Kayleigh ne venait jamais à la bibliothèque, et il fallait qu’elle choisisse cette journée bien précise, ce moment-là, pour venir chercher un livre sur différents drinks et cocktails. Elle avait envie de faire une petite soirée dégustation d’alcool avec sa confrérie, mais elle voulait avoir de bonnes bases. Cependant, elle n’eut même pas le temps d’ouvrir le premier livre, dans le fond d’une rangée que … Paf. Il était là, devant ses yeux. L’une des seules personnes à lui avoir montré comment aimer, durant sa dure adolescence. Le seul à lui avoir donné un peu d’espoir quand à son futur. Jude Appleby. Autrefois, il était bien plus petit, moins bâti, moins mature, moins beau. Enfin, il était beau avant aussi. Mais maintenant qu’il était un homme, toute sa masculinité ressortait et faisait de lui quelqu’un de très attirant. Kayleigh resta bouche-bée en le dévisageant, comme une stupide groupie regarderait son idole. Un raz-de-marée de souvenirs la submergea entièrement. Leur premier soir ensemble, alors qu’il était passé très tard au mini-bar du restaurant dans lequel la fugueuse travaillait. Il avait essayé de commander une bière, la jeune femme l’avait tout de suite rembarré en rigolant, lui disant qu’un jus de fruits serait plus approprié. Bien sûr, elle avait glissé quelques gouttes dans l’alcool dans cette supposée limonade. Ils avaient discuté bien longtemps, jusqu’à la fermeture en fait. N’ayant rien d’autre à faire, Kayleigh se proposait toujours pour rester au restaurant jusqu’à ce que tous les clients soient partis. Ainsi, elle était mieux rémunérée, et elle avait moins de temps à tuer. De plus, ça lui permettait de faire des rencontres du genre. La blondinette avait confié ce soir-là à cet inconnu tous ses secrets, toutes ses peurs et inquiétudes face à son passé, à son présent, et ce qui l’attendait. Elle lui avait tout raconté, du divorce jusqu’à la fugue, en passant par les coups de poings administrés par son beau-père. Cet étranger de son âge s’était montré très compréhensif et, juste avant son départ, lui avait proposé de venir habiter chez lui pendant quelques jours, voir quelques semaines, le temps qu’elle se fasse un peu de fric et qu’elle puisse se sortir de sa merde. Malgré un premier refus, Kayleigh finit par accepter cette offre alléchante, bien qu’elle allait devoir se cacher durant tout ce temps. Elle comprenait très bien que les Appleby ne seraient pas enchantés à l’idée de savoir qu’une parfaite inconnue se baladait dans leur demeure. Alors pendant deux semaines et quatre jours exactement, elle s’était cachée dans la penderie quand la mère faisait le ménage, se dissimulait sous le lit lorsque le père venait parler à son fils le soir, et mangeait à des heures pas possibles, dès que Jude avait accès à la cuisine pour préparer un repas. Après environ cinq jours passés avec ce garçon, Kayleigh devint plus intime. Chaque nuit, elle venait le rejoindre sous les couvertures. Ils se blottissaient l’un contre l’autre, parfois même il leur arrivait de s’embrasser, comme ça, juste parce qu’ils s’aimaient bien. C’était innocent, c’était plaisant. Trop bien. Kayleigh était trop heureuse et elle s’en sentait coupable. C’est pourquoi, après un séjour inoubliable chez Jude, elle partit durant la nuit. Se défaire de son étreinte pour ensuite s’enfuir par la fenêtre lui avait demandé une force incroyable. Mais elle l’avait fait et ne l’avait plus jamais revu. Comme toutes les personnes qui avaient bien voulu l’aider au cours de sa vie. Elle était tellement égoïste et elle se détestait. Et maintenant elle le retrouvait ici. Le Bon Dieu devait la détester pour la mettre à l’épreuve ainsi devant ses fantômes du passé. Il la dévisageait maintenant aussi. « Jude, c’est vraiment toi ? » Son cœur battait la chamade. Putain qu’elle l’avait aimé, cet homme. Bon Dieu qu’elle s’en voulait de l’avoir laissé filer entre ses doigts. Enfin, c’était plutôt elle qui avait filé.