Toujours désireux de faire plaisir à sa chère mère, Jorden s'était levé de bon matin (c'est-à-dire à quinze heures et des poussières) un samedi, lendemain de soirée bien arrosée, qui plus est. Il n'avait même pas râlé lorsque la lumière du jour était venue le frapper de plein fouet, encore bien emmitouflé dans ses couvertures. Les draps à côté de lui étaient vides, il n'avait ramené personne la veille malgré un certain plaisir qu'il avait pu prendre à chauffer une ou deux filles dans la boite de nuit qu'il avait fréquenté. Il s'était bien amusé en tous cas, du moins du peu qu'il se souvenait, il pensait s'être éclaté jusqu'à pas d'heure. En voyant sa tête dans le miroir de la salle de bain, il obtint confirmation. Effectivement, il y avait des chances pour qu'il se soit amusé plus que de raison. Les cheveux en pétard, des cernes énormes logés sous ses yeux et une mine qui crie "J'ai vraiment déconné hier soir! On recommece?", Jorden s'était frotté le menton avec un air perplexe. Il avait un truc à faire aujourd'hui, mais impossible de se souvenir ce dont il s'agissait. Il avait déambulé dans les couloirs de la villa Rosenbach en caleçon, avait dévalisé les placards et le frigo - toujours en caleçon, sinon c'est pas drôle - avant de retourner dans sa chambre et de s'affaler sur son lit façon étoile de mer. Le weekend, Jorden n'était pas toujours le plus opérationnel. En fait, il était même plutôt rare de le voir être efficace un samedi et encore plus un dimanche! Ces jours-là étaient sacrés, ils étaient réservés à son amusement personnel le plus total et hors de question de songer à ouvrir un bouquin ou à pondre un essais pour les cours. Le temps du divertissement n'était rien d'autre que du divertissement. Peut-être que ce n'était pas sérieux, peut-être que ça n'était pas en adéquation avec ses grandes ambitions d'empire familial et de reprise d'héritage, tout ça, tout ça, mais pour le coup et depuis quelques mois déjà, Jorden s'en fichait pas mal. Il avait décrété que le tout n'était pas incompatible et qu'il pouvait à la fois être le meilleur aux yeux de son père et à la fois prendre son pied tous les weekends. Et quelques soirs en semaine, aussi. Allongé sur son lit, entouré d'une boite de Cap'n Crunch et d'une autre de Lucky Charms, ses céréales préférées, Jorden tentait de réfléchir. Il tentait, oui, parce qu'avec sa gueule de bois monumentale il était en fait plutôt difficile de s'exécuter. Ses neurones étaient encore bien secoués par ce qu'il leur avait fait vivre la veille. Le plus difficile était sans doute de ne plus se souvenir. Par exemple, comment est-ce qu'il s'était fait cet énorme bleu juste là, au niveau des omoplates? Et encore, à qui appartenait ce numéro de téléphone retrouvé dans la poche de son pantalon? Tant de mystère… Ah! C'était presque cruel! Il espérait qu'elle était belle. La fille à qui appartenait le numéro, vous suivez? Ouais, il espérait qu'elle était vraiment belle. D'un autre côté, si elle avait été aussi canon qu'il l'envisageait à l'instant, sans doute qu'elle l'aurait assez marqué pour qu'il se rappelle d'elle le lendemain, pas vrai? Rahh… Elle ne devait donc pas être très jolie. Du bout des doigts, il attrapa le morceau de papier sur lequel étaient gribouillés les chiffres composants le numéro et il le chiffonna en une petite boule avant de le jeter vers une poubelle qui se trouvait juste à côté de la porte. La boulette de papier atterri bien entendu en dehors du sac, tout près d'une pile de chaussettes sales. Ouais, bon, on peut s'appeler Rosenbach et rester un mec normal. Et puis ce n'était que des chaussettes, rien d'autre. Pas de quoi fouetter un chat! Son téléphone, posé sur sa table de chevet, s'était mis à sonné. Il avait roulé sur le côté pour l'atteindre, en vain, avant de déclarer que ça ne devait, de toute façon, pas être très important et de laisser l'interlocuteur atterrir directement sur sa messagerie. Le jeune Epsilon fixait le plafond de son regard perçant, à croire qu'il essayait d'y faire un trou. Quelle pièce se situait au dessus déjà? La chambre d'Eileen ou celle de l'un de ses cousins? Peu importe. Il n'y mettait pas les pieds. Soudain, il s'était redressé d'un bond et avait porté une main à sa bouche. Putain de… Jorden se précipité sur la porte de sa chambre à laquelle il avait accroché un calendrier. La date était entourée en rouge. C'était l'anniversaire de sa mère! L'anniversaire de sa mère et il avait oublié! Mais quel idiot! Quel crétin! C'était une honte, un véritable scandale que d'oublier une date aussi importante! Lui qui était pourtant un fils à maman en puissance, il s'en voulait déjà terriblement. Aussi, il ne lui fallu pas longtemps avant de se jeter sous la douche, soudainement très bien réveillé et lucide. À peine trente minutes plus tard, il était habillé et coiffé, à peu près présentable, prêt à sortir en ville chercher le cadeau idéal.

