du principe de la fidélité et je plaignais sincèrement sa future femme qui serait certainement celle la plus cocue de toute la Californie. Et j’en serais tout de même certainement jalouse parce que me marier à cet homme avait été et restait tout de même mon fantasme numéro un. Alors qu’était Gusto ? Un fantasme ? Un ami ? Plus ? Moins ? Je savais simplement qu’il était une personne de la même classe sociale que moi, avec une personnalité tout aussi forte et similaire et quelqu’un avec qui j’avais la même vision des choses. Pourtant cela faisait un an que je l’avais quitté et je ne lui avais pas donné de nouvelle. Et dans un sens, j’étais ravie qu’il ne se la joue pas rancunier et qu’il ne me snobe pas pour aller se chercher une autre « nouvelle » pour lui faire découvrir les environs. A vrai dire j’étais certaine que je lui avais manqué un peu puisqu’il était celui qui état venu me trouver. Nous ne finirions jamais nos vies ensemble, nos destins se croisaient mais ne se rejoignaient pas, mais cela ne nous empêcherait pas de passer du bon temps ensemble à se retrouver. Ainsi j’avais le droit à ce Gusto que je connaissais tant et que je n’aurais échangé pour rien au monde, taquin et légèrement provocateur qui ne me saluait pas à coup de « tu m’as manqué » comme un autre aurait pu le faire. Nous étions tout sauf banals et notre relation était également tout sauf banal. Pas d’étreinte amicale, de larmes versées ou de grandes paroles pour dire que la vie sans l’autre avait été dur blablabla, nous étions heureux de nous revoir mais nous n’allions certainement pas le manifester comme un être lambda. Ainsi je répondais à sa remarque par une question moqueuse, lui soumettant l’idée que nous pourrions aussi passer la soirée et la nuit ensemble. Chose que nous n’avions encore jamais fait, et ce n’était pas l’envie qui m’en manquait. Et peut-être que ma proposition lancée sur un air taquin deviendrait plus tard une proposition officielle, je ne demandais pas mieux… « Je n’avais pas songé à te soumettre cette idée … Mais nous pouvons toujours cette hypothèse dans un coin de notre tête. » Et c’est tout ? J’étais à la limite d’être vexée. Non peut-être pas, mais le fait qu’il éconduise presque ma proposition que je pensais pourtant être plus qu’alléchante, n’était pas très agréable à entendre. A vrai dire, j’avais toujours pensé qu’il rêvait de m’ajouter à son tableau de chasse, peut-être qu’au final, je m’étais trompée. Ou alors il s’était passé tellement de chance dans sa vie et dans cette université en l’espace d’un an, que même monsieur Da Volpedo se retrouvait à avoir changé. Si j’avais perdue mon Augusto taquin et joueur pour un spécimen droit et fidèle, je repartais à Paris illico presto. Cela voudrait dire que ce monde Américain ne me correspondait plus, parce qu’il me semblait bien que ma personne n’avait pas changé. Ne répondant à ses paroles par un petit sourire mystérieux dont moi seul avait le secret, je le laissais continuer son monologue. A vrai dire, j’avais tenté de le vexer en lui émettant l’hypothèse que peut-être je désirais un autre guide. Balivernes, à vrai dire je ne pensais pas trouver ce cher Augusto à cette réunion minable mais puisqu’il s’y trouvait, je fus ravie qu’il s’occupe de mon cas. « Fais ton choix. Trouve-en un qui m’arrive à la cheville et je disparais. » Je n’en attendais pas moins de sa part, ainsi je suivais des yeux les personnes qu’il me montrait. Le choix était vite fait entre lui et ces têtes de turc de notre confrérie. Pourtant je fis mine de réfléchir, et si j’avais vraiment envie de l’embêter, j’étais très bien capable de m’en dégotter un autre aussi moche soit-il, de toute façon j’étais ici pour la forme, si mon guide ne me plaisait pas, j’avais simplement l’éconduire et à rentrer chez moi. L’idée même de choisir l’affreux