Et voilà, retour à la réalité. Enfin ça faisait déjà plus d'un mois que j'étais de retour de Pretoria. Pas que j'avais eu du mal à me remettre dans le bain de l'université, loin de là, plutôt que je planais un peu en ce début d'année. Pourquoi ? Aucune idée, je n'avais pas ingurgité de substances bizarres ou illicites, ou les deux à la fois, pas d'alcool, enfin pas de coma éthylique dû à mes soirées, rien d'inhabituel, juste un sentiment un peu étonnant. Allez savoir pourquoi. Il y a parfois des moments comme ça, je suppose. J'avais donc repris il y a près d'un mois, le chemin tranquille de ma vie étudiante. J'avais décollé fin août de l'aéroport de Pretoria, qui est en fait celui de Johannesburg, terminal A comptoir Air France direction Paris à bord d'un monstre des airs avant de faire Paris-New York pour enfin terminer par New York-San Francisco. Ça, c'est du voyage ! Mais je commence à avoir l'habitude, c'est un peu devenu ma ligne habituelle, celle de mes vacances. Et même si c'était un looooong trajet, que je n'avais pas plus envie que ça de le faire, il était temps, je le savais que je rentre aux Etats Unis. Pretoria, j'aimais, énormément même, mais c'était devenu mission impossible pour moi d'y rester très longtemps. Les souvenirs remontaient trop vite, trop violemment. Et ça, mes parents le savaient aussi bien que moi, c'est aussi pour cela qu'ils me permettaient de faire mes allers et venues comme je voulais sans m'imposer de durée ou quoi. Mes parents, mes héros. Et donc, qui disait reprise des cours, disait aussi reprise du tutorat. Avec mes antécédents, j'avais eu le sentiment, au moment de ma première année d'être faite pour aider les autres. Ici à Berkeley, j'avais du mal à trouver du temps pour être sur le terrain comme je l'avais été pendant plus d'un an, mais au fur et à mesure, j'avais réussi à trouver ma place, à savoir ce que j'allais pouvoir faire pour pouvoir être utile dans ce monde de brute. Le stéréotype de la fille de riche, bourrée d'argent, égoïste, imbue d'elle même et insupportable ne s'appliquait pas vraiment à Avery Wineaton-Tolkien. J'étais pas complètement l'opposé exact, mais pas loin. Disons, que dans certains domaines et à certains moment j'étais cette parfaite selfish bitch qui me réussissait si bien, mais qu'en temps normal je restais terre à terre, sans étaler mes origines, ni qui je pouvais bien être au fond de moi. Rares étaient ceux qui en savait long sur ma vie avant les Etats Unis. Oui, la petite rousse qui se baladait l'air de rien sur un immense campus américain n'est autre qu'une héritière pleine aux as. Une héritière qui essaye de compenser la chance qu'elle a pu avoir en répandant et en faisant le bien autour d'elle. C'est simple je n'avais pas le choix, j'avais trop investi dans ce processus de "j'aide mon prochain pour éviter de me faire aider" que c'était devenu un cercle vicieux. Ne penser qu'à moi reviendrait à me détruire intérieurement à petit feu. Pas très réjouissant, donc la solution était toute trouvée. C'est comme ça que dès que j'avais eu le droit de la part de l'administration de l'université de faire partie de l'équipe des tuteurs que je m'y étais engagée. Cas sociaux ? Non pas forcément, et même rarement. La plupart du temps on tombait sur des étudiants qui avaient juste besoin d'un petit coup de pouce, d'une mise en confiance nécessaire avant qu'ils n'arrivent à voler de leurs propres ailes. Et si ils revenaient, c'était plus pour se faire plaisir que par obligation ! La preuve avec une des "mes" étudiantes, elle avait eu besoin d'aide pour ses cours de français, mais au bout de quelques cours, elle était parfaitement à l'aise et maintenant quand elle venait me voir, c'était plus pour de longues discussions à propos de tout et de rien que pour des exercices de grammaire ! Mais bizarrement, aujourd'hui, je sentais venir LE cas, mon cas de l'année. Thayer Elias Mercer-Fitz. Nouveau joueur star de la fac, mais complètement perturbé niveau scolarité. Sérieusement, 21 ans et pas encore passé par la case fac ou grande école, sans excuse valable du genre de la mienne, pas d'action sociale en faveur de population défavorisée, rien. Juste rien. Comment j'avais su ? En tant que tutrice, j'ai accès au dossier scolaire pour savoir où je mets les pieds. Et étonnamment, la plupart des spécimens, c'est pour ma pomme. Il parait que j'ai l'art et la manière pour arriver à les ramener dans ce qu'on aime appeler le droit chemin. Et qu'est-ce qui me poussait à croire que ça ne serait pas les heures les plus faciles de ma vie ? Son attitude, rien que ça déjà. Monsieur avait déjà la flemme de venir jusqu'aux salles de tutorat, et il fallait que je me déplace jusqu'à sa confrérie -pas du tout dans le coin de la mienne d'ailleurs-, sans rire. Première et dernière fois que je le ferais, il allait être mis au parfum de suite. Caractère de chien, bonjour. Etre une pauvre petite victime de la vie ne donne pas tous les droits, loin de là. Rendez vous à quatorze heures "chez lui". Soit. Comme ça, j'avais le temps de rentrer chez moi, d'aller courir et de reprendre une douche entre mon dernier cours et le tutorat. Je me garais devant l'entrée de la confrérie des Iotas avant de me diriger vers les portes battantes. Un dernier coup d'oeil au dessus de mon épaule et je remarquais que ma voiture, modèle standard chez les Epsilons paraissait légèrement too much de ce côté ci du campus, mais tant pis. Je montais jusqu'à chez Thayer, et je frappais à la porte. Allez, pari, connard mignon dragueur et arriviste. Vrai ou faux, j'allais attendre pour ma réponse ! Premier aperçu : blond, mignon, faux cul -un sourire sincère ne trompe jamais-. Si jolie, ah ben tiens, ça commence déjà. J'avais une tête à me faire draguer comme ça, vraiment ? Oui c'est moi, Avery. Faudra t'y faire ! Sauf si jamais ça t'empêche de bosser sérieusement, je peux toujours demander un changement. Bien un mec, juste du bluff, rien derrière. Les bases étaient posées, je n'allais pas me laisser marcher sur les pieds. Au fait, qu'on soit clairs dès le départ, c'est la première mais c'est aussi la dernière fois qu'on se verra ici. Je crois que t'auras pas besoin de moi pour trouver les salles de tutorat. Avery la chef, au rapport.