Jorden avait pris un taxi, parce qu'il avait la flemme de conduire, après tout autant jouer la carte du weekend repos jusqu'au bout. Il ne conduisait que rarement le samedi et le dimanche. Voilà, voilà. Décidément, ces jours-là semblaient n'être consacrés qu'à une très petite liste de choses. Conduire et bosser n'en faisaient donc pas partie. Jorden avait longuement hésité quant à la destination à indiquer au chauffeur. Qu'allait-il bien pouvoir offrir à sa mère? Franchement, il n'en avait pas la moindre idée. Il avait l'impression de lui avoir déjà tout offert, il n'y avait plus vraiment de quoi innover, peu importe ce qu'il allait acheter ce ne serait rien de nouveau. Alors que le chauffeur s'impatientait, Jorden légèrement agacé qu'on le presse ainsi un samedi (oui, oui, nous n'insisterons jamais assez sur le fait qu'il ne fasse absolument rien le samedi) avait fini par dire au type de le conduire là où il pourrait trouver un cadeau convenable pour sa maman adorée. L'homme avait semblé hésiter à son tour quelques secondes avant d'avoir une idée éclaire et de démarrer la voiture. Le Rosenbach n'avait pas même pensé un seul instant qu'il s'agissait là d'une idée à la con. Ce type ne connaissait même pas sa mère! Il n'avait aucune idée de ses goûts, ni de ses besoins, et il n'avait sans doute pas le même budget non plus. S'il le conduisait au petit supermarché du coin, c'était net, il n'aurait pas son pourboire! Sauf qu'une bonne vingtaine de minutes plus tard, ce n'était pas devant une supérette qu'il se fit déposer, non, non… “The Hot Cookie Bakery…” Il avait lu ce qui était écrit sur le bâtiment, légèrement perplexe. “C'est quoi? Des cookies? Vous voulez que j'achète des cookies à ma mère?” Le chauffeur du taxi avait haussé les épaules en déclarant qu'il s'agissait des meilleurs de la ville et patati et patata. L'Epsilon était loin d'être convaincu mais l'heure tournait et les idées lui manquaient toujours. Peut-être qu'il pourrait acheter le plus gros cookie de tous les temps là-dedans et peut-être que s'il le faisait livrer à temps à sa mère en Floride, elle serait contente. Après tout, Abigail n'était pas connue pour dire non à tout ce qui contenait un peu de sucre. Elle avait toujours eu un bon métabolisme, du coup elle restait mince même en mangeant des gâteaux. Mais offrir de la bouffe à sa mère, ce n'était pas un peu craignos comme cadeau? Le chauffeur le rappela à la réalité en demandant s'il comptait descendre ou pas. Alors, Jorden lui glissa un billet de vingt dans les mains et il descendit du véhicule pour aller se planter devant la boutique. Il y avait du monde à l'intérieur et les gens qui en sortaient avaient tous l'air plus ravi les uns que les autres. Il fixa sa montre suisse, il était déjà presque six heures de l'après midi. Sans réfléchir d'avantage, il pénétra à l'intérieur de la fameuse Hot Cookie Bakery, un léger sourire vissé sur les lèvres. Ses yeux balayèrent rapidement la vitrine et les nombreux délices qui s'offraient à lui. Il allait demander un assortiment d'un peu tout, sans oublier le plus gros cookie jamais inventé, il y tenait! Et il ferait expédier le tout de manière très urgente. Il fallait que le paquet soit dans les mains de sa mère avant minuit! C'était impératif.

