"Donc, l'idée, c'est de traîner la revenante en taule, si j'ai bien tout pigé ?" Le type qui me remet le ticket me regarde timidement en hochant la tête. Je ne le lâche pas des yeux jusqu'à ce qu'il se mette à trembler face au sombre regard que je lui inflige en retour : il prend ses jambes à son cou et s'en va rapidement vers l'autre couple afin de leur donner le lieu auquel ils doivent se rendre pour la Saint-Valentin. Je regarde à nouveau le billet et je soupire. Prison. Je lève la tête vers le plafond avec un sourire en coin. "T'as un sacré sens de l'humour, tu sais…" lançai-je à voix basse en m'adressant à une probable divinité. Ca doit être ça, le karma. Je secoue la tête et j'observe Lux qui m'attend un peu plus loin. Au passage, je croise le regard d'Ebony, souriant jusqu'aux oreilles. Un doigt d'honneur suffit à lui répondre alors que j'esquisse les premiers pas vers celle qui se présente comme sa meilleure amie. Tu parles. Pas à moi, chérie. Cependant, le concept de jouer au prince pas-trop-charmant pendant une soirée afin de lui ruiner sa Saint-Valentin, ça a quelque chose de satisfaisant. Mains dans les poches de mon pantalon de costume sur mesure, je me retrouve à côté d'elle, la toisant d'un œil torve et malsain. "J'espère que t'es prête, j'tiens pas à t'attendre toute la soirée." La fille avec qui elle discutait me regarde, outrée alors que je mime un baiser insolent du bout de mes lèvres. Pavel est un chieur né, mesdames et messieurs. Le gentleman russe, dernier représentant de la prestigieuse et non moins tragique maison Romanov, n'est qu'un pantin derrière se cache le monstre, le vrai. Celui qui fait davantage pleurer que rire, à moins d'être aussi timbré(e) que lui. Ma main se pose en propriétaire sur la hanche de la Gamma. "Pour info : la Saint-Valentin, ça marche dans les deux sens. C'est pas parce que t'as casqué que j'ai pas le droit d'en profiter aussi." Ajoutez donc macho à la liste de mes adorables défauts, ça vous occupera. Je sors le billet qu'on m'a remis et le glisse dans le décolleté de Lux, sans aucune gêne. "Enjoy." chuchotai-je à son oreille avec un sourire annonciateur de bien mauvais présages. Libre à elle de lire le mot 'prison' qui y est inscrit. Quelques minutes plus tard, nous sommes dehors, sur le parking. Beaucoup d'étudiants sont encore à l'intérieur, y compris le Doyen qui veut superviser la fin de la soirée. Brave homme, restes-y à ta fichue fête de l'amour, ça servira mes desseins. "Bon, t'accélère un peu ? On n'a pas six mois si on veut avoir une bonne raison de passer la Saint-Valentin derrière les barreaux." Ca ne m'enchante pas dans la mesure où il vaut mieux que j'échappe aux flics par tous les moyens possibles, rapport au père de Beni, à mon passé en Russie et au boulot que je fais pour O'Malley. Ce dernier est d'ailleurs l'atout qu'il faut pour pouvoir passer cette soirée le plus sereinement possible. Lorsque la jeune femme arrive à ma hauteur, je l'attends devant l'une des plus belles voitures garées sur le parking, et ce n'est pas n'importe laquelle : reconnaissable entre mille pour son arrogance aussi flagrante que celle de son propriétaire, c'est le véhicule du Doyen Fredericksen. "Donne-moi ça." Je prends la petite barrette qu'elle a dans ses cheveux et la tord afin de pouvoir crocheter la serrure plus facilement. L'alarme se met en route, mais j'ai déjà ouverte la portière pour m'attaquer aux fils de contact. En moins d'une minute, la voiture cesse ses hurlements stridents et le moteur ronronne tranquillement. Un sourire victorieux s'empare de mes lèvres. Je risque gros, très gros, mais c'est bien le Doyen qui a lancé l'idée de nous faire passer la Saint-Valentin en prison, non ? Je tourne la tête vers Lux et tapote le siège passager à côté de moi. "En selle, chérie." Je m'installe plus confortablement derrière le volant et fait vrombir le moteur à plusieurs reprises. Une voiture de playboy, à n'en pas douter. Ce genre de caisse pour les riches qui me fait plus pitié qu'envie. "Il doit avoir un sacré complexe à compenser vu l'engin qu'il conduit, le Doyen." ricanai-je en ajustant les rétroviseurs. J'ai déjà le plan parfait pour accumuler les charges et nous garantir d'être derrière les barreaux d'ici une heure maximum. Ca sert d'avoir un cerveau porté sur le machiavélisme. "J'espère que t'es pas malade en voiture… enfin, tant que c'est sur le cuir des sièges que tu dégobilles." Je ne suis pas très soigneux de mon apparence, mais quand je fais l'effort de porter un aussi beau costume, je ne supporte pas la saleté. Avant de décoller du parking, je sors une bouteille volée à la soirée. Vodka. Tu sors avec un Russe, Lux, il y a des bases. Je lui tends la bouteille avec un air de fier criminel averti sur le visage. "Santé." Ce serait bien qu'elle soit suffisamment ivre sans pour autant être arrachée : pour ce que j'ai en tête, ça nous donnera une raison de plus de finir en taule. "T'inquiètes, j'ai aucune envie d'abuser de toi si c'est ce qui te travaille. Tu tomberas à genoux par toi-même, comme une grande." Arrogant et à la limite de la vulgarité, je pouffe de rire et m'élance hors du parking dans un crissement de pneus sonore, à bord de la voiture du chef d'établissement. Let's do Valentine's Day, babe.

