N'était ce pas une drôle de chose, que la considération d'un homme pour une femme. Selon Zéphyr, il y avait trois catégories de femmes. Les premières, sont les moins intéressantes, sur le plan anatomique ou sur le plan intellectuel, celles qui n'ont ni saveur particulière, ni aucun facteur pouvant mener à un quelconque intérêt. Les secondes, étaient celles qui, à ses yeux, se distinguaient sur le plan mental ou physique, par du répondant, du mordant, ou une belle plastique. Une catégorie qu'il avait bien longtemps fréquenté, plus pour les bienfaits du plaisir charnel que pour un intérêt poussé par une de ces demoiselles, Zéphyr ne s'en cachait pas, il était une personne qui était assez superficiel, et qu'il avait plus souvent, par le passé, été charmé par des atouts physiques non négligeables et mis en valeur, que par une mentalité hors du commun. Ce qui amenait à la troisième catégorie de femmes, les plus rares, et les plus belles, probablement. Celle qui n'avait pas besoin d'être belle pour l'intéresser, et c'était une catégorie où l'on pouvait ranger la délicieuse. Evidemment, la Dupont de Calendre était une ravissante jeune femme, là n'était pas la question, le fait est que, ce n'était son physique avantageux qui attirait, indéniablement et inlassablement, le Princeton dans ses filets. Pour l'italien, il était clair que la notion du couple, tel que l'entendent les gens normaux, ne pouvait être respecté, de son côté, que par une femme qui appartenait à ce troisième groupe, composé uniquement des plus merveilleuses raretés dont regorgeait le monde, dans lequel vivaient, Zéphyr, Thaïs, et toute l'humanité, ses faiblesses et ses forces, sa beauté et son horreur.
C'était un fait, avéré, le milanais n'était pas habitué à être le petit-ami de qui que ce soit, du moins, pas à être le petit-ami fidèle de qui que ce soit, c'était quelque chose d'encore très nouveau pour lui, car, jusqu'ici, tout ce qui ressemblait de près ou de loin, à un couple, dans lequel il jouait un des rôles principales, n'avait jamais entendu, en son sein, résonner le mot fidélité, surtout du côté de l'italien, qu'on savait volage au plus haut point, dans le passé, même si cette tendance s'était estompé depuis quelques temps, il fallait bien le dire, sur ce point, l'alpha avait forcément mûri. C'était plus facile de le dire maintenant qu'il était engagé dans une relation sérieuse avec la parisienne, mais toujours est il que depuis son arrivée à Berkeley, on n'avait jamais été en mesure de le targuer d'une quelconque infidélité. Et dieu sait à quel point les tentations étaient fortement présentes, dans cette ville, qui semblait être celle du pêché, tant Zéphyr avait l'impression que chaque demoiselle qu'il croisait, ne rêvait que d'une chose, le faire chavirer, et se rendre coupable d'une fatale infidélité, à l'égard de sa tendre alpha. Elle avait beau être la plus gentille des jeunes femmes peuplant l'université, Thaïs n'en était pas moins cible de jalousies ou de mauvaises pensées. Et quoi de mieux que de tenter son italien de petit-ami, le séducteur invétéré qu'il était, pour l'atteindre. L'ancien doyen des alphas ne comprenait pas cela, et de toute façon, il n'était pas né de la dernière pluie. Il sa savait d'un sang froid à toute épreuve, il était capable de résister à toutes les tentations, même celles qui feraient chavirer tout homme en ce bas monde. Mais il n'était pas un homme comme les autres. Il était Milan Zéphyr Aymeric Maksym Princeton.