jojo de droite avec ses lunettes à la Harry Potter et ses boutons recouvrant son visage me tentait bien, mais le fait est que cela embêtait autant Augusto que moi-même. Est-ce que cela valait le coup ? « Alors verdict ? » Monsieur était apparemment pressé et m’obligeait à prendre une décision rapidement, décision qui n’avait pas lieu d’être puisque entre tous les Epsilons, j’aurais tout de même choisi sa personne. Cela faisait bien trop longtemps que nous ne nous étions pas retrouvés, et cette journée devait corriger la donne. Pourtant, je tentais de lui faire une frayeur. Désignant de mon doigt parfaitement manucuré le moche en bout de file, je lui adressais un signe de tête pour qu’il s’approche de moi, sans plus regarder le bel Italien désormais. J’étais encore capable de jouer et j’étais encore capable de jouer dans la meilleure des catégories. « Toi mon petit, oui toi. Bien joué, tu seras mon guide pour la journée. » Clin d’œil à l’appui accompagné d’une voix câline, je crus bien qu’il allait défaillir alors que pour la première fois de sa vie sans doute une fille comme moi lui adressait la parole. J’étais certaine que je venais d’égailler sa journée et peut-être même sa vie sauf que dommage pour lui, dans un petit instant j’allais lui briser les espoirs que j’avais moi-même construit. Et alors que Gusto jouait à présent la comédie et s’éloignait de moi à la recherche d’une jolie fille en détresse, je le rattrapais par le bras. Pas question, qu’il m’échappe aujourd’hui. « C’était une blague naturellement j’ai déjà mon guide, tu peux retourner à ta place. » Et voila que désormais je lui adressais un sourire faussement désolé alors que je me tournais vers Augusto plutôt fière de ma prestation. On me l’avait toujours dit, j’aurais pu suivre les traces de ma mère et devenir actrice. « Avoues le que tu y as cru, ne serait-ce que quelques secondes. » M’empressais-je d’ajouter alors que je désirais lui prouver une bonne fois pour toute que je n’avais pas dévié de mon chemin. J’étais exactement la bonne vieille Alanna, qu’il avait quittée une année plus tôt.

Je savais qu’à présent Augusto voulait savoir le pourquoi du comment, les autres étudiants n’avaient pas eu l’honneur de voir mon joli minois monté dans l’avion qui nous ramènerait à Berkeley avec eux. Je le savais parce qu’il était comme moi, avec une curiosité sans pareille. D’ailleurs, je mourrais moi-même d’envie de connaitre les détails de sa passionnante vie qui avait continué même sans moi. Mais poser la question de bout en blanc n’était évidement pas envisageable pour aucun des deux, alors nous allions dévier du sujet pour mieux s’y introduire ensuite. Peine perdue pour lui, jamais je ne lui avouerais la raison honteuse pour laquelle j’étais restée six mois de plus à Paris. Mais s’il tenait tant à avoir une raison, je ne manquerais pas d’en inventer une, j’étais bonne menteuse cela m’aidait pas mal dans la vie. Ainsi il recommencerait ses taquineries, en évoquant un hypothétique problème d’argent de ma part. Comme si cela était de l’ordre du possible, si Alanna Gardner était ruinée, le monde le serait également. Ainsi je continuais dans son petit manège, inventant une histoire à dormir debout incluant ma personne entrain de faire des gâteries à des vieux pervers. Plutôt crevée que d’en arriver à faire cela un jour et il le savait bien. « Quel destin tragique ! Te faire peloter par des vieux libidineux en manque de sexe. Comment as-tu fait pour endurer ce supplice ? Raconte-moi ta dramatique histoire. » Bien entendu, Gusto poursuivit dans mon petit jeu comme s’il croyait à mes paroles. Deux grands dramaturges, et cet amphithéâtre faisait désormais guise de scène. En attendant il n’obtenait aucune information privée que je voulais justement gardée privée sur ma petite vie, ce qui était tout bénéfice. Ainsi