À en juger par l'agacement récurrent qui flâne sur ses traits, je dirai que la demoiselle Lux n'est pas exactement enchantée d'avoir à passer la soirée en ma compagnie. Qui le serait ? Sans me vanter, je suis un excellent amant, mais un Valentin tout ce qu'il y a de plus médiocre. L'un dans l'autre, sans mauvais jeu de mot, on finit quand même par s'y retrouver, mais quelque chose me dit que la Gamma fraîchement revenue est plus farouche que docile. Qu'importe, j'adore qu'on me résiste. J'suis costaud, je peux endurer sa force de moucheron qui tente de repousser mes avances. "Elle me dit "merci d'avoir la gentillesse de m'inviter à bord de la plus jolie caisse du parking", la chérie." fanfaronnai-je avec le plus insupportable des sourires vissé sur mes lèvres. Je ne sais pas si elle réalise que plus on me provoque en retour, moins je lâche l'affaire. Et juste au cas où elle déciderai d'adopter la technique de l'indifférence, j'aurai plaisir à forcer encore le trait pour la faire sortir de son mutisme. Quoiqu'il en soit, je force l'ouverture de la voiture et la démarre en deux temps et trois mouvements. Tous les trucs de voyous possibles et imaginables, je les connais sur le bout des doigts, on appelle ça l'instinct de survie. Dans les rues de Moscou, quand on n'a pas un rond en poche, ça aide. "S'il ne m'en manquait qu'une seule, de case, tu ne serais pas sur le point de passer la soirée la plus inoubliable de toute ta vie... chérie." J'insiste sur ce prénom ridicule, lui décochant un clin d'œil presque coquin. Si seulement elle savait à quel point j'étais fou, jamais elle n'aurait laissé Ebony lui dire d'enchérir sur moi. Le plus cinglé de la côté ouest serait bien fade en comparaison avec moi. Je démarre, ferme les portières et nous voici engagés sur la route, dans un trafic plutôt limité. Tout le monde doit être chez soi ou à l'hôtel ou que sais-je encore, vu l'heure qu'il est. Je profite du peu de monde qu'il y a sur une avenue pour voir ce que ce bolide a dans le ventre, plissant les yeux pour lutter contre l'éblouissement provoqué par les lumières environnantes de ce paysage urbain chargé. Sa façon de refuser la bouteille de vodka me fait ricaner légèrement. Avec une flasque de whisky, elle a l'air sacrément équipée aussi. Ne me dites pas que c'est une lady, elle n'en a ni les manières ni les fréquentations. Je ralentis un peu réfléchissant à la route qu'il faut que j'emprunte pour atteindre notre objectif. Nous sommes tous les deux alcoolisés, juste ce qu'il faut pour profiter et pour faire apparaître de jolies couleurs dans l'alcotest qu'on nous fera passer d'ici quelques minutes. À l'arrière, sur la banquette ? J'arque un sourcil et je baisse un instant la tête vers la main de Lux qui remonte sur ma cuisse. Il en faut peu pour que son petit manège me fasse de l'effet, mais je suis loin de me laisser duper ou mener par le bout du nez. Ou autre chose, dans le cas présent. Je préfère sourire avec arrogance. "Même si l'idée de souiller les belles banquettes de cuir de Fredericksen est séduisante, on va la mettre de côté." Je reprends la route en ignorant avec superbe son petit manège, accélérant