Ses mains passant dans sa chevelure noir de jais, sous le jet de la douche, il réfléchissait à ce qu'il pourrait bien offrir à la Dupont de Calendre, tant la date fatidique du quatorze février, de cette nouvelle année, se rapprochait à grands pas. Thaïs n'était pas comme les autres filles, elle ne rêvait pas de cadeaux qui coûtaient beaucoup d'argent, elle ne voulait pas de beaux bijoux ou de belles chaussures, elle avait des souhaits plus simples. Et pour Zéphyr, cela compliquait la tâche, mais, si il avait préféré la facilité, ce n'était certainement pas Thaïs qu'il aurait choisi pour être sa petite-amie, non, il aurait choisi une fille comme... Maisy. Plus matérialiste, moins rêveuse et utopiste. Et lorsque l'on parle du loup... Ayant cru entendre un bruit venant de la porte de son appartement alpha, il arrêta la douche, avant de reconnaître la voix de la bêta, qui se trouvait dans sa salle de bains, alors que lui était en tenue d'Adam. Autant dire que, pour un homme en couple, ce n'était pas une solution très confortable. « Je suis dans la douche, Maisy, mais tu as du le remarquer.» dit-il, séchement. Il y avait mieux pour dire bonjour, il fallait le dire, mais disons que connaissant le tempérament de la bêta, il n'était pas très porté sur l'idée de lui parler gentiment alors qu'elle se trouvait dans sa salle de bains. « Devra-t-on avoir cette discussion une nouvelle fois, Cagle-Hopkins ? » sifflais-je, sur un ton léger mais pas pour le moins sévère. Si elle avait ne serait-ce qu'une petit part de son être, qui avait du respect pour lui ou pour sa petite-amie, elle se passerait bien de ce genre de remarques, déplacées au goût de l'italien. Ce n'était pas comme cela qu'elle rentrerait dans les bonnes grâces de l'italien, ou alors, elle le connaissait très mal. « Voudrais-tu, s'il te plaît, me passer une serviette, tu serais un ange.» Lâcha-t-il, charmeur, comme toujours. Et sans reluquer, s'il te plaît, Hopkins, une lady ne s'abaisse pas à cela lorsqu'elle n'a pas ce qu'elle veut.

Il serait un mensonge de dire, que de recevoir les douces attentions d'une belle femme, n'était pas flatteur. Zéphyr, en tout homme de parole, n'était pas adepte du mensonge, bien au contraire, il était d'une facilité déconcertante pour annoncer toutes les vérites cassantes et blessantes. Sans prendre de pincettes, bien évidemment, il était un homme de parole et d'honneur, mais pas franchement un homme doux et aimable, cela allait sans dire. Il était donc vrai que, même si il se refusait à le laisser paraître à quiconque, car il ne voulait pas qu'on puisse le targuer de quoi que ce soit de mal vis à vis de Thaïs, le milanais se voyait quelques peu flatté d'être la cible de la beta qu'était la demoiselle Cagle-Hopkins. Une cible, certes, mais il resterait une cible, c'était totalement clair et net qu'il ne serait pas plus. Quoi qu'on ait pu dire à son sujet, auparavant, Zéphyr était fidèle en amour, comme en amitié, et ce jusqu'à ce que l'autre brise le lien qu'ils entretenaient. Mais jamais, au grand jamais, il ne pourrait tromper Thaïs, il lui était presque impossible de l'imaginer, et encore plus difficile de l'envisager. Maisy était une belle femme, cela allait sans dire, il lui portait un certain intérêt, c'était vrai, mais cet intérêt se trouvait n'être rien de plus qu'intellectuel. Elle l'amusait, et contrairement à ce qu'on attendrait d'une beta, elle avait du répondant et du mordant, son talent premier n'était pas celui de savoir quoi faire dans un lit, même si, il devait faire partie, sans doute, de la complète panoplie de la belle. Zéphyr ne le saurait probablement jamais, ou du moins, ce n'était absolument pas à l'ordre du jour. A vrai dire, le milanais avait bien d'autres occupations que de se demander si Maisy était une experte au lit ou non, car, il fallait bien avouer que les choses n'allaient pas forcément au mieux entre lui et Thaïs. Car parfois, même dans un couple avec un lien aussi fort que dans le leur, les