La file d'attente qui se tenait devant lui avançait à une allure presque imperceptible. Jorden sentait l'impatience monter en lui. Il n'avait jamais aimé ça, attendre. C'était la chose la plus inutile au monde, non? Pourquoi attendre quand on peut obtenir tout, tout de suite? Sauf qu'il savait aussi se tenir correctement et ne pas se comporter en fils à papa plein aux as qui pense que tout lui est dû juste parce qu'il a la capacité de claquer des doigts pour que l'argent tombe du ciel et lui offre tout ce qu'il souhaite. Il avait donc décidé de prendre son mal en patience, non sans manquer de taper du pied à intervalles réguliers. Tandis qu'il essayait de voir ce qu'il se passait un peu plus loin, et accessoirement de comprendre pourquoi les commandes se faisaient aussi lentement, Jorden aperçu devant lui un visage qu'il connaissait. “Briséis?” Il tapota l'épaule de la jeune femme qui se tenait juste là, à côté de lui. Lorsqu'elle se tourna pour lui faire face, il eut un grand sourire qui se transforma presque en un éclat de rire tant il était surpris de trouver quelqu'un de sa connaissance dans ce lieu improbable. “Je sais pas si tu te souviens de moi, on s'est rencontrés il y a sept mois environ, tu venais d'arriver à San Francisco, il me semble… ” Il l'avait rencontré quelques semaines avant de partir pour Hong Kong. En fait, c'était plutôt clair dans sa tête, il oubliait rarement un visage surtout lorsqu'il était aussi joli que celui-là.“Jorden.” Il lui tendit la main pour la saluer, toujours ce fichu sourire charmeur clairement affiché. Presque insolent tant il était adorable. “Jorden Rosenbach.” Au cas où elle aurait oublié. Mais lui, il était presque sûr qu'elle ne l'avait pas oublié. “Tu viens acheter des cookies?” Alors ça, c'était la question la plus débile qu'il avait posé depuis fort fort longtemps. Quoi qu'il en avait peut-être posé des plus stupides hier soir, mais il ne s'en souvenait pas, donc ça ne comptait pas vraiment. CQFD. Ce dont on ne se rappelle pas, ne peut pas nous faire de mal. Ou un truc dans ce genre là… “Tu… Tu vas bien?” Tout de suite, c'était beaucoup moins con comme question.

Contre toute attente, Briséis se souvenait de lui. Elle ne l'avait pas regardé avec de gros yeux écarquillés, elle n'avait pas non plus semblé chercher à replacer son visage pendant cent ans, en fait elle était même parvenue à sortir son prénom sur le champ, sans hésiter! Elle l'avait reconnu presque immédiatement et bien qu'une part de lui fut surtout étonné, plus qu'autre chose, il était aussi flatté qu'une jolie fille dans son genre ne l'ait pas oublié. Jorden avait toujours plus ou moins eu conscience d'être de ceux que l'on remarque, ceux que l'on admire aussi, parfois, ceux que l'on oublie pas si facilement que ça, mais ce n'était pas pour autant qu'il s'y était un jour habitué. Après tout, ils ne se connaissaient même pas si bien que ça. Briséis et lui-même n'avaient fait que se croiser furtivement lors de son arrivée à elle à San Francisco et juste avant son départ à lui pour l'Asie. Autant dire qu'ils n'avaient pas vraiment eu l'occasion de développer une quelconque relation amicale ou autre. Mais du peu qu'il se rappelait, elle lui était apparue comme une jeune femme charmante. En dehors du fait qu'elle était agréable à regarder, il lui avait trouvé un charme autre. Quelque chose en elle semblait différent, mais déjà des mois en arrière, il avait été bien incapable de mettre le doigt sur ce qui l'attirait tant en elle. Elle était plutôt gentille et amusante, intelligente aussi et ce détail-ci avait son importance. Autant Jorden pouvait accepter d'être entouré de bécasses de temps en temps, autant il préférait ne pas avoir