un peu pour rattraper le temps que j'ai perdu à être distrait par sa main. "N'empêche, pour m'en être envoyé quelques unes, j'savais pas que toutes les copines de Bony étaient aussi faciles..." Jouer la carte de l'arrogance machiste, ça devrait prolonger le dégoût que je lui inspire, non ? Il est très clair que je ne veux rien faire pour lui plaire, à cette fille, au contraire. Elle est partie du jour au lendemain de la vie d'Ebony et, quand je suis arrivé à Berkeley, j'ai découvert une doyenne des Gamma bien en deçà de la fille qu'elle a pu croiser ce soir. On peut le taxer d'indiscutable connard égoïste, c'est vrai, mais les très rares personnes que je considère comme des amis, j'en prends soin à ma façon. Il est hors de question d'entrer dans les bonnes grâces d'une lâcheuse, la messe est dite. "J'vais toujours plus vite qu'une nana sur talons aiguilles. Quoique, à bien y penser, t'as pas mis de temps non plus à déguerpir de Berkeley pour revenir ensuite comme une fleur..." Je garde le regard sur la route mais mes mains se crispent légèrement sur le volant et sur le levier de vitesse. "Au fond, ça pourrait être tellement simple d'aller en taule maintenant, te trouver une histoire en béton et faire en sorte que tu y restes suffisamment longtemps pour te faire oublier." J'accélère en passant une vitesse, le visage barré par une expression inquiétante. N'importe qui se serait mis à flipper. J'ai jamais expliqué comment je comptais faire en sorte de nous envoyer en prison, alors peut-être que mettre la pression sur la jeune femme sera productif. En tournant sur un boulevard, j'aperçois une voiture de flic. Parfait. Je m'approche à une allure réduite puis je m'arrête juste à côté d'eux, baissant la vitre de Lux pour leur parler. "Eh, les mecs ? Ça va, on s'ennuie pas trop ?" Les deux agents dans la voiture nous observent en fronçant les sourcils, visiblement mécontents de cette familiarité. "J'me disais un truc... Je viens de ramasser cette fille sur le trottoir, là-bas. Pour vingt dollars, elle fait la totale. Ça vous branche que j'vous la dépose après en avoir fini avec elle ? Ce serait quand même plus distrayant que de mater les feux rouges, vous croyez pas ?" ajoutai-je avec un sourire pervers. Oui, Lux, tu viens de passer pour une prostituée devant deux inconnus bien installés dans leurs fonctions de policiers. You're welcome. Les types écarquillent les yeux et s'apprêtent à descendre, mais c'est sans compter sur mon démarrage en trombe : je lui claque la portière ouverte au nez, fait sauter son rétroviseur gauche et part en riant à bord de la voiture volée. Les poissons sont ferrés, maintenant il n'y a plus qu'à les emmener jusqu'où on veut. Je fais crisser les pneus en prenant un virage serré et je passe une vitesse. "C'était fun... Je m'demande pourquoi ils n'ont même pas hésité à croire que tu tapinais... Ah si, je comprends, maintenant." ironisai-je en dévisageant sa tenue ainsi que la main posée sur l'intérieur de ma cuisse. Sourire de sale type aux lèvres, direction le commissariat, maintenant. Et pris en chasse par une voiture de police, toutes sirènes tonitruantes allumées.