choses déraillent un peu. Juste un peu, mais assez pour enrailler la belle mécanique dans laquelle ils s'étaient tous deux installés. Pas de quoi tout remettre en cause, évidemment pas, mais, toujours est il que, même entre la princesse Thaïs et son amoureux, tout ne pouvait pas être tout rose, il était difficilement possible que jamais un problème ou une dispute n'éclate entre eux, c'était totalement utopique de croire une telle chose. Cela n'avait absolument rien à voir avec une personne extérieure, même si Matthias, le frère de l'alpha, n'aimait pas du tout l'italien, et que le retour du Da Pitruzzella dans l'université californienne faisait grincer des dents Zéphyr, malgré son calme légendaire et son assurance à toute épreuve. Pour la simple et bonne raison, qu'il avait l'impression que, quoi qu'il fasse, jamais il ne pourrait arriver à la cheville du premier amour de la Dupont de Calendre. La milanais n'avait pas pour habitude de se rabaisser, au contraire, il était habituellement si sur de lui et toujours empreint à se comparer positivement aux autres, mais là, il ne pouvait juste pas. Il avait l'impression que quoi qu'il fasse, quoi qu'il dise, il ne pourrait jamais être assez pour la princesse qu'elle était. Et cela le blessait, au plus profond de son coeur, car c'était comme si il avait l'impression d'être d'une inutilité totale. Cela faisait mal au coeur, mais il n'y pouvait rien. Il l'aimait, et il lui avait dit, sans réellement réfléchir aux conséquences que cela aurait sur eux. Et elle. Elle n'avait pas répondu, en retour, elle avait imposé un silence pesant. Ce n'était pas grave, il ne pouvait pas la forcer. Mais ce qui le torturait, c'était de savoir pourquoi elle n'avait rien dit en retour. Parce qu'elle ne se sentait pas prête, ou parce que cela aurait été un mensonge ? Impossible à dire, et c'était bel et bien là que se trouvait le problème. Toutes ses préoccupations remontaient à la surface, tandis qu’il prenait sa douche, avant que Maisy ne vienne l’interrompre dans son examen de conscience. Bien évidemment, elle s’était invité sans aucune permission ce qui avait le don d’énerver l’alpha, car, elle se moquait bien de ce qui se passerait si Thaïs venait à entrer, à cet instant précis, et le verrait, quasiment nu, en compagnie d’une autre femme, et c’était en cela que l’attitude provocatrice de la brune l’exaspérait au plus haut point. Elle était un vautour, fort séduisant, il faut l’avouer, mais elle était tout simplement un vautour. Elle se baladait, autour du Princeton, l’aguichant parfois, le tentant souvent, en espérant qu’il existerait une toute petite faille, une minuscule faiblesse, dans laquelle elle n’hésiterait pas à s’engouffrer. Il connaissait cette façon de faire, il l’avait expérimenté bien avant la beta, c’était une certitude. Une bonne amie, voyons, à qui voulait-elle faire gober cela. Certes, il ne s’ennuyait que très rarement avec elle, mais il était difficile de dire s’ils étaient vraiment amis, tous les deux, tant elle était fausse sur ses intentions, ce que Zéphyr n’avait eu aucun mal à remarquer. Pour autant, sa faiblesse résidait dans le fait de ne pas l’avoir repoussé dés l’instant où il avait compris que les intentions de la beta n’étaient pas louables. « Comme tu peux le constater, je vais parfaitement bien, mais je suis fort touché par ta sollicitude et ton intérêt pour ma santé. » sifflat-il, après avoir fermé l’eau de la douche. Il ne croyait absolument pas ses propres paroles, mais après tout, cela ne pouvait faire de mal à personne que d’être faux avec une personne qui l’était encore plus, alors, à quoi bon. La chasser, pourquoi diable voulait-elle que je la chasse… Lorsqu’elle restait sage, elle était de très bonne compagnie, je n’avais aucune raison de la chasser. « Ce n‘est absolument pas mon intention, je ne désire ni te chasser, ni te blesser, je tiens juste à ce que les limites soient clairs, sweetheart.» dit-il, laissant apparaître son accent