trop d'amies stupides. Briséis semblait remplir tous les critères qu'il appréciait chez les autres et déjà à l'époque, bien qu'il n'ait pas vraiment eut la tête à ça, il s'était dit qu'ils pourraient très bien s'entendre tous les deux. Quelle drôle de coïncidence que de la croiser ici! “Franchement, je me le demande aussi… J'ai atterri un peu par hasard dans cette boutique…” répondit-il alors qu'elle venait de lui demander ce qu'il faisait ici. “J'ai légèrement oublié l'anniversaire de ma mère — oui, oui, je sais, fils indigne! — du coup il me fallait un cadeau de dernière minute. Le chauffeur de taxi n'a pas trouvé mieux que de me déposer ici, alors bon…” Il haussa les épaules avant d'offrir un joli sourire à la jeune femme. Ce même sourire s'élargit quelques instants plus tard lorsque la jeune Oméga déclara qu'elle ne l'avait pas oublié. Elle marquait des points en le flattant ainsi, sincèrement. Lui non plus n'allait pas mentir, il l'appréciait déjà beaucoup. “Bonne mémoire! Je suis content de voir que je t'ai marqué au moins un minimum.” Ils se serrèrent la main, ce qui pouvait sembler un peu formel mais qui semblait aussi être le plus adapté sur le coup. Jorden n'avait pas voulu se montrer envahissant à lui claquer la bise, ce n'était pas vraiment d'usage ici et puis la serrer dans ses bras aurait semblé un peu trop intime. Encore une fois, ils ne se connaissaient pas tant que ça. “Merci! Ça fait plaisir d'être de retour.” Oui, ça faisait vraiment du bien de retrouver San Francisco et de croiser à nouveau tout ces visages connus qu'il n'avait pas vu durant des mois et des mois et qui même s'il ne l'avouait pas toujours, lui avait manqué. Hong Kong avait été fantastique, vraiment, mais il n'y avait rien de tel que rentrer à la maison. Il se sentit rougir légèrement alors qu'elle lui répondit en rigolant qu'acheter des cookies était le principe de la boutique. Ouais, il était conscient que sa question était conne, mais il n'avait pas vraiment réfléchi avant de la poser. Tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler, tout ça, tout ça, ce n'était pas vraiment son truc. En général, il était plutôt intelligent et pertinent dans ses remarques et autres interventions, mais pour le coup il n'avait que très peu d'heures de sommeil et une cuite monumentale dans les pattes, alors pardonnez-le. Avec ce genre de nuit précédente, personne ne pouvait demeurer parfait, pas même lui. “T'es une habituée ou c'est aussi la première fois pour toi? Je suis prêt à mettre le prix pour ma mère, mais j'espère au moins que ce sont les meilleurs cookies de la ville, voire même du pays… Voire même du monde, en fait.” Ses yeux se portèrent sur la vitrine. “Rien n'est trop beau, ni trop bon pour ma mère.” Et un fils à maman, un! Et franchement, il n'avait même pas honte de le dire. Souvent, c'était le genre de truc qui faisait craquer les filles. Enfin, à condition de bien utiliser ce trait de sa personnalité, of course. Parce que balancer qu'on aime sa môman plus que tout au monde et qu'au fond, si l'inceste était autorisé, on se marierait bien avec, à presque vingt cinq piges ça commencerait à devenir inquiétant. Pour Jorden, il s'agissait plutôt de montrer qu'il respectait les femmes et les aimait toutes avec passion. Il n'avait jamais eu aucune pensée étrange à l'égard de sa mère, Dieu merci, mais être élevé principalement par une femme célibataire forcément ça vous inculque des valeurs que les autres garçons n'ont pas nécessairement. Mais assez parlé de sa mère et de cookies, Jorden s'était repris et avait simplement posé la question de base lorsque l'on rencontre quelqu'un. "Comment ça va?" Plus basique, tu meurs. Mais après tout, après plus d'un