Loin d'être aveugle, je m'aperçois sans difficulté que Lux ne m'apprécie pas et plus quelqu'un ne m'a pas à la bonne, moins je m'arrange pour le devenir. Au contraire, je prends même un malin plaisir à tout faire pour empirer les choses juste pour avoir le bonheur de voir un air énervé se loger sur les traits de la jeune femme. Outre son sale tempérament que je provoque à outrance, je me suis mis en tête de lui faire regretter le jour où elle a laissé Ebony dans un moment de détresse que j'ai découvert en faisant sa connaissance. La doyenne des Gamma n'a peut-être pas beaucoup d'amis, c'est vrai, à plus forte raison quand on connaît mon petit côté possessif. Cependant, depuis qu'elle m'a dans les pattes, je ne tolère pas la moindre incartade à l'encontre de la jeune femme. Elle est assez grande pour se débrouiller seule, mais je considère être le seul à avoir droit de lui pourrir la vie, puisque c'est notre façon bizarre de nous apprécier, entre psychopathes. J'ai beau n'avoir aucune idée de ce que cette soirée nous réserve, je suis tout de même bien déterminé à faire en sorte de mettre Lux dans la position la plus inconfortable qui soit, à commencer par la dénoncer aux flics comme une vulgaire prostituée ramassée au coin de la rue. Ça ne rate pas, les garants de l'ordre nous poursuivent et font résonner leurs sirènes pour bien signifier aux autres manants qu'ils sont à l'œuvre. Parfait : les automobilistes prennent peur et s'écartent de la route afin de nous laisser un vrai boulevard qui me permet d'accélérer encore davantage et flirter avec les 120 km/h. En ville, ça la fout mal, mais quitte à charger la mule, autant y trouver une bonne part d'adrénaline. Concentré et sourire au visage, je sursaute pourtant en sentant un liquide s'abattre sur ma chemise et mon pantalon. À l'odeur c'est du whisky. "T'es malade ou quoi ?" lâchai-je dans un cri rauque, manquant de faire une embardée. Oui, c'est le type qui enchaine les conneries depuis le début de la soirée qui reproche à sa passagère d'être folle. Normal, en somme. Je jette un rapide coup d'œil à ma chemise, une large tâche de couleur ambrée macule le blanc, et mon pantalon est humide. Je n'aime pas cette sensation. Toutefois, en toute relativité, j'hausse les épaules. "Pour c'que j'allais le remettre, de toutes manières..." Pavel, c'est plutôt le genre "jeans qui traine, t-shirt et blouson" plutôt que les types sapés impeccablement qu'on croise à tous les coins de couloirs à Berkeley. Delta, Epsilon, Iota... Des poupées Barbie au masculin, c'est ridicule. Je tourne sur une avenue en faisant crisser les pneus, gardant les flics derrière nous à bonne distance. "Remarque, si c'est une tactique pour me faire enlever mes fringues, t'es pas très originale, chérie." Ne cherche pas, Lux : ton chauffeur est effectivement un connard, et il peut l'être jusqu'au bout. Je tourne la tête en voyant le sachet en plastique qu'elle sort de son sac. Dealeuse ? Et même créatrice à en juger les feuilles noircies par des formules à l'intérieur. Au lieu de paniquer, comme toute personne sensée aurait dû le faire, j'esquisse un sourire et je regarde à nouveau la route en face. "Cool. Et tu t'fais pas mal avec ça, ou c'est juste pour des tests ?" Non, je ne l'engueule pas, je ne fais pas de crise... Mieux que ça : je m'intéresse à ce qu'elle fait. Quand je vous dis que j'ai parfois un esprit vraiment très bizarre. Nouveau virage, je poursuis sur un ton anormalement calme. "De toutes manières, c'est pas ça qui va aggraver notre cas : avec ce que j'ai sur moi et ce que j'ai consommé avant la soirée, on a de quoi se faire un beau séjour de Saint-Valentin... Quoi ? Ces fêtes idiotes, j'peux pas y aller clean, ça me ferait péter un câble." ajoutai-je en croisant le regard de Lux. Ça fait bien de dire qu'on ne peut être romantique que lorsqu'on est défoncé. Nous arrivons enfin à proximité du commissariat, comme je le voulais depuis le départ. "T'as ta ceinture, j'espère." Pourquoi ? Pas le temps de préciser que j'écrase la pédale d'accélération. Les vitesses s'enchaînent, l'allure grimpe et pour couronner le tout, je fonce droit sur une voiture de flic à l'arrêt, sans personne à l'intérieur. Une poignée de secondes plus tard, nous la percutons de plein fouet. Notre voiture est pliée, la leur aussi, et nous sommes encerclés par les policiers qui se ruent hors du commissariat. Et moi ? Je suis allongé sur le volant, hilare malgré un mince filet de sang qui coule de mon front. "Trop bon..." lâchai-je dans un fou rire tandis qu'on me sortait de la voiture. Les flics m'attrapent et me passent les menottes dans le dos, direction la garde à vue. Au passage, je profite de la proximité avec Lux pour lui voler un baiser du bout des lèvres. "Joyeuse Saint-Valentin, mon cœur..." soufflai-je en titubant vers les marches, tenu fermement par les policiers. La soirée pourrait être longue, les ennuis nombreux. Une chance : je n'ai pas dit à Lux que je n'étais pas assez stupide pour enchaîner autant de conneries si je n'avais personne sous la main qui pourrait effacer tout ce qui vient de se passer d'un claquement de doigts... Je lui dirai quand nous serons derrière les barreaux pour décuver.