Dis moi ce que tu portes et je te dirai qui tu es. Voilà une façon de juger les autres. Superficiel, un peu oui, mais proverbe qui s'avérait porter ses fruits dans la plupart des cas. Dans le cas présent, je pouvais presque sans hésitation dire que Thayer venait plus ou moins de se lever. C'est du moins l'impression qu'il donnait, qui se dégageait de lui ! Bizarrement, je m'étais doutée que je serais pas un gros problème. Tout se lisait sur son visage, dire que j'avais appris à vivre avec des jeunes qui essayaient de me mentir à longueur de journées pour protéger leurs gangs, leurs trafics de drogue, je ne connaissais ces regards, ces attitudes que trop bien. Un passé que j'avais côtoyer pendant près d'un an au Brésil, un passé désagréable mais que j'aimais plus que tout, ce n'est pas pour rien que je songeais à y repartir pour être au coeur de ce monde, un monde de violence, de difficultés, de pauvreté aussi mais un monde plus riche que n'importe où ailleurs en rencontres humaines et en liens humains forts. Pas que j'étais une infaillible en matière de décryptage de sentiments non, mais je pensais être quand même un minimum douée dans ce domaine.

Tant mieux, j'aurais été déçue du contraire.

Chef ? Ouh purée, deuxième fois que je me prenais ce surnom en pleine tête en quelques jours. Pourtant, je n'avais pas l'impression de me comporter très différemment de d'habitude ! Et je n'aurais pas non plus employé ce mot pour me décrire mais peu importe, deux fois en si peu de temps, il devait y avoir quelque chose, une raison, ça ne pouvait pas trop être une coïncidence ! Surtout que je ne croyais pas aux coïncidences, au karma, à tout cela ! Je n'avais rien contre, encore moins contre ceux qui y croyaient mais je n'étais tout simplement pas l'une d'entre eux. Pour ma part, je préférais m'appuyer sur des choses rationnelles que sur des suppositions "magiques". J'entrais enfin dans son appartement. Appartement qui ressemblait vaguement à ceux des Epsilons, dans la mesure où tout semblait être à taille réduite par rapport à nos lieux hors normes ! Mais pas pour autant désagréable ces apparts qui étaient la propriété des célèbres sportifs de notre université, encore une confrérie qui aurait pu m'accueillir, n'avaient ils pas voulu, ou avais-je été jugée plus à ma place chez les Epsilons, peu importe, je côtoyais quand même quelques iotas d'autant plus qu'une partie de mon cursus m'amenait à être avec eux ! Mais j'avais un caractère pas toujours facile, me lier avec d'autres n'était pas la chose la plus facile pour moi, c'est pourquoi seules de rares personnes pouvaient se vanter d'être proches de moi, de tout savoir, et de tête je ne voyais aucun membre de la confrérie des rouges dans ce cercle très privé de mes plus proches amis. Est-ce que quelqu'un en ferait un jour réellement partie, à part Cesar au sujet de qui je ne me posais même pas de question, est-ce que je laisserais enfin quelqu'un revenir dans ma vie, malgré la peur de pouvoir perdre à nouveau un être cher ? Seul l'avenir me le dira, une chose étant sûre, je n'étais pas encore prête, du moins pas complètement !