semestre d'absence, il fallait bien passer par là pour parvenir à savoir toutes les choses qu'il avait manqué dans la vie de chacun de ses amis. Briséis, elle, semblait justement ne pas être au top de sa forme et sa réponse intrigua Jorden qui ne put s'empêcher de demander: “Qu'est-ce qu'il ne va pas? Rien de trop grave, j'espère…?” Il afficha un air sincèrement intéressé avant d'ajouter: “Enfin, t'es pas obligée de me le dire si c'est personnel… Mais quoi que ce soit qui te chiffonne, j'espère que ça s'arrangera.” Sourire chaleureux vissé sur les lèvres, il porta l'une de ses mains sur l'épaule de Briséis et l'y laissa quelques secondes dans un espoir de réconfort. “Je… J'ai pas pris la fuite.” Cette dernière remarque de la jeune femme le déstabilisa un tantinet. Officiellement, il était parti à Hong Kong pour affaires. Officieusement, c'était aussi pour pouvoir se remettre sur pieds et se relever de l'échec cuisant qu'avait été son mariage avec Marni. Mais de cette chose-là, il n'en parlait jamais. “J'ai bossé pour mon père sur une affaire importante, un projet d'hôtel…” Jorden passa une main dans ses cheveux avant de poursuivre: “Ça va plutôt bien pour ma part. Je suis content d'être de retour même si franchement les cours ne m'avaient pas tant manqué que ça.” Il eut un petit rire avant d'ajouter: “J'ai retrouvé ma famille et ça c'est cool… Enfin, je suppose.” Un sourire amusé s'était glissé sur son visage. Ravi de retrouver la maison familiale où il cohabitait avec sa demi-soeur et ses cousins? Ouais. Plutôt pas mal. Ravi de tous les retrouver? Ah! Ça, ça restait à voir!

Briséis faisait partie de ces gens avec qui l’on peut parler pendant des heures à la manière de deux vieux amis. Elle semblait à l’aise, et assez sociale pour tenir une conversation sans laisser de gros blancs gênants. Jorden trouvait qu’il s’agissait là d’une des meilleures qualités au monde. Il appréciait beaucoup cette fille, pas seulement parce qu’elle était bavarde et qu’elle semblait l’apprécier tout autant en retour, mais aussi parce qu’elle était sincèrement gentille. Avec lui en tout cas… Jorden n’était pas forcément du genre à faire confiance aux inconnus facilement, mais quelque chose en Briséis ne lui inspirait que des bonnes choses. Il avait envie de la connaitre un peu plus, et pourquoi pas de devenir son ami? Un vrai ami. Et plus si affinités? Enfin, ils n’en étaient pas encore là, mais quand il la voyait rayonner ainsi, avec ce grand sourire qu’elle avait fait en le reconnaissant, il ne pouvait s’empêcher de sentir son coeur se réchauffer un peu. Ça faisait du bien de voir qu’on était heureux de se trouver en sa présence, ce n’était pas auprès de sa famille qu’il trouverait des manifestations de joie comme celle-ci. C’était à peine si on avait pas grincé des dents en le voyant revenir à San Francisco. À croire qu’il avait manqué à tout le monde, sauf à ceux avec qui il était lié par le sang. M’enfin, il était assez mal placé pour parler lui aussi. La preuve, il avait oublié l’anniversaire de sa mère, comme un bon fils ingrat qu’il n’était pourtant pas. Sa môman représentait tellement pour lui qu’il avait du mal à croire sa propre bêtise. Jorden comptait mettre ça sur le compte du retour. Avec toutes les retrouvailles qu’il avait faites ces derniers jours, la reprise des cours et sa ré-installation en Californie, il y avait tout de même de quoi être un petit peu bouleversé, non? Une chose en entrainant une autre, l’anniversaire était passé à la trappe et voilà qu’il n’avait rien de mieux à offrir qu’une boite de cookies. Un collier de pâtes n’aurait pas été pire! Alors qu’il expliquait sa présence à la Hot Cookie Bakery, il remarqua que l’expression de Briséis