"Pour info : ça se soigne pas, c'que j'ai, chérie." avais-je lancé à Lux avant qu'un flic ne me bouscule vers l'entrée, les mains menottées dans le dos. Sa réplique m'avait amusé dans la voiture car, en effet, la folie est une maladie qu'on ne peut pas éradiquer. Certains s'en accommodent, certains l'atténuent, d'autres se laissent consumer par elle... En ce qui me concerne, c'est un mélange d'un peu tout ça. Après avoir compris que cette "tare", pourtant essentielle au génie qui me caractérise, était indélébile, j'avais essayé de m'y faire et la drogue était l'une des seules manières de ne pas me laisser trop d'espace pour "penser". D'une folie passagère, je peux vite tomber dans une folie froide et calculée, probablement la plus dangereuse. Foncer dans une voiture de flic face à un commissariat avec une voiture volée, c'est peu de choses, si seulement Lux savait... Sa précieuse Ebony n'a pas des anges dans ses fréquentations, et la propension au chaos de la doyenne des Gamma fait merveille quand nous sommes à deux pour annihiler l'ordre naturel des choses. Nous entrons à l'intérieur du poste sous le regard choqué des badauds et mauvais des garants de l'ordre de la ville. Tête haute et regard arrogant pour toute réponse, je ne leur sers que ce sourire charmeur et sciemment idiot qui a le don d'être vite horripilant si on ne sait pas maîtriser ses nerfs. Mettre la patience d'autrui à l'épreuve, c'est la vocation de toute une vie. "Même la mort ne veut pas de moi, t'as qu'à voir... Priver l'humanité de ce qu'elle a de plus abouti, ce serait trop dommage." répondis-je à la jeune femme en m'asseyant sur le fauteuil le temps que les flics fassent l'inventaire de leur saisie sous nos yeux. Oui, même dans les pires situations, le Pavel a une opinion très particulière de sa condition terrestre. Un intellect très largement supérieur aux pauvres hères qui se prétendent être des génies, mais une propension à commettre les délits - voire les crimes - les plus affreux qui soient. Vous mixez le tout avec une bonne dose de drogue et d'autres substances, vous obtiendrez le cocktail le plus surprenant qui soit. Nous finissons par passer derrière les barreaux, en garde à vue. Un des agents nous lance qu'il va appeler Fredericksen pour lui dire où se trouve son véhicule. "Eh, bonhomme... Dis-lui qu'on lui épargne le contrôle technique, ça lui fera plaisir." Clin d'œil et sourire mauvais, de quoi faire soupirer d'incompréhension et d'énervement ce type qui voit sa soirée prolongée par les conneries de deux étudiants qui ont de quoi passer un bon moment sans voir la lumière du jour. Je tourne la tête vers un banc où un homme aux allures de biker catcheur sur le retour nous fixe avec un air mauvais. Même pas peur. "Tu bouges, princesse ? J'veux m'asseoir, et la moche aussi." Il se lève et cherche à m'impressionner, les poings serrés et le visage à seulement quelques centimètres du mien. Je plaisante dans mon russe natal puis je marque un dernier pas en avant face à sa tête de sanglier enragé. "Vas-y, cogne. Dans une heure au max, j'suis dehors... Mais toi, on t'apportera des oranges à Noël prochain." Quelques secondes de duel visuel plus tard, il me donne un coup d'épaule qui me bouscule un peu, mais il cède. Je me pose donc sur le banc et fait signe à Lux qu'elle peut s'asseoir aussi. "La Saint-Valentin, c'est pas la tête où le mec fait des pieds et des mains pour épater sa gonzesse et se la taper toute la nuit ? Du coup, tu comptes me l'sortir quand, le grand jeu ? J'aimerai pas avoir fait tout ça pour me la coller derrière l'oreille, tu vois..." La vulgarité et le machisme, ça, c'est fait. Je la défie du regard, ravi de gagner des places dans l'échelle de son mépris ou de son dégoût à chaque seconde. Jamais on ne me verra ramper pour obtenir les faveurs de qui que ce soit, bien au contraire. "Avant que je me décide à nous faire sortir clean d'ici, pourquoi t'as pas envie qu'on s'attarde sur ton cas ? Me dis pas que c'est uniquement pour la drogue, j'ai l'impression qu'il y a autre chose d'un peu plus costaud que ça..." En d'autres termes, t'as plutôt intérêt à satisfaire ma curiosité si tu veux que je te fasse bénéficier de mes précieux contacts.