On commence par quoi ? Ah bonne question, les responsables tutorat m'avaient dit que je verrais directement avec Thayer ce qu'il fallait absolument qu'on fasse. Ce qui signifiait que lorsque Thayer était venu il n'avait pas été des plus explicites dans ses demandes de cours particuliers. On allait rigoler, je le sentais ! J'étais venue avec ma belle gueule et mon cerveau, ça suffirait pour aujourd'hui, et ça nous permettrait surtout de mettre au point les véritables raisons qui avaient poussé Thayer à réclamer un tuteur -ou devrais je plutôt dire une tutrice-. J'étais capable d'apporter une aide pour quasiment tout, j'avais fait mes preuves, l'université le savait, mes antécédents dans des quartiers pauvres brésiliens m'avaient apporté cette capacité à m'adapter à n'importe quel genre de situation. Que ce soit avec des enfants car oui on en voyait dans ces quartiers là, ou des ados, ou encore des jeunes adultes d'une vingtaine d'années. Je pouvais gérer, pas de souci à se faire. Installée à la table qui trônait au milieu de la pièce, je me tournais vers lui, pour commencer à faire la prof !

Bonne question, t'as un truc particulier que tu voudrais bosser, revoir ? Etant donné que j'ai eu aucune info par les bureaux de tutorat. Sinon, on verra pour discuter du côté pratique, où on se verra est déjà clair, mais quand et combien de fois par semaine, ça serait intéressant. Puisque je suppose qu'avec ton rang de superstar du football américain de la fac, t'as des horaires un peu particuliers !

Mon dieu, il fallait que je me concentre, je n'étais pas du tout dans l'ambiance pour bosser et encore moins pour donner des cours à quelqu'un d'autre. Je ne savais pas pourquoi, mais c'était comme ça. Enfin j'avais ma petite idée sur la question, mais je n'étais même pas au clair avec moi même par rapport à ce qui s'était passé alors comment juger. La dernière soirée que j'avais passé en ville, à boire avait eu des conséquences un peu étonnantes. Je m'étais retrouvée avec Isaac et Eden, en train de m'engueuler avec la brune que j'étais loin, très loin d'apprécier, tout ça devant les yeux de quelqu'un que j'aimais réellement, et après, j'avais fini par me bourrer la gueule pour oublier les conneries que j'avais pu faire. Parce qu'embrasser quelqu'un qu'on considère comme son meilleur ami sans avoir bu, juste pour affirmer son "territoire" avait quelque chose d'à la fois pitoyable, pathétique, angoissant et stressant. Et je n'avais même pas l'excuse de l'alcool pour me sauver la mise. Non sur ce coup là, j'étais seule, moi et mon comportement, moi et ma fierté, moi la sud africaine qui refuse de se laisser marcher sur les pieds par quiconque. Et bien, j'avais récolté ce que je méritais, il ne me restait plus qu'à mettre tout ça à plat, à tirer les choses au clair. Mais je n'étais même pas sûre d'en avoir envie, peut être que d'un côté je me complaisais dans cette ambiguïté avec la plupart des hommes de mon entourage. Sincèrement, en y réfléchissant bien, je suis pire qu'une pute, la plus salope de tous les temps, trois meilleurs amis, trois mecs avec qui je pouvais finir dans un même lit, et encore, ce ne sont que trois exemples parmi tant d'autres. Maman au secours, aide moi, je suis une garce. Mais au fond, je savais que non, je n'en étais pas une, parce que premièrement une garce se fout de ceux qu'elle peut côtoyer, elle ne les respecte pas le moins du monde alors que dans mon cas c'était tout le contraire. Et deuxièmement, une garce n'avoue à personne et surtout pas à elle même qu'elle en est une. Problème de conscience réglé. Fin de l'histoire.