venait de changer. Pendant quelques secondes, elle sembla un peu triste, mais le jeune homme ne fit aucun commentaire. Peut-être n’était-elle pas très proche de ses parents. Ou peut-être qu’elle n’en avait plus… Il n’y réfléchit pas d’avantage et préféra se concentrer sur le positif. Lorsque Briséis déclara qu’oublier un Rosenbach serait purement absurde, il hocha la tête tout en feignant un air modeste. Mon cul, ouais! Rosenbach et modeste, voilà deux mots qui ne pourront jamais aller parfaitement ensemble. « Oh mais si tu dis ça, j’en déduis que tu connais d’autres membres de ma famille… T’es copine avec Eileen, c’est ça? Ou peut-être qu’il s’agit de Shelley? Mon Dieu, si tu me dis que tu es l’ex de Zadig, je perds foi en l’humanité! Si c’est Wren par contre… ça passe.» Il se frotta le menton en tentant de deviner comment la jeune femme avait pu être en contact avec les autres Rosenbach. En même temps, rares étaient les personnes ne connaissant pas au moins l’un des membres du clan sur le campus de Berkeley. S’ils étaient tous plus ou moins différents, on pouvait bien leur accorder ce point en commun: tous autant qu’ils sont, les Rosenbach sont inoubliables. À croire qu’ils laissent une marque bien profonde en chacune des personnes qui croise leur chemin… Peut-être qu’il n’aurait pas dû, mais Jorden sentait un sentiment de fierté l’envahir. Il avait beau ne pas toujours s’entendre à merveille avec le reste de sa famille, il était malgré tout très fier d’en faire partie et de porter ce nom.

La conversation dévia sur un tout autre sujet lorsque Briséis avoua ne pas se sentir particulièrement bien. Apparemment, quelque chose clochait et Jorden, en bon curieux, offrait une oreille attentive. Il ne tenait pas à la forcer à quoi que ce soit, mais si jamais elle voulait se confier un peu, il était tout ouïe. La jeune femme lâcha quelques mots tout en restant assez vague sur la question, mais au moins elle le remerciait de s’intéresser à elle. Il lui sourit de son sourire le plus charmant. « Pas de problème! Je sais qu’on ne se connait pas beaucoup, mais si jamais t’as besoin de parler de quoi que ce soit, je suis là. » Bon, ok. Il lui faisait un peu de charme, mais avec Jorden il s’agissait en quelque sorte d’une seconde nature. C’était plus fort que lui. « Je te souhaite sincèrement que cette année soit meilleure. Et quoi qu’il t’arrive, j’espère ça s’arrangera. » Il lui sourit à nouveau. Et puis finalement, ce fut à son tour de donner quelques explications. Jorden n’aimait pas vraiment l’idée que les autres pensent qu’il avait simplement pris la fuite. Certes, il était parti se cacher à Hong Kong, mais il n’avait tout de même pas chômé. Se plonger dans le travail avait été le meilleur moyen d’oublier Marni et de faire une véritable croix sur le passé. Enfin… plus ou moins. « Mais hé! T’es pas vraiment une inconnue. Enfin, plus vraiment. Tu t’appelles Briséis. Tu vois? Je connais ton prénom, donc t’es pas une inconnue. » Jorden se tourna va les gens qui attendaient dans la file et il pointa une femme du doigt. « Elle, c’est une inconnue. » Quoi qu’à bien y regarder, elle ressemblait drôlement à une fille avec qui il avait couchait la semaine dernière. Merde. « T’es déjà allée à Hong Kong? » demanda Jorden en se concentrant à nouveau sur l’Oméga. « C’est vraiment superbe! J’ai adoré. » Moins bien que Vegas, mais tout de même fort sympathique. Enfin, quand il mentionna sa famille et qu’elle lui dit qu’il n’y avait qu’au fond de lui qu’il pouvait savoir s’il était heureux ou pas de les revoir, Jorden grimaça. « Ma gueule de bois est encore trop présente pour que je pense à ces choses-là. » Autrement dit, ne parlons pas du sujet qui fâche. Next!