italien, charmeur qu’il était et resterait à jamais. La demoiselle prit ça au second degré, ce qui n’était pas pour lui déplaire, tant qu’elle respectait les règles qu’il avait fixé, il n’y avait aucun inconvénient à ce qu’elle prenne les choses à la rigolade. Elle lui tendit donc une serviette, en gardant une main sur les yeux, qu’il attrapa rapidement, avant de la remercier. Alors qu’elle sortait de la salle de bains, enfin, il espéra qu’elle ne commencerait pas à prendre ses aises, et à fouiller ses affaires, car c’était quelque chose qui l’exaspérerait au plus haut point, pour sur. Après avoir enfilé sous-vêtements en pantalon, il sortit de sa luxueuse salle de bains, tout en boutonnant sa chemise blanche, pour rejoindre la beta, qui semblait apprécier le lit de sa chambre alpha, tant elle y prenait ses aises. « Fais comme chez toi, de toute façon, je ne passe que rarement ici.» lâcha-t-il, enjôleur, avant de reprendre, plus sérieux. « Que me vaux donc le plaisir, Maisy ? »

Malgré une froideur palpable au premier abord, chose qu’il désirait, ne pas paraître accessibles ; Zéphyr était une personne qui savait s’amuser, quoi que l’on puisse en penser, même si ce n’était pas forcément de la même façon que les gens de son âge, non, c’était clair que pour lui, boire et coucher à droite à gauche, cela ne relevait qu’un intérêt très relatif et très restreint, non, ce n’était pas son genre d’amusement, mais pas du tout. Il était plutôt du genre à passer son temps avec Luca, quand il en avait l’occasion, à regarder de vieux films, italiens français ou américains voire même russe même si il était irrité de ne pas maîtriser parfaitement la langue de son grand-père maternel, ou, parfois, à jouer avec les nerfs des gens qui l’entouraient, car depuis toujours, c’était une chose dans laquelle il excellait, et il le savait parfaitement. Si les hommes avaient parfois eu le droit de devenir la marionnette du milanais, c’était le plus souvent les femmes qui se voyaient manipuler par l’italien. Plus jeune, il les manipulait pour s’attirer fort aisément leurs faveurs, mais, avec le temps, il avait fini par le faire par simple plaisir, apportant bien peu d’importance aux relations physiques sans aucune signification, car justement, elle n‘en avait aucune, ce qui signifiait, dans l‘esprit de l‘alpha, qu‘elles étaient tout bonnement inutiles. Du moins, c’était l’avis de Zéphyr, et il pouvait aisément comprendre que tout le monde ne le partage pas, si l’on vivait tous de la même manière, l’humanité serait dénué de toute sorte d’intérêt. Et il fallait avouer, du côté de l’italien, que mademoiselle Cagle-Hopkins était loin d’être dénué de tout intérêt, bien au contraire, elle était une jeune femme intéressante, et c’était une des raisons qui faisaient qu’elle pouvait espérer se trouver dans les bonnes grâces du Princeton, ce qui était bien loin d’être donné à tout le monde, cela allait sans dire. Puis, il fallait avouer, par ailleurs, que, malgré le fait qu’il aimait réellement sa Dupont de Calendre de petite-amie, la beta ne lui déplaisait pas sur le plan physique, ce serait un mensonge éhonté que d’affirmer le contraire, et s’il était un fin manipulateur et un incroyable orateur, Zéphyr n’était pas un menteur, c’était bien là une chose qu’il n’aimait point du tout. Il préférait de loin une vérité blessante ou difficile à entendre, qu’un mensonge qui rassure. Et c’était en cela que le petit jeu de la beta l’agaçait, par moments, parce qu’elle mentait quelques peu, et il n’aimait pas ça. Il passerait l’éponge, comme toujours, car il appréciait sincèrement la brune, mais, cela l’agaçait et ne le mettait pas dans les meilleurs conditions pour faire plaisir à la belle. Pour autant, il faisait des efforts, car ses amis se comptant sur les doigts d’une main, il serait mal vu d’être détesté par l’américaine. Si il pensait qu’elle était venu l’espionner dans la douche ? Sans aucun doute, oui. Elle faisait comme si, mais elle ne se dérangeait