Y réfléchir pour la prochaine fois, bien sûr que ça n'allait pas me déranger non. Comme si j'avais une tête à être dérangée pour grand chose, non bien sûr. J'étais juste plus connue pour être celle qui donnait les ordres et qui régissait son monde plutôt que celle qui recevait ses mêmes ordres, mais passons. Le jeu du sourire faux cul tellement bien réalisé qu'il en paraissait presque sincère. Alors comme ça, Thayer était un pro' ou du moins un adepte de ce procédé. On ne me le faisait plus depuis longtemps le coup du sourire. J'avais trop bien connu ça des années durant et encore maintenant, je l'avais tellement utilisé et pratiqué que j'étais passée maitre dans l'art de sentir un mensonge pareil à des kilomètres à la ronde. C'est toujours ce qu'on disait un sourire 'presque' sincère, une pensée 'presque' vraiment pensée, toujours ce 'presque' qui changeait la donne du tout au tout ! Oui, ça ira pour la prochaine fois. Mais occupe toi de trouver quelque chose, sincèrement. Et puis tu sais, t'es pas obligé de faire semblant, les 'faux' sourires ça trompe jamais. J'affichais un regard amusé et pour le coup un rire sincère vint orner mon visage. Vu mes horaires, je peux te dire que je suis libre à peu près tous les soirs entre dix huit et vingt heures mais ça peut varier, faudrait que je regarde le plus pratique. Ou voir quels jours je suis déjà dans les salles de tutorat. Si je peux éviter un aller retour sur la fac ça m'arrange. Thé ou café, allez thé, fallait que j'arrive à me sevrer de mon café fétiche. Mission impossible ? Oui probablement mais qui ne tente rien n'a rien n'est-ce pas. Et puis je commençais à réellement en boire trop, je devais accro à la caféine, ce qui était mauvais, très mauvais signe. Thayer se dirigea donc vers la cuisine, ou kitchenette, j'étais pas allée jusque là bas pour vérifier la taille et l'équipement. Je m'étais installée à la table, en train de regarder niveau emplois du temps ce qui pourrait bien coller pour les horaires et j'essayais de trouver un truc à lui faire faire pour aujourd'hui, mais bon dieu, aucune idée ne me venait à l'instant présent. Jamais un truc comme ça ne m'étais arrivé, il se passait quoi là. Il se passait que je venais de faire une connerie. Et laquelle, je venais de renverser les tasses sur Thayer. Simple, mais qui faisait des dégâts monstres. J'allais lui chercher une des serviettes qui se trouvaient juste derrière lui, et avant que j'ai pu me retourner pour lui tendre, il était en caleçon au milieu de la pièce. Dites moi, pas pudique pour deux sous le iota. J'étais choquée, enfin plutôt étonnée sur le coup et j'étouffais le fou rire que je sentais monter en moi. En fait, c'est pas plus mal comme ça, Armani et Gucci ça va pas ensemble. Pas du tout. On mélange pas les torchons et les serviettes. Les deux créateurs ne s'aiment pas, mais alors pas du tout, c'est un sacrilège de combiner les deux. Oups, c'était sorti tout seul, j'avais même pas réfléchi, et surtout pas au sens légèrement connoté que pouvait prendre ma phrase, le début en tout cas. Bon, d'un côté, je devais avouer qu'il était bien foutu mais j'étais pas là pour ça, dommage. Allez rhabille toi beau gosse, tu vas prendre froid. Et voilà j'étais repartie dans ce côté admirer les mecs qui passaient à proximité de moi. Stoooop, fallait que ça s'arrête, c'était pas moi, pas du tout moi même. Allez, concentrée Avery, t'es là pour bosser et pour faire bosser pas pour autre chose. Heureusement que j'avais hérité de ce don de mon père de me concentrer sur ce que je devais faire quand je me fixais des buts même si ce qui m'entourait était tentateur.