je continuais dans mon mensonge. « Oh j’ai survécut, en imaginant que c’était toi, à chaque fois. » Sourire en coin, j’étais plutôt fière de ma réponse. De plus même dans mes balivernes, j’arrivais à le complimenter. Mais désormais cela ne m’amusait plus, j’avais une folle envie de connaitre sa vie à lui et il n’avait pas intérêt à dévier le sujet ou à répondre sur le ton de la plaisanterie. J’allais passer une journée entière avec lui et j’étais parée à lui faire cracher le morceau coûte que coûte. Ainsi je lui posais la question sans même essayer de le manipuler. Il devait me le dire, point. Et voila qu’il reprenait les plaisanteries. Assez avais-je envie de lui hurler, je voulais la vérité, rien que la vérité. Bien que son ton humoristique et ses paroles légèrement flatteuses m’amusèrent. « J’aurais adoré voir cela. Quoi de plus beau que les fesses de Augusto, si ce n’est les fesses de Augusto avec mon prénom dessus ? » C’était de bonne guerre quelques petites plaisanteries avant qu’il m’annonce de bout en blanc, les vraies choses croustillantes arrivées en mon absence dans sa vie. Allez Augusto, cesse de te faire prier. & finalement la bombe arriva. Il était fiancé… Je crus d’abord à une blague parce que je ne voyais pas comment monsieur coureur de jupon pourrait avoir songé à se caser, ainsi je commençais d’ors et déjà à rire bêtement, ce que j’arrêtai immédiatement lorsqu’il poursuivit. « Si cela peut te rassurer, il s’agit d’une Epsilon. Je n’allais pas faire défaut à mon rang. » Je me retins de hurler ou bon « quoi ? » dans toute l’enceinte de la salle. En vue de la tronche qu’il tirait, il n’avait pas l’air emballé par cet engagement « amoureux ». Il m’apparaissait alors évidement que les coupables dans cette affaire était ses parents. Si les miens songeaient un jour à me faire cela, ils pouvaient se mettre le doigt dans l’œil et se l’enfoncer jusqu’au coude. Plutôt me couper les vivres que de faire de moi un pantin. « Oh ce n’était pas une blague… » M’excusais-je alors que je posais une main sur ma bouche, quelque peu horrifiée de cette nouvelle… Mais très vite, ma curiosité reprit le dessus et je désirais désormais savoir à tout prix qui était « l’heureuse » élue. « Aurlanne ? Clarisse ? Kaeleigh ? Estell ? Stiyzanna? » Et alors que je débitais les prénoms des Epsilons qui me venaient en tête, je manquais de tomber à la renverse alors que son visage m’indiquait qu’il s’agissait de la dernière citée. Alors il allait devoir épouser mademoiselle sainte-nitouche… « Tu vas devoir supporter la sainte de service et ce jusqu’à la fin de ta vie ? Huh, sincères condoléances… Si je peux faire quelque chose, comme la faire assassiner… » Ajoutais-je sur un ton plus taquin, alors que l’humeur n’y était plus. Finalement ma curiosité était une mauvaise chose… J’aurais préféré ne rien savoir à ce propos. Moi qui trouvait que ma vie avait été abominable ces derniers temps, finalement je ne m’en sortais pas si mal comparée à lui. Et finalement cette conversation fut écourtée, pour se retourner vers ma vie. Vue l’état de la sienne, il valait peut-être mieux lui faire changer les idées. J’étais sincèrement désolée qu’il doive bientôt se marier avec cette fille qui –je l’avais appris hier soir- fricotait avec mon ex. Si elle voulait copier ma vie, elle était en bonne phase pour. Un français ? En effet… Cela dit monsieur avait eu beau me promettre de me rejoindre le plus vite possible, ce connard ne s’était toujours pas manifesté et tout le monde y compris sa personne, connaissait mon impatience légendaire. « Cela va de soi, tu m’as prise pour qui ? Mais disons que je ne me considère pas enchainée à lui, je suis libre et lui aussi. » Là est toute la différence avec toi manquais-je d’ajouter alors que désormais nous quittons l’amphi pour profiter de l’air frais.