pas à inventer quelques stratagèmes, elle faisait ce qu’elle désirait, sans réfléchir à quoi que ce soit, et après tout, il appréciait tout de même cette spontanéité qui faisait de la demoiselle, ce qu’elle était, car c’était là un de ses forts traits de caractère. « Bien sur que je pense que tu es venu espionner, mais je ne t’en tiens guère rigueur. Pas besoin de me complimenter, je suis anesthésié aux flatteries.» ajouta-t-il, froid, mais avec une palpable pointe d’amusement dans la voix, pour ne pas renfermer sur elle-même la belle par des paroles cassantes, car ce n‘était absolument pas ce qu‘il souhaitait, pas le moins du monde. Parfois, il était désolé de voir que la beta ne pensait pas forcément à lui en premier lieu, lorsqu’il passait du temps ensemble, du moins, pas à leur amitié, dans la mesure où elle se montrait parfois beaucoup trop prévenante ce qui, à défaut de le mettre mal à l’aise, mettait en péril l’amitié qu’ils entretenaient depuis quelques temps maintenant. Elle l’amusait, à sa manière, avec ses manières de petite fille, alors qu’il savait éperdument qu’à l’intérieur, reposait en elle une tigresse, que dis-je, une diablesse même. Elle jouait habilement avec les regards et les sourires, comme lui le faisait avec une remarquable aisance pour ce qui était des mots. Ô doux hasard ayant mené Maisy à Zéphyr, à quel point fais-tu bien les choses, doux hasard. Il n’était pas assez crédule pour penser réellement que c’était un pur hasard qui la menait à lui, il était bien trop intelligent pour tomber dans le panneau. « Quel heureux hasard.» siffla le milanais, faussement enjoué par une telle nouvelle, avant de reprendre, rapidement, et cette fois, beaucoup plus sérieux. « Avouons que tu aurais l’air bien bête, si je te disais que j’avais rendez-vous, n’est-ce pas ? » laissa-t-il échapper, amusé de pouvoir jouer si facilement avec les nerfs de la brune, dont le visage se décomposa une petite seconde, avant qu’elle ne voie que l’italien ne la taquinait. Lorsque l’on joue, il faut savoir perdre, sweetheart. Pour autant, l’alpha fut rapidement refroidi par les propos de la beta, qui à défaut d’être fortement insultant, n’était pas d’une extrême politesse, loin de là même, et cela l’agaçait, et elle devrait le savoir. « Si tu le demandes poliment, je trouvais probablement du temps à t’accorder.» lâcha-t-il, sec et froid, cette fois-ci, pas franchement amusé par le surnom dont Maisy avait affublé sa petite-amie. Si elle ne trouvait rien d’autre pour se faire remarquer, elle mettrait rapidement en péril l’équilibre de leur amitié, c’était certain. Reprenant son calme olympien habituel, l’italien prit sa veste, avant de faire signe à la Cagle-Hopkins qu’elle pouvait sortir, et qu’il aurait l’infinie bonté de lui consacrer une soirée.

Il était étrange de voir la relation qui unissait la beta, au Princeton. Il fallait bien le dire, Zéphyr n’était pas quelqu’un de fondamentalement gentil, il ne faisait que rarement preuve de bonté ou de compassion, à l’égard de qui que ce soit, si ce n’est quelques très rares exceptions, qui se voulaient, avec le temps, être de plus en plus rares, à vrai dire. Il ne s’arrangeait pas avec les années, c’était le moins que l’on puisse dire, mais il n’était pas du genre à prêter attention à ce que l’on pensait de lui, il ne désirait pas qu’on l’aime, au contraire, il se complaisait dans une situation où beaucoup de personnes le détestaient profondément, ce qui le renforcait encore un peu plus dans sa façon d’être, paradoxalement. Il avait passé l’âge, selon lui, de donner une énorme importance à ce que les gens pensaient ou disaient de lui, cela ne l’intéressait plus, à présent, même si pour tout dire, il n’avait jamais été tout blanc ou tout noir. Il était l’un ou l’autre, pas gris, noir ou blanc. Soit d’un immaculé blanc, celui qui faisait que l’on admirait le beau et grand italien, pour son charisme, ou sa fortune, ou sa prestance. Soit d’un noir sombre, celui de son cynisme