Déménager, oui je savais ce que cela signifiait de partir loin, très loin de sa famille. De tout laisser en plan derrière soi. Ce n'est pas pour autant que je ne me retournais jamais sur ce que j'avais vécu mais je préférais sans contexte regarder vers le futur, sans regrets, en me concentrant sur ce qu'était ma vie actuelle, plutôt qu'en réfléchissant de longues heures durant à ce qu'elle aurait pu devenir si j'avais fait des choix différents, si certaines choses s'étaient déroulées d'une autre manière. Je connaissais plus d'une personne qui avait du partir en laissant tout, absolument tout derrière elle. Pour des raisons diverses, que ce soit partir pour des questions financières, partir pour quitter un pays en guerre et donc dangereux afin de protéger sa famille, partir pour quitter un monde tel que celui de la drogue, j'avais réellement tout vu. Pas tout vécu mais vu de près ou de loin. Personnellement j'avais décidé de m'en aller de Pretoria, pour ne pas avoir à affronter les hordes de journalistes, les cauchemars permanents, et tant d'autres mauvais souvenirs. J'avais fui tout simplement. L'image que je donnais de moi, si forte et courageuse, impossible à déstabiliser, qui ne se laissait jamais, oh non jamais, faire avait déjà montrer qu'elle avait ses limites. Non, je n'étais pas un super héros. Même si parfois, ça serait beaucoup plus facile, j'étais loin d'avoir ces pouvoirs, de pouvoir tout régler sans le moindre problème ! Mais j'avais réussi à me reconstruire à partir du jour où j'avais mis le pied dans un avion à destination des Etats-Unis. Car oui, j'étais passée par là avant de partir en mission humanitaire, j'avais rejoint l'organisation qui gérait le programme dans leurs locaux à Boston avant de remonter dans un autre avion direction l'Afrique après une semaine de préparation à ce que j'allais avoir à affronter une fois sur place, au sein des populations les plus démunies du monde. Et après cela, j'étais arrivée ici, à San Francisco. Étudiante dans la très célèbre Berkeley University, j'avais de la chance d'être ici, c'était l'une des meilleurs universités au monde et je le savais. Je savais la chance que j'avais d'avoir pu obtenir une place entre ces murs. Et je comptais bien tout faire, et quand je dis tout, c'est vraiment absolument tout, pour figurer parmi les meilleurs de mon année. Et quand je disais que j'allais y arriver, c'était la pure vérité. Parole d'Avery.

Quelques instants plus tôt j'avais tendu une serviette -certes pas aussi moelleuse et agréable au toucher que celles qui remplissaient mes armoires personnelles de linge de toilette mais malgré tout pas si mal que cela- à Thayer, le jeune Iota qui était en train de se transformer en strip teaser au milieu de son salon. Je n'avais pas pour habitude d'être prise au milieu de ce genre de situations, tout au moins pas sans le vouloir. J'avouais que cela m'était déjà arrivé de me retrouver dans le même genre de situation que Thayer actuellement mais normalement, cela se déroulait en soirée, avec quelques verres dans le sang... pas en lieu et place d'une séance de tutorat en pleine journée ! Et là, alors que je pensais que le summum de l'après midi était atteint, le jeune rouge fit un geste qui m'amena à comprendre que j'étais loin, très loin de la vérité en pensant cela. Il posa ses lèvres sur les miennes et ce simple mouvement de sa part suffit à me faire basculer. Et bizarrement, ma première réaction ne fut pas de le repousser non, mais bien de profiter de l'instant présent. Une ou deux secondes seulement avant que je ne reprenne mes esprits mais ce furent bien une ou deux secondes de trop. Ce court laps de temps passé, je le repoussais de toute mes forces, mais sans réellement m'éloigner de lui. Pas que j'avais un copain auquel cas se serait posé la question de la fidélité, non, j'étais plus ou moins libre comme l'air, mais je trouvais ça juste déplacé. Ça n'allait pas, mais alors pas du tout avec la Avery que j'étais. Non, je n'étais pas une des ces filles qui couchent avec tout ce qui bouge, non je ne prenais pas un malin plaisir à briser des couples et à désobéir à certaines règles qui étaient imposées à tout un chacun, notamment dans cette université. Si j'allais plus loin avec lui, je pouvais dire adieu à ma place de tutrice, adieu à une place que j'appréciais tout particulièrement. Un seul mouvement, un seul acte pouvait me remettre en cause de cette manière. Les seuls avec qui j'entretenais des relations de ce genre là se comptent sur les doigts d'une main, mon Cesar chéri, Isaac l'autre homme de ma vie, Kurt parfois et voilà. Simple non ? Je suis juste une fille comme beaucoup d'autres, incapable de se fixer, ayant envie de profiter de la vie avant tout et pas la moindre envie de se prendre au sérieux là maintenant tout de suite. Tout ca pour dire que la simple pression de ses lèvres sur les miennes venait de suffire à me retourner.