à en faire frissonner les plus faibles et à faire taire les plus fortes têtes, celui d’un total manque de compassion à ceux qui en auraient pourtant, bien besoin. Il était donc assez étonnant, de voir que les femmes, souvent, s’attachaient tout de même à l’italien, en sachant qu’il serait difficile de recevoir de sa part autant qu’elles pouvaient donner, mais pourtant, elles le faisaient. Cela avait été le cas de Thaïs, et désormais, c’était au tour de Maisy, dans un tout autre type de relation, cependant. Il n’était pas de mauvaise compagnie, cela dit, il était juste assez spécial, dans un style qui lui était tout particulier. Le problème, ces derniers temps, pour l’alpha, c’était la façon dont Maisy semblait voir leur relation, il fallait avouer que cela le gênait quelque peu, depuis quelques semaines déjà, elle prenait des aises qu’il s’était refusé à lui offrir, pour une bonne et simple raison. Elle serait et resterait une amie, ni plus, ni moins sauf si elle dépassait les bornes, ce qui, chez l’italien, était très mal vu. Il acceptait de faire confiance, parfois, mais briser sa confiance, c’était briser toute relation avec lui. Le pardon n’était pas une de ses principales qualités, c’était clair et net. Ses mots étaient souvent blessants, lorsqu’elle parlait de la Dupont de Calendre, et c’était clair, pour lui, que cela ne passerait pas, une fois de plus, elle était prévenue, et s’il réussissait à pardonner une première fois, il ne fallait pas espérer recevoir une quelconque clémence si cela venait à se reproduire. Intransigeant, l’italien, c’était un fait. Il n’avait pas confiance dans les autres, et c’était ce qui faisait qu’il était toujours si méfiant envers eux. Il était assez susceptible, sur ceux qui concernait les personnes qu’ils aiment, pas sur ceux qui le concernait lui, il était totalement anesthésié à ce qu’on pouvait bien articuler à son sujet, cela ne lui faisait aucun effet, ni honte, ni doute, ni rien du tout. Il savait éperdument qu’elle n’était pas là par hasard, que ces mots qui étaient sortis quelques instants auparavant de sa bouche, n’étaient que foutaises, mais cela l’intéressait peu, si elle pensait avoir besoin de mentir pour faire comme si elle s’en moquait, c’était son problème, pas celui de Zéphyr. Elle n’était juste pas crédible, dans le rôle de la fille qui se moque de tout, c‘était simplement un rôle qu‘elle jouait et il n‘avait pas eu de mal à s‘en rendre compte. Il voulait la mettre sur les nerfs, car cela lui plaisait d’énerver les gens, de les dominer, presque. Son visage était totalement déconfit lorsqu’il laissa échapper qu’il avait peut-être déjà un rendez-vous, et qu’il ne pourrait pas lui consacrer le temps qu’elle désirait, et il fallait avouer que cela l’amusait, de jouer avec l’humeur de la brune. Elle était irrespectueuse, mais il décida tout de même de passer l’éponge, sur ses paroles malheureuses, la laissant culpabiliser, plus ou moins, dans son coin. Malgré tout, il accepta d’aller boire un verre avec elle, sans savoir réellement pourquoi. Il espérait tout simplement qu’elle ne pensait pas se faire pardonner en lui payant un verre, cela serait bien trop facile, cela allait sans dire que l’alpha avait la rancune tenace, et que même si elle était une amie, cela ne serait pas si facile de faire oublier ces paroles, aussi détestables qu’inappropriées. « Fais donc.» Lâcha-t-il, sur un ton badin, sans pour autant la remettre totalement à l’aise, il voulait encore jouer avec son humeur, un petit peu, du moins. C’était bien là que se trouvait le jeu favori de l’italien. La curiosité était un bien vilain défaut, et tôt ou tard, l’américaine l’apprendrait à ses dépends. « Je passe des coups de téléphone. Ou je joue du piano. Je ne suis pas réellement cinéma, mais la littérature me sied, dira-t-on.» Lâcha-t-il, avant de reprendre. « Je me permets, de te retourner la question.» Il pensa, amusé, que son occupation préférée semblait être de lui courir après. En vain.